訓民正音

「訓民正音」という語は、「民を教え導くための正しい音」を意味する。この語には二つの意味がある。一つは、1443年末、朝鮮王朝の世宗が朝廷に示した朝鮮語の文字そのものの本来の名であり、もう一つは、1446年に完成した、その新しい文字を発表し説明した書物の題名である。

この書物には主に二つの形が伝わっている。1446年の解例本(「解説と用例の版」)は、王自身が書いた短い序文と規則(例義)に続けて、学者たちによる詳しい注釈(解例)を収める。より短い諺解本(「俗語訳」)は、王が書いた部分を新しい文字を使って朝鮮語に訳したもので、もっともよく知られる版は、1459年、仏典『月印釈譜』の冒頭に印刷された。

1443年につくられた文字は、今日韓国人が使うハングルの土台となった。だからこそ訓民正音の物語は、一冊の書物の物語であると同時に、世界でもっとも綿密に設計された文字体系の一つが生まれた物語でもある。

1443年以前、朝鮮の人々は東アジア共通の書き言葉である漢文で文字を書いていた。朝鮮語の単語や文法を書き表すには、漢字の音や意味を借りる吏読のような方法が使われていたが、これは煩雑で、それでも多くの漢字を知っている必要があった。そのため読み書きは主に両班、すなわち教育を受けたエリート層に限られていた。

世宗は、わずか54字の漢字からなる有名な序文でその理由を説いている。ここに訳せば、こうなる。「わが国の言葉は中国と異なり、漢字とは互いに通じ合わない。それゆえ、無知な民のなかには、言いたいことがあっても、ついにその心を言い表せない者が多い。私はこれを哀れに思い、新たに二十八の文字をつくった。ただ、だれもがたやすく学び、日々便利に使えるようにと願うばかりである。」

歴史家たちは、実用的・政治的な狙いにも注目する。世宗は儒教の道徳を広め、庶民が法や訴訟を理解できるようにし、漢字の正しい朝鮮式の発音を定めようとした。これらの目的は互いに矛盾しない。だれもが読める文字は、民にとっても国にとっても役立つものだったのである。

子音は、発音器官を象った五つの基本形から出発する。ㄱ(g/k)は舌の奥が喉をふさぐ様子を、ㄴ(n)は舌先が上の歯の裏側の歯茎に触れる様子を、ㅁ(m)は口の形を、ㅅ(s)は歯を、ㅇは丸い喉の形を表している。ほかの子音は、より強い、あるいは息の多い音を示すために画を加えてつくられた。ㄱからㅋが、ㄴからㄷとㅌが、ㅁからㅂとㅍが生まれる、というふうにである。ㄹのように、これとは異なる方法でつくられた文字(異体字)もいくつかある。

母音は、宇宙論的な意味を持つ三つの記号から出発する。丸い点(ㆍ)は天を、平らな横線(ㅡ)は地を、まっすぐ立った縦線(ㅣ)は人を表す。点と線を組み合わせることで、ㅗ、ㅏ、ㅜ、ㅓのようなほかの母音がつくられた。

文字は英語のように一列に並べるのではなく、音節ごとにまとめて書かれる。初声・中声・時には終声を、한(h+a+n)のように四角の中に積み重ねて書くのである。終声には別の文字を新たにつくらず、初声の文字をそのまま繰り返し用いるとされている。この四角にまとめて書く仕組みのおかげで、ハングルは漢字と同じページに並んでも違和感なく収まった。

もとの体系では、音節の横に点を打って声調(高低)も示していたほか、現在は使われていない四つの文字、ㆍ、ㅿ、ㆁ、ㆆも含まれていた。こうした変化は、15世紀以降、朝鮮語そのものが変わってきたことを反映している。

解例本は33丁からなる木版印刷の書物である。冒頭には王自身の部分、「例義」があり、序文と、各文字の音を多くの場合漢字と比較しながら示す短い規則、そして文字の組み合わせ方の説明が続く。

より分量の多い第二部「解例」は、集賢殿の学者八人、すなわち鄭麟趾、崔恒、朴彭年、申叔舟、成三問、姜希顔、李塏、李善老によって書かれた。制字解(文字を作った原理)、初声解、中声解、終声解、合字解(文字の組み合わせ方)、用字例(単語の例)の六つの部分からなり、末尾には鄭麟趾による後序が付く。

この後序で鄭麟趾は、訳せば「賢い者は朝が終わらぬうちに理解し、愚かな者でも十日あれば学ぶことができる」と書いている。この後序には、1446年の陰暦9月上旬という日付が記されている。この日付を太陽暦に換算したものが、今日、韓国のハングルの日、10月9日の根拠となっている。

この書物が特別なのは、文字そのものだけでなく、その作り手たちが各文字に込めた原理を自ら文章で説明している点にある。世界の文字のなかで、作られた当時の設計原理を明かした文献が残っている例はきわめて少ない。

世宗の学者たちは、漢字の音を分類する伝統的な学問である中国音韻学に通じていた。彼らは子音を、口のどこで発音されるか(牙音・舌音・唇音・歯音・喉音)と、どのような性質を持つか(全清・次清・全濁・不清不濁など)によって分類した。この枠組みのおかげで、関連する音が関連する形を持つような子音体系を組み立てることができた。

注釈はまた、文字を性理学(朱子学)的な宇宙論のなかに位置づけている。五つの調音の位置は五行(木・火・土・金・水)や季節・方位に対応し、三つの基本母音は天・地・人という宇宙の三つの根本要素を表し、母音は陽性と陰性のグループに分けられる。これは中期朝鮮語の母音調和を反映したものでもある。学者たちにとって、自然の理にかなった文字こそが正しい文字だったのである。

現代の言語学者はとりわけ、文字の形そのものに音声的な特徴が込められている点を高く評価している。たとえば、激音を示すために画が一つ加えられている点である。言語学者ジェフリー・サンプソンは、このためにハングルを「素性文字」と呼んだ。一方で、母音についての哲学的な説明は、設計の出発点というより、設計のあとに付け加えられた正当化にすぎない可能性があると考える現代の学者もいる。

新しい文字はだれからも歓迎されたわけではなかった。1444年の陰暦2月、集賢殿副提学の崔萬理を筆頭とする学者たちが、これに反対する上疏を提出した。彼らは、中国に仕えるということは漢字を用いることを意味すること、モンゴル・女真・日本のような民族だけが独自の文字を持っていること、簡単な文字は真剣な学問を怠らせること、そして吏読のような既存の方法で十分であることを主張した。世宗は彼らを叱責し、しばらくのあいだ拘留した。

世宗はその後、重要な事業にこの文字を用いた。王朝の創始者たちを称える歌謡集『龍飛御天歌』は1445年に編まれ、1447年に刊行された。仏陀の伝記である『釈譜詳節』と、世宗自らが著した仏陀を讃える歌『月印千江之曲』は、1440年代後半に現れた。『東国正韻』(1448年)は、この文字を用いて漢字の標準的な朝鮮語読みを定めた。

これらの最初期の文献は、この文字が序文にある「無知な民」だけのためのものではなく、初めから王権の正統性、仏教、儒学のためにも用いられていたことを示している。

朝鮮王朝の大半の期間、公文書や本格的な学問は漢文で書かれ続けた。新しい文字はしばしば「諺文(俗の文字)」と呼ばれ、なかには「女文字(암클)」と蔑んで呼ぶ者もいた。こうした呼び名には、その地位の低さがにじみ出ている。それでもこの文字は、女性や仏僧、庶民のあいだに広く行き渡った。手紙、時調や歌辞といった詩、小説、儒教・仏教の経典の諺解、民に向けた王の綸音など、幅広い場面で使われた。

ハングルで書かれた手紙は、ほかにはほとんど記録を残さなかった人々の暮らしをのぞき見ることのできる貴重な窓である。16〜17世紀に残るハングルの手紙のなかには、夫婦や母と子のあいだで交わされたものが多く、安東の16世紀の墓からは、夫を亡くした妻の悲しみをつづった手紙が見つかったこともある。王妃や王室の女性たちもハングルで政治的な書簡や回顧録を残しており、18世紀末の恵慶宮洪氏による『恨中録』はその代表例である。

試練もあった。1504年、燕山君は自分を批判する諺文の匿名の貼り紙が現れたことに怒り、諺文を教えることと使うことを禁じた。しかしこの禁令が彼の治世を越えて続くことはなかった。新しい文字は、何よりもその便利さゆえに生き延びたのである。

19世紀末になると、改革者たちはこの文字を近代化と民族の象徴として押し出した。1894年の甲午改革では、法律や勅令を国文にもとづいて書くことが定められた。国語学者の周時経は1912年頃、「大いなる文字」「韓国の文字」を意味する「ハングル」という名を広く普及させた。

日本の植民地支配(1910〜1945年)のもとでは、朝鮮語教育は次第に制限されていった。朝鮮語学会は1933年に「ハングル綴字法統一案」を発表し辞典の編纂も進めていたが、1942年には多くの会員が検挙される朝鮮語学会事件が起きた。解放後、ハングルは南北朝鮮双方の主たる文字となり、北朝鮮ではこれを「朝鮮文字」と呼んでいる。

解例本は何世紀ものあいだ失われたと考えられていた。学者たちが知っていたのは王の部分とその俗語訳だけだったため、設計の原理は推測に頼るほかなく、文字は格子窓の模様をまねたものだという説まで唱えられた。そこへ1940年、慶尚北道の安東で一冊が見つかった。収集家の全鎣弼(号は澗松)がこれを買い取ったが、非常に大きな金額を支払ったと伝えられ、彼は植民地時代と朝鮮戦争のあいだ、これをひそかに守り抜いた。

この本は最初の二丁が失われており、発見の直後に手作業で補われたが、学者たちはこの補われた部分に誤りがあると指摘している。安東での以前の所蔵の経緯についても、いくつかの説がある。澗松本は1962年に国宝に指定され、1997年にはユネスコの世界の記憶に登録された。

2008年には、ある古書商によって、不完全な二冊目の解例本、いわゆる上州本が公開された。裁判所は、2019年の大法院判決に至るまで、この本は国のものであると判断してきたが、所蔵者は今なおこれを引き渡しておらず、2015年に自宅で起きた火事で一部が損傷したと伝えられている。現在の状態は公表されていない。

だれが文字をつくったのか。『世宗実録』は1443年12月、「王が自ら」28字をつくったと記し、鄭麟趾の後序も世宗一人にその功績を帰している。一部の学者は、集賢殿の学者たちが作業の多くを担ったに違いないと論じてきたが(協賛説)、実録に彼らの準備作業がまったく見えないこと、そして集賢殿副提学であった崔萬理がこの事業に反対したことを理由に、王と王室の一部の身近な人々による小さな集団が作業を進めたとみる学者たちもいる(親制説)。今日ではほとんどの学者が、世宗が深く直接に関わったことは認めつつ、正確な分担については依然として不明確だとしている。特定の僧や王族を創始者とする通俗的な主張には、確かな文献上の裏づけが乏しい。

何をモデルにしたのか。『世宗実録』と崔萬理の上疏はいずれも、文字が「古い篆字を模した(字倣古篆)」と述べている。これが何を意味するのかについては意見が分かれる。四角く幾何学的な字形を指すという見方、篆書の形を指すという見方、そして崔萬理の上疏がほのめかしているようにモンゴルのパスパ文字を指すという見方がある。ゲアリ・レッドヤードは、朝鮮の学者たちが元代の韻書を通じて知っていたパスパ文字から、いくつかの基本的な子音の形が借用された一方で、体系全体は独創的なものだったと論じた。これに対し、いかなる借用も否定し、解例にある調音器官の象形説明を重視する学者たちもいる。ハングルをインドの文字や、いわゆる古代朝鮮の文字に由来するとする説には、確たる根拠がほとんどない。

目的は何だったのか。序文に示された人道的な目的を強調する歴史家がいる一方で、『東国正韻』に見られるような漢字音の標準化や、儒教的道徳の普及といった統治上の目的を強調する歴史家もいる。これらの読み方は互いに排他的なものではなく、現在の研究の多くは両者を組み合わせようとしている。

中心となる史料は、創制、崔萬理の上疏、書物の完成を記す『世宗実録』、解例本そのもの、そしてこの文字で印刷された最初期の文献である。実録は世宗の死後、朝廷の記録をもとに編纂されたため、公式の見方を示すものであり、作業の過程についてはほとんど語らない。

言語学者は、これらの初期の文献における表記を後代の朝鮮語や漢字の朝鮮漢字音と比較することで、15世紀の朝鮮語を再構成する。1440〜60年代の文献に見られる声調符号、廃止された文字、表記の慣習は、当時の言語である中期朝鮮語を伝える貴重な記録である。

解例本にはそれ自体の文献学的な問題もある。最初の二丁は後代の補修であるため、澗松本から序文の冒頭を引用する際には、実録や諺解本と照らし合わせる必要がある。ハングルの日の正確な日付をめぐる議論も、陰暦をどのように太陽暦に換算するかにかかっている。

ハングルは今日、南北の朝鮮と海外の同胞を合わせておよそ8000万人が日々使う文字である。その簡潔さは、韓国の識字率がほぼ100パーセントに達していることや、世界の韓国語学習者の多くが数日のうちに読めるようになることの大きな理由となっている。

訓民正音はまた、韓国人のアイデンティティを象徴するものでもある。ハングルの日(10月9日)は韓国の祝日であり、北朝鮮は1443〜44年の創制の時点にもとづき、1月15日を「朝鮮文字の日」として祝う。ユネスコは1989年以来、識字のために活動する団体に「世宗大王賞」を授与している。世界の言語学者は、音声の原理にもとづいて意識的に設計された稀有な文字体系として、ハングルを研究している。

15世紀に学びやすくつくられたのと同じ特徴が、現代の技術にもよく適合している。あらゆる音節が少数の文字の組み合わせでできているため、朝鮮語は標準的なキーボードや携帯電話のキーパッドでも素早く入力でき、Unicodeには一つひとつの文字とともに1万1000を超える完成形の音節が収められている。1443年の設計上の選択は、今日もなお、韓国人が画面上で読み書きする方法を形づくり続けている。