Die Wahrhaftigen Aufzeichnungen der Joseon-Dynastie

Die Wahrhaftigen Aufzeichnungen der Joseon-Dynastie (Joseon wangjo sillok) sind die offiziellen Geschichtswerke der Könige von Joseon, der Dynastie, die Korea von 1392 bis 1910 beherrschte. Jeder König hat seinen eigenen sillok, seine ‚wahrhaftige Aufzeichnung‘, die die Ereignisse seiner Herrschaft Tag für Tag beschreibt. Zusammengenommen decken die Aufzeichnungen für 25 Könige, vom Gründer Taejo bis zu Cheoljong, 472 Jahre ab.

Die Aufzeichnungen sind gewaltig. Die übliche Zählung nennt 1.893 gwon (Faszikel, die traditionelle Einheit eines Buches im chinesischen Stil), gebunden in 888 Bänden, mit rund 49 Millionen Schriftzeichen. Sie wurden in klassischem Chinesisch verfasst, der Sprache, die in ganz Ostasien für Regierung und Gelehrsamkeit verwendet wurde. Sie werden oft als die längste fortlaufende offizielle Aufzeichnung einer einzelnen Dynastie der Welt bezeichnet.

Die sillok sind weit mehr als eine Liste königlicher Taten. Sie verzeichnen Debatten am Hof, Eingaben von Beamten, Ernennungen und Bestrafungen, Gesetze, Diplomatie mit China, Japan und den Jurchen, Hungersnöte und Überschwemmungen, Erdbeben und Kometen. Für jeden, der die koreanische Geschichte zwischen dem späten vierzehnten und der Mitte des neunzehnten Jahrhunderts verstehen möchte, sind sie die grundlegende Quelle.

Die Aufzeichnungen begannen mit Hofhistorikern, den sogenannten sagwan. Acht jüngere Beamte des Amtes für königliche Erlasse (Yemungwan) dienten als hauptamtliche Historiker, und viele weitere Beamte trugen zusätzlich zu ihren regulären Aufgaben den Titel eines Historikers. Es wurde erwartet, dass mindestens ein Historiker anwesend war, wann immer der König seine Minister traf, Berichte anhörte oder Vorträge abhielt. Joseon-Könige durften keine offiziellen Amtsgeschäfte führen, ohne dass ein Historiker im Raum war.

Die Notizen der Historiker hießen sacho, ‚Geschichtsentwürfe‘. Neben den offiziellen Abschriften verfassten Historiker auch private Entwürfe (gajang sacho), die sie zu Hause aufbewahrten, manchmal ergänzt um eigene Kommentare, und die sie erst bei der Zusammenstellung der nächsten Aufzeichnung abgaben. Nur Historiker durften diese Entwürfe einsehen. Sie durchsickern zu lassen oder zu verändern galt als schweres Verbrechen.

Am wichtigsten: Der König durfte weder die Entwürfe noch die fertige Aufzeichnung seiner eigenen Herrschaft lesen. Die Idee war, dass Herrscher, die nicht sehen konnten, was über sie geschrieben wurde, Historiker nicht für ehrliches Schreiben bestrafen konnten. Die Geschichte von König Taejongs Sturz vom Pferd im Jahr 1404, als der König anordnete, der Historiker solle davon nichts erfahren, und der Historiker auch diese Anordnung festhielt, wird oft erzählt, um dieses Prinzip in der Praxis zu zeigen.

Der sillok eines Königs wurde erst nach seinem Tod zusammengestellt, während der Herrschaft seines Nachfolgers. Der Hof richtete ein vorübergehendes Amt ein, das Sillokcheong (Amt für die Zusammenstellung der Annalen), meist geleitet von einem der drei Staatsräte, mit führenden Gelehrten als Redakteuren. Das Amt teilte die Herrschaftszeit unter mehrere Teams auf, von denen jedes für bestimmte Jahre zuständig war.

Die Teams sammelten alle verfügbaren Quellen: die Entwürfe der Historiker, die von der Behörde für Annalen (Chunchugwan) geführte Verwaltungsaufzeichnung (sijeonggi), das Tagebuch des Königlichen Sekretariats (Seungjeongwon ilgi), Aufzeichnungen königlicher Vorträge und Berichte von Regierungsämtern. Sie ordneten das Material nach Jahr, Monat und Tag und verfassten einen ersten Entwurf (chocho).

Ein zentrales Amt überarbeitete den ersten Entwurf dann zu einem mittleren Entwurf (jungcho), korrigierte Fehler, füllte Lücken und strich unnötiges Material. Schließlich feilten die leitenden Redakteure ihn zum endgültigen Entwurf (jeongcho) aus. Nachdem die fertige Aufzeichnung gedruckt oder abgeschrieben und weggeschlossen worden war, wurden die Entwürfe und Quellennotizen in Wasser gewaschen, sodass die Tinte sich löste – ein Verfahren namens secho. Dies schützte die Geheimhaltung der Entwürfe und erlaubte es, das wertvolle Papier wiederzuverwenden.

Der erste sillok, für König Taejo, wurde 1413 fertiggestellt. Anfangs wurden zwei Abschriften jeder Aufzeichnung aufbewahrt, eine im Amt für Annalen in der Hauptstadt Hanseong (Seoul) und eine in der Provinzstadt Chungju. 1445, unter König Sejong, entschied der Hof, dies sei zu riskant, und richtete zusätzliche Archive (sago) in Jeonju und Seongju ein, sodass vier Sätze existierten. Ab der Herrschaft Sejongs wurden die Aufzeichnungen mit beweglichen Lettern gedruckt statt von Hand abgeschrieben, was die Herstellung mehrerer Exemplare erleichterte.

Die japanischen Invasionen von 1592–1598 bewiesen sowohl die Klugheit dieser Politik als auch ihre Grenzen. Die Archive in Seoul, Chungju und Seongju wurden zerstört. Nur der Satz aus Jeonju überlebte, weil örtliche Gelehrte, darunter An Ui und Son Hong-rok, die Bücher in Sicherheit in die Berge von Naejangsan brachten, bevor japanische Truppen eintrafen. Der Hof brachte sie später noch weiter aus der Gefahrenzone.

Nach dem Krieg druckte die Regierung die Aufzeichnungen der ersten dreizehn Herrschaften zwischen 1603 und 1606 neu. Zusammen mit dem erhaltenen Satz aus Jeonju und einem Korrekturexemplar entstanden so fünf Sätze. Einer verblieb in der Hauptstadt; die anderen vier wurden in abgelegenen Berg- oder Inselarchiven untergebracht: auf dem Berg Mani auf der Insel Ganghwa, auf dem Berg Taebaek, dem Berg Myohyang und dem Berg Odae. Buddhistische Tempel in der Nähe dieser Archive halfen, sie zu bewachen.

Der Hauptstadt-Satz verbrannte während der Rebellion von Yi Gwal im Jahr 1624 und wurde nie ersetzt. Der Satz vom Myohyangsan wurde 1633, als sich die Beziehungen zum aufstrebenden Späteren-Jin-Staat (Qing) verschlechterten, auf den Berg Jeoksang verlegt, und der bei der Qing-Invasion von 1636 beschädigte Satz vom Manisan wurde später nach Jeongjoksan auf Ganghwa gebracht. Von da an wurden vier Sätze aufbewahrt, und jeder neue sillok wurde allen vieren hinzugefügt.

Weil die sillok so viele Quellen zusammenführen, decken sie fast jeden Bereich staatlichen Handelns ab: Politik, Recht, Besteuerung, Militär, Außenbeziehungen, Rituale, Bildung und das Prüfungssystem sowie Naturereignisse. Einträge über Dürren, Überschwemmungen, Seuchen und Hungerhilfe zeigen, wie der Staat auf Katastrophen reagierte. Aufzeichnungen über Finsternisse, Kometen, Meteore und ungewöhnliches Wetter wurden von modernen Wissenschaftlern genutzt, die die Geschichte des Himmels und des Klimas erforschen.

Die Aufzeichnungen bewahren auch zahlreiche Kommentare der Historiker, eingeleitet durch eine Formel, die etwa ‚Der Historiker bemerkt…‘ bedeutet. In diesen Kommentaren beurteilten Historiker den Charakter von Beamten und kritisierten politische Maßnahmen, was den sillok neben ihrer sachlichen auch eine moralische und politische Stimme verlieh.

Manche Herrscher haben keinen sillok im eigentlichen Sinn. Yeonsangun und Gwanghaegun, die beiden abgesetzten Könige, haben stattdessen ‚Tagebücher‘ (ilgi), was ihren geringeren Status in den Augen der Beamten widerspiegelt, die sie stürzten. Das Gwanghaegun ilgi wurde nie gedruckt und ist in handschriftlichen Entwürfen erhalten, die Korrekturen der Redakteure auf der Seite zeigen und es Gelehrten erlauben, den Bearbeitungsprozess mitzuverfolgen.

Für die ostasiatische Geschichte insgesamt sind die sillok eine wichtige Quelle über das Ming- und Qing-China, Japan, das Königreich Ryukyu und die Jurchen-Völker, da Joseon Gesandtschaften, Briefe und Erkenntnisse über seine Nachbarn im Detail festhielt.

Jeder Eintrag beginnt mit einem Datum. Jahre werden nach der Herrschaftszeit des Königs gezählt statt nach einer fortlaufenden Ära, Monate folgen dem Mondkalender, und Tage werden mit dem sechzigtägigen Zyklus der Himmelsstämme und Erdzweige benannt. Nach der Joseon-Konvention begann das erste volle Jahr eines neuen Königs meist mit dem Neujahr nach seiner Thronbesteigung, aus Respekt vor dem Vorgänger; das Jahr der Thronbesteigung selbst wurde als ‚Thronbesteigungsjahr‘ gezählt. Diese Daten in den westlichen Kalender umzurechnen erfordert Sorgfalt, und moderne Online-Ausgaben liefern entsprechende Umrechnungen.

Unter jedem Datum stehen ein oder mehrere kurze Einträge. Ein typischer Eintrag könnte festhalten, dass der König einen königlichen Vortrag abhielt, dass ein Beamter eine Eingabe einreichte, was diese besagte und wie der König antwortete, oder dass eine Provinz eine Dürre meldete. Lange Eingaben werden oft vollständig zitiert, weshalb die Aufzeichnungen so umfangreich sind.

Berühmte Momente der koreanischen Geschichte lassen sich auf diese Weise auffinden. So vermerkt die Aufzeichnung von König Sejong im zwölften Monat seines fünfundzwanzigsten Regierungsjahres (etwa um die Jahreswende 1443–1444 im westlichen Kalender), dass der König persönlich achtundzwanzig Buchstaben geschaffen habe, die Schrift, die heute als Hangeul bekannt ist. Solche Passagen im Kontext zu lesen, umgeben vom Alltagsgeschäft, vermittelt einen lebendigen Eindruck davon, wie der Hof tatsächlich funktionierte.

Die Praxis, wahrhaftige Aufzeichnungen zusammenzustellen, kam aus China, wo für jede Herrschaft ab der Tang-Dynastie ein shilu erstellt wurde, das später als Grundlage für offizielle Dynastiegeschichten diente. Auch Goryeo hatte sillok zusammengestellt, doch jene Aufzeichnungen gingen verloren. Joseon nahm die Tradition mit besonderem Ernst auf.

Joseon wurde von Beamten und Gelehrten gegründet, die sich dem Neokonfuzianismus verschrieben hatten. In dieser Tradition war Geschichte ein Spiegel für Herrscher: Durch die wahrheitsgemäße Aufzeichnung guter und schlechter Regierung würden Historiker Tugend loben, Fehlverhalten aufdecken und künftige Könige leiten. Die Redensart, Geschichte werde ‚für zehntausend Generationen‘ geschrieben, fängt den Gedanken ein, dass die sillok für die Nachwelt bestimmt waren, nicht für den regierenden König.

Dieses Ideal verlieh den Historikern reale Macht, brachte sie aber auch in Gefahr. 1498, während der Zusammenstellung der Aufzeichnung König Seongjongs, wurde ein Entwurf eines Historikers, der einen Essay seines Lehrers Kim Jong-jik enthielt, König Yeonsangun gemeldet, der ihn als Angriff auf die Legitimität der königlichen Linie las. Die Folge war die Muo-Säuberung der Gelehrten, bei der Gelehrte hingerichtet oder verbannt und Kim Jong-jiks Leichnam verstümmelt wurde. Die Episode zeigt sowohl, wie gefährlich ehrliche Geschichtsschreibung sein konnte, als auch, warum Geheimhaltung wichtig war.

Nachdem Japan Korea 1910 annektiert hatte, übernahmen die Kolonialbehörden die Kontrolle über die Aufzeichnungen. Die Sätze von Jeongjoksan und Taebaeksan wurden nach Seoul gebracht und 1930 an die Keijō Kaiserliche Universität übertragen. Der Satz von Jeoksangsan ging an die Bibliothek des ehemaligen königlichen Haushalts. Der Satz von Odaesan wurde an die Kaiserliche Universität Tokio geschickt, wo der größte Teil beim großen Kantō-Erdbeben von 1923 durch Feuer zerstört wurde; eine kleine Anzahl von Bänden kehrte 1932 nach Seoul zurück.

Nach der Befreiung 1945 verblieben die Sätze von Jeongjoksan und Taebaeksan bei der Seoul National University, der Nachfolgerin der Kolonialuniversität, und ihrem Kyujanggak-Archiv. Der Satz von Taebaeksan wurde später an die Busan-Zweigstelle des Nationalarchivs Koreas verlegt. Der Satz von Jeoksangsan wurde während des Koreakriegs nach Norden gebracht und soll sich Berichten zufolge in Pjöngjang befinden. 2006 gab die Universität Tokio 47 dort erhaltene Bände von Odaesan zurück.

Die sillok wurden erstmals in der Kolonialzeit fotografisch faksimiliert, dann in den 1950er Jahren in Südkorea vom Nationalen Institut für koreanische Geschichte. Nordkorea veröffentlichte im späten zwanzigsten Jahrhundert eine vollständige Übersetzung ins moderne Koreanisch. In Südkorea wurde eine moderne koreanische Übersetzung von 413 Bänden zwischen 1968 und 1993 von der Sejong-Gedenkgesellschaft und dem Forschungsinstitut für koreanische Klassiker (Minjok Munhwa Chujinhoe) fertiggestellt. 1995 erschien eine CD-ROM-Ausgabe, und seit 2006 sind der vollständige Text, die Übersetzung und Seitenbilder kostenlos online verfügbar. 2012 kündigte das Institut einen langfristigen Plan für eine englische Übersetzung an.

Die Aufzeichnungen, ohne die beiden zuletzt genannten Herrschaften, wurden 1973 zum Nationalschatz Südkoreas erklärt und 1997 in das UNESCO-Register „Memory of the World“ aufgenommen. Die Beschreibung der UNESCO hebt die Länge der Aufzeichnung, die Vielfalt der Themen und die Sorgfalt hervor, mit der die Unabhängigkeit der Historiker geschützt wurde.

Die sillok sind die Grundlage für unzählige historische Fernsehdramen, Filme, Romane und Webcomics, die in der Joseon-Zeit spielen. Autoren schöpfen aus ihnen Handlung, Dialoge und Figuren, und der Online-Zugang hat das ‚Nachschlagen im sillok‘ zu einem beliebten Zeitvertreib für Zuschauer gemacht, die wissen wollen, wie weit ein Drama von der Aufzeichnung abweicht.

Für Koreaner sind die sillok zu einem Symbol einer Kultur der Aufzeichnung geworden, oft zusammen mit dem Seungjeongwon ilgi, dem Uigwe und anderen Joseon-Archiven genannt. Historiker mahnen jedoch, dass der Wert der Aufzeichnungen nicht im nationalen Stolz liegt, sondern in ihrem Nutzen als Beweismaterial, was eine kritische Lektüre erfordert.

Das Ideal einer unparteiischen Geschichtsschreibung machte die sillok nicht neutral. Ab dem späten sechzehnten Jahrhundert wurde die Politik Joseons von rivalisierenden Fraktionen beherrscht, und die jeweils an der Macht befindliche Fraktion kontrollierte meist das Kompilationsamt. Kam später eine rivalisierende Fraktion an die Macht, brachte sie manchmal eine überarbeitete Aufzeichnung hervor. Die bekanntesten Beispiele sind die Überarbeiteten Wahrhaftigen Aufzeichnungen König Seonjos (Seonjo sujeong sillok, fertiggestellt 1657), eine überarbeitete Aufzeichnung für König Hyeonjong sowie überarbeitete oder ergänzende Aufzeichnungen für die Könige Gyeongjong und Sukjong. Bemerkenswerterweise wurden die Originale nicht zerstört: Beide Fassungen wurden aufbewahrt, sodass moderne Historiker sie vergleichen und erkennen können, wo die Deutungen auseinandergingen.

Die Aufzeichnungen haben auch strukturelle Grenzen. Sie sind aus der Perspektive des Hofes und der Zentralregierung geschrieben. Die lokale Gesellschaft, einfache Leute, Frauen, Sklaven und religiöse Minderheiten erscheinen hauptsächlich dann, wenn sie zu einem Anliegen des Staates wurden. Gelehrte weisen auch darauf hin, dass Einträge aus der späteren Dynastie kürzer und formelhafter werden und dass die Innenpolitik stärker von fraktioneller Bearbeitung betroffen war als die Außenbeziehungen.

Die beiden Aufzeichnungen für Gojong (reg. 1864–1907) und Sunjong (reg. 1907–1910) werden gesondert behandelt. Sie wurden zwischen 1927 und 1935 von einem Amt des ehemaligen königlichen Haushalts unter japanischer kolonialer Aufsicht zusammengestellt, folgten nicht den traditionellen, auf Historikerentwürfen beruhenden Verfahren und spiegeln einen kolonialen Standpunkt wider. Aus diesem Grund schließen die meisten Historiker sie von den eigentlichen Wahrhaftigen Aufzeichnungen aus, und sie sind weder Teil der Nationalschatz-Ausweisung noch der UNESCO-Eintragung, obwohl sie bei kritischer Lektüre weiterhin als Quellen nützlich sind.

Die moderne Forschung liest die sillok daher zusammen mit anderen Quellen: dem weit detaillierteren Seungjeongwon ilgi, der täglichen Aufzeichnung des Königs Ilseongnok, privaten Tagebüchern und gesammelten Schriften, örtlichen Gazetteers und ausländischen Aufzeichnungen aus China und Japan. Die Digitalisierung hat diese Arbeit verändert und ermöglicht es, den gesamten Textbestand zu durchsuchen, Begriffe über Jahrhunderte hinweg zu verfolgen und quantitative Methoden anzuwenden.

Historiker streiten darüber, wie viel echte Unabhängigkeit die Historiker tatsächlich genossen. Könige konnten die sillok nicht lesen, aber sie konnten die Tagesordnung des Hofes gestalten, Kompilatoren ernennen und Beamte aus anderen Gründen bestrafen. Die Säuberungen von 1498 und später zeigen, dass das Schutzsystem versagen konnte. Manche Gelehrte betonen die bemerkenswerte Beständigkeit des Ideals; andere heben hervor, wie sehr die Aufzeichnungen den Interessen der Beamten dienten, die sie verfassten, da die Gelehrtenbeamtenschicht zugleich Autor und Gegenstand war.

Eine weitere Diskussion betrifft die physische Geschichte der Sätze: die Beziehungen zwischen dem Original aus Jeonju, den Neudrucken von 1603–1606 und den Korrekturexemplaren, das Überleben und den Verbleib von Bänden, die während der Kolonialzeit und des Koreakriegs zerstreut wurden, sowie den Status des Satzes von Jeoksangsan in Nordkorea, über den es kaum unabhängige Informationen gibt. Die Rückgabe der Odaesan-Bände aus Japan im Jahr 2006 belebte die Debatte darüber, wo die Aufzeichnungen aufbewahrt werden sollten und ob sie in Seoul zusammenbleiben oder in die Regionen zurückkehren sollten, in denen die alten Archive standen.

Auch die Übersetzung ist ein wissenschaftliches Thema. Die vorhandenen modernen koreanischen Übersetzungen entstanden über Jahrzehnte hinweg unter Zeit- und Budgetdruck, und Kritiker haben auf Fehler und Unstimmigkeiten hingewiesen. Neuübersetzungsprojekte und der langfristige Plan für eine englische Übersetzung werfen Fragen zur Terminologie für Joseon-Institutionen auf sowie dazu, wie die Aufzeichnungen internationalen Forschenden zugänglich gemacht werden können, ohne ihre klassisch-chinesischen Nuancen zu glätten.