ヨハン・ヴォルフガング・フォン・ゲーテ

ヨハン・ヴォルフガング・フォン・ゲーテは、ドイツ文学において、英文学のシェイクスピアやイタリア文学のダンテにほぼ相当する、後の作家たちの基準となる人物である。抒情詩、バラード、戯曲、小説、自伝、旅行記、美術・文学に関する評論、科学研究を著した。著作、書簡、日記を集めると100巻を優に超える。

ゲーテは1749年から1832年まで長く生き、啓蒙時代の後期、アメリカ独立革命とフランス革命、ナポレオン戦争、1806年の神聖ローマ帝国の終焉、産業化の始まりという大きな変化を経験した。作品にはそうした変化が数多く映し出されているが、常に一人ひとりの生き方や感情を通して描かれている。

ゲーテは作家であるだけではなかった。ザクセン＝ワイマール＝アイゼナハ公国で数十年にわたり高官を務め、科学研究にも多くの時間を費やした。芸術、科学、実生活はつながっており、人は自分のあらゆる能力を伸ばすよう努めるべきだと考えていた。

ゲーテは1749年8月28日、フランクフルト・アム・マインの裕福な市民家庭に生まれた。帝国の称号を持つ法律家だった父ヨハン・カスパー・ゲーテは、家庭教師とともに子どもたちを家で教育した。母カタリーナ・エリーザベト・テクストルは市の最高位の司法官の娘で、話の上手な活発な人だった。ゲーテはラテン語、ギリシア語、フランス語、イタリア語、英語とヘブライ語を少し学び、絵を描き、音楽を演奏し、幅広く読書した。

16歳でライプツィヒ大学に送られ、法律を学んだ（1765～68年）。そこで当時の優雅なロココ様式による軽妙な詩や戯曲を書いた。重い病気で帰郷した後、シュトラスブルクで法学の勉強を終えた（1770～71年）。同地で哲学者・批評家ヨハン・ゴットフリート・ヘルダーに出会い、民謡、シェイクスピア、ゴシック様式の大聖堂を、民族の生きた精神の表れとして見るようになった。ゼーゼンハイム村の牧師の娘フリーデリケ・ブリオンへの恋は、ドイツ語による生き生きとした恋愛詩の数々を生んだ。

フランクフルトに戻り、ヴェッツラーの帝国司法裁判所にも短期間勤めたが、法律の仕事にはあまり熱心になれず、執筆に打ち込んだ。反抗的な16世紀の騎士を描く戯曲『ゲッツ・フォン・ベルリヒンゲン』（1773年）は、シェイクスピアにならってフランス古典劇の規則を破り、ゲーテをシュトゥルム・ウント・ドラング（「疾風怒濤」）と呼ばれる若い文学運動の指導者にした。

1774年、ゲーテは『若きウェルテルの悩み』を出版した。主に感受性の強い若者の手紙で語られる短い小説で、主人公は別の男性と婚約中のロッテを愛し、最後には自ら命を絶つ。ゲーテ自身の、ヴェッツラーでのシャルロッテ・ブフへの報われない恋と、知人カール・ヴィルヘルム・エルサレムの自死が素材になった。

小説はたちまち国際的な評判を呼んだ。数年のうちにフランス語と英語に翻訳され、模倣やパロディーが作られ、批判も受けた。ファンはウェルテルと同じ服を着て、「ウェルテル熱」という言葉も生まれた。自殺を助長すると非難する批評家もおり、登場人物をまねて自ら命を絶った若者がいたという報告もあるが、実際に何件あったかは分かっていない。はるか後になって、社会学者は大きく報道された自殺の模倣を「ウェルテル効果」と名づけた。

『ウェルテル』が重要なのは、強い感情、自然への愛、社会の規則や身分の壁への不満、個人の心こそがすべてを測る尺度だという感覚を、新しい内面のあり方として力強く文学に表したためである。後年のゲーテ自身はこの作品を距離を置いて見ていた。1787年に改訂し、主人公を手本であると同時に警告とも考えていた。

1775年11月、ザクセン＝ワイマール＝アイゼナハ公国の18歳の君主カール・アウグストが、人口約6000人の町ワイマールにゲーテを招いた。ゲーテは生涯そこにとどまった。1776年に公国の枢密顧問会議に加わり、その後の10年間で鉱山事業（イルメナウの銀・銅鉱山を再開する意欲的な試みを含む）、道路、兵士の募集、そして1782年からは財政を担当した。1782年には皇帝から貴族に叙せられ、姓に「フォン」が加わった。

公務を通じてゲーテは実生活を学んだが、主要な作品を完成させる時間はほとんど残らなかった。宮廷の既婚女性シャルロッテ・フォン・シュタインとの親しい友情は、この時期の感情生活と文学活動を形づくり、数百通の手紙を生んだ。ゲーテの公人としての行動には批判的な検討も加えられている。たとえば1783年には、生まれたばかりの子どもを殺した罪で有罪となった若い女性ヨハンナ・ヘーンを助命しないという公爵の判断を支持した。研究者はこの事件を『ファウスト』のグレートヒェン悲劇との関連で論じている。

1786年9月、ゲーテはひそかにイタリアへ向かい、1788年6月まで滞在した。ローマ、ナポリ、シチリアで絵を描き、古典美術や建築を研究し、自分が生まれ変わったように感じた。帰国後は行政上の職務の大半を手放したが、イェーナ大学を含む文化・科学機関の監督は続けた。造花工房で働く若い女性クリスティアーネ・ヴルピウスと暮らし始め、1789年に息子アウグストが生まれた。イェーナの戦いの後、フランス軍がワイマールを占領した1806年に二人は結婚した。ワイマールの上流社会は、長い間、庶民出身のクリスティアーネを見下していた。

1794年から1805年にシラーが亡くなるまで、ゲーテと劇作家・哲学者フリードリヒ・シラーは、文学史上きわめて実り多い友情を築いた。二人は大きく異なっていた。ゲーテは具体的な観察から出発し、カントの影響を受けたシラーは理念と道徳的自由から出発した。往復書簡では詩、演劇、哲学を深く論じた。ともに風刺的な短詩『クセーニエン』（1796年）を書き、1791年から1817年までワイマール宮廷劇場の監督を務めたゲーテは、シラーの優れた戯曲を上演した。

この時期はワイマール古典主義として知られる。古代ギリシア・ローマの芸術に学んだ作家たちは、シュトゥルム・ウント・ドラングの過激さや、後にゲーテがロマン派に見いだした一面性を踏まえ、均衡と形式、そして人間の能力を全体として育てる人間的理想を目指した。この時期の作品には、韻文劇『タウリスのイフィゲーニエ』（韻文版、1787年）、『トルクヴァート・タッソー』（1790年）、『ローマ悲歌』、シラーと親しく競い合って書いたバラード、叙事的牧歌『ヘルマンとドロテーア』（1797年）、『ヴィルヘルム・マイスターの修業時代』（1795～96年）がある。

若い商人の息子が演劇を通じて、やがては教育を導く秘密結社を通じて人生の居場所を探す『ヴィルヘルム・マイスター』は、教養小説（ビルドゥングスロマン）の模範となった。ミニョンの歌「君よ知るや南の国」（「レモンの花咲く国を知っているか」）などの有名な歌も含まれ、多くの作曲家が曲をつけた。

ゲーテは『ファウスト』に約60年間取り組んだ。1770年代半ばまでに初期稿、いわゆる『原ファウスト』が存在していた。ワイマール宮廷の女性が作った写しによって知られ、1887年に再発見された。1790年に『断片』、1808年に第一部を出版し、死の直前に第二部を完成させた。第二部は没後の1832年に出版された。

第一部は「天上の序曲」で始まる。主は、善良な人間なら暗闇の中でも正しい道を見失わないと信じ、メフィストフェレスが学者ファウストを誘惑することを許す。書物から学ぶことに飽き、絶望したファウストはメフィストフェレスと賭けをする。過ぎゆく一瞬に向かって「止まれ、お前は美しい！」と言ったなら、悪魔は彼を連れ去ってよいというのだ。後半は、ファウストに誘惑され捨てられる若い女性グレートヒェン（マルガレーテ）の悲劇となる。彼女は自分の赤ん坊を殺して死刑を宣告されるが、最後には神の恩寵によって救われる。

第二部は壮大で象徴に満ちている。ファウストは紙幣が発明される皇帝の宮廷を訪れ、古代世界へ旅してトロイアのヘレネと結婚し、ついには海を干拓する支配者になる。その事業は、老夫婦ピレモンとバウキスの死を招く。目が見えなくなり死に瀕したファウストは、自由な土地に暮らす自由な人々を思い描く。天使たちが彼の魂を天へ運び、劇は「永遠に女性的なるもの、われらを引きて昇らしむ」という言葉で終わる。ファウストが人間の探究心を体現する英雄なのか、現代の野心や支配への警告なのか、あるいはその両方なのかは、今も議論されている。

ゲーテは科学研究を詩作と同じくらい重要だと考えていた。1784年には人間の頭蓋骨に顎間骨があることを確認した。動物にはあると知られていたが、人間にもあるかどうかは疑問視されていた骨である。ゲーテはこれを動物と人間の形態が一つのつながりを持つ証拠と考えた。ただし、フランスの解剖学者フェリックス・ヴィック・ダジールが、それより少し前に独立して記述していた。

『植物変態論』（1790年）では、葉、萼片、花弁、雄しべなど、花をつける植物の異なる器官を、一つの基本的な器官である葉の変形として理解できると論じた。形とその変化を研究する学問を指す「形態学」という語も作った。また、あらゆる植物の原型として「原植物」を思い描いた。1794年にシラーへ説明すると、シラーはそれは経験ではなく理念だと答えた。

最も長い科学著作『色彩論』（1810年）では、白色光は色のついた光線から成るというニュートンの説明を批判した。代わりに、明るさと暗さの境界で色がどのように生じるかを研究し、色のついた影、残像、色の心理的効果に多くの紙幅を割いた。物理学者はニュートンに対するその批判を退けているが、色の知覚に関する綿密な記述は、画家、生理学者、哲学者に影響を与えた。

シラーの死後、ゲーテは国を代表する存在となり、ヨーロッパ各地から崇拝者が訪ねてきた。1808年にはエアフルトでナポレオンに会った。『ウェルテル』を何度も読んでいたナポレオンは、「あなたは一人前の人間だ」（Vous êtes un homme）と声をかけたと伝えられる。1812年には温泉地テプリッツでベートーヴェンに会った。互いの作品を高く評価したが、親しい間柄にはならなかった。

晩年の作品には、特に独創的なものが多い。小説『親和力』（1809年）は、化学の比喩を用いて結婚と情熱を探る。自伝『詩と真実』（1811年から刊行）では、若い頃の人生を芸術的な自由をもって描いた。14世紀のペルシアの詩人ハーフェズのドイツ語訳に触発され、ペルシア詩やイスラム文化と対話する連作詩『西東詩集』（1819年）を書いた。『ヴィルヘルム・マイスターの遍歴時代』（1821年刊、1829年改訂）は、教育を主題とする小説を、労働、諦念、移住を扱う自由で実験的な作品へと変えた。

若い秘書ヨハン・ペーター・エッカーマンが記録した会話によると、ゲーテは翻訳された中国の小説を読んだ後、1827年に、国民文学という考えはもはや大きな意味を持たず、「世界文学」（Weltliteratur）の時代が近づいていると語った。彼が意味したのは傑作の一覧ではなく、異なる国々の作家と読者の間で広がる交流だった。妻クリスティアーネは1816年に、息子アウグストは1830年にローマで亡くなった。ゲーテは1831年に『ファウスト』を完成させ、1832年3月22日にワイマールで亡くなった。

ゲーテは抽象的な体系を信用しなかったが、その仕事には明確な哲学的側面があった。1780年代にスピノザを読み、神は自然の外側にいるのではなく、自然の内に存在するという考えを受け取った。カント、とりわけ『判断力批判』（1790年）による生物と芸術の扱いには共感した一方、人間の精神は自然そのものを決して知りえないという考えには反対した。

ゲーテが「繊細な経験主義」（zarte Empirie）と呼ぶこともあった科学的方法では、観察者は現象をさまざまな変化や連続の中で忍耐強く調べ、「原現象」（Urphänomen）が見えてくるまで観察する。原現象とは、色における明と暗の対極性のような基本的な型であり、その先まで説明を求めるべきではないとされた。ゲーテの思想における重要な概念には、変態、対極性（対立するものの緊張関係）、そしてシュタイゲルング（高まり、すなわちより高い段階への上昇）がある。

哲学者たちはこの遺産をさまざまに解釈してきた。ヘーゲルはゲーテの原現象という考えを評価した。ショーペンハウアーはゲーテの色彩論との対話から視覚の研究を始めたが、その後二人の関係は冷え込んだ。ウィトゲンシュタインもゲーテに関わる色彩についての考察を書いた。20世紀には、科学哲学者の中に、ゲーテの方法を自然の現象学の一形態として再評価する人も現れた。一方、数理物理学を拒んだことは行き止まりだったと見る人もいる。この論争はゲーテだけでなく、何を科学的知識と見なすかにも関わっている。

ゲーテほど膨大な記録を残した作家は少ない。作品に加えて書簡、日記、公文書が大量に残り、多くの同時代人が会話を書き留めた。19世紀の標準的な全集であるワイマール版、別名「ゾフィー版」（1887～1919年）は143巻に及ぶ。フランクフルト版やミュンヘン版などの現代の校訂版では、本文の検討が続いている。ワイマールのゲーテ・シラー文書館には、主要な手稿資料が収められている。

これらの史料は慎重に扱う必要がある。『詩と真実』は、題名も示すとおり、出来事から数十年後に芸術的意図をもって書かれた自伝である。エッカーマンの『ゲーテとの対話』（1836～48年）は貴重な記録だが、何年も後にエッカーマン自身が編集し、構成した。ゲーテも一部の書類を焼き、最終的な著作集を準備するなど、自分の人物像を整えていた。19世紀以降の伝記作家や、ニコラス・ボイルによる大部の研究『Goethe: The Poet and the Age』（1991年～）は、ゲーテ自身による自己表現と記録に基づく事実を見分けなければならなかった。

ゲーテの評価にも独自の歴史がある。19世紀にはドイツ文化の偉大さを示す国家的記念碑のような存在とされ、1871年以降は、本人が賛同しなかったであろう民族主義的な主張に利用されることもあった。1945年以降、東西両ドイツはゲーテを人文主義文化の代表として掲げた。その一方で、ゲーテが散策したワイマール近郊のエッタースベルクの丘にブーヘンヴァルト強制収容所が建てられたという、目を背けがたい事実もあった。近年の研究では、他文化への開放性や世界文学の構想とともに、政治的保守性、フランス革命に対する態度、小さな絶対君主制国家の閣僚としての役割、女性への接し方が検討されている。

ゲーテの影響はドイツをはるかに越えて広がった。抒情詩には、モーツァルト、ベートーヴェン、シューベルト（「魔王」「糸を紡ぐグレートヒェン」）、シューマン、ヴォルフなど、多くの作曲家が何百回も曲をつけた。『ファウスト』はベルリオーズやグノーのオペラ、リストやマーラーの交響曲的作品、舞台や映画での数え切れないほどの翻案に影響を与えた。トマス・カーライル、ラルフ・ウォルドー・エマソン、トーマス・マンらの作家もその作品と向き合い、マンの小説『ワイマールのロッテ』（1939年）にはゲーテが登場人物として描かれた。

東アジアでは、近代化の過程でゲーテが重要な参照点になった。日本では明治時代以降、『ウェルテル』と『ファウスト』が翻訳され、広く読まれた。中国では詩人の郭沫若が1922年に『ウェルテル』を翻訳し、若い読者にとって近代的な個人と恋愛の模範となった。朝鮮・韓国でも20世紀初めに『ウェルテル』と『ファウスト』が紹介され、学校や大学で学ぶ定番の作品となった。

ゲーテの世界文学という考えは比較文学の基礎となる概念になった。また、『西東詩集』でのハーフェズとの対話は、ヨーロッパとイスラム世界の間の敬意ある交流の例としてしばしば挙げられる。1951年に設立されたゲーテ・インスティトゥートは、その名のもとにドイツ語とドイツ文化を国際的に広めている。