ナスカの地上絵

ナスカの地上絵は、ペルー南部の海岸砂漠で地表に作られた、膨大な数の図形です。現在のナスカとパルパの町の周辺にある川の谷の間、パンパと呼ばれる平らで石の多い台地に広がっています。その名は、大半を制作した古代のナスカ文化と、現在も同じ名を持つ町や川に由来します。

地上絵は大きく三つに分けられます。最も数が多いのは直線で、丘や水のない川床を越え、数キロメートルにわたってほぼ一直線に続くものもあります。次に、細長い台形や三角形、うずまき、ジグザグ、長方形などの幾何学模様があります。最後が、この場所を有名にした動物、植物、少数の人間に似た姿の図像で、「生物形の図像」と呼ばれます。主要なパンパには、こうした大きな動植物の図像が約70点あります。近年の調査では、丘の斜面や古代の小道沿いに、さらに数百点の小さな図像が確認されています。

線の総延長は1300 kmを超え、約50 km²に広がっています。周囲の景観やパルパ近くの斜面の地上絵も含むため、地上絵を保護する世界遺産の区域はそれよりはるかに広大です。

地上絵は一度に作られたわけではありません。考古学者は、制作年代をおよそ紀元前500年から紀元500年までの約1000年間とみています。最も古いものの多くはパルパ近くの斜面にあり、パラカス文化に属します。平らなパンパにある有名な図像の大半は、その後のナスカ文化のものです。

最もよく知られているのは動物の図像です。ハチドリは長さ約93 mで、まっすぐに伸びた翼と針のようなくちばしがあります。約93 m×58 mのサルは、しっぽがうずまき状に丸まっています。クモは長さ約47 m、翼を広げたコンドルは約134 mあります。シャチ、トカゲ、サギに似た鳥、イヌ、花、木、一対の手も描かれています。急な斜面には、高さ約30 mの頭の丸い人物像があり、「宇宙飛行士」や「フクロウ男」という愛称で呼ばれています。

大きな動物の図像の多くには、意外な共通点があります。輪郭が、途中で交差しない1本の連続した線で描かれているのです。線は片側から入り、動物の輪郭をすべてたどって、再び外へ続きます。この特徴は、図像が眺めるための絵であると同時に、歩くための道でもあった可能性を示します。ハチドリの輪郭を歩く人は、鳥の全身を回って出発点の近くに戻ることになります。

直線はしばしば、考古学者が「線の中心」や「放射状の線の中心」と呼ぶ、自然の低い丘や盛り上がりから放射状に伸びています。一つの中心から、車輪のスポークのように十数本以上の線がさまざまな方向へ伸びることもあります。川や水源、山に向かう線もあれば、中心同士を結ぶ線もあります。

台形の地上絵には、長さが数百メートルに達するものもあり、全体でも最大級です。一端が広く、もう一端が狭い形をしています。多くは、アンデスの雨季に水が流れる川の谷の方向を向いています。石を取り除いた広い面には、大勢の人が集まれたかもしれません。

ナスカ近くの砂漠の地表には、長い年月をかけて酸化鉄という自然のさびに似た赤褐色の膜で暗くなった、小石の層があります。そのすぐ下には、より明るい黄灰色の土があります。人々は線を作るために暗い色の石を拾うか、かき集めて取り除き、両わきに積みました。こうして低い石の盛り上がりに縁取られた、深さがわずか10～15 cmほどの明るい帯ができました。多くの線は幅約30 cmですが、幅が2 m近いものもあり、台形はさらに幅広くなっています。

図像を作るには、計画が必要でした。考古学者は線の端で木のくいの跡を見つけており、人々がくいとひもを使って直線部分を配置したと考えられます。小さな下絵を方眼や、長さを測ったひもと決めた基点を使って拡大することもできます。1982年、アメリカの研究者ジョー・ニッケルと少人数のチームは、ケンタッキー州の野原で、木のくいとひも、簡単な測量方法だけを使い、空から見ずに数日で134 mのコンドルの図像を再現しました。

地上絵が残った理由は、気候から説明できます。ナスカのパンパは世界でも特に乾燥した場所の一つです。雨はめったに降らず、石の多い地面は熱を吸収して、地表付近の風を弱める暖かい空気の層を作ります。石灰分の多い下の土も、朝の霧に触れると少し固まります。そのため、現代人が傷つけなければ、2000年前に石を取り除いて作った線が今も見えるのです。

ナスカ文化より前、ペルー南岸にはパラカス文化（およそ紀元前800年～紀元前100年）がありました。パラカス半島で見つかった精巧な織物や埋葬で知られています。パルパ地域では、考古学者がパラカス文化の人々による地上絵を確認しています。谷底から見える丘の斜面に描かれた人物像で、戦士や超自然的な存在と解釈されることが多いものです。その一部は、パンパにある有名なナスカの図像より数百年古いものです。

ナスカ文化は紀元前100年ごろにパラカス文化の伝統から発展し、紀元800年ごろまで栄えました。ナスカの人々は、首都を持つ単一の帝国を築いたわけではありません。川の谷の村に暮らし、トウモロコシ、豆、カボチャ、綿などを栽培し、海岸では漁をしました。また、優れた土器職人で、少なくとも十数色を使い、鳥、魚、シャチ、植物、戦士、戦利品としての人間の首、神話上の存在など、豊かな図像を器に描きました。ハチドリやシャチなどは、パンパにも描かれています。

ナスカ文化初期の最も重要な宗教施設は、ナスカの谷にあるカワチでした。日干しれんがの塚や広場からなり、およそ紀元1年から500年まで使われました。考古学者ヘレイン・シルバーマンとジュゼッペ・オレフィチの研究によると、カワチは都市ではなく祭祀の中心地でした。祭りの時期には周囲の谷から人々が集まり、滞在する人の数が大きく増えました。カワチからはパンパの一部を見渡せます。多くの研究者は、地上絵とカワチを一つの聖なる景観の一部とみています。

水はナスカの人々の生活の中心でした。アンデス山脈から流れてくる川は、1年の大半で水がなくなることがよくあります。ナスカ地域は、地下水を取り込む地下水路と、うずまき状の立て坑を備えたプキオでも知られ、今も数十か所が水を供給しています。多くの考古学者はプキオを紀元500年ごろのナスカ文化後期のものとみていますが、スペインによる征服後に建設または改修されたと主張する研究者もおり、年代には議論が続いています。

天文学説。地上絵を詳しく調べた初期の研究者は、巨大な暦だと考えました。1941年、アメリカの歴史家ポール・コソックは、南半球の冬至の日に太陽がある線に沿って沈むことに気づきました。ドイツ生まれの数学者マリア・ライヘは、コソックとともに研究した後、生涯を地上絵の調査にささげました。彼女は、線が太陽、月、星の昇る位置や沈む位置を示すという説を発展させました。しかし後に、天文学者ジェラルド・ホーキンズとアンソニー・アヴェニが検証したところ、天文現象の方向を指す線の数は偶然に予想される数を超えませんでした。そのため、現在は天文学が主な目的だったと考える研究者は少数です。ただし、個々の線の向きには意味があったかもしれません。

水と豊穣の説。多くの研究者は、地上絵を水の確保と結びつけています。人類学者ヨハン・ラインハルトは1980年代に、地上絵は山と水を中心としたアンデス地域に広がる信仰の一部であり、線や図像の上を歩くことは水と豊穣を願う行為だったと論じました。水源や川が流れ出る山の方向を向く線もあります。研究者デイビッド・ジョンソンは、一部の地上絵がプキオに水を供給する地下水脈を示すと提案しましたが、この具体的な説は広く確認されていません。

歩行、儀式、巡礼の説。多くの図像が1本の連続した線で描かれ、線の上に割れた土器の破片が見つかることから、現在、多くの考古学者は、地上絵が上空から眺めるためだけでなく、その上を歩くためにも作られたと考えています。儀式の際には行列が線に沿って進み、カワチへ向かったり、そこから戻ったりしたのかもしれません。アンソニー・アヴェニらは、それぞれの線や線の中心を特定の親族集団や共同体が作って維持した可能性を指摘しています。線を作り、歩くことは、社会を組織する方法でもあったという考えです。

一つに決められない目的。約1000年の間に、地上絵の意味は時代によって変わった可能性があります。人々が集まるための台形、水源へ続く直線、儀式で歩く動物の図像は、同じ信仰の世界に属していても、それぞれ異なる目的を持っていたかもしれません。

図像は空から見ると形が分かりやすいため、ナスカの地上絵には奇想天外な説明も集まりました。スイスの作家エーリッヒ・フォン・デニケンは、ベストセラー『未来の記憶』（1968年）で、線は地球外からの訪問者のための滑走路や目印だったと提案しました。考古学者はこの説を全面的に否定しています。線は緩い砂利を浅く取り除いた跡で、航空機の滑走路には使えません。簡単な道具で再現でき、地元の人々の美術、土器、信仰とも明らかにつながっています。

ナスカの人々が熱気球に乗って制作を指揮したという説もありますが、これを裏づける考古学的証拠はありません。周囲の丘からよく見える図像も多く、パルパの斜面の図像は谷底から見えるように作られました。

こうした俗説には問題もあります。古代アメリカの人々には、このような作品を自分たちで計画する能力がなかったと決めつけがちだからです。現代の研究は、地上絵がアンデス先住民の知識、組織力、宗教的な想像力による見事な成果であることを重視しています。

地元の人々は昔から地上絵を知っており、旅人は何世紀にもわたってその上を通っていました。20世紀になると、科学的な研究の対象になりました。1927年、ペルーの考古学者トリビオ・メヒア・ヘスペが丘陵地帯を歩いているときに地上絵に気づき、後に聖なる道と解釈しました。1920年代末からこの地域を飛ぶようになった民間航空機によって、地上絵の模様は広く知られるようになりました。

ポール・コソックは1940～41年に地上絵を調査しました。マリア・ライヘ（1903～1998年）は1941年に彼との研究を始め、その後50年以上にわたり図像の測量、地図作成、清掃、保護のための活動を続けました。1949年に『The Mystery on the Desert』を出版し、その収入を保全活動に充て、ペルー当局に立ち入り制限を働きかけました。長年パンパの近くで暮らし、かつての住居は現在、博物館になっています。

1980年代以降、アンソニー・アヴェニ、ヘレイン・シルバーマン、ヨハン・ラインハルトら考古学者や天文学者の関心は、天文学から歩行、儀式、水、社会組織へと移りました。マルクス・ラインデルとジョニー・イスラが率いたドイツとペルーの共同調査は、パルパ地域で長期研究を行い、数百点の地上絵を記録し、一部の線の端にある遺構を発掘しました。

有名な図像が見つかった後も、研究は続いています。2000年代半ばから、日本の山形大学で坂井正人が率いるチームが、パンパを体系的に調査してきました。2006～2012年の間に新たな地上絵約100点を発表し、2019年にはさらに143点を報告しました。そのうち1点は機械学習の助けを借りて発見されました。2020年には、展望施設の整備中に、急な斜面に描かれた大きなネコ科動物の図像が見つかりました。

2024年、山形大学のチームはIBMの研究者と共同で、高解像度の航空画像から有望な場所を探すAIモデルを活用し、約6か月の現地調査で、それまで知られていなかった具象的な地上絵303点を発見したとする研究を発表しました。これにより、この地域で知られる具象的な地上絵の数はほぼ倍になりました。新たに見つかった図像には、オウム、ネコ、サル、シャチのほか、切り取られた首や家畜を示すように見える場面も含まれます。

これらの発見は、重要な違いを裏づけました。パンパにある大きな輪郭線の絵である「線型」の図像は、多くが野生動物を表し、儀式と関係しているようです。一方、「面型」の図像は、輪郭だけでなく形の内側の石を取り除いて作られています。はるかに小さく、多くは10 m未満で、古代の小道のそばにあり、通りかかった人が歩きながら見ることができました。研究者たちは、小さな面型の図像は道を行く人々に情報やメッセージを伝え、大きな線型の図像は共同体が使う儀式の場だったと考えています。

地上絵が2000年もの間残った主な理由は、人々が地面を乱さなかったことです。現代の活動は、地上絵にとってはるかに危険です。1930年代にパンパを横切るように建設されたパンアメリカン・ハイウェーは、トカゲの図像を分断しています。自動車やオートバイのタイヤ跡は、地上絵と同じくらい長く残ることがあります。保護区域の周辺には、入植、非正規の採掘、採石、農業が迫っています。

広く報道された出来事も何度かありました。2014年12月、環境保護団体グリーンピースの活動家が、リマでの気候会議に向けたメッセージを並べるためハチドリの図像のそばに入り、傷つきやすい地表に足跡を残しました。団体は謝罪しました。2018年には、トラック運転手が幹線道路から外れて走り、三つの地上絵の一部に深いタイヤ跡を残しました。ラリーのオフロード車も、中心保護区域の外にある地上絵を傷つけています。

ペルー文化省は、立ち入り制限、警備員、道路沿いの展望台、観光客向けの小型飛行機による遊覧飛行などを通じて、遺産を管理しています。気候変動も新たな懸念です。強いエルニーニョ現象がもたらすような異常な大雨は、地上絵を土砂でおおったり、侵食したりするおそれがあります。

年代。地上絵は材料を加えるのではなく取り除いて作るため、年代を特定しにくいものです。考古学者は主に間接的な証拠を使います。図像の様式を年代の分かるパラカス文化やナスカ文化の土器・織物と比べること、線の上やそばにある土器片を土器編年上の時期に割り当てること、線の端にある石造遺構・供物・柱穴を発掘することなどです。研究によっては、埋もれた地表のルミネセンス年代測定や、関連する有機物の放射性炭素年代測定も使われます。その結果得られる年代区分は大まかです。パルパの斜面の図像は主にパラカス文化、パンパの生物形の図像の多くはナスカ文化初期のもので、直線や台形の多くはナスカ文化中期から後期のものとみられます。ただし、個々の線は時代を経て再利用され、形を変えられました。

眺めるためか、歩くためか。航空写真を中心に進んだ初期の研究では、図像は人間でなくとも神々が空から見るために作られたと考えられました。1980年代以降は、地上で歩き、使うことに関心が移っています。その根拠には、1本の線で描かれた図像、線の表面にできた踏み跡、土器の供物、水や人々が集まる場所の周囲に線が集中することがあります。2024年に小道沿いの面型の図像を調べた研究は、通りかかる人が近くから見るために作られた地上絵もあるという第三の見方を加えました。現在、多くの研究者は一つの説明に限定せず、時代や集団によってさまざまに使われた景観として論じています。

社会組織。中心的な問いは、誰が地上絵を作り、維持したのかということです。ナスカ文化に単一の首都はなかったため、多くの小さな共同体や親族集団が、それぞれの線を制作した可能性があります。後のアンデス社会の用語を借りれば、アイユに似た集団です。特にシルバーマンとアヴェニに結びつくこの見方は、地上絵を一つの壮大な計画ではなく、社会関係の記録として捉えます。一方、批判する研究者は、クスコから放射状に伸びるインカのセケという線の体系など、後のアンデス社会の制度との類似は示唆に富むものの、1000年も前の社会に当てはまるとは証明できないと指摘します。

天文学説の再検討。ライヘの暦の説を統計的に退ける見解は広く受け入れられています。それでも、特定の線の向きや、図像と天の川の暗い部分との関係を主張する研究者もいます。アンデスの人々は、天の川の暗い部分を「暗黒星雲の星座」として捉えています。こうした説は検証が難しいため、少数説にとどまっています。

地図作成。1940年代から1990年代にかけて、地上絵は地上測量、巻尺、航空写真を使って地図に記録されました。現在の研究者は、衛星画像、ドローン、写真測量、航空レーザー測量（LiDAR）を使います。これらの方法は、薄くなったり一部が消えたりした地上絵を見つけ、その深さや断面の形を測るのに役立ちます。近年のAIを使った調査は、機械学習によって探す範囲を絞れることを示しました。ただし、候補はすべて現地で確かめる必要があります。

発掘。特にパルパ地域では、線の端や台形の中の発掘によって、小さな石の台、柱穴、土器、作物、貝殻などの供物が見つかっています。これらの発見は、地上絵が儀式を行う場所だったという見方を支えます。カワチの発掘では、祭祀建築、供物、埋葬が見つかり、パンパの宗教的な背景を理解する助けになっています。

環境。川の堆積物や花粉を調べる古気候研究は、ナスカの人々が、時代とともに乾燥の進む環境で暮らしていたことを示唆します。ナスカ文化が紀元500～750年ごろに衰退した理由として、干ばつ、エルニーニョ現象による洪水、在来のワランゴの木（プロソピス属）の伐採が重なり、農地が侵食されやすくなったことを挙げる研究者もいます。こうした環境の変化は、水を重視する儀式が盛んだった理由を考える手がかりになります。

証拠の限界。ナスカの人々は文字による記録を残していないため、地上絵について説明する文書はありません。どの解釈も、考古学の成果、スペインによる征服後に記録された後のアンデス文化との比較、地上絵そのものの慎重な調査に基づいています。このため、慎重に判断し、複数の仮説を同時に検討する姿勢が、ナスカ研究では大切です。