マヤ文字

マヤ文字は、メキシコと中央アメリカの大部分を含む文化圏メソアメリカにおいて、古代マヤ文明が用いた文字体系である。メソアメリカで発達したいくつかの文字体系のなかで最もよく解明されており、歴史・政治・宗教・天文学を記録した長文を今日詳しく読むことができる唯一の文字である。

この文字は「グリフ」と呼ばれる数百種類の異なる記号から成る。多くは頭部や動物、手、植物、物の絵のように見えるが、単なる絵ではない。エジプトの神聖文字や漢字と同様に、文法や人名、詩まで話し言葉を記録できる完全な文字体系を形成している。

マヤ文字は約2千年にわたって用いられた。明らかにマヤ文字と判別できる最古の文章は紀元前300~200年頃にさかのぼる。この文字は古典期(紀元後250~900年頃)に隆盛を極め、この時代にはティカル、カラクムル、パレンケ、コパン、ヤシュチランなど数十の王国が碑文で覆われた彫刻記念碑を建てた。9~10世紀に南部低地の多くの都市が崩壊した後も、文字は特に書物という形で、ユカタンやペテンでスペイン征服まで使われ続けた。

征服後、何世紀ものあいだこの文字は読むことができなかった。1950年代から1990年代にかけて一歩一歩なされたその解読は、20世紀における知的偉業の一つであり、マヤ史についてのわれわれの理解を一変させた。

マヤ文字は表語音節文字である。これは二種類の記号を組み合わせて用いることを意味する。表語文字は単語全体、あるいは意味を持つ単語の一部を表す。音節文字は、通常は子音一つと母音一つからなる音節、たとえば「バ」「カ」「ラ」「マ」などを表す。漢字(表語文字)とかな(音節文字)を混ぜて使う現代日本語は、良い比較の例となる。

書記官には同じ単語を書くいくつもの方法があった。ジャガーを意味する「バラム(bʼalam)」という語は、ジャガーの頭を描いた表語文字一つだけで書くこともできたし、発音の手がかりとなる音節記号を添えて「バ・バラム」や「バラム・マ」のように書くこともできた。あるいはすべて音節で「バ・ラ・マ」と書くこともできた。単語が子音で終わる場合、書記官は通常発音しない母音を持つ音節を書き添えた。「音声補足記号」と呼ばれるこうした音のヒントは、表語文字に複数の読み方があり得るときに正しい読みを選ぶ助けとなった。

グリフはおよそ正方形の「グリフブロック」にまとめられ、それぞれのブロックには通常、中心となる記号があり、その上下や側面に小さな記号が付け加えられた。文章は通常、二列一組で読まれた。左から右へ、上から下へと二列にわたって読み、それから次の一組に進む。この配列は、石碑の縦長の長方形の形や写本のページによく合っている。

同じ記号でも様々な描き方があった。書記官は単純な幾何学的形を使うこともあれば、顔を描いた「頭部異体字」を使うこともあり、記号そのものが全身の人物になる「全身異体字」を使うこともあった。綴りの問題であると同時に芸術性の問題でもあるこの遊び心に満ちた多様性は、マヤの碑文が非常に美しい理由の一つであり、また解読がそれほど難しかった理由の一つでもある。

最も目立つ文章は公共の記念碑にある。「石碑(ステラ)」と呼ばれる背の高い彫刻を施した石板には、豪華な装束をまとった王の姿がしばしば刻まれ、誕生、即位、婚姻、儀礼、戦争、捕虜の獲得、死といった王の生涯の重要な出来事が記録されている。615年に即位し683年に没したパレンケの偉大な王キニチ・ハナーブ・パカルについては、彼が葬られた「碑文の神殿」の長い碑文から詳しく知ることができる。

ほとんどすべての碑文は日付を軸として構成されている。マヤの人々は複数の暦を組み合わせて使っていた。260日の儀礼暦、365日の太陽暦、そして最も広く使われる換算法では紀元前3114年8月11日に相当する神話上の起点から日数を数える「長期暦」である。9.12.11.5.18のような長期暦の日付は、その起点から14万4千日、7,200日、360日、20日、1日という単位がそれぞれ何回経過したかを示している。

文字はエリート層の日用品にも見られる。彩色された円筒形の壺には、「一次標準文」と呼ばれる帯状のグリフが刻まれていることが多く、そこには容器を捧げること、その種類、中に入っていたもの(しばしばチョコレート飲料)、そして持ち主の名前が記されている。中には絵を描いた画家自身の署名がある壺もある。翡翠の装身具や骨、貝、木製品にも文章が刻まれている。

折りたたみ式の本、すなわち写本には、占いのための暦、日食や金星の周期を予測する表、儀礼や祭祀の手引きが収められていた。これらの本はマヤ諸語で「フーン」と呼ばれる樹皮紙で作られ、薄い石灰の漆喰を塗り、筆で絵が描かれた。

メソアメリカにおける文字はマヤ文字よりも古い。オルメカ期の遺物にはより古い記号が知られており、サポテカ文字やいわゆるエピ・オルメカ(イストモ)文字など、この地域ではいくつもの初期の文字体系が発達した。最古の長期暦の日付のいくつかは、チアパ・デ・コルソの石碑2号(紀元前36年)やトレス・サポテスの石碑C号(紀元前32年)のように、マヤ地域の外から出土している。したがってマヤ文字は、メソアメリカに共有された文字と暦の伝統の中で育まれたものである。

明らかにマヤ文字と判別できる最古の文章は、グアテマラのサンバルトロから出土している。2005年に発見された彩色文は紀元前300年頃のものであり、2022年に発表された断片には紀元前300~200年頃の260日暦の日付(「鹿の日7」)が含まれている。サンバルトロはまた、紀元前100年頃に描かれ、トウモロコシの神と創造神話を短い説明文とともに示す壁画でも有名である。

古典期には、文字は王権と密接に結びついた。王たちは自らを「クフル・アハウ(聖なる君主)」と称し、彫刻を施した記念碑によって自らの血統、同盟、そして競合する王国に対する勝利を宣言した。腕の良い書記官の中には貴族の家系出身の者もおり、高い地位を占めていた。名前が知られている者も数名おり、王自身が読み書きできた場合もあったと考えられる。

記念碑に刻まれた最後の長期暦の日付は、909年、トニナとその周辺の遺跡で彫られたもので、古典期諸王国の崩壊を反映している。しかし文字が途絶えたわけではない。ユカタン北部やペテンでは、その後も書物が作られ、用いられ続けた。現存する4冊の写本のうち3冊は、この後古典期(おおよそ900年~1500年代)のものと考えられている。

スペインによるマヤ征服は長く不均一な過程であり、1520年代から17世紀末まで続いた。フランシスコ会の宣教師たちは、象形文字で書かれた本を偶像崇拝の産物とみなした。最も悪名高い出来事は、1562年7月12日、ユカタンのマニで起きた。フランシスコ会修道士ディエゴ・デ・ランダが公開処罰の儀式である「アウト・デ・フェ」を執り行い、数十冊の本と数千点の聖なる図像を焼き払ったのである。彼の調査では、伝統宗教を続けていると疑われたマヤの人々への拷問も行われた。

ランダ自身は後に、それらの本には「迷信と悪魔の嘘」が含まれており、マヤの人々はその喪失を深く悲しんだと記している。皮肉なことに、同じ人物がマヤ文化に関する最も重要な初期の記述である『ユカタン事物記(Relación de las cosas de Yucatán)』(1566年頃)を著しており、そこにはランダがマヤの「アルファベット」だと信じた記号の一覧が含まれている。この文書の後代の写本は、1862年にフランスの学者シャルル・エティエンヌ・ブラスール・ド・ブールブールによって再発見され、出版された。

マヤ文字はしばらくのあいだ、密かに、あるいは辺境の地で使われ続けた。グアテマラのペテン・イッツァ湖に浮かぶ島の都ノフペテンを首都としたイッツァ王国は、1697年3月10日のスペイン軍の攻撃まで独立を保っていた。イッツァは象形文字の本を保持していた最後の共同体の一つであった可能性があり、ペテン征服後、グリフを読む知識は途絶えてしまったようである。

とはいえ、マヤの人々が書くことをやめたわけではない。16世紀以降、彼らはラテン文字で自分たちの言語を書き記し、キチェ族の『ポポル・ヴフ』やユカタンの『チラム・バラムの書』といった重要な作品を生み出した。これらの文章は歴史・神話・予言を伝えており、場合によっては古い象形文字の本を書き写したものである可能性もある。

ドイツのドレスデン州立図書館に保管されているドレスデン写本は最も精巧なもので、天文表・暦・儀礼の指示など78ページから成る。その表は日食や月食を予測し、金星の周期を驚くほど正確に追跡している。1880年から1900年頃にかけて、司書エルンスト・フェルステマンはこの写本を用いてマヤの数体系と長期暦を解明した。これは文字理解における最初の大きな一歩であった。

112ページから成るマドリード写本は最も長いものである。1860年代にスペインで二つの別々の部分として発見され、かつてはトロアノ写本、コルテシアヌス写本と呼ばれていた。主に、神官が用いた暦と占星の内容から成り、複数の書記官によって描かれた。

わずか22ページで、かなり傷んでいるパリ写本は、1859年にフランス国立図書館の古い書類の入った籠の中から発見された。数年周期の予言と、しばしば「マヤの黄道十二宮」と呼ばれる星座群が収められている。

四つ目の写本は、長らくグロリエ写本と呼ばれていたが、2018年に「メキシコ・マヤ写本」と改称された。金星暦を含む11ページの断片である。その真正性は長らく疑われていたが、科学的検査によりメキシコ当局が本物と認め、紀元後1021~1154年頃のものと年代を定めた。これが正しければ、アメリカ大陸に現存する最古の書物ということになるかもしれない。この写本はアメリカ大陸に所在する唯一のマヤ写本であり、メキシコシティの国立人類学博物館に収蔵されている。

初期の進展は数字と暦を通じてもたらされた。フェルステマンによるドレスデン写本の研究や、ジョゼフ・グッドマンらの学者による記念碑の研究によって、長期暦と日付の構造が明らかになった。20世紀半ばまでに、学者たちはマヤの記念碑に刻まれた日付を読むことはできたが、その周囲の言葉を読むことはできなかった。この分野を主導していた英国のマヤ学者J・エリック・S・トンプソンは、グリフの大部分は表意的で神秘的なものだと主張し、ランダの「アルファベット」を無意味なものとして退けた。

1952年、レニングラードで研究していたソ連の言語学者ユーリ・クノロゾフは、ランダの一覧はアルファベットではなく音節の集まりだと提唱した。ランダはマヤ人の協力者にスペイン語の文字「ア」「ベ」「セ」などを書くよう求めたが、彼らは自分が聞き取った音を表す記号を書いたのだ、というのである。クノロゾフは、マヤ文字が他の初期の文字体系と同様に、表語文字と表音記号を組み合わせたものであることを示した。トンプソンは彼の研究を激しく批判し、冷戦下の政治情勢もあって、彼の考えは西側でなかなか受け入れられなかった。

他の突破口は文章の内容を明らかにした。1958年、ハインリヒ・ベルリンは王国の名前を含む王の称号である「エンブレム・グリフ」を特定した。1960年、建築家から考古学者に転じたタチアナ・プロスクリアコフは、ピエドラス・ネグラスの日付のパターンから、記念碑が神々や天文だけでなく、200年にわたる七代の王という歴史上の統治者たちの生涯を記録していたことを示した。

1973年、第1回パレンケ円卓会議において、リンダ・シーリ、ピーター・マシューズ、フロイド・ラウンズベリーらを含む少人数のグループが、たった一日の午後でパレンケの王朝史の大部分を解き明かし、六代の王の名前と生涯を読み解いた。1970年代末以降は、10代のうちから発見を成し遂げていたデイビッド・スチュアートを含む新しい世代が、クノロゾフの音声的アプローチとプロスクリアコフの歴史的方法を組み合わせ、解読の速度は劇的に加速した。

マヤの人々は消え去った民族ではない。今日、メキシコ、グアテマラ、ベリーズ、ホンジュラスでは数百万人がおよそ30のマヤ諸語を話しており、キチェ語、ケクチ語、カクチケル語、マム語、ユカテコ・マヤ語、そして古典期の碑文に最も近い現代語であるチョルティ語などが含まれる。過去五世紀のほとんどのあいだ、彼らはこれらの言語をラテン文字で書き記してきた。

近年、マヤの人々のあいだでグリフの復興が起きている。金石学者やマヤ人教師が指導するワークショップでマヤ諸語の話者たちにこの文字が教えられ、彼らは自分たちの言語や伝統に照らして古代の文章を読み、グリフによって新たな文章を作り出している。多くの参加者にとって、これは植民地支配によって奪われた遺産を取り戻す道である。

この復興は、誰がマヤ史を解釈するのかということも変えつつある。20世紀の大半のあいだ、解読は外国人学者によって主導されてきた。今ではマヤ人の金石学者や教育者たちが研究や公教育、遺跡保護に貢献しており、生きた言語や地名、儀礼についての彼らの知識が古代の文章を照らし出すことがある。

この文字はデジタル利用に向けた準備も進められている。コンピュータ用テキストの国際標準であるユニコードにマヤ象形文字を収録しようという提案が検討されており、暫定的な領域が確保されている。マヤ文字は記号を複雑な方法でブロックにまとめるため、符号化は技術的に難しい課題となっている。

碑文の言語。ほとんどの専門家は、古典期の碑文は「古典マヤ語」あるいは「古典チョルティ語系」としばしば呼ばれる権威ある言語、すなわち(現在は消滅した)チョルティ語とチョルティ語(現代)の祖先にあたる言語で書かれたと考えている。この言語は、中世ヨーロッパにおけるラテン語のように、様々なマヤ諸語を話す人々の王国のあいだで広く用いられた書き言葉の標準として機能していた可能性がある。一部の文章にはユカテコ語など地域言語の特徴が現れており、書き言葉が日常の話し言葉をどの程度反映していたかは議論の的である。

綴りの規則。マヤの綴りが母音の長さや声門閉鎖音といった特徴をどの程度表記していたかについて、学者の意見は分かれている。有力な一つの説では、読まない語末母音がその前の母音と一致するか異なるか(調和・不調和の規則)がそうした区別を示していたとされる。他の学者たちは、この体系はそれほど規則的ではなかったと考えている。こうした論争は古典マヤ語の単語をどう転写するかに影響を与えている。

解読とその歴史。解読の物語自体も議論の対象となってきた。マイケル・D・コーの『マヤ文字の解読(Breaking the Maya Code)』(1992年)は、トンプソンを大きな障害として、クノロゾフを名誉を回復されたアウトサイダーとして描いた。他の歴史家たちは、トンプソンにも実質的な貢献があったこと、クノロゾフの初期の読みには誤りがあったこと、そして解読の進展はプロスクリアコフやベルリン、後続の世代を含む多くの研究者にかかっていたことを指摘している。専門家だけでなくアマチュアや学生にも開かれた非公式な会であったパレンケ円卓会議の役割は、共同研究の模範としてしばしば取り上げられる。

まだ読めていないものは何か。今では大部分の文章を読むことができるが、一部の記号は依然として未解読であったり不確かであったりし、多くの読みは暫定的なものにとどまっている。読める文を解釈することと、それを理解することもまた別の話である。王の称号や儀礼用語、神話上の名前は音読することはできても、その意味は不明瞭なままであることがある。サンバルトロの初期の文章やライダー調査によって発見された記念碑のような新発見が、今も資料を増やし続けている。

二言語の鍵。ロゼッタ・ストーンを持つエジプト語とは異なり、マヤ語には真の意味での二言語併記の碑文が存在しなかった。スペイン人修道士の問いにマヤ人書記官が答えた不完全な記録であるランダの一覧が、部分的にその代わりを果たした。植民地時代のマヤ諸語の辞書や文法書、そして生きた言語そのものが、音声的な読みを検証するための語彙を提供した。

内的分析。研究者たちは構造的な方法を用いた。同じ単語の中でどの記号同士が置き換え可能か、どの記号が特定の日付や図像とともに現れるか、記号がどのように組み合わさるかを追跡したのである。プロスクリアコフの研究は、単語を読まなくても日付のパターンを分析することの有効性を示した。表語文字が同じ単語の音節綴りと入れ替わるといった置換のパターンは、読みの有力な証拠となる。

文脈と図像。マヤの文章はしばしば図像を伴う。壺に描かれた人物の名前を記す説明文や、玉座に座る王の傍らに即位を記した文章が刻まれた記念碑などである。文章と図像を照合し、何百もの事例を比較することで、学者たちは「生まれた」「(王として)座に就いた」「死んだ」といった動詞を特定することができた。

資料集成の構築。ハーバード大学ピーボディ博物館におけるイアン・グラハムの『マヤ象形文字碑文集成』事業や、彩色された壺の写真記録といった体系的な文書化により、世界中の学者が文章を比較することが可能になった。今日ではデジタルデータベースと3Dスキャンがこの作業をさらに広げている。マヤ文字解読が示す方法論上の教訓は、その進展が言語学、考古学、美術史、そして生きたマヤ諸語に伝えられてきた知識を組み合わせることから生まれたということである。