ギザの大ピラミッド

大ピラミッドは、現在のカイロに近いギザ台地にある三つのピラミッドのうち最大のものです。歴史家が古王国時代と呼ぶ時期の、エジプト第4王朝の王クフの墓として築かれました。約2000年後にこれについて記したギリシャ人は、王をケオプスと呼びました。エジプト人はピラミッドを「クフの地平線」を意味するアケト・クフと呼びました。そこは、王が夜明けの太陽のように空へ昇る場所と考えられていました。

その大きさは今も驚くべきものです。元の高さは約146.6メートルでしたが、頂上部と外装を失い、現在は約138.5メートルです。正方形の底面は一辺が約230メートルで、面積は5ヘクタールを超えます。約230万個の石材でできていると推定されています。何千年もの間、世界で最も高い人工の建造物でした。

後にギリシャ人は、旅人たちが称賛した有名な建造物を並べた「世界の七不思議」に大ピラミッドを数えました。バビロンの空中庭園やロードス島の巨像など、ほかの六つは姿を消したか、遺跡として一部が残るだけです。その中で最も古い大ピラミッドだけが、今も立っています。

現在、外側に見えるのは、大きく粗く切り出した石灰岩を積んだ、段差のある中心部です。かつて表面全体は、ナイル川の対岸にあるトゥーラで採掘した、磨き上げられた白い石灰岩で覆われていました。外装の石材は非常にぴったりと組み合わされ、継ぎ目はごく細いものでした。底部には今も外装石が少し残っています。四つの面はほぼ正確に北・南・東・西を向いており、ずれは角度で数分、つまり1度のごく一部にすぎません。

入口は北面にあります。下り通路は岩盤の中へ続き、未完成の地下室に至ります。上り通路を進むと水平な通路と、後世の探検家が「女王の間」と名づけた部屋があります。ただし、そこに女王が葬られたわけではありません。さらに上ると、高さ約8.6メートル、長さ46メートル以上の、持ち送り式の天井をもつ細長い「大回廊」に出ます。

大回廊の上端には、約800キロメートル南のアスワンから運ばれた赤い花崗岩で全面を造った「王の間」があります。中にはふたのない花崗岩の石棺があり、探検家が到達したときには空でした。部屋の上には、巨大な花崗岩の梁で隔てられた低い空間が五つあります。これらの「重量軽減の間」は、上に積まれた石の重さを分散する役割を果たしました。王の間と女王の間からは細い通路が外側へ向かって延びています。空気を通すためか、王の魂が星へ向かうためか、その目的は議論されています。

ピラミッドは、周辺に広がる大きな施設群の中心でした。東側には死んだ王へ供え物をする葬祭殿があり、参道は耕地の端に近い河岸神殿へと続いていました。ほかに、王妃のための三つの小ピラミッド、小さな付属ピラミッド、実物大の船を納める複数の穴がありました。また、王族や役人が王の近くに葬られるための、マスタバと呼ばれる石造りの墓が列をなしていました。

クフは、それ以前で最も意欲的にピラミッドを建てたスネフェル王の息子でした。スネフェルはメイドゥムとダハシュールに少なくとも三つの大ピラミッドを築きました。その中には、建設途中で傾斜角を変えた屈折ピラミッドと、初めて完成した側面のなめらかな真正ピラミッドである赤いピラミッドがあります。クフの建設者たちは、その経験を生かして規模をさらに拡大しました。

その約100年前には、ジェセル王の建築家イムホテプがサッカラに最初の大きな石造ピラミッドを築いていました。これは六段の石の台を重ねた階段ピラミッドです。エジプトの建設者たちは、わずか数世代のうちに、この階段状の形から、巨大で精密な大ピラミッドへと進みました。この急速な進歩は、エジプト国家がいかに強力で、よく組織されていたかを示しています。

意外にも、人物としてのクフについてはほとんど分かっていません。本人の像と確実に確認できる完全な像は、1903年にフリンダーズ・ピートリーがアビュドスで発見した、高さ約7.5センチメートルの小さな象牙像だけです。ずっと後のエジプトの物語や、ギリシャの歴史家ヘロドトスはクフを厳しい支配者として描きましたが、これらは死後長い時を経て書かれたため、信頼できる史実とはみなせません。エジプト人はその後も何世紀にもわたり、クフを祭祀の対象として敬いました。

中心部の石材の多くは、ピラミッドのすぐ南にあるギザ台地の採石場から切り出されました。労働者たちは銅ののみやのこぎり、木のくさび、石の打撃具、研磨材としての砂を使いました。硬い花崗岩は主にドレライトの石でたたき、磨いて加工しました。外装用の良質な石灰岩はトゥーラから船で運ばれ、アスワン産の花崗岩はナイル川を下って運ばれました。

石材をどうやって高く持ち上げたかは、考古学で最もよく議論される問題の一つです。多くのエジプト学者は、日干しれんがやがれき、石灰岩のかけらで造った斜路が使われたと考えています。しかし、長い直線の斜路だったのか、ピラミッドの周囲をらせん状に上る斜路だったのか、一つの面をジグザグに進む斜路だったのか、あるいはそれらを組み合わせたのかについては意見が分かれます。建築家ジャン＝ピエール・ウーダンは内部斜路を提案しましたが、広く受け入れられてはいません。てこやそりが使われたことは確かです。中王国時代の墓の絵には、巨大な像をそりで引き、作業員がその前に液体を注ぐ様子が描かれています。実験では、砂をぬらすと摩擦が大幅に減ることが示されています。

近年、考古学は新たな証拠を加えました。2018年、ハトヌブの雪花石膏採石場で活動していた調査隊は、クフの時代ごろの急な斜路を報告しました。その両側には柱を立てた穴と階段があり、急斜面で石材を引き上げる仕組みを示唆しています。古代の堆積物の研究からは、かつてナイル川の分流とそれにつながる水域が現在よりギザにずっと近く、船で建設現場の近くまで石材を届けられたことが分かっています。

計画と施工の正確さも際立っています。底面はほぼ完全に水平な正方形で、真北からの向きのずれは数分角以内です。エジプト人がこれをどう実現したかは議論されており、天の北極の周りを回る星を観測したという説や、垂直に立てた棒の影で太陽の動きを追ったという説があります。伝承では、ピラミッドの西に大きな墓をもつ王族で宰相のヘミウヌが、王の建設事業を監督したとされています。

むちで追い立てられる奴隷という一般的なイメージは、証拠によって裏づけられていません。1980年代末から、マーク・レーナー率いる考古学者たちは、ギザ台地の南にあるヘイト・エル＝グラブ、別名「ピラミッド建設者の失われた町」と呼ばれる居住地を発掘してきました。そこにはパン工房、醸造所、貯蔵庫、作業場、兵舎のような細長い建物がありました。大量の動物の骨から、労働者に牛肉、羊肉、ヤギ肉、魚が与えられていたことも分かります。

近くでは、ザヒ・ハワスが1990年から労働者や監督者の墓地を発掘しました。人々は供え物とともに、王の記念建造物に近い小さな墓へ葬られていました。これは、彼らの仕事が名誉あるものと見なされていたことを示唆します。骨には重い肉体労働の跡がある一方、治った骨折や手術の痕跡さえ見られ、けがをした労働者が手当てを受けていたことが分かります。

多くの研究者は、常勤の熟練職人や管理者を中心に、国家への義務として交代で働く、より大人数の労働者が加わっていたと考えています。彼らは名前をもつ班や組に分けられていました。重量軽減の間に残された落書きには、クフの名を使った組の名前もあります。ヘロドトスは10万人が3か月交代で20年間働いたと記しました。しかし、一時点で働いていた人数についての現代の推定はこれよりずっと少なく、多くても通常は数万人程度で、推定には大きな幅があります。

2013年、ピエール・タレ率いるフランスとエジプトの合同調査隊が、紅海に面した古代の港ワディ・アル＝ジャルフでパピルスを発見しました。その中には、約40人の班を率いた監督者メレルの作業日誌があります。クフの治世の約27年目に、班がトゥーラの採石場から石灰岩をナイル川越しにギザへ運び、シェ・クフという港に立ち寄ったことが記録されています。王の異母兄弟アンクハフが高官として登場します。これらは知られている中でも最古級の文字が書かれたパピルスであり、ピラミッド建設にかかわった人の声を直接伝えています。

エジプト人にとって王は、神々と人々をつなぐ存在でした。王は死後、天空へ昇って神々の仲間となり、太陽神ラーとともに旅をし、天の北極の周りにある「不滅の星々」に加わると信じられていました。ピラミッドはこの変化を支える装置であり、王の体を守り、供え物や儀式を通じて永遠の命を支える場所でした。

ピラミッドの形には、太陽に関する意味があったと考えられます。それは天地創造のとき水から現れた丘に結びつく聖なる石「ベンベン」を思わせ、地上へ広がる太陽の光を表していた可能性もあります。「クフの地平線」を意味するアケト・クフという名前は、王を太陽が昇り沈む場所と結びつけます。王が天へ昇る様子を述べる呪文「ピラミッド・テキスト」がピラミッド内部に刻まれるようになったのは、約200年後の第5王朝末期からです。そのため、これを使ってクフのピラミッドを説明する際には注意が必要です。

ピラミッドは王の力を示すものでもありました。建設には、国中の食料、船、道具、労働力、知識を組織する必要がありました。ピラミッド事業そのものが、膨大な資源を計画し、数え、記録し、供給する必要を生み、エジプト国家の行政組織の形成を助けたと論じる歴史家もいます。

ピラミッドは古代に盗掘されたと考えられ、内部からクフの埋葬品は何も見つかっていません。紀元前5世紀のヘロドトスなどギリシャやローマの著述家は、ピラミッドについて記し、エジプト人の案内人から聞いた話を集めました。中世のアラビア語著述家もこれについて記しました。現在、多くの見学者が入るトンネルは、西暦820年ごろにアッバース朝のカリフ、アル＝マアムーンが掘らせたと伝えられていますが、この話は確かではありません。

1303年の大地震で白い外装石の多くが緩み、その後、14世紀のスルタン・ハサンのモスク・マドラサを含むカイロの建築に石材として転用されました。現在のピラミッドの表面が粗く、段差があるのはこのためです。

科学的な研究は、ナポレオンのエジプト遠征（1798～1801年）に参加した学者たちによって始まりました。1837年、ハワード・ヴァイス大佐とジョン・ペリングは火薬を使って上部の重量軽減の間に到達し、クフの建設組の名前が書かれた彩色の印や落書きを見つけました。フリンダーズ・ピートリーは1880～1882年に綿密な測量を行い、ピラミッドを新たな精度で測定しました。1954年には、エジプトの考古学者カマル・エル＝マラフが南側の穴から、長さ40メートルを超える分解された杉の船を発見しました。現在「クフ王の船」として知られるこの船は、組み立て直された後、大エジプト博物館に移されました。

ピラミッドには、19世紀の「ピラミッド学」から、失われた文明や宇宙人に関する現代の主張まで、多くの疑似科学的な説も寄せられてきました。考古学者はそれらを退けています。採石場、道具、労働者の町、墓、落書き、パピルスを総合すると、ピラミッドがクフの治世にエジプト人によって築かれたことは明らかです。

1979年、ギザのピラミッド群は「メンフィスとその墓地遺跡―ギザからダハシュールまでのピラミッド地帯」の一部として、ユネスコ世界遺産一覧表に登録されました。ギザ台地はエジプトの文化財当局が管理し、何百万人もの人が訪れます。

遺跡は、拡大するカイロの市街地、交通と大気汚染、地下水の変化、多数の見学者による摩耗といった現代の問題に直面しています。ピラミッドに登ることは禁止されています。クフ王の船を収蔵する、台地近くの大エジプト博物館の開館も、ギザの遺産を守りながら世界に伝えるための幅広い取り組みの一部です。

年代。クフの治世は紀元前26世紀の初めから半ばに置かれますが、エジプト史の年代説によって数十年の違いがあります。ピラミッドのモルタルに含まれる有機物の放射性炭素年代は、歴史資料による年代よりやや古く出る傾向があります。建設者が古い木材を燃やしたり、古い材料を再利用したりしたため、試料が実際より古く見えるという説明があります。メレルの日記は、クフの治世の後期にもピラミッドに関係する作業が続いていたことを裏づけています。

建設方法。すべての証拠を説明できる斜路説はありません。直線の斜路には膨大な量の材料が必要で、らせん状の斜路は測量に必要な角を覆ってしまい、内部斜路は直接的な証拠がありません。現在、多くの研究者は高さに応じて複数の方法を組み合わせたと考えています。王の間の重い花崗岩の梁をどう持ち上げたかという長年の問題も、未解決です。

内部。建設中に計画が変更されたのでしょうか。未完成の地下室と女王の間は、設計変更前の段階で使われなくなった埋葬室と解釈する説もあれば、異なる儀式上の役割をもつ、当初からの一つの計画の一部とみる説もあります。女王の間から延びる細い通路は、1993年にルドルフ・ガンテンブリンクのロボットによって調査されました。その先には銅製の金具がついた小さな石の「扉」がありますが、目的は分かっていません。

隠れた空間。ミュー粒子による画像化を用いたスキャンピラミッズ計画は、2017年に大回廊の上で長さ少なくとも30メートルの大きな空間を発見したと発表しました。また2023年には、北側入口の上にある山形に組まれた石材の奥に、長さ約9メートルの通路があることを確認しました。大きな空間が重量を軽減するための空間や建設用の通路といった構造上のものなのか、それ以外のものなのかは分かっていません。

クフの時代に書かれた証拠は少ないものの、決定的なものがあります。重量軽減の間に描かれた作業組の名前、メレルのパピルス、周辺の墓地にある役人や王族の墓の碑文です。中王国時代の物語やヘロドトスの著作など、後の時代の文書から分かるのは、エジプト人やギリシャ人がクフをどう記憶していたかであり、実際の人柄ではありません。

居住地の考古学は、この分野を大きく変えました。労働者の町や墓地の発掘、動物の骨、パン焼き型、土器の分析、遺骨の研究により、建設事業が労働者にどのように食料と住まいを与え、手当てをしたかが分かってきました。台地、採石場、港の測量と地図作成は、石材供給の仕組みを明らかにしています。

現在は科学的な方法も大きな役割を果たしています。精密なレーザー測量、放射性炭素年代測定、石材の産地を調べる地質学、古代のナイル川の流路を復元するための堆積物の柱状採取、ミュー粒子による断層撮影など、建造物を傷つけない画像化の技術です。実験考古学では、石材をどう切り出し、運べたかを検証します。これらを総合すると、ピラミッドは記念建造物であると同時に、社会全体が生み出したものとして理解できます。