美國獨立宣言

《獨立宣言》是一份單頁文件。1776年7月4日，北美十三個英國殖民地的代表透過它宣布，這些殖民地已成為「自由而獨立的州」，不再受英國王室統治。宣言的對象不只包括英國和殖民地居民；正如開頭所說，它也面向「人類的輿論」，向全世界說明脫離英國的理由。

宣言本身沒有建立政府或制定憲法。當時美國獨立戰爭已經打了一年多。它最直接的實際目的，是正式宣布與英國決裂、團結各殖民地，並讓它們能向法國等外國尋求結盟與援助。

然而，第二段主張「人人生而平等」，並享有「不可剝奪的權利」，使宣言遠不只是一份外交公告。此後兩百五十年間，它成為世界上最常被引用的政治文獻之一。廢奴運動者、女性主義者、民權運動者和獨立運動者都曾引用它，指出現實與宣言文字之間的落差。

1763年，英國在七年戰爭中擊敗法國，取得北美洲大片領土，也背負巨額債務。為支付帝國的防務開支，英國國會開始直接向殖民地課稅，包括《糖稅法》（1764年）、《印花稅法》（1765年）和湯森稅（1767年）。許多殖民地居民抗議，認為只有他們自己選出的議會才能向他們課稅，不能由沒有殖民地代表的英國國會決定。他們提出「無代表，不納稅」的口號。

接著發生了抗議、抵制和衝突，包括波士頓大屠殺（1770年）與波士頓茶葉事件（1773年）。英國以《強制法案》（1774年）回應，關閉波士頓港，並限制麻薩諸塞的自治。1774年，各殖民地派代表參加第一屆大陸會議，協調抵抗行動。

1775年4月，麻薩諸塞的列星頓和康科德爆發戰鬥。第二屆大陸會議在費城召開，組建由喬治·華盛頓統率的軍隊，起初仍希望與喬治三世和解。但國王宣布殖民地叛亂，國會切斷其貿易，英國也雇用德意志部隊。1776年1月，湯瑪斯·潘恩的小冊子《常識》強力主張獨立與共和政體，廣為流傳。到了春天，許多殖民地和城鎮已指示代表支持獨立。

1776年6月7日，維吉尼亞的理查·亨利·李提出決議，主張「這些聯合殖民地是，而且理應是自由而獨立的州」。大陸會議延後表決，讓仍在猶豫的殖民地有時間考慮，但於6月11日指派五人委員會準備宣言。委員會成員是約翰·亞當斯、班傑明·富蘭克林、湯瑪斯·傑佛遜、羅伯特·R·李文斯頓和羅傑·謝爾曼。

委員會請當時33歲的傑佛遜撰寫初稿。他在費城市場街與第七街交會處一棟房屋的租用房間裡工作。亞當斯和富蘭克林提出修改建議，委員會則在6月28日將草稿提交大陸會議。

7月2日，大陸會議通過李提出的獨立決議。紐約代表因未獲表決指示而棄權，紐約於一週後批准獨立。接著，大陸會議逐行辯論草稿兩天，刪去約四分之一的內容，並於7月4日通過定稿。當晚，印刷商約翰·鄧拉普印製了單張公告，送往各州和軍隊。這批最早的印本約有二十多份保存至今。

之後，書記在羊皮紙上製作了一份正式手寫本，稱為「正式謄寫本」。多數代表於1776年8月2日在上面簽名，其餘一些人稍後才簽。大陸會議主席約翰·漢考克第一個簽名，字也最大。在英國眼中，簽名屬於叛國行為，因此簽署者的完整名單直到1777年1月才正式刊印。

《獨立宣言》分成五個部分。引言說明，當一個人民必須解除與另一個人民之間的政治聯繫時，基於對「人類輿論應有的尊重」，必須說明原因。序言接著提出政府理論：人人生而平等，造物主賦予他們不可剝奪的權利，其中包括生命、自由和追求幸福；政府是為保障這些權利而建立，其正當權力來自被統治者的同意；當政府破壞這些目標時，人民有權改變或廢除它。

篇幅最長的部分是對喬治三世的控訴，列出約27項不滿；確切數目取決於如何劃分條目。宣言指控國王阻撓殖民地立法、解散議會、未經同意在和平時期維持常備軍、切斷貿易、未經同意課稅、剝奪殖民地居民接受陪審團審判的權利，並對他們發動戰爭。值得注意的是，它指控的是國王，而非英國國會，因為殖民地居民逐漸主張，國會對他們根本沒有權力。

較短的一部分批評英國人民無視殖民地的呼籲。結語宣布各殖民地為「自由而獨立的州」，不再效忠英國王室，並擁有宣戰、議和、締結同盟及通商的完整權力。最後，它以誓言作結：「我們以生命、財產與神聖的榮譽，彼此相互保證。」

傑佛遜後來寫道，他並不追求原創，而是希望表達人們對這個問題的普遍看法，也就是「美國人的心聲」。《獨立宣言》的思想來自廣泛的傳統：英國憲政史，包括1688年的光榮革命與《英國權利法案》；約翰·洛克的自然權利哲學，其《政府論次講》主張政府建立在人民同意之上，侵犯權利時人民可以反抗；以及蘇格蘭啟蒙運動與古典共和主義的著作。

更直接的範本出自北美殖民地。喬治·梅森起草、於1776年6月12日通過的《維吉尼亞權利宣言》，開頭便主張人人天生同樣自由、獨立，並享有固有權利。傑佛遜也曾為維吉尼亞的新憲法起草序言，列出對國王的不滿。宣言的控訴清單則延續了英國向統治者正式提出申訴的悠久傳統。

宣言以「追求幸福」取代洛克為人熟知的「生命、自由與財產」三項表述，引起許多討論。學者對其意義有不同看法：它可能反映了更廣義、關於人如何過好生活的道德哲學，也可能指社會福祉，或只是十八世紀用語中幸福與財產密切相關的表達方式。

1776年，十三個殖民地約每五人就有一人遭到奴役，其中大多數有非洲血統。傑佛遜一生蓄奴數百人，其他幾位簽署者也蓄奴。他的草稿原本有一大段文字，譴責喬治三世造成跨大西洋奴隸貿易；大陸會議將其刪除，部分原因是為了取得南卡羅來納和喬治亞的支持，也因為許多北方商人從這項貿易獲利。當時已有批評者注意到其中的矛盾：英國作家塞繆爾·詹森在1775年質問，為何高喊自由最響亮的人，竟是驅使奴隸勞動的人。

定稿也指控國王「煽動我們內部的叛亂」。這指的是英國承諾讓逃離支持獨立一方主人的奴隸獲得自由，以換取他們為王室作戰，例如鄧莫爾勳爵於1775年11月發表的公告。戰爭期間，數千名被奴役者確實越過英軍防線尋求自由。

宣言將美洲原住民稱為「殘酷無情的印第安野蠻人」。英國曾於1763年試圖限制殖民地居民向西取得土地；許多原住民族因此認為，殖民地居民對西部土地的渴求比英國王室更具威脅，並選擇與英國結盟。對他們而言，新共和國的獨立往往意味著土地流失加速。

宣言沒有提到女性。1776年3月，阿比蓋爾·亞當斯曾敦促丈夫約翰在制定新法律時「記得女性」，但他把這項要求當作玩笑。效忠派，也就是仍效忠英國的殖民地居民，同樣被排除在宣言所說的「一個人民」之外。有些估計認為，他們約占白人人口的五分之一；後來有數萬人前往加拿大、英國和加勒比海地區。

人們在城鎮和軍營公開朗讀《獨立宣言》。7月9日，喬治·華盛頓命人在紐約向部隊宣讀後，群眾推倒了一座鍍金的喬治三世鉛製雕像；據說雕像後來被熔成步槍子彈。然而，宣布獨立並不等於贏得獨立。戰爭又持續了七年。

獨立使美國得以與外國結盟。1777年美軍在薩拉托加獲勝後，法國於1778年與美國簽訂同盟條約；西班牙和荷蘭共和國後來也加入對英戰爭。1781年，一支英軍在約克鎮投降，促成和平談判。英國在1783年的《巴黎和約》中承認美國獨立。

新成立的各州制定憲法，其中許多附有權利宣言。《邦聯條款》及其後的1787年《美國憲法》建立了全國政府。但是，宣言的平等原則並未寫入當時容許奴隸制度存在的憲法；直到南北戰爭後通過第十四修正案，平等的文字才進入憲法法律。

對新成立各州的人民而言，獨立對日常生活的影響並不一致。原有的殖民地政府由民選議會取代，一些州放寬財產資格限制，使更多白人男性取得投票權。佛蒙特於1777年通過的憲法禁止奴役成年人，賓夕法尼亞則於1780年通過逐步廢奴的法律，其他北方州陸續跟進；南方的奴隸制度卻持續擴張。效忠派失去財產，也往往失去家園。許多原住民族在未將他們納入的1783年和約之後，面臨更大的土地壓力。

《獨立宣言》並非一開始就被奉為神聖文獻。到了1790年代，傑佛遜所屬的共和黨將它當作政治象徵；1812年戰爭後，它成為國家標誌。傑佛遜和亞當斯都在1826年7月4日，也就是宣言通過整整五十週年當天逝世，更增添了它的象徵色彩。1823年，威廉·J·史東製作了雕版摹本。逐漸褪色的羊皮紙原件最終於1952年移至美國國家檔案館，陳列於圓形大廳。

被排除在外的群體用宣言中的話來主張權利。1848年塞內卡福爾斯婦女權利大會通過的《意見宣言》，將其改寫為「所有男女生而平等」。1852年，弗雷德里克·道格拉斯在一場著名演說中質問，7月4日對被奴役者有何意義。亞伯拉罕·林肯將宣言的平等原則置於反對奴隸制度的論述核心；他在1863年的《蓋茲堡演說》開頭，以1776年作為國家誕生之年。1963年，馬丁·路德·金恩稱宣言中的承諾是一張「期票」。

在美國以外，《獨立宣言》開創了一種新的文獻形式：獨立宣言。1804年的海地獨立宣言、1810年起許多西班牙語美洲國家的獨立宣言，以及二十世紀許多反殖民宣言都承襲了這種形式。1945年9月2日，胡志明引用美國《獨立宣言》中關於平等和不可剝奪權利的文字，作為越南獨立宣言的開頭。歷史學家指出，這些宣言借用的形式，至少和個人權利的語言一樣重要：它們都主張新國家在世界各國之間應享有國家地位。

在英國，有人以出版著作回應《獨立宣言》。麻薩諸塞前總督湯瑪斯·哈欽森出版《對費城大陸會議宣言的批評》（1776年）；約翰·林德則出版《對美洲大陸會議宣言的答覆》（1776年），其中收錄年輕的傑里米·邊沁寫的一篇短評。他們認為宣言扭曲了殖民地的不滿，並嘲諷不證自明的自然權利主張。長期以來，許多英國歷史學家將這場革命視為帝國內部的內戰，而非兩個國家之間的戰爭。

近幾十年重新受到重視的效忠派史學強調，革命也是殖民地居民之間的內部衝突，伴隨暴力、財產沒收和被迫流亡。對效忠派難民而言，加拿大與英屬加勒比海地區的新社會，部分是由拒絕《獨立宣言》的人建立的。

非裔美國人與原住民族的觀點，改變了人們講述這段歷史的方式。歷史學家記錄了被奴役者如何利用戰爭爭取自由，包括為交戰任一方作戰或逃亡，也研究獨立如何助長殖民者向西擴張。如何同時看待宣言的普世理想與奴隸制度、土地剝奪的現實，至今仍是公共討論的議題，在國家週年紀念時尤其如此。

歷史學家長期爭論《獨立宣言》的思想來源。卡爾·貝克在《獨立宣言》（1922年）中強調洛克與自然權利哲學。蓋瑞·威爾斯在《創造美國》（1978年）中主張，蘇格蘭的道德感哲學家，尤其是法蘭西斯·哈奇森，對宣言有所影響；這項論點遭到其他學者強烈批評。寶琳·梅爾的《美國聖典》（1997年）將注意力從傑佛遜的個人才華，轉向1776年春季約九十份地方及州的宣言，指出《獨立宣言》表達了當時廣泛存在的看法，也是大陸會議集體修改的成果。

大衛·阿米蒂奇的《獨立宣言：全球史》（2007年）將這份文件放進國際法的歷史脈絡。他認為，宣言最初的重要性主要在於宣稱國家地位，也就是新成立的各州主張在世界各國之間享有平等地位；他並追溯全球後來一百多份獨立宣言。其他學者則討論《獨立宣言》在美國法律中是否具有法律效力。法院很少將它視為可直接據以主張權利的文件，儘管它列在《美國法典》的「建國根本法律」之首。

相關的一手史料特別豐富，包括收藏於美國國會圖書館、留有多人修改筆跡的傑佛遜「原始草稿」；大陸會議日誌；鄧拉普印製的單張公告；正式謄寫的羊皮紙本；以及約翰·亞當斯等參與者的書信。亞當斯曾預言，7月2日會成為受到慶祝的重大紀念日。傑佛遜與亞當斯等人數十年後寫下的回憶，在細節上彼此矛盾，使用時必須審慎。