Textos das Pirâmides

Os Textos das Pirâmides são uma grande coleção de fórmulas, orações e discursos rituais gravados nas paredes das salas subterrâneas das pirâmides reais egípcias. Estão escritos em egípcio antigo, o estágio mais antigo da língua egípcia, e são o maior grupo antigo de textos religiosos conhecido do Egito antigo, e um dos escritos religiosos mais antigos de todo o mundo.

Aparecem pela primeira vez na pirâmide de Unas, o último rei da V dinastia, que reinou por volta do século XXIV a.C. Reis da VI dinastia e um rei da VIII dinastia, assim como várias rainhas, também os mandaram gravar em suas pirâmides, todas em Sacará, o grande cemitério real da antiga capital Mênfis, perto da atual Cairo.

Os textos tinham um propósito principal: garantir que o rei morto vencesse a morte, se transformasse em um akh, um espírito glorificado e eficaz, e ocupasse seu lugar entre os deuses no céu. Diferentemente de textos funerários posteriores, não eram ilustrados e, no Reino Antigo, eram reservados à realeza.

As primeiras grandes pirâmides, como as de Gizé, não têm nenhuma escrita em suas câmaras. Por volta de 2350 a.C. isso mudou. Na pequena pirâmide de Unas, as paredes da câmara funerária, da antecâmara e de parte do corredor foram cobertas com colunas de hieróglifos, entalhados em pedra e preenchidos com cor. O teto da câmara funerária foi pintado de azul com estrelas, como o céu noturno.

A pirâmide de Unas é a menor pirâmide do Reino Antigo, com apenas cerca de 43 metros de altura, mas seus textos são os mais bem preservados. Contém 283 fórmulas. As paredes ao redor do sarcófago de pedra foram decoradas para parecer um santuário de esteira de junco, e o resto foi preenchido de escrita. Pirâmides posteriores da VI dinastia contêm mais textos e uma variedade maior de fórmulas.

A colocação dos textos não era aleatória. Salas diferentes traziam tipos diferentes de fórmulas: rituais de oferenda perto do sarcófago, fórmulas de proteção nos frontões, e textos sobre sair do túmulo e subir ao céu na antecâmara e no corredor. A arquitetura do túmulo e as palavras em suas paredes trabalhavam juntas.

Os Textos das Pirâmides não eram só para reis. Três rainhas de Pepi II, Neite, Iput II e Wedjebetni, tiveram textos gravados em suas próprias pirâmides menores, e em 2010 mais foram encontrados no túmulo de outra rainha, Behenu. Os túmulos das rainhas são mais simples, e a pirâmide de Neite não tem antecâmara, então fórmulas que normalmente seriam colocadas ali foram gravadas em outras paredes. Ainda assim, os textos seguem o mesmo plano geral dos das pirâmides dos reis. O nome de Neite é escrito ao longo de todo o texto para tornar as fórmulas dela, embora muitos pronomes continuem no masculino, um sinal de que os textos foram adaptados de modelos reais.

Muitas fórmulas dizem ao rei morto para acordar e se levantar. Em uma fórmula famosa para Unas, o sacerdote lhe garante que ele não partiu morto, mas partiu vivo, e diz para se sentar no trono de Osíris e governar. Outra fórmula, para o rei Teti, o chama a levantar a cabeça, juntar os ossos, sacudir a terra da carne e receber o pão que nunca envelhece e a cerveja que nunca azeda.

As fórmulas descrevem muitas maneiras de chegar ao céu. O rei pode subir por uma escada segurada pelos deuses, subir uma rampa ou uma escadaria, atravessar de balsa as águas do céu, ou voar como um falcão ou na asa do deus Toth. Se um barqueiro se recusa a levá-lo, o rei ameaça encontrar outro caminho.

No céu o rei se junta ao deus do sol Rá em sua viagem diária e se torna uma das «estrelas imperecíveis», as estrelas circumpolares do céu do norte que nunca se põem abaixo do horizonte. Ele também é identificado com Osíris, o deus que foi morto e trazido de volta à vida, e seu filho Hórus age em seu lugar. Essas diferentes imagens da vida após a morte, solar, estelar e osiríaca, convivem lado a lado nos textos.

Os egiptólogos dividem os Textos das Pirâmides em dois grandes grupos. O primeiro são os textos rituais ou «sacerdotais», falados por um sacerdote leitor ao rei morto na segunda pessoa («tu»). Incluem fórmulas de oferenda recitadas conforme cada item de comida, bebida, tecido ou incenso era apresentado, e textos de rituais como a Abertura da Boca, que se acreditava restaurar a capacidade do morto de comer, falar e ver.

O segundo grupo são os textos «pessoais», que o próprio rei pode falar ou que dizem respeito à sua própria transformação. Incluem fórmulas de provisão, em que o rei exige comida dos deuses; textos de transição, também chamados glorificações (sakhu), sobre se tornar um akh e ascender ao céu; e fórmulas apotropaicas, curtos encantamentos protetores contra cobras, escorpiões e outros perigos.

As fórmulas protetoras são escritas em um estilo especialmente arcaico e são consideradas parte do material mais antigo. Os textos de transição, que formam a maior parte do corpus, parecem ser mais recentes, compostos na V e talvez na VI dinastia. Alguns textos rituais podem remontar à II ou à III dinastia.

Os Textos das Pirâmides são uma de nossas principais fontes para a mitologia egípcia antiga. Mencionam o deus criador Atum, que gerou o primeiro casal divino, e a família de deuses conhecida como Enéade de Heliópolis: Shu e Tefnut, o deus da terra Geb e a deusa do céu Nut, e seus filhos Osíris, Ísis, Set e Néftis. Muitos mitos posteriores aparecem aqui pela primeira vez, embora muitas vezes apenas em alusões.

Os textos se baseiam em ideias sobre as partes de uma pessoa. O ka era a força vital que precisava de oferendas de comida; o ba era um aspecto móvel da pessoa, muitas vezes imaginado como um pássaro de cabeça humana; o akh era o espírito eficaz e transfigurado que o rei esperava se tornar. O corpo, o nome e a sombra também eram importantes. A morte era vista não como um fim, mas como uma transição perigosa que podia ser controlada com as palavras e os rituais certos.

A própria linguagem tinha poder. Os egípcios acreditavam que palavras faladas ou escritas corretamente podiam fazer as coisas acontecerem. Por isso, algumas fórmulas se dirigem aos deuses com ousadia, até ameaçando-os se não ajudarem o rei. Os sacerdotes às vezes alteravam sinais de animais perigosos, como cobras, ou os cortavam ao meio nas inscrições, para que as criaturas escritas não pudessem prejudicar o rei.

As fórmulas 273–274, encontradas apenas nas pirâmides de Unas e Teti, são conhecidas nos tempos modernos como o «Hino Canibal». Nelas o rei, ajudado pelo deus Shezmu, caça, corta, cozinha e come os deuses como touros sacrificiais, absorvendo seu poder mágico para se tornar o maior poder do céu.

Os estudiosos leem esse texto não como evidência de canibalismo real, mas como uma imagem mitológica e ritual. Ele ecoa um ritual de açougue e usa metáfora vívida e jogos de palavras. O egiptólogo vitoriano Peter le Page Renouf já alertava contra explicar esses mitos simplesmente como memórias de práticas «selvagens». Alguns associam a imagem à deusa do céu Nut, retratada engolindo as estrelas ao amanhecer.

Outro texto incomum, a Fórmula 534 na pirâmide de Pepi I, é uma maldição contra quem prejudicar a pirâmide. É um lembrete de que os textos também tinham objetivos práticos: proteger o túmulo real e suas oferendas, além de guiar o espírito do rei.

Durante séculos ninguém sabia que os textos existiam. Em 1880 o egiptólogo francês Gaston Maspero começou a escavar em Sacará Sul e entrou em uma pirâmide, que se revelou ser a de Pepi I, cujas paredes subterrâneas estavam cobertas de hieróglifos. O principal egiptólogo no Egito na época, Auguste Mariette, se recusava a acreditar que fosse uma pirâmide, pois nunca havia sido encontrada nenhuma câmara de pirâmide inscrita. Maspero encontrou textos semelhantes na pirâmide de Merenre e, em 1881, nas de Unas, Teti e Pepi II.

Maspero publicou os textos a partir de 1882 e os reuniu em 1894 em Les inscriptions des pyramides de Saqqarah. O egiptólogo alemão Kurt Sethe então produziu uma edição padrão, Die altägyptischen Pyramidentexte (1908–1922), que numerou as fórmulas e organizou versões paralelas de diferentes pirâmides; sua numeração ainda é usada. Samuel Mercer (1952), Raymond Faulkner (1969) e James P. Allen (2005) publicaram traduções para o inglês.

As escavações continuaram no século XX. Gustave Jéquier estudou as pirâmides de Pepi II, de suas rainhas e do rei Ibi entre 1926 e 1932. A partir de 1958, uma missão francesa liderada por Jean-Philippe Lauer, Jean Sainte-Fare Garnot e Jean Leclant restaurou as pirâmides de Unas, Teti, Pepi I e Merenre e reagrupou milhares de fragmentos inscritos que haviam caído. Mais textos foram encontrados no túmulo da rainha Behenu em 2010.

Depois do Reino Antigo, as pirâmides reais deixaram de trazer essas inscrições, mas as fórmulas não desapareceram. Durante o Primeiro Período Intermediário e o Reino Médio, muitas delas, junto com novas composições, passaram a ser escritas dentro dos caixões de madeira de funcionários e pessoas mais abastadas. Essa coleção, chamada Textos dos Sarcófagos, contém cerca de 1.185 fórmulas e dá mais ênfase ao mundo inferior governado por Osíris.

No Reino Novo e depois, desenvolveu-se uma nova coleção, escrita principalmente em rolos de papiro colocados nos túmulos: o Livro dos Mortos. Ele inclui descendentes de algumas fórmulas dos Textos das Pirâmides, ao lado de ilustrações como a famosa cena da pesagem do coração. Fórmulas dos Textos das Pirâmides também foram copiadas em túmulos de funcionários, e no Período Tardio houve um renovado interesse por elas.

Uma cópia notável está no túmulo de Senuseretankh, um sumo sacerdote da XII dinastia em el-Lisht, que reproduz quase todos os textos de Unas. Isso mostra que os textos foram preservados em cópias de templo ou de arquivo muito depois de as pirâmides serem fechadas.

Embora os textos tenham sido gravados pela primeira vez no século XXIV a.C., a maioria dos egiptólogos acredita que muitos foram compostos antes e transmitidos oralmente ou por escrito em papiro. A gramática e a ortografia arcaicas de algumas fórmulas, referências a práticas de períodos anteriores e a variedade de seus estilos sugerem que o corpus é uma antologia construída ao longo de muito tempo.

Os estudiosos tentaram datar fórmulas individuais por sua linguagem e conteúdo. As fórmulas protetoras costumam ser vistas como as mais antigas; os dramáticos textos rituais podem remontar às primeiras dinastias; o grande grupo de fórmulas de ascensão parece pertencer à V dinastia, quando o culto solar de Rá era especialmente importante. Algumas fórmulas mencionam práticas funerárias ou tipos de túmulos que não correspondem às pirâmides em que foram gravadas, apoiando a ideia de que foram adaptadas de fontes mais antigas.

Por que os textos de repente começaram a ser gravados sob Unas ainda é debatido. As explicações incluem mudanças nas ideias religiosas, especialmente a crescente importância de Osíris; um desejo de garantir permanentemente os rituais em pedra, caso o culto funerário deixasse de ser feito; e desenvolvimentos na ideologia real no fim da V dinastia. Nenhuma delas é certa, e não são mutuamente excludentes.

As primeiras edições, incluindo a de Sethe, tratavam os Textos das Pirâmides como uma lista de fórmulas separadas. Pesquisas posteriores, especialmente a partir da década de 1970, têm enfatizado que cada pirâmide apresenta um programa cuidadosamente organizado. Estudiosos como James P. Allen argumentaram que os textos devem ser lidos em relação à arquitetura: a câmara funerária representava o mundo inferior (Duat), a antecâmara o horizonte (Akhet), e o corredor o caminho de saída para o céu.

Nessa visão, os textos traçam a jornada do rei desde o sarcófago, passando pela antecâmara e pelo corredor, em direção ao céu do norte, correspondendo ao caminho pelo qual se imaginava que seu espírito saía da pirâmide. Outros estudiosos propuseram diferentes ordens de leitura, começando pela entrada e se movendo para dentro, seguindo o cortejo fúnebre. As duas abordagens concordam que os textos precisam ser estudados em seu ambiente físico, não apenas como textos abstratos.

A comparação de versões em diferentes pirâmides também mostra como os textos eram editados. Fórmulas eram selecionadas, reorganizadas, adaptadas para rainhas (às vezes mantendo pronomes masculinos) e mudadas da primeira para a terceira pessoa. Os textos da rainha Neite, por exemplo, adaptam o programa real a um túmulo menor, sem antecâmara. Essa evidência ajuda os estudiosos a entender como os sacerdotes egípcios trabalhavam com um corpo tradicional de conhecimento religioso.

Os Textos das Pirâmides são uma fonte fundamental para a história da religião, da língua e da realeza no Egito. Mostram um rei que é ao mesmo tempo um governante humano e um ser destinado a se juntar aos deuses, cuja vida após a morte é assegurada por ação ritual. Preservam os textos contínuos mais antigos da língua egípcia e são essenciais para o estudo da gramática do egípcio antigo.

Uma ideia de longa data sustentava que a vida após a morte era a princípio um privilégio real, e que a disseminação das fórmulas funerárias a pessoas não reais nos Textos dos Sarcófagos representava uma «democratização da vida após a morte». Estudiosos como Harco Willems e Mark Smith criticaram esse modelo. Eles apontam que pessoas não reais já tinham esperanças e rituais para a vida após a morte no Reino Antigo, e que a mudança dizia mais respeito a quem podia usar certos textos escritos e símbolos reais do que a uma abertura repentina da eternidade a todos.

Os textos também levantam questões sobre como traduzimos e entendemos a religião antiga. Sua linguagem é muitas vezes alusiva e cheia de jogos de palavras, e os deuses e lugares que mencionam podem ser interpretados de várias formas. Traduções diferentes podem divergir consideravelmente. Isso torna os Textos das Pirâmides ao mesmo tempo um tesouro e um desafio para os leitores modernos.