Daming-Palast

Der Daming-Palast (大明宮, „Palast des großen Glanzes“) war für den größten Teil der Geschichte der Tang-Dynastie (618–907) der wichtigste Kaiserpalast. Er stand auf dem Longshou-Plateau, einer leichten Erhebung direkt außerhalb der Nordostecke der ummauerten Hauptstadt Chang’an, der Stadt, die heute als Xi’an in der Provinz Shaanxi bekannt ist. Von dieser erhöhten Lage aus blickten die Hallen des Kaisers auf das Raster der Stadt hinab.

Es war kein einzelnes Gebäude, sondern ein ummauerter Bezirk mit Dutzenden von Hallen, Toren, Amtsstuben, Wohnungen, Gärten und einem großen künstlichen See. Archäologen haben die Überreste von mehr als vierzig Hallen und Pavillons identifiziert. Der Palast war nach traditioneller chinesischer Art in einen Außenhof für große Zeremonien, einen Mittelhof für die tägliche Regierungsgeschäfte und einen Innenhof unterteilt, wo der Kaiser und seine Familie lebten.

Chinesische Quellen und moderne Gelehrte sind sich einig, dass er der größte und prächtigste Palast seiner Zeit in China war. Die Denkmalbehörden in Xi’an vergleichen seine Fläche oft mit berühmten Palästen anderswo: Er ist mehrere Male größer als die Verbotene Stadt in Peking. Solche Vergleiche sind grob, geben aber ein Gefühl für die Größenordnung.

Der Palast war rund 240 Jahre lang das Zentrum der Tang-Regierung. Kaiser empfingen hier ausländische Gesandte, hielten Neujahrsaudienzen ab, verkündeten Reformen, und mancher wurde hier inthronisiert oder gestürzt. Er wurde 904 zerstört, drei Jahre bevor die Tang-Dynastie selbst endete.

Die Geschichte beginnt mit einer Familienangelegenheit. 634, im achten Jahr der Zhenguan-Ära, ließ Kaiser Taizong für seinen Vater, den zurückgetretenen Gründerkaiser Gaozu (Li Yuan), einen Palast errichten. Die ältere Kaiserresidenz, der Taiji-Palast, lag im tiefen, feuchten Nordteil der Stadt, und der neue Standort auf höherem Gelände versprach im Sommer kühlere, trockenere Luft. Der Palast hieß zunächst Yong’an-Palast, „Palast des ewigen Friedens“, und wurde im folgenden Jahr in Daming-Palast umbenannt. Gaozu starb 635, bevor er fertiggestellt war, und die Arbeiten verlangsamten sich.

Die entscheidende Phase kam unter Taizongs Sohn, Kaiser Gaozong. 662 nahm er die groß angelegte Bautätigkeit wieder auf, angeblich teils, weil er im feuchten Taiji-Palast an Rheuma litt. Die großen Hallen Hanyuan und Xuanzheng wurden fertiggestellt, und 663 zog der Hof ein. Gaozong benannte die Anlage nach einer mythischen Insel der Unsterblichen in Penglai-Palast um und später in Hanyuan-Palast; 701 kehrte der Name Daming endgültig zurück.

Von da an bis zum Ende des 9. Jahrhunderts war der Daming-Palast die Hauptbühne der Tang-Politik. Er erlebte die starke Herrschaft der Kaiserin Wu Zetian (die allerdings einen Großteil ihrer Regierungszeit in Luoyang verbrachte), den glanzvollen frühen Hof von Kaiser Xuanzong und später die wachsende Macht der Palasteunuchen, die die innere Garde kontrollierten und mitunter bestimmten, wer Kaiser wurde.

Der beste Weg, den Palast zu verstehen, ist, seine Nord-Süd-Hauptachse entlangzugehen, so wie es ein zu Besuch weilender Gesandter getan hätte. Man betritt ihn von Süden durch das Danfeng-Tor, das Haupttor, das fünf Durchgänge hatte. Der mittlere Durchgang war dem Kaiser vorbehalten. Ausgrabungen haben diesen Grundriss mit fünf Durchgängen bestätigt.

Hinter dem Tor lag ein riesiger offener Platz, mehr als 600 Meter lang, der zur Hanyuan-Halle führte. Die Halle stand auf einer erhöhten Plattform von etwa 15 Metern Höhe, rund 200 Metern Breite und 100 Metern Tiefe. Besucher stiegen lange, geneigte Rampen hinauf, um sie zu erreichen, sodass das Gebäude über der Menge zu schweben schien. Zwei hohe Türme, Xiangluan und Qifeng, standen wie ausgestreckte Arme zu beiden Seiten weit vorn. Dies war der Außenhof, genutzt für Neujahrsaudienzen, große Amnestien und den Empfang ausländischer Gesandtschaften.

Weiter nördlich folgte die Xuanzheng-Halle, der Mittelhof, wo der Kaiser regelmäßige Audienzen mit Beamten abhielt, und dann die Zichen-Halle, der Innenhof, wo er einen kleineren Kreis von Ministern traf. Jeder Schritt nach Norden war ein Schritt in eine privatere, stärker abgeschottete Welt. Regierungsämter, darunter das Kanzleramt und die Staatskanzlei, lagen neben der Xuanzheng-Halle.

Nördlich der Staatshallen fällt das Gelände zum Taiye-Teich ab, einem großen See mit einer Insel namens Penglai-Berg, wiederum nach der Insel der Unsterblichen benannt. Um den See standen Pavillons, Galerien und religiöse Bauten, darunter eine daoistische Halle namens Sanqing-Halle. Auf der Westseite wurde die Linde-Halle, ein riesiger Komplex verbundener Hallen, für Bankette für Beamte und ausländische Gäste genutzt.

Der Daming-Palast lässt sich nicht getrennt von Chang’an verstehen. Die Sui- und Tang-Hauptstadt war eine der größten geplanten Städte der Welt: ein ummauertes Rechteck von etwa 8,6 mal 9,7 Kilometern, angelegt nach einem strengen Raster breiter Alleen und ummauerter Wohnviertel. Um 750 wird die Bevölkerung innerhalb der Mauern auf bis zu eine Million geschätzt, mit noch mehr Menschen in den Vororten. Zwei große Märkte, der Ostmarkt und der Westmarkt, wickelten den Handel ab; besonders der Westmarkt beherbergte Händler aus Zentralasien und Persien.

Im ursprünglichen Plan lag der Kaiserpalast (Taiji-Palast) in der Mitte des Nordrands, mit den Regierungsämtern der Kaiserstadt unmittelbar südlich davon, sodass der Herrscher nach Süden über die Stadt blickte wie der Polarstern über den Himmel. Der Bau des Daming-Palastes außerhalb der Nordostecke verschob den politischen Schwerpunkt. Beamte lebten und arbeiteten nun im östlichen Teil der Stadt, und die östlichen Viertel wurden angesagter. Kaiser Xuanzong fügte in der Nähe der Ostmauer einen dritten Palast hinzu, den Xingqing-Palast.

Chang’an war weltoffen. Sogdische Kaufleute, persische Flüchtlinge, buddhistische Mönche aus Indien und Korea, Studenten aus Silla und Japan sowie Gesandte aus Tibet und von Turkvölkern zogen alle durch die Stadt. Mehrere Religionen hatten dort Gebetsstätten, darunter buddhistische Klöster, daoistische Tempel und Tempel der Zoroastrier, Manichäer und der Ostkirche. Der Palast war der Punkt, an dem diese ganze Welt auf den Kaiser traf.

Die Tang-Regierung baute auf Ritual. Regelmäßige Hofaudienzen, der Neujahrsempfang, die Verkündung neuer Ärennamen und die Proklamation von Amnestien wurden in den Hallen des Daming-Palastes inszeniert, und die Architektur war für diese Anlässe gestaltet. Die Höhe der Hanyuan-Halle und der lange Zugang über den Platz sollten die Stellung des Kaisers im Zentrum der Weltordnung zur Schau stellen.

Der Palast beherbergte auch arbeitende Institutionen. Gelehrte der Hanlin-Akademie, deren Überreste teilweise ausgegraben wurden, verfassten Edikte und dienten dem Kaiser als literarische Berater. Der Dichter Li Bai stand in den frühen 740er Jahren kurzzeitig im kaiserlichen Dienst, und viele Tang-Gedichte beschreiben Morgenaudienzen im Palast, den Klang von Glocken und den Duft von Weihrauch in den Hallen.

In der späten Tang-Zeit, nach der An-Lushan-Rebellion (755–763), verschob sich die Macht innerhalb des Palastes. Eunuchen befehligten die Palastarmee (Shence-Armee) und kontrollierten den Zugang zum Kaiser. Mehrere Kaiser wurden durch Palastintrigen eingesetzt, und mindestens einer wurde ermordet. 835 endete ein Versuch von Beamten, die Macht der Eunuchen zu brechen, bekannt als der Zwischenfall des süßen Taus, in einem Massaker an Beamten auf dem Palastgelände. Die prächtige Architektur wurde so auch Zeuge des Niedergangs der kaiserlichen Autorität.

Für die Königreiche rund um China war ein Besuch des Daming-Palastes der Höhepunkt der Diplomatie. Gesandte aus Silla, Balhae, Japan, Tibet, von den Uiguren, Arabern und vielen zentralasiatischen Staaten nahmen an der Neujahrsaudienz in der Hanyuan-Halle teil und wurden in der Linde-Halle bewirtet. Für den Tang-Hof bestätigten diese Besuche den Anspruch des Kaisers auf universelle Herrschaft; für die Besucher brachten sie Handel, Titel, Bücher und Anerkennung.

Japan schickte von 630 bis zur letzten Gesandtschaft 838 offizielle Gesandtschaften nach Tang-China; eine für 894 geplante Mission wurde abgesagt. Studenten und Mönche, die mit ihnen reisten, wie Kibi no Makibi, Abe no Nakamaro (der als Tang-Beamter diente und nie zurückkehrte) und später die Mönche Kūkai und Saichō, brachten chinesisches Recht, Buddhismus, Literatur und Architektur nach Japan zurück. Einer Schätzung zufolge kehrte etwa ein Drittel derer, die aufbrachen, nie nach Japan zurück: Die Überfahrten waren gefährlich, und manche Reisende blieben auch im Ausland.

Eine bekannte Episode aus dem Jahr 753 veranschaulicht die Rivalität unter den Besuchern. Der japanischen Chronik Shoku Nihongi zufolge protestierte bei der Neujahrsaudienz im Daming-Palast der japanische stellvertretende Gesandte Ōtomo no Komaro, weil Japan unterhalb von Silla platziert worden war, und der zuständige Tang-Beamte tauschte ihre Plätze. Die Geschichte ist in Japan bekannt, wird aber nur auf japanischer Seite überliefert, weshalb Historiker ihre Details vorsichtig behandeln.

Silla schickte in großer Zahl Gesandte und Studenten, besonders nachdem der Silla-Tang-Krieg der 670er Jahre beendet und die Beziehungen im 8. Jahrhundert repariert worden waren. Manche Gelehrte Sillas bestanden die spezielle Tang-Prüfung für Ausländer; der bekannteste, Choe Chiwon, bestand sie 874 und diente in China, bevor er nach Silla zurückkehrte.

Die Jahre, in denen der Daming-Palast gebaut und mit Leben gefüllt wurde, waren eine Zeit dramatischen Wandels in ganz Eurasien. Als Taizong 634 die ersten Bauten anordnete, begannen muslimisch-arabische Heere ihre Feldzüge jenseits Arabiens, nach dem Tod des Propheten Mohammed 632. Innerhalb von zwanzig Jahren war das sassanidische Perserreich gefallen. Der Sohn seines letzten Königs, Peroz III., floh nach Osten und erhielt 662, im selben Jahr, in dem Gaozong den Wiederaufbau des Daming-Palastes begann, vom Tang-Hof den Titel „König von Persien“. Eine Statue des Peroz gehört zu den Steinfiguren fremder Würdenträger am Grab von Gaozong und Wu Zetian. Über ihn ist der Palast mit der Welt Chosraus I. und der sassanidischen Könige verbunden.

Auf der koreanischen Halbinsel verbündeten sich Tang und Silla, um Baekje (660) und Goguryeo (668) zu vernichten, und kämpften anschließend bis 676 gegeneinander. Die Tang-Generäle, die diese Feldzüge anführten, erhielten ihre Befehle von dem Hof, der gerade in den Daming-Palast eingezogen war. In Japan begann 645 mit der Taika-Reform ein langes Bemühen, einen Staat nach chinesischem Vorbild mit schriftlichen Gesetzeswerken aufzubauen, und japanische Hauptstädte wie Heijō-kyō (Nara, ab 710) übernahmen den Rasterplan Chang’ans und die Idee einer großen, nach Süden über einen weiten Hof blickenden Audienzhalle.

Weiter westlich war die 537 vollendete Hagia Sophia in Konstantinopel schon ein Jahrhundert alt und noch immer das größte Kuppelgebäude der christlichen Welt. 751 trafen Tang- und Abbasidenkräfte in der Schlacht von Talas in Zentralasien aufeinander, und 762 gründete der abbasidische Kalif al-Mansur Bagdad als runde Stadt, eine rivalisierende Hauptstadt für Wissenschaft und Handel auf der anderen Seite der Seidenstraßen. 800 wurde Karl der Große in Rom zum Kaiser gekrönt. Nebeneinander gestellt waren Chang’an, Bagdad und Konstantinopel die drei großen Kaiserhauptstädte der Welt des 8. Jahrhunderts.

Chang’an litt in den späten Tang-Kriegen wiederholt. Rebellenkräfte unter An Lushan besetzten 756 die Stadt, ein tibetisches Heer hielt sie 763 kurzzeitig, und der Rebell Huang Chao eroberte und plünderte sie 881. Teile des Daming-Palastes wurden bei diesen Ereignissen und in späteren Kämpfen zwischen regionalen Kriegsherren beschädigt und niedergebrannt.

Der endgültige Schlag kam 904. Der Kriegsherr Zhu Wen, der die letzten Tang-Kaiser kontrollierte, zwang Kaiser Zhaozong, die Hauptstadt nach Osten nach Luoyang zu verlegen, und ließ die Gebäude Chang’ans abreißen; ihr Holz wurde flussabwärts geflößt, um wiederverwendet zu werden. Der Daming-Palast endete mit der Stadt. Drei Jahre später, 907, setzte Zhu Wen den letzten Tang-Kaiser ab und gründete seine eigene Spätere-Liang-Dynastie.

Danach wurde die Stätte nie wieder als Palast aufgebaut. Mehr als tausend Jahre lang standen ihre Erdplattformen in Feldern. Im 20. Jahrhundert, als Xi’an wuchs, füllte sich das Gebiet nördlich der Longhai-Eisenbahn mit Flüchtlingen und Eisenbahnarbeitern, und ein dichtes Viertel aus behelfsmäßigen Unterkünften bedeckte einen Großteil der Ruinen.

Chinesische Archäologen des Instituts für Archäologie der Chinesischen Akademie der Sozialwissenschaften begannen im Oktober 1957, die Stätte zu erkunden. In den folgenden Jahrzehnten vermaßen sie die Palastmauern, lokalisierten die Haupthallen und gruben Schlüsselgebäude aus: die Linde-Halle, den Komplex der Hanyuan-Halle, die Sanqing-Halle, die Qingsi-Halle, Teile der Hanlin-Akademie, mehrere Tore, den Taiye-Teich und 2005–2006 das Danfeng-Tor.

Konservierungsarbeiten begannen in den 1980er Jahren mit der Linde-Halle. Anfang der 1990er Jahre einigten sich UNESCO, die japanische und die chinesische Regierung darauf, die Stätte der Hanyuan-Halle zu schützen, mit Mitteln aus einem japanischen Treuhandfonds bei der UNESCO und der Stadt Xi’an. Nach einer vollständigen Ausgrabung 1995–1996 lief das Konservierungsprojekt von 1998 bis 2003. Ein weiteres, japanisch finanziertes Projekt fügte eine Ausstellungshalle und ein Schutzgebäude über einem alten Ziegelofen hinzu.

2007 startete Xi’an einen weit ehrgeizigeren Plan: einen nationalen Kulturerbepark für das gesamte Palastgelände. Einer Studie zu dem Projekt zufolge wurden etwa 3,5 Quadratkilometer geräumt und rund 100.000 Menschen aus etwa 25.000 Haushalten umgesiedelt. Der Nationale Kulturerbepark Daming-Palast wurde am 1. Oktober 2010 eröffnet, mit einem Museum, landschaftlich gestalteten Umrissen der Hallen und einem großen neuen Bauwerk über dem ausgegrabenen Danfeng-Tor. 2014 wurde die Stätte als Teil des länderübergreifenden Seidenstraßen-Welterbes in die UNESCO-Liste des Weltkulturerbes aufgenommen.

Weil kein Gebäude des Daming-Palastes oberirdisch erhalten ist, stammt alles, was wir über sein Aussehen wissen, aus drei Arten von Belegen: ausgegrabenen Fundamenten, Ziegeln und Bauteilen; schriftlichen Quellen wie dem Alten und dem Neuen Buch der Tang, späteren topografischen Werken über Chang’an und Dichtung; sowie dem Vergleich mit erhaltenen Bauwerken der Tang-Zeit und mit japanischen Palästen, die Tang-Formen nachbildeten. Jede hat ihre Grenzen. Texte beschreiben häufiger Zeremonien und Namen als Bauwerke, und Gedichte übertreiben. Fundamente zeigen Grundrisse, aber keine Höhen oder Dachformen.

Rekonstruktionen der Hanyuan-Halle sind daher Interpretationen. Architekturhistoriker haben unterschiedliche Versionen ihres Dachs, der Anordnung der flankierenden Türme und der Form der Rampen vorgeschlagen, und die veröffentlichten Ausgrabungsberichte der 1990er Jahre revidierten frühere Annahmen über den Grundriss der Halle. Rekonstruktionszeichnungen in Büchern und Museen sollten als wissenschaftliche Hypothesen gelesen werden, nicht als Fotografien der Vergangenheit.

Eine zweite Debatte betrifft die Chronologie. Die historischen Texte nennen die Jahre 634, 662–663 und 904, doch der Palast wurde in der Zwischenzeit mehrfach umgebaut und verändert. Gaozongs ursprüngliche Hallen von späteren Reparaturen nach Bränden oder Kriegen zu unterscheiden ist schwierig, und die Datierung vieler ausgegrabener Befunde stützt sich eher auf Typologien von Ziegeln und Backsteinen als auf Inschriften.

Eine dritte Frage betrifft den Einfluss. Es wird weithin angenommen, dass der Grundriss japanischer Paläste wie des Heijō-Palastes, mit einer großen Halle auf erhöhter Plattform gegenüber einem weiten Hof, die Hanyuan-Halle widerspiegelt. Wie direkt diese Anleihe war und ob japanische Baumeister den Daming-Palast selbst kannten oder ältere chinesische Vorbilder, bleibt eine Frage vergleichender Forschung.

Der Kulturerbepark wird von vielen als Vorbild für den Schutz einer großen Erdstätte inmitten einer modernen Stadt bewundert und hat den Ruinen eine klare, verständliche Präsenz gegeben. Andere äußern Bedenken. Kritiker aus dem Bereich der Denkmalpflege verweisen auf das Ausmaß der Umsiedlung von Bewohnern, die rund um den Park geplante kommerzielle Erschließung und den Bau großer neuer Strukturen wie des Gebäudes über dem Danfeng-Tor, das manche als zu nahe an einer Rekonstruktion und zu weit vom Prinzip der minimalen Eingriffe internationaler Denkmalschutzchartas entfernt betrachten. Befürworter entgegnen, die Bauten schützten empfindliche Erdreste und die Bewohner hätten bessere Wohnverhältnisse erhalten.

Auch die Erinnerung an den Palast unterscheidet sich je nach Perspektive. In der chinesischen Geschichtsschreibung steht der Daming-Palast oft für das Selbstbewusstsein der „Hochblüte der Tang“ und die Idee Chinas als Zentrum der Zivilisation. In der japanischen Geschichte erscheint er vor allem durch die Gesandtschaften, als Ort, an dem japanische Gesandte und Studenten der weiteren Welt begegneten, und Episoden wie der Sitzstreit von 753 werden aus japanischer Perspektive erinnert. Koreanische Historiker nähern sich ihm über die Beziehungen Sillas zu den Tang, einschließlich sowohl des kriegszeitlichen Bündnisses als auch des Konflikts der 670er Jahre, sowie über Sillas Studenten, die in Chang’an studierten.

Moderne Historiker warnen zudem davor, die „Tribut“-Diplomatie der Tang nur mit der eigenen Sprache des Tang-Hofes zu betrachten. Chinesische Aufzeichnungen beschreiben ausländische Gesandte als Bringer von Tribut an einen überlegenen Herrscher, doch die besuchenden Staaten hatten oft eigene Gründe und eigene Beschreibungen gleichberechtigter oder gegenseitig nützlicher Beziehungen. Den Palast als Bühne der Diplomatie zu lesen bedeutet, all diesen Stimmen zuzuhören.