訓民正音

「訓民正音」這四個字的意思是「教導百姓的正確字音」。這個詞有兩層意涵。其一,它是朝鮮王朝世宗於1443年末呈交朝廷的韓文字母的本名;其二,它也是1446年完成、用以宣告並說明這套新字母的書籍之名。

這部書主要以兩種形式流傳。1446年的解例本(「附有解說與例證的版本」)收錄了世宗親自撰寫的簡短序言與規則,其後則附上他麾下學者所寫的詳盡註解。另有一部篇幅較短的諺解本(「以本國語言翻譯的版本」),將國王撰寫的部分以新字母譯成韓文;其中最為人所知的版本,印於1459年佛教典籍《月印釋譜》的卷首。

1443年創制的這套字母,成為今日韓國人所使用的諺文的基礎。因此,訓民正音的故事,既是一部書籍的故事,也是世界上設計最為精細周密的文字系統之一誕生的故事。

在1443年之前,朝鮮人使用的是東亞共通的書面語——漢文。若要書寫韓語的詞彙與文法,書吏們會使用如吏讀之類的方法,借用漢字的音或義來標記。然而這些方法既繁瑣笨拙,又仍然需要通曉大量漢字。因此,讀寫能力大體上僅侷限於受過教育的兩班階層。

世宗在一篇僅有54個漢字、極為著名的序文中說明了他的理由。依我們的翻譯,序文寫道:「國之語音,異乎中國,與文字不相流通。故愚民有所欲言,而終不得伸其情者多矣。予為此憫然,新制二十八字,欲使人人易習,便於日用耳。」

史學家們也指出了其中的實際與政治考量。世宗希望藉此推廣儒家的道德教化、幫助一般百姓理解法律與訴訟案件,並確立漢字在朝鮮的正確發音。這些目標之間並不衝突:一套人人都能讀懂的文字,對百姓與國家而言都同樣有用。

子音的設計,始於五個描摹發音器官形狀的基本字。ㄱ(g/k)表現的是舌根抵住喉嚨的樣子;ㄴ(n)表現的是舌尖觸及上齒齦的樣子;ㅁ(m)表現的是口的形狀;ㅅ(s)表現的是牙齒的形狀;ㅇ則表現圓形的喉嚨。其他子音則是透過在基本字上加畫筆畫,以表示更強或帶氣音的發音而造出的:由ㄱ衍生出ㅋ,由ㄴ衍生出ㄷ與ㅌ,由ㅁ衍生出ㅂ與ㅍ,依此類推。也有少數字母,如ㄹ,則是以不同方式構成的異體字。

母音則始於三個帶有宇宙論意涵的符號:一個圓點(ㆍ)代表天,一條橫線(ㅡ)代表地,一條豎直的線(ㅣ)代表人。將圓點與橫、豎線組合,便能造出其他母音,例如ㅗ、ㅏ、ㅜ、ㅓ。

字母並不像英文那樣排成一長串,而是依音節組合成方塊:將初聲子音、母音,有時再加上終聲子音,堆疊成一個方形,例如「한」(ㅎ+ㅏ+ㄴ)。終聲子音不需要另造新字;書中說明,初聲的字母可重複用作終聲。這種方塊字形,使諺文能夠與漢字並列在同一頁面上而不顯得突兀。

最初的系統還會在每個音節旁加點以標示聲調,並且包含四個如今已不再使用的字母:ㆍ、ㅿ、ㆁ與ㆆ。這些變化正反映出韓語本身自十五世紀以來所經歷的演變。

解例本是一部以雕版印刷、共33葉的書。全書開頭是國王親撰的部分,稱為「例義」:序言,以及簡短的規則,通常以漢字作比較來說明每個字母的發音,並解釋字母如何組合。

篇幅更長的第二部分「解例」,則由集賢殿的八位學者撰寫:鄭麟趾、崔恒、朴彭年、申叔舟、成三問、姜希顏、李塏與李善老。全書共分六節:字母設計的原理(制字解)、初聲.中聲.終聲的解說、字母的組合方式(合字解),以及例詞列表(用字例)。全書最後以鄭麟趾所撰的跋文作結。

鄭麟趾在跋文中寫道,依我們的翻譯:「智者不終朝而會,愚者可浹旬而學。」跋文所署的日期是1446年農曆九月上旬。這個日期換算成陽曆之後,便成為今日南韓「諺文節」訂於10月9日的依據。

這部書之所以特殊,不僅在於字母本身,更在於它的創制者以文字的形式,清楚說明了每個字母背後的設計原理。放眼世界,能留存至今、詳述其創制之時設計原理的文字系統,少之又少。

世宗麾下的學者,都精通中國的傳統音韻學——一門用於分類漢字讀音的學問。他們依照發音部位(牙音、舌音、脣音、齒音、喉音)以及發音方式(全清、次清、全濁等)為子音分類。正是這套框架,讓他們得以建立起一套子音系統,使彼此相關的音,擁有彼此相關的字形。

解例部分也將這些字母置於性理學的宇宙觀之中加以定位。五個發音部位對應五行(木、火、土、金、水)、四季與方位;三個基本母音則代表天、地、人這宇宙三才;母音又分為「陽」與「陰」兩組,這也反映出中世韓語的母音和諧現象。對這些學者而言,一套符合自然法則的文字,才是正確的文字。

現代語言學家特別推崇的是,這些字母的形狀本身便蘊含著語音特徵,例如以增添筆畫來表示送氣音。語言學家傑弗里.桑普森正因如此,將諺文描述為一種「特徵文字」系統。也有部分現代學者補充指出,關於母音的哲學性解釋,或許是在設計完成之後才附加上去的正當化說法,而非最初的出發點。

新字母並非受到所有人的歡迎。1444年農曆二月,以集賢殿副提學崔萬里為首的一群學者,呈上了一份反對新字母的上疏。他們主張,事奉中國就理當使用漢字書寫;只有蒙古、女真、日本這類民族才擁有自己的文字;容易學習的文字會使人怠於深入治學;而既有的吏讀等方法已經足夠。世宗因此斥責了他們,並將其短暫拘留。

此後,世宗便將這套文字運用在重要的計畫之中。歌頌王朝開國君主的組歌《龍飛御天歌》,於1445年編成,並於1447年刊行。記述釋迦牟尼生平的《釋譜詳節》,以及世宗親自撰寫、歌詠佛陀的《月印千江之曲》,則在1440年代末問世。《東國正韻》(1448年)則運用這套字母,規範了漢字的標準朝鮮讀音。

這些最早的文獻顯示,這套文字從一開始,便不僅僅用於序文所稱的「愚民」,同時也被用於彰顯王室的正統性、弘揚佛教與儒家學問。

在朝鮮王朝的大部分時期裡,官方文書與正式學問始終以漢文書寫。這套新文字常被稱為「諺文」(意為「民間通俗的文字」),也有人稱之為「婦女文字」,這些稱呼本身便反映出它較為低下的地位。然而,它依然在婦女、僧侶與平民百姓之間廣泛流傳。它被用於書信、時調與歌辭一類的詩歌、小說、儒家與佛教經典的諺解翻譯,以及頒布給百姓的王室教旨。

以韓文寫成的書信,為我們提供了一扇難得的窗口,得以窺見那些幾乎未曾留下其他紀錄的人們的生活樣貌。現存十六、十七世紀的韓文書信,包括夫妻之間、母子之間往來的書信,甚至在安東一座十六世紀的墓葬中,還發現了一封寡婦悼念亡夫的書信。王后與王室女性也曾以這套文字撰寫政治性書信與回憶錄,十八世紀末惠慶宮洪氏所著的《閑中錄》便是其中的代表作。

這套文字也曾遭遇挫折。1504年,燕山君因憤怒於有人以這套文字書寫匿名告示批評自己,下令禁止教授與使用這套文字,不過這道禁令並未延續到他統治結束之後。這套文字之所以能夠存續下來,說到底,正是因為它實在太有用了。

十九世紀末,改革人士將這套文字推崇為國家現代化的象徵。1894年的甲午改革宣布,法律與詔令都應以韓文書寫。語言學家周時經則約在1912年前後,推廣了「한글」(諺文)這個名稱,意為「偉大的文字」或「韓國的文字」。

在日本殖民統治時期(1910–1945年),朝鮮語教育受到日益嚴格的限制。朝鮮語學會於1933年發表了《諺文正書法統一案》,並致力於編纂辭典;1942年,學會的許多成員遭到逮捕,史稱「朝鮮語學會事件」。光復之後,諺文成為南北韓共同使用的主要文字;北韓則稱之為「朝鮮文字」。

數百年來,解例本一直被認為已經失傳。學者們僅僅知曉國王親撰的部分及其諺解翻譯,因此這套字母的設計原理只能靠推測,甚至有人猜測這些字母是仿照窗櫺格子的形狀而來。直到1940年,慶尚北道安東出現了一部解例本。收藏家全鎣弼(號澗松)將其買下,據說出價極高,並在殖民統治時期與韓戰期間將其秘密收藏起來。

這部書缺失了最初的兩葉,發現後不久便以手工方式加以修補;學者們指出,這些修補頁面中存在若干錯誤。它先前在安東的收藏來歷也頗有爭議。這部澗松本於1962年被指定為國寶,並於1997年列入聯合國教科文組織世界記憶名錄。

2008年,一位古董商公布了第二部並不完整的解例本,即所謂的「尚州本」。法院——最近一次是2019年的大法院判決——裁定此書歸國家所有,但持有者至今尚未交出,而且據傳這部書已在2015年的一場住宅火災中受損。它目前的狀況並未對外公開。

字母究竟是誰創制的?《世宗實錄》記載,1443年農曆十二月「上親制諺文二十八字」,鄭麟趾的跋文也將此功勞完全歸於世宗一人。有些學者主張,集賢殿的學者們必定承擔了大部分的實際工作;但另一些學者則指出,《實錄》中完全沒有記載他們曾參與任何前期籌備工作,而且集賢殿副提學崔萬里還曾反對這項計畫——這暗示著,實際參與者很可能只是圍繞在國王與其家族周圍的一個小圈子。如今大多數學者都接受世宗確實深入且親自參與其事,但確切的分工情形至今仍不清楚。至於將創制之功歸於某位特定僧侶或王室成員的通俗說法,則缺乏確實的文獻依據。

參考了哪些模型?《實錄》與崔萬里的上疏都提到,這些字母「字倣古篆」。學者們對此說法的確切含意意見不一:它可能是指字形方正、幾何式的風格,可能是指篆書的字形,也可能——正如崔萬里的上疏似乎暗示的——是指蒙古的八思巴文字。加里.萊德亞德主張,少數基本子音的形狀,是借鑑自朝鮮學者透過元代韻書所熟知的八思巴文字,而整套系統作為一個整體則是原創的。另一些學者則否認存在任何借用,並強調解例中對發音器官的象形說明。至於將諺文的起源追溯到印度文字,或某種假想的古代韓國文字的理論,則缺乏充分的證據支持。

創制的目的是什麼?有些史學家強調序文中所表達的人道關懷;另一些史學家則強調治國方略的考量,例如統一漢字讀音(這一點在《東國正韻》中表現得十分明顯)以及推廣儒家道德教化。這兩種解讀並非互相排斥,目前許多研究都試圖將兩者結合起來。

關鍵的史料包括:記錄創制經過、崔萬里上疏,以及書籍完成過程的《世宗實錄》;解例本本身;以及最早以這套文字印行的書籍。由於《實錄》是在世宗去世之後,根據宮廷紀錄編纂而成,因此呈現的是官方觀點,對實際的創制過程著墨甚少。

語言學家透過比對這些早期文獻中的拼寫方式,與後代韓語以及漢字的朝鮮漢字音,來重建十五世紀的韓語樣貌。1440至60年代文獻中的聲調標記、已廢棄不用的字母,以及拼寫慣例,因此成為記錄當時語言——中世韓語——的珍貴資料。

解例本本身也存在文獻學上的問題。它最初的兩葉屬於後世的修補,因此學者在引用澗松本序文開頭部分時,必須格外謹慎,並與《實錄》及諺解本相互比對。至於「諺文節」確切日期的爭論,同樣取決於農曆日期換算為西曆的方式。

如今,諺文是南北韓及海外韓僑社群中,約八千萬人每天使用的文字。它的簡明易學,正是南韓識字率幾乎達到百分之百、世界各地韓語學習者往往在數天之內便能開始閱讀的一大主因。

訓民正音同時也是韓國民族認同的象徵。諺文節(10月9日)是南韓的國定假日,北韓則依據1443/1444年的創制年代,將每年1月15日訂為「朝鮮文字節」加以紀念。聯合國教科文組織自1989年起,便向致力於掃盲工作的機構頒發「世宗大王識字獎」。世界各地的語言學家,都將這套文字視為依循語音學原理有意識地設計而成的罕見範例來加以研究。

十五世紀時使這套文字易於學習的那些特質,如今也同樣使它十分適合現代科技的需求。由於每個音節都是由少量字母組合而成,韓文得以在標準鍵盤或手機鍵盤上迅速輸入,而Unicode編碼也同時收錄了單個字母,以及超過一萬一千個預先組合而成的音節方塊。1443年當初的設計選擇,至今依然深深影響著韓國人如何在螢幕上閱讀與書寫。