Palácio Daming

O Palácio Daming (大明宮, «Palácio do Grande Esplendor») foi o principal palácio imperial da dinastia Tang (618–907) durante a maior parte da história da dinastia. Ficava no Planalto de Longshou, uma leve elevação bem fora do canto nordeste da capital murada Chang’an, a cidade hoje conhecida como Xi’an, na província de Shaanxi. Desse terreno elevado, os salões do imperador olhavam para baixo, sobre a malha quadriculada da cidade.

Não era um único edifício, mas um recinto murado com dezenas de salões, portões, escritórios, residências, jardins e um grande lago artificial. Os arqueólogos identificaram os vestígios de mais de quarenta salões e pavilhões. O palácio se dividia, à maneira chinesa tradicional, em uma corte externa para grandes cerimônias, uma corte intermediária para o governo cotidiano e uma corte interna onde viviam o imperador e sua família.

Fontes chinesas e estudiosos modernos concordam que foi o palácio maior e mais esplêndido de sua época na China. As autoridades de patrimônio em Xi’an frequentemente comparam sua área com a de palácios famosos em outros lugares: ele é várias vezes maior que a Cidade Proibida, em Pequim. Essas comparações são aproximadas, mas dão uma ideia da escala.

O palácio foi o centro do governo Tang por cerca de 240 anos. Ali os imperadores recebiam enviados estrangeiros, realizavam audiências de Ano-Novo, anunciavam reformas e, em alguns casos, eram entronizados ou depostos. Foi destruído em 904, três anos antes do fim da própria dinastia Tang.

A história começa com um assunto de família. Em 634, oitavo ano do reinado Zhenguan, o imperador Taizong ordenou a construção de um palácio para seu pai, o fundador aposentado da dinastia, Gaozu (Li Yuan). A antiga residência imperial, o Palácio Taiji, ficava na parte baixa e úmida ao norte da cidade, e o novo local, em terreno mais alto, prometia um ar mais fresco e seco no verão. O palácio recebeu primeiro o nome de Palácio Yong’an, «Palácio da Paz Eterna», e foi renomeado Palácio Daming no ano seguinte. Gaozu morreu em 635 antes de sua conclusão, e as obras foram desaceleradas.

A fase decisiva veio sob o filho de Taizong, o imperador Gaozong. Em 662, ele retomou a construção em grande escala, dizem que em parte porque sofria de reumatismo no úmido Palácio Taiji. Os grandes salões Hanyuan e Xuanzheng foram concluídos, e em 663 a corte se mudou para lá. Gaozong renomeou o complexo Palácio Penglai, em homenagem a uma ilha mítica de imortais, e depois Palácio Hanyuan; em 701, o nome Daming voltou para sempre.

Dali até o fim do século IX, o Palácio Daming foi o principal palco da política Tang. Ele testemunhou o forte governo da imperatriz Wu Zetian (que, no entanto, passou boa parte de seu reinado em Luoyang), a brilhante corte inicial do imperador Xuanzong e, mais tarde, o crescente poder dos eunucos do palácio, que controlavam a guarda interna e às vezes decidiam quem seria imperador.

A melhor forma de entender o palácio é caminhar por sua linha principal norte-sul, como faria um enviado em visita. Entra-se pelo sul, pelo Portão Danfeng, o portão principal, que tinha cinco passagens. A passagem central era reservada ao imperador. Escavações confirmaram essa planta de cinco passagens.

Além do portão havia uma vasta praça aberta, com mais de 600 metros de comprimento, que levava ao Salão Hanyuan. O salão se erguia sobre uma plataforma elevada de cerca de 15 metros de altura, com aproximadamente 200 metros de largura e 100 de profundidade. Os visitantes subiam longas rampas inclinadas para chegar até ele, de modo que o edifício parecia flutuar acima da multidão. Duas torres altas, Xiangluan e Qifeng, ficavam avançadas de cada lado, como braços estendidos. Essa era a corte externa, usada para audiências de Ano-Novo, grandes anistias e a recepção de embaixadas estrangeiras.

Mais ao norte ficava o Salão Xuanzheng, a corte intermediária, onde o imperador realizava audiências regulares com os funcionários, e depois o Salão Zichen, a corte interna, onde ele se encontrava com um círculo menor de ministros. Cada passo em direção ao norte era um passo em direção a um mundo mais privado e mais restrito. Escritórios de governo, incluindo o Secretariado e a Chancelaria, ficavam ao lado do Salão Xuanzheng.

Ao norte dos salões de Estado, o terreno desce até o Lago Taiye, um grande lago com uma ilha chamada Monte Penglai, de novo em homenagem à ilha dos imortais. Ao redor do lago ficavam pavilhões, galerias e edifícios religiosos, incluindo um salão taoista chamado Salão Sanqing. No lado oeste, o Salão Linde, um enorme complexo de salões interligados, era usado para banquetes com funcionários e convidados estrangeiros.

O Palácio Daming não pode ser entendido separadamente de Chang’an. A capital dos Sui e dos Tang era uma das maiores cidades planejadas do mundo: um retângulo murado de cerca de 8,6 por 9,7 quilômetros, organizado em uma malha rigorosa de amplas avenidas e bairros residenciais murados. Por volta de 750, estimativas situam a população dentro das muralhas em até um milhão de pessoas, com mais gente vivendo nos subúrbios. Dois grandes mercados, o Mercado do Leste e o Mercado do Oeste, cuidavam do comércio; o Mercado do Oeste, em particular, era o lar de mercadores da Ásia Central e do Irã.

No plano original, o palácio imperial (Palácio Taiji) ficava no meio da borda norte, com os escritórios de governo da Cidade Imperial logo ao sul dele, de modo que o governante olhasse para o sul, sobre a cidade, como a Estrela Polar sobre os céus. Construir o Palácio Daming fora do canto nordeste deslocou o centro de gravidade político. Os funcionários passaram a viver e trabalhar na parte leste da cidade, e os bairros orientais se tornaram mais elegantes. O imperador Xuanzong acrescentou um terceiro palácio, o Palácio Xingqing, perto da muralha leste.

Chang’an era cosmopolita. Comerciantes sogdianos, refugiados persas, monges budistas vindos da Índia e da Coreia, estudantes de Silla e do Japão, e enviados do Tibete e dos povos turcos, todos passavam por ali. Várias religiões tinham locais de culto na cidade, incluindo mosteiros budistas, templos taoistas e templos zoroastristas, maniqueístas e da Igreja do Oriente. O palácio era o ponto em que todo esse mundo vinha se encontrar com o imperador.

O governo Tang se apoiava no ritual. Audiências regulares da corte, a recepção de Ano-Novo, o anúncio de novos nomes de era e a proclamação de anistias eram encenados nos salões do Palácio Daming, e a arquitetura foi projetada para essas ocasiões. A altura do Salão Hanyuan e a longa aproximação pela praça pretendiam exibir a posição do imperador no centro da ordem do mundo.

O palácio também abrigava instituições em funcionamento. Estudiosos da Academia Hanlin, cujos vestígios foram parcialmente escavados, redigiam éditos e serviam ao imperador como conselheiros literários. O poeta Li Bai esteve brevemente a serviço do imperador no início dos anos 740, e muitos poemas Tang descrevem audiências ao amanhecer no palácio, o som dos sinos e o cheiro de incenso nos salões.

No período Tang tardio, depois da Rebelião de An Lushan (755–763), o poder dentro do palácio mudou de mãos. Os eunucos comandavam o Exército do Palácio (Exército Shence) e controlavam o acesso ao imperador. Vários imperadores foram colocados no trono, e ao menos um foi assassinado, por meio de intrigas de palácio. Em 835, uma tentativa de funcionários de destruir o poder dos eunucos, conhecida como Incidente do Orvalho Doce, terminou em um massacre de funcionários dentro dos terrenos do palácio. Assim, a arquitetura esplêndida também testemunhou o enfraquecimento da autoridade imperial.

Para os reinos ao redor da China, uma visita ao Palácio Daming era o ponto alto da diplomacia. Enviados de Silla, Balhae, Japão, Tibete, dos uigures, dos árabes e de muitos Estados da Ásia Central compareciam à audiência de Ano-Novo no Salão Hanyuan e eram recebidos em banquete no Salão Linde. Para a corte Tang, essas visitas confirmavam a pretensão do imperador ao governo universal; para os visitantes, elas traziam comércio, títulos, livros e reconhecimento.

O Japão enviou embaixadas oficiais à China Tang desde 630 até a última, que partiu em 838; uma missão prevista para 894 acabou cancelada. Estudantes e monges que viajavam com elas, como Kibi no Makibi, Abe no Nakamaro (que serviu como funcionário Tang e nunca voltou para casa) e, mais tarde, os monges Kūkai e Saichō, levaram para o Japão o direito, o budismo, a literatura e a arquitetura chineses. Segundo uma estimativa, cerca de um terço dos que partiram nunca voltou ao Japão: as viagens eram perigosas, e alguns viajantes também permaneceram no exterior.

Um episódio conhecido, de 753, ilustra a rivalidade entre os visitantes. Segundo a crônica japonesa Shoku Nihongi, na audiência de Ano-Novo no Palácio Daming o vice-enviado japonês Ōtomo no Komaro protestou porque o Japão havia sido colocado abaixo de Silla, e o funcionário Tang responsável trocou os lugares dos dois. A história é famosa no Japão, mas está registrada apenas do lado japonês, e os historiadores tratam seus detalhes com cautela.

Silla enviou enviados e estudantes em grande número, especialmente depois que a guerra Silla-Tang dos anos 670 terminou e as relações foram reparadas no século VIII. Alguns eruditos de Silla passaram no exame especial dos Tang para estrangeiros; o mais famoso, Choe Chiwon, passou nele em 874 e serviu na China antes de voltar para Silla.

Os anos em que o Palácio Daming foi construído e ganhou vida foram uma época de mudanças dramáticas em toda a Eurásia. Em 634, quando Taizong ordenou as primeiras construções, os exércitos árabes muçulmanos estavam começando suas campanhas além da Arábia, depois da morte do profeta Maomé em 632. Em vinte anos, o Império Persa Sassânida havia caído. O filho de seu último rei, Peroz III, fugiu para o leste e recebeu o título de «Rei da Pérsia» da corte Tang em 662, o mesmo ano em que Gaozong começou a reconstruir o Palácio Daming. Uma estátua de Peroz está entre as figuras de pedra de dignitários estrangeiros no túmulo de Gaozong e Wu Zetian. Por meio dele, o palácio se liga ao mundo de Khosrow I e dos reis sassânidas.

Na península coreana, Tang e Silla se aliaram para destruir Baekje (660) e Goguryeo (668), e depois lutaram entre si até 676. Os generais Tang que lideraram essas campanhas recebiam ordens da corte que acabara de se mudar para o Palácio Daming. No Japão, a Reforma Taika, de 645, deu início a um longo esforço para construir um Estado ao estilo chinês, com códigos de leis escritas, e capitais japonesas como Heijō-kyō (Nara, a partir de 710) copiaram a planta quadriculada de Chang’an e a ideia de um grande salão de audiências voltado para o sul, sobre um amplo pátio.

Mais a oeste, a Hagia Sophia de Constantinopla, concluída em 537, já tinha um século de existência e continuava sendo o maior edifício com cúpula do mundo cristão. Em 751, forças Tang e abássidas se enfrentaram na Batalha de Talas, na Ásia Central, e em 762 o califa abássida al-Mansur fundou Bagdá como uma cidade redonda, uma capital rival de saber e comércio do outro lado das Rotas da Seda. Em 800, Carlos Magno foi coroado imperador em Roma. Colocadas lado a lado, Chang’an, Bagdá e Constantinopla eram as três grandes capitais imperiais do mundo do século VIII.

Chang’an sofreu repetidamente nas guerras do fim dos Tang. Forças rebeldes sob An Lushan ocuparam a cidade em 756, um exército tibetano a controlou brevemente em 763, e o rebelde Huang Chao a capturou e saqueou em 881. Partes do Palácio Daming foram danificadas e incendiadas nesses episódios e em combates posteriores entre senhores da guerra regionais.

O golpe final veio em 904. O senhor da guerra Zhu Wen, que controlava os últimos imperadores Tang, forçou o imperador Zhaozong a transferir a capital para o leste, para Luoyang, e ordenou que as construções de Chang’an fossem derrubadas, com sua madeira levada rio abaixo para ser reaproveitada. O Palácio Daming terminou junto com a cidade. Três anos depois, em 907, Zhu Wen depôs o último imperador Tang e fundou sua própria dinastia, a Liang Posterior.

Depois disso, o local nunca mais foi reconstruído como palácio. Por mais de mil anos, suas plataformas de terra permaneceram em meio a campos. No século XX, à medida que Xi’an crescia, a área ao norte da ferrovia Longhai ficou tomada por refugiados e trabalhadores ferroviários, e uma densa vizinhança de moradias improvisadas cobriu boa parte das ruínas.

Arqueólogos chineses do Instituto de Arqueologia da Academia Chinesa de Ciências Sociais começaram a explorar o local em outubro de 1957. Nas décadas seguintes, mapearam as muralhas do palácio, localizaram os principais salões e escavaram edifícios-chave: o Salão Linde, o complexo do Salão Hanyuan, o Salão Sanqing, o Salão Qingsi, partes da Academia Hanlin, uma série de portões, o Lago Taiye e, em 2005–2006, o Portão Danfeng.

A conservação começou na década de 1980 com trabalhos no Salão Linde. No início dos anos 1990, a UNESCO, o governo japonês e o governo chinês concordaram em proteger o sítio do Salão Hanyuan, usando recursos de um fundo fiduciário japonês na UNESCO e da cidade de Xi’an. Depois de uma escavação completa em 1995–1996, o projeto de conservação durou de 1998 a 2003. Um novo projeto financiado pelo Japão acrescentou um salão de exposições e uma estrutura de proteção sobre um antigo forno de tijolos.

Em 2007, Xi’an lançou um plano bem mais ambicioso: um parque do patrimônio nacional cobrindo toda a área do palácio. Segundo um estudo do projeto, cerca de 3,5 quilômetros quadrados foram desocupados e cerca de 100.000 pessoas de aproximadamente 25.000 domicílios foram realocadas. O Parque do Patrimônio Nacional do Palácio Daming abriu em 1º de outubro de 2010, com um museu, contornos paisagísticos dos salões e uma grande estrutura nova sobre o Portão Danfeng escavado. Em 2014, o sítio foi inscrito na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO como parte do bem transnacional das Rotas da Seda.

Como nenhuma construção do Palácio Daming sobrevive acima do solo, tudo o que sabemos sobre sua aparência vem de três tipos de evidência: fundações, telhas e componentes de construção escavados; fontes escritas, como os Livros Antigo e Novo dos Tang, obras topográficas posteriores sobre Chang’an e poesia; e a comparação com edifícios sobreviventes do período Tang e com palácios japoneses modelados em formas Tang. Cada um tem limites. Os textos descrevem cerimônias e nomes com mais frequência do que estruturas, e os poemas exageram. As fundações mostram plantas, mas não alturas ou formas de telhado.

As reconstruções do Salão Hanyuan são, portanto, interpretações. Historiadores da arquitetura propuseram versões diferentes de seu telhado, do arranjo de suas torres laterais e da forma das rampas, e os relatórios publicados das escavações dos anos 1990 revisaram suposições anteriores sobre o layout do salão. Os desenhos de reconstrução mostrados em livros e museus devem ser lidos como hipóteses acadêmicas, não como fotografias do passado.

Um segundo debate diz respeito à cronologia. Os textos históricos dão as datas 634, 662–663 e 904, mas o palácio foi reconstruído e alterado várias vezes entre essas datas. Separar os salões originais de Gaozong de reparos posteriores após incêndios ou guerras é difícil, e a datação de muitos elementos escavados depende de tipologias de telhas e tijolos, e não de inscrições.

Uma terceira questão diz respeito à influência. É amplamente aceito que a planta de palácios japoneses como o Palácio Heijō, com um grande salão sobre uma plataforma elevada voltado para um amplo pátio, ecoa o Salão Hanyuan. Quão direto foi esse empréstimo, e se os construtores japoneses conheciam o próprio Palácio Daming ou modelos chineses mais antigos, permanece uma questão de estudo comparativo.

O parque do patrimônio é admirado por muitos como um modelo para proteger um grande sítio de terra dentro de uma cidade moderna, e deu às ruínas uma presença clara e legível. Outros levantaram preocupações. Críticos do campo da conservação apontam a escala da realocação de moradores, o desenvolvimento comercial planejado ao redor do parque e a construção de grandes estruturas novas, como o edifício sobre o Portão Danfeng, que alguns consideram próximo demais da reconstrução e distante demais do princípio de intervenção mínima das cartas internacionais de conservação. Defensores respondem que as estruturas protegem restos de terra frágeis e que os moradores ganharam moradias melhores.

A memória do palácio também varia conforme o ponto de vista. Na historiografia chinesa, o Palácio Daming costuma representar a confiança do «Alto Tang» e a ideia da China como centro da civilização. Na história japonesa, ele aparece principalmente por meio das embaixadas, como o lugar onde enviados e estudantes japoneses encontravam o mundo mais amplo, e episódios como a disputa de lugares de 753 são lembrados de um ponto de vista japonês. Historiadores coreanos o abordam por meio das relações de Silla com os Tang, incluindo tanto a aliança de guerra quanto o conflito dos anos 670, e por meio de estudantes de Silla que estudaram em Chang’an.

Historiadores modernos também alertam contra ver a diplomacia de «tributo» dos Tang apenas pela linguagem da própria corte Tang. Os registros chineses descrevem os enviados estrangeiros como trazendo tributo a um governante superior, mas os Estados visitantes muitas vezes tinham suas próprias razões e suas próprias descrições de relações iguais ou mutuamente benéficas. Ler o palácio como um palco da diplomacia significa escutar todas essas vozes.