Grab König Muryeongs

Das Grab König Muryeongs ist ein Königsgrab an einem flachen Hügelhang in Songsan-ri in Gongju, einer Stadt im westlichen Zentralteil Südkoreas. Im frühen 6. Jahrhundert hieß Gongju Ungjin und war die Hauptstadt von Baekje, einem der drei Königreiche des alten Koreas. Das Grab gehört zu einer Gruppe von Königsgräbern, die heute offiziell als Grab König Muryeongs und Königsgräber von Gongju bezeichnet wird.

König Muryeong regierte Baekje von 501 bis 523. Er stellte das Königreich nach einer Katastrophenzeit wieder her, als Goguryeo 475 Baekjes alte Hauptstadt nahe Seoul erobert hatte und mehrere Könige ermordet worden waren. Sein Sohn, König Seong, bestattete ihn 525 hier, und die Königin wurde 529 an seine Seite gelegt.

Das Grab ist aus drei Gründen berühmt. Es wurde nie ausgeraubt und gibt daher ein vollständiges Bild einer königlichen Bestattung des 6. Jahrhunderts. Es enthält beschriftete Steine, die den König namentlich benennen, was unter alten koreanischen Gräbern äußerst selten ist. Und seine Ziegel, Särge und Grabbeigaben zeigen, dass Baekje mit Südchina, Japan und sogar Südostasien in Verbindung stand.

Von außen sieht das Grab wie ein runder Erdhügel aus. Darunter führt ein schräg abfallender Gang zu einem schmalen Eingangskorridor und dann zu einer rechteckigen, von Norden nach Süden verlaufenden Grabkammer. Wände und Decke sind aus Ziegeln gebaut, die Decke wölbt sich wie ein Tunnel. Viele Ziegel tragen einen Stempel mit Lotosblumen, einem buddhistischen Symbol der Reinheit, in sich wiederholenden Mustern angeordnet.

In den Wänden befinden sich kleine, bogenfenster-förmige Nischen, in denen einst Lampen brannten. Am hinteren Ende trugen erhöhte Ziegelplattformen die beiden Holzsärge, der König auf der Ostseite, die Königin auf der Westseite. Unter und um die Särge herum lagen die Gegenstände, die das königliche Paar trug oder mitnahm.

Im Eingangsgang stand ein steinernes Wächtertier, ein kräftiges vierbeiniges Geschöpf mit einem einzelnen eisernen Horn, nach außen gewandt, um Böses fernzuhalten. Davor lagen die beiden Grabinschriftsteine, und auf ihnen eine Schnur chinesischer Bronzemünzen, wie zur Bezahlung des Bodens.

Die berühmtesten Gegenstände sind Paare goldener Kronenverzierungen, aus dünnen Goldblechen in Formen geschnitten, die wie aufsteigende Flammen oder Pflanzen wirken, und behängt mit winzigen Goldscheiben, die beim Bewegen der Trägerin oder des Trägers schimmerten. Museumsanalysen zeigen, dass sie aus nahezu reinem Gold gefertigt sind. Vermutlich waren sie an einer Kappe aus Stoff oder Seide befestigt.

Der König trug goldene Ohrringe, einen Gürtel aus Gold- und Silberplättchen und vergoldete Bronzeschuhe von fast 40 Zentimetern Länge, zu groß und zu zart zum Gehen: Sie waren für die Bestattung angefertigt worden. Neben ihm lag ein Schwert, dessen ringförmiger Knauf einen Drachen enthält, ein Symbol königlicher Macht. Die Königin besaß ein silbernes Armband, in das der Name seines Herstellers eingraviert war, eines Handwerkers namens Dari, sowie eine rot bemalte und golden verzierte hölzerne Kopf- und Fußstütze.

Es gab auch Bronzespiegel, verziert mit den Tieren der vier Himmelsrichtungen und daoistischen Unsterblichen, chinesische Seladon-Gefäße, Lampen und zahlreiche Glasperlen. Die Funde wurden auf unterschiedliche Weise gezählt: Die ursprüngliche Zählung ergab etwa 4.600 Gegenstände, die überarbeiteten Berichte des Nationalmuseums Gongju verzeichnen 5.232. Sie werden heute im Nationalmuseum Gongju ausgestellt.

Die beiden Steine, jeweils etwa 35 mal 41 Zentimeter groß, sind in chinesischen Schriftzeichen in einer eleganten Hand beschriftet, die südchinesischen kalligraphischen Einfluss zeigt. Der Stein des Königs beginnt mit seinem chinesischen Titel „Großer General, der den Osten befriedet“ (寧東大將軍), gefolgt von „Sama, König von Baekje“. Er verzeichnet, dass er im gyemyo-Jahr (523) im fünften Monat im Alter von zweiundsechzig Jahren starb und im eulsa-Jahr (525) im achten Monat im großen Grab beigesetzt wurde.

Eine weitere Inschrift ist ein Landkaufvertrag (maejigwon). Er besagt, dass der König mit zehntausend Münzen das Grabgrundstück von den Erdgöttern und den Beamten der Unterwelt gekauft habe. Dies war ein chinesischer Bestattungsbrauch, bei dem den Toten ein Rechtsanspruch auf ihr Grab verliehen wurde, der sie vor Geistern und späteren Ansprüchen schützte. Es ist der einzige bekannte Vertrag dieser Art aus einem Grab der Drei-Reiche-Zeit. Die Grabinschrift der Königin, hinzugefügt, als sie beigesetzt wurde, verzeichnet, dass sie 526 starb, dass an einem westlichen Ort Trauer für sie gehalten wurde und dass sie 529 im Grab beigesetzt wurde.

Diese Texte leisten mehrere Dinge zugleich. Sie stellen die Zuordnung des Grabes mit Sicherheit fest. Sie bestätigen und präzisieren die Daten der Samguk sagi, die besagt, Muryeong sei im fünften Monat 523 gestorben. Sie zeigen, dass sein persönlicher Name Sama (斯麻) war, ein Name, den die japanische Chronik Nihon shoki ebenfalls als Shima wiedergibt. Und sie zeigen, dass sein 521 vom Liang-Kaiser verliehener chinesischer Titel selbst im Grab verwendet wurde, als Teil dessen, wie der König sich im Tod präsentierte.

Die Zeitspanne zwischen Tod und Beisetzung, etwa siebenundzwanzig Monate bei König wie Königin, entspricht einer konfuzianischen dreijährigen Trauerzeit nach chinesischer Zählweise. 1996 gruben Archäologen einen Gebäudekomplex in Jeongjisan in Gongju aus, westlich des alten Palastbereichs, den viele Gelehrte als den Ort ansehen, an dem die königlichen Leichname während dieser Zeit aufgebahrt waren.

Vor der Ungjin-Periode waren Baekjes Königsgräber gestufte Steinhügel oder Steinkammergräber. Muryeongs Grab verwendet eine völlig andere Technik. Seine Erbauer fertigten Tausende gebrannter Ziegel in mehreren Formen, manche keilförmig für das Gewölbe, viele mit geformten Lotosmustern, und verlegten sie in abwechselnden Lagen aus liegenden und stehenden Ziegeln. Das Tonnengewölbe, die Lampennischen und die Anordnung der Plattformen haben allesamt enge Entsprechungen in Ziegelgräbern der Sechs Dynastien, besonders der Liang-Dynastie um Nanjing.

Das geschah nicht durch Zufall. Baekje schickte 512 und 521 Gesandte nach Liang, und das Liang-Geschichtswerk berichtet, Muryeong habe dem Liang-Hof mitgeteilt, Baekje sei „wieder ein starkes Land geworden“. Wahrscheinlich erwarb Baekje durch diese Kontakte Kenntnisse der Ziegelherstellung und vielleicht auch Handwerker. Das nahegelegene Songsan-ri-Grab Nr. 6, ein weiteres Ziegelgrab derselben Zeit, hat Wandmalereien der Vier Wächtertiere, ein südchinesisches Motiv; ein aus diesem Grab überlieferter Ziegel trägt eine Inschrift, die üblicherweise so gelesen wird, dass er nach dem Vorbild offizieller Liang-Dachziegel hergestellt wurde.

Dennoch ist das Grab keine einfache Kopie. Seine Proportionen, die Farbmuster der Ziegel und die Anordnung der Lampen zeigen lokale Entscheidungen, und die Grabbeigaben mischen chinesische Importe mit im Stil Baekjes gefertigten Gegenständen. Archäologen beschreiben es daher als eine Baekje-Anpassung eines südchinesischen Vorbilds, entstanden zu einer Zeit, als der Hof seine internationalen Verbindungen zur Schau stellen wollte.

Nur wenige Ziegelgräber sind in Korea bekannt, alle rund um Gongju, und nach dem Umzug nach Sabi 538 kehrte die Königsfamilie Baekjes zu Steinkammergräbern zurück, wie man sie in Neungsan-ri bei Buyeo sieht. Die Ziegelgräber von Gongju markieren somit einen kurzen, intensiven Moment südchinesischen Einflusses.

Die Grabbeigaben zeichnen Baekjes Verbindungen wie auf einer Landkarte nach. Aus Südchina kamen Seladon-Gefäße, wahrscheinlich aus Öfen der Regionen Yue oder Hongzhou, ebenso Bronzemünzen vom Liang-wuzhu-Typ, die auf die Grabinschriftsteine gelegt wurden, und vermutlich einige der Bronzespiegel. Die Grabinschriften und der Landkaufvertrag selbst folgen chinesischen Bestattungsformen.

Die Särge waren aus japanischer Schirmtanne (koyamaki, Sciadopitys verticillata) gefertigt, einem Baum, der von Natur aus nur in Japan wächst. Das Holz muss über die Koreastraße verschifft worden sein, vermutlich als Prestigegeschenk oder durch Austausch zwischen den Eliten Baekjes und Was. Särge aus Schirmtanne wurden auch in anderen Königsgräbern Baekjes nachgewiesen, und Archäologen vergleichen die Bronzegefäße und Bestattungssitten des Grabes mit denen zeitgenössischer japanischer Gräber wie Takaidayama in Osaka.

Wissenschaftliche Untersuchungen von Glasperlen aus dem Grab deuten darauf hin, dass ein Teil des Glases aus südost- oder südasiatischen Quellen stammt, was auf indirekten Austausch mit der maritimen Welt um Funan und den Golf von Bengalen hindeuten könnte. Solche Ergebnisse werden noch verfeinert, doch sie zeigen, dass ein koreanischer Hof des 6. Jahrhunderts am Rand einer Handelswelt saß, die bis zum Indischen Ozean reichte.

Das Nihon shoki fügt eine persönliche Verbindung hinzu: Es besagt, Muryeong sei auf einer Insel namens Kakara in Tsukushi (Nord-Kyushu) geboren worden, während seine Familie nach Wa reiste, und sei deshalb Shima („Insel“) genannt worden. Historiker behandeln diese Geschichte mit Vorsicht, doch das japanische Sargholz des Grabes gibt den engen Beziehungen zwischen Baekje und Wa zu seiner Zeit eine materielle Gestalt.

Die Jahre, in denen das Grab gebaut und geschlossen wurde, 525 bis 529, waren geschäftige Jahre in ganz Eurasien. In Konstantinopel wurde Justinian I. 527 Kaiser und erließ 529 die erste Fassung seines Codex, den Anfang der großen Zusammenstellung des römischen Rechts, die später als Corpus Iuris Civilis bekannt wurde. In derselben Zeit soll Benedikt von Nursia der Überlieferung nach das Kloster Montecassino in Italien gegründet haben (um 529), und das sassanidische Reich unter Kavadh I. wurde von der mazdakitischen Bewegung erschüttert, bevor Chosrau I. 531 den Thron bestieg.

In China übergab sich der Liang-Kaiser Wu, dessen Hof Muryeong seinen Titel verliehen hatte, 527 zum ersten Mal dem Tongtai-Tempel. Im Königreich Silla, Muryeongs östlichem Nachbarn, starb der Höfling Ichadon 527 oder 528 den Märtyrertod, was König Beopheung den Weg zur Annahme des Buddhismus ebnete. In Japan brach 527 der Iwai-Aufstand in Nord-Kyushu aus, nahe der Insel, auf der Muryeong laut dem Nihon shoki geboren wurde.

Das Ziegelmauerwerk des Grabes im chinesischen Stil und seine Särge aus japanischer Schirmtanne sind direkte Belege für die Stellung des Hofes von Baekje in einem ostasiatischen Netz aus Gesandten, Handwerkern und Handel. Ein Jahrhundert später zeigt das Schiffsgrab von Sutton Hoo im östlichen England, wie eine andere Königsfamilie importierte Schätze nutzte, um Status im Tod zur Schau zu stellen; zwischen den beiden Bestattungen bestand keine Verbindung, doch ihr Vergleich zeigt, wie weit voneinander entfernte Herrscher fremde Güter und Stile zu Zeichen der Macht machten.

Die Entdeckung war ein Zufall. Im Juli 1971 gruben Arbeiter hinter dem Hügel des Grabes Nr. 6 einen Entwässerungskanal, um zu verhindern, dass Wasser eindrang. Am 5. Juli stießen sie auf die Ziegelwand eines bis dahin unbekannten Grabes. Der Eingang wurde am 7. Juli geöffnet, und die Nachricht verbreitete sich schnell.

Unter dem Druck von Menschenmengen, Journalisten und Beamten beschloss das Grabungsteam, die Kammer sofort zu räumen. Sie arbeiteten die ganze Nacht durch und entfernten den Inhalt in sehr kurzer Zeit, weit schneller, als moderne Standards erlauben würden. Viele kleine Gegenstände wurden in großen Mengen eingesammelt, und die Lage vieler Funde wurde nicht genau dokumentiert. Der Leiter des Teams, der Archäologe Kim Won-yong, bezeichnete die Ausgrabung später als schweren Fehler und als Lehre für die koreanische Archäologie.

Trotzdem veränderten die Funde die Erforschung Baekjes grundlegend. Der Ausgrabungsbericht erschien 1973, und Fachleute haben seither die Gegenstände, die Textilien, das Holz und das Glas erneut untersucht. Jüngere Studien haben versucht, den Bestattungsablauf Schritt für Schritt aus den erhaltenen Aufzeichnungen, Fotografien und Gegenständen zu rekonstruieren.

Das Grab war viele Jahre für Besucher geöffnet, doch Feuchtigkeit, Algen und der Atem der Besucher bedrohten die Ziegel, und 1997 wurde es dauerhaft geschlossen. Eine originalgetreue Nachbildung in Originalgröße in einer nahegelegenen Ausstellungshalle erlaubt Besuchern heute, das Innere zu sehen.

Wessen Sohn war Muryeong? Die Samguk sagi nennt ihn den zweiten Sohn König Dongseongs. Das Nihon shoki, das eine verlorene Baekje-Chronik zitiert, macht ihn zum Sohn König Gaeros oder von Gaeros Bruder Gonji, was ihn zu Dongseongs Halbbruder machen würde. Die Grabinschrift gibt sein Alter beim Tod mit zweiundsechzig Jahren an, was seine Geburt auf 462 datiert und besser zur Chronologie des Nihon shoki passt als zu jener der Samguk sagi. Koreanische und japanische Historiker debattieren weiterhin über diese Genealogie, und die Frage ist wichtig, weil sie beeinflusst, wie man die unruhige Thronfolge der Ungjin-Periode versteht.

Muryeong und Japan. Die Geschichte des Nihon shoki über seine Geburt auf der Insel Kakara wird in beiden Ländern aufgegriffen, und ein Denkmal sowie ein Fest markieren den Ort in der Präfektur Saga. Im Jahr 2001 bemerkte Kaiser Akihito, die Mutter von Kaiser Kanmu (reg. 781–806) stamme laut dem Shoku Nihongi von König Muryeong ab, und er fühle sich Korea verwandt. Viele Koreaner begrüßten dies als Anerkennung der Rolle Baekjes in der japanischen Geschichte. Manche japanischen Kommentatoren spielten es herunter, während Historiker in beiden Ländern betonen, dass die Aussage sich auf eine dokumentierte Genealogie einer Gemahlin des 8. Jahrhunderts bezieht, nicht auf die Ursprünge der kaiserlichen Linie insgesamt.

Nachahmung oder Kreativität? Frühere Forschung beschrieb das Grab oft als schlichte Kopie eines Liang-Grabes, mitunter mit dem Unterton, die Kultur Baekjes sei abgeleitet. Koreanische Gelehrte haben stattdessen die selektive, lokale Umgestaltung südchinesischer Vorbilder betont, und Archäologen in Korea, China und Japan neigen heute dazu, das Grab als Beleg für eine gemeinsame ostasiatische Elitekultur zu präsentieren, in der jeder Hof importierte und lokale Formen kombinierte. Ebenso wurden die japanischen Schirmtannen-Särge unterschiedlich gedeutet: als Tribut aus Wa, als Geschenk innerhalb eines von Baekje dominierten Austauschs oder als Handel unter Gleichen; das Holz allein kann zwischen diesen Ansichten nicht entscheiden.

Die Ethik von 1971. Die überstürzte Ausgrabung wird in der koreanischen Denkmalpflege-Bildung heute weithin als Beispiel dafür angeführt, was man nicht tun sollte. Sie wirft breitere Fragen auf, die weltweit diskutiert werden: wie schnell Archäologen unversehrte Königsgräber ausgraben sollten, ob manche ungeöffnet bleiben sollten und wie mit öffentlichem und politischem Druck umzugehen ist. Korea hat es seither weitgehend vermieden, andere unversehrte Königsgräber zu öffnen, etwa die größten Hügelgräber in Gyeongju.

Weil das Grab genau datiert ist, ist es zu einem chronologischen Ankerpunkt für die ostasiatische Archäologie geworden. Dort gefundene Gegenstände wie Kronenverzierungen, Ohrringe, Schwerter und Keramik erlauben es, ähnliche Gegenstände in undatierten Gräbern in Korea und Japan zeitlich einzuordnen. Japanische Archäologen etwa nutzen Vergleiche mit den Muryeong-Funden, um Gräber der Kofun-Zeit im frühen 6. Jahrhundert zu datieren.

Die Grabinschriften gehören zu den frühesten datierten Texten Baekjes und sind eine Quelle dafür, wie Baekje chinesische Titel, Kalenderbegriffe und Bestattungsvorstellungen verwendete. Das Richtungsdiagramm auf der Rückseite des Königssteins, das die himmlischen Stämme, irdischen Zweige und Trigramme kombiniert, zeigt Kenntnis der chinesischen Kosmologie, und der Satz, der Trauer in der „westlichen“ Richtung verzeichnet, wurde genutzt, um die vorübergehende Totenhalle in Jeongjisan zu lokalisieren.

Zugleich kann das Grab nicht alles verraten. Die Eile von 1971 bedeutet, dass die ursprüngliche Platzierung vieler Gegenstände ungewiss ist; Debatten darüber, welche Gegenstände dem König und welche der Königin gehörten oder was 525 und was 529 hineingelegt wurde, hängen teils von Fotografien und Erinnerungen ab. Die Leichname selbst sind nicht erhalten, sodass es keine menschlichen Überreste zu untersuchen gibt. Historiker müssen das Grab mit der schriftlichen Überlieferung der Samguk sagi, der Liang-Geschichte und des Nihon shoki zusammen lesen und dabei bedenken, dass jeder dieser Texte seine eigenen Absichten hatte.