Revolução Camponesa Donghak

Em 1894, dezenas de milhares de agricultores no sudoeste da Coreia pegaram em armas. Estavam furiosos com funcionários corruptos, impostos esmagadores e um governo que parecia incapaz de proteger o país das potências estrangeiras. Muitos deles pertenciam ao Donghak, uma religião fundada na Coreia uma geração antes, e sua rede de congregações locais os ajudou a se organizar.

O levante teve duas ondas principais. Na primavera de 1894, o exército camponês derrotou tropas do governo e capturou Jeonju, a capital da Província de Jeolla. Depois de uma trégua, os camponeses criaram escritórios locais para corrigir abusos. No outono de 1894, depois que tropas japonesas tomaram o palácio real em Seul, os camponeses se levantaram de novo, desta vez para expulsar os japoneses. Foram derrotados pelas forças combinadas japonesas e do governo, e no início de 1895 o movimento havia sido esmagado.

A revolução mudou a história do Leste Asiático. O pedido do governo coreano por tropas chinesas, e a resposta do Japão, levaram diretamente à Primeira Guerra Sino-Japonesa de 1894–1895. A vitória do Japão pôs fim à influência chinesa de longa data sobre a Coreia e iniciou um caminho que terminou com a anexação da Coreia pelo Japão em 1910.

Donghak, "Aprendizado do Oriente", foi fundado em 1860 por Choe Je-u, um estudioso de Gyeongju. O nome o diferenciava do "Aprendizado do Ocidente" (Seohak), ou seja, o catolicismo, que se espalhava na Coreia naquela época. Donghak combinava elementos do confucionismo, do budismo, do taoísmo e da crença popular coreana com a própria experiência religiosa de Choe com o Senhor do Céu.

Um ensinamento central era que toda pessoa carrega o Senhor do Céu dentro de si (sicheonju). Líderes posteriores expressaram isso na famosa frase in-nae-cheon, "os seres humanos são o céu". Numa sociedade dividida em classes rígidas de aristocratas (yangban), plebeus e párias, a ideia de que todas as pessoas eram igualmente dignas era revolucionária.

O governo via o Donghak como uma heresia perigosa. Choe Je-u foi executado em 1864 por "iludir o povo". Seu sucessor, Choe Si-hyeong, espalhou a fé secretamente, publicou suas escrituras e organizou os fiéis em unidades locais chamadas po e jeop, cada uma liderada por um jeopju. Essa rede mais tarde levaria mensagens e mobilizaria pessoas por províncias inteiras.

No fim do século XIX, a Coreia Joseon enfrentava crise em casa e no exterior. Cargos eram comprados e vendidos, e os funcionários recuperavam seus custos espremendo os agricultores por meio do imposto sobre a terra, do imposto militar em tecido e do sistema de empréstimos de grãos. Revoltas locais haviam eclodido repetidamente desde os levantes de 1862 no sul.

A pressão estrangeira crescia. Depois que o Tratado de Ganghwa de 1876 abriu os portos coreanos ao Japão, comerciantes japoneses compraram grandes quantidades de arroz e feijão, elevando os preços. O Incidente Imo de 1882 e o fracassado Golpe de Gapsin de 1884 trouxeram tropas chinesas e japonesas a Seul, e a Convenção de Tianjin de 1885, entre a China Qing e o Japão, exigia que cada um notificasse o outro antes de enviar tropas à Coreia.

Os fiéis do Donghak primeiro se organizaram pacificamente. Em 1892 e 1893, realizaram petições em massa em Samnye e em frente ao palácio em Seul, exigindo que seu fundador fosse inocentado e que a perseguição cessasse. Em uma grande reunião em Boeun, em 1893, faixas pediam a expulsão dos japoneses e dos ocidentais. Dentro do movimento, o ramo do norte, mais cauteloso, em torno de Choe Si-hyeong, diferia dos líderes mais militantes do sul, em Jeolla.

A faísca veio do condado de Gobu. O magistrado Jo Byeong-gap, nomeado em 1892, extorquia dinheiro sob acusações inventadas, arrecadava fundos para um monumento a seu próprio pai e forçava os agricultores a construir uma nova represa, a Manseokbo, cobrando depois taxas de água por ela. As petições fracassaram. Jeon Bong-jun, um professor de aldeia e líder Donghak local cujo pai teria morrido depois de protestar ao magistrado, surgiu como o líder da resistência.

Em 15 de fevereiro de 1894 (o 10º dia do primeiro mês lunar), cerca de mil camponeses atacaram o escritório do condado de Gobu. Jo Byeong-gap fugiu; os rebeldes destruíram a represa, tomaram armas e distribuíram grãos arrecadados ilegalmente. Quando um novo magistrado prometeu reparação, eles se dispersaram. Mas o inspetor do governo Yi Yong-tae então prendeu e puniu aldeões como "bandidos Donghak", o que convenceu os líderes de que só um levante mais amplo funcionaria.

No fim de abril, Jeon Bong-jun, com os líderes Donghak Son Hwa-jung, de Mujang, e Kim Gae-nam, de Taein, emitiram uma proclamação em Mujang e reuniram forças em Baeksan. Seus lemas incluíam bogukanmin, "proteger a nação e trazer paz ao povo", e jepokgumin, "remover a tirania e salvar o povo". Regras de disciplina proibiam matar desnecessariamente e prejudicar os bens das pessoas.

Quem se juntou ao exército camponês? A maioria era formada por pequenos agricultores e arrendatários, mas as fileiras também incluíam estudiosos de aldeia, pequenos funcionários e pessoas dos grupos de status mais baixos, como escravos, açougueiros e artistas, que tinham mais a ganhar com o fim da discriminação de classe. As congregações Donghak forneciam líderes e comunicações, enquanto muitos dos que se juntaram não eram sequer fiéis. Observadores contemporâneos ficaram impressionados com a disciplina do exército em seus primeiros meses: os líderes ordenavam a seus homens que pagassem pela comida e deixassem intacta a propriedade das pessoas comuns, e isso ajudou o movimento a ganhar apoio local.

Em 11 de maio de 1894, o exército camponês derrotou as tropas provinciais em Hwangtohyeon, perto de Gobu. Depois avançou pelo sul de Jeolla e, em 27 de maio, derrotou forças do governo enviadas de Seul em Hwangnyongchon, em Jangseong. Em 31 de maio, os camponeses entraram em Jeonju, a capital provincial e sede ancestral da família real, sem uma batalha significativa.

Alarmado, o governo do rei Gojong pediu tropas à China Qing, que desembarcaram em Asan no início de junho de 1894. Citando a Convenção de Tianjin, o Japão desembarcou uma força muito maior em Incheon e avançou em direção a Seul. Temendo que tropas estrangeiras usassem a rebelião como pretexto para permanecer, os camponeses e o governo negociaram. Em junho, os camponeses se retiraram de Jeonju no que ficou conhecido como a Trégua de Jeonju, em troca de promessas de reforma.

Em boa parte de Jeolla, os camponeses então criaram escritórios chamados jipgangso, que trabalhavam com funcionários locais para punir funcionários corruptos, cancelar impostos ilegais e resolver queixas. O governador provincial Kim Hak-jin cooperou com Jeon Bong-jun, que dirigia os assuntos a partir de Jeonju. Historiadores veem nisso um raro experimento de autogoverno popular na Ásia do século XIX, embora sua extensão e poderes variassem de um lugar para outro.

Quais reformas os camponeses realmente exigiram é uma questão que exige cuidado acadêmico. Petições e listas de exigências da época sobrevivem e pedem a punição de funcionários corruptos, a abolição de impostos injustos e a contenção dos comerciantes de arroz japoneses. Um famoso programa de reforma em doze artigos, incluindo a libertação de escravos e a permissão para que viúvas se casassem novamente, é conhecido principalmente pela história Donghaksa (1940), de Oh Ji-yeong, e alguns historiadores duvidam que tenha existido nessa forma em 1894.

Nenhum dos dois exércitos estrangeiros foi embora. Em 23 de julho de 1894, tropas japonesas ocuparam o Palácio Gyeongbokgung, instalaram um novo governo e impuseram as Reformas Gabo. Dois dias depois, o Japão atacou navios chineses, e começou a Primeira Guerra Sino-Japonesa. O Japão venceu batalhas decisivas em Pyongyang e no rio Yalu naquele outono.

Em outubro, os camponeses do sul se reuniram de novo em Samnye, agora com o objetivo de expulsar os japoneses. Depois de longa hesitação, Choe Si-hyeong ordenou que o ramo do norte se juntasse, e Son Byong-hi levou suas forças para se unir a Jeon Bong-jun em Nonsan. O exército combinado marchou sobre Gongju, a chave da estrada para Seul.

Entre o fim de novembro e o início de dezembro de 1894, os camponeses atacaram as tropas japonesas e do governo que ocupavam as cristas ao redor de Gongju. No desfiladeiro de Ugeumchi, avançaram morro acima repetidas vezes contra fogo de fuzil e artilharia. Armados principalmente com velhas espingardas de mecha, lanças e ferramentas agrícolas, sofreram perdas devastadoras; segundo a maioria dos relatos, apenas alguns milhares dos atacantes sobreviveram às batalhas ao redor de Gongju.

Os sobreviventes recuaram para o sul e foram derrotados de novo em Taein. Unidades japonesas, tropas do governo e milícias lideradas por yangban então caçaram rebeldes pelas províncias do sul, muitas vezes executando prisioneiros e incendiando aldeias. Kim Gae-nam foi capturado e executado sem julgamento. Jeon Bong-jun foi traído e capturado em Pinori, em Sunchang, no fim de dezembro, interrogado em Seul e enforcado junto com Son Hwa-jung e outros líderes em abril de 1895. Pequenos grupos resistiram até o início de 1895, sobretudo no Monte Daedun.

O custo humano foi enorme. Não existe uma contagem confiável; as estimativas de camponeses e civis mortos durante o levante e as represálias variam de dezenas de milhares a várias centenas de milhares. Muitas famílias esconderam sua ligação com o movimento por gerações, e algumas destruíram genealogias para evitar perseguição.

No plano internacional, a revolução foi a ocasião para a Primeira Guerra Sino-Japonesa. Pelo Tratado de Shimonoseki (1895), a China reconheceu a "independência" da Coreia, o que na prática significou o fim da proteção chinesa e a abertura da Coreia à influência japonesa. Seguiram-se a Guerra Russo-Japonesa de 1904–1905 e a anexação de 1910.

Internamente, várias exigências camponesas, como a abolição do sistema legal de classes e a permissão para viúvas se casarem novamente, apareceram nas Reformas Gabo de 1894–1896, embora essas reformas tenham sido realizadas sob pressão japonesa. Muitos combatentes camponeses sobreviventes depois se juntaram aos Exércitos Justos que resistiram ao Japão. A religião Donghak sobreviveu: Son Byong-hi a reorganizou como Cheondogyo em 1905, e líderes do Cheondogyo desempenharam papel central no Movimento Primeiro de Março de 1919.

O nome dado aos eventos mudou com a política. Funcionários de Joseon o chamavam de "rebelião de bandidos Donghak" (Donghangnan). Historiadores do século XX usaram termos como Movimento Camponês Donghak (Donghak nongmin undong), o termo escolar padrão na Coreia do Sul por décadas, e Guerra Camponesa de Gabo (Gabo nongmin jeonjaeng), preferido na Coreia do Norte e por alguns estudiosos sul-coreanos. Desde 2004, a lei sul-coreana usa "Revolução Camponesa Donghak" (Donghak nongmin hyeongmyeong).

Cada nome ressalta algo diferente: um movimento religioso, uma luta de classes de camponeses contra proprietários e funcionários, ou uma luta nacional contra a agressão estrangeira. A maioria dos historiadores hoje vê essas três dimensões entrelaçadas.

Jeon Bong-jun se tornou um herói popular. A canção "Saeya saeya parangsaeya" ("Pássaro, pássaro, pássaro azul, não pouse no campo de feijão-mungo") é popularmente associada a ele, e ele já foi tema de romances, dramas e estátuas. Em 2004, a Coreia do Sul aprovou a Lei Especial de Restauração da Honra dos Participantes da Revolução Camponesa Donghak. Em 2019, o governo tornou 11 de maio, aniversário da vitória em Hwangtohyeon, um dia nacional de memória, e em 2023 uma coleção de 185 documentos sobre a revolução foi inscrita no Registro Memória do Mundo da UNESCO.

No Japão, histórias mais antigas chamavam os eventos de "rebelião Tōgakutō", enquanto muitos estudiosos japoneses posteriores usam "Guerra Camponesa Kōgo". Desde a década de 1990, alguns historiadores japoneses, notadamente Inoue Katsuo, documentaram o papel do exército japonês nas mortes, e cidadãos japoneses e coreanos realizaram eventos conjuntos de memória.

Os historiadores trabalham com vários tipos de fontes, cada uma com seu próprio ponto de vista. Registros do governo, relatórios de funcionários e comandantes e documentos judiciais descrevem os rebeldes como bandidos, mas fornecem informações detalhadas sobre movimentos e punições. O registro dos interrogatórios de Jeon Bong-jun em 1895 preserva suas próprias declarações sobre seus motivos, incluindo sua negação de qualquer conspiração com o Daewongun.

Materiais produzidos pelos próprios camponeses incluem proclamações, cartas circulares e listas de exigências. O Sabal tongmun, uma circular com assinaturas dispostas em círculo para que nenhum líder pudesse ser destacado, foi descoberto em 1968 e é datado do fim de 1893; lista planos de atacar Gobu e marchar sobre Jeonju, embora os estudiosos debatam detalhes de sua datação e importância. Diários de yangban e funcionários locais, alguns escritos por participantes da repressão, acrescentam mais perspectivas.

Arquivos japoneses, incluindo relatórios de legação e militares, são essenciais para a campanha do outono e as represálias. Esses estiveram entre os materiais incluídos na inscrição de 2023 no Memória do Mundo, que reúne registros produzidos pelo governo coreano, pelo exército camponês, por civis que combateram os camponeses e pela legação japonesa. Relatos posteriores escritos por membros do Donghak e do Cheondogyo, como o Donghaksa de Oh Ji-yeong, são valiosos, mas devem ser lidos com atenção a quando e por que foram escritos.

Um debate diz respeito ao papel da religião. Alguns historiadores argumentam que o Donghak foi o arcabouço essencial que transformou queixas locais em um movimento regional, fornecendo ideologia, liderança e organização. Outros argumentam que o levante foi fundamentalmente uma guerra camponesa, na qual o Donghak serviu principalmente como uma rede conveniente, apontando a relutância da liderança religiosa do norte em apoiar a revolta armada até o outono.

Um segundo debate diz respeito aos objetivos políticos dos rebeldes. As declarações dos camponeses professavam lealdade ao rei e visavam "funcionários corruptos" e o clã Min governante, em vez da própria monarquia. Evidências de que alguns líderes estavam em contato com o Daewongun, pai do rei e rival da facção Min, levaram alguns historiadores a ver o movimento como parcialmente enredado na política da corte; outros veem esses contatos como táticos. Se o movimento visava restaurar uma ordem confucionista justa ou criar uma nova sociedade ainda é discutido.

Um terceiro debate diz respeito à autenticidade de textos-chave, especialmente o programa de reforma em doze artigos publicado pela primeira vez em 1940. Historiadores como Yu Young-ik argumentaram que era uma construção posterior; outros o defendem como refletindo exigências genuínas registradas de outras formas. A disputa importa porque a abolição das distinções de classe no programa tem sido frequentemente citada como prova do caráter revolucionário do movimento.

Por fim, os historiadores debatem como conectar 1894 à história posterior: como a raiz dos Exércitos Justos antijaponeses e do Movimento Primeiro de Março, como um precursor dos movimentos democráticos modernos ou, na historiografia norte-coreana, como um estágio na luta de classes. O trabalho comparativo o situa ao lado de outros movimentos milenaristas e agrários do século XIX, como a Rebelião Taiping na China, ao mesmo tempo em que ressalta sua combinação distintiva de igualdade religiosa e resistência nacional.