アメリカ独立宣言

独立宣言は、北アメリカのイギリス領13植民地の代表が、1776年7月4日に、植民地はもはやイギリス王の支配下になく、「自由で独立した諸邦」になったと表明した、1ページの文書である。イギリスや植民地の人々だけでなく、冒頭にある「人類の意見」にも向けて書かれた。つまり、分離の理由を世界全体に説明するものだった。

独立宣言そのものが政府や憲法を作ったわけではない。アメリカ独立戦争は、すでに1年以上続いていた。宣言の当面の目的は、イギリスとの決別を正式なものとし、植民地を結束させ、フランスなどの外国から同盟や援助を得られるようにすることだった。

しかし、「すべての人は平等につくられ」、「奪うことのできない権利」を与えられていると主張する第2段落によって、この文書は単なる外交上の通告を超えるものになった。その後の約250年間、世界で最も多く引用される政治文書の一つとなり、奴隷制廃止運動家、女性の権利を求める人々、公民権運動家、独立運動に携わる人々に使われた。その言葉と現実との隔たりを指摘するためにも、たびたび引用された。

1763年、イギリスはフランスとの七年戦争に勝ち、北アメリカの広大な領土を得た一方、巨額の負債も抱えた。帝国の防衛費をまかなうため、イギリス議会は砂糖法（1764年）、印紙法（1765年）、タウンゼンド諸法による関税（1767年）など、植民地への直接課税を始めた。多くの植民地住民は、自分たちの選んだ議会だけが課税でき、代表を送っていないイギリス議会には課税できないと抗議した。「代表なくして課税なし」という主張である。

抗議、商品の不買運動、衝突が続き、ボストン虐殺事件（1770年）やボストン茶会事件（1773年）が起きた。イギリスは、ボストン港を閉鎖し、マサチューセッツの自治を制限する強制諸法（1774年）で応じた。植民地は抵抗の足並みをそろえるため、1774年の第一次大陸会議に代表を送った。

1775年4月、マサチューセッツのレキシントンとコンコードで戦闘が始まった。フィラデルフィアで開かれた第二次大陸会議は、ジョージ・ワシントンを指揮官とする軍隊を作ったが、当初はまだ国王ジョージ3世との和解を求めていた。しかし国王は植民地が反乱を起こしたと宣言し、議会は植民地との貿易を断ち、イギリスはドイツ人部隊を雇った。1776年1月、トマス・ペインの小冊子『コモン・センス』が独立と共和政を力強く訴え、広く売れた。春までには、多くの植民地や町が代表に独立を支持するよう指示していた。

1776年6月7日、バージニアのリチャード・ヘンリー・リーは、「これらの連合植民地は自由で独立した諸邦であり、また当然そうあるべきである」という決議案を提出した。大陸会議は、独立にためらいのある植民地に時間を与えるため採決を延期したが、6月11日には独立宣言を準備する五人委員会を任命した。委員はジョン・アダムズ、ベンジャミン・フランクリン、トマス・ジェファソン、ロバート・R・リビングストン、ロジャー・シャーマンだった。

委員会は、当時33歳だったジェファソンに草案の執筆を頼んだ。彼はフィラデルフィアのマーケット通りと7番通りの角にある家の借り部屋で執筆した。アダムズとフランクリンが修正を提案し、委員会は6月28日に草案を大陸会議へ提出した。

7月2日、大陸会議は独立を求めるリーの決議案を承認した。ニューヨークの代表は指示を受けていなかったため棄権し、ニューヨークが承認したのは1週間後だった。その後、大陸会議は2日間にわたり草案を一行ずつ審議し、約4分の1を削った。7月4日に最終文を承認した。その夜、印刷業者ジョン・ダンラップが片面刷りの印刷物を作り、各邦や軍隊へ送った。この最初の印刷物は、約20数枚が現存する。

後に、羊皮紙に手書きした正式な清書本が作られ、代表の大半は1776年8月2日に署名した。一部はさらに後で署名した。大陸会議議長のジョン・ハンコックが最初に、最も大きく署名した。イギリス側から見れば署名は反逆罪に当たったため、署名者全員の一覧が公式に印刷されたのは1777年1月になってからだった。

独立宣言は五つの部分からなる。序論では、ある人民が別の人民との政治的な結び付きを解かなければならないとき、「人類の意見へのしかるべき敬意」から、その理由を明らかにする必要があると説明する。続く前文は統治の考え方を示す。すべての人は平等につくられ、創造主から生命、自由、幸福の追求などの奪うことのできない権利を与えられている。政府はそれらの権利を守るために設けられ、その正当な権力は統治される人々の同意に由来する。そして政府がその目的を損なうようになれば、人々には政府を変え、または廃止する権利がある。

最も長い部分はジョージ3世への告発で、約27項目の不満が並ぶ（項目の区切り方によって数は異なる）。国王が植民地の法律の制定を妨げ、議会を解散させ、同意なしに平時の常備軍を置き、貿易を断ち、同意なしに課税し、陪審による裁判を受ける権利を奪い、植民地住民に戦争を仕掛けたと非難している。注目すべきことに、非難の対象は議会ではなく国王である。植民地住民は、イギリス議会には自分たちを統治する権限がまったくないと主張するようになっていたからだ。

短い一節では、植民地からの訴えを無視したイギリス国民を批判する。結びでは、植民地は「自由で独立した諸邦」であり、イギリス王への忠誠義務から解かれ、戦争、講和、同盟、貿易を行う完全な権限を持つと宣言する。そして「われらは互いに、生命、財産、神聖な名誉を誓い合う」という誓約で終わる。

ジェファソンは後に、独創性を目指したのではなく、この問題についての常識、すなわち「アメリカ人の考えを表現すること」を目指したと書いている。独立宣言の思想は、1688年の名誉革命や権利章典を含むイギリスの立憲政治の歴史、政府は人々の同意に基づき、権利を侵害すれば抵抗されうると『統治二論』で論じたジョン・ロックの自然権思想、さらにスコットランド啓蒙思想や古典的共和主義など、幅広い伝統に由来する。

直接の手本は、より身近なところにあった。1776年6月12日に採択されたジョージ・メイソンのバージニア権利章典は、すべての人は生まれながらに等しく自由で独立しており、固有の権利を持つという主張で始まる。ジェファソンは、国王への不満を列挙したバージニアの新憲法の前文も起草していた。不満を列挙する形式は、統治者に対する正式な訴えを記すイギリスの長い伝統に従っていた。

ロックがよく挙げた「生命、自由、財産」に代わる「幸福の追求」という言葉については、多くの議論がある。人間がよく生きることをめぐる広い道徳思想を反映するのか、社会全体の幸福という公的な意味を持つのか、あるいは幸福と財産が密接に結び付いていた18世紀の一般的な用法にすぎないのか、研究者の見解は分かれている。

1776年、13植民地では約5人に1人が奴隷にされており、その大半はアフリカ系の人々だった。ジェファソン自身、生涯にわたって数百人を奴隷にしていた。ほかの署名者にも奴隷所有者がいた。ジェファソンの草案には、大西洋奴隷貿易についてジョージ3世を非難する長い一節があったが、大陸会議は削除した。サウスカロライナとジョージアへの配慮に加え、北部の商人の多くも奴隷貿易から利益を得ていたためである。当時もこの矛盾を指摘する人がいた。イギリスの作家サミュエル・ジョンソンは1775年、自由を最も声高に叫ぶのが、なぜ奴隷を使役する人々なのかと問いかけていた。

最終文は、国王が「われわれの間に国内の反乱を引き起こした」とも非難している。これは、1775年11月のダンモア卿の宣言など、独立派の主人のもとから逃れてイギリス軍のために戦う奴隷に自由を与えるというイギリス側の申し出を指す。戦争中、何千人もの奴隷にされた人々がイギリス軍の戦線の内側で自由を求めた。

独立宣言は、アメリカ先住民を「情け容赦のないインディアンの野蛮人」と呼んでいる。1763年にイギリスが抑えようとした植民地住民による西方の土地への進出を、多くの先住民族はイギリス王よりも大きな脅威と見なし、イギリス側と同盟を結んだ。彼らにとって、新しい共和国の独立は、しばしば土地の喪失が速まることを意味した。

女性への言及もなかった。1776年3月、アビゲイル・アダムズは夫のジョンに、新しい法律を作るときは「女性たちのことを忘れないで」と促したが、ジョンは冗談として受け止めた。イギリスへの忠誠を保った植民地住民、すなわち王党派も、宣言が述べる「一つの人民」から外されていた。王党派は、推計によっては白人人口の約5分の1に達し、後に何万人もがカナダ、イギリス、カリブ海地域へ移った。

独立宣言は、町や軍の野営地で読み上げられた。ニューヨークでは、7月9日にジョージ・ワシントンが兵士たちに宣言を読み聞かせた後、群衆が金めっきされた鉛製のジョージ3世像を引き倒した。像は溶かされ、マスケット銃の弾になったと伝えられる。しかし、独立を宣言しただけで勝ち取れたわけではない。戦争はさらに7年間続いた。

独立によって、外国との同盟が可能になった。1777年にアメリカ側がサラトガで勝利すると、フランスは1778年にアメリカ合衆国と同盟条約を結んだ。その後、スペインとネーデルラント連邦共和国もイギリスとの戦争に加わった。1781年にヨークタウンでイギリス軍が降伏すると、和平交渉が進み、1783年のパリ条約でイギリスはアメリカ合衆国の独立を承認した。

新しい諸邦は憲法を作り、その多くに権利宣言を盛り込んだ。連合規約、そして1787年の合衆国憲法によって、全国を統治する政府が作られた。しかし、独立宣言の平等の原則は、奴隷制を容認した合衆国憲法には書き込まれなかった。平等の文言が憲法に入ったのは、南北戦争後の修正第14条によってである。

新しい諸邦の人々にとって、独立が日常生活にもたらした変化は一様ではなかった。植民地政府は選挙で選ばれる議会に代わり、一部の邦では財産要件が緩和され、より多くの白人男性が投票権を得た。1777年のバーモント憲法は成人の奴隷制を禁じ、ペンシルベニアは1780年に段階的な奴隷制廃止法を成立させた。ほかの北部諸邦もこれに続いたが、南部では奴隷制が拡大した。王党派は財産や住まいを失うことが多く、多くの先住民族は、自分たちが参加していない1783年の講和後、土地への新たな圧力に直面した。

独立宣言は、初めから神聖な文書として扱われていたわけではない。1790年代にはジェファソンの共和党が掲げる政治的な象徴となり、1812年の米英戦争後には国民的な象徴となった。採択からちょうど50年後の1826年7月4日にジェファソンとアダムズがともに亡くなったことも、その特別な地位を強めた。1823年にはウィリアム・J・ストーンが彫版による複製を作った。文字が薄れつつあった羊皮紙の原本は、1952年にアメリカ国立公文書館へ移され、現在は円形展示室に展示されている。

取り残された人々は、宣言の言葉を自らの主張に用いた。1848年のセネカフォールズ女性の権利大会で採択された「感情宣言」は、「すべての男性と女性は平等につくられた」と書き換えた。1852年、フレデリック・ダグラスは有名な演説で、奴隷にされた人にとって7月4日は何を意味するのかと問いかけた。エイブラハム・リンカーンは独立宣言の平等の原則を奴隷制への反対の中心に据え、1863年のゲティスバーグ演説では、国の始まりを1776年として語った。マーティン・ルーサー・キング・ジュニアは1963年、宣言の約束を「約束手形」と呼んだ。

国外では、独立宣言は「独立宣言」という新しい文書の形式を生み出した。1804年のハイチ独立宣言、1810年以降の多くのスペイン領アメリカ諸国の宣言、20世紀の多くの反植民地独立宣言がこれに続いた。1945年9月2日、ホー・チ・ミンは、平等と奪うことのできない権利についてのアメリカ独立宣言の言葉を引用して、ベトナム独立宣言を始めた。歴史家は、後の宣言が個人の権利という言葉だけでなく、世界の諸国家の間で国家としての地位を主張する形式からも、少なくとも同じくらい影響を受けたと指摘している。

イギリスでは、独立宣言に対する反論が出版された。元マサチューセッツ総督のトマス・ハッチンソンは『フィラデルフィア大陸会議の宣言に対する批判』（1776年）を、ジョン・リンドは若きジェレミー・ベンサムによる短い批判を含む『アメリカ大陸会議の宣言への回答』（1776年）を出版した。彼らは不満の訴えは事実をゆがめていると退け、自明の自然権という主張をあざけった。イギリスの多くの歴史家は長い間、独立革命を二つの国の戦いではなく、帝国内の内戦として捉えていた。

近年、歴史家の間で再び注目されている王党派の歴史研究は、独立革命が植民地住民同士の内戦でもあり、暴力、財産の没収、強制的な亡命を伴ったことを強調する。王党派の難民にとって、カナダやイギリス領カリブ海地域の新たな社会は、独立宣言を拒んだ人々によっても形作られた。

アフリカ系アメリカ人や先住民の視点は、この出来事の教え方を変えてきた。歴史家は、いずれかの側で戦ったり逃亡したりして、戦争を自由を得る機会にした奴隷にされた人々や、独立によって西方への入植者の進出が強まった過程を明らかにしてきた。独立宣言の普遍的な理念と、奴隷制や土地の剥奪という現実をどう捉えるかについての議論は、特に建国に関する記念日の前後に続いている。

歴史家は長い間、独立宣言の思想的な源泉について論じてきた。カール・ベッカーの『独立宣言』（1922年）は、ロックと自然権思想を重視した。ギャリー・ウィルズの『アメリカの創造』（1978年）は、特にフランシス・ハチソンをはじめとするスコットランドの道徳感覚学派の影響を主張したが、この説はほかの研究者から強い批判を受けた。ポーリン・メイアーの『アメリカの聖典』（1997年）は、ジェファソン個人の才能から、1776年春に地方や植民地で出された約90の宣言へと注目を移した。そして、独立宣言は広く共有された意見を表し、大陸会議によって共同で編集されたことを示した。

デイビッド・アーミテージの『独立宣言：世界史』（2007年）は、この文書を国際法の歴史の中に位置付けた。彼は当初の重要性は主に国家としての地位の主張、すなわち新しい諸邦が世界の諸国家と対等な地位に立つという主張にあったと論じ、世界各地の後の独立宣言を100件以上たどった。独立宣言がアメリカの法律として効力を持つかどうかも議論されている。合衆国法典の「基本法」の冒頭に置かれているものの、裁判所が直接執行できる法律として扱うことはまれである。

一次史料は非常に豊富である。複数の人の修正が残り、アメリカ議会図書館に保存されているジェファソンの「最初の草稿」、大陸会議の日誌、ダンラップの片面刷り、羊皮紙の清書本、そして7月2日が盛大な記念日として祝われると予想したジョン・アダムズら参加者の書簡がある。数十年後に書かれたジェファソンやアダムズの回想は細部で食い違うため、注意して使う必要がある。