Las hermanas Trưng

Las hermanas Trưng, Trưng Trắc y Trưng Nhị, eran mujeres de la aristocracia lạc việt en el delta del río Rojo, el corazón del actual norte de Vietnam. En vietnamita se las llama Hai Bà Trưng, «las Dos Damas Trưng». En el año 40 d. C. encabezaron una revuelta contra el imperio Han de China, que había gobernado la región durante alrededor de siglo y medio.

Se describe a su padre como un señor lạc (Lạc tướng) de Mê Linh, un distrito que hoy forma parte de la ciudad de Hanói. Trưng Trắc se casó con Thi Sách, hijo de otro señor lạc, de Chu Diên. Este matrimonio unió a dos poderosas familias locales, un detalle que ayuda a explicar cómo las hermanas pudieron reunir tan rápido a otros señores.

La revuelta triunfó al principio. Trưng Trắc fue proclamada reina y gobernó durante unos tres años. La tradición vietnamita la considera la primera reina de la historia vietnamita, y los Anales completos de Đại Việt del siglo XV registran su reinado como «Reina Trưng» (Trưng Nữ Vương).

Aunque la rebelión fue derrotada, las hermanas se convirtieron en uno de los símbolos más importantes de la identidad vietnamita. Representan la resistencia al dominio extranjero y el valor de las mujeres en una historia escrita mayormente sobre hombres.

Antes de la llegada de los Han, el delta del río Rojo albergaba sociedades de la Edad del Bronce conocidas por sus grandes tambores de bronce, y el reino que la tradición vietnamita llama Âu Lạc. Hacia el 180 a. C., Zhao Tuo (Triệu Đà en vietnamita), un antiguo comandante Qin que había fundado el reino de Nanyue en lo que hoy es el sur de China, sometió Âu Lạc a su control.

En el 111 a. C. el emperador Wu de los Han conquistó Nanyue y dividió sus tierras en comandancias. Tres de ellas se ubicaban en lo que hoy es el norte y centro de Vietnam: Jiaozhi (Giao Chỉ), alrededor del delta del río Rojo, Jiuzhen (Cửu Chân) al sur, y Rinan (Nhật Nam) aún más al sur. Los historiadores vietnamitas llaman a los siglos siguientes la era de la «dominación del Norte» (Bắc thuộc).

Al principio, el dominio Han fue bastante indirecto. Los señores lạc locales conservaron gran parte de su autoridad, cobraban tributo y seguían las costumbres locales, mientras un pequeño número de funcionarios chinos los supervisaba. A comienzos del siglo I d. C. esto empezó a cambiar: los funcionarios Han presionaron por un control más directo, colonos y refugiados chinos se trasladaron hacia el sur, y se promovieron las leyes y costumbres matrimoniales chinas. Historiadores como Keith Taylor consideran estas presiones sobre la aristocracia local una causa clave de la revuelta.

La chispa provino del gobernador de Jiaozhi, Su Ding (Tô Định). Las fuentes chinas y vietnamitas coinciden en que intentó contener a Trưng Trắc o a su esposo «con la ley». El Libro de los Han Posteriores describe a Trưng Trắc como feroz y valiente; las historias vietnamitas dicen que Su Ding era codicioso y cruel, y que hizo matar a Thi Sách. Las hermanas se alzaron en revuelta en la primavera del año 40 d. C.

El levantamiento se extendió rápidamente. Según el Libro de los Han Posteriores, los «bárbaros» (el término chino para los pueblos no han) de Jiuzhen, Rinan y Hepu apoyaron todos la revuelta, y los rebeldes tomaron sesenta y cinco plazas fuertes. Su Ding huyó. Los funcionarios Han que quedaron solo pudieron defenderse dentro de sus murallas.

Trưng Trắc se proclamó reina, con capital en Mê Linh. Los Registros de los territorios exteriores de la provincia de Jiao, una fuente china temprana, dice que controló Jiaozhi y Jiuzhen y recaudó impuestos del pueblo durante dos años. Escritos vietnamitas posteriores describen a Trưng Nhị como corregente o lugarteniente, pero las crónicas más antiguas dicen poco sobre su papel.

La tradición popular añade que muchos de los comandantes de las hermanas también eran mujeres. Templos del norte de Vietnam honran a decenas de generalas que se dice lucharon junto a ellas. Estas tradiciones son importantes para entender cómo se recuerda a las hermanas, aunque no aparecen registradas en las fuentes escritas más antiguas.

Para entender la revuelta, ayuda imaginar la sociedad de la que provenían las hermanas. Los arqueólogos llaman cultura de Đông Sơn a la cultura de la Edad del Bronce del delta del río Rojo, por una aldea de la provincia de Thanh Hóa donde se encontraron muchos objetos a partir de 1924. Los historiadores vietnamitas la vinculan a los reinos tradicionales de Văn Lang y Âu Lạc, y floreció desde aproximadamente el 1000 a. C. hasta el siglo I d. C., justo la época de las hermanas Trưng.

El pueblo de Đông Sơn cultivaba arroz de regadío, criaba búfalos de agua y cerdos, pescaba y viajaba en largas canoas hechas de un solo tronco. Son más conocidos por sus tambores de bronce, fundidos con gran destreza y decorados con escenas de guerreros con tocados de plumas, barcas, bailarines, aves y una estrella o sol en el centro. Los tambores se usaban para convocar a los guerreros, en funerales y en banquetes, y eran símbolos del poder de los jefes locales. Se han encontrado tambores similares en Yunnan y Guangxi, en el sur de China, y por todo el sudeste asiático.

Los textos chinos describen el delta como organizado bajo señores lạc y generales lạc hereditarios, que controlaban la tierra y a la población y transmitían sus cargos dentro de sus familias. Las hermanas Trưng pertenecían a esa élite. Su revuelta puede leerse, por tanto, no solo como un levantamiento popular, sino como el último gran esfuerzo de la vieja aristocracia lạc por conservar su propio modo de vida, antes de que la administración, las leyes y los colonos Han transformaran la región.

La arqueología y la genética muestran que la población del delta era en sí misma diversa, con vínculos a poblaciones de habla austroasiática y tai-kadai. Términos como «vietnamita» y «chino» deben usarse con cuidado para este período: describen identidades posteriores que surgieron en parte de los acontecimientos de estos siglos.

El emperador Guangwu de los Han Orientales se tomó en serio la revuelta. Ordenó a las comandancias de Changsha, Hepu y Jiaozhi preparar carros y barcas, reparar caminos y puentes y almacenar grano. En el año 42 d. C. nombró a Ma Yuan (14 a. C. – 49 d. C.), uno de sus generales más experimentados, con el título de «General Sometedor de las Olas» (Phục Ba tướng quân en vietnamita), para dirigir la expedición.

Ma Yuan marchó por la costa y abrió caminos a través de las montañas. Según su biografía, llegó a Lãng Bạc, cerca del emplazamiento donde luego se alzaría Hanói, en la primavera del 42 y derrotó allí a los rebeldes, matando a miles y recibiendo la rendición de muchos más. Las hermanas se retiraron a un lugar que las fuentes llaman Jinxi (Cấm Khê, el «Arroyo Prohibido»), donde resistieron hasta el año siguiente.

A principios del año 43 d. C. la resistencia se derrumbó. El Libro de los Han Posteriores dice que Ma Yuan decapitó a Trưng Trắc y a Trưng Nhị y envió sus cabezas a la capital, Luoyang. La tradición vietnamita cuenta un final distinto: las hermanas se arrojaron al río Hát (Hát Giang) antes que ser capturadas. Un templo en Hát Môn, cerca del río, lleva mucho tiempo dedicado a ellas.

Ma Yuan persiguió después a los rebeldes restantes hacia el sur, hasta Jiuzhen, reorganizó la administración, construyó murallas y canales de riego, e informó que el derecho consuetudinario yue difería del derecho Han en más de diez puntos. Los Han sometieron a la sociedad local a un control mucho más estricto. Más de trescientos líderes rebeldes fueron desterrados al norte, y muchos historiadores ven en la derrota el fin de la antigua aristocracia lạc. El ejército de Ma Yuan también sufrió mucho por las enfermedades; su biografía dice que murieron cuatro o cinco soldados de cada diez.

Las hermanas fueron veneradas localmente mucho antes de convertirse en símbolos nacionales. Las crónicas vietnamitas dicen que el pueblo las lloró y construyó un templo junto al río Hát. Bajo la dinastía Lý, en el siglo XII, la corte real las honró de manera oficial después de que, según la tradición, unas plegarias en su templo fueran seguidas de una lluvia que puso fin a una sequía.

Hoy los templos más conocidos son el Templo de Hai Bà Trưng en Đồng Nhân, en el distrito Hai Bà Trưng de Hanói, y el templo de Hạ Lôi en Mê Linh, el hogar de las hermanas. Cada año, hacia el sexto día del segundo mes lunar, se celebran festivales y ceremonias en su memoria, y muchos vietnamitas conmemoran la fecha.

En el arte y la cultura popular, a las hermanas se las suele mostrar montando elefantes de guerra y dirigiendo a sus tropas. Calles en casi todas las ciudades vietnamitas, muchas escuelas y un distrito central de Hanói llevan su nombre. En la década de 1940 el compositor Lưu Hữu Phước escribió la canción patriótica «Hát Giang trường hận» (Larga pena del río Hát) en su honor.

En el culto, se honra a las hermanas como espíritus protectores y no solo como figuras históricas. La gente acude a sus templos a rezar por la paz, la lluvia o las bendiciones familiares. Esta dimensión religiosa forma parte de su historia y merece el mismo respeto que la histórica.

El significado de las hermanas Trưng ha cambiado con la historia vietnamita. El primer historiador vietnamita cuyos comentarios se conservan, Lê Văn Hưu, de la dinastía Trần del siglo XIII, las elogió por reunir sesenta y cinco plazas fuertes «con la misma facilidad que quien voltea la mano», y usó su ejemplo para avergonzar a los hombres que se habían sometido al dominio del norte durante mil años. Su elogio también era un reproche: presuponía que el liderazgo de mujeres era notable precisamente porque era inesperado.

En el siglo XX las hermanas pasaron a ocupar un lugar central en el nacionalismo moderno. Escritores anticoloniales bajo el dominio francés las presentaron como modelos de resistencia, y tanto Vietnam del Norte como Vietnam del Sur usaron su imagen. En Vietnam del Sur, en 1962, Trần Lệ Xuân (Madame Nhu) patrocinó una estatua de las hermanas en Saigón y fundó un movimiento paramilitar femenino que las tomaba como símbolo de convocatoria; la estatua fue derribada tras la caída del gobierno de Ngô Đình Diệm en 1963.

En la historiografía socialista de Vietnam del Norte y del posterior Vietnam unificado, la revuelta se convirtió en el primer capítulo de una larga historia de resistencia nacional a la invasión extranjera, seguida de figuras como la Dama Triệu (año 248), Lý Bí y Ngô Quyền. Las hermanas también se convirtieron en símbolos de la Unión de Mujeres de Vietnam y de la contribución femenina a la nación.

Algunos historiadores han usado a las hermanas Trưng y a la Dama Triệu como prueba de que las mujeres tenían un estatus más alto en la sociedad vietnamita temprana que en la China Han, y de que esto cambió bajo la influencia china. Esta idea se repite ampliamente, pero se apoya en pruebas limitadas y sigue siendo objeto de debate.

Las historias imperiales chinas contaron la historia desde el punto de vista del estado Han. Para ellas fue una rebelión de una mujer «bárbara» en la frontera sur, y Ma Yuan fue un general leal que restauró el orden. Ma Yuan se convirtió en una figura célebre en China; se construyeron templos al General Sometedor de las Olas en el sur de China, y se difundieron leyendas sobre columnas de bronce que supuestamente erigió para marcar la frontera Han.

Las historias vietnamitas cuentan la historia como una lucha por la independencia frente a un ocupante extranjero. Aquí Su Ding es un tirano, las hermanas son patriotas, y su derrota es una tragedia nacional. El contraste es claro en cómo cada tradición describe sus muertes: ejecución en el relato chino, una muerte elegida en el río en el vietnamita.

La memoria sobre el terreno fue más complicada que cualquiera de las dos historias oficiales. El propio Ma Yuan fue venerado en algunas aldeas vietnamitas, entre ellas templos registrados en Cổ Loa, Thanh Hóa y Bắc Ninh en los siglos XIX y XX, y un informe de 1938 procedente de Bắc Ninh describió una aldea que honraba a Ma Yuan junto a las hermanas Trưng, que eran sus principales espíritus guardianes. Cultos que se superponen de esta manera muestran que la religión popular no siempre siguió las líneas de la historia nacional.

Ambas perspectivas están moldeadas por ideas posteriores. La noción de «China» y «Vietnam» como naciones enfrentadas no existía en el año 40 d. C. en el sentido moderno; el conflicto era entre un imperio en expansión y una aristocracia local. Reconocer esto no disminuye la importancia de las hermanas, pero ayuda a explicar por qué los mismos hechos pueden contarse de manera tan distinta.

Todo lo que se sabe sobre las hermanas procede de un pequeño número de fuentes escritas, ninguna contemporánea. La principal es el Libro de los Han Posteriores (Hou Hanshu), compilado por Fan Ye en el siglo V d. C., unos cuatrocientos años después de los hechos. Menciona la revuelta brevemente en el capítulo sobre los «bárbaros del sur y del sudoeste» (capítulo 86) y en la biografía de Ma Yuan (capítulo 24). Estos pasajes dan los datos clave: los nombres, la posición del padre como general lạc de Mê Linh, el matrimonio con Thi Sách, las sesenta y cinco plazas fuertes, la proclamación de Trưng Trắc como reina, y la derrota y decapitación en el año 43 d. C.

Un relato más antiguo pero fragmentario procede de los perdidos Registros de los territorios exteriores de la provincia de Jiao (Jiaozhou waiyu ji), probablemente del siglo IV, citado en el Comentario al Clásico de las Aguas (Shuijing zhu) de Li Daoyuan, del siglo VI. Difiere de manera interesante: dice que Thi Sách estaba vivo y se rebeló junto a su esposa, y que la pareja huyó junta antes de ser capturada.

Las principales fuentes vietnamitas son mucho más tardías. Los Anales de Đại Việt de Lê Văn Hưu (1272) solo sobreviven a través de los Anales completos de Đại Việt (Đại Việt sử ký toàn thư), compilados por Ngô Sĩ Liên y terminados en 1479. Se apoyan en las historias chinas para los hechos, pero añaden comentarios morales y algunos detalles, como la codicia de Su Ding y el asesinato de Thi Sách, que no aparecen en el Hou Hanshu. Los registros de los templos y las leyendas populares, muchas puestas por escrito solo en siglos recientes, aportan las historias de las generalas y del suicidio de las hermanas.

El historiador debe, por tanto, separar tres capas: breves registros imperiales chinos escritos desde el lado del conquistador; crónicas vietnamitas posteriores escritas para sostener una monarquía vietnamita independiente; y una rica tradición popular moldeada por siglos de culto. Cada una tiene sus propios propósitos, y ninguna da acceso directo a lo que pensaban las propias hermanas.

¿Fue asesinado Thi Sách antes de la revuelta? La crónica vietnamita lo afirma, y hace de la venganza por su muerte el motivo de Trưng Trắc. El Hou Hanshu no menciona su muerte, y los Registros de los territorios exteriores de la provincia de Jiao lo presentan como colíder que huyó junto a ella. La redacción del Hou Hanshu es ambigua sobre si Su Ding intentó contener a Trưng Trắc o a su esposo, y los traductores lo han interpretado de forma distinta. Algunos historiadores modernos han sostenido por ello que la versión vietnamita remodeló la historia, mientras que otros aceptan la tradición. La cuestión no puede resolverse con las pruebas que se conservan.

¿Cuáles fueron las causas? The Birth of Vietnam (1983), de Keith Taylor, interpreta la revuelta como una reacción de la aristocracia lạc frente a políticas Han que amenazaban sus privilegios hereditarios, sus costumbres matrimoniales y su control de la tierra, sobre todo tras la llegada de funcionarios y colonos chinos a comienzos del siglo I. Otros estudiosos subrayan la explotación económica o los agravios personales registrados en las fuentes. Estas explicaciones pueden complementarse entre sí.

¿Cómo murieron las hermanas? El relato chino de la decapitación es la fuente escrita más antigua, pero también convenía al estado Han registrar una victoria clara. La tradición vietnamita del suicidio en el río Hát es más tardía pero está profundamente arraigada. Los historiadores en general consideran inciertas las circunstancias de su muerte.

Por último, los estudiosos debaten los usos políticos de las hermanas. Su imagen ha sido utilizada por monarcas medievales, nacionalistas de la era colonial, el gobierno survietnamita, el Partido Comunista y el movimiento de mujeres. Estudiar estos usos nos dice mucho sobre el Vietnam moderno, y recuerda a los lectores que incluso las heroínas más queridas se ven a través de las necesidades de cada generación.