Samguk sagi (Historia de los Tres Reinos)

El Samguk sagi (三國史記, «Registros históricos de los Tres Reinos») es una historia de los tres antiguos reinos coreanos de Goguryeo, Baekje y Silla. También abarca el período posterior a la unificación de la mayor parte de la península por Silla. Fue compilado por orden del rey Injong de la dinastía Goryeo por un equipo dirigido por Kim Busik y presentado al rey en 1145.

Es la historia de Corea más antigua que se conserva completa. Sin duda existieron historias anteriores, y los compiladores las utilizaron, pero esas obras se han perdido. El Samguk sagi se escribió en chino clásico, la lengua escrita compartida en Asia oriental por entonces. Por ello, es el punto de partida de casi todos los estudios sobre la historia antigua de Corea.

El libro fue un proyecto oficial del Estado de Goryeo. Por eso refleja las opiniones y los intereses de la corte y de los eruditos y funcionarios confucianos, algo que los lectores actuales deben tener en cuenta. Al mismo tiempo, conserva una enorme cantidad de información que no se encuentra en ninguna otra fuente.

Según las fechas del Samguk sagi, Silla fue fundado en el 57 a. C. por Bak Hyeokgeose, Goguryeo en el 37 a. C. por Jumong (rey Dongmyeong) y Baekje en el 18 a. C. por Onjo. Muchos historiadores creen que estas fechas tradicionales, sobre todo la más antigua de Silla, no son literalmente exactas. Sin embargo, muestran cómo recordaban los reinos sus propios orígenes.

Goguryeo, situado en el norte y en territorios que hoy forman parte del noreste de China, llegó a ser un Estado poderoso que luchó contra dinastías chinas como Sui y Tang. Baekje, en el suroeste, destacó por su refinada cultura y sus vínculos con Japón y el sur de China. Silla, en el sureste, fue al principio el más pequeño y alejado, pero se fortaleció con el tiempo.

En la década de 660, Silla, aliado con la China Tang, conquistó Baekje (660) y Goguryeo (668). Después expulsó a las fuerzas Tang de la mayor parte de la península antes de 676. El Samguk sagi continúa con la historia de este Estado ampliado de Silla hasta que su último rey se rindió ante Goryeo en 935.

El Samguk sagi sigue el modelo de «anales y biografías» (gijeonche), creado por el historiador chino Sima Qian en sus Memorias históricas. Tiene cuatro partes. Los anales (bongi, 28 gwon) registran año por año los reinados: 12 gwon para Silla, 10 para Goguryeo y 6 para Baekje.

Las tablas (yeonpyo, 3 gwon) presentan los reinados de los tres reinos junto a los de las dinastías chinas. Los tratados (ji, 9 gwon) describen instituciones: los rituales y la música; la vestimenta, los carruajes, los utensilios y las viviendas; la geografía, incluidos los topónimos; y los cargos oficiales.

Las biografías (yeoljeon, 10 gwon) cuentan la vida de unas 69 personas. El general Kim Yusin, que dirigió las guerras de unificación de Silla, ocupa por sí solo tres gwon. También aparecen generales como Eulji Mundeok de Goguryeo y Gyebaek de Baekje, eruditos como Seol Chong y Choe Chiwon, súbditos leales y personas presentadas como ejemplos de piedad filial. Los dos últimos gwon tratan de personas a las que los compiladores consideraron rebeldes o traidores, como el poderoso dirigente de Goguryeo Yeon Gaesomun y los señores de la guerra de finales de Silla Gungye y Gyeon Hwon.

A lo largo de los anales y las biografías aparecen 31 comentarios de los historiadores (saron). En ellos, Kim Busik interrumpe la narración para juzgar hechos y personas desde un punto de vista confuciano.

Las biografías son la parte del Samguk sagi que más gente recuerda. En 612, un enorme ejército de la dinastía china Sui invadió Goguryeo. El general de Goguryeo Eulji Mundeok atrajo a los invasores hacia el interior del país, envió a su comandante un poema burlón y los atacó cuando se retiraban cruzando el río Salsu. Según el Samguk sagi, solo una pequeña parte de los soldados Sui regresó a casa.

En 660, mientras los ejércitos de Silla y Tang avanzaban sobre Baekje, el general de Baekje Gyebaek llevó a 5000 soldados a Hwangsanbeol para presentar una última resistencia. El relato dice que primero mató a su propia familia para evitar que fuera esclavizada. Después rechazó cuatro veces al ejército de Silla, mucho más numeroso, antes de morir. Del lado de Silla, el joven hwarang Gwanchang atacó solo las filas de Baekje y murió; su valentía inspiró a las tropas de Silla. El libro honra a personas valientes de ambos bandos.

Otros relatos son más apacibles. Ondal de Goguryeo, que parece un tonto, se casa con la princesa Pyeonggang, quien abandona el palacio por él, y con su ayuda llega a ser un gran general. El erudito de Silla Seol Chong cuenta al rey una parábola sobre un Rey de las Flores que debe elegir entre una hermosa rosa y una flor vieja, honrada y de cabellos blancos. Es una lección sobre escuchar los buenos consejos en vez de los halagos. La joven Jieun se vende como sirvienta para alimentar a su madre, y el rey recompensa su entrega.

Estos relatos fueron elegidos para enseñar lealtad, valentía, piedad filial y buen gobierno. No son informes neutrales, pero muestran cómo creían los eruditos de Goryeo que debía ser una buena persona.

Kim Busik (1075–1151) pertenecía al clan Kim de Gyeongju, que afirmaba descender de la casa real de Silla. Aprobó el examen de acceso a la administración en 1096, trabajó en la Academia Hallim y ocupó otros cargos literarios, viajó como enviado a la China Song y alcanzó los cargos ministeriales más altos. Se dice que él y sus hermanos recibieron sus nombres en honor del célebre escritor Song Su Shi y de su hermano Su Zhe. Xu Jing, un enviado Song a Goryeo, elogió sus conocimientos y su talento literario.

En 1135 se rebelaron el monje Myocheong y sus seguidores, que querían trasladar la capital a Pionyang (la Capital Occidental) y adoptar una postura más agresiva frente a la dinastía yurchen Jin. Kim Busik dirigió las fuerzas gubernamentales que sofocaron la rebelión en 1136 y se convirtió en la figura dominante de la corte. Se retiró de sus cargos en 1142 y dirigió la compilación del Samguk sagi durante su retiro.

La obra no fue solo suya. La enciclopedia de la Academia de Estudios Coreanos enumera once funcionarios: Kim Busik como compilador principal, ocho compiladores auxiliares (chamgo) y dos responsables (gwangu) de la supervisión y la edición. Aun así, el papel de Kim Busik fue decisivo, especialmente en los comentarios de los historiadores y en la concepción general de la obra.

Kim Busik explicó su propósito en un memorial presentado junto con el libro (Jin Samguk sagi pyo). En él aparecen tres motivos principales: los eruditos coreanos conocían bien los clásicos y las historias de China, pero ignoraban el pasado de su propio país; las historias chinas decían demasiado poco sobre los tres reinos; y los antiguos registros existentes eran rudimentarios e incompletos, por lo que los actos buenos y malos de gobernantes y súbditos no podían servir de lección a las generaciones posteriores.

Así, el libro debía preservar la memoria del país y enseñar la moral política confuciana. Escribir una historia oficial de dinastías anteriores también permitía a una casa gobernante presentarse como un Estado legítimo y civilizado, siguiendo la práctica china.

El contexto político fue importante. A principios del siglo XII, Goryeo se enfrentó al ascenso de la dinastía yurchen Jin, que conquistó el norte de China en la década de 1120. Además, acababa de superar la rebelión de Myocheong y anteriores luchas de poder en la corte. Muchos historiadores ven el Samguk sagi como parte de un esfuerzo por restablecer el orden y la autoridad real según principios confucianos tras aquellas crisis.

Los compiladores recurrieron a registros coreanos que ya no se conservan y que citan con nombres como Gogi («Registros antiguos»), Samhan gogi, Silla gosa y Haedong gogi, así como a obras de los escritores de Silla Kim Daemun y Choe Chiwon. Se conoce la existencia de una historia anterior de los tres reinos, generalmente llamada Gu Samguk-sa («Antigua historia de los Tres Reinos»), gracias al poeta Yi Gyu-bo, que la citó en su poema sobre el rey Dongmyeong en 1193. Se debate cuál fue su relación con el Samguk sagi.

También utilizaron numerosas historias chinas, entre ellas los Registros de los Tres Reinos, el Libro de los Han posteriores, el Libro de Jin, el Libro de Wei, el Libro de Song, las Historias de las Dinastías del Sur y del Norte, los Libros antiguo y nuevo de Tang y el Espejo general para ayudar al gobierno (Zizhi tongjian).

Cuando los registros coreanos y chinos discrepaban, los compiladores a menudo preferían el material coreano y señalaban con frecuencia las versiones distintas. Sin embargo, algunos pasajes reproducen fuentes chinas casi palabra por palabra, especialmente al tratar las guerras entre los reinos coreanos y los imperios Sui y Tang. Distinguir en el texto los registros coreanos del material chino es una de las principales tareas de la investigación actual.

No se conserva ningún ejemplar de 1145. El libro se imprimió con bloques de madera. Un volumen que contiene siete gwon de una impresión del período Goryeo, conservado en el Museo Seongam de Libros Antiguos de Seúl, es el testimonio más antiguo que ha llegado hasta nosotros; está declarado Tesoro de Corea.

A comienzos de la dinastía Joseon, el libro volvió a imprimirse en Gyeongju en 1394. En 1512 se realizó allí una nueva impresión bajo la dirección del magistrado Yi Gye-bok. Esta edición de 1512, conocida como edición Jeongdeok, sirvió de base para la mayoría de los textos posteriores. En 2018 se declararon Tesoros Nacionales de Corea ejemplares impresos a principios de Joseon que se conservan en Oksan Seowon, en Gyeongju, y en el Museo Seongam de Libros Antiguos.

Durante el siglo XX, el Samguk sagi fue editado, anotado y traducido muchas veces al coreano moderno. También aparecieron traducciones parciales al inglés y a otras lenguas. Hoy, las ediciones digitales facilitan ampliamente el acceso al texto.

La crítica más conocida provino del activista independentista e historiador Sin Chae-ho (1880–1936). Acusó a Kim Busik de sadaejuui, es decir, de sumisión a China. En un ensayo de 1925 llamó a la rebelión de Myocheong, que Kim Busik había sofocado, el acontecimiento más importante de mil años de historia coreana. Sostuvo que su fracaso marcó la victoria de una visión confuciana y sinocéntrica sobre un espíritu independiente. Los críticos señalaron los comentarios de los historiadores que juzgan a los reinos según normas chinas de conducta, la perspectiva centrada en Silla y omisiones como Gojoseon, Gaya —que no tiene anales propios— y Balhae, el reino que sucedió a Goguryeo en el norte.

Desde la década de 1970, muchos historiadores han propuesto una visión más equilibrada. Entre ellos se encuentra Shin Hyung-sik, autor del artículo sobre el libro en la enciclopedia de la Academia de Estudios Coreanos. Señalan que el libro llama bongi, «anales fundamentales», a los registros de los reyes coreanos, aunque en las historias chinas ese término se reservaba a los emperadores; que concede a los tres reinos el mismo rango formal de Estados independientes; que Kim Busik quería expresamente que los coreanos conocieran su propia historia; y que los compiladores conservaron títulos reales y tradiciones coreanas. Según esta interpretación, el Samguk sagi expresa el nacionalismo confuciano del Goryeo del siglo XII, y no una simple actitud servil.

También se debate la crítica de que la obra favorece a Silla. Silla duró más tiempo y dejó más registros, y Goryeo se consideraba en parte su sucesor. Por eso, el desequilibrio puede reflejar tanto las fuentes disponibles como los prejuicios. Por otro lado, el libro dedica diez gwon de anales a Goguryeo y trata su resistencia frente a Sui y Tang con evidente admiración.

La fiabilidad de los anales correspondientes a los primeros siglos de cada reino es un problema debatido desde hace mucho tiempo. A principios del siglo XX, algunos estudiosos japoneses, especialmente Tsuda Sōkichi, sostuvieron que los primeros registros de Silla y Baekje eran en gran parte inventados. Esta postura, conocida en coreano como «teoría de la desconfianza hacia los primeros registros» (chogi girok bulsillon), influyó en los estudios de la época colonial.

Los estudios posteriores, tanto coreanos como internacionales, se han inclinado hacia un uso crítico de esos registros. Las pruebas arqueológicas sobre el crecimiento de los primeros Estados de la península y la comparación con fuentes chinas, como el relato sobre los pueblos orientales en los Registros de los Tres Reinos, sugieren que los primeros anales conservan tradiciones auténticas, aunque su cronología a menudo está condensada o modificada. Siguen debatiéndose las propuestas para corregirla, por ejemplo, considerar que algunos de los primeros reinados coincidieron en el tiempo.

Como método, los historiadores analizan el Samguk sagi por capas: los registros coreanos, el material chino y las decisiones editoriales y los comentarios de los compiladores. Lo comparan con inscripciones como la estela de Gwanggaeto de Goguryeo (414) y los monumentos de piedra de Silla, con tablillas de madera (mokgan) excavadas en las últimas décadas y con textos japoneses y chinos. Cada nueva excavación puede confirmar, corregir o complicar la imagen que ofrece el libro.

Los nueve gwon de tratados son breves en comparación con los de las historias chinas, y los compiladores reconocieron que se había perdido mucha información sobre las instituciones de Goguryeo y Baekje. Aun así, son inestimables. El tratado sobre los cargos oficiales conserva el sistema de títulos de Silla basado en el rango óseo; el tratado sobre la vestimenta y los carruajes registra normas sobre el lujo que variaban según ese rango; y el tratado sobre la música menciona instrumentos como el gayageum y el geomungo y explica sus orígenes.

El tratado de geografía es especialmente importante para los lingüistas. En 757, el rey Gyeongdeok de Silla sustituyó muchos topónimos autóctonos por nombres de dos caracteres al estilo chino, y el tratado registra con frecuencia tanto los nombres nuevos como los antiguos. Como muchos de los nombres antiguos se escribieron usando caracteres chinos por su sonido o significado, los estudiosos han utilizado estos pares para reconstruir palabras de las lenguas habladas en los tres reinos, incluidos fragmentos de la lengua de Goguryeo. Sigue habiendo debate sobre cómo interpretar estos datos y qué revelan sobre la relación entre las lenguas de la península.

El Samguk sagi suele leerse junto con el Samguk yusa («Recuerdos de los Tres Reinos»), compilado hacia 1281 por el monje budista Iryeon, más de un siglo después. Las dos obras son muy distintas. El Samguk sagi es una historia oficial y confuciana; el Samguk yusa es una colección privada de leyendas, relatos budistas de milagros, tradiciones populares y canciones.

El Samguk yusa contiene materiales que el Samguk sagi omite, como el mito fundacional de Dangun y Gojoseon, la historia de la confederación de Gaya y catorce hyangga, canciones de Silla en lengua vernácula. Iryeon escribió en parte para completar lo que había quedado fuera de la historia oficial.

El Samguk sagi asentó la tradición de escribir historias patrocinadas por el Estado en Corea. Más tarde, la dinastía Joseon compiló la Historia de Goryeo (Goryeosa) con la misma forma de anales y biografías, además de extensas crónicas de sus propios reinados. Historiadores independientes posteriores, como An Jeong-bok en el siglo XVIII, reelaboraron y criticaron el Samguk sagi. La petición de Yu Deuk-gong en Balhaego (1784) de incluir Balhae en la historia coreana puede entenderse, en parte, como respuesta a sus omisiones.

En el contexto más amplio de Asia oriental, puede compararse con el Nihon shoki de Japón (720), una historia oficial anterior, escrita en chino clásico, que también combinó tradiciones propias con modelos chinos, y con las historias dinásticas chinas que le sirvieron de modelo. La comparación muestra cómo distintos Estados adaptaron una forma historiográfica compartida a sus propias necesidades políticas.

Hoy, el Samguk sagi sigue siendo indispensable, pero sus lectores lo consideran una interpretación del siglo XII de un pasado mucho más antiguo. Sus relatos, como los de Ondal y la princesa Pyeonggang, Seol Chong y los guerreros hwarang, también siguen vivos en la cultura coreana y se cuentan de nuevo en libros escolares, novelas y series de televisión.