Reforma Taika

La Reforma Taika es el nombre que los historiadores dan a una serie de cambios políticos en Japón que comenzaron con un golpe de Estado en 645. La palabra Taika (大化) significa «gran cambio» y fue el nombre de la nueva era proclamada ese año, la primera vez que Japón usó nombres de era al estilo chino. Las reformas buscaban sustituir un sistema en el que los grandes clanes poseían sus propias tierras y súbditos por otro en el que un único gobernante, el tennō (emperador), gobernara mediante funcionarios, leyes y registros.

La mayor parte de lo que sabemos proviene del Nihon Shoki (Crónicas de Japón), la historia oficial de la corte terminada en 720. Describe el golpe con detalle dramático y cita un largo Edicto de Reforma que se dice que se emitió el primer día de 646. Como las Crónicas fueron escritas setenta años después por los herederos de los reformadores, los historiadores han pasado un siglo contrastando su relato con otras pruebas, especialmente tablillas de madera y restos de palacios.

La reforma no creó un nuevo Estado de la noche a la mañana. Fue el comienzo de un largo proceso que continuó durante los reinados de Tenji (668–671) y Tenmu (673–686) y se completó con el Código Taihō de 701. Pero los sucesos de 645 se convirtieron en el punto de partida tradicional del Estado imperial japonés.

En los siglos VI y principios del VII, el rey de Yamato gobernaba junto con poderosos clanes (uji). Cada clan tenía títulos hereditarios, sus propias tierras y grupos de trabajadores dependientes (be) que producían bienes o servicios para él. El más grande de estos clanes a principios del siglo VII era el Soga. Los líderes Soga habían casado a sus hijas con la familia real, habían promovido el budismo, habían construido Asuka-dera y dominaban la elección de los gobernantes.

Bajo la emperatriz Suiko (r. 593–628), Soga no Umako compartió el poder con el príncipe Shōtoku. Tras sus muertes, el hijo de Umako, Emishi, y su nieto, Iruka, se volvieron aún más dominantes. En 643 Iruka atacó al príncipe Yamashiro no Ōe, hijo de Shōtoku y posible heredero al trono, en Ikaruga; Yamashiro y su familia murieron. Según las Crónicas, los Soga también construían tumbas y residencias grandiosas con un estilo que parecía un privilegio real.

Al mismo tiempo, los estudiantes que habían viajado a China con las embajadas de la época de Shōtoku regresaban a casa. Habían presenciado la caída de la dinastía Sui y el ascenso de la Tang, y sabían cómo funcionaba un Estado al estilo chino: funcionarios clasificados por mérito, registros de hogares, impuestos sobre cada adulto y tierras repartidas por el Estado. Para los jóvenes miembros ambiciosos de la realeza, estas ideas ofrecían una forma de acabar con el poder de los Soga.

La conspiración fue liderada por el príncipe Naka no Ōe, hijo de la emperatriz Kōgyoku, y Nakatomi no Kamatari, miembro de un clan de ritualistas de la corte. Las Crónicas cuentan una famosa historia de cómo se conocieron: durante una partida de kemari (una especie de fútbol) en Asuka-dera, la sandalia del príncipe salió volando, y Kamatari la recogió y se la devolvió, dando inicio a su amistad.

El día doce del sexto mes de 645, en el palacio de Asuka Itabuki, se celebró una ceremonia ante la emperatriz en la que, según las Crónicas, se presentaba tributo de los reinos coreanos. Los conspiradores habían dispuesto que unos espadachines atacaran; cuando estos dudaron, el propio Naka no Ōe atacó a Iruka, y los guardias lo remataron. Al día siguiente, Soga no Emishi prendió fuego a su residencia y murió. Se dice que el incendio destruyó registros reales, incluidas las historias compiladas por Shōtoku y Umako.

La emperatriz Kōgyoku abdicó, la primera abdicación registrada en Japón. Su hermano se convirtió en el emperador Kōtoku, y Naka no Ōe se convirtió en príncipe heredero. Se nombraron nuevos ministros, Kamatari se convirtió en consejero principal (uchi no omi), y Takamuko no Kuromaro y el monje Min fueron nombrados eruditos nacionales. A finales de 645 la corte se trasladó a Naniwa, en la bahía de Osaka, la puerta de entrada a las rutas marítimas hacia Corea y China.

Según el Nihon Shoki, el Edicto de Reforma se proclamó el día de Año Nuevo de 646. Tenía cuatro artículos principales. El primero abolía la propiedad privada de tierras y personas por parte de príncipes reales, ministros y jefes locales; a cambio, los altos funcionarios recibirían estipendios en forma de la producción de cierto número de hogares. El segundo establecía una región capital y un sistema de provincias y distritos, con funcionarios, puestos de control, caballos de posta y estaciones de relevo. El tercero ordenaba elaborar registros familiares y fiscales, y un sistema para repartir tierras de arroz. El cuarto abolía los antiguos gravámenes e introducía impuestos nuevos y uniformes sobre los campos de arroz y los hogares, pagados en seda, tela y otros bienes, junto con aportaciones de caballos, armas, trabajadores y sirvientes de palacio.

En el mismo período, otros edictos regularon los entierros —el llamado Hakusō-rei, que limitaba el tamaño de las tumbas según el rango—, enviaron nuevos funcionarios a las provincias orientales para contar personas y armas, y modificaron el sistema de rangos. El límite al tamaño de las tumbas ayuda a explicar por qué dejaron de construirse los grandes túmulos en forma de cerradura, símbolos del poder de los clanes.

Las ideas detrás del edicto venían de China. El gobierno Tang se basaba en el sistema de campos iguales, que en principio otorgaba tierra a cada hogar y gravaba a cada adulto; en el registro familiar; y en una jerarquía de provincias y condados administrados por funcionarios nombrados. El posterior sistema japonés de handen shūju (reparto periódico de campos de arroz) y los impuestos conocidos como so, yō y chō se modelaron a partir de estas instituciones.

El traslado a Naniwa fue algo más que un cambio de dirección. Naniwa era el puerto por el que entraban y salían enviados, monjes y mercancías, y un nuevo palacio allí —el palacio de Naniwa Nagara-Toyosaki, terminado en 652— dio al gobierno reformista un escenario. El punto marcado en el mapa de esta página corresponde a ese palacio.

Las excavaciones en el centro de Osaka, iniciadas en 1954 bajo la dirección de Yamane Tokutarō, hallaron dos palacios superpuestos. El más antiguo muestra rastros de un incendio y se identifica con el palacio que ardió en 686; su construcción se atribuye al emperador Kōtoku tras la reforma. Era muy grande para su época, con una corte y salones espaciosos, incluidos edificios octogonales, dispuestos según un plano al estilo chino. Para muchos historiadores, la enorme escala de este palacio sugiere que el gobierno de la década de 650 tenía realmente ambiciones de gobernar mediante una gran burocracia.

La unidad de los reformadores no duró. En 653 Naka no Ōe regresó a Asuka con la mayor parte de la corte, dejando a Kōtoku en Naniwa, donde murió en 654. Kōgyoku volvió al trono como emperatriz Saimei, y Naka no Ōe siguió ostentando el poder real.

El golpe de 645 ocurrió en medio de una crisis en el este de Asia. En 642 el general Yeon Gaesomun tomó el poder en Goguryeo mediante un sangriento golpe de Estado, matando al rey y a muchos nobles; ese mismo año Baekje capturó las fortalezas occidentales de Silla, y Kim Chunchu de Silla viajó a Goguryeo en busca de ayuda y fue detenido. En 645, el mismo año del golpe japonés, el emperador Taizong de Tang invadió Goguryeo; su ejército fue detenido en el asedio de la fortaleza de Ansi y tuvo que retirarse. Muchos historiadores ven la concentración de poder en Japón como parte del mismo patrón: en Goguryeo, Baekje, Silla y Yamato, gobernantes o caudillos estaban centralizando el poder para hacer frente a la amenaza del imperio Tang.

La diplomacia coreana llegó directamente a Japón. En 647, según el Nihon Shoki, el propio Kim Chunchu llegó a Yamato como enviado; al año siguiente viajó a la corte Tang y aseguró una alianza contra Baekje. Esa alianza destruyó Baekje en 660. Japón envió un gran ejército para ayudar a restaurar Baekje, pero fue aplastado por los ejércitos de Tang y Silla en la batalla de Baekgang en 663. La derrota impulsó a la corte de Yamato a construir fortalezas en el oeste de Japón, acoger a refugiados de Baekje —muchos de ellos funcionarios y eruditos— y acelerar la construcción de un Estado centralizado.

Más lejos, 645 es también el año en que el peregrino chino Xuanzang regresó a Chang'an tras dieciséis años en la India, donde había estudiado en Nalanda; la capital Tang era el centro de un imperio que se extendía hasta Asia Central, y el palacio de Daming, iniciado en 634, pronto se convertiría en su sede. En Occidente, los ejércitos árabes habían derrotado a los bizantinos y a los persas sasánidas en las décadas de 630 y 640; el último rey sasánida murió en 651. El califato islámico se estaba convirtiendo en un imperio centralizado al mismo tiempo que los reformadores japoneses intentaban construir el suyo.

Tras Baekgang, Naka no Ōe trasladó la capital a Ōmi, junto al lago Biwa, en 667, y fue entronizado formalmente como emperador Tenji en 668. En 669, Kamatari, en su lecho de muerte, recibió el nuevo apellido Fujiwara; sus descendientes dominarían la corte durante siglos. En 670 se compiló el primer registro familiar de todo el país (el Kōgo-nen-jaku), un paso clave hacia el censo que el Edicto de Reforma había prometido.

Tras la muerte de Tenji, la guerra Jinshin de 672 llevó al trono a su hermano como emperador Tenmu, quien fortaleció aún más el gobierno central. Se compilaron códigos, se construyó una gran capital de trazado reticular en Fujiwara (694), y en 701 el Código Taihō estableció un sistema completo de derecho penal y administrativo. Solo entonces el programa anunciado en 646 —provincias y distritos, registros, reparto de tierras e impuestos uniformes— quedó plenamente establecido por ley.

Por esta razón, muchos historiadores describen la Reforma Taika no tanto como un solo acontecimiento sino como la fase inicial de medio siglo de construcción estatal, impulsada tanto por la rivalidad interna como por el impacto de la guerra con Tang y Silla.

El texto del Edicto de Reforma en el Nihon Shoki utiliza términos que coinciden muy de cerca con los del Código Taihō de 701. Esto suscitó una sospecha: ¿habían reescrito los compiladores de 720 el edicto con el lenguaje de sus propias leyes? El caso de prueba más famoso fue la palabra para «distrito». Las Crónicas usan kōri escrito 郡, el término del Código Taihō. Si el gobierno reformista realmente hubiera usado esta palabra en 646, los documentos de finales del siglo VII deberían mostrarlo.

Esta cuestión, el «debate del kōri» (gunpyō ronsō), dividió a los historiadores a mediados del siglo XX. Sakamoto Tarō defendió la autenticidad esencial del edicto, mientras que Inoue Mitsusada sostuvo que su texto había sido muy revisado. La respuesta vino de la arqueología: en 1967, tablillas de madera del yacimiento del palacio de Fujiwara, incluida una fechada en 699, usaban un carácter distinto, 評 (hyō), para «distrito». Esto demostró que antes de 701 los distritos se llamaban hyō y que el texto del edicto en el Nihon Shoki había sido, al menos en parte, reescrito con términos posteriores.

En las décadas de 1960 y 1970, algunos estudiosos fueron más lejos y dudaron de que hubiera habido alguna reforma importante entre 645 y 646, tratando la «Reforma Taika» como una invención posterior. Hallazgos más recientes han hecho que la opinión vuelva a una aceptación matizada. Las tablillas de madera de la zona del palacio de Naniwa incluyen una fechada en 648, y tablillas de otros sitios en Asuka fechadas en 665 muestran unidades administrativas ya en uso; junto con el tamaño del primer palacio de Naniwa, sugieren que reformas reales estaban en marcha en las décadas de 640 y 650. La opinión predominante actual —a veces llamada una «nueva teoría afirmativa»— acepta que el gobierno reformista persiguió la centralización, aunque considera que la redacción del edicto fue editada por compiladores posteriores.

Las interpretaciones japonesas de la reforma han cambiado con la propia política de Japón. En el período Meiji (1868–1912), cuando un nuevo gobierno afirmaba estar restaurando el gobierno imperial directo, la Reforma Taika se presentaba a menudo como su precedente antiguo, y la muerte de Iruka se contaba como un acto leal contra un clan usurpador. Después de 1945, los historiadores destacaron en cambio cuestiones sociales y económicas —tierra, trabajo, fiscalidad— y se volvieron más escépticos respecto al relato heroico de las Crónicas, lo que culminó en los debates sobre si la reforma ocurrió en absoluto.

Otra línea de interpretación pone el énfasis en el contexto internacional. Historiadores tanto en Japón como en Corea han comparado el golpe de 645 con el golpe de Yeon Gaesomun en Goguryeo (642), los trastornos políticos en Baekje en esos mismos años y el giro de Silla hacia Tang, leyéndolos como respuestas paralelas a la expansión Tang. La historiografía coreana, en particular, subraya el papel de los inmigrantes y refugiados de Baekje y Goguryeo, y de los modelos estatales coreanos, en la construcción de la administración japonesa, especialmente después de 663, cuando muchos funcionarios de Baekje entraron al servicio japonés.

Desde el punto de vista de la historia china, las reformas se ven generalmente como parte de la difusión de las instituciones Tang —códigos, exámenes, registros, budismo, la escritura china— por una «esfera sínica» que incluía a Silla, Japón y más tarde Vietnam. Esa visión es en general correcta, pero puede ocultar lo selectivo que fue el préstamo japonés: Japón no adoptó el sistema de exámenes de forma duradera, mantuvo a las familias cortesanas hereditarias en la cúspide, y combinó el derecho chino con el ritual nativo de los kami.

Un resumen justo es que la Reforma Taika fue tanto un golpe cortesano en una lucha de clanes como parte de una transformación a escala regional. El Nihon Shoki la convirtió en una leyenda fundacional; la arqueología ha demostrado que hubo una sustancia real detrás de la leyenda, pero menor, y más tardía, de lo que afirman las Crónicas.

El Nihon Shoki sigue siendo el único relato continuo. Fue compilado bajo el patrocinio de los descendientes de Tenmu, y el hijo de Kamatari, Fujiwara no Fuhito, era uno de los hombres más poderosos de la corte cuando se terminó. Ambas familias tenían buenas razones para presentar el golpe de 645 como un acto justo y la reforma como un éxito, así que su relato debe leerse teniendo esto en cuenta.

Las comprobaciones independientes provienen de fuera de las Crónicas. Las tablillas de madera (mokkan), usadas como etiquetas para bienes fiscales y como notas oficiales, conservan el vocabulario real de la administración año por año. Las excavaciones de palacios en Naniwa y Asuka muestran la escala de la construcción. Las historias chinas de la Tang registran embajadas japonesas (por ejemplo, en 653 y 654) y ofrecen una visión externa. Las fuentes coreanas, especialmente el Samguk sagi, aportan la perspectiva peninsular de sucesos como los viajes de Kim Chunchu y la caída de Baekje.

Leer todo esto en conjunto es el método que usan los historiadores modernos: no aceptar las Crónicas en bloque, ni rechazarlas en bloque, sino contrastar cada afirmación con material que los compiladores no podían editar.