Sillas Vereinigungskriege (660–676)

Im 7. Jahrhundert konkurrierten drei koreanische Königreiche – Goguryeo, Baekje und Silla – um die Kontrolle über die Halbinsel, während Goguryeo zugleich wiederholt Kriege gegen die Sui- und Tang-Reiche Chinas führte. 648 schloss Silla ein militärisches Bündnis mit Tang. Gemeinsam eroberten sie 660 Baekje und 668 Goguryeo.

Der Sieg brachte keinen Frieden. Tang stellte die eroberten Länder unter eigene Militärverwaltungen und behandelte Silla selbst als Tang-Präfektur. Zwischen 670 und 676 kämpfte Silla, verstärkt durch viele Flüchtlinge aus den gefallenen Königreichen, gegen Tang, bis das Reich seinen Hauptsitz aus Pjöngjang verlegte. Silla herrschte danach über die Halbinsel südlich des Taedong-Flusses.

In südkoreanischen Schulbüchern erzählen diese sechzehn Jahre, wie Silla „die Drei Königreiche vereinigte“. Diese Formulierung selbst ist Teil der Geschichte: Sie war ein Anspruch Sillas, sie lässt den größten Teil des alten Goguryeo-Gebiets in der Mandschurei außen vor, und nordkoreanische und chinesische Historiker deuten dieselben Ereignisse anders. Diese Seite beschreibt zunächst die Kriege und erklärt dann diese unterschiedlichen Sichtweisen.

Bis Mitte des 7. Jahrhunderts war Silla in Gefahr. 642 eroberte Baekje Daeyaseong, eine Schlüsselfestung im heutigen Hapcheon, sowie Dutzende weitere Städte Sillas. Silla bat Goguryeo und das Yamato-Japan um Hilfe und wurde abgewiesen. Der Silla-Adlige Kim Chunchu reiste daraufhin an den Tang-Hof, und 648 erzielte er eine Übereinkunft mit Kaiser Taizong.

König Munmus späterem, im Samguk sagi bewahrtem Brief an einen Tang-General zufolge versprach Taizong, dass nach der Niederlage Baekjes und Goguryeos Baekje sowie das Land südlich von Pjöngjang an Silla fallen würden. Die Encyclopedia of Korean Culture fasst die Abmachung als Teilung entlang des Taedong-Flusses zusammen. Ob Tang je die Absicht hatte, dieses Versprechen zu halten, wurde zur zentralen Frage der letzten Kriegsphase.

Tang hatte eigene Gründe. Goguryeo hatte die gewaltigen Invasionen der Sui-Dynastie geschlagen und auch Taizongs Feldzug von 645 abgewehrt. Baekje zuerst zu erobern würde Tang eine Basis im Süden verschaffen und ihm erlauben, Goguryeo von zwei Seiten anzugreifen.

Im Sommer 660 schickte Tang ein Heer, das der Samguk sagi mit 130.000 Mann unter Su Dingfang beziffert. Die Flotte traf Sillas Kronprinzen Kim Beommin bei der Insel Deokmul (heute Deokjeokdo) und segelte zur Mündung des Geum-Flusses. Zugleich führte Kim Yu-sin etwa 50.000 Silla-Soldaten über die Berge von Osten heran.

Der Baekje-General Gyebaek traf mit 5.000 Mann bei Hwangsanbeol, nahe dem heutigen Nonsan, auf das Silla-Heer. Spätere Überlieferung besagt, er habe vor der Schlacht seine eigene Familie getötet, damit sie nicht versklavt würde. Seine Truppen gewannen die ersten vier Zusammenstöße. Der Samguk sagi erzählt dann, wie der jugendliche Hwarang Gwanchang zweimal in den Feind stürmte und enthauptet wurde; sein Tod entfachte das Silla-Heer, das die Baekje-Linien überrannte. Gyebaek fiel auf dem Schlachtfeld.

Am selben Tag besiegte das Tang-Heer Baekje-Truppen bei Gibeolpo an der Geum-Mündung. Die Verbündeten umzingelten die Hauptstadt Sabi (heute Buyeo). König Uija floh nach Ungjin (Gongju), ergab sich aber innerhalb weniger Tage. Su Dingfang brachte den König, Mitglieder der königlichen Familie, Beamte und etwa 12.000 Menschen nach China. Tang teilte Baekje in fünf Militärkommandanturen mit Zentrum in Ungjin, statt es Silla zu übergeben.

Baekjes plötzlicher Zusammenbruch ließ seine Provinzen und Heere weitgehend intakt. Innerhalb von Wochen sammelte Heukchi Sangji Zehntausende Männer bei Imjonseong im heutigen Yesan, während der königliche Verwandte Boksin und der Mönch Dochim sich in Juryuseong niederließen. Die Encyclopedia of Korean Culture berichtet, sie hätten etwa 200 Festungen zurückerobert und die bei Sabi zurückgelassene Tang-Garnison wiederholt belagert.

Die Loyalisten baten das Yamato-Japan, Prinz Buyeo Pung, einen Sohn König Uijas, der am Yamato-Hof gelebt hatte, zurückzuschicken. Kaiserin Saimei verlegte 661 ihren Hof nach Asakura im nördlichen Kyushu, um einen Feldzug vorzubereiten, und starb dort; ihr Nachfolger, der spätere Kaiser Tenji, setzte die Bemühungen fort. 662 brachte eine Yamato-Flotte von 170 Schiffen Pung als König zurück, und 663 folgte ein viel größeres Heer.

Die Bewegung wurde durch Streitigkeiten geschwächt. Boksin tötete Dochim, und 663 ließ Pung Boksin hinrichten, weil er ihn einer Verschwörung verdächtigte. Tang und Silla rückten daraufhin auf Juryu vor. Im achten Mondmonat 663 kämpfte an der Mündung des Baek-Flusses (Baekgang, in Japan Hakusukinoe genannt) eine Tang-Flotte von 170 Schiffen zwei Tage lang gegen die Yamato-Flotte. Dem Nihon Shoki zufolge griffen die Yamato-Kommandanten ohne Plan an, wurden von beiden Seiten eingeschlossen und verloren viele Schiffe und Männer. Juryu ergab sich, Pung floh nach Goguryeo, und viele Baekje-Adlige segelten mit der sich zurückziehenden Flotte nach Japan.

Tang versuchte nun einen anderen Ansatz. Es ernannte Uijas Sohn Buyeo Yung zum Statthalter von Ungjin und ließ Silla 664 und 665 förmliche Friedenseide mit ihm schwören, den zweiten auf dem Hügel Chwirisan bei Gongju. Für Silla, das den größten Teil der Kämpfe getragen und die Tang-Garnison jahrelang verpflegt hatte, war dies ein bitteres Ergebnis.

Tangs erster Angriff auf Goguryeo nach Baekjes Fall begann 661. Su Dingfang belagerte Pjöngjang monatelang, während Goguryeos Machthaber Yeon Gaesomun ein weiteres Tang-Heer am Sasu-Fluss vernichtete. Anfang 662 führte Kim Yu-sin einen Silla-Konvoi von etwa zweitausend Getreidewagen durch Schnee und Eis nach Norden, um die Tang-Belagerer zu versorgen; viele Männer und Tiere erfroren dabei. Bald darauf gab das Tang-Heer auf und zog sich zurück.

Was Tang mit Gewalt nicht gelang, wurde durch Goguryeos eigene Spaltungen möglich. Nach Yeon Gaesomuns Tod stritten seine Söhne. Der älteste, Yeon Namsaeng, wurde von seinen Brüdern vertrieben und lief zu Tang über, und sein Onkel Yeon Jeongto übergab zwölf Festungen an Silla. 667 nahm ein Tang-Heer unter Li Ji, geführt von Namsaeng, die Schlüsselfestung Xincheng (im heutigen Fushun) ein und überrannte die Forts nördlich des Yalu.

668 rückten die Tang-Heere auf Pjöngjang vor, während Silla vom Süden angriff. Nach einer mehr als einmonatigen Belagerung ergab sich König Bojang; der Mönch Sinseong öffnete die Tore und beendete den Widerstand Yeon Namgeons. Tang brachte den König und, dem Samguk sagi zufolge, mehr als 200.000 Menschen nach China und errichtete in Pjöngjang das Protektorat zur Befriedung des Ostens, um die früheren Länder Goguryeos zu verwalten.

Silla bereitete sich während des ganzen Jahres 669 auf den Krieg mit seinem früheren Verbündeten vor und schlug zuerst zu. Im Frühjahr 670 überquerten zehntausend Silla-Truppen unter Seol Oyu und zehntausend Goguryeo-Loyalisten unter Go Yeonmu den Yalu und kämpften nahe Ogolseong in Liaodong gegen Tang- und Mohe-Truppen. Zugleich erhob der Goguryeo-Adlige Geom Mojam eine Rebellion und rief Anseung, ein Mitglied der königlichen Familie Goguryeos, in Hanseong (heute Chaeryong) zum König aus. Silla erkannte Anseung als König von Goguryeo an und siedelte seinen Hof später in Geummajeo an, im heutigen Iksan.

Ab Sommer 670 griff Silla auch die von Tang gehaltene Kommandantur Ungjin an und eroberte mehr als achtzig Baekje-Städte. 671 besiegte es ein Tang-Entsatzheer bei Seokseong und organisierte die alte Baekje-Hauptstadt als eigene Provinz Soburi. Tang antwortete aus dem Norden: Die Heere von Gao Kan und Li Jinxing zerschlugen die Goguryeo-Rebellen, besetzten 672 Pjöngjang, fügten Silla bei Seokmun eine schwere Niederlage zu und vernichteten 673 die Goguryeo-Loyalisten am Horo-Fluss, einem Abschnitt des Imjin. Silla ging zur Verteidigung über, baute Festungen und stationierte eine Flotte im Gelben Meer. 674 entzog Kaiser Gaozong König Munmu seine Titel und rief Munmus Bruder Kim Inmun zum König von Silla aus.

Das entscheidende Jahr war 675. Liu Rengui besiegte Silla Anfang des Jahres bei Chiljungseong, und Munmu schickte Gesandte, um sich zu entschuldigen, während er weiterkämpfte. Im neunten Mondmonat wurde Xue Renguis Flotte bei Cheonseong nahe der Han-Mündung zurückgeschlagen, und am 29. wurde das Tang-Heerlager bei Maesoseong, das der Samguk sagi mit 200.000 Mann beziffert, geschlagen oder zog sich zurück und ließ 30.380 Pferde zurück. Der Samguk sagi listet für dieses Jahr achtzehn weitere Siege Sillas auf.

676 fuhr Tang, nun mit Angriffen des tibetischen Reiches an seiner Westgrenze konfrontiert, den Krieg zurück. Im elften Mondmonat verlor eine Silla-Flotte unter Sideuk ihr erstes Gefecht gegen Xue Rengui bei Gibeolpo an der Geum-Mündung, gewann danach aber zweiundzwanzig Gefechte. Tang verlegte den Sitz seines Protektorats von Pjöngjang nach Liaodong (heute Liaoyang) und 677 nach Xincheng. Silla behielt das Land südlich des Taedong-Flusses; Tang erkannte diese Grenze offiziell erst 736 an.

Die Quellen sprechen hauptsächlich von Königen und Generälen, zeigen aber auch, was die Kriege für einfache Menschen bedeuteten. König Munmus Brief von 671 beschreibt Silla-Bauern, die Jahr für Jahr zum Militärdienst eingezogen wurden, Getreide, das sowohl nach Norden nach Pjöngjang als auch nach Westen zur Tang-Garnison in Ungjin geschleppt wurde, Ochsen und Pferde, die zu Tode geschunden wurden, und verlorene Ernten, sodass das Volk Sillas Graswurzeln aß, während die Tang-Garnison Nahrung im Überfluss hatte.

Eroberung bedeutete Massenverschleppung. Su Dingfang brachte 660 den Baekje-König mit etwa 12.000 Menschen fort. Nach dem Fall Pjöngjangs 668 wurden mehr als 200.000 Menschen nach Tang gebracht, und 669 verlegte Tang, laut Samguk sagi, 28.300 Goguryeo-Haushalte in dünn besiedelte Gebiete südlich der Flüsse Jangtse und Huai sowie im Westen.

Andere flohen nach Osten. Nach Baekgang ließen sich viele Baekje-Adlige und einfache Leute in Japan nieder, wo das Nihon Shoki festhält, dass sie Hofränge, Land und Nahrungsmittel erhielten; Baekje-Offiziere entwarfen die Bergfestungen, die Yamato gegen eine befürchtete Invasion errichtete. Goguryeo-Flüchtlinge strömten nach Silla, wo Anseungs kleines Königreich Bodeok bis 684 bestand, und Silla nahm später Goguryeo-, Baekje- und Mohe-Menschen in getrennte Einheiten seines königlichen Heeres auf.

Für Silla brachten die Kriege einen viel größeren Staat hervor. Seine Könige begannen zu sagen, sie hätten die „Drei Han“ vereinigt (samhan iltong), verliehen ehemaligen Baekje- und Goguryeo-Adligen Hofränge und gliederten das Land in neun Provinzen mit einem königlichen Heer aus neun Bannern neu. Die Beziehungen zu Tang waren für Jahrzehnte eingefroren und wurden erst im frühen 8. Jahrhundert wiederhergestellt.

Diese Macht war Balhae, 698 in den früheren Goguryeo-Ländern der Mandschurei von Dae Joyeong gegründet, der Goguryeo- und Mohe-Menschen anführte. Etwa zwei Jahrhunderte lang bestanden Silla im Süden und Balhae im Norden nebeneinander, eine Ära, die viele koreanische Historiker heute die Nord-Süd-Staaten-Periode nennen.

Für Tang waren die Eroberungen nur teilweise erfolgreich. Es zerstörte zwei Königreiche, konnte die Halbinsel aber nicht halten, und die Encyclopedia of Korean Culture merkt an, dass die Kosten des langen Feldzugs im Osten in den Tang-Provinzen spürbar waren, die Soldaten stellten. Für das Yamato-Japan löste die Niederlage bei Baekgang ein Bauprogramm aus Wachposten und Leuchtfeuern, den Mizuki-Damm und koreanisch inspirierte Bergfestungen aus, die unter Baekje-Offizieren errichtet wurden; für 670 hält der Samguk sagi fest, dass Wa seinen Namen in „Nihon“ geändert hatte.

In Südkorea lautet die traditionelle Bezeichnung „Sillas Vereinigung der Drei Königreiche“, und Kim Yu-sin und König Munmu werden als gefeierte Persönlichkeiten verehrt. Befürworter dieser Sichtweise betonen, dass Silla jahrhundertelangen Krieg beendete, Menschen und Kultur Goguryeos und Baekjes aufnahm und die Grundlage für die späteren einheitlichen koreanischen Staaten Goryeo und Joseon legte. Kritiker, darunter viele südkoreanische Forschende, weisen darauf hin, dass Silla ein fremdes Imperium einlud, verwandte Königreiche zu zerstören, dass es nur das Land südlich des Taedong-Flusses gewann und dass der größte Teil von Goguryeos Territorium zunächst an Tang und dann an Balhae fiel. Deshalb sprechen viele Historiker heute auch von einer Nord-Süd-Staaten-Periode, in der Silla und Balhae nebeneinander bestanden, statt allein von „Vereintem Silla“.

Nordkoreanische Historiker weisen die Vorstellung zurück, Silla habe die Nation vereinigt. In ihrer Darstellung war Goryeo, 918 gegründet und das Erbe Goguryeos beanspruchend, der erste Staat, der das koreanische Volk vereinte, und sie nennen die Zeit nach 668 „Spätes Silla“.

Traditionelle chinesische Geschichtswerke verzeichnen diese Ereignisse als Feldzüge des Tang-Hofes und können, wie der Fall Maesoseong zeigt, Tang-Niederlagen übergehen, die die koreanische Chronik betont. Im modernen China argumentierte das Nordost-Projekt, ein staatlich gefördertes Forschungsprogramm, das von 2002 bis 2007 lief, Goguryeo sei ein lokales Regime des alten China und kein koreanisches Königreich gewesen – eine Position, die von koreanischen und anderen Historikern scharf kritisiert wird. In Japan erinnert man sich an die Kriege hauptsächlich durch die Niederlage bei Hakusukinoe und die Ankunft von Baekje-Flüchtlingen, die am Yamato-Hof Ränge und Land erhielten.

Diese Meinungsverschiedenheiten sind bedeutsam, weil jeder moderne Staat seine eigenen Ursprünge in das 7. Jahrhundert hineinliest. Eine sorgfältige Darstellung hält den mittelalterlichen Anspruch des samhan iltong, die modernen Debatten der Nationalstaaten und die Erfahrung der Menschen, die die Kriege durchlebten, als drei verschiedene Dinge auseinander.

Die wichtigste koreanische Erzählung ist der Samguk sagi, 1145 unter Kim Busik zusammengestellt, fast fünf Jahrhunderte nach den Ereignissen. Für diese Jahre stützt er sich auf verlorene Silla-Aufzeichnungen, die tagesgenaue Details für Sillas eigene Feldzüge liefern, sowie auf chinesische Geschichtswerke wie die Alten und Neuen Bücher der Tang und den Zizhi Tongjian. Für Baekje und Goguryeo in diesen Jahren stützt er sich stark auf chinesisches Material, sodass die besiegten Königreiche meist durch ihre Feinde sprechen. Er bewahrt auch lange Dokumente, insbesondere Xue Renguis Brief von 671, der Silla des Verrats bezichtigt, und König Munmus ausführliche Antwort, die die vollständigste Darlegung von Sillas Beschwerden darstellt.

Das Nihon Shoki (720) ist die Schlüsselquelle für Yamatos Eingreifen und schildert die Schlacht von Baekgang tagesgenau nach dem sexagesimalen Tageszyklus. Es widerspricht dem koreanischen Bericht mitunter: Es setzt Yeon Gaesomuns Tod auf 664, während der Samguk sagi ihn auf 666 setzt. Grabinschriften von Baekje- und Goguryeo-Emigranten, die in China ausgegraben wurden, fügen eine weitere Stimme hinzu und geben mitunter Familiengeschichten und Laufbahnen wieder, die die Chroniken auslassen.

Datumsangaben in diesen Quellen folgen dem chinesischen lunisolaren Kalender, wie ihn Silla und Tang verwendeten, sodass ein Datum wie „der 29. Tag des 9. Monats“ von 675 nicht einem modernen September entspricht. Umgerechnet mit Standardkalendertabellen fällt die Schlacht von Hwangsanbeol auf den 20. August 660 und Baekgang auf den 4.–5. Oktober 663 im julianischen Kalender. Truppenzahlen sind ein weiteres Problem: Angaben wie 130.000 Tang-Soldaten im Jahr 660 oder 200.000 bei Maesoseong gelten weithin als übertrieben oder als Gesamtzahlen für ganze Kriegsschauplätze statt für einzelne Schlachten.

Warum führten Silla und Tang Krieg? Die traditionelle Erklärung ist territorial: Tang habe Taizongs Versprechen gebrochen und versucht, die gesamte Halbinsel durch die Kommandantur Ungjin, das Protektorat in Pjöngjang und die Einstufung Sillas als „Große Regionalkommandantur Gyerim“ zu beherrschen. Der Artikel der Encyclopedia of Korean Culture von Lee Sang-hoon fügt eine unmittelbarere Ursache hinzu: Tangs wiederholte Einmischung in Sillas militärisches Kommando während der gemeinsamen Feldzüge, die die Silla-Führung verärgerte, zusammen mit einem Streit um die strategisch wichtige Stadt Biyeolhol. Er beschreibt den Konflikt als einen von Silla geführten Präventivkrieg, um Schlüsselpositionen zu sichern, bevor Tang gegen es vorgehen konnte.

Wie entscheidend war Maesoseong? Der Samguk sagi stellt es als vernichtenden Sieg dar, während der Zizhi Tongjian dort überhaupt keine Schlacht erwähnt. Kim Byeong-hee hat argumentiert, die Formulierung im Samguk sagi lasse sich so lesen, dass Silla ein Tang-Heer angriff, das sich mangels Nachschub bereits zurückzog, dass die erbeuteten Pferde nicht in die kleine Bergfestung gepasst hätten und dass der Tang-Kommandant Li Jinxing nicht bestraft, sondern neu eingesetzt wurde. Andere behandeln Maesoseong als Teil eines umfassenderen Feldzugs von 675, der Cheonseong, Chiljungseong und andere Festungen einschloss, bei dem Sillas erfolgreiche Verteidigung der Imjin-Linie den Ausschlag gab.

Warum zog sich Tang zurück? Forschende wägen Sillas militärischen Widerstand gegen Tangs Überdehnung ab: Die tibetischen Offensiven von 676 zwangen Tang, seine Heere nach Westen zu verlegen, die Versorgungslinien über See waren anfällig, und die östlichen Provinzen waren erschöpft. Auch Orte sind umstritten. Die Encyclopedia of Korean Culture nennt zwei mögliche Stätten für Maesoseong, die Festung Daejeon-ri in Yeoncheon und Daemosanseong in Yangju, und über die Lage der Restaurationshauptstadt Juryuseong sowie des Schlachtfelds von Baekgang – am unteren Geum-Fluss oder weiter südlich im heutigen Nordjeolla – wird seit dem 18. Jahrhundert gestritten.