후한 말·삼국 시대의 전쟁

후한 말·삼국 시대의 전쟁은 184년 황건적의 난부터 280년 재통일까지 중국에서 거의 100년 동안 이어진 싸움을 묶어 부르는 말입니다. 이 시기에 약 400년 동안 중국을 다스린 한 왕조가 통제력을 잃었고, 나라는 장수와 지방 실력자들이 다스리는 조각들로 나뉘었습니다.

많은 군벌 가운데 세 나라가 살아남았습니다. 위는 북쪽을 차지하고 낙양에 도읍했습니다. 촉(촉한이라고도 함)은 서쪽 쓰촨을 차지하고 성도에 도읍했습니다. 오는 창장 하류와 중류 일대를 차지했고, 대부분의 기간 동안 지금의 난징인 건업에 도읍했습니다. 229년부터 263년까지는 세 황제가 동시에 있었고, 저마다 자신이 온 중국의 정당한 통치자라고 주장했습니다.

역사가들은 좁은 의미의 ‘삼국 시대’를 마지막 한 황제가 자리를 내놓은 220년부터 280년까지로 셉니다. 그러나 누구나 아는 이야기는 그보다 앞서, 한의 붕괴와 조조·유비·손권의 등장, 관도와 적벽의 큰 전투에서 시작합니다. 이 글은 그 전체 흐름을 따라갑니다.

180년대에 한 조정은 약했습니다. 황제가 어린 나이에 즉위했고, 실권은 황후의 친족(외척)과 궁중의 환관 사이를 오갔습니다. 이에 맞선 관리들은 숙청되었습니다. 그 사이 홍수와 전염병, 무거운 세금 때문에 많은 농민이 가난해지거나 부유한 지주에게 몸을 의탁했습니다.

184년 장각이 이끄는 태평도라는 종교 운동이 중국 동부 곳곳에서 봉기했습니다. 따르는 사람들은 누런 두건을 썼습니다. 조정은 군대를 일으켜 그해 안에 주력 반란군을 꺾었지만, 그 과정에서 지방 장관과 장수들이 자기 군대를 키우도록 허락했습니다.

189년 영제가 죽자 대장군 하진이 환관을 없애려다 그들에게 살해되었고, 관리와 환관이 궁중에서 싸웠습니다. 변경의 장수 동탁이 낙양에 들어와 189년 9월 말 어린 황제를 폐하고 그 이복동생 유협(헌제)을 세웠습니다. 동쪽의 지방 장관들이 동탁에 맞서 연합하자 동탁은 낙양을 불태우고 조정을 장안으로 옮겼습니다. 이때부터 황제는 손에 넣어야 할 상품이 되었고, 천하는 가장 강한 군대를 가진 자의 것이 되었습니다.

조조(155~220)는 강인하고 실용적인 장수이자 뛰어난 시인이었습니다. 196년 황제를 자기 근거지인 허로 모셔 와 황제의 이름으로 명령할 수 있게 되었습니다. 큰 경쟁자 원소를 물리치고 북중국을 통일해 위왕이 되었지만, 스스로 황제라 칭하지는 않았습니다.

유비(161~223)는 생애의 많은 시간을 패배 속에 보냈습니다. 여러 군벌을 차례로 섬기거나 그들과 손잡았고, 근거지에서 거듭 쫓겨났습니다. 그러나 관우·장비·조운 같은 용맹한 부하와 책사 제갈량을 끌어들인 것으로 이름났습니다. 210년대에 쓰촨과 한중을 차지했고, 221년 한을 잇는다며 황제를 칭했습니다.

손권(182~252)은 200년 형 손책을 계승해, 손책이 창장 남쪽에서 정복한 땅을 이어받았습니다. 아버지 손견은 그보다 여러 해 전 형주의 유표와 싸우다 죽었습니다. 신중하고 유연한 군주로, 조조에 맞서 유비와 손잡았다가 유비에 맞서 조조와 손잡는 등 나라를 지키는 쪽을 택했습니다. 229년 오의 황제를 칭했습니다.

제갈량(181~234)은 촉의 승상이 되었고, 유비가 죽은 뒤 그 아들 유선을 대신해 나라를 이끌었습니다. 이 시대의 역사가 진수는 그를 뛰어난 행정가로 칭찬하고 발명 재주도 적었지만, 임기응변의 용병은 그의 장점이 아니었다고 평했습니다. 뒷날의 전설에서 그는 거의 마법 같은 천재가 되었습니다.

190년대는 군벌의 시대였습니다. 제국에서 손꼽히는 명문가의 우두머리 원소는 동북쪽을 장악하고 마침내 역경(199)에서 공손찬을 없앴습니다. 원술은 화이허 일대를 차지하고 197년 황제를 칭하기까지 했지만 이 때문에 고립되었습니다. 손견은 191년 또는 192년 형주 자사 유표와 싸우다 죽었고, 그 아들 손책이 뒤에 창장 하류를 정복했습니다. 동탁은 192년 장안에서 암살되었고, 그 부하들이 도읍을 두고 다투는 사이 황제는 동쪽으로 빠져나왔습니다.

조조는 연주에서 세력을 키웠습니다. 아버지가 살해된 데 대한 복수로 193~194년 서주를 침공했을 때 민간인을 학살했는데, 사료는 이를 숨기지 않고 적습니다. 그가 자리를 비운 사이 부하들이 여포를 연주로 끌어들여 조조는 모든 것을 잃을 뻔했습니다. 그는 다시 일어서 196년 헌제를 허로 모셔 왔고, 군량을 대기 위해 허 부근에 둔전을 두었으며, 198~199년 하비에서 여포를 없앴습니다.

결정적 충돌은 200년 지금의 카이펑 부근 황허 남쪽 관도에서 일어났습니다. 원소의 군대가 훨씬 컸고, 조조는 군량이 모자라는 가운데 한 달 넘게 방어선을 지켰습니다. 원소의 책사 허유가 넘어오자 조조는 기습으로 오소에 있던 원소의 군량 창고를 불태웠고, 원소의 군대는 무너졌습니다. 원소는 202년에 죽었고, 조조는 그 아들들의 다툼을 틈타 204년 그들의 근거지 업을 빼앗았으며, 207년 산을 넘어 백랑산에서 그들과 손잡은 오환을 물리쳤습니다. 207년 말 그는 북중국 평원을 장악했습니다.

208년 가을 조조는 남쪽 형주로 진군했습니다. 유표가 죽고 그 아들이 항복했으며, 조조의 기병은 장판에서 달아나던 유비의 행렬을 따라잡았습니다. 오의 노숙은 당양의 장판에서 유비를 만나 손권과 손잡으라고 권했고, 유비는 하구로 옮긴 뒤 제갈량을 손권에게 보냈습니다. 조조는 손권에게 수군과 육군 80만이 있다고 편지를 보냈습니다. 주유는 조조가 거느린 북방 병사는 15만~16만을 넘지 않고 이미 지쳤으며, 새로 항복한 형주 병사도 많아야 7만~8만으로 아직 마음을 정하지 못했다고 주장했습니다. 손권은 주유에게 3만 명을 주어 보냈습니다. 제갈량은 손권에게 유비의 남은 병력과 관우의 수군이 1만 명, 유기가 거느린 강하 병력이 따로 1만 명 이상이라고 말했습니다.

『삼국지』에 따르면 조조의 군대에는 이미 병이 돌고 있었습니다. 첫 교전 뒤 조조는 북쪽 강가로 물러났는데, 배들이 뱃머리와 꼬리가 맞닿을 만큼 빽빽했습니다. 주유의 부장 황개는 거짓 항복 편지를 보낸 뒤, 땔나무와 풀을 싣고 기름을 부은 전선 수십 척을 조조의 함대 쪽으로 몰아 불을 붙였습니다. 거센 바람에 불은 강가의 진영까지 번졌습니다. 조조는 물러났습니다. 배송지 주석이 인용한 기록은 그의 군대가 화용도의 진창을 지나며 약한 병사들이 짓밟혀 많이 죽었다고 전하고, 조조의 본기는 큰 전염병으로 병사가 많이 죽었다고 적습니다. 레이프 드 크레스피니는 패배의 규모가 과장되었을 가능성이 매우 크다고 봅니다.

『삼국지연의』는 이를 천재들의 대결로 바꿉니다. 소설 제46·49·50회에서 제갈량은 짚을 두른 배를 안개 속에 보내 화살 10만여 개를 ‘빌리고’, 제단에서 의식을 올려 동남풍을 부르며, 관우는 옛 은혜를 생각해 화용도에서 조조를 놓아줍니다. 이 일화들은 정사 『삼국지』에 나오지 않습니다. 소설은 정사가 주유·황개·노숙에게 돌리는 공도 제갈량에게 줍니다. 실제 전투는 유비군을 동반자로 한 손씨 군대의 승리였습니다.

장소조차 확실하지 않습니다. 창장 곳곳에 ‘적벽’이라 불리는 곳이 여럿 있습니다. 참고서들은 전투 장소를 우한 남서쪽 자위현과 지금의 츠비시 일대의 남쪽 강가로 보고, 드 크레스피니는 우한과 웨양 사이로 봅니다. 송나라 시인 소식이 노래한 황저우(황강)의 ‘적벽’은 다른 곳입니다.

적벽 이후 동맹은 창장 중류의 풍요로운 형주를 나누어 가졌습니다. 유비는 익주(쓰촨) 목 유장의 초청을 받아 한중의 장로를 막으러 갔다가, 도리어 주인을 쳤습니다. 책사 방통이 전사한 낙성의 긴 포위 끝에 유비는 214년 성도를 차지했습니다. 그 사이 조조는 동관 일대에서 마초와 서북 군벌을 꺾었고(211), 장로에게서 한중을 빼앗았습니다(215). 217년부터 유비는 한중을 두고 조조와 싸웠고, 219년 유비의 장수 황충이 정군산에서 조조의 장수 하후연을 죽이자 조조는 물러났습니다.

219년 유비 대신 형주를 지키던 관우가 번성의 조인을 쳤습니다. 가을 한수의 홍수로 구원군이 물에 잠겼고 지휘관 우금이 항복했으며, 조조는 허에서 다른 곳으로 천도하는 방안까지 논의했습니다. 그러나 관우의 세력에 놀라고 형주 문제로 화가 난 손권이 등을 돌렸습니다. 그의 장수 여몽은 상인 차림을 한 사람들이 노를 젓는 배에 병사를 숨겨 강변 초소를 차지하고 강릉의 항복을 받았습니다. 관우는 고립되어 사로잡혔고 219년 말 처형되었습니다. 이제 유비가 차지하던 형주 땅은 오에 넘어갔고, 조조는 양양·번성 일대의 북쪽 거점을 지켰습니다.

조조는 220년 초에 죽었습니다. 그 아들 조비는 그해 헌제에게서 자리를 물려받아 한을 끝내고 위를 세웠습니다. 유비는 221년 황제를 칭하고 그해 가을 창장을 따라 내려가 오를 치러 나섰습니다. 222년 오의 지휘관 육손은 여러 달을 기다린 끝에 효정(이릉) 부근에 길게 늘어선 유비의 진영을 화공으로 쳤습니다. 유비는 223년 백제성에서 죽었고, 유선을 대신해 나라를 이끈 제갈량은 오와의 동맹을 되살렸습니다. 손권은 229년 황제를 칭했습니다. 세 나라의 지도는 이로써 한 세대 동안 굳어졌습니다.

촉은 세 나라 가운데 가장 작았습니다. 225년 제갈량은 지금의 쓰촨 남부·윈난·구이저우 일부에 해당하는 남중의 반란을 진압하러 원정했습니다. 이어 228년부터 234년까지 친링산맥을 넘어 북쪽으로 여러 차례 원정했습니다. 228년에는 위의 세 군이 반란을 일으켜 그에게 호응했지만 장수 마속이 가정에서 패해 철수해야 했습니다. 그해 겨울 제갈량은 진창을 포위했으나 군량이 떨어져 물러났고, 229년에는 무도·음평 두 군을 확보했습니다. 이후 원정에서는 기산 일대에서 싸웠으며, 제갈량이 고안한 운반 도구 ‘목우’와 ‘유마’로 산길에서 군량을 날랐습니다.

위의 대응은 인내였습니다. 사마의는 231년 제갈량에 맞서는 지휘를 맡았는데, 그해 교전의 경과는 사료마다 다르게 전합니다. 234년 마지막 원정에서 그는 제갈량이 바라는 결전을 피했고, 두 군대는 웨이허 가의 오장원에서 백여 일 동안 맞서다 제갈량이 병들어 진중에서 죽었습니다. 그 뒤 장완과 비의가 차례로 촉의 정치를 이끌었고, 강유는 특히 253년 비의가 암살된 뒤 북방 공세를 넓혔지만 지속적인 돌파구를 열지 못했습니다. 동쪽에서 합비를 노린 오의 공세도 번번이 실패했습니다.

진짜 변화는 위 안에서 일어났습니다. 사마의는 238년 요동의 공손연을 없앴고, 249년 섭정 조상이 낙양 밖 황릉에 참배하러 간 틈에 정변을 일으켜 권력을 잡았습니다. 250년대 수춘에서 일어난 반사마씨 반란은 진압되었고, 반격하려던 위 황제 조모는 260년 살해되었습니다. 260년대의 위는 이름만 빼면 사마씨의 나라였습니다.

263년 사마소는 촉으로 군대를 보냈습니다. 종회의 주력군은 한중을 차지했지만 검각 관문에서 강유에게 막혔습니다. 그러자 등애가 음평에서 길 없는 땅 700여 리를 산을 뚫고 길을 내며 나아가 촉 방어선의 뒤로 나왔습니다. 제갈량의 아들 제갈첨이 면죽에서 전사했고, 황제 유선은 성도를 내주고 항복했습니다. 264년 초 종회가 강유와 함께 반란을 꾀했지만 두 사람 모두 죽임을 당했습니다.

265~266년 무렵 사마소의 아들 사마염은 위의 마지막 황제에게서 자리를 물려받아 진(晉) 왕조를 세웠습니다. 가혹한 마지막 군주 손호 아래의 오는 창장을 방패 삼아 14년을 더 버텼습니다. 진은 279~280년 겨울 전 전선에서 공격을 시작했고, 280년 음력 정월 쓰촨에서 만든 왕준의 대함대가 성도를 떠나 창장을 따라 내려갔습니다. 오는 강에 쇠사슬을 가로질러 걸고 쇠꼬챙이를 물속에 박아 두었지만, 왕준의 군사는 기름을 먹인 큰 횃불로 쇠사슬을 녹여 끊었습니다. 280년 봄 왕준이 건업에 이르자 손호는 항복했습니다.

대가는 엄청났지만 정확히 재기는 어렵습니다. 『진서』는 157년 등록 인구를 56,486,856명, 280년을 16,163,863명으로 기록합니다. 그러나 이는 집계 방식이 다른 등록 인구여서 살아 있던 모든 사람을 직접 비교한 수치가 아니며, 전쟁으로 죽은 사람의 수를 알려 주지도 않습니다. 호적 제도가 무너지고 많은 사람이 떠돌거나 호족의 보호 아래 들어갔기 때문입니다. 그래도 전쟁과 기근, 전염병이 아주 많은 목숨을 앗아 간 것은 분명하며, 사료는 파괴된 성, 텅 빈 고을, 그리고 193~194년 조조의 서주 학살 같은 일을 전합니다.

지리가 모든 원정을 좌우했습니다. 북쪽에는 기병이 달릴 평원과 큰 도시, 그리고 인구 대부분이 있었습니다. 오의 힘은 창장이었습니다. 수군 덕분에 큰 강이 해자가 되었습니다. 촉은 산 뒤에 있었습니다. 친링산맥을 넘는 몇 안 되는 길과 창장의 협곡은 지키기는 쉬워도 밖으로 치고 나가기는 어려웠습니다. 분열이 수십 년 이어진 까닭, 제갈량과 위의 침공이 번번이 후퇴로 끝난 까닭의 하나가 여기에 있습니다.

대개 보급이 승패를 갈랐습니다. 수만의 군대를 먼 거리에서 먹여야 했습니다. 조조는 196년 무렵부터 피란민과 병사를 버려진 땅에 정착시켜 둔전을 열었고, 이 제도는 위 전역으로 넓어졌습니다. 관도를 비롯한 많은 원정이 군량 창고, 보급로, 혹은 단순히 식량이 떨어졌다는 사실로 판가름 났습니다.

군사력은 흔히 개인에게 속했습니다. 장수들은 자신에게 충성하는 무리를 거느렸고, 위의 장수 등애가 지적했듯 오에서는 대족들이 자기 병력과 식객을 바탕으로 실권을 쥐고 있었습니다. 나라들은 남쪽 변경으로도 세력을 넓혔습니다. 오는 비한족 주민과 한족 피란민이 함께 살던 동남쪽 산지 공동체로 지배를 넓혔고, 촉은 남중 지방 세력의 반란을 진압했습니다. 208년 조조가 80만이라고 한 것처럼 사료의 숫자는 실제 집계라기보다 선전이나 어림으로 읽어야 합니다.

삼국 이야기는 몇 세기 동안 이야기꾼과 무대를 통해 전해졌습니다. 대중용 인쇄본 『삼국지평화』가 지치 연간(1321~1323)에 나왔습니다. 나관중이 지었다고 전하는 장편 소설 『삼국지연의』는 16세기 가정본이 현재 남은 가장 이른 판본이며, 청나라 초 모륜·모종강 부자가 오늘날 대부분이 읽는 120회본을 펴냈습니다. 소설은 촉한 편에 서서 유비와 제갈량을 영웅으로, 조조를 교활한 악역으로 그립니다.

관우는 신이 되었습니다. 오랜 세월 충성과 의리의 상징으로 숭배되었습니다. 조선에서는 1590년대 일본의 침략에 맞서 온 명나라 장수들이 관우 사당을 세웠습니다. 1598년 명나라 유격장 진인(陳寅)이 숭례문 밖에 남관왕묘를 세웠고, 지금 동묘라 부르는 동대문 밖의 동관왕묘도 명나라 사람들에 의해 1601년 세워졌습니다. 동묘는 보물로 지정되어 있습니다.

한국에서는 『삼국지』라는 이름으로, 일본에서는 요시카와 에이지가 1939~1943년에 개작을 쓰는 등, 이 이야기는 소설·만화·드라마·비디오 게임으로 거듭 각색되었습니다. 한국사와 일본사에서 이 시대가 중요한 이유는 또 있습니다. 정사 『삼국지』에는 고구려·부여·삼한·왜에 대한 가장 이른 자세한 중국 측 서술 가운데 일부가 실려 있고, 위에 사신을 보낸 히미코 여왕도 나옵니다. 현전 『삼국지』 본문은 그 사신 파견을 경초 2년(238)으로, 뒤의 『양서』는 경초 3년(239)으로 적습니다.

핵심 사료는 진수(233~297)의 『삼국지』입니다. 진수는 촉의 관리였다가 진(晉)에서 이 책을 썼습니다. 간결하고 대부분 열전으로 이루어졌으며, 위·촉·오를 따로 나누어 다루는데 황제의 본기는 위의 군주에게만 있습니다. 진수는 왕침의 『위서』, 위소의 『오서』, 어환의 『위략』 같은 앞선 역사서를 참고했고, 촉 부분은 주로 자신의 견문에 바탕을 둔 것으로 봅니다. 429년 배송지는 지금은 대부분 사라진 많은 책을 인용해 주석을 붙였습니다. 사람들이 기억하는 생생한 이야기와 많은 모순이 진수가 아니라 배송지의 인용에서 나옵니다.

뒤의 역사가들은 이 자료를 다시 엮었습니다. 『후한서』(5세기)는 한나라 쪽 이야기를 다루고, 사마광의 『자치통감』(1084년 완성)은 모든 사료를 하나의 편년 서술로 엮으며 서로 어긋나는 기록 사이에서 선택했습니다. 영어권에서는 레이프 드 크레스피니의 주석 번역과 연구, 그리고 그의 조조 전기가 표준으로 꼽힙니다.

연대도 쉽지 않습니다. 사료는 연호와 음력 달, 때로는 간지로 날짜를 적어서 서양력으로 바꾸려면 중국 역사 역법표가 필요합니다. 세 나라가 늘 같은 역법을 쓴 것도 아니었습니다. 예컨대 오는 건상력을 채택했습니다. 사료끼리 어긋나기도 합니다. 『자치통감』은 적벽 전투를 10월 기사 뒤에 서술하고, 조조의 본기는 12월 기사 뒤에 두며, 배송지 주석에 실린 손성의 논평은 오 측 기록의 사건 순서가 다르다고 지적합니다. 이 전역은 관례적으로 208년 겨울로 적지만 정확한 진행 시점은 불확실합니다.

가장 오래된 논쟁은 정통성에 관한 것입니다. 위에게서 제위를 물려받은 진(晉)에서 책을 쓴 진수는 위의 군주에게만 본기를 두어 위를 한의 정당한 계승자로 다루었습니다. 사마광은 연대를 매기기 위해서만 위의 연호를 썼다며, 세 나라 가운데 천하를 통일한 나라가 없으니 어느 한쪽을 높일 뜻은 없다고 밝혔고, 유비가 한 황실의 후손이라는 주장도 확인할 수 없다고 보았습니다. 성리학자 주희는 이를 받아들이지 않고 촉을 정통으로 삼았으며, 이 견해가 민간 이야기와 소설에 영향을 주었습니다.

두 번째 논쟁은 규모에 관한 것입니다. 사료의 호구 수와 병력 수는 곧이곧대로 받아들일 수 없습니다. 등록 인구는 살아 있는 사람이 아니라 장부에 오른 사람을 센 것이고, 군대는 어림잡은, 흔히 부풀린 숫자를 보고했습니다. 『강표전』을 인용한 기록에서 주유도 조조의 북방 병력과 항복한 형주 병력을 합쳐 22만~24만으로 보아, 조조가 내세운 80만과 구별합니다. 그래서 역사가들은 인구 감소가 얼마나 파국적이었는지, 관도나 적벽의 군대가 실제로 얼마나 컸는지를 두고 논쟁합니다.

끝으로 역사와 허구의 관계가 있습니다. 이 소설은 때때로 ‘7할은 사실, 3할은 허구’라고 표현되지만, 이는 문학적 설명이지 정확도를 잰 비율이 아닙니다. 현대 학계는 이를 문학 작품으로 연구하며, 조조를 악역으로 그린 소설의 이미지는 통일자·행정가·시인으로서의 업적을 강조하는 작가와 역사가들에게 도전받아 왔습니다. 소설이 이 시대에 대한 대중의 이미지를 크게 빚었기 때문에, 역사가들은 소설의 일화와 사료가 실제로 말하는 내용을 자주 구별해야 합니다.