Tripitaka Coreana

Una Tripiṭaka («tres cestas» en sánscrito) es una colección completa de escrituras budistas: los discursos de Buda (sutras), las reglas de disciplina monástica (vinaya) y los tratados eruditos (abhidharma), junto con comentarios y otras obras. En Asia oriental, esta colección, traducida al chino clásico, se llama Gran Depósito de Escrituras, Daejanggyeong en coreano.

La Tripitaka Coreana es la edición coreana de este canon, producida en el siglo XIII durante la dinastía Goryeo (918–1392). En lugar de copiar los textos a mano, los habitantes de Goryeo los tallaron en bloques de madera para poder imprimir colecciones completas una y otra vez. Se conservan más de 81 000 bloques: constituyen el canon budista completo sobre bloques de madera más antiguo del mundo que permanece intacto.

En Corea, la colección se conoce popularmente como Palman Daejanggyeong, la «Tripitaka de los Ochenta Mil». El nombre alude tanto al número de bloques como a la idea budista de que Buda impartió 84 000 enseñanzas para curar las 84 000 aflicciones de la mente humana.

La Tripitaka Coreana es admirada por tres motivos a la vez: la precisión de su texto, la belleza y uniformidad de su tallado, y su extraordinaria conservación durante casi ocho siglos.

Para imprimir con un bloque de madera, un escriba escribe primero el texto con cuidado en papel fino. El papel se pega boca abajo sobre una tabla de madera lisa, de modo que los caracteres quedan invertidos. Después, un tallador retira la madera que rodea cada trazo y deja los caracteres en relieve. Para imprimir, se aplica tinta al bloque con una brocha, se coloca encima una hoja de papel y se frota. Así, el texto aparece en el sentido correcto.

Cada bloque de la Tripitaka Coreana mide unos 24 cm de alto y 70 cm de ancho, y pesa aproximadamente 3 kg. Ambas caras están talladas, normalmente con 23 líneas de 14 caracteres. En los extremos de cada bloque se colocaron tiras de madera más gruesas que sirven de asas, evitan que las superficies talladas se toquen cuando los bloques se apilan y ayudan a impedir que se deformen. Las esquinas están reforzadas con piezas metálicas y los bloques se recubrieron de laca.

Los estudios científicos de la madera realizados en la década de 1990 determinaron que la mayoría de los bloques eran de cerezo silvestre (sanbeotnamu), mientras que otros se hicieron con maderas como la de peral silvestre. Una tradición posterior afirma que la madera se remojaba en agua de mar y se dejaba secar durante años antes de tallarla; esto es plausible, pero no aparece registrado en fuentes del siglo XIII.

Imagina que tomas un bloque. Es pesado y está oscurecido por la tinta y la laca antiguas, y desprende un leve olor a madera. Los caracteres sobresalen de la superficie y están invertidos, como las letras de un sello de goma. Para leerlos, tienes que mirarlos como si estuvieran en un espejo o leer una hoja impresa con el bloque.

Cada cara está dispuesta como una hoja de un rollo. El texto principal se lee en columnas verticales de derecha a izquierda. En el borde de la hoja, una línea breve de caracteres más pequeños indica el título del texto, el número del fascículo, el número de la hoja y un carácter del Clásico de los Mil Caracteres que señala a qué caja pertenece el texto. Gracias a este sistema, un monje podía encontrar cualquier página entre decenas de miles.

Al final de cada fascículo, muchos bloques llevan un colofón con una fórmula establecida, como «tallado por orden real por la Dirección de la Tripitaka del Reino de Goryeo en el año dingyu» (1237), que indica el año del ciclo en que se talló. Los bloques hechos en Namhae mencionan en su lugar a la dirección secundaria. En los márgenes y, a veces, al final de una columna, unos caracteres pequeños registran los nombres de los talladores.

El estilo de escritura es notablemente uniforme en toda la colección. Sigue una escritura regular y clara influida por el calígrafo chino Ouyang Xun, que admiradores posteriores compararon con la obra de una sola mano. Esta uniformidad, lograda por numerosos escribas y talladores a lo largo de muchos años, es en sí misma una prueba de planificación y supervisión cuidadosas.

Goryeo ya había creado una Tripitaka. A principios del siglo XI, cuando el estado kitán de Liao invadió el reino, el rey Hyeonjong inició el tallado de la primera edición de Goryeo (Chojo Daejanggyeong), terminada hacia 1087. La gente creía que aquel gran acto de devoción había ayudado a expulsar a los invasores.

En 1231, los mongoles invadieron Goryeo. Al año siguiente, la corte, dominada por el gobernante militar Choe U, trasladó la capital de Gaegyeong (Kaesong) a la isla de Ganghwa, donde la caballería mongola no podía atacar fácilmente. En 1232, los invasores quemaron los bloques de la primera Tripitaka, que se guardaban en el templo de Buinsa, cerca de la actual Daegu.

La corte decidió tallar un nuevo canon. Una plegaria compuesta en 1237 por el erudito y funcionario Yi Gyubo, la Daejang gakpan gunsin gigomun («Plegaria del rey y los ministros con motivo del tallado de la Tripitaka»), explica su propósito: pedir a los budas y bodisatvas que rechazaran a los mongoles, como antes habían rechazado a los kitán. Los historiadores también señalan motivos políticos: el proyecto mostraba la legitimidad del régimen de Choe y de la corte, y unía al país en torno a un esfuerzo religioso compartido durante décadas de guerra.

El proyecto estuvo a cargo de una oficina especial del gobierno, la Dirección de la Tripitaka (Daejang Dogam), que tenía una dirección secundaria (Bunsa Daejang Dogam) en Namhae, en la costa sur. Los colofones fechados de los bloques van de 1237 a 1248. Según la Historia de Goryeo (Goryeosa), en 1251 el rey Gojong encabezó a los funcionarios en una ceremonia en el edificio de los bloques de la Tripitaka, situado fuera de la puerta occidental de la capital en Ganghwa, para celebrar la finalización del proyecto.

Debieron de participar miles de personas: leñadores, aserradores, escribas, talladores, impresores y funcionarios. Los nombres de muchos talladores están grabados en los márgenes de los bloques, y su estudio ha ayudado a reconstruir cómo se repartió el trabajo. El estado, la familia Choe y las comunidades budistas aportaron mano de obra, madera y fondos. La población común soportó buena parte de la carga en un país que ya sufría las consecuencias de la invasión.

Una característica excepcional de la Tripitaka Coreana fue la revisión de sus textos. El monje Sugi, del templo de Gaetaesa, dirigió un equipo que comparó tres versiones anteriores: la primera edición de Goryeo (a través de ejemplares impresos conservados), la edición oficial de la dinastía Song del Norte impresa en China (el canon de Kaibao de 983) y el canon kitán (Liao). Cuando las versiones diferían, los revisores elegían la lectura que consideraban mejor y explicaban sus decisiones en una obra de 30 fascículos, el Goryeo-guk sinjo daejang gyojeong byeollok (Registro complementario de la cotejación del nuevo Gran Canon tallado de Goryeo). Este método crítico, poco habitual en su época, es una de las principales razones por las que la edición se valora tanto.

Los textos están ordenados y numerados según la secuencia de caracteres del Clásico de los Mil Caracteres, una forma habitual de catalogar grandes colecciones en Asia oriental que permitía encontrar rápidamente cada caja.

El canon contiene unos 1500 títulos distintos. Entre ellos figuran sutras del mahayana fundamentales para el budismo de Asia oriental, como los sutras de la Prajñāpāramitā (Perfección de la Sabiduría), el Avataṃsaka (Guirnalda de Flores), el Sutra del Loto y el Sutra del Nirvana; textos del budismo temprano, como los Āgamas; códigos monásticos; tratados filosóficos de escuelas indias; y obras de eruditos budistas chinos.

La obra individual más extensa es el Gran Sutra de la Prajñāpāramitā, traducido por el peregrino chino Xuanzang. Tiene 600 fascículos y aparece al comienzo de la colección. Algunos textos de la Tripitaka Coreana se han perdido en su versión original en sánscrito y solo se conservan en traducción china, lo que da a la colección un gran valor para el estudio del budismo indio.

Además del canon nacional, Haeinsa conserva miles de otros bloques de madera tallados por el templo y por diversos patrocinadores entre los siglos XI y XX. La inscripción en el programa Memoria del Mundo de la UNESCO en 2007 abarca tanto la Tripitaka Coreana como estas escrituras «misceláneas», algunas de las cuales no se conservan en ningún otro lugar.

Después de la guerra, los bloques permanecieron en Ganghwa, posiblemente en el templo de Seonwonsa. Según los Anales de la dinastía Joseon, en 1398, durante los primeros años de la nueva dinastía Joseon, los bloques se trasladaron de Ganghwa al templo de Jicheonsa, en Seúl, y llegaron poco después a Haeinsa. La ruta exacta y la fecha de su llegada a Haeinsa siguen siendo objeto de debate.

En Haeinsa, un importante templo de las montañas Gaya, los bloques se guardan en el Janggyeong Panjeon, un conjunto de edificios de almacenamiento. Unas tejas fechadas en el equivalente al año 1488 indican que los edificios actuales fueron reconstruidos o reparados a comienzos del periodo Joseon. Los dos edificios principales, el Sudarajang al sur y el Beopbojeon al norte, son construcciones largas y sencillas, cada una de quince tramos de ancho. En ellas, los bloques se colocan en posición vertical sobre estantes, como los libros de una biblioteca.

Los edificios están diseñados para ventilarse de forma natural. Las ventanas de las paredes delanteras y traseras tienen distintos tamaños y están situadas a diferentes alturas. Así, el aire entra, circula alrededor de los bloques y sale, lo que reduce la humedad. Según se ha descrito, los suelos de tierra contienen carbón vegetal, cal, sal y arcilla, que absorben humedad cuando llueve y la liberan en épocas secas. El emplazamiento en una ladera orientada al suroeste también aprovecha los vientos y la luz solar de la zona.

En 1995, el Janggyeong Panjeon se convirtió en uno de los primeros sitios de Corea inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. La UNESCO destaca estos edificios como un ejemplo sobresaliente de cómo la arquitectura tradicional resolvió un problema práctico de conservación.

Los ejemplares impresos con los bloques se distribuyeron dentro y fuera de Corea. Durante los últimos años de Goryeo y los primeros de Joseon, los enviados japoneses solicitaron repetidas veces ejemplares impresos del canon coreano, muy apreciados en Japón. La corte de Joseon, que favorecía el confucianismo, envió muchos ejemplares. Las misiones japonesas incluso pidieron los propios bloques, pero la corte de Joseon se negó a entregarlos.

Los bloques sobrevivieron a las invasiones japonesas de la década de 1590, a varios incendios en Haeinsa (que no alcanzaron los edificios de almacenamiento) y a la Guerra de Corea. Según una historia muy difundida, en 1951 un piloto de la Fuerza Aérea surcoreana, Kim Young-hwan, desobedeció la orden de bombardear la zona del templo, donde se escondían guerrilleros norcoreanos, para salvar la Tripitaka.

En el siglo XX, los ejemplares impresos y, más tarde, las ediciones fotográficas y digitales pusieron los textos al alcance de investigadores de todo el mundo. La Taishō Shinshū Daizōkyō japonesa (1924–1934), la edición moderna más utilizada del canon budista chino, tomó la Tripitaka Coreana como texto base. Desde entonces, el Instituto de Investigación de la Tripitaka Coreana y otras organizaciones han producido versiones digitales.

La Tripitaka Coreana es un hito de la imprenta de Asia oriental. La impresión con bloques de madera se había desarrollado en la región siglos antes, y Goryeo también produciría el libro más antiguo conservado que se imprimió con tipos móviles de metal, el Jikji (1377). La Tripitaka muestra el máximo nivel de calidad de una tecnología anterior aplicada a una escala enorme.

También es un monumento a los estudios budistas. Gracias a la cuidadosa revisión de Sugi, el canon de Goryeo se convirtió en una obra de referencia para investigadores de China, Japón y, más tarde, Occidente. Los estudios actuales sobre textos budistas chinos siguen comparando con frecuencia sus lecturas con esta edición.

En Corea representa la resistencia y la fe del país, y muestra cómo una población sometida a una invasión dedicó enormes recursos a conservar el conocimiento. Al mismo tiempo, los historiadores recuerdan sus costos: el trabajo y los recursos exigidos a la población común durante una guerra devastadora, y el hecho de que las invasiones mongolas continuaron a pesar de las plegarias.

¿Dónde se talló? Según la interpretación tradicional, los bloques se tallaron en la isla de Ganghwa bajo la dirección principal, mientras que Namhae desempeñó solo una función de apoyo. El estudio de los colofones y de la dirección secundaria ha llevado a muchos investigadores a sostener que gran parte del tallado se realizó en Namhae y otros lugares del sur, donde era más fácil obtener madera, y que después los bloques se transportaron a Ganghwa. La proporción del trabajo realizado en cada uno de los dos centros sigue siendo objeto de debate.

¿Quién la talló? Entre los nombres de talladores inscritos en los márgenes figuran monjes, personas del pueblo y personas con cargos oficiales. Algunos investigadores ven el proyecto como una movilización del estado; otros destacan la participación de comunidades budistas y élites locales que patrocinaron textos individuales. Los nombres son una fuente poco común para la historia social, pero hay que interpretarlos con cautela, pues un mismo nombre puede corresponder a distintas personas.

¿Qué relación guarda con las ediciones anteriores? Los ejemplares impresos que se conservan de la primera edición de Goryeo, muchos de ellos en Japón (por ejemplo, en Nanzen-ji, Kioto) y algunos en Corea, permiten a los investigadores comparar directamente las dos ediciones. Esta comparación muestra cómo el equipo de Sugi corrigió y reorganizó el texto, y ayuda a reconstruir los cánones perdidos de Kaibao y de los kitán.

¿Cuándo llegaron los bloques a Haeinsa? La anotación de 1398 en los Anales es la principal prueba del traslado desde Ganghwa, pero existen distintas interpretaciones sobre si los bloques fueron directamente a Haeinsa, si algunos ya se guardaban en otro lugar y si todos se trasladaron al mismo tiempo.

Es extraordinario que más de 81 000 objetos de madera hayan sobrevivido durante casi 800 años. Los especialistas en conservación han estudiado el microclima del Janggyeong Panjeon midiendo la temperatura, la humedad y la circulación del aire. En general, han confirmado que el sistema de ventilación pasiva funciona bien. Los bloques presentan relativamente pocas deformaciones y daños causados por insectos.

Los estudios realizados en la década de 2010, entre ellos un inventario completo que contó 81 352 bloques, detectaron grietas, piezas metálicas dañadas y algunas zonas deterioradas. Esto dio lugar a programas de vigilancia y reparación cuidadosa. Como los edificios funcionan mejor si se mantienen tal como están, los conservadores suelen preferir una intervención mínima.

Encontrar un equilibrio entre el acceso y la protección sigue siendo una cuestión importante. El acceso directo a los edificios de almacenamiento está restringido, y Haeinsa ha probado las visitas guiadas limitadas. Hoy es poco frecuente imprimir con los bloques originales, porque eso ejerce presión sobre la madera. Las imágenes de alta resolución y los textos digitales permiten a los investigadores estudiar el canon sin tocarlo.

La Tripitaka Coreana ilustra así una enseñanza general de la ciencia de la conservación del patrimonio: el edificio y los objetos forman un solo sistema, y conservar uno exige comprender el otro.