Partenon

O Partenon é um templo construído no século V a.C. na Acrópole, a cidadela rochosa que se ergue acima de Atenas. Foi dedicado a Atena, deusa protetora da cidade, em sua forma chamada Partenos, «a Virgem». Foi desse título que veio o nome do edifício.

Ele foi construído durante um período de grande confiança na história de Atenas, algumas décadas depois de os gregos terem derrotado as invasões persas de 490 e 480–479 a.C. Os persas incendiaram a Acrópole em 480 a.C., inclusive um templo anterior de mármore que ainda estava em construção no mesmo local. O novo edifício fazia parte de um amplo programa de reconstrução promovido pelo estadista Péricles.

O Partenon costuma ser considerado uma das maiores obras arquitetônicas do mundo antigo. Durante séculos, arquitetos da Europa e de outras regiões copiaram suas colunas e proporções. Ele se tornou um símbolo da Grécia, da civilização grega antiga e, para muitas pessoas, da própria democracia. Junto com os outros monumentos da Acrópole, foi inscrito na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO em 1987.

Visto de fora, o Partenon é um retângulo cercado por colunas nos quatro lados. Há 8 colunas em cada extremidade e 17 em cada lado, contando as colunas dos cantos nas duas contagens. Isso dá um total de 46 colunas externas, cada uma com cerca de 10,4 m de altura. Elas seguem a ordem dórica: têm fustes robustos e canelados, sem base, encimados por capitéis simples em forma de almofada.

Dentro do anel de colunas ficava uma construção fechada por paredes, chamada cela. Ela tinha duas salas sem comunicação entre si. A maior, a leste, abrigava a estátua colossal de Atena, emoldurada em três lados por uma colunata de dois andares. A sala menor, a oeste, tinha quatro colunas altas, provavelmente da ordem jônica, mais esguia, e parece ter sido usada para guardar tesouros. Em sentido estrito, o nome «Partenon» talvez se referisse originalmente apenas a essa sala.

As esculturas estavam distribuídas em três zonas. No alto da parte externa, acima das colunas, havia 92 painéis quadrados chamados métopas, esculpidos em alto-relevo. Nos dois espaços triangulares das extremidades, os frontões, ficavam grandes estátuas independentes. Ao longo da parte superior da parede da cela, atrás das colunas externas, corria uma faixa contínua esculpida, o friso, com cerca de 160 m de comprimento. Quem caminhava ao redor do templo via as métopas e os frontões no alto e avistava trechos do friso entre as colunas.

Partes do edifício eram pintadas com cores vivas. Vestígios de pigmento e furos usados para prender peças de metal, como rédeas e armas de bronze, mostram que as esculturas não eram inteiramente brancas como as vemos hoje.

O frontão leste, acima da entrada principal, mostrava o nascimento de Atena, que, segundo o mito, saiu da cabeça de seu pai, Zeus, já adulta e armada. O frontão oeste, voltado para quem subia à Acrópole, mostrava a disputa entre Atena e Posêidon, deus do mar, pela região da Ática: Posêidon ofereceu uma fonte de água salgada, Atena ofereceu uma oliveira, e ela venceu.

As métopas mostravam quatro grandes batalhas: deuses contra gigantes a leste, gregos contra amazonas a oeste, lápitas contra centauros ao sul e a queda de Troia ao norte. Cada uma conta uma história em que a ordem e a civilização vencem o caos. Muitos estudiosos veem nelas um reflexo da vitória recente dos gregos sobre a Pérsia.

O friso mostra uma grande procissão com cavaleiros, carros, anciãos, músicos, jovens carregando recipientes, animais conduzidos para o sacrifício e, acima da entrada leste, deuses sentados. A interpretação mais comum é que ele representa a procissão das Panateneias, a maior festa da cidade em homenagem a Atena, quando um novo manto, chamado peplo, era levado à sua antiga estátua. Se for esse o caso, era algo extraordinário mostrar cidadãos comuns em um templo, espaço normalmente reservado às imagens de deuses e heróis.

A maior obra de todas era a estátua de Atena Partenos feita por Fídias e dedicada em 438 a.C. Com cerca de 11,5 m de altura, ela tinha uma estrutura de madeira revestida de marfim na pele e de ouro nas roupas e na armadura. O historiador Tucídides afirma que o ouro pesava 40 talentos e podia ser retirado. A estátua desapareceu na Antiguidade Tardia. Nós a conhecemos por descrições, pequenas cópias romanas e moedas.

O templo foi construído inteiramente com mármore do monte Pentélico, cerca de 16 km a nordeste de Atenas. Os blocos eram cortados nas pedreiras, arrastados montanha abaixo em trenós e carroças e içados com guindastes de madeira e cordas. As colunas eram formadas por tambores empilhados, unidos por pinos de madeira no centro. Os blocos das paredes eram presos por grampos de ferro fixados com chumbo, sem argamassa. As caneluras finais das colunas eram esculpidas depois da montagem.

O Partenon é especialmente famoso entre arquitetos por seus refinamentos ópticos. Quase nenhuma linha do edifício é perfeitamente reta. A plataforma, ou estilóbato, sobe suavemente em direção ao meio de cada lado, cerca de 10 cm nos lados mais longos. As colunas têm êntase, uma leve curvatura para fora em seu perfil, e se inclinam um pouco para dentro; as colunas dos cantos são ligeiramente mais grossas que as demais. Os espaços entre elas variam. Esses ajustes exigiam que cada bloco fosse cortado individualmente.

Por que esses ajustes foram feitos? Autores antigos como Vitrúvio acreditavam que eles corrigiam ilusões de óptica, como a impressão de que uma longa linha horizontal reta se curva para baixo. Estudiosos atuais também sugerem que eles dão ao edifício uma sensação de tensão e vida ou que ajudavam a escoar a água. Seja qual for sua finalidade, mostram a extraordinária precisão dos pedreiros: algumas juntas têm exatidão de frações de milímetro.

O edifício também seguia um sistema de proporções. Muitos estudiosos observaram que a razão de 4 : 9 aparece em várias de suas dimensões principais, como na relação entre a largura e o comprimento da plataforma. Ainda se discute até que ponto os arquitetos planejaram conscientemente uma razão única e até que ponto essas relações resultam de medições modernas.

Depois das Guerras Médicas, Atenas liderou uma aliança de cidades-Estado gregas, a Liga de Delos, formada em 478/477 a.C. para continuar a luta contra a Pérsia. Seus membros contribuíam com navios ou dinheiro. Com o tempo, Atenas transformou a aliança em um império: os membros não podiam sair e, em 454 a.C., o tesouro foi transferido da ilha de Delos para Atenas.

Péricles, o principal político de Atenas, convenceu a assembleia a usar parte desse dinheiro, junto com recursos da própria cidade, para reconstruir os templos destruídos pelos persas. Depois do Partenon vieram a entrada monumental da Acrópole, chamada Propileus, o pequeno templo de Atena Nice e o Erecteion. Plutarco, escrevendo muito tempo depois, relata que os adversários de Péricles reclamavam que Atenas se enfeitava como uma mulher vaidosa, usando joias pagas por seus aliados.

Inscrições em pedra que registravam as contas anuais dos responsáveis pela construção sobreviveram em fragmentos. Elas mostram que a obra era organizada pela democracia, com supervisores eleitos, e que muitos trabalhadores recebiam por dia, entre eles cidadãos, estrangeiros residentes, chamados metecos, e pessoas escravizadas. Assim, o Partenon era tanto um ato de devoção religiosa quanto uma demonstração do poder, da riqueza e da confiança de Atenas.

Historiadores discutem com frequência esse paradoxo: o edifício que mais tarde se tornou um símbolo da democracia e da liberdade foi financiado em parte por um império que negava liberdade a seus aliados.

Os templos gregos eram moradas dos deuses, não salões para reunir fiéis. O culto, especialmente os sacrifícios, acontecia em altares ao ar livre. O Partenon é incomum porque parece não ter tido um altar próprio. Além disso, a imagem mais sagrada de Atena na Acrópole não era a estátua de ouro e marfim feita por Fídias, mas uma antiga estátua de madeira de oliveira de Atena Polias («da cidade»), guardada no templo mais antigo e depois no Erecteion. Era essa estátua antiga que recebia o novo manto nas Panateneias.

Por isso, alguns estudiosos argumentam que o Partenon era mais uma oferenda monumental e uma tesouraria do Estado do que um templo usado para o culto. O ouro da estátua de Atena servia como reserva financeira, e inventários das oferendas valiosas guardadas no edifício eram inscritos em pedra. Outros respondem que os gregos antigos não separavam religião, orgulho cívico e riqueza como fazemos hoje e que o Partenon era plenamente um edifício sagrado.

De qualquer modo, o edifício expressava a relação especial entre Atenas e sua deusa. Os frontões mostravam o nascimento de Atena e sua vitória sobre Posêidon pela Ática; o friso, segundo a interpretação mais comum, mostrava os cidadãos prestando homenagem a ela. Templo, cidade e deusa estavam ligados.

O Partenon continuou sendo um templo por cerca de 900 anos. Em algum momento da Antiguidade Tardia, sofreu danos causados por um incêndio, talvez durante a incursão dos hérulos em 267 d.C. ou mais tarde, e foi reparado. Depois que o Império Romano se tornou cristão e os sacrifícios aos deuses antigos foram proibidos, o edifício foi convertido em uma igreja dedicada à Virgem Maria. Os estudiosos situam essa conversão no fim do século V ou no século VI d.C. Uma abside foi construída na extremidade leste, e algumas esculturas, sobretudo métopas, foram danificadas de propósito.

Após a Quarta Cruzada (1204), Atenas passou a ser governada por senhores latinos, da Europa Ocidental, e o Partenon se tornou uma catedral católica. Os turcos otomanos tomaram Atenas em 1458 e, mais tarde no século XV, o edifício foi transformado em mesquita. Uma torre construída durante o período latino foi ampliada para servir de minarete. Viajantes que o viram no século XVII descreveram o edifício como ainda bastante preservado.

O desastre ocorreu em 1687. Durante uma guerra entre Veneza e o Império Otomano, o comandante veneziano Francesco Morosini cercou a Acrópole. A guarnição otomana guardava pólvora no Partenon. Em 26 de setembro de 1687, um projétil de morteiro veneziano atingiu o edifício, e a pólvora explodiu. Cerca de 300 pessoas morreram, e a parte central do templo foi destruída, incluindo boa parte das colunatas laterais, as paredes da cela e o teto. Depois de tomar a Acrópole, Morosini tentou retirar esculturas do frontão oeste, mas algumas caíram e se despedaçaram.

No século XVIII, uma pequena mesquita foi construída dentro das ruínas. O Partenon sofreu novos danos durante a Guerra de Independência da Grécia, na década de 1820, quando a Acrópole foi cercada mais de uma vez.

Entre 1801 e 1812, agentes de Thomas Bruce, 7.º conde de Elgin e embaixador britânico no Império Otomano, retiraram cerca de metade das esculturas sobreviventes do Partenon. Entre elas estavam grandes partes do friso, 15 métopas e muitas figuras dos frontões. As peças foram enviadas à Grã-Bretanha. Elgin afirmou que tinha permissão das autoridades otomanas. Em 1816, o Parlamento britânico comprou a coleção, exibida desde então no Museu Britânico. Essas peças são muitas vezes chamadas de «Mármores de Elgin».

A Grécia pede a devolução das esculturas há décadas, sobretudo desde a campanha iniciada no começo da década de 1980 pela ministra grega da Cultura Melina Mercouri. Quem apoia a devolução argumenta que as esculturas foram retiradas quando a Grécia estava sob domínio estrangeiro, que a legalidade e o alcance da permissão dada a Elgin são duvidosos e que o friso e os frontões devem estar reunidos como partes de um mesmo monumento. O Museu Britânico argumenta que a retirada era legal na época, que ali as esculturas são exibidas no contexto das culturas do mundo e vistas gratuitamente por milhões de pessoas, e que a legislação britânica limita a possibilidade de o museu ceder peças de sua coleção.

Em 2009, a Grécia inaugurou o novo Museu da Acrópole ao pé da colina. A Galeria do Partenon, no último andar e com vista direta para o templo, exibe as partes do friso que permanecem em Atenas na sequência original, com cópias de gesso no lugar das peças mantidas em Londres e em outros locais. Outros fragmentos estão no Louvre e em vários museus.

A disputa se tornou um caso central em debates mais amplos sobre patrimônio cultural, formação de coleções na era colonial e o papel dos chamados «museus universais». As conversas entre os dois lados prosseguiram nos últimos anos, sem uma solução definitiva.

Após a independência da Grécia, arqueólogos retiraram da Acrópole a maioria das construções posteriores à Antiguidade clássica, inclusive a pequena mesquita dentro do Partenon, para deixar os monumentos clássicos à vista. Essa «purificação» refletia as ideias do século XIX sobre o que importava no patrimônio grego. Muitas camadas posteriores — bizantinas, francas e otomanas — desapareceram com pouca documentação, uma perda hoje lamentada pelos historiadores.

Entre cerca de 1898 e 1933, o engenheiro Nikolaos Balanos restaurou partes do Partenon e reergueu colunas caídas da colunata norte. Seu trabalho usou grampos e reforços de ferro, e ele muitas vezes recolocou blocos nas posições erradas. Mais tarde, o ferro enferrujou, expandiu-se e rachou o mármore, causando novos danos graves. A poluição do ar em Atenas durante o século XX também deteriorou a superfície do mármore.

Desde 1975, uma comissão para a conservação dos monumentos da Acrópole e, posteriormente, um serviço especializado em restauração realizam um longo programa de trabalho. Arquitetos e engenheiros desmontaram restaurações anteriores, substituíram o ferro enferrujado por titânio, devolveram blocos às posições corretas e acrescentaram mármore pentélico novo apenas onde era necessário para garantir a estabilidade. Esse mármore foi talhado para se encaixar e pode ser distinguido da pedra antiga. As esculturas originais que ainda estavam no edifício foram transferidas para o museu e substituídas por cópias.

O projeto recebeu muitos elogios por seu rigor acadêmico e pelo princípio da reversibilidade, mas também gerou debates: quanto se deve reconstruir, se os visitantes devem ver uma ruína ou um templo parcialmente reconstituído e como conciliar o turismo, que leva milhões de pessoas ao local todos os anos, com a proteção do sítio.

O que o friso mostra? A interpretação de que representa as Panateneias predomina desde o século XVIII, mas restam dificuldades: faltam na procissão alguns elementos conhecidos da festa, e a cena central acima da entrada, com adultos e crianças manuseando um tecido dobrado, é ambígua. Em The Parthenon Enigma (2014), Joan Breton Connelly propôs que o friso mostra o rei mítico Erecteu preparando-se para sacrificar a filha a fim de salvar Atenas. Seria, portanto, um mito de origem, e não uma festa da época. Muitos especialistas não aceitaram essa proposta, mas ela renovou o debate sobre a combinação de mito e ritual cívico.

Até que ponto o edifício tinha um significado político? As interpretações do Partenon como propaganda de Péricles ou como monumento à democracia são influenciadas pela política moderna. Alguns historiadores destacam sua função religiosa; outros, seu financiamento imperial e a mensagem que transmitia. A palavra «democracia» não aparece em parte alguma do edifício, e as fontes antigas dizem relativamente pouco sobre como os próprios atenienses interpretavam as esculturas.

Qual foi o papel de Fídias? Plutarco afirma que ele supervisionou todos os projetos de construção de Péricles. Mas se discute quanto das esculturas ele criou e quanto foi executado por equipes de escultores com estilos diferentes; as diferenças de estilo entre as métopas sugerem a participação de muitas pessoas. Mais tarde, o próprio Fídias foi acusado de desvio de recursos em Atenas, mas os detalhes e a data de seu julgamento são incertos.

Como funcionavam os refinamentos? As medições feitas pelas equipes modernas de restauração forneceram dados muito precisos sobre as curvaturas e inclinações e revelaram marcas de traçado e técnicas de construção. Ainda se discute, porém, se os arquitetos seguiam um único sistema teórico ou se trabalhavam por tentativa e ajuste no local.