大憲章

大憲章，拉丁文意為「偉大的憲章」，是英格蘭國王約翰於1215年6月15日在溫莎附近的蘭尼米德，與反叛貴族達成協議所簽訂的權利憲章。它原本是不得民心的國王與一群反叛男爵之間的和平協定，草擬時承諾保護教會的權利、保護男爵免於非法監禁、給予迅速公正的司法審判，並限制王室向封建佃戶徵收的款項。

作為和平條約，它在幾週內就宣告失敗。雙方互不信任，教宗宣布憲章無效，內戰隨即爆發。然而，這份憲章並未就此消失。約翰去世後，它在1216年、1217年和1225年以修訂版本重新頒布，並於1297年正式列入英格蘭成文法。經過數百年，它成為法律與治理史上最著名的文獻之一。

今日的歷史學家強調兩種不同的敘事。其一是1215年憲章本身：這是一份務實、往往帶有技術性的協議，處理封建王國中男爵與自由人的權利。其二則是大憲章的「神話」或傳說，這種說法主要形成於17世紀以後，把它視為保障所有人自由的古老保證。要理解為什麼這份文獻至今仍被人記得，這兩種敘事都很重要。

約翰王是安茹王朝的第三位國王，這個王朝在法國也擁有廣大領地。1204年，他把諾曼第及大部分法國領地輸給了法蘭西國王腓力二世。此後十年間，他向男爵們課以沉重的稅賦與費用，企圖籌錢奪回這些領地。1214年，他的盟軍在布汶戰役中戰敗，這場行動最終以昂貴的失敗收場。

安茹王朝的國王常以歷史學家所說的「武力與意志」（vis et voluntas）方式統治，任意做出決定，有時甚至聲稱自己凌駕於法律之上。約翰利用權力，在男爵繼承土地、結婚或想在王室法庭尋求正義時，向他們索取鉅款，許多男爵因此對王室債台高築。他個人也不受信任。

反叛的男爵，尤其是英格蘭北部和東部的男爵，發誓要「堅定捍衛教會與王國的自由」。他們要求約翰確認約一個世紀前亨利一世頒布的《自由憲章》。1215年5月，他們宣布不再效忠國王，進軍倫敦並攻佔該城。約翰同意展開談判。

1215年6月10日，約翰在泰晤士河南岸的水草地蘭尼米德與反叛領袖會面。這裡是傳統的集會場所，也位於王室要塞溫莎城堡與反叛軍基地斯坦斯之間的中立地帶。憲章本身也把這個地點記載為「溫莎與斯坦斯之間的蘭尼米德」。

反叛者以一份稱為《男爵條款》的文件提出要求。在大約十天內，坎特伯里大主教斯蒂芬·朗頓協助將這些要求整理成一份完整的憲章。到6月15日，文本已獲得同意；6月19日，反叛者重新向約翰宣誓效忠，憲章抄本也正式頒布。

與一般想像不同，約翰並沒有在大憲章上簽名，男爵們也沒有蓋上他們的印章。王室書記在羊皮紙上以縮寫的拉丁文抄寫多份副本，每一份都以蓋在蠟上的國王國璽認證。至少有十三份抄本被送往王國各地的郡長與主教手中。

原本的文本是連續書寫，沒有分段也沒有編號；今日使用的條款編號，是法學家威廉·布萊克斯通在1759年加上的。憲章大部分內容處理的是王室對男爵的封建權利。第2條和第3條規定了繼承人繼承領地時必須繳納的「繼承金」。第12條和第14條規定，代役稅（scutage，即以金錢代替兵役的繳款）及某些其他徵款，只能經由主教、修道院長、伯爵與大男爵組成的「王國共同會議」同意後才能徵收。

第1條承諾英格蘭教會將享有自由。其他條款則保護寡婦不被強迫再婚，確認倫敦市與其他城鎮的自由權，命令拆除河流上的魚梁，訂立酒、麥酒與布匹的標準度量，並承諾撤銷近來擴張的王室森林——這些森林的特別法規普遍遭人痛恨。第10條和第11條處理欠猶太放款人的債務問題，這些放款人受國王特別保護；第56條和第57條則處理威爾斯的土地與人質問題。

最著名的是第39條和第40條。第39條大意是說，任何自由人都不得被逮捕、監禁、剝奪財產、宣布為不受法律保護、放逐，或以任何方式遭到毀滅，國王也不得對他採取行動，除非經過同儕的合法判決或依國家的法律。第40條則寫道：「我們不向任何人出售、拒絕或拖延權利或正義。」1215年時，這些是針對約翰濫用王室司法權而提出的要求；後世則把它們解讀為正當程序的一般原則。

第61條，即所謂的「保障條款」，設立了一個由二十五名男爵組成的委員會。如果國王違反憲章而未在四十天內改正，該委員會可以沒收他的城堡和土地，直到獲得補償為止。這種以集體方式強制約束國王的正式手段前所未有，也使1215年這份協議變得讓約翰無法接受。

雙方都沒有真正落實這份和平協議。獲選進入委員會的二十五名男爵全都是反叛者，許多反叛者也沒有解除武裝。1213年已使自己成為教宗封臣的約翰，在7月向教宗英諾森三世申訴，主張這份憲章損害了教宗作為其封建領主的權利。在一封註明1215年8月24日的信中，教宗宣稱這份憲章「可恥且有辱人格、違法且不義」，並「永遠無效，不具任何效力」。

此時戰事已經爆發。反叛的男爵們把英格蘭王位獻給了法蘭西國王腓力二世的兒子路易。路易於1216年登陸英格蘭，被倫敦的男爵們擁立為王（但從未正式加冕），不久便控制了王國一半以上的土地。戰爭陷入僵局。約翰於1216年10月病逝，留下九歲的兒子亨利三世作為繼承人。

由著名騎士威廉·馬歇爾和教宗特使瓜拉·比基耶里領導的幼王攝政政府，機巧地把這份憲章據為己有。他們在1216年11月重新頒布了一份刪節版，移除了第61條等條款，藉此爭取反叛者回心轉意。1217年，王室軍隊先後在林肯之戰及桑威治外海的一場海戰中獲勝，路易同意簽訂《蘭柏條約》並離開英格蘭。

1217年，政府重新頒布這份憲章，同時另外頒布一份專門處理王室森林事務的《森林憲章》。為了區分兩者，書記把篇幅較大的文件稱為magna carta libertatum，即「自由的大憲章」，久而久之，它就簡稱為大憲章。這個名稱原本的意思，只是相對於篇幅較小的森林憲章而言的「大憲章」。

1225年，亨利三世為了籌措保衛加斯科尼領地所需的經費，以換取一筆龐大的稅款為條件，重新頒布了這兩份憲章。這一次，國王宣稱他是出於自己「自發且自由的意志」而頒賜的，這使1225年版憲章獲得了遠高於以往的權威。它成為此後的定本，也是後世法律人通常所知的版本。英國國家檔案館藏有這個版本的原本。

歷代國王多次重新確認這些憲章，往往以此換取稅收。1297年，愛德華一世重新頒布了1225年的文本，並將其列入法令名冊，成為英格蘭法律的一部分。同年頒布的《憲章確認狀》命令將抄本送往各地座堂，每年向民眾宣讀兩次。根據愛德華·柯克爵士的說法，這份憲章在13世紀至15世紀間共被重新確認了32次。

1215年憲章原有十三份以上的抄本，如今存留四份，全都在英格蘭。大英圖書館藏有兩份。其中一份是1629年一位律師交給古物收藏家羅伯特·科頓爵士的，這位律師可能是在一間裁縫店裡找到它的；另一份於1630年在多佛城堡被發現，1731年科頓文庫大火及1830年代一次失敗的修復處理，都使它嚴重受損。它是唯一一份仍附有國璽（雖已熔化）的1215年抄本。

林肯大教堂的抄本自1215年起便一直保存在林肯。第二次世界大戰期間，為求安全，它被存放在美國的諾克斯堡。如今它與一份1217年的《森林憲章》原本一同展示於林肯城堡。索爾茲伯里大教堂的抄本最初送達舊塞倫的老座堂，常被形容為保存狀況最好的一份；它的筆跡與其他抄本不同，顯示可能是由座堂人員書寫，再由王室宮廷認證。

後來的頒布版本也保存在其他幾個地方，包括杜倫僅存的一份1216年抄本、博德利圖書館與赫里福德所藏的1217年抄本，以及倫敦英國國家檔案館、市政廳、坎培拉國會大廈，以及美國國家檔案館所藏的1297年抄本——華盛頓那一份是所有人出借展示的認證副本。2009年，聯合國教科文組織將這四份1215年抄本列入《世界記憶名錄》。

到15世紀中葉，大憲章已在很大程度上失去了政治核心的地位，不過法律人仍然使用它，尤其用來保護財產權；自1508年起，印刷版本讓它的文本得以廣泛流傳。早期的印刷者根據的是1225年版本，也常把這份憲章歸功於亨利三世，而非約翰。

自16世紀晚期起，古物學家發展出「古老憲政」的觀念：認為存在一套盎格魯撒克遜自由，被諾曼征服所推翻，並在1215年得到恢復。17世紀初，法官兼國會議員愛德華·柯克爵士，一再援引大憲章來對抗斯圖亞特王朝諸王「君權神授」的主張。他和他的盟友主張，這份憲章保障了陪審審判、人身保護令及國會的權力。1628年的《權利請願書》在序言中引用了它。現代歷史學家如拉爾夫·特納和克萊爾·布雷伊，都批評柯克的解讀是時代錯置；J·C·霍爾特則指出，早在柯克的時代，這份憲章的歷史就已經被扭曲了。

1688年光榮革命之後，輝格史觀把大憲章塑造成英格蘭自由的奠基文獻。威廉·斯塔布斯在1870年代出版的《英格蘭憲政史》，是這種詮釋的高峰。從1890年代起，包括F·W·梅特蘭，以及1904年發表題為〈大憲章的神話〉一文的愛德華·詹克斯在內的歷史學家，開始把這份憲章帶回13世紀的脈絡，視其為一份關於男爵權利、而非廣大民眾自由的文件。

英格蘭殖民者把大憲章的理念帶到了大西洋彼岸。1606年的《維吉尼亞特許狀》——主要由柯克起草——承諾移民享有與英格蘭出生者相同的自由，麻薩諸塞的《自由法典》也呼應了憲章中的正當程序條款。1687年，威廉·潘出版了美洲印製的第一份大憲章抄本。美國革命期間，殖民者主張他們是在捍衛自己相信大憲章所保障的權利。

美國憲法第五修正案規定，任何人「非經正當法律程序，不得被剝奪生命、自由或財產」，這句話所使用的措辭，是透過1354年一項法令，把「同儕的合法判決或國家的法律」重新表述為「正當法律程序」，一路承襲自這份憲章而來。美國國家檔案館在展示1297年抄本時，會向參觀者介紹這層關聯。1957年，美國律師協會在蘭尼米德豎立了一座紀念碑。

這份憲章的影響也隨大英帝國傳播開來。1297年法令的第29章至今仍在紐西蘭，以及澳大利亞若干州和地區有效。世界各地的社運人士與法院都曾援引大憲章，但往往是把它當作一種象徵，而非真正可施行的法律。因此，它的遺產與英格蘭普通法的擴散緊密相連，其中也包括那些自身法律傳統遭到取代的殖民地社會。

現代學界把大憲章視為那個時代眾多憲章之一，這類憲章在英格蘭及歐洲其他地方，都用來闡明權利並限制王權。它的措辭借鑑了亨利一世的《自由憲章》、頒給城鎮的特許狀，以及教會和男爵的慣例。歷史學家爭論的是，這份憲章在多大程度上只是狹隘的男爵文件，又在多大程度上超越了男爵的範疇：它所談的「自由人」是一個有限的類別，但也有些條款涉及寡婦、商人、城鎮，甚至在第16、20、28條中提到了農奴。

J·C·霍爾特的《大憲章》一書（1965年初版）把這份憲章置於當時的政治思想與行政實務脈絡中討論。曾指出這份憲章「完全沒有浪費時間談政治理論」的大衛·卡本特，則研究了它的起草過程與各份抄本；2015年，他主張大英圖書館那份在多佛發現、受損嚴重的抄本，很可能就是當初送往坎特伯里大教堂的那一份。2013年在彼得伯勒修道院登記簿中發現一份草稿文本，以及2025年確認哈佛所藏一份1300年確認本為真跡，都顯示相關文獻的研究仍在持續進行。

歷史學家也研究這份憲章對邊緣群體的處理方式：其中關於猶太債權人的條款，反映了英格蘭猶太社群岌岌可危的處境——這個社群後來在1290年遭到驅逐；而它的種種承諾，是對一個仍有許多人身處不自由狀態的社會中的「自由人」所做的。與此同時，正如W·L·沃倫所言，許多對其內容所知甚少的人，也不斷援引它的名號，因為它所代表的意義，早已超出它實際寫下的內容。