Samguk sagi (Geschichte der Drei Königreiche)

Das Samguk sagi (三國史記, „Geschichtsaufzeichnungen der Drei Königreiche“) ist ein Geschichtswerk über die drei alten koreanischen Königreiche Goguryeo, Baekje und Silla. Es behandelt auch die Zeit, nachdem Silla den größten Teil der Halbinsel vereinigt hatte. Ein Team unter Leitung von Kim Busik stellte es im Auftrag von König Injong aus der Goryeo-Dynastie zusammen und überreichte es dem König 1145.

Es ist das älteste vollständig erhaltene koreanische Geschichtswerk. Es gab zweifellos ältere Werke, die von den Verfassern genutzt wurden, doch sie sind heute verloren. Das Samguk sagi wurde auf Klassischem Chinesisch verfasst, der damaligen gemeinsamen Schriftsprache Ostasiens. Deshalb ist es für fast jede Untersuchung der frühen koreanischen Geschichte ein Ausgangspunkt.

Das Buch war ein offizielles Vorhaben des Staates Goryeo. Es spiegelt daher die Ansichten und Interessen des Königshofes und konfuzianischer Gelehrter und Beamter wider. Heutige Leser müssen das berücksichtigen. Zugleich bewahrt es eine Fülle von Informationen, die sonst nirgends überliefert sind.

Nach den Angaben im Samguk sagi wurde Silla 57 v. Chr. von Bak Hyeokgeose gegründet, Goguryeo 37 v. Chr. von Jumong (König Dongmyeong) und Baekje 18 v. Chr. von Onjo. Viele Historiker halten diese überlieferten Gründungsdaten, besonders das frühe Datum für Silla, nicht für wörtlich zutreffend. Sie zeigen aber, wie sich die Königreiche an ihre Anfänge erinnerten.

Goguryeo lag im Norden und im Gebiet des heutigen Nordostchina. Es entwickelte sich zu einem mächtigen Staat, der gegen chinesische Dynastien wie Sui und Tang kämpfte. Baekje im Südwesten war für seine hochentwickelte Kultur und seine Verbindungen zu Japan und Südchina bekannt. Silla im Südosten war zunächst das kleinste und abgelegenste der drei Königreiche, wurde mit der Zeit aber stärker.

In den 660er-Jahren eroberte Silla im Bündnis mit der chinesischen Tang-Dynastie Baekje (660) und Goguryeo (668). Bis 676 drängte es die Truppen der Tang aus dem größten Teil der Halbinsel zurück. Das Samguk sagi erzählt die Geschichte dieses vergrößerten Silla-Reiches weiter, bis sich dessen letzter König 935 Goryeo unterwarf.

Das Samguk sagi folgt der Form der „Annalen und Biografien“ (Gijeonche), die der chinesische Historiker Sima Qian in seinen Aufzeichnungen des Großen Historikers prägte. Es besteht aus vier Teilen. Die Annalen (Bongi, 28 Gwon) verzeichnen Jahr für Jahr die Regierungszeiten der Könige: 12 Gwon für Silla, 10 für Goguryeo und 6 für Baekje.

Die Tabellen (Yeonpyo, 3 Gwon) stellen die Regierungszeiten der drei Königreiche und der chinesischen Dynastien nebeneinander. Die Sachkapitel (Ji, 9 Gwon) beschreiben staatliche und gesellschaftliche Einrichtungen: Rituale und Musik; Kleidung, Wagen, Geräte und Häuser; Geografie einschließlich Ortsnamen; sowie Ämter.

Die Biografien (Yeoljeon, 10 Gwon) erzählen vom Leben von etwa 69 Menschen. Allein der Feldherr Kim Yusin, der Sillas Einigungskriege anführte, füllt drei Gwon. Weitere Biografien gelten Feldherren wie Eulji Mundeok aus Goguryeo und Gyebaek aus Baekje, Gelehrten wie Seol Chong und Choe Chiwon, treuen Untertanen und Menschen, die beispielhaft für die Ehrfurcht vor den Eltern standen. Die letzten beiden Gwon behandeln Personen, die die Verfasser als Rebellen oder Verräter beurteilten, darunter den mächtigen Goguryeo-Politiker Yeon Gaesomun und die Kriegsherren Gungye und Gyeon Hwon aus der Spätzeit Sillas.

Über die Annalen und Biografien verteilt stehen 31 Kommentare des Historikers (Saron). Darin unterbricht Kim Busik die Erzählung und beurteilt Ereignisse und Menschen aus konfuzianischer Sicht.

Die Biografien sind der Teil des Samguk sagi, an den sich die meisten Menschen erinnern. Im Jahr 612 fiel ein gewaltiges Heer der chinesischen Sui-Dynastie in Goguryeo ein. Der Feldherr Eulji Mundeok lockte die Angreifer tief ins Land, schickte ihrem Befehlshaber ein spöttisches Gedicht und griff sie dann beim Rückzug über den Fluss Salsu an. Dem Samguk sagi zufolge kehrte nur ein kleiner Teil der Sui-Soldaten nach Hause zurück.

Als sich 660 die Heere von Silla und Tang Baekje näherten, führte der Feldherr Gyebaek 5.000 Soldaten nach Hwangsanbeol, um ein letztes Mal Widerstand zu leisten. Der Erzählung zufolge tötete er zuvor seine eigene Familie, damit sie nicht versklavt würde. Danach schlug er das weit größere Heer Sillas viermal zurück, bevor er fiel. Auf Sillas Seite griff der junge Hwarang Gwanchang allein die Reihen Baekjes an und wurde getötet. Sein Mut spornte die Truppen Sillas an. Das Buch würdigt tapfere Menschen auf beiden Seiten.

Andere Geschichten sind sanfter. Ondal aus Goguryeo, den die Leute für töricht halten, heiratet Prinzessin Pyeonggang. Sie verlässt für ihn den Palast und hilft ihm, ein großer Feldherr zu werden. Der Silla-Gelehrte Seol Chong erzählt dem König eine Parabel über einen Blumenkönig, der zwischen einer schönen Rose und einer ehrlichen alten Blume mit weißem Blütenhaar wählen muss. Die Geschichte lehrt, auf guten Rat statt auf Schmeichelei zu hören. Das Mädchen Jieun verkauft sich als Dienerin, um ihre Mutter ernähren zu können, und der König belohnt ihre Hingabe.

Diese Geschichten wurden ausgewählt, um Treue, Mut, Ehrfurcht vor den Eltern und kluges Regieren zu lehren. Sie sind keine neutralen Berichte, zeigen aber, welche Eigenschaften die Gelehrten Goryeos an einem guten Menschen schätzten.

Kim Busik (1075–1151) gehörte zum Kim-Clan von Gyeongju, der seine Abstammung auf das Königshaus von Silla zurückführte. Er bestand 1096 die Beamtenprüfung, arbeitete an der Hallim-Akademie und in weiteren literarischen Ämtern, reiste als Gesandter ins China der Song-Dynastie und stieg bis in die höchsten Ministerämter auf. Er und seine Brüder sollen nach dem berühmten Song-Schriftsteller Su Shi und dessen Bruder Su Zhe benannt worden sein. Xu Jing, ein Gesandter der Song in Goryeo, lobte seine Gelehrsamkeit und seine schriftstellerischen Fähigkeiten.

1135 erhoben sich der Mönch Myocheong und seine Anhänger. Sie wollten die Hauptstadt nach Pjöngjang, die „Westliche Hauptstadt“, verlegen und gegenüber der Jurchen-Jin-Dynastie entschiedener auftreten. Kim Busik führte die Regierungstruppen, die den Aufstand 1136 niederschlugen, und wurde zur beherrschenden Persönlichkeit am Hof. 1142 zog er sich aus dem Amt zurück. Im Ruhestand leitete er die Zusammenstellung des Samguk sagi.

Er verfasste das Werk nicht allein. Die Enzyklopädie der Academy of Korean Studies nennt elf Beamte: Kim Busik als Leiter, acht Mitarbeiter (Chamgo) und zwei für Aufsicht und Redaktion zuständige Beamte (Gwangu). Besonders bei den Kommentaren des Historikers und der Gesamtkonzeption war Kim Busiks Rolle dennoch entscheidend.

Kim Busik erklärte seine Absicht in einer Denkschrift, die er zusammen mit dem Buch überreichte (Jin Samguk sagi pyo). Darin nennt er vor allem drei Gründe: Koreanische Gelehrte kannten die chinesischen Klassiker und Geschichtswerke gut, wussten aber wenig über die Vergangenheit ihres eigenen Landes; chinesische Geschichtswerke berichteten zu wenig über die drei Königreiche; und die vorhandenen alten Aufzeichnungen waren grob und lückenhaft. Deshalb konnten die guten und schlechten Taten von Herrschern und Untertanen späteren Generationen kaum als Lehre dienen.

Das Buch sollte also sowohl die Erinnerung an die eigene Geschichte bewahren als auch konfuzianische Vorstellungen politischer Moral vermitteln. Eine offizielle Geschichte früherer Dynastien zu schreiben, war nach chinesischem Vorbild außerdem eine Möglichkeit für ein Herrscherhaus, sich als rechtmäßiger und kultivierter Staat darzustellen.

Auch die politische Lage spielte eine Rolle. Im frühen 12. Jahrhundert erlebte Goryeo den Aufstieg der Jurchen-Jin-Dynastie, die in den 1120er-Jahren Nordchina eroberte. Zudem hatte Goryeo gerade den Aufstand Myocheongs und frühere Machtkämpfe am Hof überstanden. Viele Historiker sehen im Samguk sagi einen Teil des Versuchs, nach diesen Krisen auf konfuzianischer Grundlage Ordnung und königliche Autorität zu stärken.

Die Verfasser griffen auf heute verlorene koreanische Aufzeichnungen zurück. Sie nennen Quellen wie Gogi („Alte Aufzeichnungen“), Samhan gogi, Silla gosa und Haedong gogi sowie Werke der Silla-Schriftsteller Kim Daemun und Choe Chiwon. Von einem älteren Geschichtswerk über die drei Königreiche, meist Gu Samguk-sa („Alte Geschichte der Drei Königreiche“) genannt, wissen wir durch den Dichter Yi Gyu-bo. Er zitierte es 1193 in seinem Gedicht über König Dongmyeong. In welchem Verhältnis es zum Samguk sagi steht, ist umstritten.

Daneben nutzten die Verfasser zahlreiche chinesische Geschichtswerke, darunter die Chronik der Drei Reiche, das Buch der Späteren Han, das Buch der Jin, das Buch der Wei, das Buch der Song, die Geschichtswerke über die Südlichen und Nördlichen Dynastien, das Alte und das Neue Buch der Tang sowie den Umfassenden Spiegel zur Hilfe beim Regieren (Zizhi tongjian).

Wenn koreanische und chinesische Aufzeichnungen voneinander abwichen, bevorzugten die Verfasser häufig die koreanischen Quellen und vermerkten oft unterschiedliche Darstellungen. Manche Passagen übernehmen chinesische Quellen jedoch fast Wort für Wort, besonders bei den Kriegen zwischen den koreanischen Königreichen und den Reichen der Sui und Tang. Koreanische Aufzeichnungen und chinesisches Material im Text auseinanderzuhalten, ist eine Hauptaufgabe der heutigen Forschung.

Aus dem Jahr 1145 ist kein Exemplar erhalten. Das Buch wurde mit Holzblöcken gedruckt. Der älteste erhaltene Textzeuge ist ein Band mit sieben Gwon aus einem Druck der Goryeo-Zeit. Er wird im Seongam-Museum für alte Bücher in Seoul aufbewahrt und ist als Kulturschatz Koreas ausgewiesen.

In der frühen Joseon-Dynastie wurde das Buch 1394 in Gyeongju erneut gedruckt. Ein weiterer Druck entstand dort 1512 unter dem Magistrat Yi Gye-bok. Diese Ausgabe von 1512 heißt Jeongdeok-Ausgabe und bildet die Grundlage der meisten späteren Textfassungen. Frühe Druckexemplare aus der Joseon-Zeit, die in der Oksan-Seowon-Akademie in Gyeongju und im Seongam-Museum für alte Bücher aufbewahrt werden, wurden 2018 zu Nationalschätzen Koreas erklärt.

Im 20. Jahrhundert wurde das Samguk sagi vielfach herausgegeben, kommentiert und ins moderne Koreanisch übersetzt. Teilübersetzungen erschienen auch auf Englisch und in anderen Sprachen. Digitale Ausgaben machen den Text heute weithin zugänglich.

Die bekannteste Kritik stammt vom Unabhängigkeitskämpfer und Historiker Sin Chae-ho (1880–1936). Er warf Kim Busik Sadaejuui, also Unterwürfigkeit gegenüber China, vor. In einem Aufsatz von 1925 bezeichnete er den von Kim Busik niedergeschlagenen Aufstand Myocheongs als das größte Ereignis der koreanischen Geschichte seit tausend Jahren. Dessen Scheitern habe den Sieg einer konfuzianischen, auf China ausgerichteten Sichtweise über einen unabhängigen Geist bedeutet. Kritiker verweisen auf Kommentare des Historikers, die die Königreiche nach chinesischen Maßstäben beurteilen, auf die Bevorzugung Sillas und auf Auslassungen wie Gojoseon, Gaya, das keine eigenen Annalen erhielt, und Balhae, das Goguryeo im Norden nachfolgte.

Seit den 1970er-Jahren vertreten viele Historiker eine differenziertere Sicht, darunter Shin Hyung-sik, der den Enzyklopädieartikel der Academy of Korean Studies über das Buch verfasste. Sie weisen darauf hin, dass das Buch die Aufzeichnungen über koreanische Könige Bongi, „Grundannalen“, nennt – ein Ausdruck, der in chinesischen Geschichtswerken Kaisern vorbehalten war. Es behandelt die drei Königreiche formal als gleichrangige, unabhängige Staaten. Kim Busik wollte ausdrücklich, dass die Koreaner ihre eigene Geschichte kennen, und die Verfasser behielten einheimische Königstitel und koreanische Traditionen bei. Aus dieser Sicht bringt das Samguk sagi einen konfuzianisch geprägten Patriotismus im Goryeo des 12. Jahrhunderts zum Ausdruck, nicht bloße Unterwürfigkeit.

Auch die Kritik an der Bevorzugung Sillas ist umstritten. Silla bestand am längsten und hinterließ die meisten Aufzeichnungen. Goryeo sah sich zudem zum Teil als Nachfolger Sillas. Das Ungleichgewicht kann daher ebenso auf die Quellenlage wie auf Voreingenommenheit zurückgehen. Andererseits widmet das Buch Goguryeo zehn Gwon Annalen und beschreibt dessen Widerstand gegen Sui und Tang mit deutlicher Bewunderung.

Wie verlässlich die Annalen für die ersten Jahrhunderte der einzelnen Königreiche sind, ist seit Langem umstritten. Im frühen 20. Jahrhundert vertraten einige japanische Gelehrte, besonders Tsuda Sōkichi, die Ansicht, die frühen Aufzeichnungen über Silla und Baekje seien größtenteils erfunden. Diese Auffassung wird auf Koreanisch als „Theorie der Unzuverlässigkeit der frühen Aufzeichnungen“ (Chogi girok bulsillon) bezeichnet und hatte großen Einfluss auf die Forschung der Kolonialzeit.

Spätere koreanische und internationale Forschung geht eher von einer kritischen Nutzung der Texte aus. Archäologische Belege für die Entstehung früher Staaten auf der Halbinsel und Vergleiche mit chinesischen Quellen, etwa dem Bericht über die „Östlichen Barbaren“ in der Chronik der Drei Reiche, deuten darauf hin, dass die frühen Annalen echte Überlieferungen bewahren. Ihre Zeitangaben wurden jedoch häufig verdichtet oder verändert. Vorschläge zur Berichtigung der Chronologie, etwa einige frühe Regierungszeiten als zeitlich überlappend zu verstehen, bleiben umstritten.

Historiker untersuchen das Samguk sagi deshalb Schicht für Schicht: Sie unterscheiden einheimische koreanische Aufzeichnungen, chinesisches Material sowie die redaktionellen Entscheidungen und Kommentare der Verfasser. Außerdem vergleichen sie es mit Inschriften wie der Gwanggaeto-Stele von Goguryeo (414) und Steinmonumenten aus Silla, mit in den vergangenen Jahrzehnten ausgegrabenen Holztäfelchen (Mokgan) sowie mit japanischen und chinesischen Texten. Jede neue Ausgrabung kann das Bild des Buches bestätigen, berichtigen oder komplizierter machen.

Die neun Gwon mit Sachkapiteln sind im Vergleich zu denen chinesischer Geschichtswerke knapp. Die Verfasser räumten ein, dass viele Informationen über die Einrichtungen Goguryeos und Baekjes verloren waren. Trotzdem sind diese Kapitel von unschätzbarem Wert. Das Kapitel über Ämter bewahrt Sillas System von Titeln nach dem Knochenrang; das Kapitel über Kleidung und Wagen verzeichnet Aufwandvorschriften, die sich nach diesem Rang unterschieden; und das Kapitel über Musik nennt Instrumente wie Gayageum und Geomungo und erklärt ihre Herkunft.

Das Kapitel über Geografie ist besonders für Sprachwissenschaftler wichtig. 757 ersetzte König Gyeongdeok von Silla viele einheimische Ortsnamen durch Namen aus zwei chinesischen Schriftzeichen. Das Kapitel nennt häufig sowohl die neuen als auch die älteren Namen. Da viele alte Namen mit chinesischen Schriftzeichen nach ihrem Klang oder ihrer Bedeutung geschrieben wurden, nutzen Forscher diese Namenspaare, um Wörter aus den Sprachen der drei Königreiche zu erschließen, darunter Bruchstücke der Sprache Goguryeos. Wie diese Angaben zu deuten sind und was sie über die Beziehungen zwischen den Sprachen der Halbinsel verraten, bleibt umstritten.

Das Samguk sagi wird häufig zusammen mit dem Samguk yusa („Überlieferungen der Drei Königreiche“) gelesen, das der buddhistische Mönch Iryeon um 1281 und damit mehr als ein Jahrhundert später zusammenstellte. Die beiden Werke unterscheiden sich stark. Das Samguk sagi ist ein offizielles, konfuzianisch geprägtes Geschichtswerk. Das Samguk yusa ist eine private Sammlung von Legenden, buddhistischen Wundergeschichten, volkstümlichen Überlieferungen und Liedern.

Das Samguk yusa enthält Stoffe, die im Samguk sagi fehlen: etwa den Gründungsmythos von Dangun und Gojoseon, die Geschichte des Gaya-Bundes und vierzehn Hyangga, Lieder in der Volkssprache Sillas. Iryeon schrieb es zum Teil, um das zu ergänzen, was die offizielle Geschichte ausgelassen hatte.

Das Samguk sagi begründete in Korea die Tradition staatlich geförderter Geschichtsschreibung. Die Joseon-Dynastie ließ später die Geschichte Goryeos (Goryeosa) in derselben Form aus Annalen und Biografien zusammenstellen und verfasste umfangreiche Chroniken ihrer eigenen Regierungszeiten. Spätere unabhängige Historiker wie An Jeong-bok im 18. Jahrhundert überarbeiteten und kritisierten das Samguk sagi. Yu Deuk-gongs Forderung im Balhaego (1784), Balhae in die koreanische Geschichte aufzunehmen, lässt sich teilweise als Antwort auf seine Auslassungen verstehen.

Im weiteren ostasiatischen Zusammenhang lässt sich das Werk mit Japans Nihon shoki (720) vergleichen, einem früheren offiziellen Geschichtswerk in Klassischem Chinesisch, das ebenfalls einheimische Überlieferungen mit chinesischen Vorbildern verband. Auch ein Vergleich mit den chinesischen Dynastiegeschichten, die dem Samguk sagi als Vorbild dienten, ist aufschlussreich. Solche Vergleiche zeigen, wie verschiedene Staaten eine gemeinsame Form der Geschichtsschreibung an ihre politischen Bedürfnisse anpassten.

Heute ist das Samguk sagi weiterhin unverzichtbar. Leser verstehen es jedoch als Deutung einer viel älteren Vergangenheit aus dem 12. Jahrhundert. Seine Geschichten, etwa über Ondal und Prinzessin Pyeonggang, Seol Chong und die Hwarang-Krieger, sind zudem ein lebendiger Teil der koreanischen Kultur und werden in Schulbüchern, Romanen und Fernsehserien nacherzählt.