Guerras dos Períodos das Primaveras e Outonos e dos Estados Combatentes

“As guerras dos períodos das Primaveras e Outonos e dos Estados Combatentes” não é o nome de uma única guerra. É uma forma de descrever mais de cinco séculos de conflitos entre os Estados da China antiga, desde o momento em que os reis Zhou perderam seu poder, em 771/770 a.C., até o momento em que o Estado de Qin conquistou seu último rival, em 221 a.C.

Os historiadores chineses dividem essa longa era em duas partes. O período das Primaveras e Outonos toma seu nome dos Anais das Primaveras e Outonos, uma crônica mantida no Estado de Lu que cobre os anos de 722 a 481 a.C. O período dos Estados Combatentes toma seu nome de uma coletânea posterior de discursos e histórias, o Zhanguo ce, ou “Estratégias dos Estados Combatentes”. Os dois nomes foram fixados muito depois dos acontecimentos, durante a dinastia Han.

Ao longo desses séculos, o mapa político mudou completamente. No início, havia bem mais de cem Estados, de grandes potências a minúsculas cidades-Estado. Por volta de 400 a.C., restavam apenas sete grandes Estados, e por volta de 221 a.C., apenas um. A guerra foi a máquina que fez essa triagem, e ao longo do caminho transformou exércitos, governos e ideias.

Esta página segue a linha principal dessa história: a era dos hegemons, as guerras de Wu e Yue no sudeste, a divisão do grande Estado de Jin, as reformas que prepararam os Estados para a guerra total, as grandes batalhas do século III a.C. e as guerras finais de unificação de Qin.

Por volta de 1046 a.C., a dinastia Zhou havia derrubado os Shang e dado terras a parentes e aliados, que as governavam como senhores sob o rei Zhou. Por cerca de dois séculos isso funcionou. Depois, em 771 a.C., um ataque do povo Quanrong, junto com senhores rebeldes, destruiu a capital ocidental dos Zhou, perto da atual Xi'an, e matou o rei You. Seu filho foi entronizado como rei em Luoyi, perto da atual Luoyang, no leste. Assim começou a dinastia Zhou Oriental.

O rei Zhou manteve seu título de “Filho do Céu” e seu prestígio ritual. Manteve o calendário e fazia os sacrifícios, e ninguém ousou substituí-lo por séculos. Mas ele não tinha mais a terra nem os exércitos para comandar os senhores. O poder real passou para os governantes dos Estados maiores.

Esses Estados se distribuíam em um anel aproximado ao redor do antigo centro. Jin ficava ao norte, na atual Shanxi. Qi ocupava a rica costa da atual Shandong. Qin guardava o vale ocidental do rio Wei, a antiga terra natal dos Zhou. Chu se espalhava pelo curso médio do Yangtzé e era visto pelos Estados do norte como apenas parcialmente parte de seu mundo; seus governantes se chamaram de reis a partir de 704 a.C. Mais tarde, Wu e Yue surgiram no baixo Yangtzé, e Yan ocupava o extremo norte, ao redor da atual Pequim.

Entre as grandes potências ficavam muitos Estados menores, como Zheng, Song, Lu, Chen e Cai. Boa parte dos combates do período das Primaveras e Outonos girava, na verdade, em torno de quem os controlaria.

No início do período das Primaveras e Outonos, a batalha era um assunto de nobres. Os aristocratas lutavam em carros puxados por cavalos, com soldados de infantaria ao redor, e as campanhas costumavam ser curtas e sujeitas a regras de honra.

Já no período dos Estados Combatentes, isso havia mudado. Os Estados contavam e registravam seus camponeses e os convocavam como infantaria. O ferro passou a ser mais usado em armas e ferramentas, bestas e espadas se espalharam, e os Estados construíram longas muralhas defensivas ao longo de suas fronteiras. Em 307 a.C., o rei Wuling de Zhao ordenou que seus homens adotassem “traje nômade e arco a cavalo”, criando a primeira cavalaria oficial chinesa.

As campanhas agora duravam meses ou até anos. Exércitos de dezenas de milhares, e supostamente de centenas de milhares, precisavam ser alimentados e abastecidos, o que exigia as novas burocracias que os Estados estavam construindo. A World History Encyclopedia resume isso: exércitos com mais de 200 mil soldados de infantaria se tornaram comuns, contra cerca de 10 mil em tempos anteriores.

Os comandantes também mudaram. O nascimento sozinho já não bastava; esperava-se que os generais conhecessem estratégia, e tratados militares surgiram. A Arte da Guerra, atribuída a Sun Tzu, o Wuzi, o Wei Liaozi e os Métodos do Sima pertencem todos a essa era.

Logo depois da mudança para o leste, um novo sistema surgiu. O governante mais forte era reconhecido como hegemon (ba). Ele presidia reuniões de senhores, liderava campanhas conjuntas contra estrangeiros e, em teoria, protegia o rei Zhou. O primeiro foi o duque Huan de Qi (r. 685–643 a.C.), que, com seu ministro Guan Zhong, reorganizou seu Estado e reuniu os outros sob o lema de honrar o rei e afastar os “bárbaros”. A tradição lista cinco hegemons, embora as listas variem.

Depois que Qi enfraqueceu, a questão central passou a ser se Jin ou Chu dominaria os pequenos Estados entre o rio Amarelo e o Yangtzé. O duque Wen de Jin, que chegou ao poder em 636 a.C. após longos anos de exílio, se apoiou nas reformas de seu pai, que haviam centralizado Jin e absorvido muitos pequenos Estados e povos vizinhos. Em 632 a.C., ele derrotou Chu e seus aliados em Chengpu, com contingentes de Qi e Qin lutando ao seu lado, e o rei Zhou o reconheceu como primeiro entre os senhores.

Chu revidou. O rei Zhuang de Chu empurrou suas fronteiras bem ao norte do Yangtzé; em um dado momento, seu exército ficou às portas da capital real, e ele perguntou sobre o peso dos Nove Caldeirões, os símbolos da autoridade real, como se pudesse levá-los embora. Em 597 a.C., ele derrotou um exército dividido de Jin em Bi, perto do rio Amarelo, e se tornou a potência dominante. Em 575 a.C., Jin venceu novamente em Yanling, e essas batalhas contiveram o avanço de Chu para o norte.

Exaustas, as grandes potências tentaram a diplomacia: uma conferência de desarmamento em 579 a.C. e uma trégua entre Jin e Chu em 546 a.C. As tréguas não duraram, mas a antiga ideia de um único hegemon protegendo o rei Zhou estava desaparecendo. Enquanto isso, dentro de Jin, Lu e outros Estados, poderosas famílias nobres tomavam o poder de seus próprios governantes.

Em 584 a.C., Jin enviou emissários a Wu, um Estado no baixo Yangtzé fora do antigo mundo cultural Zhou, e o forneceu com carros de guerra e treinamento militar para que atacasse Chu pelo leste. O plano funcionou além do esperado. Em 506 a.C., o rei Helü de Wu, com o exilado de Chu Wu Zixu e seu irmão Fugai, navegou rio acima pelo Huai, marchou por terra e derrotou o exército de Chu em Boju. Wu venceu cinco batalhas seguidas e capturou a capital de Chu, Ying. Só quando Qin enviou um exército para ajudar Chu, em 505 a.C., Wu se retirou.

Wu então se voltou contra seu vizinho ao sul, Yue. Em Zuili, em 496 a.C., Yue derrotou Wu, e Helü morreu de seus ferimentos. Seu filho Fuchai se vingou em Fujiao, em 494 a.C., encurralou o rei Goujian de Yue no monte Kuaiji e aceitou sua rendição, contra o conselho de Wu Zixu, que avisara que Yue deveria ser destruído.

Fuchai voltou seu olhar para o norte. Derrotou Qi em Ailing, em 484 a.C., e em 482 a.C. levou suas melhores tropas a uma reunião de senhores em Huangchi para reivindicar a liderança. Enquanto estava fora, Goujian atacou Wu, matou o príncipe herdeiro e tomou a capital. Yue venceu de novo em Lize, em 478 a.C., sitiou a capital de Wu por cerca de três anos e, em 473 a.C., destruiu Wu; Fuchai se matou. Goujian foi reconhecido como o último hegemon.

A história de Goujian, que segundo a lenda dormia sobre gravetos e provava fel amargo para nunca esquecer sua humilhação, tornou-se um dos contos mais famosos de paciência e vingança do Leste Asiático.

Jin, a maior potência do norte, tinha uma fraqueza peculiar: seus duques haviam afastado seus próprios parentes e passaram a depender de famílias ministeriais, que gradualmente tomaram conta do Estado. No fim do século VI, seis famílias dominavam Jin; uma guerra civil a partir de 497 a.C. eliminou duas delas, deixando as casas Zhi, Zhao, Han e Wei.

O chefe da casa Zhi exigiu terras das outras. Han e Wei cederam, mas Zhao Xiangzi recusou e se retirou para a cidade de Jinyang, em Jin, perto da atual Taiyuan. A partir de 455 a.C., os exércitos de Zhi, Han e Wei sitiaram Jinyang por cerca de dois anos e desviaram sua água. O enviado de Zhao finalmente convenceu Han e Wei de que seriam os próximos alvos. Eles trocaram de lado, voltaram uma grande correnteza de água contra o acampamento de Zhi, e em 453 a.C. a casa Zhi foi aniquilada.

Han, Zhao e Wei então dividiram Jin entre si. Em 403 a.C., o rei Weilie de Zhou reconheceu seus governantes como marqueses, e os “Três Jin” se tornaram Estados por direito próprio. Quase ao mesmo tempo, em Qi, a família Tian substituiu a antiga casa governante. Esses eventos são os marcos usuais do início do período dos Estados Combatentes.

A partir daí, sete grandes Estados dominaram: Qin a oeste, Qi a leste, Chu ao sul, Yan ao norte, e Han, Zhao e Wei no centro. Estados menores sobreviveram por um tempo entre eles, mas foram sendo absorvidos, um a um.

No século IV a.C., os Estados competiam para se reconstruir. Os governantes contratavam especialistas itinerantes, que ofereciam planos de governo, diplomacia e guerra e podiam ser recompensados com altos cargos ou punidos de forma terrível caso seus conselhos falhassem.

Wei, no centro, foi a primeira grande potência da nova era, mas sua posição central significava inimigos por todos os lados. Em 354 a.C., Wei sitiou Handan, a capital de Zhao. Os comandantes de Qi, Tian Ji e Sun Bin, não marcharam até Handan; em vez disso, ameaçaram a capital de Wei, Daliang, e quando o general de Wei, Pang Juan, correu para casa, eles o emboscaram em Guiling. O truque virou o provérbio “cercar Wei para resgatar Zhao”. Em 342 a.C., quando Wei atacou Han, Sun Bin marchou de novo sobre Daliang, depois recuou acendendo cada vez menos fogueiras de cozinha por dia, para que Pang Juan acreditasse que seu exército estava desertando. Pang Juan o perseguiu até uma emboscada em Maling e morreu ali. Wei nunca recuperou sua posição de liderança.

No oeste, Qin era visto como um Estado atrasado. A partir de 359 a.C., o ministro Shang Yang realizou duas rodadas de reformas, em 356 e 350 a.C. Ele impôs um código legal severo e uniforme e tornou as famílias responsáveis pelos crimes umas das outras; criou postos que homens comuns podiam conquistar por méritos na guerra; dividiu a terra em condados administrados por funcionários nomeados; reformou a distribuição de terras e a tributação; e transferiu a capital para Xianyang. Ele foi morto em 338 a.C., depois que seu patrono faleceu, mas seu sistema sobreviveu.

O resultado foi um Estado organizado para a “agricultura e a guerra”. Qin ganhou uma fronteira forte atrás do Desfiladeiro de Hangu e espaço para se expandir, tomando as ricas terras de Shu, na Bacia de Sichuan, em 316 a.C. Seus governantes adotaram o título de rei em 325 a.C., e os outros governantes logo fizeram o mesmo.

À medida que Qin ficava mais forte, os outros Estados tentavam se unir contra ele em “alianças verticais” (hezong), que se estendiam de norte a sul pelo mapa. Qin respondia com “alianças horizontais” (lianheng), atraindo Estados individuais para seu lado. Persuasores como Su Qin e Zhang Yi são lembrados como os arquitetos dessas duas políticas, e seus discursos, reais ou imaginados, preenchem o Zhanguo ce.

A primeira grande aliança atacou Qin em 318 a.C., mas se desfez após fracassar no Desfiladeiro de Hangu. Coalizões posteriores não se saíram muito melhor, porque cada membro temia seus vizinhos tanto quanto temia Qin. Em 293 a.C., o general de Qin Bai Qi explorou exatamente essa desconfiança em Yique, derrotando os exércitos de Han e Wei um após o outro.

A guerra de coalizão mais dramática foi voltada não contra Qin, mas contra Qi. Em 284 a.C., Yue Yi de Yan liderou os exércitos de Yan, Qin, Zhao, Han e Wei contra Qi, venceu uma grande batalha a oeste do rio Ji e tomou a capital de Qi, Linzi. Em poucos meses, Yan controlava mais de setenta cidades de Qi; só Ju e Jimo resistiam. Em Jimo, o comandante Tian Dan resistiu por cinco anos e, em 279 a.C., rompeu o cerco e restaurou Qi, mas Qi ficou gravemente enfraquecido.

Em 278 a.C., forças de Qin sob Bai Qi capturaram Ying, a capital de Chu, forçando Chu a ceder seus territórios a oeste do rio Han. Na década de 260 a.C., o principal conselheiro de Qin, Fan Ju, defendia uma política de “ser amigo dos Estados distantes e atacar os próximos”.

Em meados do século III a.C., só Zhao parecia capaz de enfrentar Qin. O confronto surgiu por causa de Shangdang, um território de Han nas montanhas Taihang que Qin havia isolado. Em vez de se render a Qin, seu governador, Feng Ting, o ofereceu a Zhao, e Zhao aceitou. A partir de 262 a.C., os exércitos de Qin e Zhao se enfrentaram perto de Changping, a noroeste da atual Gaoping.

O general de Zhao, Lian Po, construiu linhas fortificadas e recusou a batalha aberta, na esperança de desgastar as longas rotas de suprimento de Qin. Qin espalhou boatos de que ele era velho e covarde, e o rei de Zhao o substituiu por Zhao Kuo, um jovem famoso por recitar textos militares, mas sem experiência. Qin secretamente enviou Bai Qi para comandar. Quando Zhao Kuo atacou em 260 a.C., as forças de Bai Qi recuaram, cortaram as linhas de suprimento do exército de Zhao e o cercaram. Depois de semanas de fome, Zhao Kuo foi morto tentando romper o cerco, e seu exército se rendeu.

Segundo o Shiji, escrito cerca de 150 anos depois, Bai Qi mandou matar quase todos os prisioneiros, supostamente enterrados vivos, liberando apenas 240 jovens soldados; ele registra cerca de 450 mil mortos de Zhao em toda a campanha e cerca de 250 mil mortos de Qin. São números tradicionais, e os historiadores os debatem (veja abaixo). Ossos espalhados e valas comuns foram encontrados no local.

Qin prosseguiu sitiando a capital de Zhao, Handan, a partir de 259 a.C., mas Zhao havia reconstruído suas alianças. O senhor Pingyuan conseguiu ajuda de Chu, e o senhor Xinling de Wei, usando uma placa de comando roubada para tomar o controle do exército de Wei, marchou para socorrer a cidade. Em 257 a.C., os exércitos de socorro e uma investida vinda de Handan romperam o cerco, a pior derrota de Qin desde as reformas de Shang Yang. Ainda assim, em 256 a.C., Qin tomou o Zhou Ocidental e os rituais Nove Caldeirões, encerrando a linhagem real Zhou.

Em 238 a.C., o jovem rei Zheng de Qin assumiu o poder pleno. Com conselheiros como Li Si, ele seguiu um plano de tomar os Estados restantes um de cada vez. Em 230 a.C., um exército de Qin cruzou o rio Amarelo e tomou Zheng, a capital de Han, o Estado mais fraco; Han se tornou uma comandancia de Qin.

Zhao, liderado pelo hábil general Li Mu, resistiu até Qin subornar um ministro de Zhao para acusar Li Mu de traição. Li Mu foi afastado e morto, e em 228 a.C. Qin tomou Handan. Uma tentativa de Jing Ke, enviado pelo príncipe herdeiro de Yan, de assassinar o rei de Qin fracassou e deu a Qin seu motivo para atacar Yan: em 226 a.C., Qin venceu no rio Yi e tomou a capital de Yan, Ji, e em 222 a.C. capturou o último rei de Yan em Liaodong. Em 225 a.C., Wang Ben inundou Daliang, a capital de Wei, com água do rio Amarelo e de um canal, e Wei se rendeu.

Chu, o maior Estado, foi o mais difícil. A invasão de Li Xin com 200 mil homens foi destruída pelo general de Chu Xiang Yan. O rei então deu ao veterano Wang Jian os 600 mil homens que ele havia pedido. Wang Jian esperou em acampamentos fortificados até que o exército de Chu se retirasse, o derrotou em Qinan em 224 a.C. e tomou a capital Shouchun em 223 a.C. Qi, cujo primeiro-ministro havia sido subornado para mantê-lo fora de todas as alianças, se rendeu sem lutar quando um exército de Qin chegou a Linzi em 221 a.C.

O rei Zheng adotou o título de Shi Huangdi, “Primeiro Imperador”. Ele aboliu os antigos feudos, dividiu o império em comandancias administradas por funcionários nomeados e transferiu famílias nobres para Xianyang. A própria dinastia Qin durou apenas até 206 a.C., mas a dinastia Han que se seguiu manteve sua estrutura unificada e burocrática.

Essas guerras deixaram uma marca profunda na língua. “Cercar Wei para resgatar Zhao” (de Guiling) se tornou uma das Trinta e Seis Estratégias. O fracasso de Zhao Kuo em Changping deu origem à expressão “falar de guerra no papel”, para alguém bom em teoria e ruim na prática. O “dormir sobre gravetos e provar fel” de Goujian ainda é usado para designar determinação paciente.

As guerras também moldaram o pensamento chinês. As Cem Escolas de Pensamento, incluindo confucianos como Mêncio e Xunzi, os moístas, os taoistas e os legalistas, todos respondiam a um mundo de conflito interminável. Mozi condenava a guerra ofensiva e ajudava pequenos Estados a se defenderem; Mêncio argumentava que um governante que governasse com benevolência conquistaria o povo sem lutar; legalistas como Shang Yang e Han Fei defendiam leis rígidas e um Estado voltado para a agricultura e a guerra.

Épocas posteriores contaram a história de formas diferentes. Os historiadores Han, escrevendo sob a dinastia que substituiu Qin, muitas vezes retrataram Qin como cruel, ao mesmo tempo em que apresentavam a unificação como o fim natural de uma era sangrenta. Muitos escritores ligaram a miséria desses séculos à preferência duradoura da cultura política chinesa por um Estado único e unificado. Fora da China, o nome também viajou: os historiadores japoneses chamaram sua própria era de guerras civis de Sengoku, período dos “Estados Combatentes”, em homenagem a esse período.

Os textos antigos dão números enormes: Qin e Chu, cada um com um milhão de soldados de infantaria; 240 mil mortos em Yique; 100 mil em Maling; cerca de 450 mil mortos de Zhao em Changping; 890 mil mortes inimigas atribuídas a Bai Qi ao longo de sua carreira. Esses números são repetidos em histórias populares modernas, e até resumos sérios frequentemente os citam.

Estudiosos como Michael Loewe e Edward L. Shaughnessy, conforme resumido no artigo da Wikipédia em inglês sobre o período, consideram esses números exagerados. Suas razões incluem o mau estado dos registros, o fato de os números serem muito maiores do que os de sociedades comparáveis, a prática de Qin de recompensar soldados pelo número de cabeças cortadas, o que incentivava contagens infladas, e o interesse dos escritores da dinastia Han em enfatizar a violência da era anterior à unificação. Ao mesmo tempo, as evidências mostram claramente que a guerra cresceu drasticamente em escala e custo.

Changping é um bom caso de teste. O número do Shiji foi escrito cerca de um século e meio depois da batalha, e a história do enterro em massa de prisioneiros é contada de forma altamente dramática. Ainda assim, os restos físicos são reais: um imperador Tang construiu um templo sobre uma coleção de ossos, e valas comuns continuam sendo encontradas no local. A arqueologia pode confirmar mortes em grande escala sem confirmar o número exato.

Cientistas políticos e sociólogos também usaram essas guerras para testar teorias gerais. Victoria Tin-bor Hui comparou o sistema dos Estados Combatentes com a Europa moderna inicial para perguntar por que a China terminou em um único império, enquanto a Europa permaneceu dividida; Edgar Kiser e Yong Cai argumentaram que a guerra constante impulsionou a burocratização precoce de Qin, uma afirmação criticada por Zhao Dingxin. Esses debates dependem muito de até que ponto os números e as narrativas tradicionais podem ser confiáveis.

Para o período das Primaveras e Outonos, a principal fonte narrativa é o Zuo zhuan, um comentário detalhado ligado aos concisos Anais das Primaveras e Outonos de Lu; foi compilado no século IV a.C., e seu relato termina com a partição de Jin. O Guoyu cobre um terreno semelhante, Estado por Estado. Para os Estados Combatentes, o Zhanguo ce preserva discursos e anedotas de persuasores, muitos deles mais literários do que documentais. O Shiji, de Sima Qian, concluído por volta de 100 a.C., entrelaça esses e outros materiais em uma história contínua, e boa parte do que sabemos sobre o século III a.C. vem dele.

Essas fontes divergem. Sun Tzu é citado como o comandante em Boju no Shiji, mas o Zuo zhuan, o relato mais antigo, não o menciona de forma alguma. Resumos modernos também divergem em detalhes como o ano da derrota de Li Xin em Chu (224 ou 225 a.C.) e o comandante que tomou Qi em 221 a.C. (Li Xin, segundo a Wikipédia em inglês; Wang Ben, segundo a versão chinesa). Até a partição de Jin já foi datada de 481, 475, 468, 453 ou 403 a.C., dependendo de qual etapa um historiador considera decisiva; Sima Qian começou os Estados Combatentes em 475 a.C., enquanto o Zizhi tongjian, de Sima Guang, começa com o reconhecimento dos Três Jin em 403 a.C.

Datas exatas são raras. As crônicas dão os anos pelos reinados dos governantes, e às vezes meses e dias em calendários locais que diferiam de Estado para Estado. Converter essas datas para meses do calendário ocidental exige suposições sobre o calendário de cada Estado, então obras modernas que dão datas como “8 de maio de 453 a.C.” devem ser tratadas com cautela. Por esse motivo, o mapa dessas guerras no Terra Scripta mostra apenas anos.

Por fim, a história é contada principalmente do ponto de vista das cortes. Os camponeses recrutados para exércitos de massa, os civis de cidades inundadas como Jinyang e Daliang, e os povos das fronteiras do sul e do norte aparecem apenas de passagem. Historiadores modernos vêm usando cada vez mais a arqueologia, textos escavados e estudos comparativos para recuperar suas experiências.