メロエのピラミッド

メロエのピラミッドは、古代アフリカの大国のひとつであったクシュ王国の王家の墓地である。現在のスーダンにあるベグラウィーヤ村近くの低い砂岩の尾根の上に立ち、王国の長きにわたる主要な王都であったメロエ市の遺跡とナイル川から、東へ数キロメートルの場所にある。

主な墓地は3つある。北墓地には、紀元前3世紀から紀元後4世紀にかけての、ほとんどの王と女王たちのピラミッドが収められている。南墓地には、メロエに葬られた最初期の支配者たちと、それ以前のエリート層の墓がある。西墓地は墓の数がもっとも多く、王族や高官たちが葬られた。これらを合わせると、千を超える墓の中に百基をゆうに超えるピラミッドが含まれている。

クシュの支配者たちはエル・クッルやヌリといったそれ以前の遺跡にもピラミッドを建てたため、スーダン全体ではエジプトよりも多くのピラミッドが存在する。メロエのピラミッドはもっとも新しく、もっとも数の多い群であり、今日では古代スーダンを象徴するもっともよく知られた存在である。

メロエのピラミッドは、大ピラミッドのような石の詰まった山ではない。多くは、がれきの芯の周りをきれいに切り出した砂岩のブロックで覆った外殻である。傾斜は急で約70度、ギザの約52度に比べてかなり立っており、多くのピラミッドは角に滑らかな帯や隆起した縁取りを持つ。後期のピラミッドの中には、一部が煉瓦で造られ、漆喰で覆われたものもある。

エジプトとのもっとも大きな違いは、遺体がどこに安置されるかである。エジプトでは玄室がしばしばピラミッドの塊の内部やすぐ下にあった。メロエでは、死者は東側から続く長い階段を下った先、地下の基盤岩を掘り込んだ部屋に安置された。埋葬のあと階段は埋め戻され、ピラミッドはその上に墓の目印として立った。

ほとんどのピラミッドの東側には、エジプトの神殿の門(パイロン)のような形の入口を持つ小さな供物用礼拝堂が立っている。内部の壁には、玉座に座って供物を受け取る死せる王の姿、イシス・オシリス・アヌビスといった神々、従者たちの行列などの場面が彫られていた。メロエ文字で刻まれた供物台には、死者のためにイシスとオシリスへの祈願が記されていた。人間の頭を持つ鳥の姿で表される魂「バ」の像が置かれた墓もある。

したがって、メロエのピラミッドを見るときは、三つの部分が一体となって働いていることを思い描くとよい。地中に隠された墓、それに目印を与え天に向かって高めるピラミッド、そして生者が死者に食べ物を供え続け、敬い続けるための礼拝堂である。

クシュとは、古代エジプト人が南方、今日のスーダンにあたるナイル川中流域の土地に与えた名である。ここでは何千年にもわたってアフリカの国家が興っては滅びた。もっとも早い大王国はケルマを中心に紀元前2千年紀に栄えたが、やがてエジプトが新王国時代にこの地域を征服した。

紀元前8世紀、聖山ジェベル・バルカルに近いナパタを拠点とする新たなクシュ王国が力を強め、その王たちはついにエジプトそのものを征服した。ピイやタハルカといった王たちは、アッシリアに追われるまでおよそ1世紀にわたって第25王朝としてエジプトを統治した。これらの王たちはエジプトのピラミッド埋葬の習わしを復活させ、エル・クッルとヌリにピラミッドを築いた。

その後、王国の中心は南のメロエへと移った。この地は夏の雨に恵まれ、鉄鉱石と木材にも富んでいた。紀元前3世紀頃から、支配者たちはヌリではなくメロエに葬られるようになり、歴史家はクシュのこの最後にして最長の段階をメロエ期と呼ぶ。これは紀元後4世紀まで続いた。

ピラミッドは、より広い王家の空間の一部にすぎなかった。西へ数キロメートル、ナイル川のほとりにあったメロエ市そのものには、宮殿とアメン大神殿を擁する塀に囲まれた王域があり、発掘者たちが「王の浴場」と呼んだ、水路と彫像を備えた建物もあった。さらに離れた場所には他の神殿や、鉄滓の大きな塚が立っていた。支配者たちはこの都市で戴冠し神々を祀り、死後は東の尾根にある墓地へと運ばれた。そこでは、平原の彼方からもピラミッドを見渡すことができた。

メロエは交易の十字路にあった。ナイル川はエジプトと地中海世界へとつながり、隊商路は東は紅海へ、南と西はアフリカ内陸へと続いていた。クシュは金・象牙・黒檀・動物の皮や珍しい動物を輸出し、プトレマイオス朝・ローマ支配下のエジプトから上質な品々を輸入した。市の周囲に残る鉄滓の大きな堆積は、そこで大規模に製鉄が行われていたことを示しているが、その産業がどれほどの規模であったかは、考古学者たちがなお測り続けている。

メロエの文化は、エジプトの伝統と独自の要素を組み合わせたものであった。アメンやイシスといった神々は、クシュ独自のライオンの頭を持つ戦の神アペデマクと並んで崇拝され、その神殿は世界遺産を構成する他の二つの地区、ナカとムサワラト・エス・スフラに立っている。紀元前3世紀ないし2世紀頃から、クシュの人々は自分たちの言語を、エジプト語だけでなく新しいメロエ文字でも記すようになった。

女性は並外れた権力を握っていた。「カンダケ」(ギリシア語・ラテン語ではカンダケー)という称号は、しばしば王の母や姉妹にあたる王家の女性を指し、何人もの女性が自らの権威で統治した。シャナカダケテ、アマニレナス、アマニシャケト、アマニトレといった支配者たちは、浮き彫りのなかで力強くどっしりとした姿で、時には敵を打ち倒す姿で表され、北墓地のもっとも大きなピラミッドのいくつかは女王たちのものである。新約聖書の使徒言行録には「エチオピア人の女王カンダケ」の高官についての記述があり、これはローマ世界でこれらの女王たちがいかに名高かったかを物語っている。

紀元前25年頃、ローマがエジプトを併合したのち、クシュの軍勢はアスワンのローマ辺境を攻撃し、長官ガイウス・ペトロニウス率いるローマ軍はクシュ領深くまで反撃した。その後交渉が行われ、紀元前21〜20年頃にアウグストゥスと結ばれた条約はクシュに有利なものであった。この襲撃の際にローマの彫像から持ち去られたとみられるアウグストゥスの青銅の頭部は、1910年、メロエのある神殿の階段の下に埋められた状態で発見され、現在は大英博物館に収められている。

建設者たちは近くの尾根から砂岩を切り出してブロックに加工し、段状に積み重ねたのち、滑らかに、あるいは細かい階段状に仕上げた。ピラミッドが小規模であったため、古王国時代のエジプトのような膨大な労働力は必要とせず、支配者の死後、あるいは在位中の比較的短い期間で築くことができた。

数十年にわたってメロエのピラミッドを研究・修復したドイツ人建築家フリードリヒ・ヒンケルは、ブロックを持ち上げるために、シャドゥーフに似た、支点に乗せた棒に重りをつけた梃子が、造成中のピラミッドの中心に据えられて使われたと提唱した。いくつかのピラミッドに中心の支柱の痕跡があることが、その根拠として挙げられている。この説明は広く繰り返されているが、建設過程の細部はなお研究が続いている。

埋葬の慣行は時代とともに変化した。初期の墓はエジプトの様式にならい、ミイラ化とシャブティ像を伴っていたが、後の埋葬ではしばしば遺体を寝台の上に安置した。これはケルマにまでさかのぼるクシュの伝統である。墓には装身具、青銅の器、輸入されたガラス製品、土器、武器、そして来世のための品々が納められた。ほとんどすべての墓は古代あるいはそれ以降に盗掘されたため、今日残っているものの多くは、盗掘を免れたわずかな墓に由来する。

礼拝堂は埋葬後も儀礼の場であり続けた。刻文の入った供物台の上には食べ物や飲み物の供物が置かれ、神官や親族が死せる王の祭祀を維持した。王家の祖先への継続的な奉仕を重んじるこの姿勢は、クシュの王権の理念において中心的な位置を占めていた。

紀元後3〜4世紀、クシュ王国は弱体化した。交易路はエチオピア高地の紅海の王国アクスムへと移り、ブレンミュエスのような砂漠の民が北の辺境に圧力をかけ、ノバと呼ばれる人々がナイル川流域に移り住んだ。最後の支配者たちのピラミッドはより小さく、造りも粗雑になっていった。

紀元後350年頃、アクスムのエザナ王は、ノバとカス(おそらくクシュの人々)に対するナイル川沿いの遠征を記した碑文を残した。歴史家の間では、アクスムがメロエを滅ぼしたのか、それとも既に崩壊しつつあった王国に一撃を加えたにすぎないのかで意見が分かれている。メロエで確認されている最後の王家のピラミッドと、それに続く非王族の埋葬は、紀元後4世紀半ば頃のものとされる。

メロエの後、ノバディア、マクリア、アロディアという新たなヌビアの王国が興り、6世紀にキリスト教を受け入れた。メロエ文字は使われなくなり、ギリシア語・コプト語・古ヌビア語に取って代わられた。ピラミッドは砂漠に打ち捨てられたが、現地の人々の記憶から消え去ることはなかった。

ヨーロッパ人旅行者たちは、1820〜21年のエジプトによるスーダン征服の後、19世紀初めからピラミッドについて記述し始めた。エジプト軍に同行したフランス人探検家フレデリック・カイユーは、1820年代にメロエの図面と測量結果を発表し、ヨーロッパで大きな関心を呼んだ。

1834年、宝を求めていたイタリア人の医師で冒険家のジュゼッペ・フェルリーニは、アマニシャケト女王のピラミッド(ベグ.N6)を上から取り壊した。彼は金銀の装身具の一群を発見して売却し、当初はその真正性が疑われたものの、一部はバイエルン王ルートヴィヒ1世に(現在ミュンヘンにある)、一部はベルリンのエジプト博物館に買い取られた。フェルリーニと、彼に触発された者たちによって、多くのピラミッドが損傷し、あるいは頭部を失った。今日多くのピラミッドの先端が平らになり、あるいは壊れているのはそのためである。1844年に墓地群を調査したプロイセンの学者カール・リヒャルト・レプシウスは、フェルリーニの発見が「多くのピラミッドを廃墟にしてしまった」と嘆いている。

科学的な発掘は20世紀に入って始まった。1920年から1923年にかけて、ハーバード大学とボストン美術館のために働いたアメリカ人考古学者ジョージ・A・ライスナーは、王家の墓地を発掘し、支配者たちの系列を確立した。その成果はダウス・ダナムによって刊行され、出土品はハルツームとボストンに分けられた。1970年代からはフリードリヒ・ヒンケルが記録と修復を主導し、いくつかの礼拝堂の再建も行った。

2011年、メロエは、ナカとムサワラト・エス・スフラの神殿群とともに、「メロエ島の考古遺跡群」としてユネスコ世界遺産に登録された。「島」とは、ナイル川、アトバラ川、青ナイル川に囲まれた地域を指し、メロエ王国の中心地であった。

ピラミッドは、石を削り記念物を埋没させる風で運ばれる砂、砂岩の自然な風化、そして過去の損傷や十分に管理されていない見学による脅威にさらされている。修復にあたっては、どこまで再建すべきかという問いがしばしば持ち上がってきた。再建された礼拝堂や修復されたピラミッドの表面は、訪問者が遺跡を理解する助けになる一方で、古代の遺構と現代の工事との境界をあいまいにしてしまうこともある。

スーダンの政治情勢もこの遺跡に影響を及ぼしてきた。紛争と経済危機の時期には、保存や観光のための資金が限られてきた。2023年にスーダンで戦争が勃発して以降、国際的な文化遺産保護団体は、ハルツームでの収蔵品の消失や略奪を含め、国内各地の博物館や考古遺跡について懸念を表明している。メロエの長期的な保護は、平和の実現と、スーダン人考古学者や遺跡管理者への支援にかかっている。

多くのスーダンの人々にとって、ピラミッドは国民の誇りの源であり、スーダンがアフリカの偉大な文明のひとつの故地であったことを思い起こさせるものである。近年では、長らくエジプトの陰に隠れてきたこの歴史に関心を集める、大衆文化やソーシャルメディア上の象徴にもなっている。

20世紀初頭の学問はしばしば、クシュをエジプトの色あせた模倣として扱った。たとえばライスナーは、ヌビアの文化的達成の一部を、外部からの影響に帰する人種理論を通じて解釈した。こうした見方は、ピラミッドをより小さく、より後発の、エジプトの記念物の派生物として描く語り方を形づくった。

20世紀半ば以降、ラースロー・トロークやデレク・ウェルズビーといった研究者たちは、それとは反対に、クシュの文化がエジプトの様式を選択的に取り入れ、自らの目的のために作り変えたことを強調してきた。ピラミッドの急な傾斜、その下に墓を置く配置、寝台での埋葬、女王たちの重要性、神アペデマク、そしてメロエ文字は、いずれも独自の選択を示している。ピラミッドは、あるアフリカの国家が自らの流儀で行った、第25王朝とファラオ的王権の遺産への意識的な主張として読み取ることができる。

この論争は、アフリカの過去がどのように書かれてきたかという、より広い問いにつながっている。クシュを単なるエジプトの辺境ではなく主要な文明として認めることは、学問としてのヌビア研究においても、スーダン自身の歴史観においても重要な意味を持つようになった。同時に研究者たちは、ひとつの単純化を別の単純化に置き換えることへの警戒も呼びかけている。メロエの文化それ自体が多様であり、支配者と地方のエリート層、そして一般の人々との関係については、なお十分に理解されていない。

年代記。メロエの支配者たちの順序と年代は、それぞれのピラミッドの位置と様式、墓の中にあるわずかな年代決定可能な輸入品、支配者の名を記した碑文、そしてギリシア・ラテンの著作家によるまれな言及から復元される。ライスナーの系列はこれまで何度も改訂されており、多くの支配者の在位年代は数十年単位で不確かなままである。ギリシアの歴史家ディオドロスが、死を命じた神官たちに逆らったと伝える王エルガメネスの正体すら議論があり、アルカマニ1世か、あるいは似た名を持つ後代の支配者ではないかと考えられている。

言語。メロエ文字は、エジプト語とメロエ語の双方に現れる人名を手がかりに、1909年、イギリスのエジプト学者フランシス・ルウェリン・グリフィスによってその音価が解読された。しかし言語そのもの、おそらく北東アフリカの他の言語と関係があると考えられるものについては、いまだ部分的にしか理解されていない。研究者たちは人名や称号、そして葬送文の多くの定型句を読むことはできるが、より長い王家の碑文の大部分は依然として解読不能である。メロエ語の理解が進めば、ピラミッドに葬られた支配者たちについての知識は大きく塗り替えられるだろう。

考古学。メロエから得られた情報の多くは、記録の乏しい初期の発掘に由来し、出土品はハルツーム、ボストン、ベルリン、ミュンヘン、ロンドンなど各地の博物館に散らばっている。近年の現地調査は、測量、環境分析、製鉄業・集落・非エリート層の墓の研究を用いて、王家の墓地を支えた社会そのものを復元しようとしている。この王国がどのように統治され、その経済がどう機能し、なぜあの時期に衰退したのかという重要な問いは、なお開かれたままである。