Kojiki

El Kojiki (古事記), traducido habitualmente como «Crónica de hechos antiguos» o «Relato de hechos antiguos», es una recopilación de mitos, leyendas, canciones y genealogías realizada en la corte imperial japonesa. Según su prefacio, el cortesano Ō no Yasumaro lo puso por escrito y lo presentó a la emperatriz Genmei a comienzos de 712. Por lo general, se considera el libro escrito en Japón más antiguo que se conserva.

El Kojiki cuenta una historia continua. Comienza con la aparición de los primeros dioses cuando se separaron el cielo y la tierra, describe la creación de las islas japonesas y las aventuras de numerosas deidades (kami), y luego sigue a los descendientes de la diosa del sol Amaterasu cuando bajan a la tierra y se convierten en gobernantes de Japón. Las últimas partes enumeran a los emperadores y emperatrices hasta Suiko, fallecida en 628.

El libro no pretendía ser una historia neutral. Se creó para explicar por qué la familia imperial tenía derecho a gobernar y qué parentesco tenían con ella otros clanes poderosos. Sin embargo, sus relatos son mucho más que propaganda: conservan antiguas creencias, tradiciones locales, poesía y formas de hablar que de otro modo se habrían perdido.

El primer libro comienza así: «Cuando surgieron por primera vez el cielo y la tierra, los dioses que aparecieron en la Alta Llanura Celestial fueron…». A continuación enumera deidades que aparecen y desaparecen. Varias generaciones después llegan Izanagi («el que invita») e Izanami («la que invita»). De pie sobre el Puente Flotante del Cielo, remueven el océano con una lanza adornada con joyas; la salmuera que gotea de su punta forma la isla de Onogoro. Allí se casan y engendran las islas de Japón y a los dioses del mar, los ríos, las montañas, el viento y el fuego.

Izanami sufre quemaduras al dar a luz al dios del fuego, muere y va a Yomi, el país de los muertos. Izanagi la sigue, pero desobedece su orden de no mirarla: ve su cuerpo en descomposición y huye. Bloquea el camino a Yomi con una gran roca. Después se lava en un río para quitarse la impureza de la muerte. De su ojo izquierdo nace Amaterasu, la diosa del sol; del derecho, Tsukuyomi, el dios de la luna; y de su nariz, Susanoo, el dios de las tormentas. Este relato suele vincularse con la importancia de la purificación (misogi, harae) en el sintoísmo.

Susanoo se lamenta, se enfurece y causa estragos en el reino celestial de su hermana: destruye arrozales y profana su sala de tejido. Asustada y ofendida, Amaterasu se esconde en la Cueva Celestial de Roca y el mundo queda sumido en la oscuridad. Los dioses se reúnen afuera, cuelgan un espejo y joyas de un árbol sagrado, y la diosa Ame-no-Uzume ejecuta una danza desenfrenada que los hace estallar en carcajadas. Por curiosidad, Amaterasu se asoma, ve su propia luz reflejada en el espejo y sale de la cueva; la luz regresa. Susanoo es expulsado del cielo.

En la tierra, en Izumo, Susanoo mata a la serpiente de ocho cabezas Yamata-no-Orochi y encuentra una espada en su cola, que ofrece a Amaterasu. Su descendiente Ōkuninushi («gran señor de la tierra») ayuda a la Liebre Blanca de Inaba, que ha perdido la piel, supera las pruebas que Susanoo le impone en el inframundo y desarrolla la tierra. Finalmente, los dioses celestiales exigen que Ōkuninushi entregue la tierra a los descendientes de Amaterasu. Él acepta a cambio de un gran santuario, en un relato que suele relacionarse con Izumo Taisha.

Amaterasu envía a su nieto Ninigi a la tierra y le entrega tres tesoros: un espejo, una joya curva y la espada hallada en la cola de la serpiente. Estos objetos se convirtieron en las insignias imperiales de Japón. Ninigi desciende sobre la cima de una montaña en Himuka (Kyūshū). Su hijo Hoori, el «Afortunado de la Montaña», pierde el anzuelo de su hermano, visita el palacio del dios del mar y se casa con la hija de este; su nieto es Kamu-Yamato-Iwarebiko, conocido tras su muerte como el emperador Jinmu.

El segundo libro comienza con la larga campaña de Jinmu desde Kyūshū hasta la región de Yamato, donde, según el relato, fundó la dinastía imperial. Tras breves entradas sobre varios gobernantes, las figuras más memorables son el príncipe Yamato Takeru, un guerrero trágico que vence a sus enemigos en el oeste y el este, pero muere lejos de su hogar y se transforma en un ave blanca, y la emperatriz Jingū, quien, poseída por los dioses, dirige una expedición por mar contra el reino coreano de Silla. El libro termina con el emperador Ōjin.

El tercer libro abarca a los gobernantes desde Nintoku hasta Suiko. Contiene menos encuentros con los dioses y más relatos de la corte, amores, luchas por la sucesión y canciones. De los últimos gobernantes, apenas ofrece nombres, palacios, matrimonios y lugares de enterramiento. Así, el Kojiki pasa del mito cósmico a la historia legendaria y, por último, a una escueta genealogía que termina unas décadas antes de la época en que se compiló.

Todo lo que sabemos sobre los orígenes del Kojiki procede de su prefacio. Allí se dice que el emperador Tenmu, que se hizo con el trono tras la guerra Jinshin de 672, estaba preocupado porque las crónicas imperiales (Teiki) y los relatos antiguos (Kyūji o Honji) conservados por distintas familias contenían muchos errores. Por eso ordenó examinarlos y corregirlos, y encargó a un servidor de la corte llamado Hieda no Are, que entonces tenía 28 años, que los aprendiera de memoria. Se decía que Are podía recitar cualquier texto después de leerlo una vez y recordar cualquier cosa después de oírla una vez.

Tenmu murió antes de que terminara el proyecto. Décadas después, el día 18 del noveno mes de 711, la emperatriz Genmei ordenó a Ō no Yasumaro que pusiera por escrito lo que Are había memorizado. Lo terminó en unos cuatro meses y presentó la obra en tres libros el día 28 del primer mes de 712.

El Kojiki formaba parte de un esfuerzo más amplio del nuevo Estado centralizado, inspirado en la China de la dinastía Tang, por definirse mediante códigos legales, una capital en Nara e historias oficiales. En 720, solo ocho años después, la corte terminó el Nihon shoki («Crónicas de Japón»), una historia mucho más extensa, de treinta libros. Probablemente el propio Yasumaro ayudó a compilarla. Por qué se produjeron dos obras de este tipo con tan poca diferencia de tiempo es una cuestión central en los estudios sobre el Kojiki.

Se sabe muy poco sobre Hieda no Are. El título toneri («servidor de la corte») solía corresponder a hombres, pero algunos estudiosos, entre ellos el folclorista Yanagita Kunio y el especialista en literatura Saigō Nobutsuna, han propuesto que Are era una mujer, quizá de la familia Sarume, cuyos miembros participaban en danzas rituales de la corte y remontaban su ascendencia a Ame-no-Uzume. La cuestión sigue abierta.

A comienzos del siglo VIII, el japonés no tenía un sistema de escritura propio. Los funcionarios instruidos escribían en chino clásico. Yasumaro se enfrentó al problema de cómo registrar relatos y nombres japoneses por su lengua y su carácter. En el prefacio, escrito en una elegante prosa paralela china, explica su solución: a veces usó los caracteres chinos por su significado, otras por su sonido y otras combinó ambos usos en una misma oración, añadiendo notas cuando la lectura podía resultar confusa.

El resultado es un texto híbrido. La narración principal está escrita en una forma de chino adaptado al japonés (llamada a menudo hentai kanbun), que sigue la gramática china de manera flexible y está concebida para leerse en japonés. Los nombres de los dioses y más de cien canciones se escribieron fonéticamente, con un carácter por sílaba, mediante el sistema que más tarde recibió el nombre de man’yōgana, por la antología poética del siglo VIII Man’yōshū. Estos pasajes fonéticos se cuentan entre los testimonios más importantes de la pronunciación del japonés antiguo.

Como el texto admite más de una lectura, la manera de leer el Kojiki en voz alta en japonés se ha debatido durante siglos. Toda edición moderna requiere una reconstrucción filológica, y las distintas traducciones reflejan decisiones diferentes sobre la lengua que subyace al texto.

Kami. El Kojiki presenta un mundo lleno de kami, seres divinos que pueden ser antepasados, fuerzas de la naturaleza, lugares u objetos. Son poderosos, pero no lo saben todo ni son moralmente perfectos: discuten, sufren, se equivocan y a veces resultan cómicos. Esta imagen difiere mucho de la del dios creador trascendente de las religiones abrahámicas.

Linaje y legitimidad. La genealogía es la columna vertebral del libro. Al remontar la familia imperial hasta Amaterasu y vincular numerosos clanes con dioses o príncipes, el Kojiki situó cada linaje en una jerarquía centrada en el gobernante. El relato en que Ōkuninushi entrega la tierra presenta la incorporación de Izumo, una región con sólidas tradiciones propias, como una sumisión voluntaria al linaje celestial.

Pureza e impureza. El contraste entre lo puro y lo contaminado, visible en el baño de Izanagi después de visitar Yomi y en las ofensas de Susanoo, recorre los mitos y se relaciona con los rituales sintoístas posteriores.

Canción y emoción. Las canciones, muchas de ellas de amor, duelo, bebida o guerra, dan al Kojiki un marcado carácter emotivo y poético. Algunos estudiosos consideran la obra más como literatura que como historia y destacan su arte narrativo. Cabe señalar que el Kojiki no menciona el budismo, aunque este florecía en la corte cuando se compiló.

A diferencia del Nihon shoki, sobre el que se impartían lecciones en la corte y que se estudió durante todo el período Heian, el Kojiki fue considerado un texto secundario durante muchos siglos. No se conserva ningún manuscrito de los períodos Nara o Heian. La copia completa más antigua es el manuscrito de Shinpukuji, realizado por el monje Ken’yu entre 1371 y 1372 y designado hoy Tesoro Nacional. Otros manuscritos pertenecen a una tradición asociada con la familia Urabe, dedicada al estudio del sintoísmo.

La primera edición impresa apareció en Kioto en 1644 y permitió por primera vez una amplia difusión del texto. En el siglo XVIII, los estudiosos del movimiento de los «estudios nacionales» (kokugaku), que buscaban una cultura japonesa auténtica libre de influencias chinas y budistas, acudieron al Kojiki como el testimonio más puro de la lengua y la forma de vida antiguas.

El más destacado de ellos, Motoori Norinaga (1730–1801), dedicó unos treinta y cinco años (1764–1798) a escribir el Kojiki-den, un comentario en 44 libros que reconstruía cómo debía leerse cada línea en japonés antiguo e interpretaba los mitos como relatos verdaderos de la Edad de los Dioses. Norinaga situó el Kojiki por encima del Nihon shoki, que consideraba distorsionado por una «mentalidad china». Su obra sigue siendo fundamental para la filología del Kojiki, aunque sus interpretaciones religiosas y nacionalistas ya no se aceptan como conclusiones académicas.

Después de la Restauración Meiji de 1868, los mitos del Kojiki y del Nihon shoki se enseñaron en las escuelas como historia nacional bajo el sintoísmo de Estado. La descendencia del emperador respecto de Amaterasu y la fundación del Estado por Jinmu, fechada por el Nihon shoki en 660 a. C., se convirtieron en doctrina oficial. El historiador Tsuda Sōkichi, que sostuvo a partir de 1913 que la Edad de los Dioses y los primeros reinados eran creaciones políticas de la corte, vio cómo se prohibían varios de sus libros en 1940 y fue procesado.

Estos mitos también sirvieron a la expansión imperial. El relato de la conquista de Silla por la emperatriz Jingū se utilizó para sugerir que Corea había estado subordinada a Japón desde la Antigüedad y para justificar el dominio japonés sobre Corea (1910–1945). Los historiadores de Corea y Japón consideran hoy legendario el episodio de Jingū; los especialistas coreanos, en particular, han criticado su uso como mito colonial. En cambio, episodios como el del erudito Wani, procedente de Baekje, que llevó libros chinos a Japón se interpretan como recuerdos de una transmisión cultural real desde la península de Corea, aunque sus detalles sean anacrónicos.

Después de 1945, los mitos dejaron de enseñarse como hechos históricos y los investigadores pudieron estudiar libremente el Kojiki como mito, literatura e ideología. Hoy se lee en numerosas traducciones, desde la versión inglesa de Basil Hall Chamberlain de 1882 hasta las de Donald Philippi de 1968 y Gustav Heldt de 2014. Sus dioses y relatos inspiran novelas, manga, anime, videojuegos y celebraciones en santuarios como los de Ise e Izumo. En 2012 se conmemoró el 1300.º aniversario de su finalización.

Autenticidad. Como el Kojiki no se menciona en el Shoku Nihongi, la crónica oficial que abarca el año 712, y su prefacio es el único testimonio sobre su elaboración, algunos estudiosos han sospechado desde comienzos de la Edad Moderna que el prefacio, o incluso toda la obra, se escribió más tarde, quizá en el siglo IX. La mayoría de los especialistas rechaza la hipótesis de la falsificación. El texto conserva distinciones ortográficas arcaicas del japonés antiguo, entre ellas la distinción entre dos tipos de la sílaba mo que desapareció poco después de 712. Además, en 1979 se descubrió en un campo de té de Nara el epitafio de bronce de Ō no Yasumaro, que confirmó que fue un funcionario real fallecido en 723.

¿Dos mitologías o una? El Kojiki y el Nihon shoki cuentan relatos que se solapan, pero de maneras distintas; el Nihon shoki suele ofrecer varias versiones alternativas («un libro dice…»). Los estudios más antiguos tendían a combinarlos en una sola «mitología japonesa». En cambio, investigadores como Kōnoshi Takamitsu han sostenido que cada texto construye un mundo mítico coherente para fines distintos y que, por ello, deben leerse por separado.

¿Historia o mito? Desde Tsuda, la mayoría de los historiadores considera la Edad de los Dioses y los primeros emperadores mitos políticos. Se debate hasta qué punto los reinados posteriores conservan recuerdos auténticos. La comparación con fuentes chinas y coreanas, los hallazgos arqueológicos de los grandes túmulos funerarios (kofun) y las inscripciones, como las grabadas en espadas del siglo V, ayudan a los historiadores a valorar qué partes podrían contener información histórica.

Fuentes y comparaciones. Los estudiosos han comparado los mitos del Kojiki con los de Corea, China, el Sudeste Asiático, el Pacífico y Eurasia; por ejemplo, han relacionado el viaje de Izanagi al inframundo con el relato griego de Orfeo. Estos paralelismos plantean preguntas aún sin resolver sobre la difusión de los relatos, los orígenes compartidos o los patrones humanos comunes.

Filología. El estudio del Kojiki comienza por su texto: se comparan manuscritos, se reconstruyen las lecturas de su escritura híbrida y se utilizan las canciones y los nombres escritos fonéticamente para reconstruir el japonés antiguo. El descubrimiento del sistema de ocho vocales del japonés antiguo, reflejado en diferencias ortográficas constantes, fue crucial para fechar e interpretar el texto.

Contexto histórico. Los investigadores leen el Kojiki a la luz del mundo político de Tenmu, Jitō y Genmei: la construcción de un Estado de modelo chino, la rivalidad entre clanes y las relaciones con Silla y la China Tang. Las tablillas de madera (mokkan) excavadas en Nara y en los yacimientos de los palacios de Fujiwara muestran cómo escribían realmente el japonés los funcionarios a finales del siglo VII y ayudan a explicar la escritura del Kojiki.

Estudios religiosos y antropología. Los especialistas comparan los mitos con los rituales sintoístas, las tradiciones de los santuarios y el folclore, procurando no dar por supuesto que el sintoísmo moderno sea una simple continuación de las creencias del siglo VIII.

Historia de la recepción. Por último, muchas investigaciones actuales se ocupan de cómo se ha leído el Kojiki: entre los pensadores sintoístas medievales, en la obra de Norinaga, en el Estado moderno y entre los estudiosos de la posguerra. El significado del libro siempre ha dependido de sus lectores, lo que también enseña cómo los textos antiguos llegan a convertirse en clásicos nacionales.