Dschingis Khan

Dschingis Khan (mongolisch Chinggis Khaan) war der Gründer des Mongolenreichs. Geboren im 12. Jahrhundert mit dem Namen Temüjin, stieg er aus einer Familie auf, die fast alles verloren hatte, zum Herrscher aller Völker auf, die in Filzzelten in der mongolischen Steppe lebten. 1206 rief ihn eine Versammlung dieser Völker zum Chinggis Khan aus.

In den einundzwanzig folgenden Jahren fielen seine Heere in das Tanguten-Reich Westliches Xia, die von den Jurchen beherrschte Jin-Dynastie in Nordchina und das Choresmische Reich ein, das über das heutige Usbekistan, Turkmenistan, Afghanistan und den Iran herrschte. Als er 1227 starb, erstreckte sich sein Reich von der Pazifikküste der Mandschurei fast bis zum Kaspischen Meer.

Seine Nachkommen eroberten noch mehr: Korea, das Song-China, Russland, den Iran und den Irak. Auf seinem Höhepunkt im späteren 13. Jahrhundert war das Mongolenreich das größte zusammenhängende Landreich, das die Welt je gekannt hat.

Dschingis Khan gehört zu den umstrittensten Persönlichkeiten der Geschichte. In der Mongolei wird er als Gründer der Nation, Gesetzgeber und Einiger geehrt. In China, Iran, Zentralasien, Russland und anderswo werden die von ihm und seinen Erben begonnenen Invasionen als eine Katastrophe erinnert, die enorme Zahlen von Menschen tötete. Beide Erinnerungen sind Teil der Geschichte.

Die Steppe ist ein gewaltiger Grasgürtel, der sich quer über Eurasien erstreckt. In der Mongolei sind die Winter bitterkalt und die Sommer kurz. Die meisten Menschen lebten als Hirtennomaden: Sie hüteten Pferde, Schafe, Ziegen, Rinder und Kamele und zogen mehrmals im Jahr mit ihren runden Filzzelten (Ger) um, um Gras und Wasser zu finden.

Kinder lernten reiten, fast sobald sie laufen konnten. Männer und viele Frauen konnten einen kräftigen Kompositbogen vom Pferd aus schießen. Jagen, Hüten und das Umziehen der Lager trainierten Menschen darin, in großen Gruppen zusammenzuarbeiten, das Land zu lesen und schnell zu reisen – Fähigkeiten, die auch die Steppenheere so gefürchtet machten.

Im 12. Jahrhundert war die Steppe unter vielen rivalisierenden Völkern und Stämmen aufgeteilt: Mongolen, Tataren, Kereiten, Naimanen, Merkiten und andere, manche turksprachig und manche mongolischsprachig, manche buddhistisch, manche schamanistisch und manche Christen der Kirche des Ostens. Benachbarte sesshafte Staaten, vor allem die Jin-Dynastie in Nordchina, ermutigten diese Gruppen oft, gegeneinander zu kämpfen.

Nach der Geheimen Geschichte der Mongolen wurde Temüjin am Fluss Onon geboren, als Sohn von Yesügei, einem Anführer des Borjigin-Clans, und Hö'elün, die Yesügei einem Merkiten-Mann weggenommen hatte. Die Geschichte erzählt, das Baby sei mit einem Blutgerinnsel in der Hand geboren worden, ein Zeichen für einen künftigen Eroberer. Das Geburtsjahr ist unsicher: 1162 ist das gebräuchlichste Datum, doch auch 1155 und 1167 wurden vorgeschlagen.

Als Temüjin etwa acht Jahre alt war, nahm Yesügei ihn mit, um ihn mit einem Mädchen namens Börte vom Volk der Onggirat zu verloben. Auf dem Heimweg wurde Yesügei von Tataren vergiftet. Seine Gefolgsleute verließen die Witwe Hö'elün und ihre Kinder, die überlebten, indem sie Pflanzen sammelten und fischten. Die Geheime Geschichte berichtet auch, dass der junge Temüjin seinen Halbbruder Begter bei einem Streit um Essen tötete und später vom rivalisierenden Tayichiud-Clan gefangen genommen wurde und entkam.

Nachdem er Börte geheiratet hatte, verbündete sich Temüjin mit Toghrul, dem Khan des mächtigen Volkes der Kereiten und einem früheren Blutsbruder seines Vaters. Als Merkiten sein Lager überfielen und Börte entführten, halfen ihm Toghrul und Jamukha, Temüjins eigener Kindheits-Blutsbruder (Anda), sie zu befreien. Ihr erster Sohn, Jochi, wurde bald darauf geboren; ob Temüjin sein Vater war, wurde später von manchen aus seiner Familie infrage gestellt, doch Temüjin nahm Jochi als seinen eigenen Sohn an.

In den folgenden zwei Jahrzehnten baute sich Temüjin eine Gefolgschaft auf, indem er Loyalität und Fähigkeit statt vornehmer Abstammung belohnte. Er entzweite sich mit Jamukha, der ihn um 1187 in einer Schlacht besiegte, und später mit Toghrul. 1203 besiegte er die Kereiten, und 1204 vernichtete er die Naimanen; Jamukha wurde gefangen genommen und hingerichtet. Bis 1205 blieb keine rivalisierende Macht auf der mongolischen Steppe übrig.

1206 rief eine große Versammlung (Kurultai) an der Quelle des Onon-Flusses Temüjin zum Chinggis Khan aus. Die Bedeutung des Titels wird diskutiert: Er wurde oft mit einem türkischen Wort für „Ozean“ in Verbindung gebracht, das universelle Herrschaft andeutet, während andere ihn als „fester“ oder „grimmiger“ Herrscher deuten. Von diesem Zeitpunkt an wurden die von ihm beherrschten Völker gemeinsam „Mongolen“ genannt.

Chinggis organisierte die Gesellschaft neu. Die alten Clans und Stämme wurden aufgelöst, und die Menschen wurden in Zehnereinheiten von 10, 100, 1.000 und 10.000 Haushalten neu aufgeteilt, von denen jede Soldaten stellen musste und von Männern befehligt wurde, die wegen ihrer Loyalität und Fähigkeit ausgewählt wurden, viele von ihnen ursprünglich einfache Gefolgsleute. Das schwächte die alten Stammesloyalitäten und band jeden Einzelnen direkt an den Khan.

Er schuf eine kaiserliche Leibgarde (Keshig) von etwa zehntausend Mann, teils aus den Söhnen von Befehlshabern rekrutiert; sie beschützte den Khan, führte seinen Haushalt und bildete künftige Offiziere aus, während sie zugleich als Garantie für die Loyalität ihrer Väter diente. Er ernannte seinen Adoptivbruder Shigi Qutuqu zum obersten Richter, der Entscheidungen schriftlich festhielt. Die Mongolen übernahmen eine von den Uiguren entlehnte Schrift, und der Überlieferung nach lehrte ein gefangener uigurischer Schreiber namens Tatar-Tonga sie den Söhnen des Khans.

Spätere Autoren sprachen von einem großen Gesetzeswerk, der Yasa, das Chinggis erlassen habe. Moderne Historiker diskutieren, ob je ein einziges schriftliches Gesetzbuch existierte oder ob „Yasa“ sich auf eine wachsende Sammlung seiner Befehle und Entscheidungen bezog. Ähnlich entwickelte sich das berühmte Relaisstationensystem (Yam) mit Stationen für frische Pferde unter Chinggis, wurde aber erst von seinem Sohn Ögedei systematisiert.

Chinggis wandte sich zuerst dem Tanguten-Staat Westliches Xia im Nordwesten des heutigen China zu. Nach Überfällen ab 1205 und einer vollständigen Invasion 1209 unterwarf sich der Tangutenkönig 1210 und erklärte sich bereit, Tribut zu zahlen. 1211 griffen die Mongolen die weitaus größere Jin-Dynastie in Nordchina an. Ihre Reiterei besiegte die Jin-Feldheere und verwüstete das Umland; 1215 nahmen sie die Jin-Hauptstadt Zhongdu nahe dem heutigen Peking ein, und der Jin-Hof floh nach Süden nach Kaifeng. Der Krieg in China wurde unter Chinggis' General Muqali fortgeführt und erst 1234 von Ögedei abgeschlossen.

Im Westen nahmen die Mongolen die Uiguren auf und zerstörten das Reich der Qara Khitai. Das führte sie an die Grenze des Choresmischen Reichs von Schah Muhammad II. 1218 wurde eine Karawane von Kaufleuten unter mongolischem Schutz in der Grenzstadt Otrar massakriert, und ein mongolischer Gesandter, der Gerechtigkeit forderte, wurde getötet. Chinggis antwortete 1219 mit einer Invasion.

Der Choresm-Feldzug (1219–1221) war einer der zerstörerischsten der mittelalterlichen Geschichte. Buchara, Samarkand, Urgentsch, Merw, Nischapur und andere große Städte fielen. Wo sich Städte ergaben, wurden viele Einwohner verschont, doch qualifizierte Handwerker wurden in die Mongolei deportiert; wo sie Widerstand leisteten, wurde die Bevölkerung oft massakriert, und Gefangene wurden dem Heer als menschliche Schutzschilde vorangetrieben. Bewässerungssysteme, von denen die Landwirtschaft abhing, wurden zerstört. Schah Muhammad starb auf der Flucht auf einer Insel im Kaspischen Meer; sein Sohn Jalal al-Din leistete Widerstand, bis er 1221 am Indus besiegt wurde.

Unterdessen führten die Generäle Jebe und Subutai eine Erkundungstruppe um das Kaspische Meer herum durch den Kaukasus und besiegten 1223 ein Heer der Rus'-Fürsten und Kumanen an der Kalka. Chinggis kehrte in die Mongolei zurück und führte 1226 einen letzten Feldzug gegen Westliches Xia, das sich geweigert hatte, Truppen zu schicken. Er starb im August 1227, während die Belagerung der Tanguten-Hauptstadt im Gang war; die Stadt fiel bald darauf, und der Tangutenstaat wurde vernichtet.

Mongolische Heere bestanden fast ausschließlich aus berittenen Bogenschützen mit jeweils mehreren Pferden, was ihnen bemerkenswerte Geschwindigkeit verlieh. Sie setzten Kundschafter, vorgetäuschte Rückzüge, Einkesselungen und koordinierte Bewegungen getrennter Kolonnen über große Entfernungen ein. Ebenso wichtig war die Aufklärung: Sie sammelten Informationen von Kaufleuten und Überläufern und setzten gezielt Terror ein, indem sie Städten die Wahl zwischen Kapitulation und Zerstörung ließen, sodass andere sich kampflos ergaben.

Zunächst hatten die Mongolen keine Belagerungsmaschinen, doch sie rekrutierten schnell chinesische, khitanische und muslimische Ingenieure, die Katapulte und andere Maschinen bauten. Das Heer wurde vielvölkisch und umfasste türkische, khitanische, jurchenische, chinesische und iranische Soldaten und Beamte.

Der menschliche Preis war ungeheuer. Zeitgenössische Schreiber wie Ibn al-Athir in der islamischen Welt und chinesische Chronisten beschrieben Massaker, Hungersnot und die Entvölkerung ganzer Regionen. Die in mittelalterlichen Quellen genannten Zahlen, manchmal mehr als eine Million Tote für eine einzige Stadt, sind fast sicher übertrieben, und moderne Schätzungen der Gesamtzahl der Toten der mongolischen Eroberungen schwanken enorm. Doch Historiker sind sich einig, dass die Kriege Massentötungen, Versklavung und Zwangsumsiedlung verursachten und dass Teile Nordchinas und Chorasans Generationen brauchten, um sich zu erholen. Für die Opfer war dies keine Geschichte von Reichsbildung, sondern von Katastrophe.

Dschingis Khan starb im August 1227. Die Todesursache ist nicht mit Sicherheit bekannt. Die Geheime Geschichte erwähnt, er sei im Winter 1226–27 bei der Jagd von seinem Pferd gestürzt und verletzt worden und erkrankt; andere Quellen sprechen von Krankheit, und spätere Legenden erfanden noch viele farbenreichere Geschichten. Er wurde zurück in die Mongolei gebracht und heimlich bestattet. Der Ort seines Grabes ist unbekannt und wurde nie gefunden, wenngleich er der Überlieferung nach in der Nähe des heiligen Berges Burkhan Khaldun im Chentii-Gebirge gesucht wird.

Vor seinem Tod hatte Chinggis seine Länder und Völker unter seiner Familie aufgeteilt. Seine Söhne von Börte waren Jochi, Chagatai, Ögedei und Tolui. Die Streitigkeiten zwischen Jochi und Chagatai veranlassten Chinggis, Ögedei zu seinem Nachfolger zu wählen, und ein Kurultai bestätigte ihn 1229 als Großkhan.

Unter Ögedei und seinen Nachfolgern dehnte sich das Reich nach Korea, Russland und Osteuropa, in den Iran und Irak (wo Bagdad 1258 geplündert wurde) und schließlich auf ganz China aus, wo Chinggis' Enkel Khubilai die Yuan-Dynastie gründete. In den 1260er Jahren war das Reich in vier große Khanate zerfallen: die Yuan in China, das Ilkhanat im Iran, das Tschagatai-Khanat in Zentralasien und die Goldene Horde in der westlichen Steppe.

Manche Historiker betonen, dass die mongolische Herrschaft nach den Eroberungen eine Zone relativ sicheren Reisens über Eurasien schuf, manchmal Pax Mongolica genannt. Kaufleute, Diplomaten, Missionare und Handwerker bewegten sich zwischen China, dem Iran und Europa; Gestalten wie Marco Polo und Ibn Battuta reisten in ihrem Kielwasser. Wissen über Medizin, Astronomie, Kartografie, Buchdruck und Schießpulver wanderte auf diesen Wegen. Die Mongolen tolerierten im Allgemeinen unterschiedliche Religionen und beschäftigten begabte Menschen unterschiedlichster Herkunft.

Andere Historiker betonen, dass dieser „Frieden“ auf Eroberung beruhte und seine Vorteile hauptsächlich der herrschenden Elite und den Kaufleuten zugutekamen. Dieselben Netzwerke, die Waren transportierten, verbreiteten auch Krankheiten; viele Forscher glauben, dass der Schwarze Tod der 1340er Jahre entlang von Routen nach Westen reiste, die von der mongolischen Welt geprägt worden waren, wenngleich die Einzelheiten noch erforscht werden.

Politisch war Chinggis' Vermächtnis von langer Dauer. Jahrhundertelang galten in Zentralasien und der Steppe nur seine Nachkommen, die „goldene Linie“, als legitime Khane. Herrscher von den Timuriden bis zu den Mogulherrschern und den Khanen der Krim beanspruchten auf die eine oder andere Weise eine Verbindung zu ihm. Eine viel zitierte, 2003 veröffentlichte genetische Studie fand eine Y-Chromosom-Linie, die etwa 8 Prozent der Männer in einer großen Region Asiens teilen, und legte nahe, dass sie auf Chinggis Khans Familie zurückgehen könnte, wenngleich diese Verbindung eher eine Hypothese als ein Beweis ist.

Mongolei: Während der sozialistischen Zeit (1924–1990) wurde die offene Verehrung Dschingis Khans nicht gefördert; Pläne von 1962, den 800. Geburtstag zu feiern, führten zu politischen Säuberungen. Seit 1990 ist er zum zentralen Symbol der mongolischen nationalen Identität geworden: Sein Bild erscheint auf Banknoten, der Hauptflughafen von Ulaanbaatar trägt seinen Namen, und eine gigantische Reiterstatue steht in Tsonjin Boldog. Die mongolische Geschichtsschreibung betont eher Staatsbildung, Recht und Einheit.

China: Die chinesische dynastische Geschichtsschreibung behandelt ihn als Taizu, posthumen Gründer der Yuan-Dynastie, und die Volksrepublik China stellt ihn als Helden der chinesischen Nation als Ganzes dar und unterhält ein Mausoleum in Ordos, Innere Mongolei, das Reliquien beherbergt, die traditionell mit ihm in Verbindung gebracht werden. Diese Deutung wird von vielen Mongolen infrage gestellt, die ihn als spezifisch mongolischen Helden ansehen.

Iran, Zentralasien, arabische Welt und Russland: In der persischen und arabischen Geschichtsschreibung werden die mongolischen Invasionen als eine der größten Katastrophen in der Geschichte der islamischen Welt erinnert. In der russischen Geschichtserinnerung wurde die spätere mongolisch-tatarische Herrschaft über die Rus'-Fürstentümer (das sogenannte „Tatarenjoch“) als Ursache der Rückständigkeit gesehen, eine Sichtweise, die manche eurasistische Denker und Historiker infrage gestellt haben. In Europa sind ältere Vorstellungen vom „barbarischen“ Eroberer, etwa in populären Werken wie Jack Weatherfords Genghis Khan and the Making of the Modern World (2004), Porträts eines modernisierenden Staatsmanns gewichen; viele Fachleute halten solche Porträts für überkorrigiert.

Historiker versuchen heute im Allgemeinen, beide Seiten zusammenzuhalten: einen begabten Organisator und Feldherrn, dessen Staat Eurasien umgestaltete, und einen Eroberer, dessen Feldzüge massenhaftes Leid verursachten. Urteile über ihn verraten oft ebenso viel über die nationalen Geschichtsschreibungen derer, die schreiben, wie über den Mann selbst.

Die Geheime Geschichte der Mongolen ist der einzige bedeutende Bericht, der von Mongolen selbst verfasst wurde. Im 13. Jahrhundert auf Mongolisch verfasst, ist sie hauptsächlich in einer chinesischen Zeichentranskription mit einer unter der Ming-Dynastie erstellten chinesischen Glosse erhalten. Ihre Entstehungszeit wird diskutiert: Das Kolophon erwähnt ein Jahr der Ratte, das als 1228 (kurz nach Chinggis' Tod), 1240, 1252 oder 1264 gedeutet wurde, und viele Forscher glauben, der Text sei in mehreren Stufen entstanden. Sie ist lebendig und persönlich, einschließlich Geschichten, die dem Khan nicht schmeicheln, mischt aber Geschichte mit epischer Erzählkunst, und ihre Chronologie ist oft vage. Igor de Rachewiltz' kommentierte englische Übersetzung (Brill, 2004) gilt als Standardausgabe der Forschung.

Persische Geschichtswerke bilden die zweite Hauptsäule. Ata-Malik Dschuwaini, der den Mongolen diente, vollendete seine Geschichte des Welteroberers um 1260; Dschuzdschani, der als Flüchtling in Delhi schrieb, liefert eine feindselige Sicht. Raschid al-Dins Sammlung der Chroniken (Jami al-tawarich), im frühen 14. Jahrhundert im Ilkhanat zusammengestellt, griff auf eine verlorene offizielle mongolische Chronik zurück, das Altan Debter („Goldenes Buch“). Zu den chinesischen Quellen gehören der Shengwu qinzheng lu (Aufzeichnung der persönlichen Feldzüge des heilig-kriegerischen Kaisers) und die Geschichte der Yuan (Yuanshi), die 1369–70 hastig unter den Ming zusammengestellt wurde.

Jede Tradition hat ihre eigene Absicht: Mongolische Quellen verherrlichen die Linie; persische Autoren dienten den Eroberern oder flohen vor ihnen; chinesische offizielle Geschichtswerke fügen die Mongolen in einen dynastischen Rahmen ein. Die Quellen wurden in mehr als einem Dutzend Sprachen verfasst, sodass ernsthafte Forschung zu Chinggis philologische Zusammenarbeit über das Mongolische, Persische, Chinesische, Arabische, Türkische und andere Fachgebiete hinweg erfordert. Zu den klassischen modernen Studien zählt Paul Ratchnevskys Biografie Genghis Khan: His Life and Legacy (englische Übersetzung, Blackwell, 1991).

Auch neuere Belege verändern das Bild. Archäologie in Karakorum und an anderen mongolischen Stätten, Umweltstudien, die nahelegen, dass ungewöhnlich feuchte Jahre im frühen 13. Jahrhundert reichlich Gras für Pferde hervorgebracht haben könnten, und Forschung an alter DNA ergänzen, was sich aus Texten lernen lässt. Jede dieser Methoden hat jedoch ihre eigenen Unsicherheiten, und keine kann bislang Fragen wie den Standort von Chinggis' Grab beantworten.