イフェ頭像

イフェ頭像は、ナイジェリア南西部の都市イレ・イフェ、通称イフェで作られた人の頭の彫刻である。一部は金属、主に銅合金で鋳造され、それよりずっと多くは手で形づくって焼いたテラコッタで作られている。とりわけ、歴史家がイフェの古典期と呼ぶ紀元後1200年から1400年ごろの間に作られた。

これらを有名にしているのは、その写実性である。頬、唇、まぶた、耳は入念に造形され、比率は均整がとれて落ち着いている。顔は本物の人間のように見える。同時に、単なる一瞬の姿でもない。多くは理想化された穏やかな表情を共有しており、しわや欠点をそのまま写すのではなく、完璧な人間の姿を示そうとしたかのようである。

頭像は、全身像や動物、器、儀式用の器物を含む、はるかに大きなイフェ美術の一部である。これらが合わさって、イフェは世界の彫刻史における偉大な中心地のひとつとなり、ナイジェリア、そしてより広くアフリカの創造性の象徴となった。

まず顔の表面に注目しよう。多くのイフェ頭像では、額から頬とあごへと細い平行線が流れている。唇は通常、なめらかなままにされている。この線が何を意味するのか、学者の間でも意見は一致していない。瘢痕（スカリフィケーション）や顔の印、ビーズのベール、あるいは肌に当たる光を表す芸術的な手法かもしれない。線がまったくない頭像もある。

次に縁の部分を見よう。多くの金属頭像には、生え際や口の周り、あごに小さな穴がある。これは何かが取り付けられていたことを示している。本物の髪、あごひげ、ビーズのベール、あるいは王冠だったのかもしれない。首に大きな穴が開いた頭像もあり、木製の胴体や台座など、別のものに固定されていたことをうかがわせる。

続いて頭像全体を見よう。何点かは、ビーズを何列も重ねた手の込んだ王冠をかぶり、房飾りと頂部の飾りが付いている。大英博物館にある有名な「イフェの青銅頭像」もこうした王冠をかぶっており、頂点にはロゼットと羽飾りがあり、赤と黒の彩色の跡が今も残っている。大きさにも注目したい。その頭像は高さ約35センチで、実物大の4分の3ほどである。

最後に、イフェの全身彫刻では頭部が大きく作られている点に注目しよう。ヨルバの思想では、頭（オリ）は人の内なる本質と運命を宿すとされる。頭を大きく美しく作ることは、その内なる力を敬う方法だった。

金属の頭像は、金属彫刻を作る最も古く、最も高度な技術のひとつであるロストワックス鋳造法で作られた。まず職人は、頭のおおよその形をした土の芯を作った。その上に蝋の層を重ね、そこに顔の細部をすべて彫り込み、形づくった。蝋の模型はさらに土で覆われ、小さな通り道が残された。型を熱すると蝋が溶けて流れ出し、彫刻の形をした薄い空洞が残った。

この空間に溶けた金属を流し込む。冷えたら外側の型を割って取り除き、金属の頭像を磨き上げて仕上げた。型は毎回壊されるため、ロストワックス鋳造の作品はどれもこの世に一つしかない。実物大の頭像に薄く均一な金属の壁を鋳造するには非常に高い技術が必要であり、イフェの鋳物師は当時世界最高水準にあった。

こうした作品はよく「ブロンズ（青銅）」と呼ばれるが、実際には大半が銅に亜鉛と鉛を混ぜたもので、むしろ真鍮に近い。そのため博物館は今日、より正確な「銅合金」という語を使うことが多い。有名な実物大の仮面を含む一部のイフェ作品は、ほぼ純粋な銅でできており、鋳造がとりわけ難しい。

テラコッタの頭像は異なる方法で作られた。粘土をしばしば非常に繊細な手つきで形づくり、乾かしてから焼いたのである。この地域にはこれらの金属頭像より前からテラコッタ彫刻の長い歴史があり、金属作品はテラコッタの原型をもとに作られた可能性がある。

ヨルバの人々は、イレ・イフェを世界と人類が創造された場所とみなしている。広く語られる伝承のひとつでは、至高神オロドゥマレがオバタラを遣わして大地を創らせ、その後オドゥドゥワがこの仕事を引き継ぎ、イフェや他のヨルバ王朝の王の祖先となった。イフェの統治者オオニは、今もヨルバの君主たちの中で特別な精神的地位を保っている。

歴史家や考古学者は、長い成長の過程を描き出す。定住は紀元前1千年紀に始まり、紀元後1千年紀後半には大きな世帯の集団が同盟を結ぶようになり、10～11世紀ごろにはオドゥドゥワとして記憶される指導者が大きな城壁を築いたとされる。おおよそ紀元後1000年から1420年までの時期は、しばしばイフェの古典期と呼ばれる。都市の人口は14世紀半ばには7万から10万5千人ほどに達したと見られ、二重目の城壁と舗装道路もあった。

古典期イフェの特徴的な点は、その舗装である。床や中庭には、割れた土器のかけらを縁を立てて並べ、しばしば杉綾模様に敷き詰め、ときには装飾用の陶製円盤も加えられた。美術史家はこの舗装を手がかりにイフェの歴史を時代区分しており、およそ1200～1400年の「後期舗装時代」は彫刻制作の最盛期に一致する。

イフェが豊かだったのは交易と工芸のおかげである。オロクンの森などの工房で独自の製法によるガラスビーズを生産し、このビーズは11世紀から14世紀にかけて西アフリカ各地の遺跡で見つかっている。イフェはビーズや象牙といった熱帯雨林の産物を、北方からもたらされる銅、塩、織物と交換した。頭像に使われた銅と真鍮は、かつてはヨーロッパや北アフリカから来たと考えられていたが、近年の分析はナイジェリア産の鉱石を示唆するものもあり、この問題は完全には決着していない。

多くの学者は、金属頭像がオオニや宮廷の人々を表していると考えている。これらは気軽な肖像ではなかった。材料は希少で貴重であり、鋳造に必要な労力は莫大だった。頭像は王権、儀式、祖先崇拝の世界に属していた。

口承は、イフェの真鍮鋳造の全盛期をオオニ・オバルフォン2世、別名オバルフォン・アラエモレと結びつける。彼は争乱の後に秩序を回復し、イフェの影響力をニジェール川方面へ広げ、ガラスビーズの生産と銅の輸入が急増した平和と繁栄の時代を築いた統治者として記憶されている。王家の祖先を表す真鍮像を作らせたと伝えられ、王冠をかぶった最初のイフェの統治者だったともいわれる。

死後、彼は神格化された。今日では真鍮鋳造、織物、王権の象徴、善政と結びついたオリシャ（神）として崇敬されている。長らく戴冠式にゆかりのある宮殿の一室に保管されてきた実物大の銅の仮面、いわゆる「オバルフォンの仮面」は彼と結びつけられ、大英博物館の頭像と様式上の特徴を共有している。

伝承は、イフェの鋳造の知識が他の王国にも広まったとも語る。とりわけベニンは、自国の宮廷美術をイフェの匠から学んだと記憶しており、イフェの王子オランミヤンは13世紀ごろのベニン現王朝の創始と結びつけられている。歴史家はこうした伝承を慎重に扱うが、それらはイフェが正統性と技術の源泉とみなされていたことを示している。

ヨーロッパ人がイフェ彫刻を初めて知ったのは、ドイツの民族学者レオ・フロベニウスを通じてであった。彼の探検隊は1910年11月29日にイフェへ到着し、約3週間滞在して発掘を行い、テラコッタの頭像やオロクンの森から出た銅合金の頭像を収集した。彼は許可なく多くの品を持ち出し、ナイジェリアの法廷で密輸の罪に問われた。彼が持ち去ったテラコッタの多くはベルリンにあり、大英博物館は1927年にそのうち6点の複製を入手した。

1938年、イフェのウンモニジェ屋敷跡で基礎工事をしていた作業員が、偶然、銅合金彫刻の一群を発見した。頭像17点と像の上半身1点、合わせて18点である。ほとんどは後にイフェの国立博物館となる施設に収められたが、数点はナイジェリアを離れた。現在大英博物館にある「イフェの青銅頭像」は、『デイリー・タイムズ・オブ・ナイジェリア』紙の編集者ヘンリー・マクリア・ベイトによって持ち出され、パリを経てロンドンに渡り、1939年にナショナル・アート・コレクションズ・ファンドを通じて同博物館の所蔵となった。他の2点はアメリカ合衆国に渡った。

1938年の発見は、ナイジェリアの古美術品の輸出を植民地政府が規制する後押しとなり、その年のうちに法律が制定された。その後、イタ・イェモなどイフェの遺跡での発掘が新たな出土品をもたらし、考古学者たちが彫刻を歴史的文脈の中に位置づける助けとなった。

頭像はまもなく象徴的存在となった。イフェの頭像は1973年にラゴスで開かれた全アフリカ競技大会の紋章となり、イレ・イフェのオバフェミ・アウォロウォ大学などナイジェリアの諸機関のロゴにも用いられ、2010年にはナイジェリア独立50周年を記念する大規模な巡回展「イフェ王国：西アフリカの彫刻」が開かれた。2011年には大英博物館の頭像がラジオ番組シリーズ『100のモノが語る世界史』にも取り上げられた。

イフェ頭像がヨーロッパに届いたのは、アフリカには偉大な美術の歴史がないという植民地時代の考えが広く信じられていた時期だった。この彫刻はその思い込みに合わず、一部のヨーロッパ人はこれを別の理由で説明しようとした。フロベニウス自身はその美しさに感嘆しながらも、自分が出会った人々の祖先にこれを作れたはずがないと主張した。彼は、これらが地中海から来た古代の植民地の遺物だと示唆し、アトランティス伝説にまで結びつけた。彼は1911年1月にこの「発見」を発表し、新聞で広く報じられた。

オロクン頭像についての彼の記述には、賞賛と侮蔑が同居している。彼はその「驚くべき美しさ」を称えながら、当時のイフェに生きる人々をその保管者にふさわしくないとして貶めた。アフリカの品々への深い賞賛とアフリカの人々への軽蔑が同居するこうした態度は、植民地時代の収集活動によく見られるものだった。

その後の研究によって、これらの彫刻がヨルバの土着の達成であり、西アフリカにおける人物彫刻の長い伝統の一部であることが明らかになった。学者たちは、ナイジェリア中部のノク文化のテラコッタ（紀元前1千年紀）や、ナイジェリア南東部イグボ・ウクウの見事な銅合金鋳物（紀元後9～12世紀ごろ）といった、それ以前の伝統との結びつきを見出している。今日、イフェ頭像は外部からの説明を必要とする謎としてではなく、このアフリカ美術史の頂点のひとつとして扱われている。

イフェの芸術的影響は古典期の後も続いた。有名なベニン・ブロンズを含むベニンの宮廷美術は、伝承によればイフェの師から学んだものとされ、オヨやオウォなど他の多くのヨルバの中心地の美術も、頭部と王冠、王の姿を特に重んじ続けた。ヨルバの宗教において、オバルフォンは今も真鍮師と織物職人の守護神である。

イフェ頭像の所有をめぐる問題は、ベニン・ブロンズほど深刻ではない。ほとんどがナイジェリア国内で発見され、そこにとどまっているからである。しかし、フロベニウスが持ち去った作品や、1938～1939年に輸出された大英博物館の頭像のように、植民地時代に海外へ持ち出された数点は、アフリカの品々がどのように西洋のコレクションに入ったのか、そして返還すべきかどうかという、より広い議論の一部となっている。博物館とナイジェリアの機関は、2010年の「イフェ王国」展のように展覧会や研究で協力してきたが、所有をめぐる議論は今も続いている。

イフェ彫刻の年代を特定するのは難しい。多くの作品が管理された発掘ではなく偶然発見されたものであり、金属は放射性炭素年代測定を直接行えないためである。年代の推定は、共伴する木炭、舗装の層序、テラコッタや鋳造用の土の芯の熱ルミネッセンス年代測定、様式比較に頼っている。多くの学者は、写実的な金属・テラコッタ作品の大半を12世紀から15世紀の間に位置づける。ヘンリー・ドルーワル、ジョン・ペンバートン、ロウランド・アビオドゥンは、後期舗装時代をおよそ1200～1400年とし、その後に脱舗装時代が続くという時代区分を提唱した。

その範囲の中でも、重点の置き方は学者によって異なる。大英博物館の頭像は通常14世紀から15世紀ごろとされる。スザンヌ・プレストン・ブライアーは著書『古代ヨルバにおける美術と危機』（2015年）で、作品群の多くを1300年ごろ、そしてオバルフォンの治世の政治情勢に結びつけ、当時の政治的危機と危険という観点から美術を読み解いている。より広い年代幅を好む学者もいる。したがって、本項で示す年代（およそ1200～1400年）は、正確な年ではなく大まかな目安として読むべきである。

ウンモニジェの頭像群に見られる様式上の一貫性、すなわち共通する比率や細部から、一部の専門家は、これらが限られた期間に単独の作者、あるいは単独の工房によって作られたのではないかと示唆している。もしそうであれば、この作品群は長く緩やかな伝統というより、集中的な王室の発注を表しているのかもしれない。これはなお仮説にとどまり、より優れた文脈的年代測定なしには検証が難しい。

頭像は特定の個人の肖像だったのだろうか。顔立ちや印、頭飾りの多様性は、特定の人物や地位を表しているという印象を一部の学者に与える。一方で理想化を強調する学者もいる。多くの頭像は、特定の年齢の個人ではなく、若々しく穏やかな顔を示しているというのである。広く受け入れられている中間的な見方は、これらが統治者や地位ある者を理想化した形で、つまり似姿と、ヨルバの美意識が重んじる平静・威厳・均衡という理想とを融合させて表しているというものである。

その用途もまた議論の的である。生え際やあごの周りの穴、首の開口部は、以前から他の素材に取り付けられていたことを示唆してきた。考古学者フランク・ウィレットと結びつけられる影響力の大きい仮説は、頭像が木製の胴体に取り付けられ、王室の葬送や追悼の儀式のための人形として衣装をまとわされていたというものである。他の解釈は、王家の祖先を祀る祠や、即位・王権更新の儀式と結びつける。現存するヨルバの慣習は示唆的な手がかりを与えるが、当時の文書記録はどれか一つの用途を確証してはいない。

オロクン頭像の来歴は、こうした著名な品々をめぐる真贋の問題を示している。1910年にフロベニウスが収集し、後にイフェの宮殿に戻されたこの頭像は、1910年から1934年の間に砂型で作られた代替品にすり替えられたのではないかと、何十年もの間疑われてきた。2010年ごろの金属学的調査は、それがロストワックス鋳造で作られたことを示し、今では概ね原品とみなされている。この出来事は、植民地時代の取り扱い、科学的分析、専門家の見解のすべてが、何が「正真の」イフェ作品群とみなされるかを形づくっていることを示している。

イフェ頭像の金属は、交易に関する問いを投げかける。イフェは、その周辺に大きな銅の産地が知られていない森林地帯にあり、かつての学者たちは金属が中央ヨーロッパ、モーリタニア、ビザンツ世界、あるいはモロッコ南部から来たと考えた。近年の分析は、ナイジェリア産の鉱石が寄与していたことを示唆しているが、鉛同位体や微量元素の研究はなお精緻化が進められており、複数の産地からの金属が、サハラ横断交易網や地域の交易網を通じてイフェに届いた可能性が高い。

イフェのガラス産業は、より明確な長距離のつながりの証拠を示している。イフェで現地の製法により生産された、石灰分とアルミナ分の高いガラスは、12世紀から14世紀の文脈で、マリやモーリタニアからブルキナファソ、チャドに至る西アフリカ各地の遺跡で確認されている。歴史家アキンウミ・オグンディランは、この交易網を「ビーズ・ロード」と呼んだ。彼をはじめとする学者たちは、1352年にイブン・バットゥータが言及した南方の大王国「ユーフィ」が、おそらくイフェを指すものだろうと論じている。

1400年から1420年ごろのイフェ古典期の終焉は、考古学者や歴史家によっていくつかの要因と結びつけられている。1380年ごろに始まった干ばつ、マリの弱体化に伴う西スーダンの混乱、内部抗争、そして疫病である。この後、政治的・経済的な重心はベニン、そして後にはオヨへと移っていったが、イフェは宗教的な威信を保ち続けた。こうして頭像は、富と王室の野心、そして芸術的な実験が交わった特定の歴史的瞬間を今に伝えている。