Borobudur

Borobudur é o maior monumento budista do mundo. Fica sobre uma colina baixa na fértil planície de Kedu, em Java Central, cercado por vulcões e situado entre dois rios, o Progo e o Elo. Foi construído no fim do século VIII e no início do século IX, durante o governo da dinastia Sailendra.

Embora muitas vezes seja chamado de templo, Borobudur não tem salão nem câmara interna onde as pessoas possam se reunir. É uma estrutura maciça de pedra construída sobre uma colina natural. Sua forma é a de uma estupa, monumento budista que representa o Buda e sua iluminação. Também foi concebido como uma montanha sagrada que os visitantes sobem.

O monumento é famoso por seus relevos, esculturas em pedra que cobrem as paredes e os parapeitos de suas galerias. Juntos, eles formam um dos maiores e mais completos conjuntos de esculturas budistas em relevo do mundo. Também oferecem um rico retrato da vida em Java no século IX: casas, embarcações, roupas, instrumentos musicais, plantas e animais.

Borobudur foi concebido para ser percorrido a pé. O peregrino entra pelo lado leste e caminha no sentido horário em torno de cada nível, mantendo o monumento à direita, em um gesto de respeito chamado pradakshina. Só depois de completar a volta ele sobe a escada para o nível seguinte. As paredes e os parapeitos das quatro galerias quadradas apresentam relevos narrativos, organizados em onze séries que se estendem por cerca de 3 km no total.

A subida costuma ser explicada por meio de três “reinos” da cosmologia budista. Embaixo está o mundo do desejo (Kamadhatu), representado pela base oculta, com relevos sobre o carma. Depois vêm as galerias quadradas, o mundo da forma (Rupadhatu), repletas de histórias. No alto, os terraços circulares, abertos para o céu e sem esculturas narrativas, representam o mundo sem forma (Arupadhatu). Essa explicação é conhecida e útil, embora alguns estudiosos hoje questionem se os construtores pensavam exatamente nesses termos.

As estátuas do Buda também mudam durante a subida. Nos níveis quadrados, nichos abrigam Budas sentados cujos gestos das mãos (mudras) variam conforme a direção: tocar a terra no lado leste, oferecer no sul, meditar no oeste e tranquilizar (afastar o medo) no norte; no nível quadrado mais alto, fazem um gesto de ensinamento. Nos três terraços circulares, 72 estupas (32, 24 e 16 em cada anel) abrigam Budas que põem em movimento a roda do Dharma. A grande estupa central coroa o monumento.

Os relevos narram diferentes textos budistas. Na faixa superior da parede principal da primeira galeria, 120 painéis seguem o Lalitavistara, relato da última vida do Buda: sua descida do céu, seu nascimento como príncipe Sidarta, sua vida no palácio, sua partida, sua busca, sua iluminação e seu primeiro sermão no Parque dos Cervos, em Sarnath.

Outros painéis da primeira e da segunda galerias ilustram contos Jataka e Avadana, histórias das vidas anteriores do Buda e de outras figuras sagradas. Em um Jataka conhecido, o futuro Buda, nascido como lebre, oferece o próprio corpo como alimento a um viajante faminto. Esses contos ensinam generosidade, paciência e compaixão.

Nas galerias superiores predomina o Gandavyuha, parte final do Sutra Avatamsaka. Nele, o jovem peregrino Sudhana viaja para encontrar dezenas de mestres, de monges e reis a uma deusa da noite, em busca da sabedoria perfeita, até finalmente entrar na visão do bodisatva Samantabhadra. O peregrino que percorre as galerias reproduz a viagem de Sudhana.

Borobudur foi construído sobre uma colina natural, que foi moldada e preenchida com terra. Em volta e por cima desse núcleo, os construtores assentaram cerca de 55.000 metros cúbicos de andesito, uma pedra vulcânica cinzenta retirada de rios próximos. Os blocos foram encaixados sem argamassa, unidos por saliências, reentrâncias e encaixes em cauda de andorinha, e depois esculpidos no lugar. Drenos e cerca de cem bicas em forma de cabeça de monstro escoavam as fortes chuvas tropicais.

Arqueólogos, especialmente Jacques Dumarçay, identificaram várias fases de construção. O trabalho parece ter começado por volta de 780, e o projeto mudou mais de uma vez: por exemplo, a base foi ampliada e o nível mais baixo de relevos foi coberto; o topo também pode ter sido planejado originalmente de outra maneira. A construção provavelmente terminou na década de 830.

O projeto parece seguir proporções cuidadosas. Pesquisadores observaram uma relação de 4 : 6 : 9 entre a base, o corpo e a parte superior do monumento, também encontrada nos templos relacionados de Mendut e Pawon. A tradição aponta Gunadharma como arquiteto, mas esse nome vem de uma lenda local, não de uma inscrição, e nada se sabe sobre ele por fontes históricas.

Embora os relevos ilustrem textos budistas indianos, os escultores os preencheram com elementos do mundo que conheciam. Há casas erguidas sobre pilares, com telhados íngremes em forma de sela; mercados, cozinhas e lavouras aparecem ao fundo; as pessoas usam roupas e joias javanesas. As cenas incluem músicos com tambores, alaúdes, flautas e sinos, dançarinos, caçadores, soldados, comerciantes pesando mercadorias e pais cuidando dos filhos.

O mundo natural aparece em detalhes: elefantes, macacos, pavões, peixes, tartarugas e muitos tipos de árvore, incluindo a árvore que realiza desejos (kalpataru), cercada por pássaros e seres celestiais. Os relevos das embarcações mostram grandes barcos com estabilizadores laterais, várias velas e remos de direção, evidência da tecnologia marítima que ligava Java ao mundo do oceano Índico.

Os painéis ocultos do Karmavibhanga são especialmente valiosos porque mostram ações cotidianas, boas e más: pesca e abate de animais, fofocas e brigas, distribuição de esmolas e cuidados com os doentes, além das recompensas ou punições decorrentes. Para os historiadores do Sudeste Asiático, Borobudur é, portanto, tanto um monumento religioso quanto um dos mais importantes registros visuais da sociedade, da tecnologia e da cultura material da antiga Java.

Borobudur foi criado pela dinastia Sailendra (“Senhor da Montanha”), que governou grande parte de Java Central a partir de meados do século VIII. Os Sailendras apoiavam o budismo maaiana e construíram muitos monumentos, entre eles Kalasan, cuja inscrição de 778 é a evidência clara mais antiga da dinastia. Suas origens são debatidas: teorias antigas os associavam à Índia ou a Funan, no Camboja, mas muitos estudiosos hoje consideram que eram javaneses.

Os Sailendras dividiram o poder em Java Central com outra linhagem, frequentemente chamada de dinastia Sanjaya, que favorecia o hinduísmo. Acredita-se que Samaratungga fosse o governante Sailendra quando Borobudur foi concluído. Sua filha Pramodhawardhani casou-se com Rakai Pikatan, da linhagem hindu; o grande conjunto de templos hindus de Prambanan, não muito distante, foi construído pouco depois. As duas religiões coexistiam, e o próprio Borobudur pode ter sido concluído sob essa corte formada pelas duas linhagens.

Foi um período de amplas conexões marítimas. Java comerciava com a Índia, a China e o restante do Sudeste Asiático, e os Sailendras tinham laços estreitos com o reino sumatrano de Srivijaya, um importante centro de estudos budistas. Os relevos que mostram grandes embarcações com estabilizadores laterais refletem esse mundo marítimo; em 2003–2004, uma réplica de uma dessas embarcações, a Samudra Raksa, navegou da Indonésia até a África.

Borobudur reúne várias ideias budistas. Como estupa, representa o corpo do Buda e sua mente iluminada. Como montanha escalonada, lembra o monte Meru, centro do mundo na cosmologia indiana, e talvez também tradições javanesas mais antigas de lugares sagrados em terraços nas colinas, onde os ancestrais eram homenageados.

Visto de cima, seu traçado de quadrados e círculos forma uma mandala, um diagrama sagrado usado na meditação e nos rituais do budismo esotérico (vajraiana). A disposição dos Budas voltados para as quatro direções em torno de um centro corresponde a esse esquema. Os estudiosos debatem até que ponto o monumento segue um texto esotérico específico.

Borobudur fazia parte de uma paisagem ritual. Ele está alinhado com os templos menores de Pawon e Mendut, cerca de 3 km a leste. Mendut ainda abriga três grandes estátuas de pedra: um Buda sentado entre dois bodisatvas. Hoje, durante o Vesak, a procissão de budistas indonésios e estrangeiros de Mendut, passando por Pawon, até Borobudur retoma essa ligação.

No início do século X, o centro do poder javanês mudou de Java Central para Java Oriental, por volta de 928–929, sob o rei Mpu Sindok, talvez em parte por causa das erupções do monte Merapi. Borobudur perdeu gradualmente o apoio dos governantes. Não foi completamente esquecido: o poema em javanês antigo Nagarakretagama, do século XIV, menciona um santuário budista em “Budur”, e crônicas javanesas posteriores contavam histórias de infortúnios ligados à colina. Mas o monumento acabou coberto por cinzas e vegetação, enquanto o islamismo, que se espalhou por Java a partir do século XV, tornou-se a religião majoritária.

Em 1814, durante o breve domínio britânico em Java, o vice-governador Thomas Stamford Raffles ouviu falar de um grande monumento na região e enviou o engenheiro neerlandês H. C. Cornelius para investigá-lo. Sua equipe de cerca de 200 homens passou dois meses cortando árvores, queimando a vegetação e retirando terra. O trabalho continuou sob o governo neerlandês e, em 1835, o monumento estava em grande parte exposto.

A limpeza trouxe novos perigos. Visitantes levaram cabeças de estátuas do Buda e partes dos relevos. Em 1896, o governo colonial neerlandês deu ao rei Chulalongkorn do Sião, que estava em visita, uma grande coleção de esculturas, incluindo painéis em relevo, imagens do Buda, leões e uma figura de guardião, hoje no Museu Nacional de Bangkok. A chuva penetrava na estrutura exposta, e o monumento começou a ceder.

Em 1885, o engenheiro J. W. IJzerman descobriu que a base do monumento escondia uma estrutura anterior com 160 painéis esculpidos que ilustravam o Karmavibhanga, texto sobre o carma: as boas e más ações e suas consequências nesta vida e na próxima. Os painéis foram fotografados em 1890–1891 e cobertos novamente; hoje, apenas alguns no canto sudeste estão expostos.

Entre 1907 e 1911, o engenheiro do exército neerlandês Theodoor van Erp realizou a primeira grande restauração. Ele reconstruiu os terraços circulares e as estupas, além de reconstituir o chattra (guarda-sol) no topo da estupa principal, antes de removê-lo porque não conseguiu comprovar sua forma original. Os problemas de drenagem, porém, continuaram e, na década de 1960, as galerias estavam inclinadas e as pedras, deterioradas.

De 1975 a 1982, o governo indonésio e a UNESCO, com o apoio de muitos países, realizaram uma enorme restauração liderada pelo arqueólogo R. Soekmono. Cerca de um milhão de pedras foram removidas, limpas, catalogadas e recolocadas sobre novas fundações de concreto com drenagem moderna. Borobudur foi inscrito na Lista do Patrimônio Mundial em 1991. Desde então, enfrentou novas ameaças: bombas danificaram nove estupas em 1985; cinzas das erupções do Merapi, em 2010, e do Kelud, em 2014, cobriram o monumento; e o intenso fluxo de turistas desgastou os degraus, levando à instalação de revestimentos de madeira nas escadas e a limites para o número de visitantes que sobem até o topo.

Hoje, a Indonésia tem maioria muçulmana, mas Borobudur é valorizado em todo o país como símbolo de sua longa história e de suas realizações artísticas. Ao mesmo tempo, continua sendo um local religioso para a minoria budista da Indonésia e para budistas do exterior, que vêm meditar, caminhar ao redor do monumento e celebrar o Vesak. Conciliar as necessidades dos fiéis, dos turistas e da conservação é um desafio constante.

O turismo cresceu enormemente desde a década de 1970. Milhões de visitantes trouxeram renda para a região, mas também desgaste das pedras, lixo e aglomerações. Depois que estudos mostraram uma erosão grave das escadas, as autoridades revestiram algumas delas com madeira e, nos últimos anos, limitaram o número de pessoas autorizadas a subir no monumento a cada dia, além de exigir guias e calçados especiais.

A paisagem ao redor faz parte do patrimônio. Vilarejos, arrozais e as vistas dos vulcões Merapi, Merbabu, Sumbing e Sindoro emolduram o monumento, e planejadores procuraram proteger esse cenário por meio de zonas de proteção e parques. Comunidades locais, muitas das quais dependem do turismo, às vezes se sentiram excluídas das decisões sobre o sítio, um debate comum em muitos locais do Patrimônio Mundial.

O nome. A palavra Borobudur não aparece nas inscrições antigas. Raffles achava que significava “grande Buda”; outros relacionaram “budur” a uma palavra javanesa para “antigo” ou ao sânscrito bhudhara, “montanha”. Com base nas inscrições de 824 (Karangtengah) e 842 (Tri Tepusan), o epigrafista J. G. de Casparis propôs que o nome original era Bhumisambhara-bhudhara, “a montanha das virtudes acumuladas dos dez estágios [do bodisatva]”. Essa interpretação teve influência, mas não é aceita por todos.

A base oculta. Por que a base com os relevos do Karmavibhanga foi coberta? Uma explicação prática é que os construtores temiam que o monumento deslizasse para fora e acrescentaram um reforço de pedra em torno da base. Uma explicação religiosa é que as representações do desejo e do inferno deveriam ficar escondidas, ou que cobri-las fazia parte da consagração. A explicação estrutural é amplamente favorecida, mas a questão permanece em aberto.

O projeto original. Os estudiosos discordam sobre a possibilidade de a construção ter começado como outra coisa, talvez uma estrutura hindu ou local em terraços, depois transformada em estupa budista. Também há divergências sobre a aparência original do topo. A interpretação dos três reinos (Kamadhatu, Rupadhatu e Arupadhatu), proposta por W. F. Stutterheim no início do século XX, foi criticada por não se basear em nenhum texto encontrado no local.

Em 1931, o artista e estudioso neerlandês W. O. J. Nieuwenkamp propôs que a planície de Kedu havia sido um lago e que Borobudur representava uma flor de lótus flutuando nele. Análises posteriores de pólen não encontraram vestígios das plantas aquáticas que um lago teria deixado, e estudos de campo na década de 1980 concluíram que nenhum lago cercava o monumento quando ele foi construído. Por isso, a ideia é geralmente rejeitada.

As principais fontes para a história de Borobudur são o próprio monumento — sua estrutura, marcas na alvenaria, estilos dos relevos e inscrições curtas na base oculta, cuja escrita ajuda a datá-lo —, algumas inscrições em pedra e placas de cobre de Java Central, comparações com outros templos e registros da limpeza e das restaurações dos séculos XIX e XX. Fotografias de Isidore van Kinsbergen (década de 1870) e de Kassian Cephas (que fotografou a base oculta) são evidências valiosas do estado anterior do monumento.

A conservação tornou-se um campo de pesquisa próprio. Cientistas monitoram a cristalização de sais na pedra, os líquens e os musgos, estudam como as cinzas vulcânicas e a chuva ácida afetam o andesito e medem o impacto do número de visitantes. Como em outros grandes monumentos, as decisões tomadas nas restaurações de 1907–1911 e 1975–1982 passaram a fazer parte das evidências, e os estudiosos precisam distinguir a obra original das reconstruções.