Cahokia

Cahokia war eine indianische Stadt, erbaut von Menschen der Mississippi-Kultur auf der breiten, fruchtbaren Überschwemmungsebene des Mississippi, bekannt als American Bottom. Sie lag nahe dem Zusammentreffen dreier großer Flüsse – Mississippi, Missouri und Illinois – im heutigen südwestlichen Illinois. Auf ihrem Höhepunkt, um 1100 n. Chr., war sie die größte Siedlung Nordamerikas nördlich von Mexiko.

Das Herz der Stadt war ein großer offener Platz, an dessen nördlichem Ende sich ein gigantischer Plattformhügel, Monks Mound, erhob. Um sie herum standen mehr als hundert weitere Erdhügel, Häuserreihen, Freiluftwerkstätten, Felder, Entnahmegruben, aus denen Erde gegraben worden war, und für einen Teil der Stadtgeschichte eine hohe Holzmauer. Das städtische Gebiet erstreckte sich über den Fluss hinweg zu kleineren Hügelgruppen an den heutigen Orten East St. Louis und der Innenstadt von St. Louis.

Der Name „Cahokia“ ist nicht der Name, den die Erbauer ihrer Stadt gaben. Er stammt von den Cahokia, einer Gruppe der Illinois-Konföderation, die im 17. und 18. Jahrhundert in der Gegend lebten, lange nachdem die Stadt geleert worden war, und deren Namen französische Kolonisten einer nahegelegenen Siedlung anhängten. Wir kennen den ursprünglichen Namen der Stadt nicht. Die mündliche Überlieferung der Ponca erinnert sich jedoch an die Zeit der Vorfahren an einem Ort namens P'ahé'žíde, „roter Hügel“.

Heute ist der Kern der Stätte als Cahokia Mounds State Historic Site erhalten. 1982 nahm die UNESCO sie in die Liste des Weltkulturerbes auf und würdigte sie als das bedeutendste und größte Zentrum der Mississippi-Welt.

Cahokias Hügel hatten unterschiedliche Formen, und jede Form scheint eine Aufgabe gehabt zu haben. Flachtoppige Plattformhügel trugen wichtige Gebäude – Tempel, Ratshäuser oder die Häuser von Anführern. Kegelförmige Hügel und lange, kammartige Hügel wurden oft für Bestattungen genutzt. Besucher, die die Stätte heute durchwandern, können noch alle drei Arten sehen.

Der Große Platz, südlich von Monks Mound, bedeckte etwa 20 Hektar. Er wirkt natürlich flach, doch Bodenuntersuchungen zeigen, dass der Boden ursprünglich eine Reihe niedriger Rücken und Vertiefungen war. Früh in der Geschichte der Stadt ebneten und füllten die Bewohner ihn absichtlich auf – eines ihrer ersten großen Bauprojekte. Der Platz war eine Bühne für Zeremonien, Feste, Märkte und das Spiel Chunkey.

Die Stadt wurde sorgfältig angelegt. Um 1050 n. Chr. wurde ein grob an den Himmelsrichtungen ausgerichtetes Raster über ältere Dörfer gelegt. Ein erhöhter Damm und eine Reihe von Hügeln verliefen vom Großen Platz nach Süden zu einem großen, kammartigen Grabhügel, der heute Rattlesnake Mound genannt wird, und schufen eine Nord-Süd-Achse durch die Stadt. Häuser und kleinere Plätze waren in Vierteln um diesen Kern herum angeordnet.

Westlich von Monks Mound fanden Archäologen die Pfostenlöcher mehrerer großer Holzkreise, „Woodhenges“ genannt, nach den berühmten Monumenten in England. Sie wurden zwischen etwa 900 und 1100 n. Chr. gebaut und wieder aufgebaut, jeder neue Kreis größer als der vorherige. Ein rekonstruierter Kreis mit 48 Pfosten um einen zentralen Pfosten steht heute an der Stätte und wird genutzt, um zu erforschen, wie die Cahokianer möglicherweise den Sonnenaufgang über das Jahr hinweg verfolgten.

Monks Mound ist der größte von Menschenhand geschaffene Erdhügel nördlich von Mexiko. Er ist etwa 30 Meter hoch, und seine Grundfläche misst rund 290 Meter Länge und je nach Messung zwischen etwa 236 und 255 Meter Breite – eine Fläche von 5–6 Hektar, größer als die Grundfläche der Großen Pyramide von Gizeh. Er erhebt sich in mehreren Terrassen, mit einer Rampe an seiner Südseite, die zum Großen Platz zeigt.

All diese Erde, hunderttausende Kubikmeter davon, wurde gegraben und in Körben getragen. Der Bau begann wahrscheinlich im 10. Jahrhundert und wurde in bis zu zehn Phasen fortgesetzt, während der Hügel erhöht und verbreitert wurde. Einige neuere Studien deuten darauf hin, dass ein Großteil der Arbeit in wenigen intensiven Jahrzehnten statt über Jahrhunderte hinweg erledigt worden sein könnte. Die Erbauer wählten und schichteten auch verschiedene Böden, Tone und Sande sorgfältig, was dem Hügel half, Wasser abzuleiten und stabil zu bleiben.

Auf dem Gipfel stand ein sehr großes Gebäude, über 30 Meter lang, das man von überall in der Stadt sehen konnte. Es könnte ein Tempel, der Wohnsitz eines obersten Anführers oder beides gewesen sein. Ausgrabungen 1971 fanden in der Nähe die Fassung eines riesigen Holzpfostens, und im selben Jahr wurde an der Ostseite des Hügels eine eingravierte Sandsteintafel mit einer „Vogelmann“-Figur gefunden.

Der Name „Monks Mound“ stammt von französischen Trappistenmönchen, die von etwa 1809 bis 1813 auf und in der Nähe des Hügels lebten und auf seinen Terrassen Gemüse anbauten. Er hat nichts mit den ursprünglichen Erbauern zu tun.

Cahokia ruhte auf Landwirtschaft. Die Völker der Mississippi-Kultur bauten Mais im großen Maßstab an, neben älteren einheimischen Feldfrüchten des Eastern Agricultural Complex wie Gänsefuß, Knöterich, Kleiner Gerste und Sonnenblume sowie Kürbis. Sie fischten auch, jagten Hirsche und Wasservögel in den Feuchtgebieten der Überschwemmungsebene und sammelten Nüsse und Wildpflanzen. Neuere Forschung zeigt, dass die Cahokianer ihre Felder zwischen Tiefland- und Hochlandgebieten verteilten, sodass eine einzelne Überschwemmung nicht die gesamte Ernte zerstören konnte.

Handwerksspezialisten stellten muschelgemagerte Keramik her, einschließlich der eleganten Ramey-Incised-Krüge mit symbolischen Verzierungen, sowie Steinwerkzeuge, Perlen aus Meeresmuscheln und Kupferschmuck. Figuren, geschnitzt aus rotem Feuerstein-Ton, manche davon Frauen mit Körben, Hacken oder Pflanzen zeigend, deuten auf eine Religion hin, die sich mit Fruchtbarkeit, Erde und Erneuerung befasste.

Güter bewegten sich über große Entfernungen entlang der Flüsse. Kupfer kam aus der Region der Großen Seen, Blitzwellhorn-Muscheln und Haifischzähne von der Golfküste, und begehrter Mill-Creek-Hornstein aus dem südlichen Illinois. Cahokianische Stile in Keramik, Architektur und Bildsprache verbreiteten sich wiederum bis zu entfernten Gemeinschaften, von Wisconsin bis ins untere Mississippi-Tal.

Die Menschen lebten in rechteckigen Häusern mit Wänden aus in Gräben gesetzten Holzpfosten, bedeckt mit Strohdächern. Um 1050 wechselten viele Haushalte etwa gleichzeitig von älteren Pfostenhausstilen zu dieser neuen Form, ein Zeichen dafür, wie schnell die Stadt das Alltagsleben umorganisierte.

Menschen hatten seit Tausenden von Jahren im American Bottom gelebt. In der spätwaldländischen Periode, um 600 n. Chr., besetzten Bauerndörfer das Gebiet von Cahokia, und während der sogenannten Lohmann-Phase (etwa 900–1050 n. Chr.) wurden diese Dörfer größer und konzentrierter. Der Hügelbau begann hier mit dem Aufkommen der Mississippi-Kultur im 9. und 10. Jahrhundert.

Dann, in den Jahren um 1050 n. Chr., geschah etwas Dramatisches. Innerhalb einer oder zweier Generationen wurde die Siedlung nach einem neuen Plan umgebaut, mit dem Großen Platz, dem Damm und Dutzenden von Hügeln, und die Bevölkerung des zentralen Gebiets stieg von vielleicht 1.400–2.800 auf vielleicht 10.000–15.000 Menschen. Archäologen, insbesondere Timothy Pauketat, haben diese plötzliche Umwandlung Cahokias „Big Bang“ genannt.

Ein Großteil dieses Wachstums kam durch Einwanderung. Keramik in Stilen aus dem unteren Ohio-Tal, dem unteren Mississippi-Tal, dem oberen Mittleren Westen und der Caddo-Region der südlich-zentralen Ebenen erscheint zu dieser Zeit in größeren Mengen, und chemische Untersuchungen von Zähnen zeigen, dass viele in Cahokia bestattete Menschen anderswo aufgewachsen waren. Die Stadt scheint Neuankömmlinge mit dem Versprechen eines mächtigen religiösen und politischen Zentrums angezogen zu haben.

Der Höhepunkt kam in der Stirling-Phase (etwa 1100–1200 n. Chr.). Wenn die höchsten Bevölkerungsschätzungen zutreffen, war keine Stadt im späteren Gebiet der Vereinigten Staaten größer, bis Philadelphia in den 1780er Jahren 40.000 Menschen überschritt. Selbst bei vorsichtigeren Schätzungen war Cahokia eine echte Stadt, vergleichbar in ihrer Größe mit vielen europäischen Städten ihrer Zeit.

Cahokia war nicht nur ein Ort zum Leben; es war eine heilige Landschaft. Ihre Anlage verband Erde, Wasser und Himmel miteinander. Hügel waren an den Himmelsrichtungen und an manchen Stellen an den Bewegungen von Sonne und Mond ausgerichtet. An der Hochland-Fundstätte Emerald östlich der Stadt waren Hügel am 18,6-jährigen Zyklus des Mondes ausgerichtet, und Archäologen glauben, es war ein Schrein, verbunden mit Mond, Wasser, Weiblichkeit und Fruchtbarkeit.

Ein Großteil der religiösen Kunst der Mississippi-Kultur zeigt einen falkenähnlichen „Vogelmann“, eine Figur, die menschliche und Vogelmerkmale kombiniert und mit Kriegsführung, der Himmelswelt und der Erneuerung des Lebens verbunden zu sein scheint. Gelehrte verbinden diese Bilder oft mit späteren siouanischen Geschichten von Helden wie Morgenstern oder Rotes Horn, obwohl solche Verbindungen über viele Jahrhunderte hinweg mit Vorsicht zu ziehen sind.

Die Führung in Cahokia lag wahrscheinlich bei mächtigen Familien, deren Autorität sowohl auf Religion als auch auf der Kontrolle von Arbeitskraft und Gütern beruhte. Gelehrte diskutieren, ob dies ein „Häuptlingstum“, ein früher Staat oder etwas war, das in keine der beiden Kategorien passt. Die Größe der Hügel zeigt, dass Anführer viele tausend Arbeiter organisieren konnten, doch ob Menschen aus Hingabe, Verpflichtung, Stolz oder Zwang arbeiteten – oder aus allem zusammen – ist schwer zu wissen.

Das Spiel Chunkey, das möglicherweise in Cahokia erfunden wurde oder sich von dort verbreitete, hatte ebenfalls eine soziale und religiöse Rolle. Große öffentliche Spiele zogen Menschenmengen an, und Chunkey-Spieler erscheinen in der Kunst der Mississippi-Kultur. Sport, Festmähler und Ritual halfen gemeinsam, eine vielfältige Bevölkerung zu einer Gemeinschaft zu verbinden.

Mound 72 ist ein kleiner, kammartiger Hügel südlich von Monks Mound, ausgegraben vom Archäologen Melvin Fowler und seinem Team zwischen 1967 und 1972, mit weiterer Arbeit in den 1990er Jahren. Es stellte sich heraus, dass er die sterblichen Überreste von etwa 270 Menschen enthielt, bestattet in mehreren Etappen über rund ein Jahrhundert. Radiokarbondatierungen von Holz im Hügel fallen auf etwa 950–1050 n. Chr.

Das berühmteste Grab ist die sogenannte Perlen-Bestattung (Beaded Burial). Zwei Personen der Elite lagen übereinander, mit einem Bett aus etwa 10.000 Meeresmuschel-Scheibenperlen zwischen ihnen, in Form eines Vogels angeordnet. In der Nähe befanden sich Vorratsgruben mit fein gefertigten Pfeilspitzen in Stilen aus mehreren verschiedenen Regionen, gerolltem Kupfer, Glimmer und Chunkey-Steinen – Beweise für Cahokias weitreichende Verbindungen.

Mound 72 enthält auch grausige Beweise für Menschenopfer. Gelehrte schätzen, dass mehr als die Hälfte der dort Bestatteten geopfert wurde. Dazu gehört eine Gruppe von vier Männern ohne Köpfe oder Hände sowie Massengräber mit Dutzenden junger Frauen, in Schichten angeordnet. In einer Grube scheinen manche Opfer lebendig begraben worden zu sein. Manche chemischen und skelettalen Untersuchungen deuten darauf hin, dass viele der jungen Frauen von außerhalb der Stadt kamen und schlechtere Ernährung hatten als die Elite, was schwierige Fragen über Macht und Ungleichheit aufwirft.

Jahrzehntelang wurde die Perlen-Bestattung als das Grab eines männlichen Herrschers beschrieben, oft „Vogelmann“ genannt. Eine 2016 von Thomas Emerson geleitete Neuuntersuchung der Knochen ergab, dass die zentralen Bestattungen sowohl Frauen als auch Männer umfassten, was das Grab als eine Reihe gepaarter männlicher und weiblicher Bestattungen neu darstellte. Dies hat Gelehrte ermutigt, Mound 72 als inszeniertes kosmologisches Drama über Fruchtbarkeit, Erneuerung und die Ordnung der Welt zu lesen, statt einfach als Monument für einen Kriegerkönig.

Um 1175 n. Chr. errichteten die Cahokianer eine etwa 3 Kilometer lange Holzpalisade um den zentralen Bezirk, mit regelmäßig verteilten Bastionen. Sie wurde mehrmals wiederaufgebaut, jedes Mal ein kleineres Gebiet umschließend. Die Mauer diente vielleicht teilweise dazu, heiligen und Elite-Raum vom Rest der Stadt zu trennen, doch bastionierte Mauern deuten fast immer auf Angst vor Angriffen hin, und niedergebrannte Dörfer aus dem 13. Jahrhundert im Illinois-Flusstal weisen auf zunehmenden Konflikt in der Region hin.

Ab etwa 1200 begann die Bevölkerung zu sinken, und um 1350 war die Stadt größtenteils verlassen. Die Menschen verließen nicht nur Cahokia, sondern eine weite Region des zentralen Mississippi- und unteren Ohio-Tals, die Archäologen das „leere Viertel“ (Vacant Quarter) nennen. Neuere Forschung zeigt jedoch, dass das weitere Gebiet nie völlig leer war und dass sich die Bevölkerung der Region nach 1400 erholte.

Viele Erklärungen wurden vorgeschlagen: Fluten, Dürre, Entwaldung, Bodenerschöpfung, Überjagung, Krankheit, Nahrungsmittelknappheit, Kriegsführung sowie politischer oder religiöser Konflikt. Sedimente aus dem nahegelegenen Horseshoe Lake verzeichnen größere Fluten um 1100–1260 und 1340–1460, doch neuere Studien argumentieren, dass die Cahokianer ihren Kern mit Kanälen und Deichen schützten und keine Beweise fanden, dass sie durch Waldrodung Erosion verursachten. Manche Forscher verweisen auf Veränderungen in der Ernährung, etwa ein mögliches Ende der Nixtamalisation (Behandlung von Mais mit Kalk) um 1200, was zu Mangelernährung geführt haben könnte.

Andere betonen soziale Ursachen. Thomas Emerson und Kristin Hedman haben argumentiert, dass Cahokias große Einwandererbevölkerung mit unterschiedlichen Sprachen und Traditionen es schwierig machte, eine einzige gemeinsame Identität aufrechtzuerhalten. Die meisten Gelehrten denken heute, dass sich Umweltstress und soziale Spannungen verbanden und dass Menschen sich dafür entschieden, in kleinere, unabhängigere Gemeinschaften zu ziehen, statt einen plötzlichen Zusammenbruch zu erleiden.

Cahokia wird manchmal als eine „verlorene“ Zivilisation beschrieben, doch ihre Menschen verschwanden nicht. Viele Gelehrte denken, dass Vorfahren der dhegiha-siouanisch sprechenden Völker – die Osage, Omaha, Ponca, Quapaw und Kaw – zu den Menschen Cahokias gehörten, und die mündliche Überlieferung der Ponca spricht von der Zeit ihrer Vorfahren dort. Andere Nationen des Südostens, wie die Cherokee, Choctaw, Chickasaw und Muscogee (Creek), führen mit der Mississippi-Welt verwandte Hügelbau- und zeremonielle Traditionen fort.

Die Osage-Nation ist heute ein wichtiger Partner von Archäologen und Verwaltern der Stätte. Sie hat auch Sugarloaf Mound in St. Louis gekauft, einen der letzten erhaltenen Mississippi-Hügel auf der Missouri-Seite des Flusses, um ihn zu schützen. Indigene Menschen kommen weiterhin nach Cahokia, um Zeremonien und Tänze abzuhalten.

Diese Beziehungen verändern auch, wie die Stätte ihre Vergangenheit präsentiert. Unter aktualisierten Regeln des US-amerikanischen Native American Graves Protection and Repatriation Act (NAGPRA) schloss die Stätte einen Teil ihrer Museumsgalerien, sodass heilige und kulturelle Objekte nur mit Zustimmung leiblicher Nachfahren oder verbundener Stämme ausgestellt würden. Für viele indigene Gemeinschaften sind menschliche Überreste und heilige Objekte von Orten wie Mound 72 Vorfahren und Verwandte, keine bloßen wissenschaftlichen Exemplare.

Mündliche Überlieferungen neben der Archäologie zu hören bedeutet nicht, dass beide immer übereinstimmen, doch zusammen ergeben sie ein vollständigeres Bild: Cahokia als die Leistung indigener Menschen, deren Nachfahren noch immer hier sind.

Als Europäer und Amerikaner die Region besiedelten, glaubten viele nicht, dass Indianer solche Monumente hätten bauen können. Manche stellten sich eine verschwundene Rasse von „Hügelbauern“ vor – ein Mythos, der half, die Aneignung indianischen Landes zu rechtfertigen. Die Archäologie des späten 19. und 20. Jahrhunderts widerlegte diese Idee und zeigte, dass die Hügel von Vorfahren indigener Völker erbaut worden waren.

Unterdessen wurden viele Hügel zerstört. St. Louis wurde einst „Mound City“ genannt, doch fast alle Hügel in seiner Innenstadt wurden Mitte des 19. Jahrhunderts eingeebnet und als Aufschüttung verwendet. In Cahokia selbst durchschnitten Landwirtschaft, Straßen, Wohnbebauung und später Autobahnen die antike Stadt. In den 1950er Jahren bedrohte der Bau von Bundesautobahnen die Stätte, doch Rettungsgrabungen entlang der neuen Straßen brachten auch einige der wichtigsten Entdeckungen hervor, darunter die Woodhenges.

Der Bundesstaat Illinois begann in den 1920er Jahren, die Stätte zu schützen, als das Parlament den Kauf von Land für einen Staatspark genehmigte. Sie wurde 1964 zum National Historic Landmark und 1982 zum UNESCO-Weltkulturerbe. Ein Besucherzentrum wurde 1989 eröffnet und empfängt heute jedes Jahr viele Besucher. Das Schutzgebiet umfasst etwa 890 Hektar mit 72 der rund 80 erhaltenen Hügel.

Die Erhaltung bleibt schwierig. Monks Mound hat unter Erdrutschen gelitten – große Abschnitte seiner Westseite sind abgerutscht, ein Problem, das bereits um 1200 n. Chr. begann –, und Ingenieure führten bis in die 2000er Jahre umfangreiche Stabilisierungsarbeiten durch. Entwicklung, Entwässerung und Erosion bedrohen weiterhin Hügel außerhalb des Schutzgebiets.

Die anhaltendste Debatte betrifft die Bevölkerung. Veröffentlichte Schätzungen für den Höhepunkt reichen von etwa 6.000 bis über 40.000, und selbst dieselben Daten können je nach Annahmen darüber, wie viele Menschen in jedem Haus lebten, wie viele Häuser gleichzeitig bewohnt waren und wie weit sich die „Stadt“ erstreckte, unterschiedliche Zahlen ergeben. Rettungs- und Forschungsgrabungen seit den 1990er Jahren, die neue Wohngebiete im Westen und im Hochland fanden, trieben manche Schätzungen nach oben; die heutige Interpretation der Stätte nennt oft etwa 20.000 auf dem Höhepunkt.

Eine verwandte Debatte fragt, was für eine Gesellschaft Cahokia war. Manche Archäologen, manchmal „Minimalisten“ genannt, haben es als ein großes, aber im Wesentlichen dezentralisiertes Häuptlingstum gesehen, ähnlich anderen Mississippi-Zentren. Andere, darunter Timothy Pauketat, argumentieren, dass der plötzliche geplante Umbau um 1050, das Ausmaß der Arbeitskraft, die Beweise für Menschenopfer und Cahokias Einfluss über eine weite Region auf eine zentralisiertere, staatsähnliche politische und religiöse Ordnung hindeuten – oder auf eine neue Art indigener Urbanität, die nicht in Modelle aus Mesopotamien oder Mesoamerika gezwängt werden sollte.

Eine dritte Debatte betrifft die Ursachen des Niedergangs. Frühere Modelle ökologischer Übernutzung – Entwaldung, die zu Fluten und misslingenden Feldern führte – wurden durch Sedimentstudien in Frage gestellt, die wenig Beweise für von Menschen verursachte Erosion finden. Forscher wägen heute Klimawandel (einschließlich Dürre im 13. Jahrhundert), Überflutung, Ernährung, Gewalt und soziale Fragmentierung ab und fassen das Ende Cahokias zunehmend als einen Prozess bewusster Auswanderung und Neuorganisation, statt als „Zusammenbruch“.

Schließlich diskutieren Gelehrte, wie archäologische Beweise mit den Überzeugungen und Identitäten lebender Nationen verbunden werden können. Ikonografie wie der Vogelmann und Figuren von Frauen mit Pflanzen laden zu Vergleichen mit siouanischen und südöstlichen mündlichen Überlieferungen ein, doch Jahrhunderte des Wandels trennen sie. Kollaborative Forschung mit Nachfahrengemeinschaften wird zunehmend nicht nur als ethische Pflicht, sondern als Erkenntnisquelle gesehen.

Da die Völker der Mississippi-Kultur keine schriftlichen Aufzeichnungen hinterließen, beruht das Wissen über Cahokia auf Archäologie, Erdwissenschaft und mündlicher Überlieferung. Ausgrabungen seit dem frühen 20. Jahrhundert – einschließlich Rettungsarbeiten entlang von Bundesautobahnen in den 1950er und 1960er Jahren – haben Häuser, Pfostenlöcher, Gruben und Hügel kartiert. Radiokarbondatierung und die Typologie der Keramik erlauben Archäologen, die Geschichte der Stätte in Phasen wie Lohmann, Stirling, Moorehead und Sand Prairie zu unterteilen.

Bodenbohrungen und Mikromorphologie haben enthüllt, wie Hügel gebaut wurden: Erbauer wählten kontrastierende Böden, legten sie in bewusste Schichten und bedeckten Oberflächen manchmal mit farbigen Tonen. Die Entdeckung, dass der Große Platz künstlich eingeebnet wurde, stammt aus solchen Studien. Botanische Überreste helfen, die Bauzeit zu datieren und zeigen, welche Pflanzen angebaut wurden.

Die Bioarchäologie – die Erforschung menschlicher Überreste – hat Informationen über Ernährung, Gesundheit, Gewalt und Migration geliefert, etwa durch Strontium-Isotopenanalyse des Zahnschmelzes. Diese Methoden werfen ethische Fragen auf, und heute wird solche Forschung durch NAGPRA und durch Konsultation mit Stammesnationen geprägt. Die Neuanalyse von Mound 72 im Jahr 2016 zeigt, wie neue Methoden und Fragen langjährige Interpretationen umstoßen können.

Umweltaufzeichnungen aus Seesedimenten liefern Klima- und Flutgeschichten, und Methoden wie die Analyse von Fäkal-Biomarkern in Seekernen wurden genutzt, um Bevölkerungsveränderungen über die Zeit zu schätzen. Diese sehr unterschiedlichen Arten von Belegen – jede mit ihren eigenen Unsicherheiten – zu kombinieren, ist die zentrale methodische Herausforderung der Cahokia-Forschung.