대명궁

대명궁(大明宮)은 당나라(618~907) 역사의 대부분 동안 황제가 머문 으뜸 궁궐이었다. 성곽으로 둘러싸인 수도 장안, 곧 오늘날 산시성 시안의 북동쪽 모서리 바로 바깥, 용수원이라는 약간 높은 대지 위에 자리했다. 황제의 전각은 이 높은 땅에서 바둑판처럼 짜인 도시를 내려다보았다.

대명궁은 건물 한 채가 아니라 수십 채의 전각과 문, 관청, 거처, 정원, 커다란 인공 연못을 품은 궁성이었다. 고고학자들은 이미 1960년까지 전각과 누각 터를 30곳 넘게 찾아냈다. 중심축 위의 함원전·선정전·자신전은 각각 외조·중조·내조를 이루었다. 이 셋은 조회와 정무를 위한 공간이었고, 황실 가족이 생활하는 구역은 그 북쪽 연못 둘레에 있었다.

당 장안의 주요 세 궁궐인 태극궁·대명궁·흥경궁 가운데 대명궁의 규모가 가장 컸고, 그 전각들은 도성에서 손꼽히는 웅장한 건물이었다.

대명궁은 200년 넘게 당 정치의 중심이었다. 황제는 이곳에서 외국 사신을 맞고, 새해 조회를 열고, 개혁을 선포했으며, 어떤 황제는 이곳에서 즉위하고 또 어떤 황제는 이곳에서 권력을 잃었다. 9세기 말의 전란 때 큰 화재를 겪었고, 당나라가 망하기 3년 전인 904년에는 장안의 건물들이 해체되었다.

이야기는 한 집안의 일에서 시작한다. 정관 8년인 634년, 당 태종은 제위에서 물러난 아버지 고조(이연)를 위해 새 궁궐을 짓게 했다. 원래의 황궁인 태극궁은 도성 북쪽의 낮고 습한 땅에 있었는데, 높은 대지의 새 터는 여름에 더 서늘하고 건조했다. 처음 이름은 ‘영원한 평안’이라는 뜻의 영안궁이었고, 이듬해 대명궁으로 바뀌었다. 그러나 고조는 이 궁에 들어가 살지 못한 채 635년에 세상을 떠났고, 궁은 완성되지 못한 채 공사가 곧 중단되었다.

결정적인 단계는 태종의 아들 고종 때 왔다. 『신당서』에 따르면 고종은 풍비(風痺)라는 병을 앓아 옛 궁의 습기를 싫어했고, 그래서 662년 이 터에 대규모 공사를 시작했다. 함원전과 선정전이 완성되자 663년 조정이 새 궁으로 옮겨 왔다. 궁 이름은 신선이 사는 섬의 이름을 딴 봉래궁으로, 670년에는 다시 함원궁으로 바뀌었고, 『신당서』에 따르면 701년에 대명궁이라는 이름이 되돌아왔다(705년으로 적는 사전도 있다).

이때부터 9세기 말까지 대명궁은 당 정치의 주 무대였다. 측천무후의 강력한 통치(다만 그는 재위 기간 상당 부분을 낙양에서 보냈다), 현종 초기의 찬란한 조정, 그리고 뒤에는 궁중 환관이 금군을 장악하고 황제의 즉위까지 좌우하는 모습이 모두 이곳에서 펼쳐졌다.

대명궁은 의례 전각들이 늘어선 남북 중심축을 따라 살펴보면 이해하기 쉽다. 남쪽에는 정문인 단봉문이 있었다. 2005년 발굴로 이 문에 출입구가 다섯 개 있었음이 확인되었다.

단봉문과 함원전은 중심축을 따라 약 610m 떨어져 있었다. 그 사이의 어도는 황제 전용이었다. 별도로 발굴된 벽돌 포장길은 관리들이 조회에 나아갈 때 이용한 길로 추정된다. 함원전 앞 공간은 동서 폭이 770m가량이었다. 함원전은 앞 광장보다 10m 넘게 높은 판축 기단 위에 서 있었다. 들어갈 수 있었던 사람들은 ‘용미도(龍尾道)’라 불린 길게 경사진 오름길을 올라가야 했기에, 건물은 군중 위에 떠 있는 듯 보였다. 좌우 앞쪽에는 상란각과 서봉각이라는 두 높은 누각이 팔을 벌린 듯 솟아 회랑으로 정전과 이어졌다. 이곳이 새해 조회, 대사면 선포, 외국 사절 접견에 쓰인 외조다.

그 북쪽에 황제가 신하들과 정기 조회를 연 중조 선정전이, 다시 그 북쪽에 소수의 대신만 만나는 내조 자신전이 있었다. 북쪽으로 한 걸음씩 나아갈수록 더 은밀하고 출입이 제한된 세계로 들어가는 셈이었다. 중서성·문하성 같은 핵심 관청은 선정전 곁에 두었다.

정무 공간의 북쪽으로 땅이 낮아지면 태액지라는 큰 연못이 나온다. 연못 가운데에는 역시 신선의 섬 이름을 딴 봉래산이라는 섬이 있었다. 연못 둘레에는 정자와 회랑, 도교 사당인 삼청전 같은 종교 건물이 섰다. 서쪽의 인덕전은 여러 전각을 이어 붙인 거대한 건물로, 관리와 외국 손님을 위한 연회장으로 쓰였다.

대명궁은 장안과 떼어서 이해할 수 없다. 수·당의 수도 장안은 세계에서 가장 큰 계획도시 가운데 하나였다. 동서 약 9.7km, 남북 약 8.6km의 직사각형 성곽 안에 넓은 대로와 담으로 둘러싼 거주 구역(방)이 바둑판처럼 배치되었다. 750년 무렵 성안 인구는 많게는 100만 명으로 추정되며, 성 밖에도 많은 사람이 살았다. 동시와 서시라는 두 큰 시장이 교역을 맡았는데, 특히 서시에는 중앙아시아와 이란에서 온 상인이 많았다.

처음 계획에서 황궁(태극궁)은 도성 북쪽 가운데에 있었고, 그 바로 남쪽에 관청가인 황성이 있어서, 황제가 하늘의 북극성처럼 남쪽을 향해 도시를 굽어보는 구조였다. 대명궁을 북동쪽 모서리 바깥에 지으면서 정치의 무게중심이 옮겨 갔다. 관리들이 도시 동쪽에 살며 일하게 되자 동쪽 구역이 선망받는 곳이 되었다. 현종은 동쪽 성벽 근처에 세 번째 궁인 흥경궁을 더했다.

장안은 국제도시였다. 소그드 상인, 페르시아 망명객, 인도와 한반도의 승려, 신라와 일본의 유학생, 토번과 돌궐계 여러 민족의 사신이 오갔다. 불교 사찰과 도교 사원뿐 아니라 조로아스터교, 마니교, 동방교회(경교)의 예배 장소도 있었다. 다만 이들 모두가 궁에 들어간 것은 아니다. 외국 사신은 조정 의례에 참석했지만, 상인·승려·유학생은 대부분 도성의 방(坊)에서 살아갔다.

당나라의 통치는 의례 위에 서 있었다. 정기 조회, 새해 조하, 새 연호 반포, 사면 선포 같은 일이 대명궁의 전각에서 연출되었고, 건축도 이런 행사에 맞게 설계되었다. 함원전의 높이와 광장을 가로지르는 긴 진입로는 황제가 세계 질서의 중심에 있음을 보여 주려는 장치였다.

궁궐에는 실제로 일하는 기구들도 있었다. 1983년에 일부가 발굴된 한림원의 학사들은 조서를 기초하고 황제의 문학 고문 노릇을 했다. 시인 이백은 740년대 초 잠시 현종의 궁정에서 일했지만, 그가 어느 건물에서 일했는지는 사료로 알 수 없다. 많은 당시(唐詩)가 새벽 조회의 종소리와 전각에 감도는 향 냄새를 노래했다.

안사의 난(755~763) 이후 당 후기에는 궁 안의 권력이 달라졌다. 환관이 금군인 신책군을 거느리고 황제에게 가는 길목을 장악했다. 여러 황제가 궁중 음모로 즉위했고, 적어도 한 명은 살해되었다. 835년 관료들이 환관 세력을 없애려다 실패한 감로의 변은 궁 안에서 관리들이 대거 살육되는 참극으로 끝났다. 화려한 건축은 황제 권위가 약해지는 과정도 지켜본 셈이다.

당 조정에게 사신을 맞는 일은 황제의 천하 통치를 확인하는 일이었고, 찾아온 나라들에게는 교역, 관작, 서적, 그리고 국제적 인정을 얻는 기회였다. 대명궁은 이런 의례의 주 무대였다. 예를 들어 일본의 『속일본기』는 753년 함원전의 새해 조회에서 사신들이 동서 두 줄로 늘어섰고, 그 가운데 신라·일본·토번·아바스 왕조(대식국)의 사신이 있었다고 전한다.

일본은 630년부터 마지막 사절이 떠난 838년까지 모두 16차례 정도 당에 공식 사절(견당사)을 보냈고, 894년에 계획된 파견은 실행되지 않았다. 8세기부터는 배 4척에 500~600명이 건너갔다. 사절과 함께 간 기비노 마키비, 뒤의 승려 구카이와 사이초 등은 귀국해 학문과 불교 전통을 일본에 전했다. 아베노 나카마로는 다른 길을 걸었다. 그는 당의 관리로 일했고 끝내 일본으로 돌아가지 못했다. 항해에는 큰 위험이 따랐고, 도중에 목숨을 잃거나 외국에 남은 사람도 있었다.

753년의 한 일화는 사신들 사이의 경쟁을 보여 준다. 일본 부사 오토모노 고마로가 754년 귀국해 올린 보고가 『속일본기』에 실려 있는데, 이에 따르면 일본은 서쪽 줄 둘째로 토번 아래에, 신라는 동쪽 줄 첫째에 자리했다. 고마로가 신라는 예부터 일본에 조공해 왔다며 항의하자, 당의 장군 오회실(吳懷實)이 두 나라 사신의 자리를 바꾸었다고 한다. 일본에서는 널리 알려진 이야기지만 일본 쪽 기록에만 전하므로, 역사학자들은 세부 내용을 조심스럽게 다룬다.

신라는 특히 670~676년의 나당전쟁이 끝나고 8세기에 관계가 회복된 뒤 많은 사신과 유학생을 보냈다. 신라 유학생 가운데는 빈공(賓貢), 곧 외국인 응시자 자격으로 당의 진사시에 급제한 이들도 있었다. 가장 유명한 최치원은 868년 당에 건너가 874년에 급제했고, 당에서 벼슬하다가 신라로 돌아왔다.

대명궁이 세워지고 번성한 시기는 유라시아 전체가 크게 요동친 때였다. 태종이 첫 공사를 명한 634년, 632년 예언자 무함마드가 세상을 떠난 뒤 아랍 무슬림 군대가 아라비아 바깥으로 원정을 시작하고 있었다. 20년도 지나지 않아 사산조 페르시아가 무너졌다. 마지막 왕의 아들 페로즈 3세는 동쪽으로 피신했고, 당 조정은 고종이 대명궁 공사를 재개한 바로 그해인 662년에 그에게 ‘페르시아 왕’이라는 칭호를 주었다. 고종과 측천무후의 무덤인 건릉에 늘어선 외국 사절 석상 가운데 페로즈의 상도 있다. 그를 통해 대명궁은 호스로 1세와 사산조 왕들의 세계와 이어진다.

한반도에서는 당과 신라가 손잡고 백제(660)와 고구려(668)를 멸망시켰다. 백제는 고종이 663년 대명궁으로 옮기기 전에 멸망했고, 고구려는 668년에 멸망했으며, 이어 670~676년에는 나당전쟁이 벌어졌다. 일본에서는 645년 다이카 개신으로 성문 율령을 갖춘 중국식 국가를 만드는 긴 작업이 시작되었고, 헤이조쿄(나라, 710년부터) 같은 일본의 수도는 장안의 바둑판 도시 계획과, 넓은 뜰을 향해 남쪽으로 선 큰 정전이라는 발상을 본떴다.

더 서쪽에서는 537년에 봉헌된 콘스탄티노폴리스의 하기아 소피아가, 대명궁이 착공된 634년에 이미 약 100년 된 건물이었다. 751년에는 당과 아바스 왕조의 군대가 중앙아시아의 탈라스에서 맞붙었고, 762년 아바스 칼리프 알만수르는 둥근 도시 바그다드를 세워 실크로드 반대편에 학문과 교역의 경쟁 수도를 만들었다. 800년에는 카롤루스 대제가 로마에서 황제로 대관했다. 장안, 바그다드, 콘스탄티노폴리스는 8세기 유라시아의 주요 제국 수도들이었다.

당 후기의 전란 속에서 장안은 거듭 수난을 겪었다. 756년 안녹산의 반란군이 도성을 점령했고, 763년에는 토번군이 잠시 차지했으며, 881년에는 반란군 황소가 장안을 함락하고 약탈했다. 앞선 재난 때마다 궁은 다시 수리되었다. 발굴 결과 대명궁은 결국 불에 타 무너진 것으로 보인다. 중국사회과학원 고고연구소 연구진의 2017년 연구는 『구당서』를 근거로, 그것이 896년 군벌 이무정(李茂貞)의 공격 때의 화재였을 수 있으며 그 뒤 황제들은 주로 옛 태극궁에 머물렀고 대명궁은 다시 수리되지 않았을 것이라고 본다.

도시에 대한 마지막 일격은 904년에 왔다. 당의 마지막 황제들을 손에 쥔 군벌 주전충은 소종을 핍박해 수도를 동쪽 낙양으로 옮기게 하고, 장안의 건물을 헐어 목재를 강물에 띄워 보내 다시 쓰게 했다. 대명궁에 남아 있던 것도 도시와 함께 사라졌다. 3년 뒤인 907년 주전충은 마지막 황제를 폐위하고 후량을 세웠다.

그 뒤로 이 터에 다시 궁궐이 들어서는 일은 없었다. 천 년이 넘도록 흙 기단은 밭 가운데 남아 있었다. 20세기에 시안이 커지면서 룽하이 철도 북쪽 지역에 피란민과 철도 노동자가 몰려들었고, 임시 가옥이 빽빽한 동네가 유적 대부분을 덮었다.

체계적인 고고학 조사는 1957년 3월 중국과학원 고고연구소에서 시작했다. 이 연구소는 1977년 중국사회과학원 소속으로 바뀌었다. 1957~1959년 조사단은 궁성의 성벽과 문, 전각, 물길의 분포를 측량하고 몇몇 궁문과 인덕전을 발굴했다. 이후 청사전(1980~1981), 삼청전(1981~1982), 한림원 일부(1983), 함원전 일대(1995~1996), 태액지(2000~2005, 일본 나라문화재연구소와 공동), 단봉문(2005), 흥안문(2009) 등이 발굴되었다.

보존 작업은 1984년 인덕전에서 시작되었다. 1990년대 초 유네스코, 일본 정부, 중국 정부는 유네스코의 일본 신탁기금과 시안시의 자금으로 함원전 터를 함께 보호하기로 합의했다. 1995~1996년의 전면 발굴을 거쳐 보존 공사가 1998년 5월부터 2003년 3월까지 이어졌다. 2002년 일본의 무상 지원 협정으로 전시관과 옛 벽돌 가마를 덮는 보호각도 세워졌다.

이후 시안시는 궁궐 터 전체를 유적 공원으로 바꾸었다. 왕쯔치에 따르면 2005년에 결정된 철거·환경 정비 사업에는 약 350만㎡, 약 2만 5천 가구, 약 10만 명이 관련되었다. 위젠리와 루카 잔은 2007년부터 약 3.2㎢의 땅을 수용하고 몇 달 만에 주민 약 10만 명을 이주시켰다고 전한다. 대명궁 국가유적공원은 2010년 10월 문을 열었고, 박물관과 전각 윤곽을 살린 조경, 발굴된 단봉문 위를 덮은 대형 신축 구조물을 갖추었다. 2014년에는 여러 나라가 함께 등재한 실크로드 세계유산의 한 구성 요소로 유네스코 세계유산 목록에 올랐다.

대명궁의 건물은 땅 위에 하나도 남아 있지 않으므로, 그 모습에 관한 지식은 모두 세 종류의 증거에서 나온다. 발굴된 기단과 기와·건축 부재, 『구당서』·『신당서』와 후대의 장안 지리지, 시문 같은 문헌, 그리고 당대의 현존 건물 및 당 양식을 본뜬 일본 궁궐과의 비교다. 저마다 한계가 있다. 문헌은 구조보다 의례와 이름을 더 자주 기록하고, 시는 과장한다. 기단은 평면을 보여 주지만 높이와 지붕 모양은 알려 주지 않는다.

따라서 함원전의 복원은 해석이다. 건축사학자 푸시녠(傅熹年)은 1973년과 1998년에 복원안을 발표했고, 양훙쉰(楊鴻勛) 등은 다른 안을 내놓았으며, 발굴 책임자 안자야오(安家瑤)는 1995~1996년 발굴 뒤 전각의 연혁을 다시 검토했다. 여러 안은 지붕, 벽체, 좌우 누각, 오름길의 형태를 두고 갈리며, 쉐멍치(薛孟琪, 2011)는 이를 방법론의 사례로 비교했다. 책이나 박물관에 실린 복원도는 과거의 사진이 아니라 학술적 가설로 읽어야 한다.

두 번째 쟁점은 연대다. 문헌은 634년, 662~663년, 904년이라는 연도를 알려 주지만, 그 사이에 궁은 여러 번 수리되고 바뀌었으며 발굴된 유구도 서로 다른 건축 단계에 속할 수 있다. 예컨대 흥안문에서는 북쪽을 향한 이른 시기의 도성 문 위에 남쪽을 향한 뒤 시기의 궁문이 확인되었고, 푸시녠은 함원전 자체가 803년 무렵 크게 고쳐 지어졌을 가능성을 제기했다. 따라서 남아 있는 배치 전체를 하나의 건립 연도에 해당한다고 볼 수는 없다.

세 번째는 영향 관계다. 일본 고고학계는 높은 기단 위의 큰 정전이 넓은 뜰을 마주 보는 헤이조궁 제1차 대극전의 배치가 함원전을 본뜬 것으로 본다. 그러나 그 차용이 얼마나 직접적이었는지, 일본 장인들이 대명궁 자체를 알았는지 아니면 더 오래된 중국의 모델을 참고했는지는 비교 연구의 과제로 남아 있다.

유적 공원은 현대 도시 한가운데 있는 넓은 흙 유적을 보호하는 방식으로 널리 호평받았다. 유적을 덮고 있던 비좁고 열악한 주거지를 걷어 내고 폐허를 누구나 알아볼 수 있는 모습으로 드러냈기 때문이다. 비판도 있다. 왕쯔치에 따르면 중국사회과학원 고고연구소장을 지낸 쉬핑팡(徐苹芳)은 아직 발굴되지 않은 유구를 시멘트와 콘크리트로 덮고 지하 박물관을 지은 것이 앞으로의 발굴을 어렵게 한다고 경고했고, 고고학자 셰천성(謝辰生)은 유적 공원과 건물 철거는 지지하면서도 유산을 수익 사업처럼 운영하는 데 반대했다. 위젠리와 루카 잔은 사업비 대부분이 공원 주변 토지 개발로 갚는 은행 대출이었고, 사업이 커질수록 보존에 쓰인 예산의 비중이 줄었다고 지적한다.

서로 다른 자료는 대명궁 역사의 서로 다른 측면을 보여 준다. 중국의 문헌과 발굴은 당 정치의 무대로서의 대명궁을, 일본의 기록은 견당사와 753년 자리다툼 같은 일화를, 한국 쪽 자료는 전쟁기의 동맹에서 670년대의 전쟁에 이르는 신라와 당의 관계 변화, 그리고 최치원처럼 당에서 공부하고 벼슬한 신라 지식인의 경력을 전한다.

외교 기록에는 기록한 쪽의 이해관계도 담긴다. 중국 기록은 외국 사신이 우월한 군주에게 조공을 바쳤다고 적고, 오토모노 고마로의 보고는 신라보다 우위에 서려는 일본 측 주장을 전한다. 어느 쪽도 관계에 대한 중립적인 설명으로 그대로 받아들여서는 안 된다. 대명궁을 외교의 무대로 읽는다는 것은 이 목소리들을 견주어 보는 일이다.