Asesinato del archiduque Francisco Fernando

El domingo 28 de junio de 1914, el archiduque Francisco Fernando de Austria y su esposa Sofía murieron a tiros en Sarajevo, la principal ciudad de Bosnia y Herzegovina. El atentado de Sarajevo, como suele llamarse, desencadenó la crisis diplomática de julio de 1914, que condujo a la Primera Guerra Mundial.

Francisco Fernando era el heredero del trono de Austria-Hungría, un gran imperio de Europa central formado por muchos pueblos: alemanes, húngaros, checos, polacos, croatas, serbios, musulmanes bosnios, rumanos y otros. Como inspector general de las fuerzas armadas, había viajado a Bosnia para observar unas maniobras militares y después realizar una visita oficial a Sarajevo.

El asesino, Gavrilo Princip, era un serbobosnio de 19 años. Pertenecía a una red poco organizada de jóvenes revolucionarios, conocida más tarde como Joven Bosnia, que quería acabar con el dominio austrohúngaro y unir a los eslavos del sur —serbios, croatas y otros— en un solo Estado. Él y sus compañeros habían recibido pistolas y bombas de miembros de una sociedad nacionalista secreta del vecino Reino de Serbia.

Francisco Fernando (1863–1914) se convirtió en heredero del trono tras la muerte de otros miembros de la familia: el hijo del emperador, el príncipe heredero Rodolfo, murió por suicidio en 1889, y el padre de Francisco Fernando murió en 1896. Tenía fama de irascible y conservador, pero también proponía reformas para el imperio, entre ellas dar más poder a sus pueblos eslavos. Era prudente ante la posibilidad de una guerra con Serbia y había frenado más de una vez al jefe del Estado Mayor, Franz Conrad von Hötzendorf, que la deseaba.

Su esposa, Sofía Chotek, era una condesa checa, no una princesa de una familia reinante. La corte imperial permitió el matrimonio en 1900 solo con la condición de que fuera «morganático»: sus tres hijos nunca podrían heredar el trono, y Sofía quedaba a menudo excluida de las ceremonias oficiales. En Bosnia, sin embargo, podía acompañarlo como esposa del inspector del ejército. Esa pudo ser una razón por la que viajaron juntos aquel día. La visita también tuvo lugar cerca de su aniversario de boda.

Los siete conspiradores que esperaban en Sarajevo eran jóvenes. Gavrilo Princip, Nedeljko Čabrinović y Trifko Grabež habían viajado desde Belgrado. Danilo Ilić, un maestro y periodista algo mayor, organizó el grupo local, al que pertenecían Muhamed Mehmedbašić, un musulmán bosnio, y dos estudiantes, Vaso Čubrilović y Cvjetko Popović.

La pareja llegó en tren por la mañana y salió en un automóvil descubierto dentro de una comitiva de seis vehículos que recorrió el muelle Appel, junto al río Miljacka. Los conspiradores se habían colocado a lo largo del trayecto. Había poca vigilancia, y los periódicos habían publicado la ruta.

Hacia las 10:10 de la mañana, Čabrinović lanzó una bomba contra el automóvil del archiduque. El conductor aceleró, y la bomba rebotó en la capota plegada y explotó debajo del vehículo siguiente. Hirió a sus ocupantes y a varios transeúntes, entre dieciséis y veinte personas en total. Čabrinović ingirió veneno, que solo lo enfermó, y saltó al río, que era muy poco profundo en verano; fue capturado. Los demás conspiradores no actuaron entre la multitud y la confusión.

El archiduque continuó hasta la recepción en el ayuntamiento, visiblemente enfadado. Después decidió visitar a los heridos en el hospital. Pero no se había informado bien a los conductores del cambio de ruta. Junto al Puente Latino, los primeros automóviles giraron a la derecha por la calle Francisco José, siguiendo el plan original, y el conductor del archiduque, Leopold Lojka, fue detrás. El gobernador de Bosnia, el general Oskar Potiorek, que iba en el vehículo, gritó que aquel no era el camino y el automóvil se detuvo para dar marcha atrás.

Por casualidad, Princip estaba a unos pasos, cerca de la tienda de delicatessen de Moritz Schiller. Se adelantó y disparó dos veces a corta distancia con una pequeña pistola belga FN. Una bala alcanzó a Francisco Fernando en el cuello y la otra a Sofía en el abdomen. Ambos murieron poco después, antes de las 11 de la mañana. Princip intentó dispararse e ingerir veneno, pero la multitud lo sujetó y fue detenido.

Bosnia y Herzegovina había formado parte del Imperio otomano durante unos cuatro siglos. En 1878, el Congreso de Berlín autorizó a Austria-Hungría a ocuparla y administrarla, y en octubre de 1908 el imperio la anexionó formalmente. La anexión indignó a Serbia y Rusia y provocó una grave crisis europea. La población de Bosnia era diversa: los serbios ortodoxos eran el grupo más numeroso, junto con los musulmanes —hoy llamados bosníacos— y los croatas católicos.

Serbia, reino independiente desde 1878, se consideraba el centro natural de un futuro Estado de los eslavos del sur. En 1903, un grupo de oficiales del ejército asesinó al rey Alejandro Obrenović y a la reina Draga e instauró una nueva dinastía más nacionalista. En las guerras balcánicas de 1912–1913, Serbia casi duplicó su territorio a costa del Imperio otomano y Bulgaria. Austria-Hungría, que gobernaba a millones de eslavos del sur, veía en una Serbia más grande y segura de sí misma una amenaza para su supervivencia.

Entre los jóvenes bosnios, muchos de ellos estudiantes de familias rurales pobres, se difundieron rápidamente ideas radicales: la unidad de los eslavos del sur o yugoslavismo, el nacionalismo serbio, el anarquismo y el ejemplo de los revolucionarios rusos. Admiraban a Bogdan Žerajić, quien en 1910 había intentado disparar contra el gobernador de Bosnia y después se había quitado la vida. Para ellos, asesinar a un alto representante del imperio era un acto de resistencia heroica. En su juicio, Princip declaró que era un nacionalista yugoslavo y que quería liberar de Austria a todos los eslavos del sur.

La fecha también importaba. El 28 de junio era Vidovdan, el día de San Vito y aniversario de la batalla de Kosovo de 1389, un acontecimiento central en la memoria nacional serbia. Para los nacionalistas serbios, una visita imperial ese día parecía una provocación deliberada.

Las armas procedían de Serbia. En Belgrado, Princip, Čabrinović y Grabež recibieron cuatro pistolas, seis bombas y cápsulas de cianuro por medio de Milan Ciganović y del mayor Vojislav Tankosić. Ambos pertenecían a una sociedad secreta de oficiales serbios llamada Unificación o Muerte, más conocida como la Mano Negra. Su jefe era el coronel Dragutin Dimitrijević, conocido como Apis, responsable de la inteligencia militar serbia y uno de los organizadores del asesinato del rey en 1903. Oficiales fronterizos serbios ayudaron a introducir clandestinamente en Bosnia a los jóvenes y sus armas.

El gobierno serbio del primer ministro Nikola Pašić no ordenó el atentado, y no hay pruebas de que quisiera una guerra en 1914; Serbia estaba agotada tras las guerras balcánicas. Pero el gobierno mantenía un conflicto con Apis y la Mano Negra, y parece que Pašić supo a principios de junio que unos jóvenes armados habían cruzado a Bosnia. Sigue en discusión si Serbia advirtió a Viena y con qué claridad; parece que el enviado serbio en Viena solo hizo una vaga insinuación.

En 1917, durante la guerra, el gobierno serbio en el exilio juzgó a Apis y a varios de sus colaboradores en Salónica, acusados de conspirar contra el regente sobre la base de cargos en gran parte fabricados. Antes de ser ejecutado, Apis escribió una declaración en la que asumía la responsabilidad de organizar el atentado de Sarajevo. Los historiadores siguen debatiendo hasta qué punto es fiable esa declaración y cuántos miembros de la propia Mano Negra conocían el plan.

Al principio, gran parte de Europa reaccionó con conmoción, pero con poca alarma; los asesinatos políticos no eran infrecuentes. Sin embargo, entre bastidores, los dirigentes de Austria-Hungría, en especial el jefe del ejército Conrad y el ministro de Asuntos Exteriores, el conde Berchtold, decidieron aprovechar el asesinato para aplastar a Serbia como amenaza política. El 5 y 6 de julio, Alemania prometió a su aliado un apoyo total, el llamado «cheque en blanco», incluso si Rusia intervenía.

El 23 de julio, Austria-Hungría envió a Serbia un ultimátum con diez exigencias y un plazo de 48 horas. Entre ellas figuraba la participación de funcionarios austrohúngaros en las investigaciones dentro de Serbia. La respuesta serbia del 25 de julio aceptó la mayoría de las condiciones, pero rechazó ese punto. Viena rompió las relaciones y el 28 de julio, exactamente un mes después del atentado, declaró la guerra a Serbia. Belgrado fue bombardeada al día siguiente.

Después entraron en juego las alianzas y los planes militares. Rusia, que se consideraba protectora de Serbia y de los eslavos, ordenó la movilización general el 30 de julio. Alemania declaró la guerra a Rusia el 1 de agosto y a Francia el 3 de agosto, e invadió la neutral Bélgica como parte de su plan para derrotar rápidamente a Francia. Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania el 4 de agosto. Cinco semanas después de los disparos en Sarajevo, las grandes potencias europeas estaban en guerra.

Serbia, el país al que Austria-Hungría quería castigar, sufrió enormemente. Tras rechazar las invasiones austrohúngaras en 1914, fue ocupada a finales de 1915 por fuerzas alemanas, austrohúngaras y búlgaras. Su ejército y numerosos civiles se retiraron en invierno a través de las montañas de Albania, y decenas de miles murieron. Al terminar la guerra, Serbia había perdido, por combates, epidemias y ocupación, una proporción de su población mayor que la de casi cualquier otro país beligerante. Bosnia se convirtió en una provincia cercana al frente y quedó bajo gobierno militar.

La guerra que siguió duró hasta 1918 y causó la muerte de unos diez millones de soldados y millones de civiles. Destruyó cuatro imperios: el austrohúngaro, el alemán, el ruso y el otomano. El asesinato de Francisco Fernando fue el detonante, pero la mayoría de los historiadores destacan causas más profundas: rivalidades imperiales, una carrera armamentística, alianzas rígidas, movimientos nacionalistas y decisiones tomadas por dirigentes de varias capitales.

En los días posteriores al asesinato estallaron disturbios contra los serbios en Sarajevo y otras ciudades. Las multitudes atacaron viviendas, tiendas e instituciones serbias, y murieron varias personas. Las autoridades detuvieron a cientos de serbios y durante la guerra emplearon contra civiles serbios a una milicia llamada Schutzkorps, reclutada en gran parte entre musulmanes bosnios. Estos hechos forman parte de una historia que a menudo se olvida fuera de la región.

Los conspiradores y muchas personas que los habían ayudado fueron juzgados en Sarajevo en octubre de 1914. Según la ley austrohúngara, quienes tenían menos de veinte años cuando cometieron el delito no podían ser ejecutados. Por eso, Princip, Čabrinović y Grabež fueron condenados a veinte años de prisión; Vaso Čubrilović y Cvjetko Popović, aún más jóvenes, recibieron condenas de dieciséis y trece años. Danilo Ilić y dos hombres que habían ayudado a esconder las armas, Veljko Čubrilović y Miško Jovanović, fueron ahorcados en febrero de 1915.

Princip estuvo recluido en duras condiciones en la prisión de la fortaleza de Theresienstadt (Terezín), en la actual República Checa. Contrajo tuberculosis, perdió un brazo a causa de la enfermedad y murió el 28 de abril de 1918, unos meses antes del derrumbe del imperio contra el que había luchado. Čabrinović y Grabež también murieron en prisión. Vaso Čubrilović sobrevivió y más tarde fue historiador y ministro en la Yugoslavia socialista.

El recuerdo de Sarajevo ha cambiado con la política de la región. En la Austria de entreguerras se conmemoró a las víctimas con un monumento en el lugar del atentado. En el Reino de Yugoslavia y, sobre todo, en la Yugoslavia socialista después de 1945, Princip y Joven Bosnia fueron homenajeados como luchadores por la libertad que habían contribuido a crear el Estado de los eslavos del sur. El Puente Latino recibió el nombre de Puente de Princip, y se colocaron en el pavimento unas huellas que señalaban dónde había estado.

Tras la desintegración de Yugoslavia y la guerra de Bosnia de 1992–1995, las opiniones se dividieron según las identidades nacionales. Muchos serbios siguen viendo a Princip como un héroe de la liberación, y se inauguraron estatuas suyas en Sarajevo Oriental en 2014 y en Belgrado en 2015. Muchos bosníacos y croatas lo ven, en cambio, como un nacionalista serbio cuyo acto se ha utilizado para justificar formas posteriores de nacionalismo serbio. En Sarajevo, el puente vuelve a llamarse Puente Latino, y un pequeño museo cercano al lugar del atentado presenta el período de dominio austrohúngaro.

En Austria, Alemania, Gran Bretaña y otros lugares, el atentado suele narrarse como el primer paso hacia una catástrofe, y a Princip se lo suele describir como terrorista. El automóvil en el que dispararon a la pareja y el uniforme ensangrentado de Francisco Fernando se exhiben en el Museo de Historia Militar de Viena. El centenario de 2014 mostró hasta qué punto un mismo acontecimiento sigue contándose de manera distinta en diferentes países.

La responsabilidad de la guerra se debate desde 1914. El Tratado de Versalles (1919) atribuyó la responsabilidad a Alemania y sus aliados, algo que los alemanes rechazaron con indignación. Durante el período de entreguerras, muchos historiadores sostuvieron que todas las potencias se habían «deslizado» hacia la guerra. En 1961, el historiador alemán Fritz Fischer utilizó archivos alemanes en Griff nach der Weltmacht —traducido al inglés como Germany’s Aims in the First World War— para sostener que los dirigentes de Alemania habían corrido deliberadamente el riesgo de una gran guerra e incluso la habían buscado para convertir al país en una potencia mundial. La «controversia Fischer» transformó la historiografía alemana.

Más recientemente, The Sleepwalkers (2012), de Christopher Clark, volvió a centrar la atención en los Balcanes y en los numerosos responsables de las decisiones tomadas en distintas capitales. Los presentó como sonámbulos que no veían la catástrofe que estaban creando. Clark prestó mucha atención al nacionalismo serbio y a la Mano Negra, lo que llevó a algunos historiadores serbios y a otros críticos a reprocharle que atribuyera demasiada culpa a Serbia. Otras obras, como The War That Ended Peace (2013), de Margaret MacMillan, y July 1914 (2013), de Sean McMeekin, valoran de otra manera los papeles de Rusia, Francia, Gran Bretaña y Alemania.

Otra línea de investigación estudia a los propios asesinos. En The Road to Sarajevo (1966), Vladimir Dedijer situó a Joven Bosnia en el contexto de la pobreza campesina, el dominio otomano y de los Habsburgo, y las ideas revolucionarias europeas. Los historiadores siguen discrepando sobre si los conspiradores eran principalmente nacionalistas serbios, idealistas yugoslavos o instrumentos de la Mano Negra, y sobre hasta qué punto se puede separar su acto del uso que se hizo de él más tarde.

El atentado está relativamente bien documentado. El juicio de Sarajevo de octubre de 1914 dejó una transcripción taquigráfica de los testimonios de los acusados, publicada en varias ediciones y traducciones. Es una fuente fundamental para conocer los motivos de los conspiradores, aunque a veces adaptaron sus declaraciones para proteger a otras personas. Entre los relatos de testigos presenciales figuran los del conde Franz von Harrach, que iba de pie en el estribo del automóvil, y el gobernador Potiorek.

Para estudiar la crisis diplomática, los historiadores recurren a las extensas colecciones de documentos oficiales que los gobiernos publicaron después de la guerra, a menudo de forma selectiva para defender su actuación, así como a diarios privados y archivos abiertos posteriormente. Los archivos serbios de 1914 están menos completos, en parte por pérdidas sufridas durante la guerra, lo que deja lagunas sobre lo que sabía exactamente el gobierno serbio.

Algunos detalles siguen siendo inciertos: la hora precisa de los disparos, las palabras exactas pronunciadas en el automóvil, cuál de las pistolas utilizó Princip y la fiabilidad de la declaración de Apis de 1917. Los libros de divulgación suelen repetir detalles dramáticos, como las últimas palabras de Francisco Fernando a Sofía, que proceden de un único testigo. Conviene leer esos detalles como testimonios, no como hechos demostrados.