3·1 운동

3·1 운동은 1919년 3월 1일 한국에서 시작된 일본 식민 지배 반대 시위의 물결이다. 1919년이 육십갑자로 기미년이어서 ‘기미독립운동’이라고도 부른다.

한국의 주요 종교 지도자들이 서울에서 「독립선언서」에 서명하고 이를 공개적으로 선포한 것이 시작이었다. 이어 학생과 시민들이 거리에서 선언서를 낭독하고 태극기를 흔들며 “대한 독립 만세”를 외쳤다. 시위는 서울에서 도시로, 장터와 마을로 퍼져 한반도 전역과 해외 한인 사회로 번졌다.

시위대는 대체로 평화적인 방법을 썼다. 선언서를 읽고, 행진하고, 만세를 외치고, 가게 문을 닫고, 장날에 모여 집회를 열었다. 식민 정부인 조선총독부는 군대와 헌병, 경찰을 동원했다. 군경은 군중에게 총을 쏘았고, 일부 마을에서는 집과 교회를 불태웠으며, 수만 명을 체포했다.

3·1 운동으로 한국이 곧바로 해방된 것은 아니다. 일본의 지배는 1945년까지 이어졌다. 그러나 3·1 운동은 식민지 시기 한국에서 일어난 가장 큰 민중 저항이었고, 상하이의 대한민국 임시정부 수립으로 곧장 이어졌으며, 한국인과 일본 정부, 그리고 바깥 세계가 한국을 바라보는 시각을 바꾸어 놓았다.

일본은 1905년 이후 단계적으로 한국을 장악했고, 1910년 공식적으로 병합했다. 식민 지배의 첫 10년은 흔히 ‘무단 통치’ 시기라고 부른다. 조선 총독은 언제나 육군이나 해군 장성이었고, 헌병이 농촌의 치안을 맡았다. 한국인의 신문과 정치 단체는 금지되었으며, 관리는 물론 학교 교사까지 제복을 입고 칼을 찼다. 1910~18년의 토지 조사 사업으로 땅의 법적 소유 관계가 바뀌면서 많은 농민이 소작농이 되었다. 한국인은 일본인 이주민에 비해 법적·경제적 차별을 받았다.

바깥의 사건들이 새로운 희망을 주었다. 제1차 세계 대전이 끝나 가던 1918년 1월, 미국 대통령 우드로 윌슨은 ‘민족 자결’, 곧 각 민족이 자기 정부를 스스로 정해야 한다는 원칙에 따른 평화를 제안했다. 아시아와 아프리카의 식민지 지도자들은 이 원칙이 자신들에게도 적용되기를 바랐고, 1919년 파리 강화 회의를 호소의 기회로 여겼다. 그러나 실제로 이 원칙은 주로 패전국의 영토에 적용되었고, 일본은 승전국이었다.

1919년 초의 두 사건이 희망을 행동으로 바꾸었다. 1월 21일 고종이 갑자기 세상을 떠났다. 일본이 독살했다는 소문이 퍼졌는데, 사인은 끝내 밝혀지지 않았지만 이 소문은 많은 한국인을 분노하게 했다. 2월 8일에는 도쿄의 한국인 유학생들이 독립선언서를 발표하고 체포되었다. 이 소식이 국내에 전해지면서 이미 거사를 준비하던 지도자들이 힘을 얻었다.

고종의 국장(인산)은 3월 3일로 정해져 있었고, 전국에서 많은 사람이 서울로 올라올 예정이었다. 지도자들은 그 이틀 전인 3월 1일을 거사일로 골랐다.

준비는 1918년 말 손병희를 중심으로 한 천도교 지도자들 사이에서 시작되었다. 천도교는 19세기 동학에서 나온 한국의 종교다. 여기에 장로교·감리교 기독교인과, 승려이자 시인인 한용운을 비롯한 불교계가 합류했다. 이 가운데 33명이 ‘민족대표’로 「독립선언서」에 서명했다. 선언서는 문인 최남선이 썼다. 천도교가 운영하던 인쇄소 보성사에서 약 21,000장을 몰래 찍어 2월 28일 전국에 나누어 보냈다.

선언서는 “우리는 이에 우리 조선이 독립국임과 조선인이 자주민임을 선언하노라”라는 문장으로 시작한다. 한문 투가 짙은 격식 있는 글이며, 한국인이 일본에 복수하려는 것이 아니라 대등한 관계를 원한다는 점을 강조한다. 끝에는 질서를 지키고 폭력을 쓰지 말라는 ‘공약 3장’이 붙어 있는데, 전통적으로 한용운이 덧붙였다고 전한다.

원래는 서울 한복판의 탑골공원에서 선언서를 낭독할 계획이었다. 그러나 많은 군중이 경찰과 충돌할 것을 걱정한 민족대표들은 3월 1일 오후 인사동의 음식점 태화관에 모였다. 참석자는 29명이었다. 그들은 선언서를 낭독한 뒤 스스로 당국에 알리고 체포를 기다렸고, 곧 헌병과 경찰에게 연행되었다.

한편 탑골공원에는 학생과 시민 수천 명이 모여 있었다. 흔히 학생 정재용으로 알려진 한 청년이 선언서를 소리 내어 읽자, 군중은 “만세!”를 외치며 거리로 쏟아져 나왔다. 사람들은 여러 갈래로 나뉘어 고종의 빈소가 있던 덕수궁 대한문 앞을 지나 시내를 행진했다. 같은 날 기차로 선언서를 미리 받은 평양, 원산 등 북부의 여러 도시에서도 시위가 일어났다.

이후 몇 주 동안 시위는 철도를 따라 지방 도시로, 다시 농촌으로 퍼졌다. 3월 중순에는 모든 도에서 시위가 일어났고, 제주도에서도 3월 21일 만세 시위가 벌어졌다. 운동은 3월 말에서 4월 초에 절정에 이르렀다. 농촌에서는 사람들이 자연스럽게 모이는 장날에 맞추어 시위를 열고, 헌병 주재소나 면사무소·군청으로 행진하는 경우가 많았다. 어떤 지역은 몇 주에 걸쳐 거듭 시위를 벌였다.

처음 며칠이 지난 뒤로는 운동을 이끄는 단일한 중앙 지휘부가 없었다. 교회, 천도교 교구, 학교, 마을 원로들의 지역 연결망이 스스로 시위를 조직했다. 그래서 진압하기 어려웠지만, 지역마다 성격도 달랐다. 참가자 가운데는 체포자 중 가장 큰 비중을 차지한 농민을 비롯해 학생, 교사, 상인, 노동자, 유생, 승려, 기생까지 있었다. 서울과 여러 도시의 상인들은 가게 문을 닫는 철시로 항의했다.

여성과 소녀들의 역할도 두드러졌다. 이화학당 같은 여학교 학생들이 행진하고 전단을 나누다 체포되었고, 그 가운데 유관순은 3·1 운동을 대표하는 인물이 되었다. 당시 관찰자들에게는 정치에서 배제되어 있던 여성들이 공개적으로 나섰다는 사실 자체가 놀라운 변화였다.

시위는 처음에 압도적으로 비폭력적이었다. 진압이 거세지자 일부 농촌 지역에서는 군중이 돌을 던지거나 주재소를 공격하고 관공서를 불태웠으며, 일본 경찰과 군인 몇 명이 목숨을 잃기도 했다. 역사가들은 이런 변화를 원래 계획이 아니라 발포와 체포에 대한 대응으로 설명하지만, 일본 관리들은 이런 사건을 근거로 운동 전체를 ‘폭동’으로 묘사했다.

해외의 한인들도 호응했다. 3월 13일 만주 용정에서 큰 집회가 열렸는데, 일본의 압력을 받은 중국 군대가 발포했다. 러시아 연해주, 하와이, 미국 본토의 한인들도 집회를 열었고, 4월에는 필라델피아에서 ‘제1차 한인회의’가 열렸다.

조선총독부는 이 정도 규모의 시위를 예상하지 못했다. 총독부는 헌병과 경찰을 늘리고 일본에서 군대를 더 불러와 전국에 배치했다. 군경은 여러 곳에서 비무장 군중에게 총을 쏘고 칼과 총검을 휘둘렀으며, 무장한 일본인 민간인과 소방대가 가세한 곳도 있었다.

가장 악명 높은 만행은 1919년 4월 15일 수원군 제암리(지금의 경기도 화성시)에서 일어났다. 일본군 중위가 알릴 것이 있다며 마을의 기독교인과 천도교인 남자들을 교회에 모이게 한 뒤 사격을 가하고, 증거를 없애려고 교회에 불을 질렀다. 『한국민족문화대백과사전』에 따르면 교회 안에서 23명이 죽었고, 이웃 고주리에서 6명이 칼에 살해되었다. 캐나다 선교사 프랭크 스코필드(석호필) 등 외국인 선교사들이 곧 현장을 찾아 사진을 찍고 보고서를 써서 이 학살을 해외에 알렸다.

제암리만이 아니었다. 수촌리처럼 마을이 불탄 곳이 있었고, 다른 지역에서도 대량 발포가 있었다. 체포된 사람들은 자주 구타와 고문을 당했다. 서울의 서대문 감옥은 이런 고초의 상징이 되었다. 열여섯 살 학생 유관순은 1919년 4월 1일 천안 병천의 아우내 장터에서 만세 시위를 이끌었는데, 헌병의 발포로 부모를 포함해 19명가량이 목숨을 잃었다. 유관순은 징역형을 받고 1920년 9월 28일 서대문 감옥에서 열일곱 살로 숨졌다.

식민지 법정은 수만 명을 처벌했다. 『한국민족문화대백과사전』이 인용한 수치에 따르면 1919년 10월까지 식민지 법령에 따라 구속된 사람은 약 18,000명이었고, 그중 9,289명이 기소되었다. 대부분 1907년의 보안법 위반이었고, 소요죄·내란죄 등이 뒤를 이었다. 많은 사람이 징역과 태형을 받았는데, 태형은 한국인에게만 적용된 형벌이었다. 민족대표들은 최고 징역 3년형을 받았다.

3·1 운동에 몇 명이 참여했고 몇 명이 희생되었는지 정확히 아는 사람은 없다. 주요 수치는 세 종류의 자료에서 나오는데, 각각 만든 목적과 다루는 기간, 세는 방식이 다르다. 모든 숫자는 추정치로 읽어야 한다.

독립운동 측 통계. 역사가이자 독립운동가인 박은식은 1920년 상하이에서 『한국독립운동지혈사』를 펴냈다. 1919년 3월부터 5월까지를 다룬 그의 표에 따르면 집회 1,542회, 참가자 약 202만 명, 사망 7,509명, 부상 15,961명, 체포 46,948명이다. 『한국민족문화대백과사전』은 이 통계가 임시정부의 비밀 연락 조직인 연통제의 보고에 근거한 것으로, 만세 운동 당시의 피해 상황을 기록한 것이라고 설명한다. 이 수치는 한국의 여러 교과서에 인용되어 왔다.

식민 당국 통계. 조선총독부는 헌병과 경찰의 보고를 바탕으로 표를 만들었다. 3월 1일부터 4월 말까지를 합산한 한 집계는 시위자 사망 553명, 부상 1,409명, 검거 26,713명이며, 일본 측은 경찰과 군인 8~9명 사망, 부상 150~160명가량으로 보고서마다 조금씩 다르다. 참가자 수도 일본 측 자료 사이에서 차이가 난다. 한 경찰 자료는 시위 1,214회에 약 110만 명으로, 또 다른 공식 집계의 합산은 약 58만 7천 명으로 잡는다. 이 수치들은 기간이 더 짧고, 폭력을 행사한 당국이 만든 것이어서 희생을 축소할 이유가 있었다. 제암리에서는 군인들이 일부러 증거를 없앴다.

최근 연구. 국사편찬위원회는 3·1 운동 100주년인 2019년, 1차 사료에서 뽑은 27,729건의 정보로 만든 온라인 ‘삼일운동 데이터베이스’를 공개했다. 2019년 11월 30일 기준으로 시위 1,798건, 참가자 82만~106만여 명, 사망자 800~1,100여 명이 확인된다. 데이터베이스를 만든 이들은 이것이 믿을 만한 증거가 남아 있는 사건만 넣은 최소치이며, 실제 숫자는 훨씬 많았을 것이라고 강조한다.

정리하면 사망자 수는 총독부 집계 553명과 박은식의 7,509명 사이 어딘가에 있고, 자료로 확인되는 최소치는 현재 약 800~1,100명이다. 진실이 그 범위의 어디쯤인지는 지금도 연구 중이다. 어느 쪽 통계를 보더라도 3·1 운동은 식민지 조선에서 전례가 없는 규모의 전국적 운동이었고, 대부분 비무장인 사람들에게 가혹한 무력 진압이 가해졌다.

3·1 운동은 독립을 가져오지 못했고, 파리에서 한국의 주장을 지지한 강대국도 없었다. 그러나 결과는 컸다. 1919년 봄 여러 곳에서 임시정부가 선포되었고, 4월 상하이에 모인 독립운동가들이 대한민국 임시정부를 세웠다. 임시정부는 군주제로 돌아가지 않고 민주 공화제를 택했다. 여러 임시정부는 1919년 9월 하나로 통합되었다. 오늘날 대한민국은 1919년 4월 11일을 임시정부 수립일로 기념하며, 헌법 전문은 대한민국이 “3·1운동으로 건립된 대한민국임시정부의 법통”을 계승한다고 밝힌다.

국내에서는 일본이 통치 방식을 바꾸었다. 1919년 8월 해군 대장 사이토 마코토가 총독으로 부임해 이른바 ‘문화 통치’를 내세웠다. 헌병 경찰 제도가 보통 경찰 제도로 바뀌고, 관리와 교사가 칼을 차던 제도가 폐지되었으며, 태형이 없어지고, 1920년 『동아일보』와 『조선일보』 같은 한글 신문의 발행이 허용되었다. 문관도 총독이 될 수 있도록 제도를 바꾸었지만, 실제로 문관 총독은 한 명도 임명되지 않았다.

많은 역사가는 이런 개혁이 대체로 겉치레였고 오히려 통제를 강화했다고 본다. 경찰 수가 크게 늘었고 검열은 계속되었으며, 일본은 친일 세력을 길러 민족 운동을 분열시키려 했다. 한편 한국인의 출판과 결사에 조금이나마 공간이 열리면서 1920년대에는 문화·교육·종교·사회주의·민족주의 운동이 다양하게 성장했다.

독립운동에서 1919년은 전환점이었다. 평화 시위만으로 독립을 얻지 못하자, 운동가들은 외교, 점진적인 ‘실력 양성’, 만주에서의 무장 투쟁, 사회주의 혁명 등으로 노선이 갈렸다. 이 모든 흐름은 3·1 운동을 공통의 출발점으로 삼았다.

일본은 시위를 선교사나 볼셰비키가 선동한 폭동이라고 선전하며 국제 여론을 통제하려 했다. 한국에 있던 외국인 선교사와 기자, 외교관들은 폭력을 기록했고, 해외 한인 사회가 이를 알렸다. 소식은 며칠 만에 상하이에, 3월 중순에는 미국 신문에 닿았다. 서울에서 활동하던 캐나다인 수의학자이자 선교사 프랭크 스코필드는 사진을 찍고 보고서를 썼으며, 오늘날 한국에서 독립운동의 벗으로 기려진다.

각국 정부는 언론보다 소극적이었다. 미국, 영국, 프랑스는 모두 연합국의 승전국인 일본과 좋은 관계를 유지할 이유가 있었고, 어느 나라도 일본의 한국 지배에 이의를 제기하지 않았다. 역사가 에레즈 마넬라는 3·1 운동을 1919년의 ‘윌슨주의적 순간’ 속에 놓고 보았다. 이해에 한국인, 중국인, 인도인, 이집트인이 모두 민족 자결을 호소했지만, 강대국들은 그 원칙을 자신들에게 적용하지 않았다.

3·1 운동은 다른 운동에도 영감을 주었다. 천두슈를 비롯한 중국의 지식인과 신문들은 한국의 시위대를 칭송했고, 1919년 5월 4일 시작된 중국 5·4 운동의 일부 주도자들은 한국을 본보기로 들었다. 인도, 이집트, 필리핀의 운동과의 관련도 거론된다. 다만 역사가들은 그 영향이 얼마나 직접적이었는지를 두고 논쟁한다. 이 운동들은 저마다의 원인이 있었고, 1919년은 세계 곳곳에서 반식민 저항이 일어난 해였기 때문이다.

식민지 시기에 한국인들은 국내에서는 조용히, 상하이·만주·소련 연해주·일본·미국 등 해외에서는 공개적으로 3·1절을 기념했다. 1945년 해방 뒤 이날은 공휴일이 되었고, 1949년 대한민국은 3월 1일을 국경일 삼일절로 정했다. 해마다 독립선언서를 다시 낭독하고 종을 치며, 탑골공원 등에서 기념식이 열린다. 3·1 운동은 근대 한국 민족의 출발점이자 대한민국 정통성의 뿌리로 제시된다.

북한에서도 처음에는 3월 1일이 국가 기념일이었으나 공식 해석이 바뀌었다. 북한 역사서는 인민 대중과 김일성 일가의 역할을 강조하고, 평양을 운동의 중심으로 서술하며, 민족대표 33인을 스스로 경찰에 투항한 부르주아 지도자로 비판한다. 두 코리아는 같은 사건을 크게 다르게 기억한다.

당시 일본은 이 운동을 ‘소요’라 불렀고, 대부분의 언론이 정부 입장을 따랐다. 정치학자 요시노 사쿠조, 언론인 이시바시 단잔처럼 식민 정책을 비판한 목소리도 일부 있었고, 미술평론가 야나기 무네요시는 한국인에 대한 공감을 표했다. 이후 일본 교과서는 3·1 운동을 짧게 다루어 왔다. 일본의 일부 정치인이 서대문형무소를 찾아 사죄한 일도 있지만, 식민 지배의 기억은 여전히 한일 간의 민감한 문제다.

한국 안에서도 기억은 다투어져 왔다. 역사가들은 오랫동안 민족대표 33인을 어떻게 평가할지 논쟁했다. 선언서를 쓴 최남선을 비롯해 그중 몇몇은 뒷날 일제에 협력했기 때문이다. 이름이 재판 기록에만 남은 평범한 사람들, 여성들, 지방의 운동가들을 중심에 두려는 시각도 있다.

3·1 운동에 관한 문서는 유난히 많지만 매우 고르지 않다. 일본 측 자료에는 총독부와 헌병대의 보고, 경찰 정보 문서, 재판 기록, 군 문서가 있다. 장소와 날짜에 대해서는 자세하고 정확한 경우가 많지만, 진압 당국이 만든 것이고 ‘소요’라는 틀을 썼으며, 한국인 희생을 불완전하게 기록하는 경향이 있다. 그러나 재판 기록은 참가자의 이름, 나이, 직업, 종교를 알려 주는 귀중한 자료이며, 3·1 운동의 사회사 연구 상당수가 이를 토대로 이루어졌다.

박은식의 1920년 저작과 임시정부가 엮은 자료 같은 독립운동 측 자료는 일제의 폭력을 알리고 외교적 호소를 뒷받침하려고 망명지에서 만든 것이다. 수치는 국내에서 보내온 비밀 보고에 의존했기 때문에 체계적으로 검증할 수 없었다. 처음부터 중립적인 통계를 목표로 한 것이 아니며, 합계는 오늘날 사건별로 확인할 수 있는 어떤 수치보다도 훨씬 크다. 그러나 일본 기록에 오르지 않은 사망·부상·체포도 담고 있다.

세 번째 자료군은 외국인 관찰자의 것이다. 선교사의 편지와 보고서, 영사관 보고, 언론 기사다. 식민 국가와 독립운동 어느 쪽에도 속하지 않은 사람들이 썼다는 점에서 가치가 있지만, 외국인이 갈 수 있었던 곳만 다루었고 필자마다 종교적·정치적 관점이 있었다.

2019년 국사편찬위원회 데이터베이스는 방법론의 전환을 보여 준다. 어느 한쪽의 합계를 받아들이는 대신, 주장된 사건 하나하나를 문헌 증거와 연결하고 지도 위에 표시한다. 따라서 약 800~1,100명이라는 사망자 수는 실제 총계의 추정치가 아니라 하한선이다. 이 하한선과 박은식의 7,509명 사이의 차이에는 선전 과정에서 부풀려졌을 가능성과 기록을 남기지 못한 수많은 죽음이 함께 반영되어 있다. 그러므로 3·1 운동을 정직하게 설명하려면 세 가지 수치를 모두 보여 주고, 각각이 어떻게 만들어졌는지 밝혀야 한다.

지도부인가 민중인가. 예전의 서술은 민족대표 33인을 중심에 두었다. 뒤이은 연구, 곧 한국의 마르크스주의·민중사 연구와 북한의 공식 역사학은 민족대표들이 첫날 스스로 체포되었고 운동을 끌고 간 것은 학생, 농민, 지역 조직가였다고 강조했다. 최근의 사회사 연구는 재판 기록과 국사편찬위원회 데이터베이스로 이런 지역 연결망을 재구성하면서도, 종교 조직이 초기 조율을 맡았다는 점도 인정한다.

비폭력과 폭력. 3·1 운동은 흔히 비폭력 운동으로 묘사되며, 선언서와 공약 3장도 질서를 요구했다. 그러나 세밀한 연구에 따르면 특히 4월의 많은 농촌 시위는 군대가 발포한 뒤 주재소와 관공서를 공격했다. 이를 운동의 급진화로 볼지, 정당한 자기방어로 볼지, 분권적 민중 봉기의 다양성으로 볼지는 연구자마다 다르다.

혁명이었나. 백영서 등 일부 역사가는 3·1 운동이 군주제를 거부하고 공화제 정부를 낳았으며 한국 정치사상을 바꾸었으므로 단순한 시위가 아니라 혁명으로 이해해야 한다고 본다. 다른 이들은 한국에서 권력의 주인을 바꾸지 못했다는 점을 들어 독립운동이나 봉기라는 표현을 선호한다.

국제적 맥락. 윌슨의 민족 자결주의가 얼마나 중요했는지도 쟁점이다. 마넬라 등은 1919년의 세계적 계기를 강조하고, 한국 역사가들은 무단 통치 10년의 부담, 도쿄 유학생의 2·8 독립선언, 만주와 연해주의 망명 인사들이 발표한 무오독립선언(발표 시기 자체도 논쟁 중이다) 같은 내부 요인을 강조해 왔다. 고종의 죽음이 거사 시기에 영향을 주었다는 점은 널리 인정되지만, 독살 여부는 입증되지 않았다.