Cilindro de Ciro

O Cilindro de Ciro é um objeto em forma de barril, feito de argila cozida, com cerca de 22,5 centímetros de comprimento, coberto de linhas de escrita cuneiforme. Foi feito na Babilônia depois que o rei persa Ciro II, conhecido como Ciro, o Grande, conquistou a cidade em 539 a.C. e pôs fim ao Império Neobabilônico. O texto está escrito em acádio, a língua da Babilônia, não em persa.

O cilindro era um depósito de fundação. Os reis mesopotâmicos enterravam objetos inscritos nas fundações de templos, palácios e muralhas urbanas para registrar suas obras de construção, honrar os deuses e falar com futuros reis que um dia pudessem reparar a construção e encontrar a inscrição. O Cilindro de Ciro provavelmente foi enterrado em conexão com os reparos que Ciro fez na muralha da Babilônia, descritos em suas linhas finais.

Hoje o cilindro é um dos objetos mais famosos do Museu Britânico. É admirado como um documento fundamental da fundação do Império Persa, usado como símbolo de identidade nacional no Irã, e discutido em debates sobre tolerância religiosa e direitos humanos, ainda que seu texto seja, na verdade, uma tradicional inscrição real babilônica.

O início do texto está quebrado, mas o que sobrevive acusa Nabonido, o último rei da Babilônia, de má conduta: negligenciar o culto a Marduque, o principal deus da Babilônia, perturbar os rituais dos templos e sobrecarregar o povo com trabalho forçado. Segundo o texto, os deuses abandonaram a cidade, e Marduque procurou em todas as terras um rei justo.

Marduque escolheu Ciro, “rei da cidade de Anshan”, e ordenou que ele marchasse até a Babilônia. O texto afirma que o exército de Ciro entrou na cidade sem lutar e que o povo da Babilônia o recebeu com alegria. No meio do texto, ele passa a Ciro falando na primeira pessoa: “Eu sou Ciro, rei do universo, o grande rei, o poderoso rei, rei da Babilônia, rei da Suméria e de Acade, rei dos quatro cantos do mundo.”

Ciro então lista suas boas ações. Diz que trouxe paz à Babilônia, aliviou seus habitantes de seus fardos e devolveu às cidades de origem, na Mesopotâmia e nas terras a leste, as estátuas de deuses que Nabonido havia trazido para a Babilônia, junto com o povo que ali vivia. Ele pede aos deuses que orem por ele e por seu filho Cambises. As linhas finais descrevem seus reparos na muralha da Babilônia, onde ele encontrou uma inscrição do antigo rei assírio Assurbanípal.

Os estudiosos costumam dividir o texto em seis partes: uma introdução que condena Nabonido e descreve a busca de Marduque por um novo rei (linhas 1–19); os títulos, a ascendência e a entrada pacífica de Ciro na Babilônia (20–22); sua restauração da Babilônia (22–34); uma oração a Marduque por Ciro e Cambises (34–35); uma afirmação de que o povo vive em paz e as oferendas aos deuses aumentaram (36–37); e o relato das obras de construção na muralha da cidade (38–45). As primeiras e as últimas linhas estão muito danificadas, então partes do texto são reconstruídas.

O cilindro foi feito em várias etapas ao redor de um núcleo de argila em forma de cone contendo grandes pedras cinzentas. Camadas extras de argila lhe deram sua forma de barril, e uma superfície fina de argila foi acrescentada para a escrita. A inscrição sobrevivente tem 45 linhas de cuneiforme pequeno e cuidadoso, percorrendo a superfície curva.

Ele foi quebrado na Antiguidade e sobrevive em dois pedaços principais. O fragmento maior, conhecido como A, foi escavado em 1879. Um fragmento menor, conhecido como B, medindo cerca de 8,6 por 5,6 centímetros, foi comprado de um negociante e publicado por J. B. Nies, da Universidade de Yale, em 1920, mas só foi reconhecido como parte do Cilindro de Ciro em 1970. Yale emprestou o fragmento ao Museu Britânico, e as duas partes foram unidas em 1972. O fragmento principal já havia sido restaurado em 1961.

Cilindros de fundação como este não eram feitos para serem vistos depois de enterrados. No entanto, o texto provavelmente também foi copiado e divulgado. Em 2010, o Museu Britânico identificou dois fragmentos de uma tábua de argila, de um sítio perto da Babilônia, inscritos com o mesmo texto, o que sugere que cópias circulavam além do original enterrado.

Ciro II vinha da casa real de Anshan, no sudoeste do Irã, na região da Persis (atual Fars). Nas décadas de 550 e 540 a.C., derrotou o rei medo Astíages, conquistou o reino da Lídia, no oeste da Anatólia, com sua capital Sardes, e estendeu seu poder sobre boa parte do Irã e da Ásia Central. Isso criou o Império Persa Aquemênida, o maior Estado que o mundo já havia visto até então.

A Babilônia era a capital do Império Neobabilônico, que havia se erguido sob Nabucodonosor II. Seu último rei, Nabonido (reinou de 556 a 539 a.C.), foi um governante incomum: promoveu o culto ao deus lunar Sin, passou cerca de dez anos no oásis de Taima, na Arábia, enquanto seu filho Baltasar governava na Babilônia, e assim o importante festival de Ano Novo de Marduque não pôde ser celebrado da forma habitual. Essas escolhas irritaram parte da elite sacerdotal da Babilônia.

Em 539 a.C., Ciro invadiu a Babilônia. Segundo a Crônica de Nabonido, um registro babilônico escrito em cuneiforme, seu exército derrotou os babilônios na Batalha de Opis, no Tigre, e depois tomou Sipar. A própria Babilônia foi tomada em outubro de 539 a.C., aparentemente sem grande luta, e Ciro entrou na cidade cerca de duas semanas e meia depois. Nabonido foi capturado.

Ciro manteve em grande parte as instituições da Babilônia e se apresentou como um legítimo rei babilônico. Seu filho Cambises participou das cerimônias de Ano Novo. O Cilindro faz parte desse esforço de mostrar continuidade com a tradição babilônica.

Os especialistas concordam que o Cilindro de Ciro pertence a uma longa tradição mesopotâmica de inscrições reais. Desde o terceiro milênio a.C., os reis começavam seus reinados afirmando restaurar a ordem, proteger os fracos e reconstruir templos. Conquistadores da Babilônia em particular, como o rei assírio Sargão II e o caldeu Marduque-apla-idina II, haviam usado os mesmos temas: o governante anterior ofendeu os deuses; os deuses escolheram o novo rei; ele restaurou templos, cultos e a cidade.

O Cilindro segue esse padrão de perto, e sua linguagem ecoa a literatura babilônica. Os estudiosos acham que ele foi composto por escribas babilônicos e sacerdotes de Marduque em nome do novo rei. Ele elogia Ciro em termos mesopotâmicos, com títulos reais mesopotâmicos, e nunca menciona deuses persas como Ahura Mazda.

O texto também é propaganda. Ele ignora a Batalha de Opis, onde o exército de Ciro derrotou e, segundo a Crônica de Nabonido, matou muitos babilônios. Ele descreve Nabonido nas cores mais sombrias, embora outras fontes mostrem que seu longo reinado foi, em grande parte, estável e que ele apoiou muitos templos. Como argumentou a assiriologista Amélie Kuhrt, o Cilindro reflete tanto a necessidade de legitimidade do novo governante quanto a influência das elites babilônicas que moldaram a forma como ele foi apresentado.

Um detalhe revela a escolha cuidadosa de modelos. Quando Ciro descreve a antiga inscrição que encontrou na muralha, ele nomeia o rei assírio Assurbanípal, que havia governado a Babilônia no século VII a.C., em vez de qualquer rei babilônico nativo. Depois de condenar o último governante babilônico, o texto parece olhar além dele, para um predecessor imperial mais antigo. Alguns historiadores veem isso como um sinal precoce de que os reis aquemênidas se inspiravam em modelos assírios de império, ao mesmo tempo em que se apresentavam na Babilônia como protetores dos deuses babilônicos.

O Cilindro também é incomum entre os textos reais persas. Reis aquemênidas posteriores, a começar por Dario I, erguiam inscrições em três línguas — persa antigo, elamita e babilônico —, frequentemente invocando Ahura Mazda. O Cilindro de Ciro, em contraste, é monolíngue e puramente babilônico em sua linguagem religiosa. Ele mostra o império em seu início, adaptando-se às próprias tradições de realeza de cada terra conquistada.

A Bíblia hebraica lembra Ciro de forma muito positiva. O Livro de Esdras diz que Ciro emitiu um decreto permitindo que os judeus exilados na Babilônia por Nabucodonosor voltassem a Jerusalém e reconstruíssem seu Templo, e o Livro de Isaías chama Ciro de “ungido” do Senhor. Por essa razão, quando o Cilindro foi descoberto, muitos leitores o viram como confirmação do relato bíblico.

O Cilindro diz que Ciro devolveu deuses e povos a seus lares. No entanto, os lugares que ele nomeia estão todos na Mesopotâmia e nas terras a leste do Tigre, como Assur, Susa, Acade e Der. Ele não menciona judeus, Judá, Jerusalém ou o Deus de Israel. A maioria dos historiadores, portanto, acha que o texto não se refere diretamente ao retorno dos judeus.

Ainda assim, o Cilindro mostra o tipo de política pela qual Ciro queria ser conhecido: apoiar cultos locais e permitir que comunidades deslocadas retornassem, a fim de conquistar lealdade. Muitos estudiosos acham que os decretos bíblicos refletem algo dessa política persa, mesmo que sua redação exata, preservada nas versões hebraica e aramaica em Esdras, seja debatida.

O Cilindro foi descoberto em março de 1879 por Hormuzd Rassam, um arqueólogo de origem assíria nascido em Mossul que trabalhava para o Museu Britânico. Naquela época, a Mesopotâmia fazia parte do Império Otomano, e Rassam escavava sob uma permissão (firman) do sultão otomano que lhe permitia enviar achados a Londres. Ele encontrou o Cilindro nas ruínas da Babilônia, mas seus próprios relatos sobre o local exato da descoberta são inconsistentes.

A descoberta foi anunciada por Sir Henry Rawlinson, um dos decifradores do cuneiforme, na Royal Asiatic Society em novembro de 1879, e ele publicou a primeira tradução parcial em 1880. Desde então, o texto foi reeditado várias vezes, especialmente depois da identificação do fragmento B. O curador do Museu Britânico Irving Finkel publicou uma tradução moderna e liderou o estudo dos fragmentos associados.

O Cilindro está exposto no Museu Britânico desde o início do século XX e já foi emprestado ao exterior várias vezes: ao Irã em 1971 e novamente em 2010–11, à Espanha em 2006, numa turnê pelos Estados Unidos em 2013, à Índia em 2013–14, e a Yale em 2024.

No século XX, o Cilindro se tornou um símbolo político. O Xá Mohammad Reza Pahlavi, o último monarca do Irã, promoveu Ciro como o fundador da realeza iraniana e chamou o Cilindro de primeira declaração de direitos humanos. Em 1968, ele abriu a primeira Conferência Internacional das Nações Unidas sobre Direitos Humanos, em Teerã, com essa afirmação.

Em outubro de 1971, o Irã realizou celebrações suntuosas dos 2.500 anos da monarquia persa, com o Cilindro de Ciro como seu emblema. O Museu Britânico emprestou o original para ser exibido em Teerã, e a irmã do Xá, a Princesa Ashraf Pahlavi, entregou uma réplica ao Secretário-Geral da ONU, U Thant. A réplica ainda está exposta na sede da ONU em Nova York.

Depois da revolução de 1979, a República Islâmica a princípio se distanciou dos símbolos da monarquia, mas o Cilindro continuou popular entre os iranianos. Quando foi emprestado ao Museu Nacional do Irã em 2010, centenas de milhares de pessoas foram vê-lo. Para muitos iranianos, dentro e fora do país, ele é um símbolo querido de uma antiga herança de justiça e tolerância.

“Traduções” falsas circulam amplamente na internet, alegando que o Cilindro aboliu a escravidão, garantiu a liberdade religiosa ou fixou um salário mínimo, às vezes até citando o deus zoroastrista Ahura Mazda. Nada disso aparece no verdadeiro Cilindro.

Ciro foi excepcionalmente tolerante? Uma visão mais antiga, moldada pela Bíblia e por escritores gregos como Heródoto e Xenofonte, via Ciro como um conquistador singularmente humano, em contraste com os assírios e babilônios. Muitos historiadores hoje argumentam que suas políticas eram pragmáticas. O Império Persa era vasto e diverso; apoiar elites, deuses e costumes locais era mais barato e eficaz do que governar apenas pela força. Estudiosos como Pierre Briant e Amélie Kuhrt observaram que os reis assírios também, às vezes, devolviam estátuas divinas e deportavam pessoas, e que a ideia de Ciro como único depende muito de poucas fontes.

Outros destacam diferenças reais de tom. Em comparação com inscrições assírias que se gabam de massacres e destruição, como o relato de Senaqueribe sobre a destruição da Babilônia em 689 a.C., a linguagem do Cilindro sobre entrada pacífica e restauração é marcante. O debate, portanto, diz respeito não apenas ao que Ciro fez, mas a como comparar a retórica real entre diferentes períodos e gêneros.

A leitura em termos de direitos humanos é amplamente rejeitada pelos especialistas por ser anacrônica. O Cilindro não contém nenhum conceito de direitos individuais; ele fala do favor dos deuses, da ordem adequada dos cultos e do cuidado do rei com seus súditos em termos tradicionais. Ao mesmo tempo, alguns estudiosos e curadores de museus argumentam que é legítimo que pessoas modernas se inspirem nos ideais de restauração e coexistência do Cilindro, desde que distingam esses usos modernos do significado antigo.

A autoria e o público também são discutidos. Os paralelos próximos do Cilindro com o Relato em Versos de Nabonido, outro texto babilônico hostil, sugerem que ambos vieram de círculos de sacerdotes babilônicos que apoiavam o novo regime. Se eles se basearam em propaganda persa espalhada antes da conquista, como sugeriu o historiador Morton Smith, ou foram compostos depois a partir de temas tradicionais, como outros argumentam, continua em aberto.

Nossa compreensão do Cilindro se baseia em combiná-lo com outras fontes. A Crônica de Nabonido fornece um relato babilônico conciso, ano a ano, da conquista, incluindo a Batalha de Opis e o intervalo de duas semanas entre a queda da Babilônia e a rendição do distrito do templo de Esagila. O Relato em Versos de Nabonido oferece um retrato hostil semelhante do antigo rei. As próprias inscrições de Nabonido, como as de Harã, mostram como ele se apresentava. A arqueologia até agora encontrou poucas evidências diretas de reconstrução de templos por Ciro na Mesopotâmia.

A identificação, em 2010, de fragmentos de tábuas com o mesmo texto, provenientes da coleção adquirida na década de 1880 em Dailem, perto da Babilônia, mudou a discussão. Ela mostrou que o texto do Cilindro existia em forma de tábua e provavelmente era copiado para arquivos ou circulação. Os estudiosos hoje veem o cilindro enterrado como uma versão de uma proclamação mais ampla.

O Cilindro também atraiu falsificações. Dois ossos de cavalo inscritos que surgiram na China no século XX trazem sinais cuneiformes copiados do texto do Cilindro. Depois de um longo debate, Irving Finkel e outros concluíram que eram falsificações modernas, copiadas de uma publicação do texto de 1884, uma conclusão aceita pela maioria dos estudiosos.

Por fim, o Cilindro levanta questões de propriedade e patrimônio. Comentaristas iranianos por vezes pediram sua devolução ao Irã, embora tenha sido escavado no atual Iraque sob autoridade otomana e adquirido legalmente segundo as regras da época. O Museu Britânico o apresenta como pertencente à história compartilhada do Oriente Próximo, da realeza mesopotâmica e da diáspora judaica, assim como do Irã.