백제 성왕

성왕은 6세기 한반도를 북쪽의 고구려, 동남쪽의 신라와 나누어 가졌던 백제의 제26대 왕입니다. 523년 아버지 무령왕이 세상을 떠나자 왕위에 올랐습니다. 무령왕의 무덤은 한국 고고학에서 가장 유명한 발견 가운데 하나입니다.

현재 전하는 가장 오래된 한국 역사서 『삼국사기』(1145)는 그를 지혜와 식견이 뛰어나고 일을 결단할 줄 아는 사람으로 그리며, 나라 사람들이 그를 ‘성왕(聖王)’이라 불렀다고 적습니다. 일본 사서는 ‘성명왕(聖明王)’이라고 부릅니다.

성왕은 523년부터 554년까지 재위했으며, 『삼국사기』는 마지막 해를 성왕 32년으로 기록합니다. 그의 치세는 크게 둘로 나누어 볼 수 있습니다. 전반기에는 도읍을 옮기고 통치 조직을 새로 짜며 나라 안을 다시 세웠고, 후반기에는 옛 중심지 한강 유역을 되찾으려 했습니다. 이 노력은 554년 그의 전사로 끝났습니다.

475년 고구려는 지금의 서울 근처에 있던 백제의 첫 큰 도읍 한성을 함락하고 왕을 죽였습니다. 살아남은 사람들은 남쪽 웅진(지금의 공주)으로 피했습니다. 산과 금강이 지켜 주는 곳이라 숨기에는 좋았지만 도읍으로는 비좁았습니다.

538년 성왕은 금강 하류의 사비(지금의 부여)로 조정을 옮겼습니다. 넓은 들판이 계획 도시를 세울 공간을 주었고, 강은 서해로 나가는 길이 되었습니다. 강가의 부소산에는 산성을 쌓고, 육지 쪽에는 바깥 성벽인 나성을 둘러 도시를 지켰습니다. 안에는 궁궐과 관청, 바둑판처럼 나눈 도로를 따라 자리 잡은 주거 구역, 그리고 절이 들어섰습니다. 오늘날 정림사지라고 부르는 절터에는 오층석탑이 남아 있지만, 절의 창건 시기와 석탑의 건립 시기에는 이견이 있고, ‘정림사’라는 이름도 고려시대 기와에서 확인된 것입니다.

같은 해 성왕은 나라 이름을 ‘남부여’로 바꾸었습니다. 부여는 만주에 있던 오래된 나라로, 백제와 고구려 왕실이 모두 그 후손이라고 자처했습니다. 이 이름으로 성왕은 백제 왕실이 고구려만큼 오래되고 고귀한 혈통임을 내세웠습니다.

성왕은 건강(지금의 난징)을 도읍으로 중국 남부를 다스리던 양나라와 가깝게 지냈습니다. 백제 사신은 선물을 가져가고 양 황제에게서 관작을 받았습니다. 『삼국사기』에 따르면 541년 성왕은 유교 경전에 밝은 박사, 『열반경』 등의 주석서, 공장(기술자)과 화사(화가)를 청했고, 양나라는 이들을 보내 주었습니다.

백제는 이 지식의 상당 부분을 일본의 왜 조정에 전했습니다. 성왕은 금동 불상과 번(깃발), 불경을 보냈고, 일본 전승은 이것을 불교의 공식 전래로 기억합니다. 『일본서기』에는 백제가 전문가를 교대로 보낸 기록도 있습니다. 554년에는 오경박사와 승려, 역박사(易博士), 역박사(曆博士), 의박사, 채약사, 악인이 와서 앞서 근무하던 사람들과 교대했습니다.

이 기록들은 백제가 양나라 조정과 한반도, 왜 조정 사이에서 종교 문헌과 물품, 전문 지식의 교류에 참여했음을 보여 줍니다. 그렇다고 건축·문자·의학·역법의 모든 전수가 성왕 때 이루어졌다는 뜻은 아닙니다.

연구자들은 사비 천도를 피난이 아니라 계획된 정치 사업으로 봅니다. 웅진 시대는 혼란으로 시작했습니다. 475년 뒤 여러 왕이 유력 귀족에게 살해되었고, 왕권은 공주 일대에 자리 잡은 귀족 가문에 기대야 했습니다. 아버지 무령왕이 안정을 되찾았다면, 성왕은 새 도읍으로 권력 구조를 바꾸려 했습니다. 새 도시는 새 땅과 새 관직을 뜻했고, 사비 지역과 관련된 사씨(沙氏)처럼 왕을 지지하는 가문을 키울 기회였습니다.

한국 학계는 이 시기에 여러 개혁이 이루어졌다고 봅니다. 중앙 관청은 궁중 일을 맡은 내관 12부와 국정을 맡은 외관 10부, 모두 22부로 짜였습니다. 관리는 옷 색깔로 구별되는 16관등으로 나뉘었습니다. 도읍은 5부로, 지방은 5방으로 나누고, 방마다 성을 거점으로 그 아래 군을 거느리게 했습니다.

다만 이런 제도는 주로 6세기 후반의 백제를 묘사한 중국 『주서』·『수서』 등을 통해 알려진 것이어서, 모든 요소가 성왕 때 만들어졌다고 단정하기는 어렵습니다. 분명한 것은 사비 시대에 왕권이 더 중앙 집권화되었고, 산성과 나성과 절을 갖춘 계획 도읍이 660년까지 백제의 틀이 되었다는 점입니다.

불교도 이 사업의 일부였습니다. 도읍의 절은 학문과 왕실 의례의 중심이었습니다. 이능화의 『조선불교통사』(1918)에서 처음 확인되는 전승은 승려 겸익이 인도에서 공부하고 율(계율) 문헌을 백제로 가져와 번역했다고 전합니다. 526년이 출국한 해인지 귀국한 해인지 분명하지 않고, 더 이른 기록이 없어 이 전승의 신빙성에는 논란이 있습니다.

성왕 재위 대부분 동안 양나라는 무제(재위 502~549)가 다스렸습니다. 독실한 불교도였던 무제는 중국 최초의 불교 경전 총서를 펴냈고, 527년과 529년, 547년에 세속을 버리고 절에 들어갔다가 간곡한 설득 끝에야 다시 황제 자리로 돌아왔습니다. 백제가 양나라에 관심을 둔 것은 문화 때문이기도 하고 전략 때문이기도 했습니다. 양나라는 고구려와 국경을 맞댄 북조의 큰 경쟁자였기 때문입니다. 524년 양 황제는 성왕을 장군 겸 백제왕에 책봉해, 무령왕에게 주었던 인정을 이어 갔습니다.

이 교류를 보여 주는 드문 그림이 『양직공도』입니다. 526~536년 무렵 양나라에 온 외국 사신들을 양나라 왕자로 뒷날 원제가 된 소역이 그리고 설명을 붙인 기록입니다. 일부가 없어져 지금 전하는 사본에는 백제, 페르시아, 중앙아시아의 에프탈, 쿠차, 왜 등 12개국 사신의 그림과 기록이 남아 있습니다(왜국조로 전하는 글에는 왜국과 탕창국에 관한 내용이 합쳐져 있습니다). 넓은 소매의 포를 입고 관을 쓴 백제 사신 그림에는 짧은 글이 붙어 있는데, 그 내용은 『양서』 백제전과 대체로 일치합니다. 양나라에게 백제는 황제의 위상을 보여 주는 여러 나라 가운데 하나였고, 백제는 건강과의 관계를 통해 양나라 조정과 교류하며 학문과 불교문화를 받아들였습니다.

관계는 비극으로 끝났습니다. 548년 장군 후경이 반란을 일으켜 건강을 포위했고, 무제는 549년 세상을 떠났습니다. 『삼국사기』는 그해 반란을 모른 채 도착한 백제 사신이 폐허가 된 궁궐을 보고 단문 밖에서 소리 내어 우니 지나가던 사람들도 모두 눈물을 흘렸고, 후경이 사신을 붙잡아 두었다가 그가 패망한 뒤에야 풀려났다고 전합니다. 양나라는 끝내 회복하지 못했고, 백제는 뒤에 북제·진, 그리고 수나라와 관계를 맺었습니다.

433년 이래 백제와 신라는 고구려에 맞선 동맹이었습니다. 540년대 고구려는 왕위 다툼으로 약해졌고, 548년에는 신라가 독산성을 공격한 고구려군을 물리치도록 백제를 도왔습니다. 551년 성왕은 신라·가야와 함께 북진해, 백제는 옛 도읍 지역을 포함한 한강 하류를, 진흥왕의 신라는 한강 상류를 차지했습니다.

승리는 오래가지 않았습니다. 553년 신라는 동맹국을 등지고 한강 하류를 빼앗아 그곳에 신주를 두었습니다. 『삼국사기』에는 같은 해 성왕의 딸이 신라 왕에게 시집갔다는 기록도 있어, 동맹이 무너지는 와중에도 외교가 이어졌음을 짐작하게 합니다. 신라에게 한강 유역은 서해와 중국으로 직접 나가는 길이었고, 다음 세기에 결정적인 자산이 되었습니다.

554년 성왕의 아들 여창(餘昌) 태자는 가야군(『일본서기』에 따르면 일부 왜군도)과 함께 지금의 옥천 부근 신라의 관산성을 공격했습니다. 처음에는 이겼지만 김무력이 이끄는 신라 지원군이 도착했습니다. 성왕은 밤에 보병과 기병 50명만 거느리고 가다가 구천이라는 곳에서 매복에 걸려 죽었습니다. 『삼국사기』는 그가 신라를 습격하려 했다고 하고, 『일본서기』는 오랫동안 전장에 있던 아들을 위로하러 가던 길이었다고 합니다. 『삼국사기』는 삼년산군의 고간 도도가 성왕을 죽였으며, 좌평 4명과 사졸 2만 9,600명이 죽었다고 기록합니다. 『일본서기』는 성왕을 벤 사람을 신라 좌지촌의 말 기르는 노비 고도(苦都)라고 합니다. 『일본서기』에 실린 다른 전승은 신라가 성왕의 머리뼈를 남기고 나머지 뼈를 백제로 돌려보냈으며, 머리뼈를 관청인 북청(北廳)의 계단 아래 묻었다고 전합니다.

이 패배로 나제 동맹은 완전히 끝났습니다. 이후 한 세기 동안 백제와 신라는 거의 쉬지 않고 싸웠고, 결국 당과 손잡은 신라가 660년 백제를 멸망시켰습니다.

성왕의 치세는 동아시아에 걸친 교류망 속에서 펼쳐졌습니다. 그의 사신들은 건강의 양나라 조정에 가서 전문가와 불교 경전을 구했고, 백제는 일본의 왜 조정에 종교 물품과 기술자를 보냈습니다. 이런 교류 덕분에 백제는 학문과 종교 관행, 예술 기법이 중국 남조와 한반도, 일본 사이를 오가는 중요한 통로가 되었습니다.

『양직공도』는 백제가 페르시아와 중앙아시아 나라들까지 참여한 넓은 외교 세계에 속했음을 보여 줍니다. 양나라 조정이 아주 먼 나라의 사신까지 맞았다는 것은 알 수 있지만, 특정 물품과 경전이 어떤 길로 얼마나 빨리 백제에 닿았는지까지 보여 주지는 않습니다.

가까운 이웃들도 변하고 있었습니다. 신라 법흥왕은 520년 율령을 반포하고 532년 금관가야를 병합했으며, 진흥왕(재위 540~576)은 사방으로 영토를 넓혔습니다. 규슈에서는 이와이가 527년부터 528년 패할 때까지 야마토 조정과 싸웠습니다. 일본에서는 긴메이 천황(전통적으로 539~571)의 시대가 백제 불교를 맞이한 배경이었고, 588년에는 백제 승려와 기술자들의 도움으로 아스카데라 건립이 시작되었습니다.

불교 학문을 보면 이런 연결이 더 가까이 보입니다. 541년 성왕은 양나라에 『열반경』 주석서와 함께 스승과 장인을 청했습니다. 백제는 또 왜 조정에 불상과 경전을 보냈고, 뒤이어 그곳에서 가르치고 일할 전문가들을 보냈습니다. 이렇게 기록으로 확인되는 교류는 같은 시기 다른 곳에서 일어난 사건들보다 세 조정의 종교사와 문화사를 더 직접적으로 이어 줍니다.

성왕의 아들 창, 곧 위덕왕은 참패 뒤에도 40년 넘게 나라를 다스렸습니다. 사비 나성 바로 바깥의 능산리 왕릉 곁에서는 절터가 발견되었고, 1993년 이곳에서 백제 금동대향로가 출토되었습니다. 1995년에는 목탑 자리 아래에서 돌로 만든 사리감이 나왔습니다. 스무 자의 명문(百濟昌王十三秊太歲在丁亥妹兄公主供養舍利)은 창왕 13년 정해년(567)에 妹兄公主라 적힌 공주가 사리를 공양했다고 기록합니다. 이 공주는 일반적으로 위덕왕의 누이동생, 곧 성왕의 딸로 해석되지만, 명문에 성왕의 이름은 나오지 않으며 누구의 누이인지는 확정되지 않았습니다. 명문이 알려 주는 것은 사리 공양 시점이며 절 전체의 창건일은 아니지만, 학계는 대체로 이 절이 567년 무렵 창건되었다고 보고, 가까운 왕릉과 관련되어 죽은 성왕의 명복을 빈 왕실 사찰로 해석합니다.

성왕이 세운 도시는 660년까지 백제의 도읍이었습니다. 부소산성, 나성, 정림사지, 능산리 고분군 등은 공주·익산의 유적과 함께 유네스코 세계유산 ‘백제역사유적지구’(2015)에 들어 있습니다. 부여와 공주에서 열리는 백제문화제도 이 유산을 기립니다.

일본에서 성왕은 사신을 보내 야마토 조정에 불상과 불경을 바친 백제 왕으로 기억됩니다. 일본의 사전류는 지금도 이를 불교의 공식 전래(공전)로 설명하면서, 불교가 그 전에 이주민을 통해 들어왔을 가능성이 크고 연도에는 논란이 있다고 덧붙입니다.

538년인가, 552년인가. 성왕의 사신이 일본에 불교를 전한 해는 불확실하기로 유명합니다. 『일본서기』(720)는 긴메이 천황 13년, 곧 552년에 두고, 소가노 이나메가 새 신앙을 지지하고 모노노베·나카토미씨가 반대한 조정 논쟁을 전합니다. 『조구쇼토쿠호오테이세쓰(上宮聖徳法王帝説)』와 『간고지가란엔기(元興寺伽藍縁起)』는 538년에 해당하는 무오년(戊午年) 전승을 전하지만, 두 문헌의 성립 시기와 전승 과정에도 논쟁이 있습니다. 일본의 여러 사전류는 538년설을 더 유력하게 봅니다. 552년설에 대해서는 『일본서기』의 기사가 『금광명최승왕경』의 문구를 빌려 지은 글이고 552년이 ‘말법’에 들어가는 첫해로 계산된 해라는 비판이 있습니다. 그러나 538년설도 무오년에 관한 역법적 관념으로 설명되기도 해서, 어느 쪽도 결정적인 근거를 갖추지는 못했습니다. 불교는 그 전에 한반도 출신 이주민 집안을 통해 이미 들어왔을 가능성이 큽니다. 따라서 이 문제는 연대 계산과 사료 비판을 함께 따져야 하며, 한일 사료를 함께 읽어야 하는 이유를 잘 보여 줍니다.

가야와 ‘임나’ 문제. 『일본서기』는 541년과 544년 성왕이 사비에서 가야 여러 나라 대표와 왜와 관련된 사신들을 모아 연 회의를 ‘임나 부흥’ 회의라고 적습니다. 전쟁 이전 일본 역사학은 이를 한반도 남부에 야마토의 식민 기관(‘임나일본부’)이 있었다는 증거로 읽었습니다. 오늘날 일본의 사전류도 그런 기관이 실제로 있었는지를 두고 학계 의견이 갈리며 야마토의 식민 지배를 부정하는 견해가 많다고 설명합니다. 한 견해는 ‘일본부’를 안라(아라가야)에 머물던 왜 관인 집단으로 봅니다. 이 회의는 가야 여러 나라의 입장에서도 살펴보아야 합니다. 안라를 비롯한 가야 각국은 신라에 맞설 백제의 군사 지원을 구했고, 백제는 자기 이해관계를 추구했으며, 참석자들의 목표는 같지 않았습니다. 이 기사들만으로 야마토의 식민 지배가 입증되지는 않습니다.

배신인가, 전략인가. 553년 신라의 한강 하류 점령은 흔히 백제에 대한 배신으로 서술됩니다. 그 배경을 두고는 신라의 전략적 목표, 고구려와 신라 사이의 밀약, 백제가 이 지역에 대한 지배력을 굳히지 못한 사정 등을 강조하는 여러 설명이 있습니다. 마지막 원정은 백제 안에서도 의견이 갈렸습니다. 『일본서기』는 기로(耆老)들이 신라 공격을 말렸다고 전하며, 한국 학계는 이들을 전쟁에 반대한 귀족 세력으로 봅니다. 패전 뒤 이들의 발언권이 커지면서 정치 운영의 중심이 왕권에서 귀족 쪽으로 옮겨 갔다고 평가합니다.

성왕에 관한 주요 문헌은 1145년 고려에서 편찬된 『삼국사기』의 백제본기와 신라본기, 양·주·수의 중국 정사, 그리고 『일본서기』입니다. 『삼국사기』 백제본기의 성왕 대 기록은 짧고 외교와 전쟁에 집중합니다. 중국 정사는 관작과 제도 설명을 전합니다. 540~550년대 백제에 관해 가장 자세한 것은 『일본서기』로, 지금은 전하지 않는 『백제본기』 같은 백제 역사서를 인용한 것으로 보이지만, 백제를 야마토의 조공국으로 그리는 천황 중심 이념 속에 그 내용을 끼워 넣었습니다.

고고학은 이제 독립적인 검증 수단이 되었습니다. 부소산성, 나성, 정림사지, 왕궁 후보지인 관북리 일대, 능산리 절터와 고분의 발굴로 사비의 구조와 연대가 분명해졌습니다. 사비 시대 유적에서 나온 목간은 행정 관행을 보여 주고, 567년 사리감 명문은 창왕의 재위를 확인해 주는 당대 문자 자료입니다. 고고학 자료는 백제 후기 문화 교류에 관한 문헌 기록을 보완합니다.

성왕이 어디에 묻혔는지는 확실하지 않습니다. 능산리 고분군은 사비 시대 왕실의 굴식 돌방무덤이고 그 가운데 한 기가 흔히 성왕릉으로 거론되지만, 명문으로 확인된 것은 없습니다. 지석으로 무덤 주인이 밝혀진 아버지 무령왕과 달리, 성왕은 주로 다른 사람들이 그에 관해 남긴 글로 알려져 있습니다.