Literaturtempel von Hanoi

Der Literaturtempel, auf Vietnamesisch Văn Miếu (文廟, wörtlich „Tempel der Kultur“ oder „Tempel der Schriften“), ist ein Konfuzius geweihter Tempel im Zentrum Hanois. Er wurde erstmals 1070 erbaut, als Hanoi noch Thăng Long hieß und Hauptstadt der Lý-Dynastie von Đại Việt war. Ähnliche konfuzianische Tempel, oft ebenfalls Văn Miếu genannt, entstanden auch in anderen vietnamesischen Provinzen sowie in China, Korea und Japan, doch der Tempel in Hanoi ist der älteste und bekannteste Vietnams.

Die Anlage besitzt eine doppelte Identität, die sich im gebräuchlichen vietnamesischen Namen Văn Miếu – Quốc Tử Giám widerspiegelt. Văn Miếu ist der Tempel, in dem Konfuzius und andere Weise durch Riten geehrt wurden. Quốc Tử Giám (國子監, „Direktorium der Söhne des Staates“) war die 1076 daneben gegründete königliche Akademie. Vietnamesische Quellen bezeichnen die Akademie oft als die erste Universität des Landes; sie bildete, mit Unterbrechungen, etwa sieben Jahrhunderte lang Beamte und Gelehrte aus.

Heute umfasst die Anlage etwas mehr als 54.000 Quadratmeter, einschließlich des davorliegenden Văn-Sees und des angrenzenden Giám-Parks. Der innere Tempelbereich ist von alten Backsteinmauern umschlossen und in fünf Höfe unterteilt. Besucher gehen von den belebten Straßen Hanois durch Tore, Gärten und Teiche zu den zeremoniellen Hallen im hinteren Bereich – ein Weg, der den Geist beruhigen und auf das Lernen vorbereiten soll.

Der Tempel ist eines der beliebtesten Wahrzeichen Hanois. Er ist auf der Rückseite der 100.000-Đồng-Banknote abgebildet, sein Khuê-Văn-Pavillon ist das offizielle Symbol der Stadt, und er bleibt ein lebendiger Ort: Studierende kommen, um vor Prüfungen um Erfolg zu beten, Schulen halten dort Preisverleihungen ab, und zum Mondneujahr versammeln sich Dichter und Kalligrafen.

Vor dem Haupttor stehen vier Backsteinpfeiler und zwei kleine Stelen, die einst Reiter zum Absteigen aufforderten: Jeder, so wichtig er auch war, musste am Tempel zu Fuß vorbeigehen. Das Haupttor, Văn Miếu Môn, hat drei Durchgänge. Der Überlieferung nach war der mittlere Weg dem Monarchen vorbehalten, während Beamte die seitlichen Wege benutzten. Die gesamte Anlage verläuft geradlinig von Norden nach Süden und wird oft mit dem Konfuziustempel in Qufu, China, Konfuzius’ Geburtsort, verglichen, obwohl der Tempel in Hanoi kleiner und schlichter ist und seine Zimmermannsarbeit und Verzierung vietnamesischen Traditionen folgen.

Die ersten beiden Höfe sind Gärten mit alten Bäumen, Rasenflächen und rechteckigen Teichen. Sie trennen die Außenwelt vom heiligen Bereich. Der erste endet am Großen Mittleren Tor (Đại Trung Môn), flankiert von zwei Seitentoren, deren Namen „Talent erlangen“ und „Tugend vollenden“ bedeuten. Der zweite endet am Khuê Văn Các, dem Pavillon des Sternbilds der Literatur, erbaut 1805. Er steht auf vier weißen Backsteinpfeilern; das obere Stockwerk ist ein kleiner Holzraum mit einem runden Fenster auf jeder Seite, dessen hölzerne Speichen die Strahlen von Khuê darstellen, einem mit der Literatur verbundenen Sternbild. Der Überlieferung nach versammelten sich dort Gelehrte, um feine Kompositionen zu lesen und zu beurteilen.

Hinter dem Pavillon liegt der dritte Hof mit dem viereckigen Teich Thiên Quang Tỉnh, dem Brunnen der himmlischen Klarheit (auch „Brunnen des himmlischen Lichts“ übersetzt). Eine traditionelle Deutung sieht im viereckigen Teich die Erde und in den runden Fenstern des Pavillons den Himmel, sodass der Hof die feinsten Kräfte von Himmel und Erde an einem Ort des Lernens versammelt. Auf beiden Seiten des Teichs stehen, in zwei langen Reihen von Pavillons, die Doktorstelen: 82 Steintafeln auf Steinschildkröten, je 41 auf jeder Seite, alle dem Wasser zugewandt.

Durch das Tor der Großen Vollendung (Đại Thành Môn) betritt man den vierten Hof, das zeremonielle Herzstück des Tempels. Über einem backsteingepflasterten Platz steht das Haus der Zeremonien (Đại Bái Đường), vorne und hinten offen, und dahinter das Heiligtum (Thượng Điện), dunkel und geschlossen, das Altäre für Konfuzius, seine vier engsten Schüler (Yan Hui, Zengzi, Zisi und Menzius) sowie zehn weitere geehrte Philosophen enthält. Lange Seitenhallen beherbergten einst Tafeln für weitere Weise und Gelehrte.

Der fünfte und letzte Hof, Thái Học („Große Gelehrsamkeit“), liegt auf dem Gelände der alten königlichen Akademie. Seine heutigen Gebäude stammen aus den Jahren 1999–2000. Das obere Stockwerk der hinteren Halle ehrt die drei mit dem Ort am engsten verbundenen Monarchen – Lý Thánh Tông, Lý Nhân Tông und Lê Thánh Tông –, das Erdgeschoss ehrt den Lehrer Chu Văn An und zeigt die Geschichte der konfuzianischen Bildung in Vietnam.

Die Steintafeln neben dem Brunnen der himmlischen Klarheit sind der größte Schatz des Tempels. Jede verzeichnet eine einzelne Hofprüfung (thi Đình), die höchste Stufe der Staatsprüfungen, bei der erfolgreiche Kandidaten den Titel tiến sĩ erhielten, oft mit „Doktor“ oder „Doktorlaureat“ übersetzt. Die Stelen nennen das Jahr der Prüfung, die veranstaltenden Beamten sowie die Namen, Ränge und Heimatdörfer der Bestandenen, dazu einen Aufsatz zum Lob der Gelehrsamkeit und des Herrschers, der sie förderte.

Die ersten Stelen ließ König Lê Thánh Tông 1484 aufstellen; er ordnete Denkmäler für die seit 1442 abgehaltenen Prüfungen an. Weitere kamen in späteren Jahrhunderten hinzu, besonders in zwei großen Kampagnen 1653 und 1717, danach regelmäßiger nach jeder Prüfung. Die letzte erhaltene Stele wurde 1780 für die Prüfung von 1779 errichtet. Zusammen decken die 82 erhaltenen Stelen mehr als drei Jahrhunderte ab und verzeichnen etwa 1.300 Preisträger; die Quellen weichen in der genauen Zahl leicht ab, häufig werden Werte wie 1.304 oder 1.307 genannt.

Der meistzitierte Satz stammt von der Stele für die Prüfung von 1442, verfasst 1484 vom Gelehrtenbeamten Thân Nhân Trung: 賢才者國家之元氣 – „Würdige Talente sind die Lebenskraft der Nation.“ Der Text fährt fort, dass das Land blüht, wenn diese Kraft stark ist, und verfällt, wenn sie schwach ist. Der Satz wird in Vietnam bis heute vielfach zitiert.

Warum Schildkröten? In der vietnamesischen Tradition ist die Schildkröte eines von vier heiligen Wesen, neben dem Drachen, dem einhornähnlichen Lân und dem Phönix, und steht für langes Leben und Weisheit. Die Stelen auf Schildkröten zu tragen bedeutete, dass die Namen der Gelehrten Bestand haben sollten. Die Formen der Schildkröten und die Verzierung der Tafeln änderten sich im Lauf der Zeit, sodass die Stelen zugleich ein einzigartiges Zeugnis vietnamesischer Steinmetzkunst vom 15. bis zum 18. Jahrhundert bilden.

Den Vollständigen Annalen von Đại Việt (Đại Việt sử ký toàn thư) zufolge ließ König Lý Thánh Tông 1070 den Văn Miếu errichten, mit geschnitzten Bildern von Konfuzius, dem Herzog von Zhou und Konfuzius’ vier führenden Schülern sowie gemalten Bildern der zweiundsiebzig Würdigen, um zu allen vier Jahreszeiten Opfergaben zu empfangen; der Kronprinz studierte dort. Eine Tafel über dem Đại-Thành-Tor, angefertigt bei einer umfassenden Renovierung 1888, bestätigt ebenfalls, dass der Tempel im zweiten Jahr der Thần-Vũ-Ära (1070) gegründet wurde. Die Quellen widersprechen sich beim Monat (achter oder zehnter Mondmonat).

Vom Tempel des 11. Jahrhunderts ist heute sehr wenig zu sehen. Die Chroniken beschreiben die Bauten der Lý- und Trần-Zeit nicht im Detail, ihre Größe und genaue Anlage sind unbekannt. Der Tempel wurde 1156 renoviert und 1483 unter Lê Thánh Tông umfassend wiederaufgebaut; die Chroniken nennen damals eine Haupthalle für Konfuzius, Seitenhallen für spätere Würdige, eine Halle der Großen Gelehrsamkeit, Vorlesungssäle, ein Lager für Druckstöcke und Schlafräume für Studenten in Reihen von je fünfundzwanzig Zimmern. Eine in den 1770er-Jahren verfasste Beschreibung des Gelehrten Lê Quý Đôn verzeichnet ebenfalls gedeckte Hallen, Stelenhäuser und Unterrichtsgebäude.

Die meisten erhaltenen Bauten stammen aus der späten Lê- und frühen Nguyễn-Zeit (17. bis 19. Jahrhundert), mit späteren Reparaturen. Die äußeren Backsteinmauern werden im Allgemeinen der Lê-Zeit zugeschrieben. Khuê Văn Các wurde 1805 von Nguyễn Văn Thành, dem Gouverneur der nördlichen Region (Bắc Thành), unter der neuen Nguyễn-Dynastie hinzugefügt. Die Stelenhäuser wurden 1863 wiederaufgebaut und seither mehrfach ausgebessert, und der Thái-Học-Hof ist ein Wiederaufbau aus den Jahren 1999–2000.

Die Gebäude verwenden die Materialien der traditionellen nordvietnamesischen Architektur: Säulen und Dachgebälk aus Eisenholz (lim) auf Steinsockeln, geschwungene Ziegeldächer, Backsteine aus den Töpferdörfern von Bát Tràng nahe Hanoi sowie geschnitzte und lackierte Tafeln mit chinesischen Schriftzeichen. Die Stelen sind aus blaugrauem Stein gehauen. Vietnamesische Architekturhistoriker betonen, dass die Zimmermannsarbeit, die Konsolensysteme und die Proportionen erkennbar vietnamesisch sind, obwohl die Gebäudenamen jene von Qufu wiederholen.

Đại Việt wurde im 10. Jahrhundert von chinesischer Herrschaft unabhängig. Die Lý-Dynastie (1009–1225) verlegte die Hauptstadt 1010 nach Thăng Long und baute einen stabilen Staat auf. Der Buddhismus war damals die vorherrschende Religion am Hof, doch die Lý-Könige brauchten auch schriftkundige Beamte, die Dokumente verfassen, Steuern verwalten und mit China umgehen konnten. 1075 hielt König Lý Nhân Tông die erste Hofprüfung ab, und 1076 gründete er den Quốc Tử Giám neben dem Tempel und besetzte ihn mit gelehrten Beamten. Zunächst diente die Akademie vor allem den Söhnen der königlichen Familie und hoher Beamter.

Unter der Trần-Dynastie (1225–1400) wurden Prüfungen regelmäßiger; 1253 benannte König Trần Thái Tông die Akademie in Quốc Học Viện um und rief Gelehrte aus dem ganzen Land zusammen, um über die konfuzianischen Klassiker zu lehren. Ihr berühmtester Lehrer war Chu Văn An (1292–um 1370), der unter König Trần Minh Tông an der Akademie lehrte. Der Überlieferung nach trat er später zurück, nachdem der König seine Bitte abgelehnt hatte, sieben korrupte Beamte hinzurichten. Nach seinem Tod wurde er im Tempel geehrt, und die Vietnamesen erinnern sich bis heute an ihn als vorbildlichen Lehrer.

Die große Blütezeit der Akademie kam unter der Späteren Lê-Dynastie (1428–1789), nachdem sich das Land von zwanzig Jahren chinesischer Ming-Besatzung erholt hatte. König Lê Thánh Tông (reg. 1460–1497) hielt alle drei Jahre Hofprüfungen ab, baute die Akademie wieder auf und begann mit den Stelen. Studenten (giám sinh) kamen meist, nachdem sie die regionale Prüfung bestanden hatten; sie studierten die Vier Bücher und Fünf Klassiker, Geschichte und Aufsatzlehre, legten monatliche und saisonale Tests ab und bereiteten sich auf die nationale (thi Hội) und die Hofprüfung (thi Đình) vor. Bei der Hofprüfung stellte der Herrscher die Frage zur Staatskunst und ordnete die Bestandenen in eine Rangfolge ein.

Die Mạc-Dynastie, die 1527 den Thron an sich riss, hielt weiterhin Prüfungen ab, doch nur eine Mạc-Stele ist in Hanoi erhalten. Nach der Wiederherstellung der Lê lag die tatsächliche Macht im Norden bei den Trịnh-Fürsten, während die Lê-Kaiser nur dem Namen nach regierten; Prüfungen und Stelen wurden unter ihrer gemeinsamen Autorität bis 1779 fortgeführt. 1762 erhielt die Einrichtung offiziell erneut den Namen Quốc Tử Giám.

Der Konfuzianismus (auf Vietnamesisch Nho giáo) ist eine ethische und politische Tradition, die auf den Lehren des Konfuzius und seiner Schüler beruht. Er betont die Selbstvervollkommnung durch Lernen, den Respekt vor Eltern und Lehrern, angemessene Riten und die Herrschaft durch sittlich gebildete Beamte. In einem Văn Miếu wird Konfuzius nicht als wundertätiger Gott geehrt, sondern als „höchster Weiser und erster Lehrer“ (Chí thánh tiên sư), dessen Tafel auf dem zentralen Altar steht. Zu Frühlings- und Herbstzeremonien wurden Opfergaben dargebracht, und Gelehrte verneigten sich vor den Altären als Zeichen von Dankbarkeit und Verpflichtung.

Der Tempel war auch eine politische Aussage. Indem sie Konfuzius ehrten und Akademie sowie Prüfungen mit ihm verbanden, beanspruchten vietnamesische Herrscher, nach derselben klassischen Zivilisation wie China zu regieren, während sie ein unabhängiges Königreich führten. Die Stelen bringen diesen Gedanken deutlich zum Ausdruck: Sie loben den Herrscher dafür, Talente zu suchen, und stellen die Preisträger als Menschen dar, deren Gelehrsamkeit dem Staat dient. Für Familien und Dörfer brachte ein in eine Stele gemeißelter Name dauerhafte Ehre, und noch heute suchen viele Vietnamesen unter den Preisträgern nach ihren Vorfahren.

Der Konfuzianismus ersetzte andere Glaubensrichtungen nicht. In der Lý- und Trần-Zeit bestand er neben Buddhismus und Daoismus, und eine frühe Prüfung fragte sogar Kenntnisse der „drei Lehren“ ab. Erst im 15. Jahrhundert wurde der Neokonfuzianismus, die vom Song-Gelehrten Zhu Xi systematisierte Form, zur vorherrschenden Staatsideologie. Zhu Xi selbst gehört zu den zehn im Heiligtum geehrten Philosophen.

Für viele Vietnamesen ist der Tempel auch ein Symbol nationaler Lernbegeisterung (hiếu học) und des Respekts vor Lehrern (tôn sư trọng đạo). Die heutigen Bräuche am Ort verbinden Gedenken und Hoffnung: Studierende hinterlassen Opfergaben oder Gebete vor Prüfungen, und zum Mondneujahr bitten die Menschen Kalligrafen um ein Schriftzeichen wie „Tugend“ oder „Geduld“. Diese Bräuche sind Teil einer lebendigen Tradition und verdienen denselben Respekt wie die älteren Riten.

Im späten 18. Jahrhundert stürzte der Tây-Sơn-Aufstand sowohl die Lê als auch die Trịnh, und der Tempel wurde bei den Kämpfen beschädigt. Als die Nguyễn-Dynastie 1802 das Land vereinigte, machte sie Huế zur Hauptstadt, und 1803 wurde dort eine neue Akademie gegründet, später Quốc Tử Giám von Huế genannt. Der Tempel in Hanoi wurde zu einem regionalen Văn Miếu, und seine Akademie wurde in eine Schule für die örtliche Präfektur umgewandelt. Auf dem alten Akademiegelände wurde ein Schrein, Khải Thánh, zu Ehren von Konfuzius’ Eltern errichtet. Neue Doktorstelen wurden ab den 1820er-Jahren am Literaturtempel von Huế errichtet.

Dennoch kümmerten sich die Nguyễn um den Tempel in Hanoi. Khuê Văn Các wurde 1805 hinzugefügt; 1863 bauten örtliche Beamte die Stelenhäuser wieder auf, ordneten umgestürzte Stelen neu an und schnitten verwitterte Inschriften nach – ihre Arbeit hielten sie auf noch heute stehenden Stelen fest –, und 1888 wurde der Tempel unter Kaiser Đồng Khánh umfassend renoviert.

Nachdem Frankreich Tonkin zum Protektorat gemacht hatte, wurde der Tempel 1906 als historisches Denkmal eingetragen. Die École française d’Extrême-Orient (EFEO) führte Untersuchungen und Reparaturen durch, und 1951 veröffentlichte der vietnamesische Gelehrte Trần Hàm Tấn im Bulletin der EFEO eine ausführliche Studie über den Tempel. Fotografien aus dieser Zeit zeigen Mandarine in Zeremonialkleidung im Tempel.

Der Erste Indochinakrieg brachte schwere Schäden. 1946–47 zerstörte französischer Beschuss die Khải-Thánh-Gebäude auf dem alten Akademiegelände, sodass nur Fundamente, Säulensockel und steinerne Tuschreibsteine übrig blieben, und Teile des Geländes wurden für die Erweiterung des nahegelegenen Saint-Paul-Krankenhauses genutzt. Nach 1954 begann die neue Regierung in Hanoi mit Reparaturen, und 1962 wurde der Tempel als nationale historische Stätte gelistet. Die überwucherten Stelengärten wurden nach und nach wiederhergestellt.

1988 wurde ein Zentrum zur Verwaltung und Restaurierung der Anlage eingerichtet, und in den 1990er-Jahren folgte eine große Kampagne: Die Đại-Thành-Halle und die Entwässerung wurden repariert, die Teiche ausgebaggert, die Stelenhäuser 1994 wiederaufgebaut und die Stelen in Reihen neu angeordnet, wobei die beiden ältesten (für 1442 und 1448) in den mittleren Pavillons aufgestellt wurden. Zwischen 1999 und 2000 wurde der Thái-Học-Hof auf dem Gelände der alten Akademie wiederaufgebaut, um 990 Jahre Thăng Long–Hanoi zu feiern; er wurde im Oktober 2000 eingeweiht.

Internationale und nationale Anerkennung folgten. Die 82 Stelen wurden am 9. März 2010 bei einem Treffen in Macau zunächst in das UNESCO-Register „Memory of the World“ für Asien und den Pazifik aufgenommen und 2011 in das Internationale Register – deshalb finden sich in Nachschlagewerken beide Jahreszahlen. Sie waren Vietnams zweiter Eintrag in das Register, nach den Druckstöcken der Nguyễn-Dynastie. 2012 wurde die Anlage als Besonderes Nationaldenkmal eingestuft, und Khuê Văn Các wurde zum Symbol Hanois gewählt.

Beliebtheit bringt Probleme mit sich. Viele Jahre lang rieben Besucher, vor allem Studierende, die auf Prüfungsglück hofften, die Köpfe der Steinschildkröten und polierten dabei den Stein ab. Zu ihrem Schutz sind die Stelen inzwischen eingezäunt, und Besucher werden gebeten, sie nicht zu berühren oder darauf zu klettern. Dieser Fall ist ein kleines, aber klares Beispiel für ein umfassenderes Erhaltungsdilemma: wie man empfindliches Erbe schützt, ohne es von den lebendigen Bräuchen abzuschneiden, die ihm seine Bedeutung geben.

Weitere Debatten betreffen die Authentizität. Eine wiederkehrende Frage ist, inwieweit ein neu errichtetes Gebäude wie der Thái-Học-Hof, im traditionellen Stil auf uralten Fundamenten erbaut, als Teil eines Denkmals aus dem 11. Jahrhundert dargestellt werden sollte. Eine weitere Sorge betrifft den Druck durch Massentourismus, Veranstaltungen und die umliegende Stadt. Eine gängige Antwort lautet, dass vietnamesische Tempel schon immer repariert und wiederaufgebaut wurden und dass Kontinuität von Nutzung und Bedeutung ebenso wichtig ist wie das Alter jedes einzelnen Balkens.

Das Gründungsdatum 1070 stützt sich auf die Vollständigen Annalen, die im 15. Jahrhundert aus älteren Chroniken zusammengestellt wurden, sowie auf spätere Inschriften wie die Tafel von 1888 über dem Đại-Thành-Tor. Kein Zweifel besteht daran, dass unter den Lý ein Văn Miếu in Thăng Long bestand, doch ob der Tempel des 11. Jahrhunderts genau auf dem heutigen Grundstück stand und wie seine Anlage sich zur heutigen verhielt, lässt sich aus den schriftlichen Quellen allein nicht belegen. Sekundärdarstellungen widersprechen sich auch darüber, ob die Akademiegebäude aus dem Jahr 1076 oder 1077 stammen – ein Hinweis darauf, dass selbst moderne Zusammenfassungen die Chroniken uneinheitlich wiedergeben.

Die Bezeichnung des Quốc Tử Giám als „Vietnams erste Universität“ ist in vietnamesischer und touristischer Literatur verbreitet. Historiker weisen darauf hin, dass der Begriff eine Analogie ist: Die Akademie war eine höfische Einrichtung zur Ausbildung von Beamten in den Klassikern, näher am chinesischen Guozijian als an einer mittelalterlichen europäischen Universität, und ihre Aufnahmezahlen, ihr Lehrplan und ihre Kontinuität änderten sich zwischen der Lý-, Trần- und Lê-Zeit erheblich. Ihre Rolle bestand auch neben privatem Unterricht, etwa der Schule, die Chu Văn An in seinem Dorf leitete.

Die Zahl der Prüfungen und Stelen ist ein weiteres offenes Problem. Zählt man alle Hofprüfungen von 1442 bis zur letzten Lê-Prüfung von 1787, ergeben sich etwa 124; zählt man nur die regelmäßigen Doktorprüfungen, ergeben sich etwa 117. Der vietnamesische Wikipedia-Artikel über die Stelen argumentiert unter Berufung auf veröffentlichte Forschung, dass 91 Prüfungen nachweislich Stelen erhielten, von denen 82 erhalten sind, und dass die Chroniken Stelen für neun heute verlorene Prüfungen verzeichnen (darunter 1469 und 1472). Ein im April 1976 am Grund eines Teichs auf dem Gelände gefundener Steinschildkrötensockel hat einige Forscher, darunter den Hanoier Historiker Nguyễn Vinh Phúc, von einer 83. Stele sprechen lassen, deren Tafel jedoch nicht gefunden wurde. Je nach Zählweise reichen die Angaben zur Zahl der Preisträger daher von etwa 1.303 bis 1.323.

Schließlich debattieren Historiker darüber, wie die Stelen als Quelle zu lesen sind. Ihre Texte zeichnen ein idealisiertes Bild von Herrschern, die Talente schätzten; sie wurden von Hofbeamten verfasst, manchmal Jahrzehnte nach den Prüfungen, die sie festhalten, und einige Tafeln wurden bei späteren Reparaturen wie jener von 1863 nachgeschnitten oder umgestellt. Die Stelen sind daher zugleich Primärdokumente und spätere Rekonstruktionen, und jede Inschrift muss einzeln datiert und bewertet werden.

Schriftliche Quellen. Die wichtigsten erzählenden Quellen sind die offiziellen Chroniken, allen voran die Vollständigen Annalen von Đại Việt und das offizielle Geschichtswerk Khâm định Việt sử thông giám cương mục aus dem 19. Jahrhundert, die die Gründung von Tempel und Akademie, die Prüfungen und Reparaturen verzeichnen. Lê Quý Đôns Kiến văn tiểu lục (1770er-Jahre) beschreibt die Gebäude des 18. Jahrhunderts. Prüfungsunterlagen wie die Preisträgerlisten (đăng khoa lục) erlauben es, die Angaben der Stelen zu überprüfen.

Epigraphik. Die Stelen und andere Inschriften am Ort – die Reparaturstelen von 1863, die Tafeln und Spruchpaare an Toren und Hallen sowie eine Stele von 1942 über den Văn-See, die bei dessen Ausbaggerung 1998 gefunden wurde – sind eigenständige Dokumente. Seit dem frühen 20. Jahrhundert haben Gelehrte der EFEO und später des vietnamesischen Instituts für Hán-Nôm-Studien sie transkribiert und übersetzt. Trần Hàm Tấns Studie von 1951 etwa veröffentlichte vollständige Übersetzungen zweier Stelen und rekonstruierte die Verwaltungsgeschichte der Anlage.

Kunstgeschichte. Die Schildkröten und die Verzierung der Tafeln ändern sich erkennbar zwischen der frühen Lê-, der Mạc- und der wiederhergestellten Lê-Zeit, sodass der Stil helfen kann, undatierte oder nachgeschnittene Stücke zu datieren. Zugleich müssen scheinbare Stilunterschiede, da Stelen versetzt, auf andere Schildkröten montiert und repariert wurden, an Inschriften und Reparaturaufzeichnungen überprüft werden.

Architektur und Landschaft. Der Vergleich mit Qufu und mit anderen vietnamesischen Konfuziustempeln hilft, übernommene Namen und Ideen von der lokalen Baupraxis zu unterscheiden. Die Analyse von Holzgerüsten und Reparaturinschriften zeigt, dass die meisten heute stehenden Bauten nicht älter sind als das 17. bis 19. Jahrhundert. Die methodische Lehre des Literaturtempels lautet, dass das beanspruchte Datum eines Denkmals (1070) und das Alter seiner sichtbaren Substanz zwei verschiedene Dinge sind, die beide zu seiner Geschichte gehören.