Revolución de Octubre

La Revolución de Octubre fue la toma del poder en Rusia por el Partido Bolchevique en 1917. El 25 de octubre de 1917 según el antiguo calendario ruso (7 de noviembre según el calendario usado en la mayor parte del mundo), partidarios bolcheviques armados tomaron el control de Petrogrado, la capital, y derrocaron al Gobierno Provisional, que gobernaba desde la caída del zar a principios de ese año.

¿Por qué se llama «de Octubre» si ocurrió en noviembre? Rusia todavía utilizaba el calendario juliano, que entonces llevaba 13 días de retraso respecto del calendario gregoriano usado en Europa occidental. El nuevo gobierno soviético adoptó el calendario gregoriano en febrero de 1918; por eso, el aniversario de la Revolución «de Octubre» se celebraba cada año el 7 de noviembre.

La revolución llevó al poder al primer gobierno del mundo que se declaró socialista y aspiró al comunismo, una sociedad sin propiedad privada de la tierra y las fábricas. Dio paso a una devastadora guerra civil, a la creación de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) en 1922 y a un sistema político que influyó en la historia mundial hasta la disolución de la Unión Soviética en 1991.

En 1914, Rusia entró en la Primera Guerra Mundial contra Alemania y Austria-Hungría. La guerra marchó mal. Para 1917, millones de soldados rusos habían muerto, resultado heridos o caído prisioneros. Los ferrocarriles no podían transportar suficientes alimentos y combustible a las ciudades, los precios subieron mucho y la gente hacía largas filas para conseguir pan durante el gélido invierno.

En febrero de 1917 (marzo según el calendario occidental), las huelgas y protestas por la falta de pan en Petrogrado se convirtieron en una revolución cuando los soldados se negaron a disparar contra las multitudes y se unieron a ellas. El zar Nicolás II abdicó y puso fin a más de trescientos años de gobierno de la dinastía Románov. Fue la Revolución de Febrero.

Después de febrero, dos organismos reclamaron la autoridad. El Gobierno Provisional, formado por miembros del antiguo Parlamento, prometió celebrar elecciones libres a una Asamblea Constituyente que decidiría el futuro de Rusia. Al mismo tiempo, el Sóviet de Diputados Obreros y Soldados de Petrogrado, junto con cientos de sóviets de todo el país, representaba a trabajadores y soldados. Esta situación se llamó «doble poder».

Es importante recordar que el Imperio ruso no estaba formado solo por rusos. Menos de la mitad de sus habitantes eran de etnia rusa; entre los demás había ucranianos, polacos, finlandeses, judíos, georgianos, armenios, tártaros, kazajos y muchos otros pueblos. El derrumbe del Estado zarista en 1917 también abrió paso a movimientos nacionales, desde Finlandia y Ucrania hasta el Cáucaso y Asia Central, que exigían autonomía o independencia. Por eso, la revolución de 1917 fue muchas revoluciones a la vez: la de los obreros en las ciudades, la de los campesinos en el campo, la de los soldados en el frente y la de los pueblos en los confines del imperio.

El Gobierno Provisional decidió continuar la guerra, en parte para cumplir sus compromisos con sus aliados, el Reino Unido y Francia, y aplazó la reforma agraria y las elecciones. Con el paso de los meses, los soldados desertaron, los campesinos comenzaron a ocupar por su cuenta las propiedades de los terratenientes y los obreros tomaron el control de las fábricas. El gobierno, dirigido desde julio por el abogado socialista Aleksandr Kérenski, se debilitó cada vez más.

En abril de 1917, Vladímir Lenin, líder de la facción bolchevique de los socialdemócratas rusos, regresó de su exilio en Suiza. Viajó a través de Alemania en un tren organizado con las autoridades alemanas, que esperaban que debilitara el esfuerzo de guerra ruso. En la Estación Finlandia de Petrogrado pidió que no se apoyara al Gobierno Provisional y reclamó «todo el poder para los sóviets». Su programa, las Tesis de Abril, se resumía en la consigna «Paz, tierra y pan».

En julio se reprimieron las manifestaciones armadas de Petrogrado, conocidas como las Jornadas de Julio. El gobierno acusó a los bolcheviques de ser agentes alemanes, detuvo a algunos de sus dirigentes y Lenin se ocultó en Finlandia. Pero, a finales de agosto, el comandante del ejército, el general Lavr Kornílov, pareció movilizar tropas contra la capital. Kérenski recurrió a los sóviets en busca de ayuda y los trabajadores armados, incluidos los guardias rojos bolcheviques, lo detuvieron. Después, los bolcheviques obtuvieron mayorías en los sóviets de Petrogrado y Moscú, y en septiembre León Trotski asumió la presidencia del Sóviet de Petrogrado.

El 10 de octubre, Lenin, que había regresado en secreto a Petrogrado, convenció al Comité Central bolchevique de votar a favor de una insurrección armada por diez votos contra dos. Los dos opositores, Lev Kámenev y Grigori Zinóviev, incluso hicieron público su desacuerdo. El Sóviet de Petrogrado había creado un Comité Militar Revolucionario, dominado por los bolcheviques y dirigido en la práctica por Trotski, que se ganó la lealtad de la mayor parte de la guarnición de la ciudad. La insurrección se programó para coincidir con el Segundo Congreso Panruso de los Sóviets.

El 24 de octubre, Kérenski intentó cerrar los periódicos bolcheviques y levantar los puentes sobre el Nevá. El Comité Militar Revolucionario respondió enviando soldados, marineros y guardias rojos a ocupar los puentes, las estaciones ferroviarias, la oficina de telégrafos, la central telefónica y las centrales eléctricas. La mayor parte de estas acciones ocurrió casi sin disparos; muchas tropas del gobierno sencillamente no se presentaron. En la mañana del 25 de octubre, Lenin anunció que el Gobierno Provisional había sido depuesto, aunque sus ministros todavía estaban reunidos en el Palacio de Invierno.

En la noche del 25 de octubre, el crucero Aurora disparó una salva de fogueo como señal, y los cañones de la fortaleza de San Pedro y San Pablo dispararon contra el palacio, aunque casi todos sus proyectiles fallaron. Defendían el palacio cadetes militares, algunos cosacos y un batallón de mujeres; muchos se fueron retirando a lo largo de la noche. En las primeras horas del 26 de octubre, los atacantes entraron y detuvieron a los ministros. Kérenski ya había salido de la ciudad en automóvil para buscar tropas en el frente. Hubo muy pocas víctimas en la capital.

El espectacular «asalto al Palacio de Invierno», con multitudes que avanzan hacia las puertas, es en gran medida una imagen creada posteriormente, sobre todo por una multitudinaria recreación organizada en 1920 y por la película Octubre (1928), de Serguéi Eisenstein.

El Segundo Congreso Panruso de los Sóviets comenzó a última hora del 25 de octubre. Los bolcheviques eran el grupo más numeroso, junto con sus aliados, los socialistas revolucionarios de izquierda. Los partidos socialistas moderados, los mencheviques y los socialistas revolucionarios de derecha, denunciaron la toma del poder como una conspiración y abandonaron el Congreso. Trotski les dijo, en una frase célebre, que fueran al «basurero de la historia». Su salida dejó el Congreso bajo el control de los bolcheviques y sus aliados.

El 26 de octubre, el Congreso aprobó un nuevo gobierno, el Consejo de Comisarios del Pueblo (Sovnarkom), con Lenin como presidente, Trotski como comisario de Asuntos Exteriores e Iósif Stalin como comisario de Nacionalidades. Aprobó dos decretos famosos redactados por Lenin. El Decreto sobre la Paz pidió a todos los países en guerra que iniciaran de inmediato negociaciones para una «paz justa y democrática», sin anexiones ni indemnizaciones. El Decreto sobre la Tierra abolió la propiedad privada de las grandes fincas y entregó la tierra a comités campesinos, aceptando en gran medida lo que los campesinos ya estaban haciendo.

Pronto siguieron otros decretos: el control obrero de las fábricas, la nacionalización de los bancos, la separación de la Iglesia y el Estado, la abolición de los estamentos y títulos legales, una declaración del derecho de los pueblos de Rusia a la autodeterminación, el matrimonio civil y la simplificación del divorcio. Aleksandra Kolontái, comisaria de Bienestar Social, fue una de las primeras mujeres del mundo en ocupar un ministerio.

Fuera de Petrogrado, la toma del poder no fue tan fácil. En Moscú hubo aproximadamente una semana de duros combates entre guardias rojos y cadetes militares. Se utilizó artillería en el centro de la ciudad y murieron cientos de personas antes de la victoria bolchevique a principios de noviembre. El intento de Kérenski de regresar con tropas cosacas fue derrotado cerca de Petrogrado, en Púlkovo. En muchas ciudades de provincia tomaron el poder los sóviets; en otras, las autoridades locales y los movimientos nacionales opusieron resistencia.

En noviembre de 1917 se celebraron las elecciones a la prometida Asamblea Constituyente. Fueron las elecciones más libres de la historia de Rusia hasta entonces. Los socialistas revolucionarios, el partido de los campesinos, obtuvieron el mayor número de escaños; los bolcheviques consiguieron alrededor de una cuarta parte de los votos, principalmente en las ciudades y el ejército. Cuando la Asamblea se reunió en enero de 1918 y se negó a aceptar el poder soviético, los bolcheviques la disolvieron tras una sola sesión. Las tropas dispararon contra una manifestación que la apoyaba.

En diciembre de 1917, el gobierno creó la Checa, una comisión extraordinaria para combatir la «contrarrevolución y el sabotaje», bajo la dirección de Félix Dzerzhinski. Se cerraron periódicos de la oposición y se prohibió el Partido Constitucional Democrático, conocido como el partido kadete. Después de marzo de 1918, los socialistas revolucionarios de izquierda, que habían participado brevemente en el gobierno, lo abandonaron en protesta por el tratado de paz con Alemania. A mediados de 1918, Rusia era en la práctica un Estado de partido único.

Para salir de la guerra mundial, el gobierno soviético firmó en marzo de 1918 el Tratado de Brest-Litovsk con Alemania y sus aliados, por el que cedió vastos territorios, entre ellos Ucrania, las tierras bálticas y Finlandia. Ese mismo mes, la capital se trasladó a Moscú. En julio de 1918, los bolcheviques fusilaron al antiguo zar y a su familia en Ekaterimburgo.

A partir de 1918 se libró una guerra civil con numerosos bandos entre el Ejército Rojo, organizado por Trotski, y diversos adversarios: los «blancos», dirigidos por antiguos generales zaristas, rivales socialistas, ejércitos campesinos, movimientos de independencia nacional y fuerzas de intervención extranjeras. Ambos bandos ejercieron el terror contra la población civil. Junto con las epidemias y la hambruna de 1921–22, el período de la guerra civil causó la muerte de muchos millones de personas. Las estimaciones varían mucho, a menudo entre unos siete y doce millones.

Los bolcheviques vencieron y en diciembre de 1922 fundaron la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas. El nuevo Estado prometió igualdad, alfabetización, atención sanitaria y emancipación de las mujeres y las minorías nacionales, y logró avances reales en algunos de estos ámbitos. También estableció una dictadura de partido único que, especialmente bajo Stalin desde finales de la década de 1920, llevó a cabo la colectivización forzosa, provocó hambrunas masivas y desató el Gran Terror.

La revolución inspiró y atemorizó al mundo. En 1919, los bolcheviques fundaron la Internacional Comunista (Komintern) para promover la revolución en el extranjero. Surgieron partidos comunistas en Europa, Asia, América Latina y África. Para muchos activistas anticoloniales, las promesas de Lenin sobre la autodeterminación nacional y sus críticas al imperialismo ofrecían una alternativa a las ideas liberales del presidente estadounidense Woodrow Wilson.

Su influencia en Asia oriental fue profunda. El Partido Comunista de China se fundó en 1921 con ayuda del Komintern. Entre los coreanos, el Partido Socialista Popular Coreano (Hanin Sahoedang) se fundó en 1918 en Jabárovsk, en el Lejano Oriente ruso. Las ideas socialistas y comunistas se difundieron entre los activistas independentistas después del Movimiento del Primero de Marzo de 1919 y añadieron una nueva corriente a la lucha contra el dominio colonial japonés. Japón, por su parte, envió tropas a Siberia (1918–22) como parte de la intervención aliada y aprobó leyes estrictas contra el comunismo.

En los países occidentales, el temor al bolchevismo influyó en la política durante décadas, desde el «Temor Rojo» en Estados Unidos hasta el auge de movimientos anticomunistas, incluido el fascismo, que se presentó como un baluarte frente a la revolución.

En la Unión Soviética, la «Gran Revolución Socialista de Octubre» fue el mito fundacional del Estado. Cada 7 de noviembre, los desfiles militares llenaban la Plaza Roja. La historia oficial presentaba la revolución como un levantamiento de masas dirigido por un partido unido bajo Lenin y, desde la década de 1930, atribuía a Stalin un papel destacado que en realidad no había desempeñado, mientras borraba de la historia a Trotski y a otros dirigentes caídos en desgracia.

Después de la disolución de la URSS en 1991, las opiniones en Rusia se dividieron más. En 2005, la festividad del 7 de noviembre fue sustituida por un nuevo Día de la Unidad Nacional el 4 de noviembre, que conmemora la expulsión de las fuerzas polacas de Moscú en 1612. El Estado ruso recordó de forma discreta el centenario de 2017. En otros antiguos países soviéticos, como Ucrania y los Estados bálticos, la revolución suele recordarse principalmente como el comienzo del dominio y la represión soviéticos.

También fuera de Rusia, la revolución sigue siendo un símbolo: para algunos, de una esperanza de justicia social traicionada; para otros, de los peligros de la política utópica; y para otros más, de los logros y los costos de la modernización impuesta por la fuerza.

La interpretación de 1917 ha estado marcada por la Guerra Fría. La historiografía soviética presentó Octubre como el resultado legítimo de la lucha de clases, dirigido por un partido que expresaba la voluntad del proletariado. Muchos historiadores occidentales de mediados del siglo XX, influidos por el modelo «totalitario», lo consideraron, en cambio, un golpe de Estado de una pequeña conspiración disciplinada que aprovechó el caos y después impuso una dictadura. The Russian Revolution (1990), de Richard Pipes, es la exposición posterior más conocida de esta interpretación.

Desde las décadas de 1960 y 1970, historiadores sociales «revisionistas» estudiaron a obreros, soldados, marineros y campesinos en lugar de centrarse en los dirigentes. The Bolsheviks Come to Power (1976), de Alexander Rabinowitch, mostró que el Partido Bolchevique en Petrogrado en 1917 era relativamente abierto y receptivo, y que para el otoño de ese año contaba con un apoyo real entre obreros y soldados. The Russian Revolution (1982), de Sheila Fitzpatrick, situó Octubre dentro de un proceso revolucionario más largo que se prolongó hasta la década de 1930. Estos historiadores no negaron la dictadura posterior, pero sostuvieron que Octubre tuvo un auténtico respaldo popular en las ciudades, aunque no contara con una mayoría nacional.

Tras la apertura de los archivos soviéticos en la década de 1990, los historiadores pudieron consultar documentos del partido y de la policía. Obras como A People’s Tragedy (1996), de Orlando Figes, combinaron los enfoques social y político y destacaron tanto el radicalismo popular como la violencia y las decisiones autoritarias de los dirigentes bolcheviques. Las investigaciones actuales también miran más allá de Petrogrado: estudian a los pueblos no rusos del imperio, el campo y la revolución como parte de una crisis más amplia de los imperios durante y después de la Primera Guerra Mundial.

La revolución quedó registrada en fuentes muy diversas: periódicos de todos los partidos, actas del Comité Central bolchevique y de los sóviets, decretos gubernamentales y numerosos testimonios de testigos. Ten Days That Shook the World (1919), del periodista estadounidense John Reed, es un relato vívido y favorable a la revolución, escrito poco después de los acontecimientos. Nikolái Sujánov, un socialista cercano a los mencheviques, escribió unas detalladas Notes on the Revolution, y History of the Russian Revolution (1930–32), de Trotski, es tanto una narración importante como una defensa partidista de su propio papel.

Todas estas fuentes deben leerse de forma crítica. Las memorias se escribieron con la perspectiva del tiempo y a menudo para justificar a sus autores. Las recopilaciones de documentos publicadas en la Unión Soviética durante la época de Stalin se editaron para ajustarse a la versión oficial. Las memorias de los opositores derrotados que emigraron tienen sus propios sesgos. Los historiadores las comparan con documentos de archivo, estadísticas electorales y de abastecimiento de alimentos, y estudios locales.

Textos fundamentales del nuevo régimen, como los informes de Lenin sobre la paz y la tierra presentados al Segundo Congreso de los Sóviets, están disponibles en traducción, por ejemplo, en el Archivo de Internet de Lenin. Leerlos junto con los resultados de las elecciones a la Asamblea Constituyente y las peticiones de obreros y campesinos ayuda a comprender tanto lo que prometían los bolcheviques como lo que querían los distintos grupos de la sociedad rusa.