Don Quijote

Don Quijote ist ein langer Roman des spanischen Schriftstellers Miguel de Cervantes. Er folgt Alonso Quijano, einem kleinen Landedelmann (Hidalgo) aus La Mancha, der so viele Ritterromane liest, die beliebten Abenteuerbücher des 16. Jahrhunderts, dass er den Verstand verliert und aufbricht, um ein fahrender Ritter zu werden und in ganz Spanien Unrecht zu vergelten.

Der Roman wurde in zwei Teilen veröffentlicht: der erste 1605 und der zweite 1615, wenige Monate vor dem Tod des Autors. Er war ein sofortiger Erfolg. Innerhalb weniger Jahre wurde er viele Male neu gedruckt, und Figuren aus ihm traten bei Festen und Umzügen in Spanien und sogar im spanischen Amerika auf.

Don Quijote wird oft als der erste moderne Roman bezeichnet. Er ist nicht wörtlich das erste lange Prosawerk der Belletristik, doch er war neu in der Art, wie er Komik und Ernsthaftigkeit vermischt, das alltägliche Leben detailliert zeigt, Figuren sich durch Gespräche verändern lässt und ständig fragt, wie Bücher die Art prägen, wie Menschen die Welt sehen.

Der berühmte erste Satz beginnt: „An einem Ort in der Mancha, an dessen Namen ich mich nicht erinnern will …“. Der Erzähler beschreibt die schmale Gestalt des Herrn, seine einfachen Mahlzeiten und seine Besessenheit von Ritterbüchern. Er putzt die Rüstung seiner Vorfahren, nennt sein Pferd Rocinante, gibt sich selbst den Namen Don Quijote und wählt ein Dorfmädchen, Aldonza Lorenzo, als seine erdachte Dame, Dulcinea del Toboso.

Bei seinem ersten Ausritt hält er an einer Herberge, die er für ein Schloss hält, und der belustigte Wirt „schlägt ihn zum Ritter“ in einer Scheinzeremonie. Nachdem er verprügelt und nach Hause gebracht wurde, verbrennen seine Nichte, die Haushälterin, der Dorfpfarrer und der Barbier den größten Teil seiner Bibliothek und lassen nur wenige Bücher übrig, die sie für erhaltenswert halten. Unbeirrt bricht er erneut auf, diesmal mit Sancho Pansa als seinem Knappen.

Die folgenden Abenteuer gehören zu den bekanntesten der Weltliteratur: der Angriff auf die Windmühlen; der Kampf gegen eine Schafherde, die er für Heere hält; das Barbierbecken aus Messing, das er als den legendären „Helm des Mambrino“ trägt; die Befreiung einer Kette von Sträflingen, die ihn daraufhin mit Steinen bewerfen; und seine Buße im Gebirge der Sierra Morena in Nachahmung der Romanhelden.

Der erste Teil enthält auch mehrere Geschichten, die von Figuren erzählt werden, denen die Reisenden begegnen, etwa die Erzählung vom „Unheilvoll Neugierigen“, über einen Ehemann, der die Treue seiner Frau prüft, und die Geschichte eines Gefangenen, der aus Algier entkam. Am Ende überlisten der Pfarrer und der Barbier Don Quijote in einen Käfig auf einem Ochsenkarren und bringen ihn nach Hause, und der Erzähler deutet einen dritten Ausritt an.

Im zweiten Teil entdecken Don Quijote und Sancho, dass sie berühmt geworden sind: Ein Buch über ihre früheren Abenteuer, der erste Teil selbst, wird in ganz Spanien gelesen, und die Menschen, denen sie begegnen, wissen, wer sie sind. Das erlaubt Cervantes Spiele, in denen Figuren die Fehler und Lücken des ersten Buches diskutieren.

Viele Abenteuer werden nun von anderen inszeniert. Sancho, der Dulcinea nicht finden kann, gibt vor, eine grobe Bauernmagd sei die verzauberte Dame. Don Quijote steigt in die Höhle des Montesinos hinab und behauptet, wunderbare Visionen gesehen zu haben. Ein Herzog und eine Herzogin, die das Buch gelesen haben, laden die beiden auf ihr Schloss ein und spielen ihnen aufwendige Streiche, darunter einen Flug auf einem hölzernen Pferd namens Clavileño.

Sie machen Sancho auch zum Gouverneur einer vorgetäuschten „Insel“, Barataria. Zu aller Überraschung urteilt er in den Fällen mit Weisheit und gesundem Menschenverstand, gibt das Amt aber dann auf und sagt, er ziehe seine Freiheit vor. Später, am Strand von Barcelona, wird Don Quijote vom „Ritter des Weißen Mondes“ besiegt, der in Wahrheit sein als solcher verkleideter Nachbar Sansón Carrasco ist, und muss versprechen, nach Hause zu gehen und für ein Jahr auf das Rittertum zu verzichten.

Zurück in seinem Dorf erkrankt er an Fieber. Bevor er stirbt, gewinnt er den Verstand zurück, nennt sich wieder Alonso Quijano „der Gute“, verwirft die Ritterbücher und macht sein Testament, während Sancho unter Tränen ihn anfleht, aufzustehen und mit ihm als Hirten aufs Land zu gehen. Das Ende schließt die Geschichte so ab, dass niemand anderes sie fortsetzen kann.

Miguel de Cervantes wurde 1547 in Alcalá de Henares bei Madrid geboren, als Sohn eines Chirurgen, der häufig auf Arbeitssuche umzog. Als junger Mann ging er nach Italien, trat den spanischen Streitkräften bei und kämpfte 1571 in der Seeschlacht von Lepanto, wo er an der Brust verwundet wurde und den Gebrauch seiner linken Hand verlor. Darauf war er sein Leben lang stolz.

1575 wurde er auf der Heimreise von Barbaresken-Korsaren gefangen genommen und fünf Jahre lang in Algier festgehalten. Er versuchte viermal zu fliehen und wurde 1580 mit Hilfe der Trinitarier-Mönche freigekauft. Gefangenschaft, Flucht und die Begegnung von Christen und Muslimen rund um das Mittelmeer tauchen in mehreren seiner Werke auf.

Zurück in Spanien schrieb er Theaterstücke und einen Schäferroman, La Galatea (1585), ohne großen Erfolg, und arbeitete als Kommissar, der Vorräte für die Spanische Armada beschaffte, später als Steuereintreiber in Andalusien. Rechnungsprobleme führten 1597 zu einer Gefängnisstrafe in Sevilla. Im Prolog zum ersten Teil beschreibt der Erzähler das Buch als „in einem Gefängnis gezeugt“, und viele Forscher bringen dies mit Sevilla in Verbindung, wenngleich sich dies nicht beweisen lässt.

Nach Don Quijote veröffentlichte er die Vorbildlichen Novellen (1613), die Versdichtung Reise zum Parnass (1614), eine Sammlung von Theaterstücken (1615) und, posthum, den Roman Die Leiden des Persiles und der Sigismunda (1617). Er starb am 22. April 1616 in Madrid und wurde am folgenden Tag im Kloster der Unbeschuhten Trinitarierinnen beigesetzt, wo 2015 sterbliche Überreste identifiziert wurden, die vermutlich zu ihm gehören.

Cervantes schrieb auf dem Höhepunkt von Spaniens literarischem und künstlerischem „Goldenem Zeitalter“, aber auch in einer Zeit der Krise. Spanien beherrschte ein Weltreich, sah sich jedoch wiederholten Staatsbankrotten, kostspieligen Kriegen, der Pest und wirtschaftlichem Niedergang in Kastilien gegenüber. Viele Leser haben im verarmten Hidalgo mit seiner alten Rüstung und seinen Ruhmträumen eine Gestalt des Adels gesehen, dessen Welt vergangen war.

Der Roman spiegelt die spanische Gesellschaft im Detail wider: Wirte, Maultiertreiber, Ziegenhirten, Galeerensträflinge, Priester, Barbiere, Herzöge, Banditen in Katalonien und vertriebene Morisken. Die Morisken waren Muslime, die zwangsweise zum Christentum konvertiert worden waren; zwischen 1609 und 1614 vertrieb die spanische Krone sie. Im zweiten Teil trifft Sancho seinen alten Nachbarn Ricote, einen Morisken, der heimlich verkleidet zurückgekehrt ist, und die Szene wurde auf sehr unterschiedliche Weise gedeutet, als Zustimmung zur Vertreibung oder als leise Anteilnahme für ihre Opfer.

Die Ritterromane, die Don Quijote in den Wahnsinn treiben, waren im Spanien des 16. Jahrhunderts enorm beliebt, angefangen mit Amadís de Gaula (1508 gedruckt in der Fassung von Garci Rodríguez de Montalvo). Moralisten kritisierten sie als absurd und schädlich. Cervantes' Erzähler behauptet, sein einziges Ziel sei es, ihre Autorität zu zerstören, doch der Roman zeigt auch echte Zuneigung zum Genre und übernimmt viele seiner Mittel.

In Kapitel 9 des ersten Teils bricht die Geschichte mitten in einer Schlacht ab. Der Erzähler berichtet dann, wie er auf dem Markt von Toledo arabische Hefte fand, die den Rest der Geschichte enthielten, verfasst von einem maurischen Historiker namens Cide Hamete Benengeli, und sie von einem Morisken übersetzen ließ. Von da an wird der Roman als Übersetzung von Cide Hametes Werk dargestellt, mit häufigen Bemerkungen darüber, ob diesem „arabischen“ Autor zu trauen sei. Die Wirkung besteht darin, den Lesern bewusst zu machen, dass jede Geschichte einen Erzähler hat, der unzuverlässig sein könnte.

Der zweite Teil geht noch weiter. Figuren haben den ersten Teil gelesen und kommentieren ihn. Cervantes reagiert auch auf ein reales Ereignis: 1614 erschien ein gefälschter Zweiter Band von Don Quijote in Tarragona unter dem Pseudonym Alonso Fernández de Avellaneda. In Cervantes' zweitem Teil erfährt Don Quijote von diesem gefälschten Buch, ändert seine Route, um nicht wie der falsche Quijote nach Zaragoza zu gehen, und trifft eine Figur aus Avellanedas Buch, die bezeugt, dass er der echte Don Quijote sei.

Der Roman mischt viele Stimmen und Gattungen: Parodie des Ritterromans, pastorale Episoden, pikareske Szenen des einfachen Lebens, moralische Essays, kurze Novellen, Gedichte, Briefe und Gerichtsszenen. Die Dialoge zwischen Don Quijote und Sancho stehen in seinem Zentrum. Im Verlauf des Buches beeinflusst jeder den anderen; Kritiker haben dies die „Quijotisierung“ Sanchos und die „Sanchifizierung“ Don Quijotes genannt.

Das zentrale Thema ist die Beziehung zwischen Lesen und Wirklichkeit. Don Quijote deutet alles durch die Bücher, die er gelesen hat, und wenn die Wirklichkeit ihm widerspricht, gibt er Zauberern die Schuld, die die Dinge verwandelt hätten. Sancho, der nicht lesen kann, vertraut seinen Sinnen. Doch der Roman beweist nicht einfach, dass der Ritter unrecht hat: Auch andere Figuren leben nach Geschichten, und diejenigen, die ihn verspotten, sind oft törichter oder grausamer als er.

Das Buch reflektiert auch über Gerechtigkeit und Freiheit. Don Quijote versucht oft, die Schwachen zu verteidigen, obwohl seine Eingriffe die Lage häufig verschlimmern; die Befreiung der Galeerensträflinge wirft die Frage auf, ob die Gerechtigkeit des Königs wirklich gerecht ist. Reden wie Don Quijotes Lob der Freiheit als „eine der kostbarsten Gaben, die der Himmel den Menschen gab“ werden bis heute zitiert.

Ein Großteil des Humors ist körperlich und derb: Ritter und Knappe werden verprügelt, in Decken geworfen und gedemütigt. Moderne Leser empfinden die Grausamkeit des Herzogs und der Herzogin im zweiten Teil oft als beunruhigend, und der Roman selbst scheint sie zu kritisieren. Wie man auf dieses Lachen reagieren sollte und ob das Buch hauptsächlich komisch oder tragisch ist, gehört zu den ältesten Debatten darüber.

Don Quijote verbreitete sich schnell in Europa. Thomas Sheltons englische Übersetzung des ersten Teils erschien 1612, und französische und italienische Übersetzungen folgten bald; Shakespeare und John Fletcher stützten offenbar ihr verlorenes Stück Cardenio auf eine seiner Episoden. Im 18. Jahrhundert lernten englische Romanciers wie Henry Fielding, dessen Joseph Andrews (1742) als „in Nachahmung der Art des Cervantes“ geschrieben vorgestellt wird, Tobias Smollett (der es übersetzte) und Laurence Sterne von seinem Humor und seiner selbstbewussten Erzählweise.

Die romantische Bewegung, besonders in Deutschland, verwandelte Don Quijote in einen edlen Idealisten, der von einer prosaischen Welt zerbrochen wird. Romanciers des 19. Jahrhunderts griffen dieses Bild auf: Gustave Flauberts Madame Bovary wurde als weibliche Quijote bezeichnet, deren Geist von romantischen Romanen geformt ist, und Fjodor Dostojewski zählte Don Quijote zu den seltenen „durchweg schönen“ Figuren der Literatur und griff für den Fürsten Myschkin in Der Idiot auf ihn zurück.

Im 20. Jahrhundert machten spanische Denker wie Miguel de Unamuno und José Ortega y Gasset den Roman zum Zentrum der Reflexion über die spanische Identität, und Jorge Luis Borges' Erzählung „Pierre Menard, Autor des Quijote“ (1939) nutzte ihn, um zu erkunden, wie Bedeutung vom Leser und der Zeit abhängt. Der Roman inspirierte Gemälde von Honoré Daumier und Pablo Picasso, Richard Strauss' Tondichtung, Ballette, Filme und das Musical Der Mann von La Mancha. Bei einer 2002 mit dem Norwegischen Nobelinstitut organisierten Umfrage nannten Schriftsteller aus vielen Ländern ihn das beste je geschriebene Werk der Belletristik.

Frühe Leser in Spanien und England lasen Don Quijote meist als komisches Buch, eine Burleske des Ritterromans voller Prügeleien und absurder Situationen. Ab dem späten 18. Jahrhundert lasen deutsche romantische Kritiker wie Friedrich Schlegel und später Schelling und Heine ihn als tiefgründiges Werk über den Konflikt zwischen Ideal und Wirklichkeit, mit dem Ritter als tragischem Helden.

Die Kritik des 20. Jahrhunderts wurde oft als gespalten beschrieben zwischen „weichen“ Lesarten, die die romantische Sympathie für den idealistischen Ritter fortsetzen, und „harten“ Lesarten, die auf der komischen Absicht des Romans in seinem eigenen historischen Kontext bestehen. Anthony Closes The Romantic Approach to Don Quixote (1978) war eine einflussreiche Kritik daran, moderne Ideen in das Buch hineinzulesen. Andere argumentieren, der Reichtum des Romans liege gerade in seiner Offenheit für beide Reaktionen.

Theoretische Werke haben ihm einen zentralen Platz in der Literaturgeschichte gegeben. Erich Auerbachs Kapitel darüber in Mimesis betonte seine heitere, spielerische Darstellung der alltäglichen Wirklichkeit; Georg Lukács' Theorie des Romans behandelte Don Quijote als den ersten großen Roman einer von Gott verlassenen Welt; Michel Foucaults Die Ordnung der Dinge (1966) las den Ritter als Figur, die zwischen einer älteren Welt der Ähnlichkeiten und einer neuen Ordnung der Zeichen verloren ist; und Michail Bachtin verband ihn mit dem Karneval und vielstimmiger Prosa.

Die erste Ausgabe des ersten Teils (1605) wurde schnell gedruckt und enthält viele Fehler und Widersprüche. Der berühmteste ist der Diebstahl von Sanchos Esel: In der ersten Ausgabe verschwindet der Esel ohne Erklärung und taucht dann wieder auf; die zweite Madrider Ausgabe von 1605 fügte Passagen ein, die seinen Diebstahl und seine Wiederauffindung beschreiben, doch diese wurden ungeschickt platziert. Im zweiten Teil scherzt Cervantes über diese Verwirrung und gibt dem Drucker oder dem Historiker die Schuld. Moderne kritische Ausgaben, wie die unter der Leitung von Francisco Rico für das Instituto Cervantes erstellte, wägen die frühen Ausgaben gegeneinander ab.

Wie und wann das Buch entstand, ist unsicher. Manche Forscher haben argumentiert, die ersten Kapitel hätten als kurze exemplarische Novelle begonnen, die sich beim Schreiben ausweitete. Ein verwandtes Rätsel ist das anonyme Entremés de los romances, ein kurzes komisches Theaterstück über einen Mann, der von Balladen wahnsinnig gemacht wird, das den Eröffnungskapiteln ähnelt; ob es eine Quelle für Cervantes war oder eine Nachahmung von ihm, wird diskutiert. Andere sehen die Struktur des ersten Teils mit seinen eingefügten Erzählungen als bewusstes Experiment. Der zweite Teil ist besser datiert: Avellanedas Buch wird erstmals in Kapitel 59 erwähnt, und Forscher diskutieren, wie viel vom zweiten Teil bereits geschrieben war, bevor Cervantes davon erfuhr.

Die Identität Avellanedas wurde nie geklärt. Zu den Kandidaten zählten der aragonesische Soldat und Schriftsteller Jerónimo de Pasamonte, vorgeschlagen von Martín de Riquer, der anmerkt, dass Cervantes ihn möglicherweise als den Galeerensträfling Ginés de Pasamonte verspottet habe, ebenso wie der Kreis um Lope de Vega und andere. Keiner dieser Vorschläge wurde bewiesen.

Neuere Forschung liest Don Quijote in mehreren Rahmen. Buchhistoriker untersuchen, wie der Roman Buchdruck, Lesen und Alphabetisierung darstellt, einschließlich der Szene in Barcelona, in der Don Quijote eine Druckwerkstatt besucht. Mittelmeerforscher lesen seine Gefangenschaftserzählungen und seinen fiktiven arabischen Historiker im Zusammenhang mit Cervantes' Jahren in Algier und mit der Lage der Morisken in Spanien.

Gender Studies untersuchen Figuren wie Marcela, eine Hirtin, die ihr Recht verteidigt, Freier abzulehnen und frei zu leben, und Dorotea, die die Kontrolle über ihre eigene Geschichte übernimmt. Historiker der Behinderung und der Medizin diskutieren, wie der Roman Wahnsinn darstellt, den Cervantes mithilfe der Säftelehre beschreibt: Das Gehirn des Ritters „vertrocknete“ durch zu viel Lesen und zu wenig Schlaf.

Auch die Übersetzung ist ein eigenständiges Thema. Es gibt viele englische Fassungen, von Shelton (1612) und Motteux über Tobias Smollett, John Ormsby, Samuel Putnam, J. M. Cohen bis zu Edith Grossman (2003) und anderen, und jede spiegelt den Geschmack ihrer Zeit wider. Der Roman wurde in eine sehr große Zahl von Sprachen übersetzt, darunter Koreanisch, Chinesisch und Japanisch, und seine Rezeption in jeder Kultur hat ihre eigene Geschichte.