孟子

孟子の名をヨーロッパの宣教師がラテン語風に表したものが Mencius です。孟子の名は孟軻で、紀元前4世紀の中国の思想家でした。儒家では孔子に次ぐ重要な思想家で、東アジアでは「亜聖」と呼ばれます。その名を冠した『孟子』には、王や弟子、論敵との対話が記されています。

孟子は特に二つの考えで知られます。第一に、人間の本性は善であり、誰もが生まれながらに、思いやり、恥じる心、人を敬う心、善悪を判断する心の始まり、すなわち「芽」を持つという考えです。第二に、政治は民のためにあるという考えです。民を大切にする君主は天下の支持を得ますが、暴君は統治する資格を失います。

こうした思想によって孟子は尊敬される一方、君主にとっては耳の痛い存在にもなりました。2000年以上にわたり、『孟子』は中国、朝鮮、日本、ベトナムで読まれ、暗記され、論じられてきました。現在も世界の哲学における古典の一つです。

孟子は、孔子の故郷である魯の隣にあった小国、鄒に生まれました。現在の山東省にあたります。伝統的な生没年である紀元前372～289年は後世の推定であり、確かに言えるのは紀元前4世紀後半に活動したことです。約200年後に記した歴史家の司馬遷によれば、孟子は孔子の孫・子思の弟子たちに学びました。

幼少期の逸話には、東アジアで賢い親の手本となった母がよく登場します。「孟母三遷」のほか、勉強を途中でやめて早く帰ってきた幼い孟子に対し、母が織っていた布を断ち切り、学問を中断すれば積み重ねが無駄になると示した話もあります。これらは孟子の時代よりずっと後に書かれた、劉向の『列女伝』など漢代の書物に見られ、教訓を伝える伝説として読むのが適切です。

成人した孟子は弟子たちを伴い、戦国諸国の宮廷を巡りました。『孟子』には梁（魏）の恵王、斉の宣王、小国・滕の文公らとの会見が記されています。斉の宮廷では数年間、重んじられましたが、王が助言に従わなかったため去りました。旅の正確な順序や年代には議論があります。

当時の君主たちに失望した孟子は、晩年を教育に費やしました。司馬遷によれば、政界を退き、万章ら弟子たちとともに全7篇の書物を著しました。孟子の墓と、孟子を祭る大きな廟は現在も鄒城にあります。

孟子が生きた戦国時代（紀元前475～221年ごろ）には、周王は実権を失い、七つの大国が覇権を争っていました。君主たちは大規模な歩兵軍を整え、税や兵を集めるために政治を改革し、優れた助言者を競って招きました。戦争と飢饉は民に甚大な苦しみをもたらしました。孟子は、犬には民の食べ物を与えながら、道で餓死する人々を放置する王を責め、その現実を鮮やかに描いています。

こうした競争の中で、後に「諸子百家」と呼ばれる活発な思想の世界が生まれました。斉は都の稷下に学者を集めました。孟子が正式に稷下の学士だったかは不明ですが、さまざまな論敵と議論しました。相手には、すべての人を分け隔てなく大切にするよう説き儒家の礼を批判した墨子の門人、自分の命を守り天下のためにも髪の毛一本を犠牲にすべきでないと説いた楊朱の門人、君主も民とともに耕すべきだと主張した農家、同盟や戦争の策を説く人々がいました。

孟子は、こうした論敵に対して孔子の道を守る者として自らを位置づけました。楊朱の学派には「君主がない」、墨家には「父がない」と厳しく批判しました。前者は社会への義務を軽んじ、後者は自分の家族に向ける特別な愛情を見落としている、という意味です。

『孟子』は全7篇で、各篇が上下に分かれるため、合わせて14の部分から成ります。篇名には冒頭に登場する人物や語句が使われ、「梁恵王」「公孫丑」「滕文公」「離婁」「万章」「告子」「尽心」といいます。現代の研究者は篇、上下、章の順に箇所を示します。たとえば「2A6」は第2篇上の第6章です。

短い言葉が中心の『論語』と異なり、『孟子』には長い対話や議論が収められています。孟子はたとえ話や問いを用いて論じ、ときには機知に富んだ語り方をします。宋の農夫は作物の育ちが遅いのを心配し、一本ずつ引っ張って伸ばそうとしました。翌日にはすべて枯れてしまいました。この「助長」の話で孟子は、徳の成長を無理に早めることはできないと戒めます。

書物は、その調子をよく示す場面から始まります。梁の恵王が、国にどんな利益をもたらしてくれるかと孟子に尋ねます。孟子は「王はどうして利益をおっしゃるのですか。大切なのは仁と義です」と答えます。王から下の者までが自分の利益ばかりを求めれば、国は内側から崩れてしまうと説くのです。

孟子の中心的な主張は、人間の本性（性）は善だというものです。最も有名な論拠は「井戸に落ちそうな子ども」の思考実験（2A6）です。幼い子どもが井戸に落ちそうなのを突然見れば、誰もが驚き、いたましく思います。親に気に入られたいからでも、評判を得たいからでも、子どもの泣き声が嫌だからでもなく、自然にそう感じるのです。これは、誰もが「他人の苦しみを見過ごせない心」を持つことを示すと孟子は言います。

ここから孟子は「四端」の説を展開します。人をいたましく思う心は仁の芽、悪を恥じ嫌う心は義の芽、人に譲る心は礼の芽、正しいことと誤ったことを見分ける心は智の芽です。誰もが四肢を持つように、この四つの芽を持っています。徳を養うとは、それらに気づき、守り、生活全体に行き渡るまで「広げる」ことです。

孟子にとって悪は、本性が悪い証拠ではなく、善い心が顧みられず傷ついた結果です。「牛山」のたとえ（6A8）では、かつて美しい木々に覆われていた山が、斧で切られ、牛に草木を食べられて裸になりました。今それを見る人は、もともと木がなかったと思うでしょう。同じように、人の善い心も日々損なわれれば、初めからなかったように見えます。人間の本性は善でも悪でもないとした告子との議論では、水が低い方へ流れるように、人間の本性は善へ向かうと孟子は論じます。

孟子はまた、正しい行いを積み重ねることで育つ大きな道徳的な気力「浩然の気」を養うことや、自分の心を知ること、本性を知ること、天を知ることのつながりも説きます。これらの箇所は後に朱子学や朝鮮における心の議論の中心となりました。

孟子は人間の本性についての考えを政治にも当てはめます。王にもほかの人と同じ思いやりの心があり、それを民にまで広げればよいのです。斉の宣王は、いけにえに引かれていく牛の怯えた様子を見るに忍びず、命を助けました。孟子は、民にも同じ思いやりを向ければ真の王になれると告げました。

仁政とは、税を軽くし、刑罰を穏やかにし、農繁期に農民を畑から連れ出さず、道徳を教える前に人々が十分に食べられるようにする政治です。孟子は、八家が中央の共同の田を囲む自分たちの田を耕す「井田制」という理想的な土地制度も述べました。このような制度が実際に存在したかどうかは、歴史家の間で議論されています。

最も大胆な言葉は、「民を貴しと為し、社稷これに次ぎ、君を軽しと為す」（7B14）です。民が最も大切で、土地と穀物の神を祭る社稷が次、君主は最後という意味です。周の武王が商の最後の王・紂を殺したことは正しかったのかと問われると、孟子は仁と義を滅ぼした者はただの「一夫」にすぎず、「一夫紂を誅したとは聞くが、君主を殺したとは聞かない」（1B8）と答えました。天命は、民がその君主を受け入れるかどうかを通じて示されると論じます。

孟子は現代的な意味での民主主義者ではありませんでした。世襲の君主制、頭を使って働く者と手を使って働く者の明確な区分、家族内の上下関係を認めていました。それでも、政治の正当性は民の暮らしと支持にかかっているという主張は、後世に暴政を批判する人々の強力な古典的根拠となりました。

死後1000年以上、孟子は複数いる儒家の権威の一人でした。一世代後の儒家の大思想家・荀子は、孟子の人間の本性についての考えを批判しました。荀子は性悪説を唱え、善は意識的な努力と礼、教師によって生まれると説きました。2世紀には趙岐が現存する最古の『孟子』注釈を書き、偽作と考えた「外書」4篇を除きました。現在伝わる本文は、趙岐による7篇です。

唐代末期以降、孟子の地位は大きく高まりました。文人の韓愈（768～824年）は、聖人の真の道が孔子から孟子に伝わり、その後失われたと主張しました。宋代には『孟子』が科挙の学習内容に加わり、朱子学の思想家・朱熹（1130～1200年）は自らの注釈を付して、『論語』『大学』『中庸』とともに「四書」にまとめました。元代の1313年からは、朱熹の注釈を伴う四書が科挙の基礎となり、1330年には孟子に「亜聖」の称号が正式に与えられました。

孟子の政治思想が常に歓迎されたわけではありません。明の初代皇帝は君主の権威を制限する箇所に怒り、数十か所を削った抄本『孟子節文』（1394年）の編纂を命じました。後に全文が復活しました。

朝鮮では、『孟子』は朝鮮王朝（1392～1897年）の教育と科挙における中心的な書物でした。李滉（退渓）と奇大升（高峰）の間で1559年に始まった有名な「四端七情論争」は、孟子の「四端」と『礼記』の「七情」がどのように関係するかを問い、その後何世紀にもわたり朝鮮の朱子学に影響を与えました。学者の丁若鏞（茶山）は、重要な注釈書『孟子要義』を書き、人間の本性を固定した原理ではなく、ある方向への傾向や好みとして新たに読み解きました。日本では、不正な君主を退けられるという考えは、皇統が途切れず続いてきたとする思想になじみにくいものでした。江戸時代の上田秋成の『雨月物語』には、『孟子』を載せて日本へ向かう船は沈むという伝説が語られています。

「性」とは何を意味するのでしょうか。中心的な論点は「性」の解釈です。A・C・グレアムは影響力のある論文（1967年）で、孟子にとって性とは生物が適切に成長していく道筋であり、生まれたときから備わる固定的な本質ではないと論じました。後にロジャー・エイムズは、変化の過程をさらに重視する解釈を示しました。一方、アイリーン・ブルームらは、孟子は人間に共通する生得的な本性を想定していたと主張しました。この問題は、孟子の倫理学がアリストテレスの徳倫理学に似ているかどうかに関わるため、比較哲学にとって重要です。

孟子は徳倫理学者だったのでしょうか。ブライアン・W・ヴァン・ノーデン、フィリップ・J・アイヴァンホー、リー・H・ヤーリーらは孟子をアリストテレスやトマス・アクィナスと比較し、善い人格がどのように育つかを説明する徳倫理学者として捉えました。シュン・クォンロイの Mencius and Early Chinese Thought（1997年）は、心、性、義などの重要語を文献に即して詳しく研究しました。デイヴィッド・S・ニヴィソンは、道徳的な心を「広げる」ことの問題に注目しました。一頭の牛への思いやりが、どうすれば民全体への思いやりになるのでしょうか。

孟子は本当に「革命権」を擁護したのでしょうか。1B8と7B14に、人民主権の初期の理論を見る読者もいます。一方で、孟子は正統性の根拠を天命に置いており、天命は民を通じて働くものの、民自身を主権者にしたわけではないと強調する研究者もいます。また、正当に行動できるのは君主の一族や徳のある大臣だけだったと解釈する立場もあります。こうした思想が、現代の東アジアにおける民主主義や人権の思想をどこまで支えられるかは、今も議論されています。

子思から孟子へ続く系譜も論点です。荀子は子思と孟子をともに、「五行」という教説を作り出したとして批判しました。長い間、この系譜はそのような批判的な記述を通じてしか知られていませんでした。しかし、馬王堆の墓（1973年発掘）と郭店の墓（1993年発掘、紀元前300年ごろのもの）から『五行』という文献が見つかり、「思孟学派」や孟子が知っていたかもしれない心と性に関する初期儒家文献をめぐる議論が再び活発になりました。

伝記について。孟子の生涯について分かることのほとんどは、『孟子』そのものと、紀元前100年ごろに書かれた司馬遷の『史記』第74巻にある短い伝記によります。母にまつわる有名な話は、後世の漢代の書物に由来します。伝統的な生没年である紀元前372～289年はずっと後に算出されたもので、ほかの推定とは数十年の差があります。『孟子』自体に生年は記されていません。

旅の年代について。司馬遷は斉への訪問を梁への訪問より先に置きますが、梁の恵王から始まる『孟子』の配列は逆を示唆します。戦国の王たちの在位年代自体が、『竹書紀年』を含む食い違う史料から再計算されているため、研究者によって孟子の足取りの復元は異なります。比較的確かな手がかりの一つは、『孟子』が詳しく論じる紀元前314年ごろの斉による燕への侵攻です。

本文について。漢代の宮廷目録には『孟子』11篇が記されていますが、2世紀の趙岐の版は7篇を残し、4篇を後世の偽作として退けました。その4篇の「外書」は失われ、後世にその名で流布した文章も一般に偽作とみなされています。発掘された戦国時代の墓から『孟子』の写本はまだ見つかっていません。そのため、『老子』の一部で可能になったように、現在伝わる本文を漢代以前の写本と照合することはできません。

著者について。司馬遷は孟子が弟子たちとともに著したと記しています。現代の研究者には、弟子たちが一世代ほどかけて編纂したと考える人が多くいます。書物が孟子を敬称の「孟子」で呼び、君主を死後に付けられた諡で記しているためです。それでも、語り口や議論の一貫性から、まとまりのある教えが伝えられていると考えられます。