リグ・ヴェーダ

リグ・ヴェーダは、ヒンドゥー教の伝統で最も神聖な文献とされる四つのヴェーダのうち、最も古いものである。ほかの三つは、歌うための旋律を集めたサーマ・ヴェーダ、祭式で用いる文句を集めたヤジュル・ヴェーダ、呪文や賛歌を集めたアタルヴァ・ヴェーダである。その名は「賛美の詩節」を意味するリチュと、「知識」を意味するヴェーダを組み合わせたものだ。一つの物語や規則の書ではなく、詩の集成である。

詩は「よく述べられたもの」を意味するスークタと呼ばれる。これらを作ったのはリシと呼ばれる詩人・聖仙で、霊感によって詩を「見た」、あるいは受け取ったと考えられている。伝統では、ヴェーダは「聞かれたもの」を意味するシュルティとされ、通常の意味で人間の著者が創作したものではないため、最高の権威を持つ。

賛歌は神々をたたえて助けを求め、聖なる火に供物を注ぐ祭式に伴って唱えられた。牛、息子、長寿、勝利、雨を願い、夜明けや川を賛美し、神々の行いを語る。また、宇宙の起源、言葉の本質、死者の行く末を考えるものもある。

研究者にとってリグ・ヴェーダは、現存するインド・ヨーロッパ語族の文献の中でも最古級のもので、年代と言語の両面でイランの『アヴェスター』の最古層に近い。ヒンドゥー教徒にとっては、今も続く宗教的伝統の源である。

リグ・ヴェーダは、マンダラ（「輪」）と呼ばれる10巻に分かれる。第2巻から第7巻は「家系の巻」と呼ばれ、それぞれの巻が一つの詩人の家系によって伝えられた。たとえば第3巻はヴィシュヴァーミトラ家、第4巻はヴァーマデーヴァ家、第5巻はアトリ家、第6巻はバラドヴァージャ家、第7巻はヴァシシュタ家に属する。これらは通常、賛歌集の最も古い中核とみなされる。

家系の巻では、賛歌は明確な規則に従って並ぶ。まずアグニへの賛歌、次にインドラへの賛歌、続いてほかの神々への賛歌が置かれ、各集まりの中では長いものから短いものへと並ぶ。この整った配列は、賛歌集が慎重に編集されたことを示している。

第9巻はすべてソーマに捧げられ、ソーマの汁を搾って清める際に歌われた賛歌を集めている。第1巻と第10巻は、一般に後から加えられたと考えられる。とくに第10巻には、著名な哲学的賛歌のほか、結婚や葬儀の賛歌、賭博師の嘆きが含まれる。

賛歌には、各行の音節数に基づく複数の韻律が用いられる。最も一般的なのは、11音節の行を4行重ねるトリシュトゥブ、8音節の行を3行重ねるガーヤトリー、12音節の行を4行重ねるジャガティーである。シャーカラ派の伝本には、第8巻に置かれた11編の「補遺」ヴァーラキリヤ賛歌を含め、全1,028編が収められている。

リグ・ヴェーダの最初の詩節は、火の神アグニをたたえる。「私はアグニを呼ぶ。祭式の前に置かれる者を」。アグニは祭壇で燃える火そのものであり、神でもある。人間と神々の間を取り持ち、供物を煙とともに天へ運ぶ使者であり、どの家の炉にも宿る。

神々の王インドラには、ほかのどの神よりも多く、賛歌集のおよそ4分の1が捧げられている。インドラはソーマを飲んで力を得る戦士で、雷霆ヴァジュラを武器に、水をせき止める大蛇ヴリトラを倒す。これによって川の流れを解き放ち、生命を可能にする。また、崇拝者たちの戦いや牛を奪う襲撃も助ける。

ソーマは植物であり、そこから搾る飲み物であり、同時に神でもある。どの植物だったかは分かっておらず、マオウ属の植物やキノコなどが候補に挙げられてきた。ほかの重要な神々には、宇宙的・道徳的秩序であるリタを守るヴァルナとミトラ、美しい賛歌でたたえられる夜明けの女神ウシャス、太陽神スーリヤ、危険な面を持ちつつ病を癒やす荒野の神ルドラ、双子の騎馬神アシュヴィン双神、宇宙を三歩でまたぐヴィシュヌがいる。ヴィシュヌや、のちにシヴァと結び付けられるルドラなどは、後世のヒンドゥー教でさらに重要な神となった。

リグ・ヴェーダの宗教には、神殿や神像はなかった。祭式ごとに設けた火の周りで祭祀が行われ、祭司が賛歌を唱え、ギー、穀物、ソーマを供えた。神々は、敷かれた聖なる草の上に来て座るよう招かれた。

リグ・ヴェーダは自らの時代や場所を直接説明していないが、多くの手がかりを含む。その地理の中心は北西部の川々、すなわちインダス川に当たるシンドゥ川とパンジャーブ地方の支流、そして最も偉大な川としてたたえられるサラスヴァティー川である。第10巻の賛歌（10.75）は、東のガンガー川から西のインダス川支流までを挙げる。古い賛歌に出る川の一部は、現在のアフガニスタンにあった可能性がある。

賛歌に登場する人々は、自分たちをアーリヤと呼んだ。バラタ族やプール族などの部族をなし、首長に率いられていた。農耕も行ったが、生活の中心は牛の飼育で、牛が主な富だった。馬や、輻のある軽い車輪を備えた戦車は、競走や戦争で重んじられた。都市はなく、集落はおそらく半定住的だった。

賛歌には争いがたびたび現れる。アーリヤ諸部族の間での争いも、ダーサやダスユと呼ばれる人々との争いもある。後者は正しい祭式を行わない敵として描かれるが、彼らが誰だったかは議論が続いている。第7巻は「十王の戦い」を語る。そこでは、インドラの助けを得たバラタ族の王スダースが、パルシュニー川（現在のラーヴィー川）で諸部族の連合軍を破った。バラタという名は、インドを指すサンスクリット語名の一つ「バーラタ」にも見られる。ただし後世の伝承では、この国名は伝説上のバラタ王に由来するとされる。

祭司、戦士である首長、一般の人々の間には社会的な区別があった。しかし、完成した四階級のヴァルナ制度が現れるのは、後述する後期の賛歌一編だけである。女性も少数の賛歌の詩人や祭式の参加者として登場し、結婚の賛歌（10.85）からは当時の婚姻習俗がうかがえる。

主に第10巻に収められた影響力の大きい賛歌の中には、宇宙の起源や本質を考えるものがある。しばしば「創造の賛歌」と呼ばれる「ナーサディーヤ・スークタ」（10.129）は、「その時、非存在も存在もなかった」と始まる。光も闇もない時に「かの一者」が息をせずに呼吸し、欲望が心の最初の種として生じたと想像する。最後には、最高天から創造を見守る者はその始まりを知っているかもしれないが、「あるいは知らないかもしれない」と疑問を残す。

「プルシャ・スークタ」（10.90）は、神々が宇宙的な人間プルシャを犠牲に捧げ、その体から世界を作ったと語る。口からはバラモン（祭司）、腕からはラージャニヤ（戦士）、腿からはヴァイシャ（庶民）、足からはシュードラ（奉仕者）が生まれた。これは四つのヴァルナを述べた最古の記述である。成立の遅い賛歌の一つとみられるため、多くの研究者は、これが社会の後の段階を反映していると考える。カーストの序列を正当化するうえで果たした役割から、現代インドでも盛んに論じられている。

ほかの賛歌は、神聖な力としての言葉、ヴァーチュ（10.125）や、万物を創造した名の知れない神（10.121、「どの神に供物を捧げようか」と繰り返し問う）、ヤマが治める祖先の世界へ向かう死者の旅（10.14）を扱う。太陽神サヴィトリに思考を導くよう祈る有名なガーヤトリー・マントラ（3.62.10）は、第3巻に属する。

これらの賛歌は、問いを立てて思索することが初期からヴェーダの宗教の一部だったことを示す。後世の思想家、とくにウパニシャッドの思想家は、「一者」や自己、世界の起源について、こうした賛歌とも対話しながら考えを発展させた。

リグ・ヴェーダは口頭で作られ、伝えられた。紀元前3世紀以降にインドで文字の使用が広まっても、ヴェーダは書物からではなく、師の口から学ぶべきものだとされた。現存する最古の写本は11世紀ごろのもので、賛歌の成立から約2,000年後に当たる。

本文を守るため、唱える人々は精巧な技法を発達させた。サンスクリット語の音声規則に従って音をつなげた連続本文「サンヒター・パータ」に加え、学生は各語を区切った「パダ・パータ」を学んだ。後者は文法学者シャーカリヤに帰される。さらに複雑な変形詠唱法では、語を決まった順序で繰り返す。たとえば「ジャター・パータ」では ab、ba、ab、bc、cb、bc のように唱え、「ガナ・パータ」ではさらに入り組んだ組み合わせを用いる。一つの唱え方に誤りがあれば、ほかの唱え方と比べて見つけられた。

詠唱は、手の動きでも示されるヴェーダ語の高低アクセントも保存してきた。このアクセントは、後の通常の言語からはずっと昔に失われている。言語学者は、この伝承を古代文献の中でもとりわけ正確なものと考え、紀元前2千年紀の音声記録にもたとえる。

この保存の取り組みから、音声学（シクシャー）、韻律学、文法学、語源学といった補助的な学問が発達した。パーニニの業績に結実する古代インドの文法学も、ヴェーダ本文を分析し保存する必要から一部発展した。ユネスコは2003年に「ヴェーダの詠唱の伝統」を「人類の口承及び無形遺産の傑作」と宣言し、その際、歴史上存在した多くの詠唱流派のうち、現存するのは少数だと指摘した。

賛歌は、後世の膨大なヴェーダ文献の中に位置付けられた。リグ・ヴェーダに付属するブラーフマナ文献（アイタレーヤとカウシータキ）は、賛歌の祭式での使い方と意味を説明する。さらに、それらに付属するアーラニヤカや、アイタレーヤ・ウパニシャッドなどのウパニシャッドは、哲学的な考察へと向かう。こうしてリグ・ヴェーダは、古典期のヒンドゥー哲学へ続く伝統の出発点となっている。

後世のヒンドゥー教では、リグ・ヴェーダの神々の位置付けが一部変わった。インドラは天界を治めるものの比較的低い地位の王となり、ヴィシュヌと、ルドラと同一視されるシヴァが最高神となった。一方、ヴェーダの権威は中心であり続けた。インド哲学の正統派諸学派はヴェーダの権威を認めることで自らを位置付け、仏教とジャイナ教はそれを認めなかった。

古風になっていく言語を説明するため、注釈家たちは研究を重ねた。語源学の初期の著作であるヤースカの『ニルクタ』は、難解なヴェーダ語を論じる。最も著名な注釈は、14世紀にヴィジャヤナガル王国の宮廷に仕えた学者サーヤナによるもので、その解釈はインドとヨーロッパ双方の読者に影響を与えた。

今日もリグ・ヴェーダの詩節は、ヒンドゥー教の結婚式、入門式、葬儀、日々の礼拝で唱えられる。ガーヤトリー・マントラは何百万人もの人々に唱えられている。リグ・ヴェーダはインドの文化遺産の象徴にもなり、近代には歴史やアイデンティティーをめぐる活発な公的議論の対象となっている。

現存する最古のリグ・ヴェーダ写本はネパールに由来し、11世紀ごろのものとされる。写本はデーヴァナーガリー文字、シャーラダー文字、グランタ文字、マラヤーラム文字など、さまざまな文字で残り、ヴェーダ研究が南アジア各地へ広がったことを示す。プネーのバンダルカル東洋学研究所が所蔵するリグ・ヴェーダ写本群は、2007年にユネスコの「世界の記憶」に登録された。

18世紀末から19世紀にかけて、サンスクリット語とギリシア語、ラテン語などのヨーロッパ諸語との親縁関係が認識されると、ヨーロッパの学者はヴェーダに関心を寄せるようになった。フリードリヒ・マックス・ミュラーは1849年から1875年にかけて、サーヤナの注釈を付したリグ・ヴェーダ初の印刷版を刊行した。テオドール・アウフレヒトは1860年代から1870年代に本文の校訂版を刊行した。

その後、多くの翻訳が作られた。カール・フリードリヒ・ゲルトナーのドイツ語全訳（全巻刊行は1951年）や、ルイ・ルヌーのフランス語による研究は大きな業績である。英語では、ステファニー・W・ジャミソンとジョエル・P・ブレレトンによる2014年の全訳が、現在の標準的な学術訳となっている。ラルフ・グリフィスによる古い翻訳（1889～1892年）なども広く入手できるが、研究上は古くなっている。

リグ・ヴェーダの翻訳は今も難しい。言語は古風で詩的表現が非常に豊かであり、謎かけ、言葉遊び、暗示に満ちている。その意味は古代の注釈家にもすでに分かりにくかった。多くの語や一節の解釈について研究者の意見は分かれ、どの翻訳も逐語的な正確さと詩としての意味の間で選択を伴う。

賛歌には年代が記されていないため、研究者は間接的な証拠を用いる。言語の面では、ヴェーダ語はゾロアスター教の最古の文献で使われる古アヴェスター語に非常に近い。紀元前14世紀のヒッタイト王と北シリアのミタンニ王国との条約には、ミトラ、ヴァルナ、インドラ、ナーサティヤ双神の名が挙げられ、ミタンニの馬の調教文書にはインド・アーリヤ語系の数詞が使われている。これは、その時代までにインド・アーリヤ語の話者とその神々が西アジアに存在したことを示す。リグ・ヴェーダは青銅または銅を指すアヤスには言及するが、後のヴェーダ文献に現れる鉄への明確な言及はない。こうした根拠から、研究者の多くは賛歌の大部分を紀元前2千年紀後半に置く。

比較言語学と、近年は古代DNA研究にも基づく学界の主流の見方では、インド・アーリヤ語群は、ハラッパー文明（インダス文明）の都市が衰退した後、紀元前2千年紀に中央アジアから来た集団によって南アジアにもたらされ、その集団は既存の住民と混ざり合った。これは単一の侵略ではなく、移住と文化的交流が徐々に進む過程だったとみられる。インダス文明の都市を破壊した暴力的な「アーリヤ人侵入」という古い説は、退けられている。

少数説には「アーリヤ人土着説」または「インド起源説」と呼ばれる立場があり、ヴェーダ文化は南アジアで生まれ、インダス文明と同一、あるいはそれより古い可能性があると主張する。言語学、考古学、遺伝学の専門家の間では支持が少ないが、インドの公的な議論では目立つ。サラスヴァティー川の比定もこの議論の一部である。現在は大部分が干上がったインド北西部のガッガル・ハークラー水系とする説も、アフガニスタンのヘルマンド川（ハラクスヴァイティー）とする説もあり、時代によって異なる川を指した可能性もある。

リグ・ヴェーダとインダス文明の関係も未解明である。賛歌には都市、文字、印章が現れず、異なる社会を示唆する。一方、インダス文字は未解読であり、後世のインド文化の一部がハラッパーの伝統に由来する可能性もある。

リグ・ヴェーダをどう解釈するかについては、古くから意見が分かれてきた。サーヤナに代表されるインドの伝統的な解釈は、祭式の実践や後世の神学を踏まえて賛歌を読む。19世紀のヨーロッパの学者は、神々を自然の力の人格化とみなして自然詩として読んだり、インド・ヨーロッパ神話の復元に用いたりすることが多かった。現代の研究は、賛歌と祭式の上演との密接な結び付き、洗練された詩法、詩人・庇護者・神の間のやり取りなど、賛歌に表れた社会関係を重視する。

比較研究の方法はとくに重要である。リグ・ヴェーダの多くの語や観念には、『アヴェスター』やほかのインド・ヨーロッパ語族の伝統に対応するものがある。ミトラはアヴェスターのミスラ、ソーマはハオマ、リタはアシャに対応し、「朽ちることのない名声」（シュラヴァス・アクシタム）という詩的表現には、ホメロスのギリシア語に近い例がある。こうした対応から、言語学者はインド・イラン祖語、さらにはインド・ヨーロッパ祖語の詩の言葉の一部を復元できる。

賛歌集の内部での成立順序も活発な研究分野である。研究者は言語的特徴、韻律、巻の配列、人物や地名への言及を使って、古い層と新しい層を区別する。家系の巻は一般に古く、第10巻と第1巻の一部は新しいとされるが、個々の賛歌には例外もある。

研究者は、本文が口頭で伝えられたという性質についても考察している。リグ・ヴェーダは並外れた精度で固定された口頭の「正典」だった一方、もともと賛歌を唱えた人々は、言葉の技を競う創造的な詩人でもあった。賛歌の創作、収集、固定がどのように進んだのか、また一部の研究者が論じるように紀元前1200～1000年ごろの初期クル王国の庇護の下で進んだのかは、なお議論が続いている。