Textos de las Pirámides

Los Textos de las Pirámides son una gran colección de hechizos, oraciones y discursos rituales tallados en las paredes de las salas subterráneas de las pirámides reales egipcias. Están escritos en egipcio antiguo, la etapa más temprana de la lengua egipcia, y son el conjunto más antiguo y extenso de textos religiosos conocido del antiguo Egipto, y uno de los escritos religiosos más antiguos del mundo.

Aparecen por primera vez en la pirámide de Unas, el último rey de la Dinastía V, que reinó hacia el siglo XXIV a. C. Los reyes de la Dinastía VI y un rey de la Dinastía VIII, así como varias reinas, también los tuvieron tallados en sus pirámides, todas en Saqqara, el gran cementerio real de la antigua capital de Menfis, cerca de la actual El Cairo.

Los textos tenían un propósito principal: asegurar que el rey muerto venciera a la muerte, se transformara en un akh, un espíritu glorificado y eficaz, y ocupara su lugar entre los dioses en el cielo. A diferencia de textos funerarios posteriores, no estaban ilustrados y, en el Reino Antiguo, estaban reservados a la realeza.

Las primeras grandes pirámides, como las de Guiza, no tienen escritura en sus cámaras. Hacia el 2350 a. C. esto cambió. En la pequeña pirámide de Unas, las paredes de la cámara funeraria, la antecámara y parte del corredor se cubrieron de columnas de jeroglíficos, tallados en piedra y rellenos de color. El techo de la cámara funeraria se pintó de azul con estrellas, como el cielo nocturno.

La pirámide de Unas es la más pequeña de las grandes pirámides del Reino Antiguo, con solo unos 43 metros de altura, pero sus textos son los mejor conservados. Contiene 283 hechizos. Las paredes alrededor del sarcófago de piedra se decoraron para parecer un santuario de esteras de junco, y el resto se llenó de escritura. Las pirámides posteriores de la Dinastía VI contienen más textos y una mayor variedad de hechizos.

La ubicación de los textos no era aleatoria. Distintas salas albergaban distintos tipos de hechizos: rituales de ofrenda cerca del sarcófago, hechizos de protección en los frontones, y textos sobre salir de la tumba y ascender al cielo en la antecámara y el corredor. La arquitectura de la tumba y las palabras de sus paredes trabajaban juntas.

Los Textos de las Pirámides no eran solo para reyes. Tres reinas de Pepi II, Neith, Iput II y Wedjebetni, tuvieron textos tallados en sus propias pirámides, más pequeñas, y en 2010 se encontraron más en la tumba de otra reina, Behenu. Las tumbas de las reinas son más sencillas, y la pirámide de Neith no tiene antecámara, así que los hechizos que normalmente se colocarían allí se tallaron en otras paredes. Aun así, los textos siguen el mismo plan general que en las pirámides de los reyes. El nombre de Neith se escribe a lo largo de todo el texto para hacer suyos los hechizos, aunque muchos pronombres siguen siendo masculinos, señal de que los textos se adaptaron a partir de modelos reales.

Muchos hechizos ordenan al rey muerto despertar y levantarse. En un famoso hechizo para Unas, el sacerdote le asegura que no ha partido muerto sino que ha partido vivo, y le dice que se siente en el trono de Osiris y gobierne. Otro hechizo, para el rey Teti, lo llama a levantar la cabeza, reunir sus huesos, sacudirse la tierra de la carne y tomar el pan que nunca se pone rancio y la cerveza que nunca se agria.

Los hechizos describen muchas formas de llegar al cielo. El rey puede subir una escalera sostenida por los dioses, subir por una rampa o una escalinata, cruzar en barca las aguas del cielo, o volar como un halcón o sobre el ala del dios Thot. Si un barquero se niega a llevarlo, el rey amenaza con encontrar otra manera.

En el cielo el rey se une al dios sol Ra en su viaje diario y se convierte en una de las “estrellas imperecederas”, las estrellas circumpolares del cielo del norte que nunca se ponen bajo el horizonte. También se identifica con Osiris, el dios que fue asesinado y devuelto a la vida, y su hijo Horus actúa en su nombre. Estas distintas imágenes del más allá, solar, estelar y osiriana, aparecen una junto a otra en los textos.

Los egiptólogos dividen los Textos de las Pirámides en dos grandes grupos. El primero son textos rituales o “sacerdotales”, pronunciados por un sacerdote lector al rey muerto en segunda persona (“tú”). Incluyen hechizos de ofrenda recitados a medida que se presentaba cada artículo de comida, bebida, tela o incienso, y textos de rituales como la Apertura de la Boca, que se creía que devolvía al fallecido la capacidad de comer, hablar y ver.

El segundo grupo son textos “personales”, que el propio rey puede pronunciar o que conciernen a su propia transformación. Incluyen hechizos de aprovisionamiento, en los que el rey exige comida a los dioses; hechizos de transición, también llamados glorificaciones (sakhu), sobre convertirse en un akh y ascender al cielo; y hechizos apotropaicos, breves encantamientos protectores contra serpientes, escorpiones y otros peligros.

Los hechizos de protección están escritos en un estilo especialmente arcaico y se consideran de los materiales más antiguos. Los textos de transición, que forman la parte más grande del corpus, parecen ser más recientes, compuestos en la Dinastía V y quizá la VI. Algunos textos rituales podrían remontarse a la Dinastía II o III.

Los Textos de las Pirámides son una de nuestras principales fuentes sobre la mitología egipcia temprana. Mencionan al dios creador Atum, que produjo la primera pareja divina, y a la familia de dioses conocida como la Enéada de Heliópolis: Shu y Tefnut, el dios de la tierra Geb y la diosa del cielo Nut, y sus hijos Osiris, Isis, Set y Neftis. Muchos mitos posteriores aparecen aquí por primera vez, aunque a menudo solo en alusiones.

Los textos se apoyan en ideas sobre las partes de una persona. El ka era la fuerza vital que necesitaba ofrendas de comida; el ba era un aspecto móvil de la persona, imaginado a menudo como un ave con cabeza humana; el akh era el espíritu eficaz y transfigurado en el que el rey esperaba convertirse. El cuerpo, el nombre y la sombra también eran importantes. La muerte se veía no como un final sino como una transición peligrosa que podía manejarse con las palabras y los rituales adecuados.

El lenguaje mismo tenía poder. Los egipcios creían que las palabras correctamente dichas o escritas podían hacer que las cosas sucedieran. Por eso algunos hechizos se dirigen a los dioses con audacia, incluso amenazándolos si no ayudan al rey. Los sacerdotes a veces alteraban los signos de animales peligrosos, como las serpientes, o los cortaban por la mitad en las inscripciones, para que las criaturas escritas no pudieran hacerle daño al rey.

Los hechizos 273-274, encontrados solo en las pirámides de Unas y Teti, se conocen en la actualidad como el “Himno Caníbal”. En ellos el rey, ayudado por el dios Shezmu, caza, descuartiza, cocina y se come a los dioses como toros sacrificiales, absorbiendo su poder mágico para convertirse en el mayor poder del cielo.

Los especialistas leen este texto no como prueba de canibalismo real, sino como una imagen mitológica y ritual. Recuerda a un ritual de carnicería y usa metáforas y juegos de palabras vívidos. El egiptólogo victoriano Peter le Page Renouf ya advirtió contra explicar tales mitos simplemente como recuerdos de prácticas “salvajes”. Algunos relacionan la imagen con la diosa del cielo Nut, representada tragándose las estrellas al amanecer.

Otro texto inusual, el hechizo 534 en la pirámide de Pepi I, es una maldición contra quien dañe la pirámide. Es un recordatorio de que los textos también tenían fines prácticos: proteger la tumba real y sus ofrendas, además de guiar el espíritu del rey.

Durante siglos nadie supo que estos textos existían. En 1880 el egiptólogo francés Gaston Maspero comenzó a excavar en Saqqara Sur y entró en una pirámide que resultó ser la de Pepi I, cuyas paredes subterráneas estaban cubiertas de jeroglíficos. El egiptólogo principal en Egipto en ese momento, Auguste Mariette, se negó a creer que fuera una pirámide, porque nunca se había encontrado una cámara de pirámide con inscripciones. Maspero encontró textos similares en la pirámide de Merenre y, en 1881, en las de Unas, Teti y Pepi II.

Maspero publicó los textos a partir de 1882 y los reunió en 1894 como Les inscriptions des pyramides de Saqqarah. El egiptólogo alemán Kurt Sethe produjo después una edición estándar, Die altägyptischen Pyramidentexte (1908-1922), que numeró los hechizos y ordenó las versiones paralelas de las distintas pirámides; su numeración se sigue usando. Samuel Mercer (1952), Raymond Faulkner (1969) y James P. Allen (2005) publicaron traducciones al inglés.

Las excavaciones continuaron en el siglo XX. Gustave Jéquier estudió las pirámides de Pepi II, sus reinas y el rey Ibi entre 1926 y 1932. Desde 1958 una misión francesa dirigida por Jean-Philippe Lauer, Jean Sainte-Fare Garnot y Jean Leclant restauró las pirámides de Unas, Teti, Pepi I y Merenre y reensambló miles de fragmentos caídos con inscripciones. Se encontraron más textos en la tumba de la reina Behenu en 2010.

Después del Reino Antiguo, las pirámides reales dejaron de llevar estas inscripciones, pero los hechizos no desaparecieron. Durante el Primer Período Intermedio y el Reino Medio, muchos de ellos, junto con nuevas composiciones, se escribieron dentro de los ataúdes de madera de funcionarios y personas acomodadas. Esta colección, llamada los Textos de los Sarcófagos, contiene unos 1.185 hechizos y pone más énfasis en el inframundo gobernado por Osiris.

En el Reino Nuevo y después, se desarrolló una nueva colección, escrita sobre todo en rollos de papiro colocados en las tumbas: el Libro de los Muertos. Incluye descendientes de algunos hechizos de los Textos de las Pirámides, junto con ilustraciones como la famosa escena del pesaje del corazón. Los hechizos de los Textos de las Pirámides también se copiaron en las tumbas de funcionarios, y en el Período Tardío hubo un renovado interés por ellos.

Una copia notable se encuentra en la tumba de Senuosretankh, un sumo sacerdote de la Dinastía XII en el-Lisht, que reproduce casi todos los textos de Unas. Esto muestra que los textos se conservaron en copias de templo o de archivo mucho después de que las pirámides fueran cerradas.

Aunque los textos se tallaron por primera vez en el siglo XXIV a. C., la mayoría de los egiptólogos cree que muchos se compusieron antes y se transmitieron oralmente o por escrito sobre papiro. La gramática y la ortografía arcaicas de algunos hechizos, las referencias a prácticas de períodos anteriores y la variedad de sus estilos sugieren que el corpus es una antología construida a lo largo de mucho tiempo.

Los especialistas han intentado fechar hechizos individuales por su lenguaje y contenido. Los hechizos de protección suelen considerarse los más antiguos; los dramáticos textos rituales podrían remontarse a las primeras dinastías; el gran grupo de hechizos de ascensión parece pertenecer a la Dinastía V, cuando el culto solar de Ra era especialmente importante. Algunos hechizos mencionan prácticas funerarias o tipos de tumbas que no coinciden con las pirámides en las que fueron tallados, lo que apoya la idea de que se adaptaron a partir de fuentes más antiguas.

Por qué los textos empezaron de repente a tallarse bajo Unas sigue siendo objeto de debate. Las explicaciones incluyen cambios en las ideas religiosas, especialmente la creciente importancia de Osiris; el deseo de garantizar los rituales de manera permanente en piedra por si el culto funerario se interrumpía; y desarrollos en la ideología real al final de la Dinastía V. Ninguna de estas explicaciones es segura, y no son mutuamente excluyentes.

Las primeras ediciones, incluida la de Sethe, trataban los Textos de las Pirámides como una lista de hechizos separados. Investigaciones posteriores, especialmente desde la década de 1970, han subrayado que cada pirámide presenta un programa cuidadosamente organizado. Especialistas como James P. Allen han argumentado que los textos deben leerse en relación con la arquitectura: la cámara funeraria representaba el inframundo (Duat), la antecámara el horizonte (Akhet) y el corredor la salida hacia el cielo.

Según esta lectura, los textos trazan el viaje del rey desde el sarcófago, a través de la antecámara y el corredor, hacia el cielo del norte, correspondiendo al camino por el que se imaginaba que su espíritu abandonaba la pirámide. Otros especialistas han propuesto órdenes de lectura diferentes, comenzando en la entrada y avanzando hacia el interior, siguiendo la procesión funeraria. Ambos enfoques coinciden en que los textos deben estudiarse en su emplazamiento físico, no solo como textos abstractos.

La comparación de versiones en distintas pirámides también muestra cómo se editaron los textos. Los hechizos se seleccionaban, reordenaban, adaptaban para reinas (a veces conservando pronombres masculinos) y cambiaban de primera a tercera persona. Los textos de la reina Neith, por ejemplo, adaptan el programa real a una tumba más pequeña sin antecámara. Esta evidencia ayuda a los especialistas a entender cómo trabajaban los sacerdotes egipcios con un cuerpo tradicional de conocimiento religioso.

Los Textos de las Pirámides son una fuente clave para la historia de la religión, la lengua y la realeza en Egipto. Muestran a un rey que es a la vez un gobernante humano y un ser destinado a unirse a los dioses, cuyo más allá está asegurado por la acción ritual. Conservan los textos continuos más antiguos en lengua egipcia y son esenciales para el estudio de la gramática del egipcio antiguo.

Una idea de larga data sostenía que el más allá fue al principio un privilegio real, y que la difusión de los hechizos funerarios a personas no reales en los Textos de los Sarcófagos representó una “democratización del más allá”. Especialistas como Harco Willems y Mark Smith han criticado este modelo. Señalan que las personas no reales ya tenían esperanzas y rituales para el más allá en el Reino Antiguo, y que el cambio tuvo más que ver con quién podía usar ciertos textos escritos y símbolos reales que con una apertura repentina de la eternidad a todos.

Los textos también plantean preguntas sobre cómo traducimos y comprendemos la religión antigua. Su lenguaje es a menudo alusivo y lleno de juegos de palabras, y los dioses y lugares que mencionan pueden interpretarse de varias maneras. Traducciones distintas pueden diferir considerablemente. Esto hace de los Textos de las Pirámides a la vez un tesoro y un desafío para los lectores modernos.