Die Geschichte von Kiều

Die Geschichte von Kiều ist ein langes erzählendes Gedicht, das Nguyễn Du auf Vietnamesisch schrieb. Sein ursprünglicher Titel lautet Đoạn trường tân thanh (斷腸新聲), was etwa „Ein neuer Schrei aus gebrochenem Herzen“ bedeutet. Die meisten Menschen nennen es einfach Truyện Kiều, „die Geschichte von Kiều“, oder nur Kiều.

Das Gedicht hat 3.254 Zeilen. Das ist lang genug, um ein kleines Buch zu füllen, doch es ist nicht in Prosa geschrieben wie ein Roman. Jede Zeile folgt einem musikalischen Muster aus Silben, Tönen und Reimen, sodass die ganze Geschichte gesprochen oder gesungen werden kann. Vietnamesische Gelehrte nennen ein solches Werk truyện, eine „Erzählung in Versen“.

Nguyễn Du erfand die Handlung nicht aus dem Nichts. Er nahm einen chinesischen Roman namens Jin Yun Qiao (auf Vietnamesisch Kim Vân Kiều) und erzählte ihn in vietnamesischer Dichtung neu. Doch er veränderte Ton, Gefühl und Sprache so stark, dass das vietnamesische Gedicht weit berühmter wurde als sein Vorbild. Heute wird es oft als das größte Werk der vietnamesischen Literatur bezeichnet, und Nguyễn Du wird als der „große Dichter“ der Nation geehrt.

Die Geschichte spielt in China zur Zeit der Ming-Dynastie. Vương Thúy Kiều ist die ältere Tochter einer bescheidenen Familie. Sie hat eine jüngere Schwester, Thúy Vân, und einen jüngeren Bruder, Vương Quan. An einem Frühlingsfest zum Besuch der Familiengräber weint Kiều am vergessenen Grab von Đạm Tiên, einer begabten Sängerin, die jung und unglücklich starb. Es ist ein Hinweis darauf, dass Kiều ihr Schicksal teilen könnte. Am selben Tag begegnet sie Kim Trọng, einem jungen Gelehrten, und die beiden versprechen einander heimlich die Ehe.

Kim Trọng muss abreisen, um an einer Familienbestattung teilzunehmen. Während seiner Abwesenheit beschuldigt ein Seidenhändler Kiềus Familie zu Unrecht, Beamte beschlagnahmen ihren Besitz, und ihr Vater und ihr Bruder werden verhaftet. Kiều beschließt, dass ihre Pflicht gegenüber den Eltern an erster Stelle stehen muss. Sie willigt ein, einen Mann zu heiraten, der sich Student Mã nennt, im Austausch gegen Geld, um sie freizukaufen, und bittet ihre Schwester Vân, an ihrer Stelle Kim Trọng zu heiraten.

Mã erweist sich als Menschenhändler, der für eine Bordellbesitzerin, Madam Tú, arbeitet. Kiều versucht, sich lieber das Leben zu nehmen, als zu gehorchen, wird erneut von einem Betrüger getäuscht und schließlich zur Prostitution gezwungen. Ein wohlhabender junger Mann, Thúc Sinh, kauft ihre Freiheit und macht sie zu seiner Nebenfrau, doch seine eifersüchtige erste Frau, Hoạn Thư, lässt Kiều entführen und als Dienerin demütigen. Kiều flieht in einen buddhistischen Tempel, wird erneut verraten und landet schließlich in einem weiteren Bordell.

Dort trifft sie Từ Hải, einen kühnen Rebellenführer, der sich ein kleines Königreich erobert. Er heiratet sie, und mit seiner Macht vergilt Kiều denen, die ihr geholfen haben, und bestraft die, die ihr geschadet haben, obwohl sie Hoạn Thư vergibt. Dann überredet ein kaiserlicher General, Hồ Tôn Hiến, Kiều, Từ Hải zur Kapitulation zu bewegen. Es ist eine Falle: Từ Hải wird getötet, und Kiều stürzt sich, von Schuldgefühlen erfüllt, in den Fluss Qiantang.

Sie wird von der Nonne Giác Duyên gerettet, der Kiềus Schicksal vorhergesagt worden war. Währenddessen hat Kim Trọng, inzwischen mit Vân verheiratet und Beamter, nie aufgehört zu suchen. Nach fünfzehn Jahren wird die Familie wiedervereint. Kiều willigt ein, mit Kim Trọng zu leben, doch als Gefährtin und Freundin und nicht als Ehefrau im vollen Sinne, und das Gedicht endet mit den Betrachtungen des Erzählers über Talent und Schicksal.

Ein Grund ist die Sprache. Jahrhundertelang wurde ernsthaftes Schrifttum in Vietnam auf Literarisch-Chinesisch verfasst, einer Sprache, die die meisten Bauern nicht lesen konnten. Nguyễn Du schrieb auf Vietnamesisch, der Sprache, die die Menschen zu Hause sprachen, und wählte, wo immer möglich, einfache, lebendige Worte. Viele seiner Wendungen wurden zu alltäglichen Redensarten.

Ein weiterer Grund ist der Klang. Der Sechs-Acht-Rhythmus des Gedichts ist derselbe Rhythmus, der in vietnamesischen Volksliedern und Wiegenliedern verwendet wird, sodass er leicht zu merken ist. Selbst im 19. Jahrhundert, als nur wenige lesen konnten, lernten Dorfbewohner lange Passagen, indem sie jemandem beim lauten Lesen oder Rezitieren zuhörten.

Ein dritter Grund ist die Heldin selbst. Kiều bringt ein Opfer für ihre Familie, leidet fürchterlich, ohne selbst schuld zu sein, und bewahrt dennoch ihre Würde und ihre Güte. Viele Leser haben in ihr das Leiden gewöhnlicher Menschen gesehen, besonders von Frauen, in einer harten Welt, und darin auch die schwierige Geschichte ihres eigenen Landes erkannt.

Nguyễn Du wurde 1766 im Bích-Câu-Viertel von Thăng Long (dem heutigen Hanoi) geboren, in eine mächtige Familie von Gelehrtenbeamten aus dem Dorf Tiên Điền in der heutigen Provinz Hà Tĩnh. Sein Vater, Nguyễn Nghiễm, war ein hoher Minister. Mit zwölf Jahren zur Waise geworden, wuchs Du bei älteren Brüdern auf und bestand als junger Mann die Provinzprüfung.

Er erlebte eine der turbulentesten Perioden der vietnamesischen Geschichte. Die Lê-Kaiser waren Marionetten; die wirkliche Macht lag im Norden bei den Trịnh-Fürsten und im Süden bei den Nguyễn-Fürsten. Ab 1771 fegte der Tây-Sơn-Aufstand beide hinweg, und 1789 floh der letzte Lê-Kaiser ins Qing-China. Nguyễn Du, dessen Familie den Lê gedient hatte, verbrachte, was er „zehn Jahre aus Wind und Staub“ nannte, in Not und Wanderschaft und wurde einmal inhaftiert, nachdem er versucht hatte, sich der Nguyễn-Sache anzuschließen.

1802 besiegte Nguyễn Ánh die Tây Sơn und wurde als Kaiser Gia Long Gründer der Nguyễn-Dynastie. Nguyễn Du nahm ein Amt unter dem neuen Regime an, stieg zu hohen Posten auf und leitete 1813–1814 eine diplomatische Mission nach Peking. Hofaufzeichnungen beschreiben ihn als scheu und schwermütig. Er starb 1820, vermutlich an Cholera, kurz bevor er eine zweite Mission leiten sollte.

Neben Kiều schrieb er drei Gedichtsammlungen in Literarisch-Chinesisch, darunter Bắc hành tạp lục (Reisen in den Norden) von seiner China-Reise, sowie eine bewegende Nôm-Klage für umherirrende Seelen. Viele Leser finden in all diesen Werken dasselbe Mitgefühl für Menschen, die von Kräften jenseits ihrer Kontrolle zermalmt werden.

Lục bát bedeutet „sechs–acht“. Die Zeilen wechseln zwischen sechs und acht Silben ab. Die letzte Silbe jeder Sechs-Silben-Zeile reimt sich auf die sechste Silbe der folgenden Acht-Silben-Zeile, und die letzte Silbe dieser Acht-Silben-Zeile legt den Reim für die nächste Sechs-Silben-Zeile fest. Regeln über gleichbleibende und schwankende Töne auf bestimmten Silben geben dem Vers seine auf- und absteigende Musik. Die Form stammt aus Volksliedern (ca dao), doch zu Nguyễn Dus Zeit hatten Dichter sie bereits für lange Erzählungen verwendet.

Das Gedicht beginnt mit zwei Zeilen, die fast jeder Vietnamese kennt: Trăm năm trong cõi người ta, / Chữ tài chữ mệnh khéo là ghét nhau. Etwa: „Innerhalb von hundert Jahren, der Spanne des Menschenlebens, / verstehen sich Talent und Schicksal geschickt darauf, einander zu hassen.“ In nur vierzehn Silben verkündet der Dichter das zentrale Thema.

Nguyễn Du schrieb in chữ Nôm, einer Schrift, die chinesische Schriftzeichen anpasste, um vietnamesische Wörter zu schreiben, wobei manchmal ein Zeichen für seinen Klang entlehnt und manchmal zwei Zeichen kombiniert wurden, eines für die Bedeutung und eines für den Klang. Nôm war nie eine offizielle Schrift und wurde nie vereinheitlicht; dasselbe Wort konnte auf verschiedene Weisen geschrieben werden, was das spätere Abschreiben und Edieren des Textes erschwerte.

Sein Stil verbindet zwei Welten. Er verwendet Anspielungen auf chinesische Klassiker und sinovietnamesischen Wortschatz, an denen gebildete Leser Freude hatten, doch für Gefühl und Landschaft bevorzugt er einheimische vietnamesische Wörter. Gelehrte loben seine Naturbeschreibungen, die die Stimmung einer Figur widerspiegeln, seine straffen Dialoge und die gelegentlichen Kommentare des Erzählers, die die Leser einladen, über das Unrecht zu urteilen, das sie miterleben.

Die Kernidee des Gedichts ist die Spannung zwischen tài (才, Talent) und mệnh (命, Schicksal oder Bestimmung). Der Himmel scheint Menschen mit großen Gaben zu beneiden. Im Vietnamesischen reimt sich das Wort tài auf tai (災, Unglück), und der Epilog des Gedichts spielt darauf an und warnt, dass Talent und Unglück zusammengehören.

Kindliche Pflichttreue, die konfuzianische Pflicht der Kinder gegenüber den Eltern, treibt die Handlung an. Kiềus Entscheidung, sich zu verkaufen, wird als Akt der Tugend dargestellt, obwohl er ihre eigenen Hoffnungen zerstört. Leser haben lange darüber debattiert, wie ihre Loyalität gegenüber der Familie gegen ihr gebrochenes Versprechen an Kim Trọng abzuwägen ist, und ob ihr späteres Leiden eine Strafe oder eine Prüfung ist.

Buddhistische Ideen durchziehen die Geschichte. Kiềus Unglück wird als Wirken vergangenen Karmas erklärt, und ihre Rettung kommt durch eine Nonne. Das Gedicht endet mit der Andeutung, dass ein gutes Herz mehr zählt als Talent. Gleichzeitig zeigt Nguyễn Du eindringlich, wie menschliche Bosheit Leid verursacht: bestechliche Beamte, Menschenhändler, eifersüchtige Ehepartner und hinterhältige Generäle.

Im Vergleich zum chinesischen Roman machte Nguyễn Du den Rebellen Từ Hải zu einer heroischen Figur, die sich der kaiserlichen Ordnung widersetzt, und gab den weiblichen Figuren, einschließlich der eifersüchtigen Hoạn Thư, größere psychologische Tiefe. Diese Veränderungen sind ein Grund, warum moderne Leser ihn einen Humanisten und manche sogar eine Art Feministen genannt haben, obwohl dies moderne Etiketten sind, die einem Schriftsteller des 18. Jahrhunderts angeheftet werden.

Kein Manuskript in Nguyễn Dus eigener Handschrift ist erhalten. Das Gedicht verbreitete sich durch handgeschriebene Abschriften und im Holzschnittdruck, und Abschreiber „korrigierten“ manchmal Wörter, sodass die überlieferten Fassungen sich in vielen kleinen Details unterscheiden. Die ältesten erhaltenen gedruckten Ausgaben stammen aus der Regierungszeit von Kaiser Tự Đức in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts; Quellen datieren die frühesten davon auf die 1860er und 1870er Jahre.

Ein wichtiger Schritt kam 1875, als der Gelehrte Trương Vĩnh Ký in Saigon eine Umschrift in quốc ngữ, dem lateinbasierten vietnamesischen Alphabet, veröffentlichte. Französische Übersetzungen folgten, darunter Abel des Michels' Ausgabe in den 1880er Jahren. 1902 erschien eine kommentierte Holzschnittausgabe von Kiều Oánh Mậu unter dem Titel Đoạn trường tân thanh.

Im 20. Jahrhundert, als quốc ngữ Nôm verdrängte, erstellten Herausgeber wie Đào Duy Anh kommentierte moderne Ausgaben, und Gelehrte verglichen abweichende Fassungen, um die verlässlichste Lesart zu rekonstruieren. Weil das Gedicht altertümliche Wörter und viele klassische Anspielungen enthält, verlassen sich moderne vietnamesische Leser gewöhnlich auf Anmerkungen.

Das Gedicht wurde in viele Sprachen übersetzt, darunter Chinesisch, Französisch, Englisch, Japanisch und Koreanisch. Englische Fassungen umfassen Huỳnh Sanh Thôngs kommentierte Versübersetzung (1983), die von Michael Counsell (1994), Vladislav Zhukovs (2004) und Timothy Allens The Song of Kieu (2019).

Schon bald nach Nguyễn Dus Tod priesen Leser das Gedicht. Ein Zeitgenosse bemerkte, dass nicht nur Gelehrte, sondern auch Bauern es mündlich weitergaben. Ein im späten 19. Jahrhundert verbreitetes Sprichwort zählte das Rezitieren der Nôm-Verse von Thúy Kiều zu den feinen Vergnügungen eines Gentleman.

Kiều fand in vielen Formen Eingang in die Volkskultur. Man praktizierte bói Kiều, das Buch zufällig aufzuschlagen, um daraus die Zukunft zu deuten; lẩy Kiều, das Zitieren oder Umstellen von Zeilen, um sie einer neuen Situation anzupassen; und vịnh Kiều, das Verfassen von Gedichten über die Figuren des Werks. Figurennamen wurden zu Typen: Eine Hoạn Thư ist eine eifersüchtige Ehefrau, ein Sở Khanh ein glattzüngiger Betrüger, eine Tú Bà eine Bordellwirtin.

Im 20. Jahrhundert wurde das Gedicht zu einem Symbol in Debatten über die vietnamesische Identität. 1924, unter französischer Herrschaft, erklärte der Kritiker Phạm Quỳnh, dass, wenn Die Geschichte von Kiều überlebe, die Sprache überleben werde, und wenn die Sprache überlebe, das Land überleben werde. Nationalistische Gelehrte wie Ngô Đức Kế und Huỳnh Thúc Kháng wandten ein, dass eine Geschichte über eine Kurtisane das falsche nationale Vorbild sei, während das Land kolonisiert war.

In Nordvietnam nach 1954 wurde das Gedicht zunächst des Feudalismus verdächtigt, doch marxistische Kritiker kamen dazu, es als Protest gegen eine ungerechte Gesellschaft zu lesen. Heute wird es in Schulen in ganz Vietnam gelehrt. Es wurde für traditionelles Theater (chèo und cải lương), Musik, Malerei und Film adaptiert, darunter Kim Vân Kiều (1924), einer der ersten in Vietnam gedrehten Filme.

Das Entstehungsdatum ist eines der zentralen Probleme der Kiều-Forschung. Eine lange vorherrschende Ansicht setzt es nach Nguyễn Dus Gesandtschaft nach China 1813–1814 an, als er auf Jin Yun Qiao gestoßen sein könnte. Sie stützt sich auf die offizielle Biografie im Đại Nam chính biên liệt truyện, wonach nach seiner Rückkehr von der Qing-Mission seine nördlichen Gedichte und die Thúy-Kiều-Erzählung in Umlauf kamen.

1943 wies der Historiker Đào Duy Anh auf einen Text von Nguyễn Văn Thắng hin, einem Zeitgenossen, der den Autor als den „Mandarin der Östlichen Bibliothek“ (Đông Các) bezeichnete, einen Titel, den Nguyễn Du etwa von 1805 bis 1809 innehatte. Đào Duy Anh argumentierte, das Gedicht sei bereits bekannt gewesen, während Du dieses Amt bekleidete, es müsse also vor etwa 1809 entstanden sein.

Der Linguist Nguyễn Tài Cẩn argumentierte für ein noch früheres Datum. Eine Überarbeitung des Nôm-Gedichts Hoa tiên durch Nguyễn Dus Neffen Nguyễn Thiện ahmt Kiềus Wortwahl nach; Nguyễn Tài Cẩn stellte fest, dass die Überarbeitung die Namenstabus des Lê-Trịnh-Regimes und nicht die der Nguyễn-Dynastie beachtet, was sie und damit Kiều vor 1802 datieren würde. Der Historiker Hoàng Xuân Hãn zitierte ebenfalls einen Kommentar, der Nguyễn Lượng zugeschrieben wird, der 1807 starb. Kritiker, besonders Nguyễn Quảng Tuân, haben die Zuschreibung dieses Kommentars, der erstmals 1902 gedruckt erscheint, infrage gestellt.

Die wissenschaftliche Meinung neigt heute dazu, eine Entstehung vor der China-Mission zu bevorzugen, vielleicht in den letzten Jahren der Lê oder unter den Tây Sơn, doch die Frage ist nicht geklärt. Das Datum ist für die Deutung von Bedeutung: Ein vor 1802 geschriebenes Gedicht lässt sich nicht ohne Weiteres als Nguyễn Dus Kommentar zu seinem Dienst für die Nguyễn-Dynastie lesen.

Eine einflussreiche Lesart, die sich in Dương Quảng Hàms Literaturgeschichte der 1940er Jahre findet, behandelt Kiều als Allegorie ihres Autors. So wie Kiều Kim Trọng in ihrem Herzen treu bleibt, während sie gezwungen ist, anderen Männern zu dienen, diente Nguyễn Du, ein ehemaliger Untertan der Lê, den Nguyễn, während er sich nach der alten Dynastie sehnte (tâm trạng hoài Lê). Die Lesart ist reizvoll, hängt aber von der ungewissen Datierung und davon ab, die privaten Gefühle des Dichters zu identifizieren, die die Quellen nicht unmittelbar offenbaren.

Eine zweite Debatte betrifft die Originalität. Frühe vergleichende Studien, darunter die von Đào Duy Anh, betonten, dass Nguyễn Du die chinesische Handlung fast unverändert beibehielt, sie aber straffer neu ordnete. Spätere Gelehrte haben argumentiert, dass die Beurteilung des chinesischen Romans als „weitschweifig“ die Unterschiede zwischen Prosa-Fiktion und Versdichtung ignoriere und dass Nguyễn Dus Leistung in Stimme, Gefühl und gezielter Betonung liege. Der Fall ist ein klassisches Beispiel schöpferischer Adaption innerhalb ostasiatischer Literaturen, die eine Schriftsprache, aber keine gesprochene Sprache teilten.

Ein dritter Bereich ist Geschlecht und Sexualität. Das Gedicht wird oft als die früheste ausführliche Darstellung von Sexarbeit in der vietnamesischen Literatur beschrieben, die sie als eine Form von Aufführung und emotionaler Arbeit nach dem Vorbild der chinesischen Kurtisanenkultur darstellt. Feministische Lesarten betonen Kiềus Handlungsfähigkeit und die Solidarität, die Nguyễn Du den Frauen zugesteht; andere weisen darauf hin, dass das Gedicht ihren Wert weiterhin an Keuschheit und kindlicher Pflicht misst und dass seine abschließende Lehre eher zur Annahme als zum Widerstand rät.

Schließlich sind sich Gelehrte über die Gattung uneinig. Kiều wird im Englischen manchmal ein „Epos“ genannt, doch vietnamesische Kritiker ordnen es gewöhnlich als truyện thơ Nôm (Nôm-Versroman) ein, neben Werken wie Hoa tiên und Lục Vân Tiên. Es als Epos zu bezeichnen, spiegelt eher die allegorischen und nationalistischen Lesarten des 20. Jahrhunderts wider als die eigene Form des Werks.