Anales verídicos de la dinastía Joseon

Los Anales verídicos de la dinastía Joseon (Joseon wangjo sillok) son las historias oficiales de los reyes de Joseon, la dinastía que gobernó Corea de 1392 a 1910. Cada rey tiene su propio sillok, o «registro verídico», que describe los sucesos de su reinado día a día. En conjunto, los registros de 25 reyes, desde el fundador Taejo hasta Cheoljong, abarcan 472 años.

Los registros son enormes. La cifra habitual es de 1.893 gwon (fascículos, la unidad tradicional de un libro de estilo chino) encuadernados en 888 volúmenes, que contienen unos 49 millones de caracteres. Se escribieron en chino clásico, la lengua usada para el gobierno y la erudición en todo el este de Asia. A menudo se describen como el registro oficial continuo más largo de una sola dinastía en el mundo.

Los sillok son mucho más que una lista de las hazañas de los reyes. Registran los debates de la corte, los memoriales de los funcionarios, los nombramientos y castigos, las leyes, la diplomacia con China, Japón y los yurchen, las hambrunas e inundaciones, los terremotos y los cometas. Para cualquiera que quiera entender la historia coreana entre fines del siglo XIV y mediados del XIX, son la fuente fundamental.

Los registros comenzaron con historiadores de la corte llamados sagwan. Ocho funcionarios subalternos de la Oficina de Decretos Reales (Yemungwan) servían como historiadores de tiempo completo, y muchos otros funcionarios tenían también título de historiador junto a su trabajo habitual. Se esperaba que al menos un historiador estuviera presente siempre que el rey se reunía con sus ministros, escuchaba informes o asistía a conferencias. Los reyes de Joseon no debían llevar a cabo asuntos oficiales sin un historiador en la sala.

Las notas de los historiadores se llamaban sacho, «borradores de historia». Además de las copias oficiales, los historiadores también escribían borradores privados (gajang sacho) que guardaban en casa, a veces añadiendo sus propios comentarios, y solo los entregaban cuando se compilaba el siguiente registro. Solo los historiadores podían ver estos borradores. Filtrarlos o alterarlos era un delito grave.

Lo más importante es que al rey no se le permitía leer los borradores ni el registro terminado de su propio reinado. La idea era que, si los gobernantes no podían ver lo que se escribía sobre ellos, no podrían castigar a los historiadores por escribir con honestidad. La historia de la caída del rey Taejong de su caballo en 1404, cuando el rey ordenó que no se le dijera al historiador y el historiador anotó también la orden, se cuenta a menudo para mostrar este principio en acción.

El sillok de un rey se compilaba solo después de su muerte, durante el reinado de su sucesor. La corte creaba una oficina temporal, el Sillokcheong (Oficina de Compilación de los Anales), encabezada normalmente por uno de los tres Consejeros de Estado, con destacados eruditos como editores. La oficina dividía el reinado entre varios equipos, cada uno responsable de años concretos.

Los equipos reunían todas las fuentes disponibles: los borradores de los historiadores, el registro administrativo (sijeonggi) que llevaba la Oficina de los Anales (Chunchugwan), el diario diario de la Secretaría Real (Seungjeongwon ilgi), los registros de las conferencias reales y los informes de las oficinas gubernamentales. Ordenaban el material por año, mes y día, y escribían un primer borrador (chocho).

Una oficina central revisaba después ese primer borrador para convertirlo en un borrador intermedio (jungcho), corrigiendo errores, llenando vacíos y recortando material innecesario. Finalmente, los editores principales lo pulían hasta el borrador final (jeongcho). Una vez impreso o copiado el registro terminado y guardado en su archivo, los borradores y las notas de las fuentes se lavaban con agua para que se borrara la tinta, un procedimiento llamado secho. Esto protegía el secreto de los borradores y permitía reutilizar el valioso papel.

El primer sillok, el del rey Taejo, se terminó en 1413. Al principio se guardaban dos copias de cada registro, una en la Oficina de los Anales de la capital, Hanseong (Seúl), y otra en la ciudad provincial de Chungju. En 1445, bajo el rey Sejong, la corte decidió que esto era demasiado arriesgado y estableció archivos adicionales (sago) en Jeonju y Seongju, de modo que existieran cuatro copias. Desde el reinado de Sejong en adelante, los registros se imprimieron con tipos móviles en lugar de copiarse a mano, lo que facilitó producir varias copias.

Las invasiones japonesas de 1592-1598 demostraron el acierto de esta política y también sus límites. Los archivos de Seúl, Chungju y Seongju fueron destruidos. Solo sobrevivió la copia de Jeonju, porque eruditos locales, entre ellos An Ui y Son Hong-rok, llevaron los libros a lugar seguro en las montañas de Naejangsan antes de que llegaran las tropas japonesas. La corte los trasladó más tarde aún más lejos del peligro.

Tras la guerra, el gobierno reimprimió los registros de los primeros trece reinados entre 1603 y 1606. Junto con el conjunto de Jeonju que había sobrevivido y una copia de prueba, esto produjo cinco conjuntos. Uno se quedó en la capital; los otros cuatro se colocaron en archivos remotos de montaña o isla: el monte Mani, en la isla de Ganghwa, el monte Taebaek, el monte Myohyang y el monte Odae. Templos budistas cercanos a estos archivos ayudaban a custodiarlos.

El conjunto de la capital ardió durante la rebelión de Yi Gwal en 1624 y nunca fue reemplazado. El conjunto de Myohyangsan se trasladó al monte Jeoksang en 1633 a medida que empeoraban las relaciones con el naciente Estado de los Jin Posteriores (Qing), y el conjunto de Manisan, dañado en la invasión Qing de 1636, se trasladó más tarde a Jeongjoksan, en Ganghwa. Desde entonces se conservaron cuatro conjuntos, y cada nuevo sillok se añadió a todos ellos.

Como los sillok combinan tantas fuentes, cubren casi todas las áreas de la actividad estatal: política, ley, impuestos, ejército, relaciones exteriores, rituales, educación y el sistema de exámenes, además de fenómenos naturales. Las entradas sobre sequías, inundaciones, epidemias y socorro en caso de hambruna muestran cómo respondía el Estado a los desastres. Los registros de eclipses, cometas, meteoros y climas inusuales han sido usados por científicos modernos que estudian la historia del cielo y del clima.

Los registros también conservan muchos comentarios de los historiadores, introducidos por una frase que significa «El historiador observa…». En estos comentarios, los historiadores juzgaban el carácter de los funcionarios y criticaban las políticas, dando a los sillok una voz moral y política además de factual.

Algunos gobernantes no tienen sillok en el nombre. Yeonsangun y Gwanghaegun, los dos reyes destronados, tienen «diarios» (ilgi) en su lugar, lo que refleja su condición inferior a ojos de los funcionarios que los depusieron. El Gwanghaegun ilgi nunca se imprimió y sobrevive en borradores manuscritos, que muestran las correcciones de los editores sobre la página y permiten a los estudiosos observar el proceso de edición.

Para la historia más amplia del este de Asia, los sillok son una fuente importante sobre la China Ming y Qing, Japón, el Reino de Ryukyu y los pueblos yurchen, ya que Joseon registró con detalle a los enviados, cartas e información sobre sus vecinos.

Cada entrada comienza con una fecha. Los años se cuentan por el reinado del rey en lugar de por una era continua, los meses siguen el calendario lunar, y los días se nombran con el ciclo de sesenta días de los Tallos Celestiales y las Ramas Terrestres. Según la convención Joseon, el primer año completo de un nuevo rey solía comenzar en el Año Nuevo posterior a su ascenso, en señal de respeto hacia el predecesor; el propio año de la ascensión se contaba como «año de ascensión». Convertir estas fechas al calendario occidental requiere cuidado, y las ediciones modernas en línea ofrecen las conversiones.

Bajo cada fecha aparecen uno o más elementos breves. Una entrada típica podría registrar que el rey celebró una conferencia real, que un funcionario presentó un memorial, lo que argumentaba y cómo respondió el rey, o que una provincia informó de una sequía. Los memoriales largos suelen citarse por completo, razón por la cual los registros son tan extensos.

Así pueden encontrarse momentos famosos de la historia coreana. Por ejemplo, el registro del rey Sejong anota, en el duodécimo mes de su vigesimoquinto año (hacia el cambio de 1443 a 1444 en el calendario occidental), que el rey había creado personalmente veintiocho letras, la escritura hoy conocida como hangul. Leer estos pasajes en su contexto, rodeados de asuntos cotidianos, da una idea vívida de cómo funcionaba realmente la corte.

La práctica de compilar registros verídicos vino de China, donde el shilu de cada reinado se compilaba desde la dinastía Tang en adelante y más tarde sirvió de base para las historias dinásticas oficiales. Goryeo también había compilado sillok, pero esos registros se perdieron. Joseon retomó la tradición con especial seriedad.

Joseon fue fundada por funcionarios y eruditos comprometidos con el neoconfucianismo. En esta tradición, la historia era un espejo para los gobernantes: al registrar con veracidad el buen y el mal gobierno, los historiadores alabarían la virtud, expondrían las faltas y guiarían a los futuros reyes. El dicho de que la historia se escribe «para diez mil generaciones» expresa la idea de que los sillok estaban destinados a la posteridad y no al rey reinante.

Este ideal daba a los historiadores un poder real, pero también los ponía en peligro. En 1498, durante la compilación del registro del rey Seongjong, se informó al rey Yeonsangun de que el borrador de un historiador contenía un ensayo de su maestro Kim Jong-jik, que el rey leyó como un ataque a la legitimidad de la línea real. El resultado fue la purga literaria de Muo, en la que se ejecutó o desterró a eruditos y se mutiló el cadáver de Kim Jong-jik. El episodio muestra tanto lo peligrosa que podía ser la historia honesta como por qué importaba el secreto.

Después de que Japón anexionara Corea en 1910, las autoridades coloniales tomaron el control de los registros. Los conjuntos de Jeongjoksan y Taebaeksan se trasladaron a Seúl y en 1930 pasaron a la Universidad Imperial de Keijō. El conjunto de Jeoksangsan fue a la biblioteca de la antigua casa real. El conjunto de Odaesan se envió a la Universidad Imperial de Tokio, donde la mayor parte fue destruida por el fuego en el gran terremoto de Kantō de 1923; un pequeño número de volúmenes regresó a Seúl en 1932.

Tras la liberación en 1945, los conjuntos de Jeongjoksan y Taebaeksan quedaron con la Universidad Nacional de Seúl, sucesora de la universidad colonial, y su archivo Kyujanggak. El conjunto de Taebaeksan se trasladó más tarde a la sucursal de Busan de los Archivos Nacionales de Corea. El conjunto de Jeoksangsan fue llevado al norte durante la Guerra de Corea y se dice que se conserva en Pionyang. En 2006 la Universidad de Tokio devolvió 47 volúmenes de Odaesan que habían sobrevivido allí.

Los sillok se reprodujeron por primera vez en facsímil fotográfico durante el período colonial, y después en Corea del Sur por el Instituto Nacional de Historia de Corea en los años cincuenta. Corea del Norte publicó una traducción completa al coreano moderno a fines del siglo XX. En Corea del Sur, una traducción al coreano moderno de 413 volúmenes se completó entre 1968 y 1993 a cargo de la Sociedad Conmemorativa del Rey Sejong y el Instituto de Investigación de los Clásicos Coreanos (Minjok Munhwa Chujinhoe). En 1995 apareció una edición en CD-ROM, y desde 2006 el texto completo, la traducción y las imágenes de las páginas están disponibles gratuitamente en línea. En 2012 el Instituto anunció un plan a largo plazo para una traducción al inglés.

Los registros, excluyendo los dos últimos reinados analizados más adelante, fueron declarados Tesoro Nacional de Corea del Sur en 1973 e inscritos en el Registro de la Memoria del Mundo de la UNESCO en 1997. La descripción de la UNESCO destaca la extensión del registro, la variedad de temas y el cuidado puesto en proteger la independencia de los historiadores.

Los sillok son la base de innumerables dramas históricos, películas, novelas y webcómics ambientados en el período Joseon. Los guionistas extraen de ellos tramas, diálogos y personajes, y el acceso en línea ha hecho de «comprobar el sillok» un pasatiempo popular entre los espectadores que quieren saber cuánto se aleja un drama del registro.

Para los coreanos, los sillok se han convertido en un símbolo de una cultura de mantenimiento de registros, mencionados a menudo junto con el Seungjeongwon ilgi, los uigwe y otros archivos de Joseon. Los historiadores advierten, sin embargo, de que el valor de los registros no reside en el orgullo nacional, sino en su utilidad como evidencia, lo que exige una lectura crítica.

El ideal de una historia imparcial no hizo que los sillok fueran neutrales. Desde fines del siglo XVI, la política de Joseon estuvo dominada por facciones rivales, y la facción en el poder solía controlar la oficina de compilación. Cuando una facción rival llegaba después al poder, a veces producía un registro revisado. Los ejemplos más conocidos son los Anales verídicos revisados del rey Seonjo (Seonjo sujeong sillok, terminados en 1657), un registro revisado para el rey Hyeonjong y registros revisados o complementarios para los reyes Gyeongjong y Sukjong. Cabe destacar que los originales no se destruyeron: se conservaron ambas versiones, lo que permite a los historiadores modernos compararlas y ver dónde divergieron las interpretaciones.

Los registros también tienen límites estructurales. Están escritos desde la perspectiva de la corte y el gobierno central. La sociedad local, los plebeyos, las mujeres, los esclavos y las minorías religiosas aparecen sobre todo cuando se convertían en una preocupación del Estado. Los estudiosos también señalan que las entradas de la dinastía tardía se vuelven más breves y formularias, y que la política interna se vio más afectada por la edición faccional que las relaciones exteriores.

Los dos registros de Gojong (r. 1864-1907) y Sunjong (r. 1907-1910) se tratan por separado. Fueron compilados entre 1927 y 1935 por una oficina de la antigua casa real bajo supervisión colonial japonesa, no siguieron los procedimientos tradicionales basados en los borradores de los historiadores, y reflejan un punto de vista colonial. Por esta razón, la mayoría de los historiadores los excluyen de los Anales verídicos propiamente dichos, y no forman parte de la designación de Tesoro Nacional ni de la inscripción de la UNESCO, aunque siguen siendo útiles como fuentes si se leen críticamente.

La erudición moderna, por tanto, lee los sillok junto a otras fuentes: el mucho más detallado Seungjeongwon ilgi, el registro diario del rey Ilseongnok, diarios privados y escritos recopilados, gacetas locales y registros extranjeros de China y Japón. La digitalización ha transformado este trabajo, permitiendo buscar en todo el corpus, rastrear términos a lo largo de siglos y aplicar métodos cuantitativos.

Los historiadores debaten cuánta independencia real tenían los historiadores de la corte. Los reyes no podían leer los sillok, pero podían dar forma a la agenda de la corte, nombrar compiladores y castigar a los funcionarios por otras razones. Las purgas de 1498 y las posteriores muestran que el sistema de protección podía fallar. Algunos estudiosos subrayan la notable persistencia del ideal; otros hacen hincapié en las formas en que los registros servían a los intereses de los funcionarios que los escribían, ya que la clase de los eruditos-funcionarios era a la vez autora y objeto.

Otra discusión concierne a la historia física de los conjuntos: las relaciones entre el original de Jeonju, las reimpresiones de 1603-1606 y las copias de prueba, la supervivencia y el paradero de los volúmenes dispersados durante el período colonial y la Guerra de Corea, y el estado del conjunto de Jeoksangsan en Corea del Norte, sobre el que hay poca información independiente. La devolución de los volúmenes de Odaesan desde Japón en 2006 renovó el debate sobre dónde deberían conservarse los registros, y si deberían permanecer juntos en Seúl o regresar a las regiones donde se hallaban los antiguos archivos.

La traducción también es una cuestión académica. Las traducciones al coreano moderno existentes se realizaron a lo largo de décadas bajo presión de tiempo y presupuesto, y los críticos han señalado errores e inconsistencias. Los proyectos de retraducción y el plan a largo plazo de traducción al inglés plantean preguntas sobre la terminología de las instituciones de Joseon y sobre cómo hacer los registros accesibles a los investigadores internacionales sin aplanar los matices de su chino clásico.