Las guerras de unificación de Japón (1560-1615)

Las guerras de unificación de Japón fueron una larga serie de batallas, asedios y acuerdos políticos mediante los cuales unos pocos señores de la guerra poderosos sometieron a todo Japón bajo un único gobierno. Comenzaron en 1560, cuando Oda Nobunaga, señor de parte de la provincia de Owari (en torno a la actual Nagoya), destruyó a un ejército invasor en Okehazama, y terminaron en 1615, cuando los Tokugawa tomaron el castillo de Osaka y murió el último heredero de Toyotomi Hideyoshi.

Los historiadores japoneses llaman al objetivo de estas guerras tenka tōitsu, «unificar el reino bajo el cielo». La palabra tenka significó al principio la región de la capital en torno a Kioto, donde vivían el emperador y el shōgun, y solo gradualmente pasó a significar todo el país. Los años desde la entrada de Nobunaga en Kioto en 1568 hasta Sekigahara en 1600 también se llaman periodo Azuchi-Momoyama, por los castillos de Nobunaga y Hideyoshi.

Las guerras no fueron una sola guerra con dos bandos. Las alianzas cambiaban continuamente. Tokugawa Ieyasu luchó por los Imagawa en 1560, junto a Nobunaga desde 1562, contra Hideyoshi en 1584 y luego a su favor, y contra el hijo de Hideyoshi en 1614. Las comunidades religiosas, en especial las ligas Ikkō-ikki de la secta Jōdo Shinshū, se contaban entre los poderes armados más fuertes de la época.

Oda Nobunaga (1534-1582) era hijo de un señor de rango medio. Era audaz, rápido en adoptar armas nuevas y a menudo despiadado. Desde 1567 usó un sello con la inscripción Tenka fubu, traducido normalmente como «el reino bajo dominio militar». Al morir controlaba cerca de un tercio de Japón, incluida la capital.

Toyotomi Hideyoshi (1537-1598) nació en una familia humilde de Owari y ascendió al servicio de Nobunaga desde un rango bajo hasta convertirse en uno de sus principales generales, con el nombre de Hashiba. Tras la muerte de Nobunaga derrotó a sus rivales, obtuvo los títulos cortesanos de kampaku (regente imperial) y daijō daijin, y hacia 1590 era obedecido por todos los señores de Japón. Después lanzó dos invasiones de Corea (1592-1598), conocidas en Corea como la guerra Imjin, que fracasaron.

Tokugawa Ieyasu (1543-1616) pasó parte de su infancia como rehén y estuvo aliado con Nobunaga durante veinte años. Hideyoshi lo trasladó a la región de Kantō en 1590, y allí construyó Edo (la actual Tokio) como su base. Tras la muerte de Hideyoshi venció en Sekigahara, se convirtió en shōgun en 1603 y destruyó a los Toyotomi en 1615. Sus descendientes gobernaron Japón hasta 1868.

En 1560, Imagawa Yoshimoto marchó hacia el oeste a través de Owari con un gran ejército. Nobunaga, con una fuerza mucho menor, atacó su campamento en Okehazama y lo mató. Los Imagawa nunca se recuperaron, y su joven vasallo Matsudaira Motoyasu —más tarde Tokugawa Ieyasu— formó su propia alianza con Nobunaga. En 1567 Nobunaga tomó el castillo de Inabayama, en Mino, y lo rebautizó como Gifu.

En 1568 Nobunaga escoltó a Ashikaga Yoshiaki, hermano de un shōgun asesinado, hasta Kioto, y Yoshiaki se convirtió en el decimoquinto shōgun. Los dos pronto se enemistaron. Yoshiaki alentó un cerco de enemigos contra Nobunaga: los Asai y los Asakura, los monasterios de Enryaku-ji en el monte Hiei, los Ikkō-ikki de Hongan-ji y Takeda Shingen, que aplastó a Ieyasu en Mikatagahara en 1573. Nobunaga contraatacó, incendió el monte Hiei en 1571, y en 1573 expulsó a Yoshiaki de Kioto y destruyó a los Asakura y los Asai. Shingen murió en campaña ese mismo año.

En 1575, las tropas de Oda y Tokugawa, usando arcabuces en masa tras empalizadas de madera, derrotaron a Takeda Katsuyori en Nagashino. Nobunaga construyó un gran castillo nuevo en Azuchi, junto al lago Biwa, sitió el templo fortificado de Ishiyama Hongan-ji, en Osaka, durante diez años hasta que se rindió en 1580, y envió a Hideyoshi hacia el oeste contra los Mōri. En la primavera de 1582 sus ejércitos destruyeron a los Takeda.

El día 2 del sexto mes de 1582 (21 de junio en el calendario occidental de la época), Nobunaga se hospedaba en el templo Honnō-ji, en Kioto, con pocos guardias. Su general Akechi Mitsuhide rodeó el templo con su ejército, y Nobunaga murió en el incendio. Su hijo mayor y heredero murió el mismo día.

Hideyoshi estaba sitiando el castillo de los Mōri en Bitchū Takamatsu cuando recibió la noticia. Hizo la paz rápidamente, marchó con su ejército unos 200 kilómetros de vuelta hacia Kioto en aproximadamente una semana, y derrotó a Mitsuhide en Yamazaki once días después de Honnō-ji. En 1583 venció al principal general de Nobunaga, Shibata Katsuie, en Shizugatake, y comenzó a construir el castillo de Osaka.

En 1584 Hideyoshi luchó contra Ieyasu y contra Nobukatsu, hijo de Nobunaga, en Komaki y Nagakute. Ieyasu ganó la batalla principal, pero Hideyoshi ganó la guerra al hacer una paz separada con Nobukatsu, e Ieyasu se convirtió más tarde en su vasallo. Hideyoshi conquistó Shikoku en 1585 y Kyūshū en 1587, cuando se sometieron los poderosos Shimazu de Satsuma. En 1590 sitió a los Hōjō en Odawara, y los señores del norte acudieron a jurarle lealtad. Por primera vez en más de un siglo, todas las regiones de Japón obedecían a un solo gobernante.

Cuando Hideyoshi murió en 1598, su hijo Hideyori tenía cinco años. Ieyasu, el más fuerte de los regentes, e Ishida Mitsunari, uno de los administradores de Hideyoshi, se convirtieron en rivales encarnizados. En 1600 sus ejércitos —el Ejército Oriental y el Ejército Occidental— se enfrentaron en Sekigahara. Varios señores del bando occidental cambiaron de bando durante la batalla, e Ieyasu ganó en un solo día.

Ieyasu se convirtió en shōgun en 1603, pero Hideyori seguía viviendo en el castillo de Osaka con gran riqueza y prestigio. En el invierno de 1614 Ieyasu sitió Osaka; los defensores resistieron y se acordó una tregua. En el verano de 1615 los Tokugawa atacaron de nuevo, ganaron las batallas de Dōmyōji y Tennōji, y tomaron el castillo en llamas. Hideyori y su madre se suicidaron, y la era de las guerras civiles llegó a su fin.

Los sogunes Ashikaga habían gobernado Japón desde Kioto a partir del siglo XIV, pero su autoridad dependía de grandes gobernadores provinciales (shugo). La guerra Ōnin de 1467-1477, librada dentro y alrededor de Kioto entre facciones de estos gobernadores, dejó la capital en ruinas y al sogunato sin poder. Los historiadores suelen fechar el inicio del periodo Sengoku en esta guerra.

Durante el siglo siguiente, el poder real pasó a señores regionales, los daimyō Sengoku. Muchos de ellos —los Hōjō en Kantō, los Mōri en el oeste, incluso los Oda— eran hombres nuevos que habían derrocado o sustituido a sus antiguos superiores, una tendencia que los contemporáneos llamaban gekokujō, «los de abajo derrocan a los de arriba». Los más fuertes construyeron estados territoriales con sus propios códigos legales, catastros de tierras, ciudades castillo y ejércitos de vasallos y campesinos reclutados.

Otros poderes no eran daimyō en absoluto. Ligas de aldeanos y samuráis locales (ikki) gobernaban provincias enteras como Kaga e Iga. La red de templos Jōdo Shinshū (Tierra Pura Verdadera), centrada en Ishiyama Hongan-ji, en Osaka, podía convocar a decenas de miles de creyentes armados. Grandes monasterios como Enryaku-ji poseían fincas y mantenían fuerzas armadas. Ciudades como Sakai eran gobernadas por consejos de mercaderes.

¿Por qué fue Nobunaga, y no un señor más poderoso, quien inició la unificación? Los historiadores señalan las ricas tierras arroceras y las rutas comerciales de Owari y Mino, cercanas a Kioto, su uso del shōgun y del emperador para legitimar sus actos, y la suerte: las muertes de Takeda Shingen en 1573 y de Uesugi Kenshin en 1578 eliminaron a sus enemigos más peligrosos en momentos críticos.

Comerciantes portugueses llevaron arcabuces de mecha a la isla de Tanegashima en 1543, y los herreros japoneses pronto los fabricaban en gran número en lugares como Sakai y Kunitomo. Hacia la década de 1570, los arcabuces (teppō) eran equipo estándar de los soldados de infantería (ashigaru), usados junto con largas picas y arcos. Nagashino en 1575 se convirtió en el símbolo de este cambio, aunque los historiadores creen ahora que la historia de una descarga rotatoria de tres filas perfectamente cronometrada es un adorno posterior.

Los ejércitos crecieron enormemente. Las batallas de principios del periodo Sengoku solían involucrar a unos pocos miles de hombres; se dice que Hideyoshi movilizó a más de 200 000 para la campaña de Odawara de 1590, y ambos bandos en Sekigahara desplegaron decenas de miles cada uno. Ejércitos así necesitaban caminos, depósitos de suministros, flotas y una logística cuidadosa, y Hideyoshi, en particular, fue maestro del asedio por hambre e inundación, como en Miki, Tottori y Bitchū Takamatsu.

Los castillos también cambiaron. Las fortalezas anteriores eran sobre todo terraplenes en lo alto de colinas. El castillo de Azuchi de Nobunaga (iniciado en 1576) combinaba altos muros de piedra con una torre principal (tenshu) de varios pisos, ricamente decorada por dentro, y servía como residencia, escenario político y símbolo de poder. Los castillos de Osaka y Fushimi de Hideyoshi, y los castillos Tokugawa que siguieron, difundieron este estilo por todo Japón. Las ciudades castillo crecieron a su alrededor y se convirtieron en el origen de muchas ciudades japonesas modernas.

La guerra más larga de Nobunaga no fue contra un daimyō, sino contra Hongan-ji. De 1570 a 1580, su líder, Kennyo, llamó a los creyentes a resistir, y las fuerzas Ikkō-ikki lucharon contra Nobunaga en Osaka, Nagashima, Echizen y Kaga. Nobunaga respondió con una violencia extrema. En Nagashima, en 1574, ordenó matar a las comunidades sitiadas cuando salían a rendirse. En 1580, Hongan-ji finalmente aceptó un acuerdo mediado por el emperador y abandonó Osaka.

En 1571, las tropas de Nobunaga incendiaron los templos de Enryaku-ji en el monte Hiei, el centro más importante del budismo Tendai, que había dado refugio a sus enemigos. Los diarios de la época describen miles de víctimas. Las excavaciones modernas han encontrado menos rastros de incendio de lo que sugieren esos relatos, por lo que la magnitud se debate, pero el ataque conmocionó a sus contemporáneos y moldeó la imagen posterior de Nobunaga como destructor del budismo.

El cristianismo llegó con Francisco Javier en 1549. Nobunaga permitió que misioneros jesuitas predicaran en Kioto y Azuchi, en parte para contrapesar a las instituciones budistas y en parte por interés en los bienes europeos, y algunos daimyō se convirtieron. En 1587, al final de la campaña de Kyūshū, Hideyoshi emitió un edicto que ordenaba a los misioneros marcharse, aunque al principio no se aplicó de forma estricta; los Tokugawa prohibieron el cristianismo por completo más adelante. La unificación puso así fin al poder militar de las instituciones religiosas y sometió todas las religiones al control del estado.

Hideyoshi convirtió la victoria militar en un sistema duradero. Sus catastros nacionales (Taikō kenchi) midieron los campos y los evaluaron en koku de arroz, de modo que el dominio de cada señor tenía un valor conocido. Su caza de espadas de 1588 ordenó a los campesinos entregar sus armas, y decretos posteriores fijaron la línea entre los guerreros, que vivían en ciudades castillo, y los campesinos, que permanecían en las aldeas. Los señores podían ser trasladados de un dominio a otro por orden suya.

Los Tokugawa mantuvieron y perfeccionaron estas políticas. El sogunato controlaba las principales ciudades y minas, organizó a los daimyō en vasallos de confianza (fudai) y antiguos rivales (tozama), y más tarde les exigió pasar años alternos en Edo. Las Leyes para las Casas Militares de 1615, emitidas justo después de la caída de Osaka, limitaron la construcción de castillos y las alianzas entre señores.

El resultado fue una paz inusualmente larga. Desde 1615 hasta la década de 1860 no hubo guerra importante dentro de Japón, aparte de la rebelión de Shimabara de 1637-38. Los samuráis se convirtieron en administradores, las ciudades y el comercio crecieron, y floreció la cultura del periodo Edo. Ese mismo poder militar unificado había hecho posible también las invasiones de Corea por parte de Hideyoshi en 1592-1598, cuyos resultados se describen en el artículo sobre la guerra Imjin.

Las crónicas de la unificación tienden a celebrar a los grandes generales, pero las guerras golpearon con más dureza a la gente común. Los ejércitos vivían del campo, quemaban aldeas para negar suministros al enemigo y capturaban tanto personas como bienes. Fuentes de la época describen la venta de cautivos, a veces a comerciantes extranjeros, una práctica que discuten los edictos de 1587.

Los asedios por hambre, que forjaron la reputación de Hideyoshi, significaron una muerte lenta para los defensores y para los habitantes de las ciudades y campesinos que se habían refugiado en los castillos. Los relatos de Tottori en 1581 describen una hambruna terrible dentro de las murallas. Las comunidades religiosas sufrieron masacres en el monte Hiei, Nagashima y Echizen, y la invasión de Iga en 1581 se recuerda localmente como una catástrofe.

Las cifras de muertos en las fuentes suelen ser números redondos escritos para impresionar, y los historiadores modernos los tratan con cautela. Lo que está claro es que la paz que siguió se construyó sobre la destrucción de muchas comunidades independientes —aldeas, ligas, templos y ciudades— que se habían gobernado a sí mismas durante el periodo Sengoku.

Durante el periodo Edo, el sogunato Tokugawa fomentó historias que presentaban a Ieyasu como un fundador paciente y sabio, y fue venerado como una deidad (Tōshō Daigongen) en Nikkō. Hideyoshi, cuya línea habían destruido los Tokugawa, fue minimizado oficialmente, pero libros populares como el Taikōki convirtieron su ascenso de campesino a gobernante en una historia muy querida.

Tras la Restauración Meiji de 1868, los tres unificadores fueron reinterpretados como héroes nacionales. Hideyoshi, en particular, fue celebrado en la era del imperialismo japonés por sus invasiones de Corea —las mismas guerras que los coreanos recuerdan como una catástrofe nacional y una historia de resistencia. Nobunaga se convirtió en el modelo del innovador modernizador, una imagen todavía popular en novelas, series de televisión, películas y videojuegos.

Las visiones fuera de Japón difieren. Para Corea y China, la figura clave del periodo es Hideyoshi el invasor, no Hideyoshi el unificador. También dentro de Japón, los historiadores se han alejado del relato del «gran hombre» hacia el estudio de las aldeas, las comunidades religiosas, el comercio y la experiencia de la gente común, y muchas viejas leyendas sobre los tres unificadores han sido cuestionadas.

La fuente narrativa más importante sobre Nobunaga es el Shinchō kōki (Crónica del señor Nobunaga), de su antiguo vasallo Ōta Gyūichi, compilada después de 1582 a partir de notas que llevó en su momento. Los historiadores la consideran generalmente fiable en fechas y lugares, aunque presenta a Nobunaga de forma favorable; en 2011 apareció una traducción al inglés de J. S. A. Elisonas y J. P. Lamers. Sobre Hideyoshi, el Taikōki de Oze Hoan (década de 1620) es más ameno pero menos fiable.

Diarios contemporáneos de cortesanos y sacerdotes, como el Tokitsugu kyōki, el Kanemi kyōki y el Tamon’in nikki de Kōfuku-ji, registran los sucesos día a día desde el punto de vista de Kioto y Nara. Sobreviven miles de cartas y órdenes emitidas por los propios señores de la guerra, que forman la columna vertebral documental de la investigación moderna. Las cartas jesuitas y la História de Japam de Luís Fróis ofrecen descripciones de personas ajenas sobre Nobunaga, Hideyoshi y sus ciudades.

Sin embargo, buena parte de la imagen popular de las guerras procede de obras posteriores: el Kōyō gunkan, un texto militar de los Takeda compilado a principios del siglo XVII; historias del periodo Tokugawa como el Mikawa monogatari y el oficial Tokugawa jikki; y las historias militares escritas por el Estado Mayor General del Ejército Imperial Japonés a finales del siglo XIX y principios del XX. Sus detalles dramáticos —números de tropas, discursos, hábiles estratagemas— a menudo no están confirmados por fuentes anteriores.

Las fechas son otro problema para los lectores fuera de Japón. Las fuentes japonesas usan nombres de era y el calendario lunisolar, así que el día 2 del sexto mes de Tenshō 10 (Honnō-ji) corresponde al 21 de junio de 1582 en el calendario juliano entonces usado en Europa. Las obras en inglés suelen dar fechas julianas antes de octubre de 1582 y fechas gregorianas después; tablas de conversión como la publicada por el Observatorio Astronómico Nacional de Japón son la herramienta habitual, y las pequeñas discrepancias entre libros son comunes.

¿Revolucionario o convencional? La antigua visión de Nobunaga como un innovador radical que se propuso deliberadamente destruir el orden medieval ha sido cuestionada. Japonius Tyrannus (2000), de Jeroen Lamers, y buena parte de la erudición japonesa reciente subrayan hasta qué punto Nobunaga trabajó dentro de las instituciones existentes, cooperando con la corte y, durante años, con el shōgun, y cuántas de sus «innovaciones» tenían precedentes entre otros daimyō.

Batallas y leyendas. En Okehazama, la historia tradicional de un ataque sorpresa que rodeaba por detrás el campamento Imagawa procede principalmente de obras posteriores, y algunos historiadores defienden un asalto más directo. En Nagashino, la famosa descarga de fusilería en tres filas rotativas realizada por 3000 arcabuceros no aparece en las fuentes más tempranas, y muchos historiadores dudan tanto de las cifras como de la táctica, y subrayan en cambio las fortificaciones de campaña y la decisión de los Takeda de atacarlas. En Sekigahara, la historia de que Ieyasu obligó a Kobayakawa Hideaki a desertar disparando contra su posición fue cuestionada ya en 1984 por Fujimoto Masayuki, y el famoso consejo de Oyama, previo a la campaña, también se ha puesto en duda por sus contradicciones con cartas de la época.

¿Por qué Honnō-ji? El motivo de Akechi Mitsuhide ha generado muchas teorías: agravio personal, ambición, temor por su propia posición, lealtad a la corte o al shōgun, o una conspiración de terceros. Cartas halladas en los papeles de la familia Ishigai, publicadas en 2014, llamaron la atención sobre la «teoría de Shikoku»: la decisión de Nobunaga de atacar a Chōsokabe Motochika, con quien el círculo de Mitsuhide tenía estrechos vínculos. Ninguna teoría es aceptada por todos los historiadores.

Periodización y la idea de unificación. Los historiadores no se ponen de acuerdo sobre si el proceso debe fecharse desde 1560, 1568 o 1573, ni sobre si terminó en 1590, 1600 o 1615. Algunos cuestionan el propio término teleológico «unificación», ya que los participantes no sabían cómo terminarían las cosas y muchos luchaban por conservar su autonomía local. Los historiadores comparativos sitúan la unificación de Japón junto a otros procesos de construcción estatal de la Edad Moderna temprana, como la consolidación de la Corea Joseon, la China Ming y Qing, el imperio mogol y las monarquías europeas.