Jikji

Jikji es el nombre corto de un libro budista coreano cuyo título completo es Baegun hwasang chorok buljo jikji simche yojeol. Dicho de forma sencilla, es una antología: una colección de breves pasajes, dichos y versos de budas y famosos maestros chan (en coreano, seon; en japonés, zen), elegidos para ayudar a los estudiantes a comprender cómo despertar a su propia naturaleza verdadera. La palabra jikji, «señalar directamente», procede de una conocida frase seon que significa «señala directamente a la mente humana; ve su naturaleza y conviértete en un buda».

Jikji es famoso no tanto por lo que dice como por cómo se hizo. Según la nota impresa al final del libro, se imprimió en el séptimo mes de 1377 en Heungdeoksa, un templo a las afueras de la ciudad de Cheongju, usando tipos de metal fundido. No se conoce ningún libro más antiguo impreso con tipos móviles de metal que se conserve en ninguna parte del mundo. La UNESCO reconoció esto al incluir el libro en el Registro Memoria del Mundo en 2001.

Los monjes imprimieron la obra en dos volúmenes. El primer volumen se ha perdido. El segundo se conserva, sin su primera hoja, y pertenece a la Biblioteca Nacional de Francia (BnF) en París, que ha puesto una copia digital a disposición del público en internet. Un año después de la impresión con tipos de metal, en 1378, otro grupo de discípulos talló el texto en bloques de madera y volvió a imprimirlo; se conservan copias de esa edición xilográfica en Corea.

Los caracteres chinos escritos, que los coreanos instruidos usaban entonces para los libros, no son un alfabeto de unas pocas docenas de letras. Cada carácter representa una palabra o parte de una palabra, así que un impresor necesita miles de piezas distintas. Para imprimir con tipos móviles, los trabajadores tenían que fabricar una pequeña pieza de metal separada para cada carácter que apareciera en una página, y a menudo varias copias de los caracteres más comunes.

Un método descrito para los primeros tipos coreanos es el fundido a la cera perdida. Un artesano tallaba un carácter en cera de abeja, lo rodeaba de arcilla fina o arena y lo calentaba para que la cera se derritiera y dejara un molde hueco. Se vertía metal fundido en el hueco, y cuando se enfriaba y se rompía el molde, salía un pequeño bloque de metal con el carácter en relieve y en espejo, como un sello.

El impresor colocaba entonces las piezas de tipo en un marco, línea por línea, siguiendo el texto. Las piezas se sujetaban con firmeza, se entintaban con un pincel, y se colocaba encima una hoja de papel fino que se frotaba suavemente por detrás. Los impresores coreanos no usaban una prensa de tornillo como la que Gutenberg emplearía más tarde en Europa. Una vez hechas suficientes copias, se desmontaba el marco y los mismos tipos podían reutilizarse para la página siguiente.

Jikji muestra que este trabajo era duro incluso para un taller de un templo. Sus líneas a veces están torcidas, la tinta es más oscura en algunos lugares que en otros, y unos pocos caracteres están impresos al revés o solo en parte. Estos pequeños errores resultan, de hecho, útiles: ayudan a los estudiosos a demostrar que el libro se imprimió con piezas móviles y no tallado en un único bloque de madera.

Jikji es un manual para la práctica budista. Su compilador, el monje Baegun, seleccionó pasajes de las vidas y dichos de maestros anteriores, empezando por los siete budas del pasado y continuando con maestros indios y chinos del linaje chan. Muchos pasajes son breves historias de un encuentro entre un estudiante y un maestro, en las que la sorprendente respuesta del maestro ayuda al estudiante a comprender de repente.

La idea central es que el Buda no está en ningún lugar lejano. La enseñanza seon sostiene que la mente de cada persona es originalmente pura, y que al ver con claridad la propia naturaleza, una persona descubre que su mente es la mente del Buda. El título del libro, «señalar directamente a la esencia de la mente», resume este mensaje.

A veces la gente llama al libro Jikji simgyeong, «el sutra de Jikji», pero los estudiosos coreanos señalan que esto es un error. Un sutra (gyeong) es una escritura que se cree que registra la propia enseñanza del Buda, mientras que Jikji es un yojeol, un conjunto de pasajes esenciales seleccionados y compilados por un monje posterior.

Baegun Gyeonghan (1298-1374) fue un monje seon de finales de la dinastía Goryeo (918-1392). En 1351 viajó a China, entonces gobernada por la dinastía mongola Yuan, y estudió con el maestro chan Shiwu Qinggong (石屋淸珙), un maestro del linaje linji (coreano: imje). Según relatos coreanos, Shiwu dio a Baegun una colección de dichos chan, y Baegun más tarde la amplió hasta convertirla en la antología en dos volúmenes que llamamos Jikji. Completó la compilación en 1372, cuando tenía unos 75 años, y murió dos años después en el templo de Chwiamsa, en Yeoju.

El budismo era la religión principal de Goryeo y gozaba del patrocinio real. Los templos eran grandes centros de saber y tenían una larga experiencia con la impresión. Goryeo había tallado dos veces el canon budista completo en bloques de madera, la más famosa en el siglo XIII, cuando se produjo la Tripitaka Coreana durante las invasiones mongolas. Imprimir textos budistas también se consideraba un acto de mérito, una buena acción que podía beneficiar al patrocinador y a los demás.

El colofón al final de Jikji registra que la impresión en Heungdeoksa la llevaron a cabo los discípulos de Baegun, los monjes Seokchan y Daljam, con el apoyo de una monja budista llamada Myodeok. La participación de una monja como patrocinadora es un recordatorio de que las mujeres tomaban parte activa en la vida religiosa de Goryeo y en el patrocinio de libros.

La década de 1370 fue una época convulsa. Goryeo intentaba liberarse del control mongol, los piratas asolaban sus costas, y la agitación política que llevaría a la fundación de la dinastía Joseon en 1392 ya se estaba gestando. Imprimir un libro de enseñanzas de meditación con la tecnología más nueva en este periodo muestra lo en serio que los monjes se tomaban la conservación de su tradición.

La imprenta comenzó en el este de Asia con los bloques de madera, donde una página entera se talla en espejo sobre una sola tabla. Corea conserva uno de los grabados xilográficos más antiguos conocidos, un sutra dharani budista hallado dentro de la pagoda Seokgatap, en Bulguksa, y fechado antes del año 751. Los tipos móviles llegaron más tarde. El estudioso chino Shen Kuo describió cómo un artesano llamado Bi Sheng hizo tipos móviles de arcilla cocida en la década de 1040, y también se usaron tipos móviles de madera en China y entre los uigures.

Goryeo parece haber dado el siguiente paso al fundir tipos en metal. Las fuentes escritas mencionan un texto ritual, el Sangjeong gogeum yemun, impreso con tipos fundidos en la primera mitad del siglo XIII, pero no se conserva ninguna copia. Otro texto, un canto budista de iluminación (Nammyeong cheonhwasang songjeungdoga), se conserva en una edición xilográfica de 1239 cuyo colofón dice que fue retallada a partir de una edición con tipos de metal. Estos registros muestran que los tipos de metal existían en Corea más de un siglo antes de Jikji, aunque Jikji es el libro más antiguo conservado que en realidad se imprimió con ellos.

Tras la fundación de Joseon, el Estado adoptó los tipos de metal a gran escala. La fundición real fundió una tipografía en 1403 (el tipo Gyemija) y otra mucho más perfeccionada en 1434 (el tipo Gabinja) bajo el rey Sejong. El tipo oficial era más uniforme y estaba mejor fundido que el tipo de los templos usado para Jikji, y se empleó para imprimir libros gubernamentales, confucianos e históricos, incluidos los Anales verídicos de la dinastía Joseon.

En Europa, Johannes Gutenberg desarrolló la imprenta con tipos de metal fundido en Maguncia a mediados del siglo XV; su Biblia de 42 líneas se terminó hacia 1454-1455, unos 78 años después de Jikji. El sistema de Gutenberg combinaba un molde de tipos para una fundición rápida, una aleación metálica, tinta a base de aceite y una prensa de tornillo, y se adaptaba bien a un alfabeto de unas pocas docenas de letras. Se difundió rápidamente y transformó la sociedad europea. La imprenta coreana con tipos de metal siguió siendo sobre todo una herramienta del Estado y de los templos, y producía un número menor de copias.

Casi no se sabe nada del Jikji impreso con metal durante los cinco siglos posteriores a 1377. Reaparece a finales del siglo XIX en la colección de Victor Collin de Plancy, el primer representante diplomático francés en Corea, que sirvió en Seúl de 1888 a 1891 y de nuevo de 1896 a 1906. Collin de Plancy coleccionaba libros y cerámicas coreanas; no se sabe con exactitud cómo ni dónde adquirió Jikji. Cuando llegó a su poder, el primer volumen ya había desaparecido y al segundo le faltaba su primera hoja.

Su secretario y también estudioso Maurice Courant (1865-1935) catalogó los libros coreanos en la monumental Bibliographie coréenne, y en un suplemento publicado en 1901 incluyó Jikji y anotó su fecha de 1377 y su impresión con tipos de metal. Una nota en francés en la cubierta, atribuida a Courant, lo describe como el libro coreano más antiguo conocido impreso con tipos fundidos.

En 1911 Collin de Plancy vendió gran parte de su colección en una subasta en París. Jikji fue comprado por 180 francos por Henri Vever, un joyero y coleccionista. Tras la muerte de Vever, su colección pasó a otras manos, y Jikji ingresó en la Biblioteca Nacional de Francia en 1950, donde se conserva en el departamento de manuscritos, entre las colecciones orientales.

Durante décadas el libro permaneció tranquilamente en la biblioteca. Su importancia se dio a conocer ampliamente gracias a Park Byeong-seon (1923-2011), una historiadora coreana que trabajaba como bibliotecaria en la BnF. Estudió el volumen, confirmó la importancia de su colofón, y en 1972 se expuso en la muestra de la biblioteca para el Año Internacional del Libro, organizada con la UNESCO, donde atrajo la atención mundial como el libro más antiguo conservado impreso con tipos de metal.

Quedaba una pregunta: ¿dónde estaba exactamente Heungdeoksa? El colofón solo decía que el templo se hallaba a las afueras de Cheongju, y el templo había desaparecido hacía mucho tiempo. En 1985 unos arqueólogos de la Universidad de Cheongju excavaron un yacimiento en Uncheon-dong, Cheongju, y hallaron objetos inscritos con el nombre de Heungdeoksa, lo que confirmó la ubicación.

El emplazamiento se restauró a comienzos de la década de 1990, y el Museo de la Imprenta Antigua de Cheongju abrió junto a él en 1992. Desde el año 2000 el museo ha hecho de Jikji su tema central. Cheongju ha construido su identidad como «ciudad de Jikji», organizando festivales y apoyando proyectos para reconstruir los tipos perdidos.

Park Byeong-seon también localizó, en la misma biblioteca, los libros de protocolo real (uigwe) que las tropas francesas se habían llevado del archivo de Oegyujanggak, en la isla de Ganghwa, en 1866. Su trabajo ayudó a iniciar la larga campaña que devolvió esos libros a Corea en 2011.

El 4 de septiembre de 2001 el segundo volumen de Jikji fue inscrito en el Registro Memoria del Mundo de la UNESCO, que recoge el patrimonio documental de importancia mundial. En 2004 la UNESCO creó el Premio Memoria del Mundo UNESCO/Jikji, financiado por el gobierno coreano y concedido a instituciones que conservan el patrimonio documental y lo hacen accesible.

En Corea, Jikji se enseña en las escuelas como un símbolo de los primeros logros del país en ciencia y tecnología, junto con los bloques de madera de la Tripitaka Coreana y la creación del alfabeto coreano en el siglo XV. En los museos se exhiben réplicas y facsímiles digitales, y se ha publicado para uso público una tipografía basada en los caracteres de Jikji.

Entre 2011 y 2016 la ciudad de Cheongju financió un proyecto para recrear los tipos de metal perdidos de ambos volúmenes. Usando el fundido a la cera perdida y la edición xilográfica de 1378 como guía para el texto que falta, unos artesanos reprodujeron decenas de miles de caracteres. Estas reconstrucciones son experimentos: ponen a prueba cómo pudieron haber trabajado los monjes, pero no pueden decirnos con certeza cómo era el perdido primer volumen.

El libro también desempeña un papel en los debates públicos sobre la historia global. A menudo se usa para cuestionar la idea de que la imprenta con tipos móviles fue un invento puramente europeo, y para fomentar una imagen más conectada y con varios centros de cómo se desarrollaron las tecnologías.

Jikji está en el centro de una disputa que se prolonga desde hace mucho tiempo. Muchos grupos coreanos sostienen que es una parte esencial del patrimonio coreano y que debería regresar al país donde se hizo. La BnF, respaldada por la ley francesa sobre la inalienabilidad de las colecciones nacionales, mantiene que Jikji se adquirió legalmente, que ahora pertenece al patrimonio compartido de la humanidad, y que se conserva y se hace accesible de manera adecuada en París.

El caso difiere del de los uigwe de Oegyujanggak. Aquellos libros fueron incautados por las fuerzas francesas durante una expedición militar en 1866, y tras largas negociaciones se devolvieron en 2011 mediante un acuerdo de préstamo renovable. Jikji, en cambio, parece haber sido comprado por un diplomático y luego vendido en una subasta pública, así que las bases legales para una reclamación son mucho más débiles. Por ello, los comentaristas coreanos han tendido a centrarse en los préstamos para exposiciones, el acceso a la investigación y el intercambio digital, más que en la restitución legal.

El debate plantea cuestiones más amplias que los museos de todo el mundo afrontan hoy: cómo sopesar la titularidad legal frente a los vínculos culturales de las comunidades de origen, qué significa que un objeto sea «patrimonio mundial» mientras lo conserva un solo país, y si el acceso digital puede reducir la necesidad de una devolución física. No hay una respuesta consensuada, y el lector encontrará argumentos apasionados y razonables en ambos lados.

Los especialistas tienen cuidado de llamar a Jikji el libro más antiguo conservado impreso con tipos móviles de metal, no el primero. Las pruebas escritas sugieren que los impresores de Goryeo usaban tipos fundidos ya desde la década de 1230, en el periodo de Ganghwa durante las guerras mongolas, y posiblemente antes. El Sangjeong gogeum yemun solo se conoce por un registro del erudito y funcionario Yi Gyu-bo, y la edición xilográfica de 1239 del songjeungdoga solo nos dice que una vez existió una edición con tipos de metal. El valor de Jikji reside en ser una prueba física, con una fecha y un lugar precisos en su propio colofón.

Las afirmaciones sobre tipos de metal conservados más antiguos han sido controvertidas. En 2010 se presentó un conjunto de caracteres de metal llamado jeungdoga-ja como posibles tipos de Goryeo anteriores a Jikji. Tras años de análisis, la autoridad nacional de patrimonio decidió en 2017 no declararlos patrimonio cultural, citando dudas no resueltas sobre su origen y su fecha. Por ello, la mayoría de los estudiosos sigue considerando a Jikji el superviviente más antiguo con una fecha segura.

Otra pregunta es si la imprenta coreana con tipos de metal influyó en Gutenberg. Algunos autores han sugerido que el conocimiento viajó por Eurasia a través de rutas comerciales y diplomáticas durante la era mongola. Sin embargo, no hay pruebas documentales de tal transmisión, y las diferencias técnicas entre los métodos coreano y europeo (la técnica de fundición, la tinta, la prensa, el tipo de escritura) son considerables. La opinión predominante es que los dos desarrollos fueron independientes, aunque la investigación sobre los intercambios eurasiáticos continúa.

Por último, los estudiosos discuten por qué los tipos de metal en Corea no produjeron el tipo de «revolución de la imprenta» que se vio en la Europa moderna temprana. Entre las explicaciones están el gran número de caracteres necesarios para el chino clásico, el mercado del libro más pequeño, el control del Estado y de los templos sobre la imprenta, y la eficacia constante de la impresión xilográfica para textos reeditados durante largos periodos. Algunos historiadores sostienen que comparar los dos casos mediante un único modelo de «revolución» resulta engañoso en sí mismo, porque los usos sociales de la imprenta eran distintos.

La prueba primaria clave es el colofón (ganggi) de la última hoja, que declara que el libro se imprimió con tipos fundidos (juja) en Heungdeoksa, a las afueras de Cheongju, en el séptimo mes del tercer año del reinado del rey U (1377), y nombra a los monjes y al patrocinador implicados. Como el resto del volumen conservado está impreso, y el colofón forma parte de la misma impresión, su fecha se acepta generalmente como fiable.

Las características físicas respaldan la afirmación de que se imprimió con tipos móviles. Los mismos caracteres reaparecen con formas idénticas en distintas hojas, pero no en la misma hoja, tal como cabría esperar cuando se reutiliza un fondo limitado de tipos. Las líneas están ligeramente torcidas, la densidad de la tinta varía, algunos caracteres están invertidos o incompletos, y hay manchas alrededor de los bordes de las piezas de tipo. La edición xilográfica de 1378, en cambio, muestra las líneas más regulares típicas de los bloques tallados. La edición de 1378 también añade un prefacio del erudito Yi Saek, y su colofón explica que la hizo el discípulo Beomnin en Chwiamsa.

El volumen de tipos de metal conservado mide unos 24,6 por 17 cm y está impreso en papel fino plegado al modo del este de Asia, con una cubierta que parece ser un reemplazo posterior. La conservación y las imágenes obtenidas por la BnF, y la comparación con otros libros de Goryeo impresos con tipos de Heungdeoksa, permiten a los estudiosos analizar las formas y los tamaños de los caracteres individuales. Las preguntas sobre el método exacto de fundición, si fue a la cera perdida o en molde de arena, siguen debatiéndose, y reconstrucciones como el proyecto de fundido a la cera de Cheongju deben verse como hipótesis fundamentadas.