Rei Seong de Baekje

Seong foi o vigésimo sexto rei de Baekje, um dos três reinos que dividiam a península coreana no século VI, ao lado de Goguryeo, ao norte, e Silla, ao sudeste. Subiu ao trono em 523, após a morte de seu pai, o rei Muryeong, cujo túmulo em Gongju é uma das descobertas arqueológicas mais famosas da Coreia.

A mais antiga história coreana que sobreviveu, o Samguk sagi (1145), o descreve como um homem de inteligência excepcional, capaz de tomar decisões, e diz que o povo do país o chamava de Seong, "o Sábio". As crônicas japonesas o chamam de Seongmyeong-wang, o "Rei Sábio e Brilhante". Alguns historiadores associam esse nome ao ideal budista do rei que faz girar a roda, um governante que rege segundo a lei budista.

Seu reinado de trinta e um anos pode ser dividido em duas metades. Na primeira, ele reconstruiu o reino internamente, transferindo a capital e reorganizando o governo. Na segunda, tentou restaurar o antigo coração de Baekje no rio Han, esforço que terminou com sua morte em batalha em 554.

Em 475, Goguryeo havia capturado a primeira grande capital de Baekje, Hanseong, perto da atual Seul, e matado seu rei. Os sobreviventes fugiram para o sul, para Ungjin (atual Gongju), uma pequena cidade protegida por colinas e pelo rio Geum. Era um bom esconderijo, mas uma capital apertada.

Em 538, Seong transferiu a corte mais adiante, ao longo do rio Geum, para Sabi (atual Buyeo), onde uma ampla planície dava espaço para uma cidade planejada e o rio dava acesso ao Mar Amarelo. Uma fortaleza de montanha foi construída no monte Buso, acima do rio, e uma muralha externa de terra, a Naseong, protegia a cidade pelo lado terrestre. Dentro dela havia palácios, mercados, bairros residenciais e templos budistas como Jeongnimsa, cuja elegante pagode de pedra de cinco andares ainda está de pé.

Ao mesmo tempo, Seong renomeou o reino como Nambuyeo, "Buyeo do Sul". Buyeo era um antigo reino na Manchúria do qual as famílias reais tanto de Baekje quanto de Goguryeo alegavam descender. Ao usar esse nome, Seong lembrava a todos que os reis de Baekje vinham de uma linhagem tão antiga e nobre quanto a de Goguryeo.

Seong manteve contato estreito com a dinastia Liang, que governava o sul da China a partir de sua capital, Jiankang (atual Nanquim). Enviados de Baekje levavam presentes e recebiam títulos do imperador Liang. Em 541, segundo o Samguk sagi, Seong pediu um especialista nos clássicos confucionistas, comentários sobre o Sutra do Nirvana, artesãos e pintores, e a corte Liang os enviou.

Baekje repassou boa parte desse conhecimento à corte de Wa, no Japão. Seong enviou uma imagem de Buda em bronze dourado, estandartes e sutras, o que a tradição japonesa lembra como a introdução oficial do budismo no Japão. Mais tarde, enviou equipes de especialistas, estudiosos dos clássicos, médicos, especialistas em calendário, adivinhos e músicos, que serviam por um período e depois eram substituídos por outros.

Por causa desses intercâmbios, Baekje era um centro numa rede que ligava o vale do Yangtzé, a península coreana e as ilhas japonesas. Templos, telhas, escrita, medicina e o calendário chinês, tudo isso viajava por essa rota na época de Seong.

Os historiadores veem a mudança para Sabi como um projeto político planejado, e não uma fuga. O período de Ungjin havia começado em caos: depois de 475, vários reis foram assassinados por nobres poderosos, e o trono dependia de clãs aristocráticos que haviam se estabelecido na região de Gongju. Muryeong, pai de Seong, restaurou a estabilidade; Seong usou a nova capital para remodelar o poder. Uma nova cidade significava novas terras, novos cargos e a chance de favorecer famílias que apoiavam o rei, sobretudo o clã Sa (沙), associado à região de Sabi.

Os historiadores coreanos atribuem uma série de reformas a esse período. O governo central foi organizado em vinte e dois departamentos, doze a serviço do palácio e dez cuidando dos assuntos de estado. Os funcionários eram classificados em um sistema de dezesseis graus, distinguidos pela cor de suas vestes. A capital foi dividida em cinco distritos (bu), e as províncias em cinco regiões (bang), cada uma com uma administração baseada em fortalezas controlando comendas abaixo dela.

Nosso conhecimento dessas instituições vem em grande parte de histórias chinesas das dinastias Zhou e Sui, que descrevem Baekje como era no final do século VI, de modo que não é certo que todos os elementos tenham sido criados sob Seong. O que é claro é que o período Sabi produziu uma monarquia mais centralizada, e que sua capital planejada, com sua fortaleza, muralha e templos, se tornou o modelo para o resto da história de Baekje até 660.

O budismo fazia parte desse programa. Os templos na capital serviam como centros de aprendizado e ritual real. Um registro de templo posterior diz que o monge Gyeomik viajou até a Índia e voltou em 526 com textos do Vinaya (disciplina monástica), que então foram traduzidos em Baekje; esse relato sobrevive apenas em uma fonte muito posterior e é tratado com cautela pelos historiadores, mas reflete a reputação de Baekje como centro de erudição budista disciplinada.

Liang foi governada por quase todo o reinado de Seong pelo imperador Wu (r. 502–549), um budista devoto que quatro vezes se ofereceu como servo a um templo e teve de ser "resgatado" por seus funcionários. O interesse de Baekje por Liang era em parte cultural e em parte estratégico: Liang era a grande rival das dinastias do norte que faziam fronteira com Goguryeo. Em 524, o imperador Liang concedeu a Seong o título de general e Rei de Baekje, confirmando o reconhecimento já dado a Muryeong.

Um retrato raro desses contatos sobrevive nos Retratos de Ofertas Periódicas, um rolo pintado de enviados estrangeiros nas décadas de 520 e 530 por Xiao Yi, um príncipe Liang que mais tarde se tornou imperador. Uma cópia da dinastia Song mostra um enviado de Baekje ao lado de enviados da Pérsia, dos hunos heftalitas da Ásia Central, de Kucha e de Wa, com breves descrições de cada país. Para a corte Liang, Baekje era um dos muitos reinos cujas visitas comprovavam a virtude universal do imperador; para Baekje, a viagem a Jiankang era uma porta de entrada para a cultura mais sofisticada do leste asiático.

A relação terminou em tragédia. Em 548, o general Hou Jing se rebelou e sitiou Jiankang, e o imperador Wu morreu em 549. O Samguk sagi relata que uma embaixada de Baekje, sem saber da rebelião, chegou naquele ano e encontrou o palácio em ruínas, e chorou diante do portão do palácio, comovendo os transeuntes; Hou Jing então deteve os enviados até sua própria queda. Liang nunca se recuperou, e Baekje mais tarde se voltou para a Qi do Norte, para Chen e, por fim, para Sui.

Desde 433, Baekje e Silla eram aliados contra Goguryeo. Na década de 540, Goguryeo estava enfraquecido por uma disputa sucessória, e em 548 Silla ajudou Baekje a repelir um ataque de Goguryeo à fortaleza de Doksan. Em 551, Seong liderou uma ofensiva conjunta com Silla e Gaya: Baekje recuperou a bacia inferior do rio Han, incluindo sua antiga região capital, enquanto Silla, sob o rei Jinheung, tomou o curso superior.

A vitória não durou. Em 553, Silla se voltou contra seu aliado, tomou a bacia inferior do Han e ali estabeleceu uma nova província, Sinju. Segundo o Samguk sagi, uma filha de Seong se casou com o rei de Silla no mesmo ano, o que sugere que a diplomacia continuava mesmo enquanto a aliança desmoronava. Para Silla, o controle do vale do Han significava acesso direto ao Mar Amarelo e à China, um prêmio que se mostraria decisivo no século seguinte.

Em 554, o filho de Seong, o príncipe Yeochang, liderou forças de Baekje com contingentes de Gaya (e, segundo o Nihon shoki, algumas tropas wa) contra a fortaleza de Silla em Gwansan, perto da atual Okcheon. Depois de sucessos iniciais, reforços de Silla sob Kim Muryeok chegaram. Seong partiu à noite com uma pequena escolta de cerca de cinquenta homens para se juntar a seu filho, e caiu numa emboscada e foi morto em um lugar chamado Gucheon. Registros de Silla afirmam que 29.600 soldados de Baekje morreram, junto com o rei e quatro de seus ministros mais altos. O Nihon shoki acrescenta que sua cabeça foi enterrada sob os degraus de um prédio do governo de Silla.

A derrota encerrou de vez a aliança entre Baekje e Silla. Pelo século seguinte, Baekje e Silla lutaram quase sem parar, até que Silla, aliada ao império Tang, destruiu Baekje em 660.

O reinado de Seong se sobrepõe quase exatamente ao de Justiniano I em Constantinopla (527–565). Enquanto Seong planejava Sabi, a comissão de Justiniano compilou o Código, o Digesto e as Institutas do direito romano (529–534), que mais tarde ficariam conhecidos como Corpus Juris Civilis, e, depois dos motins de Nika, em 532, ele reconstruiu a Hagia Sophia, consagrada em 537. Em 541–542, uma peste devastadora, a "Peste de Justiniano", varreu o Mediterrâneo. Mais a leste, Cosroes I se tornou rei da Pérsia sassânida em 531 e reformou seus impostos e seu exército.

Esses mundos distantes estavam ligados de forma tênue. O rolo Liang de enviados estrangeiros mostra enviados de Baekje e da Pérsia na mesma coleção imperial, e seda, vidro e ideias se moviam por rotas terrestres e marítimas que ligavam Jiankang à Ásia Central, à Pérsia e à Índia. O budismo do imperador Liang se apoiava em monges indianos e centro-asiáticos, e textos que chegavam a Liang podiam alcançar Baekje em uma geração.

Bem mais perto, os vizinhos de Seong também estavam se transformando. Em Silla, o rei Beopheung promulgou um código de leis em 520 e aceitou oficialmente o budismo em 527 ou 528, após o martírio de Ichadon; Silla anexou Geumgwan Gaya em 532, e o rei Jinheung (r. 540–576) se expandiu em todas as direções. No Japão, a rebelião de Iwai, em Kyushu (527), e o reinado do imperador Kinmei (tradicionalmente 539–571) foram o cenário da chegada do budismo de Baekje, e, uma geração depois, o clã Soga construiu o Asuka-dera com artesãos de Baekje.

Na Índia, a era Gupta já havia passado seu auge, embora sua ciência sobrevivesse: o tratado astronômico de Aryabhata havia sido escrito em 499. Na Itália, Bento de Núrsia fundou seu mosteiro em Monte Cassino por volta de 529, na mesma época em que os monges de Baekje construíam uma tradição de disciplina monástica. Vistos em conjunto, a primeira metade do século VI foi uma era em que governantes de Constantinopla a Sabi usaram leis, construções monumentais e religião para fortalecer seus estados.

O filho de Seong, Chang, conhecido como rei Wideok, reinou por mais de quarenta anos depois do desastre. Perto dos túmulos reais em Neungsan-ri, logo fora da muralha de Sabi, arqueólogos encontraram o sítio de um templo onde, em 1993, foi escavado o magnífico Incensário de Bronze Dourado de Baekje. Em 1995, um contêiner de relíquias de granito foi encontrado sob a base da pagode de madeira do templo. Sua inscrição diz que, no décimo terceiro ano do rei Chang (567), uma princesa, irmã do rei, ofereceu relíquias ali. Muitos estudiosos interpretam o templo como uma fundação memorial para o falecido rei Seong.

A cidade fundada por Seong permaneceu como capital de Baekje até 660. Suas ruínas, incluindo Busosanseong, a muralha Naseong, Jeongnimsa e os túmulos de Neungsan-ri, hoje fazem parte do sítio do Patrimônio Mundial da UNESCO "Áreas Históricas de Baekje" (2015), junto com sítios em Gongju e Iksan. O Festival Cultural de Baekje, realizado em Buyeo e Gongju, celebra esse patrimônio.

No Japão, Seong é lembrado como o rei que enviou o budismo. Uma tradição posterior associada ao Hōryū-ji sustenta que sua estátua de Guze Kannon foi feita à sua semelhança; tais histórias não são evidências contemporâneas, mas mostram o quanto Baekje ficou associado aos primórdios do budismo japonês.

538 ou 552? O ano em que a missão de Seong trouxe o budismo ao Japão é famosamente incerto. O Nihon shoki (720) o situa no décimo terceiro ano do imperador Kinmei, correspondente a 552, e descreve um debate na corte em que Soga no Iname apoiou a nova fé, enquanto os clãs Mononobe e Nakatomi se opuseram. Dois outros textos japoneses antigos, o Jōgū Shōtoku hōō teisetsu e o Gangōji garan engi, apontam um ano correspondente a 538. Muitos livros didáticos e estudiosos japoneses preferem 538, em parte porque se sabe que o Nihon shoki ajustou sua cronologia, e porque 552 era tradicionalmente calculado como o início da "era final do Dharma", o que pode ter tornado essa data atraente para compiladores posteriores. Outros apontam que ambas as datas se apoiam em textos tardios, que as duas fontes para 538 têm seus próprios problemas, e que o budismo quase certamente havia chegado ao Japão antes, por meio de imigrantes vindos da península. A disputa diz respeito à cronologia japonesa mais do que ao orgulho nacional, mas mostra como as fontes coreanas e japonesas precisam ser lidas em conjunto.

Gaya e a questão de "Mimana". O Nihon shoki registra encontros convocados por Seong em Sabi, na década de 540, com representantes dos estados de Gaya e enviados associados a Wa, que chama de conferências para "restaurar Mimana". A historiografia japonesa de antes da guerra lia essas passagens como prova de uma colônia Yamato no sul da Coreia (o "Mimana Nihonfu"). A maioria dos historiadores coreanos, e muitos historiadores japoneses hoje, as lê, em vez disso, como diplomacia liderada por Baekje, destinada a atrair os estados de Gaya para sua órbita antes que Silla os absorvesse, sendo os "funcionários wa" em Gaya melhor entendidos como enviados ou agentes, e não como governadores coloniais. O debate gira em torno de quanto o enquadramento imperial do século VIII no Nihon shoki distorce os registros de Baekje subjacentes dos quais se serviu.

Traição ou estratégia? As narrativas populares coreanas costumam descrever a tomada do vale do Han por Silla, em 553, como uma "traição", e Seong como um herói trágico. Os historiadores alertam que isso reflete o ponto de vista dos anais de Baekje e simpatias posteriores. Do ponto de vista de Silla, a bacia do Han era a chave para o contato direto com a China e um prêmio legítimo de uma guerra em que Silla havia lutado como parceiro igual; negociações secretas com Goguryeo, que alguns estudiosos suspeitam terem existido, também teriam sido uma prática política comum no século VI. Da mesma forma, a visão de que a última campanha de Seong foi imprudente é contrabalançada pelo argumento de que a nobreza de Baekje, não o rei sozinho, pressionou pela guerra, e que a morte de Seong fortaleceu a aristocracia às custas do trono.

As principais fontes escritas sobre Seong são os anais de Baekje e Silla do Samguk sagi, compilado em Goryeo em 1145; as histórias dinásticas chinesas de Liang, Zhou e Sui; e o Nihon shoki. Os anais de Baekje do Samguk sagi para seu reinado são breves e se concentram em diplomacia e guerra. As histórias chinesas fornecem títulos e descrições de instituições. O Nihon shoki contém de longe o maior detalhamento sobre Baekje nas décadas de 540 e 550, aparentemente baseando-se em histórias perdidas de Baekje, como o Baekje bongi, mas insere esse material em uma ideologia imperial que apresenta Baekje como tributário de Yamato.

A arqueologia hoje oferece uma verificação independente. Escavações em Busosanseong, na muralha Naseong, em Jeongnimsa, na área de Gwanbuk-ri (candidata a sítio do palácio real) e no templo e nos túmulos de Neungsan-ri esclareceram o plano e a datação de Sabi. Tabuinhas de madeira (mokgan) de sítios do período Sabi revelam práticas administrativas, e a inscrição do relicário de 567 é um texto contemporâneo que confirma o reinado do rei Chang. Comparações de telhas e plantas de templos com sítios em Nanquim e na região de Asuka, no Japão, tornam visível, de forma material, a rede que ligava Liang, Baekje e Wa.

Onde o próprio Seong foi sepultado é incerto. Os túmulos em Neungsan-ri são túmulos reais de câmara de pedra do período Sabi, e um deles é frequentemente proposto como o seu, mas nenhuma inscrição confirmou isso. Diferente de seu pai Muryeong, cujo túmulo foi identificado por seu epitáfio, Seong permanece conhecido principalmente pelo que outros escreveram sobre ele.