Coroação de Carlos Magno

Em 25 de dezembro de 800, Carlos, rei dos francos, participou da missa de Natal na Basílica de São Pedro, em Roma, igreja construída sobre o túmulo tradicional do apóstolo Pedro. Segundo os anais oficiais dos francos, quando ele se levantou após rezar diante do túmulo, o papa Leão III colocou uma coroa em sua cabeça. Os romanos presentes gritaram: «A Carlos Augusto, coroado por Deus, grande imperador dos romanos que traz a paz, vida e vitória!» Em seguida, dizem os anais, o papa lhe prestou a homenagem reservada aos antigos imperadores.

A igreja onde isso aconteceu não existe mais. Era a antiga Basílica de São Pedro, uma enorme igreja construída no século IV durante o governo do imperador Constantino. Ela foi demolida no século XVI e substituída pela atual Basílica de São Pedro, na Cidade do Vaticano.

Com essa cerimônia, Carlos, chamado pelas gerações posteriores de Carlos Magno (do latim Carolus Magnus, «Carlos, o Grande»), tornou-se a primeira pessoa na Europa ocidental a receber o título de imperador desde a deposição de Rômulo Augústulo, em 476. Desde então, o acontecimento é lembrado como um dos momentos decisivos da história europeia.

Carlos Magno nasceu por volta de 748 na família carolíngia, que havia se tornado o verdadeiro centro do poder no reino dos francos. Seu pai, Pepino, tornou-se rei em 751. Quando Pepino morreu, em 768, o reino foi dividido entre Carlos e seu irmão Carlomano; depois da morte de Carlomano, em 771, Carlos passou a governar sozinho.

Ele passou a maior parte do reinado em guerra. Conquistou o reino lombardo, no norte da Itália, em 774, e assumiu o título de rei dos lombardos. Durante mais de trinta anos (772–804), combateu os saxões no norte da Alemanha e os obrigou a aceitar o cristianismo. Também realizou campanhas na Espanha, na Baviera e contra os ávaros na região do Danúbio. Em 800, seus domínios se estendiam dos Pireneus ao rio Elba e do mar do Norte à Itália central.

Carlos Magno também apoiou o conhecimento. Reuniu estudiosos em sua corte, como o inglês Alcuíno de York, e incentivou a cópia de livros, a reforma das escolas e o aprimoramento do latim. Esse «Renascimento Carolíngio» preservou muitas obras da literatura latina antiga que poderiam ter se perdido. A partir da década de 790, sua residência preferida foi Aquisgrano, onde construiu um palácio e uma capela que ainda existe.

Leão III tornou-se papa em dezembro de 795. Ele não pertencia às principais famílias aristocráticas de Roma, e parentes e apoiadores de seu antecessor, o papa Adriano I, voltaram-se contra ele. Em 25 de abril de 799, durante uma procissão religiosa, um grupo de homens armados liderado por dois altos funcionários do papado, Pascoal e Câmpulo, atacou-o na rua. Eles tentaram arrancar seus olhos e cortar sua língua, além de acusá-lo de crimes, entre eles perjúrio e adultério.

Leão escapou e fugiu para o norte, atravessando os Alpes. No verão de 799, encontrou Carlos Magno em Paderborn, na Saxônia, onde o rei realizava uma campanha militar. Um poema em latim escrito naquela época, muitas vezes chamado de Épico de Paderborn, descreve o encontro em termos elogiosos e já chama Carlos Magno de «pai da Europa».

Carlos Magno enviou Leão de volta a Roma no fim de 799, acompanhado por nobres e bispos francos, que começaram a investigar as acusações. Um ano depois, o próprio Carlos Magno foi a Roma para resolver a questão. A segurança e a autoridade do papa agora dependiam do rei franco.

A coroação foi o ponto culminante de meio século de cooperação. Em 751, Pepino, pai de Carlos Magno, depôs o último rei merovíngio e se tornou rei dos francos com a aprovação do papa Zacarias. Em 754, o papa Estêvão II atravessou os Alpes, ungiu Pepino e seus filhos, incluindo o jovem Carlos, e lhes concedeu o título de «patrício dos romanos», tornando-os protetores de Roma. Em troca, Pepino combateu os lombardos, que ameaçavam Roma, e concedeu ao papa terras na Itália central. Essa concessão, geralmente chamada de Doação de Pepino (756), é tradicionalmente considerada a origem dos Estados Pontifícios.

Quando Desidério, rei dos lombardos, voltou a ameaçar Roma, Carlos Magno invadiu a Itália, tomou a capital lombarda, Pavia, em 774, e tornou-se rei dos lombardos. Visitou Roma na Páscoa de 774 e confirmou as promessas que seu pai havia feito ao papa. A partir de então, o poder franco dominou o norte e o centro da Itália, e os papas passaram a buscar proteção ao norte, em vez de a leste.

Ao mesmo tempo, as relações entre Roma e Constantinopla haviam se desgastado. Os papas tinham sido por muito tempo súditos do imperador bizantino (romano do Oriente), mas o poder bizantino na Itália havia enfraquecido. Os dois lados também estavam divididos por disputas teológicas, especialmente sobre o uso de imagens religiosas (iconoclastia). Os francos também discordavam dos bizantinos nessas questões; a corte de Carlos Magno produziu um longo tratado, os Libri Carolini, que criticava o Concílio de Niceia de 787.

Para as pessoas daquela época, o Império Romano ainda existia: sua capital era Constantinopla, e seu governante afirmava ser o único imperador cristão da Terra. Os historiadores chamam esse Estado de Império Bizantino, mas seus habitantes chamavam a si mesmos de romanos.

Em 797, a imperatriz Irene depôs seu próprio filho, o imperador Constantino VI, mandou cegá-lo e passou a governar sozinha, tornando-se a primeira mulher a fazê-lo em seu próprio nome. Alguns escritores ocidentais afirmavam que uma mulher não podia ocupar o cargo imperial e que, portanto, o trono estava vago. Os Anais de Lorsch, escritos pouco depois dos acontecimentos, apresentam isso como uma razão para Carlos Magno se tornar imperador: como o título de imperador havia deixado de ser exercido entre os gregos, parecia justo concedê-lo a Carlos, que controlava Roma e antigas sedes imperiais na Itália, na Gália e na Germânia.

Em junho de 799, Alcuíno escreveu uma carta famosa a Carlos Magno na qual descrevia os três poderes mais altos do mundo: o papado, então humilhado em Roma; a dignidade imperial, cujo ocupante em Constantinopla havia sido deposto pela própria família; e a dignidade régia de Carlos, que superava as outras em poder e sabedoria. A carta mostra que o círculo de Carlos Magno já pensava nele em termos próximos aos imperiais antes da coroação.

Carlos Magno viajou para a Itália no outono de 800. No fim de novembro, Leão encontrou-se com ele em Mentana, a cerca de 20 km de Roma, local tradicional onde a cidade recebia os imperadores. No dia seguinte, o rei entrou solenemente em Roma. Em 1º de dezembro, uma assembleia de francos e romanos reuniu-se na Basílica de São Pedro para examinar as acusações contra o papa. Segundo o relato papal, os bispos declararam que não podiam julgar a Sé Apostólica.

Em 23 de dezembro, Leão jurou solenemente sobre os Evangelhos que era inocente das acusações. Emissários do patriarca de Jerusalém chegaram no mesmo dia, trazendo a Carlos Magno as chaves do Santo Sepulcro e um estandarte, em um gesto simbólico de respeito.

Dois dias depois ocorreram a missa de Natal e a coroação. As fontes francas e papais divergem sobre a ordem dos acontecimentos. Os Anais Reais Francos apresentam primeiro a coroação, depois a aclamação e, por fim, a adoratio do papa, o gesto de reverência tradicionalmente prestado aos imperadores. A Vida de Leão III, no Liber Pontificalis, ressalta que o papa coroou Carlos com as próprias mãos, que a aclamação ocorreu pela vontade de Deus e de São Pedro e que, em seguida, o papa ungiu Carlos, o Jovem, filho de Carlos Magno, como rei.

Depois da coroação, os responsáveis pelo ataque a Leão foram levados a julgamento. Eles foram condenados à morte segundo a lei romana, mas, a pedido do papa, a pena foi trocada pelo exílio. Carlos Magno permaneceu em Roma até depois da Páscoa de 801 e então voltou para o norte, sem jamais retornar à cidade.

O novo título levantou uma questão difícil: poderiam existir dois imperadores romanos? Em 801, Carlos Magno adotou uma forma de se apresentar cuidadosamente escolhida: «Carlos, sereníssimo Augusto, coroado por Deus, grande e pacífico imperador, governante do Império Romano e, pela misericórdia de Deus, rei dos francos e dos lombardos». Ele não se chamou diretamente de «imperador dos romanos», talvez para evitar um confronto direto com Constantinopla e talvez porque quisesse continuar sendo, acima de tudo, um rei franco.

Constantinopla considerou a coroação uma usurpação. O cronista bizantino Teófanes, que escreveu no início do século IX, relata que Carlos Magno chegou a propor casamento a Irene, o que teria unido os dois impérios. Se o plano existiu, não deu em nada: Irene foi derrubada por Nicéforo I em 802. Forças francas e bizantinas entraram em conflito pelo controle de Veneza e da costa da Dalmácia. Em 812, emissários do imperador Miguel I encontraram Carlos Magno em Aquisgrano e o aclamaram basileu, ou imperador, em troca da devolução de Veneza. Esse acordo costuma ser chamado de Pax Nicephori, em referência às negociações iniciadas durante o governo de Nicéforo.

As relações com outras potências também refletiam a nova posição de Carlos Magno. O califa abássida Harun al-Rashid trocou embaixadas com ele; em 802, um emissário franco voltou com um elefante chamado Abul-Abbas, que viveu em Aquisgrano por vários anos. Essas trocas estão registradas em fontes francas, mas, até onde se sabe, não em fontes árabes.

Em 813, Carlos Magno coroou pessoalmente seu filho Luís, o Piedoso, como coimperador em Aquisgrano, sem a participação do papa. Isso sugere que ele não considerava a coroação papal necessária para a autoridade imperial. Carlos Magno morreu em Aquisgrano em 28 de janeiro de 814. Luís foi coroado novamente pelo papa Estêvão IV em 816, sinal de que o papel papal não podia ser deixado de lado com tanta facilidade.

O império de Carlos Magno não durou muito como Estado unificado. Seus netos o dividiram pelo Tratado de Verdun, em 843, e o título imperial no Ocidente perdeu grande parte de seu poder. Mas a ideia sobreviveu. Em 962, o rei germânico Otão I foi coroado imperador em Roma pelo papa João XII, seguindo conscientemente o exemplo de Carlos Magno. O império que surgiu da coroação de Otão mais tarde passou a ser chamado de Sacro Império Romano-Germânico e durou até 1806.

A cerimônia de 800 levantou uma questão que marcou a política medieval: quem concede o império? Mais tarde, os papas afirmaram que o papado havia transferido o império dos gregos para os francos (translatio imperii), o que sugeria que os papas podiam conceder, julgar ou até retirar a autoridade imperial. Os imperadores sustentavam que seu poder vinha diretamente de Deus e de sua eleição. Essa rivalidade esteve por trás de muitos conflitos medievais, incluindo a Querela das Investiduras, nos séculos XI e XII.

A coroação também aprofundou a separação entre o Ocidente latino e o Oriente grego. Passaram a existir lado a lado dois governantes que reivindicavam o título imperial romano, com línguas, igrejas e tradições políticas diferentes. Muitos historiadores veem a coroação como uma etapa do longo processo que levou à divisão entre o cristianismo católico e o ortodoxo.

Governantes posteriores continuaram a se inspirar em Carlos Magno. O imperador Frederico Barbarossa fez com que seu antipapa, Pascoal III, o proclamasse santo em 1165. Napoleão, que se coroou imperador em 1804 na presença do papa Pio VII, evocou Carlos Magno deliberadamente. No século XX, Carlos Magno tornou-se um símbolo da unidade europeia; desde 1950, a cidade de Aquisgrano concede o Prêmio Carlos Magno a pessoas que contribuem para a unificação europeia.

Os escritores francos apresentaram a coroação como a recompensa merecida por um rei que já governava a maior parte do Ocidente cristão. Os escritores ligados ao papado a apresentaram como um ato do papa em nome de São Pedro. Os escritores bizantinos viram nela um rei bárbaro ilegítimo assumindo um título que pertencia ao seu próprio imperador. Cada perspectiva influenciou o registro do acontecimento, e os historiadores atuais precisam ler esses relatos em conjunto.

No século XIX e no início do XX, tanto a França quanto a Alemanha reivindicaram Carlos Magno como fundador nacional: «Charlemagne» para os franceses, «Karl der Große» para os alemães. Dependendo do autor, sua coroação era interpretada como o nascimento da monarquia francesa ou do império alemão. Depois da Segunda Guerra Mundial, ele passou a ser apresentado também como um «pai da Europa», acima das rivalidades nacionais.

Nem todos viveram o governo de Carlos Magno como uma época gloriosa. Os saxões foram conquistados após décadas de guerra e obrigados a se converter ao cristianismo. Os anais francos relatam que cerca de 4.500 saxões foram executados em um único dia em Verden, em 782. Alguns historiadores consideram que esse número pode ter sido exagerado ou interpretado de forma incorreta, mas o relato reflete uma violência real. Leis impostas à Saxônia previam a morte para quem recusasse o batismo. Os estudos atuais incluem cada vez mais essas perspectivas ao avaliar o império celebrado pela coroação.

Os Anais Reais Francos registram os acontecimentos ano a ano, de 741 a 829, e foram compilados na corte carolíngia ou perto dela. Oferecem o relato franco mais completo da coroação, incluindo as palavras da aclamação e a adoratio do papa. Uma versão revisada, produzida depois de 814 e antes atribuída a Eginhardo, melhora o latim e acrescenta detalhes. Historiadores como Rosamond McKitterick destacam que os anais não são registros neutros, mas uma narrativa cuidadosamente construída dos sucessos carolíngios.

O Liber Pontificalis, coletânea de biografias dos papas compilada em Roma, inclui uma Vida de Leão III escrita pouco depois dos acontecimentos. Ela descreve o ataque de 799 em termos dramáticos, apresenta Leão como alguém curado milagrosamente e enfatiza a iniciativa do papa na coroação e na unção de Carlos, o Jovem. Os Anais de Lorsch, um texto franco escrito perto da época dos acontecimentos, apresentam o argumento de que o título imperial estava vago porque uma mulher governava em Constantinopla.

Eginhardo, um cortesão que conheceu Carlos Magno pessoalmente, escreveu sua Vida de Carlos Magno provavelmente na década de 820, tomando como modelo as Vidas dos Doze Césares, de Suetônio. Ele afirma que, de início, Carlos Magno gostou tão pouco do título imperial que disse que não teria entrado na igreja naquele dia, mesmo sendo uma grande festa, se soubesse do plano do papa. Acrescenta que Carlos Magno suportou com muita paciência a indignação dos imperadores bizantinos. O cronista bizantino Teófanes, o Confessor, que escreveu em grego na década de 810, relata que o papa ungiu Carlos da cabeça aos pés com óleo, detalhe ausente das fontes ocidentais, e conta sobre a proposta de casamento feita a Irene.

Nenhuma fonte isolada é um relato neutro de uma testemunha ocular. Os anais francos, a biografia papal, Eginhardo e Teófanes serviam, cada um, a um patrono ou a um ponto de vista. Eles divergem até mesmo sobre a ordem dos atos de coroar, aclamar e ungir.

Carlos Magno sabia? A afirmação de Eginhardo de que Carlos Magno foi surpreendido recebeu várias interpretações. Alguns historiadores a consideram indício de um desagrado verdadeiro, talvez não com o título, mas com o papel principal do papa, que poderia sugerir que os papas criavam imperadores. Outros a veem como um recurso literário tradicional para mostrar modéstia: o governante que aceita uma honra com relutância, à maneira de modelos romanos. A maioria dos estudiosos atuais considera que a coroação foi preparada com antecedência: a reunião de líderes francos e romanos, a escolha do dia de Natal e a carta anterior de Alcuíno apontam para um planejamento. Roger Collins argumentou que ela já havia sido acertada no encontro de Paderborn, em 799, e Johannes Fried, que Carlos Magno buscava o título imperial desde 798.

Império de quem? Os historiadores discordam sobre o significado do título para os diferentes participantes. Para o papa, ele pode ter sido um título romano, que ligava o imperador à cidade de Roma e a seu bispo. Para a corte franca, pode ter representado o governo de Carlos Magno sobre um povo cristão, um imperium christianum, como dizia Alcuíno, mais do que um renascimento da Roma antiga. A escolha cautelosa de Carlos Magno de se chamar «governante do Império Romano» e sua decisão de coroar Luís pessoalmente em 813 foram interpretadas como sinais de que ele queria manter certa distância dos elementos papais e romanos.

Um contexto mais amplo. O historiador belga Henri Pirenne, em Mohammed and Charlemagne (publicado em 1937), argumentou que as conquistas árabes romperam a unidade do Mediterrâneo e deslocaram o centro do Ocidente para o norte. Assim, o império de Carlos Magno seria uma ordem nova, setentrional e sem acesso direto ao mar. Sua tese recebeu muitas críticas, especialmente com base em evidências arqueológicas e econômicas, mas situou a coroação em um contexto global que historiadores posteriores continuaram a explorar, incluindo as relações entre os carolíngios, Bizâncio e o Califado Abássida.

Biografias recentes, como as de Rosamond McKitterick (2008) e Janet L. Nelson (2019), tendem a situar a coroação no conjunto da vida e do reinado de Carlos Magno, em vez de tratá-la como o único momento que o definiu. Elas destacam quanto o acontecimento dependeu da crise de 799 e das circunstâncias em Constantinopla.