A Arte da Guerra

A Arte da Guerra é o texto mais famoso da China antiga sobre guerra e estratégia. Em chinês, costuma ser chamado simplesmente de Sunzi (“Mestre Sun”) ou Sunzi bingfa, “Métodos Militares do Mestre Sun”. O título A Arte da Guerra vem das primeiras traduções e se consagrou.

É muito curto: a versão transmitida tem 13 capítulos e cerca de 6.000 caracteres chineses, que cabem em algumas dezenas de páginas em inglês. Cada capítulo reúne afirmações e princípios concisos, em vez de histórias sobre batalhas específicas. Quase não há nomes, datas ou lugares, o que facilita aplicar o livro a diferentes situações e dificulta estabelecer sua data.

Embora trate da guerra, o livro começa com um alerta: “A guerra é um assunto de grande importância para o Estado, terreno da vida e da morte, caminho para a sobrevivência ou a ruína; deve ser examinada com cuidado.” Mais que um manual de armas e exercícios, é um guia para pensar: como avaliar uma situação, quando lutar, quando evitar a luta e como obter vantagem com o menor gasto possível.

A biografia mais antiga de Sunzi foi escrita pelo historiador Sima Qian nos Registros do Grande Historiador (Shiji), por volta de 100–90 a.C. Segundo ele, Sun Wu era um homem do estado de Qi que levou seus escritos sobre a guerra ao rei Helü de Wu. Curioso, o rei perguntou se ele poderia testar seus métodos com as mulheres do palácio.

Sun Wu dividiu 180 mulheres em dois grupos e nomeou comandantes as duas concubinas favoritas do rei. Explicou o exercício, mas, quando bateu o tambor, as mulheres riram. Ele explicou novamente, e elas riram outra vez. Sun Wu declarou então que, se as ordens são claras e ainda assim não são obedecidas, a culpa é dos oficiais. Apesar dos protestos do rei, mandou executar as duas comandantes. Depois disso, as mulheres realizaram o exercício perfeitamente. Mesmo contrariado, o rei nomeou Sun Wu general. Sima Qian atribui a ele uma contribuição para a vitória de Wu sobre o poderoso estado de Chu e para a tomada de sua capital.

A história é marcante, mas os historiadores a examinam com cautela. O Zuozhuan, uma crônica detalhada do período que descreve a guerra de Wu contra Chu em 506 a.C., nunca menciona Sun Wu. Por isso, muitos estudiosos consideram lendário o relato do Shiji, e alguns duvidam até da existência de Sun Wu.

Os capítulos seguem, em linhas gerais, do planejamento anterior à guerra à ação em campo e, por fim, a temas específicos. O capítulo 1, “Cálculos”, compara os dois lados segundo cinco fatores: o Caminho (se o povo está unido ao governante), o céu (tempo e estações), a terra (terreno e distâncias), o comandante e a organização e disciplina. O capítulo 2, “Condução da guerra”, alerta para os enormes custos das campanhas e afirma que nenhum Estado jamais se beneficiou de uma guerra prolongada. O capítulo 3, “Planejamento dos ataques”, ensina que a maior habilidade é frustrar os planos do inimigo; em seguida, desfazer suas alianças; depois, derrotar seu exército; e, apenas em último caso, atacar cidades fortificadas.

Os capítulos 4 a 6, sobre “Formação” (xing), “Vantagem estratégica” (shi) e “Pontos fracos e fortes”, tratam de como tornar o próprio lado invulnerável, acumular ímpeto como a água que desce uma encosta e atacar onde o inimigo está desguarnecido. Os capítulos 7 a 9 abordam manobras, adaptação a mudanças e deslocamento de um exército por diferentes paisagens.

Os capítulos 10 e 11 classificam tipos de terreno e os “nove terrenos”: situações em que um exército pode se encontrar, desde o combate em seu próprio território até o avanço profundo em território inimigo, sem caminho de volta. O capítulo 12 discute ataques com fogo. O capítulo 13, “Uso de espiões”, argumenta que o conhecimento antecipado não vem dos espíritos nem de cálculos sobre as estrelas, mas apenas de pessoas que conhecem a situação do inimigo.

Cálculo antes da batalha. O Sunzi insiste que a vitória é decidida, em grande parte, antes do início do combate, no templo do governante, onde os dois lados são comparados. “O exército vitorioso vence primeiro e depois busca a batalha; o exército derrotado luta primeiro e depois busca a vitória.” Uma avaliação cuidadosa, e não apenas a coragem, determina o resultado.

Dissimulação. “A guerra é o caminho da dissimulação”, diz o capítulo 1: quando se é capaz, deve-se parecer incapaz; quando se está perto, deve-se parecer longe. Como a guerra custa tão caro, induzir o inimigo ao erro sobre as próprias forças e intenções é uma forma de reduzir perdas de vidas e recursos.

Vitória sem combate. O princípio mais célebre do livro afirma que subjugar o exército inimigo sem batalha é “o melhor dos melhores” resultados. O ideal é preservar intactos o Estado inimigo, seu exército e até suas cidades, em vez de destruí-los. Assim, o Sunzi trata tanto de limitar a violência quanto de empregá-la.

Shi e as forças convencionais e não convencionais. Shi (勢), termo difícil de traduzir, designa a vantagem estratégica ou a energia potencial criada pela posição e pelo momento certo, como uma besta armada ou uma rocha rolando montanha abaixo. O general combina zheng (正), forças “convencionais” ou diretas que enfrentam o inimigo, com qi (奇), forças “não convencionais” ou de surpresa que vencem a batalha. Suas combinações são consideradas inesgotáveis.

No período Zhou mais antigo, a guerra na China era sobretudo uma atividade de aristocratas que combatiam em carros de guerra, orientados por códigos de honra e rituais. Isso mudou profundamente no fim do período das Primaveras e Outonos (770–481 a.C.) e, principalmente, no período dos Reinos Combatentes (475–221 a.C.). Os Estados organizaram grandes exércitos de infantaria formados por camponeses convocados, travaram campanhas longas e desenvolveram novas armas, como a besta.

Essas mudanças criaram a necessidade de comandantes profissionais e de uma teoria militar. O Sunzi reflete esse mundo: fala de exércitos de 100.000 soldados, da independência do general em relação ao governante depois de entrar em campanha (“há ordens do governante que não devem ser obedecidas”), da logística, do peso da guerra para as pessoas comuns e das recompensas e punições usadas para controlar as tropas.

A Arte da Guerra era um entre muitos textos militares do período. Outros incluem o Wuzi, o Sima fa e o livro de Sun Bin, um descendente de Sun Wu que serviu ao estado de Qi no século IV a.C. O pensamento militar também compartilhava ideias com as escolas filosóficas da época, e alguns estudiosos veem afinidades entre a ênfase do Sunzi na flexibilidade e na ausência de forma fixa e o Daodejing.

O catálogo da biblioteca imperial preservado no Livro de Han (Hanshu) registra um “Métodos Militares de Sunzi de Wu” com 82 capítulos e nove rolos de diagramas, muito mais que os 13 capítulos que conhecemos. Não se sabe o que continham os capítulos adicionais nem se foram acrescentados posteriormente.

O texto transmitido em 13 capítulos deve muito a Cao Cao (155–220), poderoso senhor da guerra e fundador do estado de Wei no fim da dinastia Han. Ele escreveu o comentário mais antigo que chegou até nós e afirma, no prefácio, que editou o texto; não se sabe quanto o alterou. Estudiosos posteriores acrescentaram outros comentários, e uma edição da dinastia Song reuniu as notas de onze comentaristas.

Na década de 1080, durante o reinado do imperador Shenzong, a corte Song compilou os Sete Clássicos Militares (Wujing qishu) para a formação de oficiais, colocando o Sunzi em primeiro lugar. A partir daí, ele se tornou o texto central dos exames militares na China. Na Coreia da dinastia Joseon, os Sete Clássicos Militares também eram usados no exame para o serviço militar (mugwa). O livro foi estudado ainda no Japão, onde o senhor da guerra Takeda Shingen adotou para seu estandarte um lema do capítulo 7: “rápido como o vento, silencioso como a floresta, feroz como o fogo, imóvel como a montanha”.

Em 10 de abril de 1972, trabalhadores da construção civil descobriram duas tumbas da dinastia Han Ocidental em Yinqueshan, perto de Linyi, na província de Shandong. A tumba nº 1, fechada no século II a.C., continha quase 5.000 tiras de bambu com inscrições, muitas delas danificadas. Entre elas estavam grandes partes dos 13 capítulos do Sunzi, algumas passagens adicionais relacionadas a Sunzi que não aparecem no texto transmitido e uma obra há muito desaparecida: os Métodos Militares de Sun Bin.

A descoberta resolveu uma antiga questão. Como o catálogo do Hanshu registra tanto um “Sunzi de Wu” quanto um “Sunzi de Qi”, alguns estudiosos haviam sugerido que existia apenas um Sunzi e que o livro tinha sido escrito por Sun Bin. Yinqueshan demonstrou que havia dois textos distintos na dinastia Han.

A versão de Yinqueshan é, em linhas gerais, semelhante ao texto transmitido, embora apresente diferenças nas palavras e nos caracteres. Ela mostra que o núcleo de 13 capítulos já estava estabelecido no início da dinastia Han. As tiras também continham outros textos militares e filosóficos, como partes dos Seis Ensinamentos Secretos e do Wei Liaozi, e hoje são conservadas em Shandong.

O missionário jesuíta Jean Joseph Marie Amiot, que trabalhava em Pequim, publicou uma versão francesa em 1772, apresentando o livro à Europa. A primeira tradução inglesa, de Everard Ferguson Calthrop, apareceu em 1905. A tradução comentada de Lionel Giles, publicada em 1910, tornou-se a versão inglesa de referência por décadas. Samuel B. Griffith, oficial da Marinha dos Estados Unidos, publicou uma tradução influente em 1963.

No século XX, A Arte da Guerra influenciou líderes revolucionários e militares. Mao Zedong citou a máxima de Sunzi “conheça o inimigo e conheça a si mesmo” em seus escritos sobre estratégia, e comandantes vietnamitas recorreram aos clássicos militares chineses. Academias militares do mundo inteiro estudam a obra, muitas vezes ao lado de Da Guerra, de Carl von Clausewitz.

Desde a década de 1980, o livro também se tornou um sucesso de vendas nas áreas de negócios, esportes, direito e autoajuda, muitas vezes reduzido a listas de máximas. Estudiosos alertam que muitas versões populares ignoram o contexto histórico da obra e sua preocupação central com os custos da guerra. Seu apelo duradouro está nos princípios breves e adaptáveis sobre competição, informação e vantagem.

As dúvidas sobre Sunzi são antigas. Na dinastia Song, o estudioso Ye Shi observou que o Zuozhuan, que registra as principais figuras do período das Primaveras e Outonos, não menciona Sun Wu. Estudiosos posteriores, inclusive os do movimento do século XX conhecido como “Dúvida sobre a Antiguidade”, argumentaram que o texto pertencia ao período dos Reinos Combatentes. Liang Qichao sugeriu que ele poderia ter sido escrito por Sun Bin.

Os estudiosos apontam indícios internos de uma data posterior: o livro pressupõe exércitos com dezenas de milhares de soldados convocados, campanhas longas e caras, generais profissionais separados do governante e armas como a besta. Tudo isso é mais característico dos séculos V e IV a.C. que do fim do século VI a.C. Por outro lado, suas referências à rivalidade entre Wu e Yue (“o povo de Wu e o povo de Yue se odeiam”) combinam com o cenário tradicional na região do baixo rio Yangtzé.

As posições atuais variam bastante. Alguns estudiosos chineses defendem a existência de um núcleo do período das Primaveras e Outonos ligado a um Sun Wu histórico. Samuel Griffith situou o texto no período dos Reinos Combatentes. Victor Mair argumentou que a biografia do Shiji é essencialmente fictícia e que o texto foi compilado nesse período, provavelmente por várias pessoas. Muitos estudiosos veem hoje o Sunzi como produto de uma tradição de ensino militar que se desenvolveu ao longo do tempo e foi associada ao nome de um fundador famoso, padrão também encontrado em outros antigos textos chineses atribuídos a “mestres”.

O Sunzi é amoral? Alguns leitores o veem como um manual frio de manipulação que aprova a dissimulação e uma disciplina implacável. Outros ressaltam que ele trata a guerra como último recurso, se preocupa com o bem-estar do povo, espera tomar Estados “intactos” e enumera as virtudes do general: sabedoria, confiabilidade, humanidade, coragem e rigor. Estudiosos confucionistas da China imperial muitas vezes se incomodavam com sua ênfase na dissimulação, mas o livro nunca foi proibido e era amplamente estudado.

Qual é sua relação com a filosofia chinesa? Estudiosos compararam conceitos como shi, ausência de forma fixa e adaptação semelhante à da água com o Daodejing e com ideias legalistas sobre controle, recompensas e punições. Alguns consideram os textos militares uma fonte importante do pensamento estratégico chinês mais amplo; outros recomendam cautela ao tentar encontrar uma única “maneira chinesa de fazer a guerra” em uma tradição diversa.

A tradução faz muita diferença. Termos centrais como shi (“vantagem estratégica”, “configuração”, “energia”, “potencial”), xing (“forma”, “disposição”) e qi/zheng não têm equivalentes exatos em inglês, e diferentes traduções podem fazer o texto soar místico ou prático. O manuscrito de Yinqueshan também levou editores a rever certas leituras do texto transmitido. Comparar várias traduções com o original chinês é a melhor maneira de estudar o livro a fundo.

A pesquisa sobre o Sunzi recorre a três tipos de evidência. O primeiro são os registros históricos transmitidos: a biografia no Shiji, o catálogo da biblioteca no Hanshu, a ausência de Sun Wu no Zuozhuan e relatos posteriores. Eles mostram como a figura de Sunzi era lembrada na dinastia Han e depois dela, mas foram escritos muito tempo após os acontecimentos supostos e não podem ser aceitos sem análise crítica.

O segundo tipo é o próprio texto. Os estudiosos examinam seu vocabulário, sua gramática e seu estilo, os tipos de exército e armas que ele pressupõe e sua relação com outros escritos. Por exemplo, comparam suas ideias e expressões com as do texto de Sun Bin, do Wuzi e de obras filosóficas como o Daodejing e o Xunzi, procurando determinar quais textos tomaram ideias de quais outros. Essas comparações podem sugerir uma cronologia relativa, embora as conclusões muitas vezes dependam de hipóteses sobre como as ideias se desenvolveram.

O terceiro tipo são os manuscritos escavados. As tiras de Yinqueshan oferecem um marco seguro: um texto muito próximo dos 13 capítulos transmitidos já existia no século II a.C. Fragmentos de outros textos militares encontrados em tumbas Han mostram que esses ensinamentos circulavam amplamente entre oficiais e funcionários. Especialistas em escrita antiga precisam reconstruir tiras danificadas e fora de ordem, e diferentes arranjos podem mudar a leitura de uma passagem. Em conjunto, essas evidências levaram os estudiosos a considerar o Sunzi menos como obra de um único homem e mais como o produto mais bem-sucedido de uma cultura mais ampla de conhecimento militar na China antiga.