Hunminjeongeum

Das Wort Hunminjeongeum (訓民正音) bedeutet „die richtigen Laute zur Unterweisung des Volkes“. Es hat zwei Bedeutungen. Erstens ist es der ursprüngliche Name des koreanischen Alphabets, das König Sejong von der Joseon-Dynastie Ende 1443 seinem Hof vorstellte. Zweitens ist es der Titel des 1446 fertiggestellten Buches, das die neuen Buchstaben ankündigte und erklärte.

Das Buch existiert in zwei Hauptformen. Die Haerye-Ausgabe („Ausgabe mit Erklärungen und Beispielen“) von 1446 enthält das kurze Vorwort und die Regeln des Königs selbst, gefolgt von einem ausführlichen Kommentar seiner Gelehrten. Eine kürzere Eonhae-Ausgabe („volkssprachliche Übersetzung“) übersetzte den Teil des Königs mit den neuen Buchstaben ins Koreanische; ihr bekanntestes Exemplar wurde 1459 vorn im buddhistischen Buch Worin seokbo gedruckt.

Das 1443 geschaffene Alphabet wurde zur Grundlage von Hangeul, der Schrift, die Koreaner heute verwenden. Deshalb ist die Geschichte des Hunminjeongeum zugleich die Geschichte eines Buches und die Geschichte eines der am sorgfältigsten entworfenen Schriftsysteme der Welt.

Vor 1443 schrieben Koreaner klassisches Chinesisch, die gemeinsame Schriftsprache Ostasiens. Um koreanische Wörter und Grammatik zu schreiben, verwendeten Schreiber Systeme wie Idu, die chinesische Schriftzeichen für ihren Klang oder ihre Bedeutung entlehnten. Diese Systeme waren umständlich und erforderten dennoch die Kenntnis vieler Schriftzeichen. Lesen und Schreiben blieben daher meist der Yangban, der gebildeten Elite, vorbehalten.

König Sejong erklärte seinen Grund in einem berühmten Vorwort von nur 54 chinesischen Schriftzeichen. In unserer eigenen Übersetzung heißt es: „Die Laute der Sprache unseres Landes unterscheiden sich von denen Chinas und passen nicht zu chinesischen Schriftzeichen. Deshalb gibt es unter dem unwissenden Volk viele, die etwas zu sagen haben, aber am Ende ihre Gefühle nicht ausdrücken können. Aus Mitleid darüber habe ich neu achtundzwanzig Buchstaben geschaffen, in dem alleinigen Wunsch, dass jeder sie leicht lernen und täglich bequem gebrauchen möge.“

Historiker verweisen auch auf praktische und politische Ziele. Der König wollte die konfuzianische Morallehre verbreiten, gewöhnlichen Menschen helfen, Gesetze und Gerichtsfälle zu verstehen, und die korrekte koreanische Aussprache chinesischer Schriftzeichen festlegen. Diese Ziele standen nicht im Widerspruch zueinander: Eine Schrift, die jeder lesen konnte, würde sowohl dem Volk als auch dem Staat dienen.

Die Konsonanten gehen von fünf Grundformen aus, die die Sprechorgane abbilden. ㄱ (g/k) zeigt den hinteren Teil der Zunge, der den Rachen blockiert; ㄴ (n) zeigt die Zungenspitze, die den Wulst hinter den oberen Zähnen berührt; ㅁ (m) zeigt den Mund; ㅅ (s) zeigt einen Zahn; und ㅇ zeigt den runden Rachen. Andere Konsonanten entstanden, indem Striche hinzugefügt wurden, um einen stärkeren oder behaucht ausgesprochenen Laut zu zeigen: aus ㄱ wird ㅋ, aus ㄴ werden ㄷ und ㅌ, aus ㅁ werden ㅂ und ㅍ, und so weiter. Ein paar Buchstaben, etwa ㄹ, wurden anders gebildet.

Die Vokale gehen von drei Symbolen mit kosmischer Bedeutung aus: einem runden Punkt (ㆍ) für den Himmel, einer flachen Linie (ㅡ) für die Erde und einer aufrechten Linie (ㅣ) für die Menschheit. Die Kombination des Punktes mit den Linien ergibt die anderen Vokale, etwa ㅗ, ㅏ, ㅜ und ㅓ.

Buchstaben werden nicht wie im Deutschen in einer langen Zeile geschrieben. Sie werden zu Silbenblöcken gruppiert: ein Anfangskonsonant, ein Vokal und manchmal ein Endkonsonant, zu einem Quadrat gestapelt, wie 한 (h + a + n). Endkonsonanten brauchen keine eigenen Buchstaben; das Buch sagt, die Anfangskonsonanten würden als Endlaute wiederverwendet. Diese Blockform lässt Hangeul bequem neben chinesischen Schriftzeichen auf derselben Seite stehen.

Das ursprüngliche System markierte auch die Tonhöhe mit Punkten neben jeder Silbe, und es umfasste vier Buchstaben, die heute nicht mehr verwendet werden: ㆍ, ㅿ, ㆁ und ㆆ. Diese Änderungen spiegeln wider, wie sich die koreanische Sprache selbst seit dem 15. Jahrhundert verändert hat.

Die Haerye-Ausgabe ist ein mit Holzblöcken gedrucktes Buch mit 33 Blättern. Es beginnt mit dem Teil des Königs, Yeui („Beispiele und Bedeutungen“) genannt: dem Vorwort und kurzen Regeln, die den Laut jedes Buchstabens angeben, meist durch Vergleich mit einem chinesischen Schriftzeichen, und erklären, wie sich Buchstaben verbinden.

Der größere zweite Teil, das Haerye („Erklärungen und Beispiele“), wurde von acht Gelehrten der Halle der Weisen (Jiphyeonjeon) verfasst: Jeong In-ji, Choe Hang, Bak Paeng-nyeon, Sin Suk-ju, Seong Sam-mun, Gang Hui-an, Yi Gae und Yi Seon-ro. Es hat sechs Abschnitte: die Prinzipien des Buchstabenentwurfs (Jejahae), Erklärungen der Anfangs-, Mittel- und Endlaute, die Verbindung von Buchstaben (Hapjahae) und eine Liste von Beispielwörtern (Yongjarye). Es endet mit einem Nachwort von Jeong In-ji.

In diesem Nachwort schrieb Jeong In-ji, in unserer eigenen Übersetzung, dass „ein weiser Mensch sie beherrschen kann, bevor der Morgen vorüber ist, und selbst ein Einfältiger sie innerhalb von zehn Tagen lernen kann.“ Das Nachwort ist auf die ersten zehn Tage des neunten Mondmonats des Jahres 1446 datiert. Als dieses Datum in den Sonnenkalender umgerechnet wurde, ergab sich daraus die Grundlage für den Hangeul-Tag, den 9. Oktober, in Südkorea.

Was das Buch bemerkenswert macht, ist nicht nur das Alphabet selbst, sondern die Tatsache, dass seine Schöpfer die Theorie hinter jedem Buchstaben schriftlich erklärten. Nur sehr wenige Schriftsysteme weltweit besitzen ein aus der Zeit ihrer Entstehung erhaltenes Dokument, das ihre Gestaltungsprinzipien darlegt.

Sejongs Gelehrte waren Experten der chinesischen Phonologie, der traditionellen Wissenschaft, die Laute chinesischer Schriftzeichen klassifiziert. Sie ordneten Konsonanten danach ein, wo im Mund sie gebildet werden (Molar, Zunge, Lippe, Zahn, Rachen), und nach ihrer Art (klar, aspiriert, stimmhaft und so weiter). Dieser Rahmen erlaubte es ihnen, ein Konsonantensystem aufzubauen, in dem verwandte Laute verwandte Formen haben.

Der Kommentar ordnet die Buchstaben auch in die neukonfuzianische Kosmologie ein. Die fünf Artikulationsstellen entsprechen den Fünf Elementen (Holz, Feuer, Erde, Metall, Wasser), den Jahreszeiten und Himmelsrichtungen; die drei Grundvokale stehen für Himmel, Erde und Menschheit, die drei Kräfte des Kosmos; und Vokale werden in „Yang“- und „Yin“-Gruppen eingeteilt, was die Vokalharmonie des Mittelkoreanischen widerspiegelt. Für die Gelehrten war eine Schrift, die den Mustern der Natur entsprach, eine richtige Schrift.

Moderne Linguisten bewundern besonders, dass die Formen der Buchstaben phonetische Merkmale kodieren, etwa den hinzugefügten Strich für Aspiration. Der Linguist Geoffrey Sampson bezeichnete Hangeul deshalb als „featurales“ Schriftsystem. Manche moderne Gelehrte fügen hinzu, die philosophischen Erklärungen der Vokale seien möglicherweise teilweise eine nachträglich hinzugefügte Rechtfertigung und nicht der Ausgangspunkt des Entwurfs.

Die neuen Buchstaben wurden nicht von allen begrüßt. Im zweiten Mondmonat des Jahres 1444 reichte eine Gruppe von Gelehrten unter Choe Man-ri, dem stellvertretenden Leiter der Halle der Weisen, eine Eingabe gegen sie ein. Sie argumentierten, China zu dienen bedeute, chinesische Schrift zu verwenden, dass nur Völker wie die Mongolen, Jurchen und Japaner eigene Schriften hätten, dass eine leichte Schrift ernsthaftes Studium entmutigen würde und dass bestehende Methoden wie Idu ausreichten. Sejong wies sie zurecht und ließ sie kurzzeitig festhalten.

Sejong setzte die Schrift daraufhin für wichtige Projekte ein. Yongbieocheonga (Lieder der zum Himmel fliegenden Drachen), ein Zyklus von Liedern zum Lob der Gründer der Dynastie, wurde 1445 zusammengestellt und 1447 gedruckt. Seokbo sangjeol, eine Biografie des Buddha, und Worin cheongang jigok, Lieder über den Buddha, die Sejong selbst verfasste, erschienen in den späten 1440er Jahren. Dongguk jeong-un (1448) nutzte die Buchstaben, um Standardaussprachen chinesischer Schriftzeichen im Koreanischen festzulegen.

Diese ersten Texte zeigen, dass die Schrift von Anfang an für königliche Legitimität, Buddhismus und konfuzianische Gelehrsamkeit genutzt wurde, nicht nur für „das unwissende Volk“, das im Vorwort erwähnt wird.

Während des größten Teils der Joseon-Zeit blieben amtliche Dokumente und ernsthafte Gelehrsamkeit im klassischen Chinesisch. Die neue Schrift wurde oft Eonmun („volkstümliche Schrift“) oder von manchen Amgeul („Frauenschrift“) genannt, Namen, die ihren geringeren Status widerspiegelten. Dennoch verbreitete sie sich weit unter Frauen, buddhistischen Mönchen und einfachen Leuten. Sie wurde für Briefe, Dichtung wie Sijo und Gasa, Romane, Übersetzungen konfuzianischer und buddhistischer Klassiker sowie für an das Volk gerichtete königliche Verlautbarungen verwendet.

In koreanischer Schrift verfasste Briefe bieten ein seltenes Fenster in das Leben von Menschen, die sonst kaum Aufzeichnungen hinterließen. Erhaltene Briefe aus dem 16. und 17. Jahrhundert umfassen Nachrichten zwischen Ehemännern und Ehefrauen, Müttern und Kindern, und sogar einen in einem Grab aus dem 16. Jahrhundert in Andong gefundenen Brief, in dem eine Witwe um ihren Mann trauert. Auch Königinnen und königliche Frauen nutzten die Schrift für politische Briefe und Memoiren, wie das Hanjungnok von Lady Hyegyeong im späten 18. Jahrhundert.

Es gab Rückschläge. 1504 verbot König Yeonsangun, verärgert über anonyme, in der Schrift verfasste Plakate, die ihn kritisierten, ihre Lehre und Verwendung, obwohl das Verbot nicht über seine Regierungszeit hinaus bestand. Die Schrift überlebte, weil sie schlicht nützlich war.

Im späten 19. Jahrhundert förderten Reformer sie als Symbol nationaler Modernisierung. Die Gabo-Reform von 1894 erklärte, dass Gesetze und Erlasse in koreanischer Schrift verfasst werden sollten. Der Linguist Ju Si-gyeong machte um 1912 den Namen Hangeul populär, was „große Schrift“ oder „koreanische Schrift“ bedeutet.

Unter japanischer Kolonialherrschaft (1910–1945) wurde der koreanische Sprachunterricht zunehmend eingeschränkt. Die Koreanische Sprachgesellschaft veröffentlichte 1933 die Einheitliche Hangeul-Orthografie und arbeitete an einem Wörterbuch; 1942 wurden viele ihrer Mitglieder in dem als Zwischenfall der Koreanischen Sprachgesellschaft bekannten Ereignis verhaftet. Nach der Befreiung wurde Hangeul zur Hauptschrift beider Koreas; Nordkorea nennt es Chosŏn'gŭl.

Jahrhundertelang galt die Haerye-Ausgabe als verschollen. Gelehrte kannten nur den Teil des Königs und dessen volkssprachliche Übersetzung, sodass die Gestaltungsprinzipien Gegenstand von Vermutungen waren; manche spekulierten sogar, die Buchstaben ahmten Gitterfenster nach. Dann tauchte 1940 ein Exemplar in Andong in der Provinz Nord-Gyeongsang auf. Der Sammler Jeon Hyeong-pil (bekannt als Gansong) kaufte es, Berichten zufolge für eine sehr hohe Summe, und hielt es während der Kolonialzeit und des Koreakriegs verborgen.

Dem Exemplar fehlten die ersten beiden Blätter, die bald nach seiner Entdeckung von Hand restauriert wurden; Gelehrte haben auf Fehler in diesen restaurierten Seiten hingewiesen. Auch die frühere Besitzgeschichte in Andong ist umstritten. Das Kansong-Exemplar wurde 1962 zum Nationalschatz erklärt und 1997 in das UNESCO-Register des Weltdokumentenerbes aufgenommen.

2008 wurde ein zweites, unvollständiges Exemplar, genannt das Sangju-Exemplar, von einem Antiquitätenhändler bekannt gegeben. Gerichte, zuletzt der Oberste Gerichtshof 2019, entschieden, dass es dem Staat gehört, doch sein Besitzer hat es nicht übergeben, und es wurde Berichten zufolge 2015 bei einem Hausbrand beschädigt. Sein gegenwärtiger Zustand ist nicht öffentlich bekannt.

Wer schuf die Buchstaben? Die Annalen von König Sejong berichten, im 12. Monat des Jahres 1443 habe „der König persönlich“ 28 Buchstaben geschaffen, und Jeong In-jis Nachwort schreibt die Leistung Sejong allein zu. Manche Gelehrte haben argumentiert, die Gelehrten der Halle der Weisen müssten einen Großteil der Arbeit geleistet haben; andere weisen darauf hin, dass die Annalen keine Vorarbeit von ihnen verzeichnen und dass Choe Man-ri, der stellvertretende Leiter dieser Institution, das Projekt ablehnte, was auf einen kleinen Kreis um den König und seine Familie hindeutet. Die meisten Gelehrten akzeptieren heute, dass Sejong tief und persönlich beteiligt war, während die genaue Arbeitsteilung unklar bleibt. Populäre Behauptungen, die einen bestimmten Mönch oder ein königliches Familienmitglied dafür verantwortlich machen, entbehren einer soliden dokumentarischen Grundlage.

Welche Vorbilder wurden verwendet? Sowohl die Annalen als auch Choe Man-ris Eingabe sagen, die Buchstaben „ahmen die alte Siegelschrift nach“ (字倣古篆). Gelehrte sind sich uneins, was das bedeutet: Es könnte sich auf den quadratischen, geometrischen Stil der Buchstaben beziehen, auf Formen der Siegelschrift oder auf die mongolische 'Phags-pa-Schrift, worauf Choes Eingabe möglicherweise anspielt. Gari Ledyard argumentierte, ein paar grundlegende Konsonantenformen seien von 'Phags-pa übernommen worden, das koreanische Gelehrte aus Reimbüchern der Yuan-Zeit kannten, während das System als Ganzes originell sei. Andere Gelehrte lehnen jede Entlehnung ab und betonen die artikulatorische Erklärung im Haerye. Theorien, die Hangeul von indischen Schriften oder von vermeintlichen alten koreanischen Schriften ableiten, haben kaum Beweisgrundlage.

Was war der Zweck? Manche Historiker betonen das im Vorwort genannte humanitäre Ziel; andere betonen Staatskunst, etwa die Standardisierung der Aussprache chinesischer Schriftzeichen (ein in Dongguk jeong-un sichtbares Ziel) und die Verbreitung konfuzianischer Moral. Diese Lesarten schließen sich nicht gegenseitig aus, und viele aktuelle Arbeiten versuchen, sie zu verbinden.

Die Schlüsseldokumente sind die Annalen von König Sejong (Sejong sillok), die die Schaffung, Choe Man-ris Eingabe und die Fertigstellung des Buches verzeichnen; die Haerye-Ausgabe selbst; und die ersten in der Schrift gedruckten Bücher. Da die Annalen nach Sejongs Tod aus Hofaufzeichnungen zusammengestellt wurden, geben sie die offizielle Sichtweise wieder und sagen wenig über den Arbeitsprozess.

Linguisten rekonstruieren das Koreanisch des 15. Jahrhunderts, indem sie die Schreibweisen in diesen frühen Texten mit späterem Koreanisch und mit sino-koreanischen Lesungen chinesischer Schriftzeichen vergleichen. Die Tonhöhenmarkierungen, veralteten Buchstaben und Rechtschreibkonventionen der 1440er bis 1460er Jahre sind daher ein wertvolles Zeugnis des Mittelkoreanischen, der Sprache jener Zeit.

Die Haerye-Ausgabe wirft eigene textliche Probleme auf. Ihre ersten beiden Blätter sind spätere Rekonstruktionen, sodass Gelehrte vorsichtig sein müssen, wenn sie den Anfang des Vorworts aus dem Kansong-Exemplar zitieren, und ihn mit den Annalen und der Eonhae-Ausgabe vergleichen sollten. Debatten über das genaue Datum hinter dem Hangeul-Tag hängen auch davon ab, wie man Monddaten in den westlichen Kalender umrechnet.

Hangeul ist heute die Alltagsschrift von etwa 80 Millionen Menschen in den beiden Koreas und der koreanischen Diaspora. Seine Einfachheit ist ein Hauptgrund dafür, dass die Alphabetisierung in Südkorea fast universell ist und dass Koreanischlernende weltweit sie meist innerhalb weniger Tage lesen können.

Hunminjeongeum ist auch ein Symbol koreanischer Identität. Der Hangeul-Tag (9. Oktober) ist ein gesetzlicher Feiertag in Südkorea, und Nordkorea begeht am 15. Januar seinen eigenen Chosŏn'gŭl-Tag, basierend auf dem Schaffungsdatum von 1443/1444. Die UNESCO verleiht seit 1989 den King-Sejong-Alphabetisierungspreis an Organisationen, die sich für Alphabetisierung einsetzen. Linguisten weltweit untersuchen die Schrift als seltenes Beispiel eines Schriftsystems, das bewusst nach phonetischen Prinzipien entworfen wurde.

Dieselben Merkmale, die die Schrift im 15. Jahrhundert leicht erlernbar machten, haben sie auch gut für moderne Technik geeignet gemacht. Weil jede Silbe aus einem kleinen Satz von Buchstaben aufgebaut ist, kann Koreanisch schnell auf einer Standardtastatur oder einer Handytastatur getippt werden, und Unicode enthält sowohl die einzelnen Buchstaben als auch mehr als 11.000 vorkombinierte Silbenblöcke. Die Gestaltungsentscheidungen von 1443 prägen so noch heute, wie Koreaner auf Bildschirmen lesen und schreiben.