주희(주자)

주희(1130~1200)는 공자와 맹자 이후 가장 큰 영향을 끼친 유학자다. 남송 시대에 살았던 그는 앞선 송나라 철학자들의 생각을 모아 우주, 인간의 본성, 배움, 정치를 아우르는 하나의 포괄적 체계로 엮었다. 이 체계를 우리는 성리학(性理學)이라 하고, 중국에서는 흔히 이학(理學) 또는 도학(道學)이라 부르며, 영어로는 신유학(Neo-Confucianism)이라 한다.

그는 지칠 줄 모르는 교육자이자 편집자였다. 유교 경전에 주석을 달고, 선집을 엮고, 서원을 되살리고, 수백 명의 제자와 철학을 토론했다. 제자들이 적은 그의 대화 기록은 140권에 이른다. 『인터넷 철학 백과사전』은 그의 사상이 약 800년 동안 중국 지성계를 지배했다고 말한다.

무엇보다 그가 고른 사서와 그 주석은 원나라부터 1905년까지 과거 시험의 공식 교과가 되었다. 동아시아의 여러 세대 학생들이 주희의 눈을 통해 유학을 배운 셈이다.

주희는 1130년 푸젠의 우시에서 태어났다. 여진족 금나라가 화북을 정복하고 송 조정이 남쪽으로 쫓겨 온 지 얼마 되지 않은 때였다. 하급 관리였던 아버지는 금과의 화친에 반대하다 1140년 관직을 잃었고, 주희가 열세 살 때 세상을 떠났다. 그 뒤 소년은 아버지 친구들에게 교육을 받았다.

그는 1148년 열여덟 살에 최고 과거 시험인 진사시에 급제했다. 첫 관직은 푸젠 동안현의 주부였다. 1153년부터 북송의 정호·정이 형제 학통을 이은 학자 이동(李侗)에게 배웠다. 이동의 영향으로 주희는 젊은 시절 품었던 불교와 도교에 대한 관심을 거두고 유학에 몸을 바쳤다.

주희는 생애 대부분 낮은 관직이나 명예직, 흔히 공부할 시간을 주는 사당 관리직만 맡았다. 실제 관직에 있었던 기간은 약 9년에 불과했지만 그동안 힘써 일했다. 남강군 지사(1179~1181)로 있을 때 백록동 서원을 되살렸고, 기근 구호를 맡아 사창(社倉) 제도를 권장했으며, 장주(1190)와 담주(1194)의 지사로서 지방의 풍속과 학교를 개혁했다. 1194년 새 황제 영종의 경연 강관이 되었으나, 황제 측근을 비판했다가 약 40일 만에 쫓겨났다.

말년은 어두웠다. 권신 한탁주가 주희 일파를 공격해 1196년부터 그의 학문은 '위학(僞學)'으로 금지되었고 제자들은 명단에 올라 배척당했다. 주희는 금령이 풀리지 않은 1200년에 세상을 떠났다. 금령은 곧 풀렸고, 1209년 '문(文)'이라는 시호를 받았으며, 1241년 공자 사당(문묘)에 위패가 모셔졌다.

주희는 두 개념으로 세계를 설명했다. 기(氣)는 모든 것을 이루는 에너지이자 재료다. 바위, 풀, 짐승, 사람, 심지어 생각과 감정도 기로 되어 있다. 기는 늘 움직이며 모였다 흩어지고, 무겁거나 가볍고, 맑거나 탁하다. 흔히 '원리' 또는 '결'로 옮기는 이(理)는 각 사물을 그 사물이게 하고 마땅히 그래야 할 모습이게 하는 것이다. 나무의 이치, 배의 이치, 자식을 사랑하는 부모의 이치가 그렇다.

둘은 결코 따로 존재하지 않는다. 이 없는 기도 없고 기 없는 이도 없다. 그러면서도 주희는 이가 사물이 그렇게 있는 까닭이므로 어떤 의미에서 앞선다고 했다. 이 '앞섬'이 정확히 무슨 뜻인지는 학자들 사이에 지금도 논쟁이 있다.

주희는 정이의 유명한 명제 '이일분수(理一分殊)', 곧 이치는 하나이지만 그 나뉨은 여럿이라는 말을 이어받았다. 온 우주에는 하나의 큰 이치가 있고, 주희는 이를 앞선 사상가 주돈이가 말한 태극(太極)과 같다고 보았다. 그러나 그 이치는 사물과 관계마다 다르게 나타난다. 주희 자신이 쓴 비유처럼, 달은 하나이지만 수많은 강물에 비친다.

주희는 맹자를 따라 인간의 본성이 선하다고 보았다. 본성은 곧 우리 안에 있는 이치, 즉 인(仁)·의(義)·예(禮)·지(智)의 바탕이다(성즉리 性卽理). 그렇다면 사람은 왜 잘못을 저지르는가? 사람은 기로도 이루어져 있고, 타고난 기가 맑을 수도 탁할 수도 있기 때문이다. 주희는 누구에게나 같은 본연지성(本然之性)과 타고난 기에 따라 달라지는 기질지성(氣質之性)을 구분했다.

이 둘이 만나는 자리가 마음(心)이다. 주희는 장재의 말을 빌려 '마음은 본성과 감정을 거느린다(심통성정 心統性情)'고 했다. 감정 자체가 나쁜 것은 아니지만 이치의 인도를 받아야 한다. 마땅함을 넘어서는 이기적 욕망이 선한 본성을 가린다. 그의 유명한 구호 '천리를 보존하고 인욕을 없앤다(존천리 멸인욕)'는 모든 자연스러운 바람이 아니라 그런 이기적 지나침을 없애라는 뜻이었다. 다만 후대의 비판자들은 이를 더 가혹하게 읽었다.

그래서 수양에는 두 측면이 있다. 하나는 경(敬), 곧 고요할 때나 움직일 때나 차분하고 집중되고 깨어 있는 마음 상태를 지키는 일이다. 다른 하나는 격물(格物), 사물에 나아가 이치를 탐구해 앎을 끝까지 넓히는 치지(致知)다. 주희는 이 방법을 '경으로 마음을 지키고, 이치를 궁구해 앎을 넓힌다(거경궁리 居敬窮理)'로 요약했다. 어느 하나만으로는 부족하다.

'격물치지'라는 말은 짧은 고전 『대학』에서 나왔다. 주희는 이 책의 일부가 없어졌다고 보고 본문을 재배열한 뒤, 격물의 뜻을 설명하는 보충 글(격물보전)을 지었다. 마주치는 사물의 이치를 하나하나 살피며 오랫동안 이해를 쌓아 가면 어느 순간 모든 것이 환하게 이어지고(활연관통) 이치 전체가 밝아진다는 것이다.

여기서 '사물'에는 자연물도 들지만 무엇보다 인간사, 곧 인간관계와 역사적 사건과 경전이 포함된다. 주희에게 가장 중요한 격물은 꼼꼼한 독서였다. 그는 책 읽는 법을 자세히 일렀다. 천천히, 되풀이해서, 자기 생각을 본문에 억지로 덧씌우지 말고, 그 뜻이 자기 것이 될 때까지 읽으라고 했다. 독서에 관한 그의 대화는 저작 가운데 가장 실용적인 대목에 속한다.

그는 자연에도 호기심이 많았다. 높은 산에서 조개껍데기 화석을 보고 그 땅이 한때 물속에 있었다고 추론했으며, 천문과 역법과 지리도 논했다. 그의 격물이 과학적 탐구와 얼마나 닮았는지는 현대 학자들 사이에 의견이 갈린다. 그 주된 목적은 도덕적 이해였다.

앞 시대 유학 교육은 크고 어려운 옛 경전인 오경을 중심으로 했다. 주희는 정씨 형제의 뜻을 이어 짧은 네 텍스트를 핵심 교과로 삼았다. 『예기』의 두 편인 『대학』과 『중용』, 그리고 『논어』와 『맹자』다. 그는 『대학』, 『논어』, 『맹자』, 『중용』 순서로 읽으라고 권했다. 1190년 장주 지사로 있을 때 네 책을 함께 간행했고, 『사서장구집주』는 죽을 때까지 고쳐 나갔다.

친구 여조겸과 함께 엮은 『근사록(近思錄)』(1175)은 북송의 주돈이·장재·정호·정이의 말을 모은 선집으로, 성리학의 기본 입문서가 되었다. 그 밖에 『주역본의』와 『시집전』 같은 경전 주석을 쓰고, 아이들을 위해 『소학』을 엮었으며, 방대한 역사서 『자치통감』을 강목체로 다시 정리하는 『자치통감강목』 작업을 이끌었다.

보통 가정을 위한 관례·혼례·상례·제례 안내서 『가례(家禮)』(『주자가례』)는 송나라 때부터 그의 저작으로 전해 왔다. 청나라의 일부 학자가 저자를 의심했지만, 많은 현대 역사가는 대체로 그의 작업으로 본다. 그의 편지·글·시는 방대한 문집을 이루고, 제자들이 적은 대화 기록은 1270년 『주자어류(朱子語類)』로 편찬되었다.

주희는 교육이 시험 합격이 아니라 인격의 성장을 목표로 해야 한다고 믿었다. 그는 집 근처의 한천정사와 무이산의 무이정사(1183) 같은 사설 교육 기관인 서원(書院)을 세우거나 되살렸다. 1179년 여산 기슭의 백록동 서원을 부흥하며 오륜과 수신을 강조하는 짧은 학규(「백록동서원게시」)를 지었는데, 이 서원은 동아시아 서원의 본보기가 되었다.

1175년 여조겸의 주선으로 장시의 아호사(鵝湖寺)에서 주희와 육구연·육구령 형제가 만났다. 육구연은 마음이 곧 이치(심즉리)이니 먼저 도덕적 마음을 세워야 하고 폭넓은 공부는 그다음이라고 주장했다. 주희는 끈기 있는 배움과 탐구를 고집했다. 이 논쟁은 두 사람의 차이를 풀지 못했고, 주희의 이학과 뒤에 왕양명이 발전시킨 심학(心學)의 갈림을 상징하게 되었다.

주희는 후난의 학자 장식(張栻)과도 오래 서신과 토론을 주고받았고, 공리주의적 사상가 진량(陳亮)과는 한·당의 위대한 군주들이 참으로 도를 따랐는지를 두고 논쟁했다. 이런 논쟁들은 그의 철학이 뛰어난 동시대인들과의 토론 속에서 모양을 갖추었음을 보여 준다.

중국에서는 원나라가 1313년 과거 시험을 주희의 주석을 붙인 사서를 바탕으로 치르게 하는 조서를 내렸고, 첫 시험은 1315년에 열렸다. 명·청도 이 제도를 이어 갔으므로, 1905년 과거가 폐지될 때까지 주희의 해석은 수많은 수험생에게 유학의 공식 해석이었다.

한국에는 13세기 후반에 주자학이 들어왔으며, 전통적으로 안향이 원나라에서 들여온 것으로 본다. 주자학은 조선(1392~1897)의 통치 이념이 되어 정치, 교육, 가정 의례, 조상 제사를 빚었다. 퇴계 이황과 율곡 이이 같은 조선 학자들은 주희의 사상을 깊이 있게 발전시켰고, 특히 도덕 감정과 이·기의 관계를 둘러싼 사단칠정 논쟁으로 이름났다. 한국에서는 이 학문을 흔히 성리학이라 부른다.

도쿠가와 일본(1603~1868)에서는 하야시 라잔 같은 학자들이 주자학을 널리 알려 막부의 우대를 받았고, 야마자키 안사이는 엄격한 주자학파를 세웠다. 베트남에서도 후대 왕조들 아래서 주희의 주석이 교육과 과거의 중심이었다. 성리학 윤리는 이 지역 전체에서 가족생활, 성 역할, 충성 관념을 좋든 나쁘든 깊이 빚었다.

전근대 사상가 대부분과 비교하면 주희는 기록이 유난히 풍부하다. 그가 직접 쓴 편지·상소·서문·시 수천 편이 문집에 남아 있고, 『주자어류』는 수십 명의 제자가 받아 적은 그의 말을 흔히 날짜와 기록자 이름과 함께 전하므로, 학자들은 그의 견해가 어떻게 바뀌었는지 추적할 수 있다. 가장 이른 온전한 전기는 제자이자 사위인 황간(黃榦)이 쓴 「행장」이며, 『송사』는 그를 특별한 편인 「도학전」에 실었다.

이 자료들에도 한계가 있다. 「행장」과 후대의 여러 연보(年譜)는 그를 성인의 본보기로 그리려는 숭배자들이 썼다. 청나라 학자 왕무횡(王懋竑)은 연대를 정리하고 일부 전승을 의심한 더 비판적인 연보를 만들었다. 대화 기록은 제자마다 그의 말을 다르게 듣고 적었기 때문에 신뢰도가 고르지 않다. 그래서 현대 전기 작가들은 날짜가 있는 편지를 가장 무겁게 다룬다.

심학. 명나라의 가장 중요한 비판자 왕양명(1472~1529)은 젊은 시절 대나무의 이치를 탐구하려고 며칠 동안 대나무를 바라보다 병이 났고, 이치는 마음 밖에서 찾을 것이 아니라는 결론에 이르렀다고 회고했다. 그는 지행합일을 주장했고, 주희의 만년 편지들을 모아(『주자만년정론』) 주희 자신도 결국 마음 중심의 견해에 이르렀다고 주장했는데, 대부분의 학자는 이를 선택적 인용으로 본다.

청대의 비판. 청나라 고증학(考證學) 학자들은 송대 성리학자들이 불교와 도교의 형이상학을 경전에 읽어 넣었다고 비판했다. 대진(戴震, 1724~1777)은 주희가 이치와 욕망을 날카롭게 가른 탓에 힘 있는 자들이 도덕의 이름으로 약자의 자연스러운 욕망을 단죄하며 '이치로 사람을 죽인다(以理殺人)'고 주장했다. 왕부지와 대진은 이보다 기를 앞세웠다.

현대의 비판. 20세기 초 5·4 운동의 개혁가들은 유교 정통, 특히 주희의 윤리를 과부의 재혼을 막는 압력 같은 억압적 가족·성 규범의 근원이라고 공격했다. 옹호자들은 후대의 정통이 주희의 가르침을 그가 의도한 것보다 훨씬 경직되게 만들었다고 반박한다.

불교의 영향. 주희는 불교가 세계와 인간관계의 실재성을 부정한다고 강하게 비판했다. 그러나 많은 역사가는 성리학의 형이상학적 규모와 정좌 같은 수행이 선종·화엄 불교와의 대화 속에서 발전했다고 지적한다. 그 영향이 얼마나 깊은지는 논쟁 중이다.

이(理)란 무엇인가. 1930년대 펑유란(馮友蘭)은 이를 플라톤의 이데아에 견주어, 주희를 영원한 이치의 세계를 상정한 합리주의자로 그렸다. 조지프 니덤은 주희를 유기체적 자연주의자로 읽고 이를 사물 안의 조직 원리로 보았다. A. C. 그레이엄은 이를 추상적 법칙보다 맥락 속의 결로 이해하는 편이 낫다고 주장했고, 이를 '정합성(coherence)'으로 옮기는 학자들도 있다. 이런 해석들은 본문 자체만큼이나 서로 다른 비교철학의 틀을 반영한다.

정통인가 곁가지인가. 신유가 철학자 머우쭝싼(牟宗三)은 주희가 마음과 이치를 갈라놓음으로써 맹자에서 육구연·왕양명으로 이어지는 유가 도덕 형이상학의 본류에서 벗어났다며, 그의 체계를 '곁가지가 정통이 되었다(별자위종 別子爲宗)'고 평했다. 반면 첸무(錢穆)는 주희를 중국 학문의 위대한 종합자로 그린 방대한 연구를 남겼다. 윙칫 찬(陳榮捷)의 번역과 연구는 영어권에 주희를 널리 소개했다.

정치와 사회. 위잉스(余英時) 같은 역사가는 주희 경력의 정치적 측면을 강조했다. 도학 집단을 황제를 이끌려 한 사대부 개혁 세력으로, 위학 금지를 정치 투쟁으로 본 것이다. 다른 이들은 사창, 서원, 가례에 걸친 그의 지역 활동이 후기 중화 제국의 지방 엘리트 문화를 만드는 데 이바지했다고 연구한다.

오늘날 철학자들은 덕 윤리, 도덕 심리학, 환경 사상의 맥락에서도 주희를 읽는다. 『스탠퍼드 철학 백과사전』은 주희 연구를 활기차고 폭넓으며 논쟁적인 분야라고 묘사한다.